Sardelia là một thành phố cấp tỉnh nằm ngay phía bắc thành phố phong Raid.
Một tiểu đoàn được gửi từ thủ đô hoàng gia đóng quân tại thị trấn, nơi là trung tâm hậu cần ở phía nam Vương quốc Zain.
Chỉ huy tiểu đoàn, người đã sở hữu một căn phòng của hoàng đế Sardelia, đã nghe báo cáo của Hiệp sĩ đã trở về sau cuộc chiến kích. Bên trong căn phòng có một đống bức vẽ, nơi đã trở thành một trung tâm chỉ huy tạm thời.
“….huhu, đúng như tôi mong đợi.”
Khi hiệp sĩ báo cáo hoàn thành, người chỉ huy động tiểu đoàn thở dài.
Hiệp sĩ quay lại thấy cấp trên ôm như bị đau đầu, thơm vàng đô đầu.
“Tôi xin lỗi, chúng tôi không thể bảo vệ Quý cô Mertina! Sự cố này có thể được sửa lỗi tại….!”
“Không, không sao đâu. Người ta mong đợi trước là cô ấy sẽ không quay lại.”
Người chỉ huy nói với giọng lịch sự mà người ta không mong đợi được nghe từ một Hiệp sĩ bình thường.
Vì các Hiệp sĩ không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao và không thể đưa Raidorl đến nơi này. Không có hình phạt cho sự thất bại, và giọng nói của người chỉ huy nghe nhẹ nhàng một cách bất ngờ.
“Hở? Gì?”
“Bây giờ bạn có thể quay lại rồi. Cám ơn công việc chăm chỉ của bạn. Hãy nghỉ ngơi và thư giãn.”
“Huh Huh?”
Người chỉ huy sừng và yêu cầu hai hiệp sĩ đi.
Các hiệp sĩ gật đầu trước lời nói của cấp trên. Tuy nhiên, họ không có lý do gì để phàn nàn về việc thiếu hình phạt và ngoan ngoãn làm theo mệnh lệnh rời khỏi phòng chỉ huy.
Khi hai hiệp sĩ bước ra khỏi phòng, bước chân của họ xa dần, người chỉ huy khoanh tay với vẻ mặt buồn bã.
“Tôi không ngờ ngài ấy lại đồng ý chiến đấu với Đế quốc……. Điều này thật bất ngờ.”
“Nếu Hoàng thân tự nguyện quay trở lại thì điều đó không có gì sai, phải không, Ngài Daren?”
Tên của người chỉ huy ngồi trên ghế và suy ngẫm là Darren Garst.
Anh ta là con trai của Tướng quân Bazel Garst, một trong những người từng trục xuất Raidorl khỏi thủ đô và đang chỉ huy một nghìn kỵ binh trong Quân đội Hoàng gia.
Darren chỉ mới 25 tuổi, nhưng những mối quan hệ của cha anh không phải là lý do duy nhất khiến anh có được vị trí chỉ huy hàng nghìn kỵ binh. Điều này là do lòng dũng cảm và khả năng chỉ huy của Darren rất đặc biệt và anh ấy là tài sản không thể thiếu đối với Quân đội Hoàng gia.
Hiện tại, thị trấn nơi Darren và hàng nghìn binh lính của anh sinh sống có thể được coi là quê hương của anh.
Mục đích của việc có một tiểu đoàn ở đây, bất chấp cuộc chiến với Đế quốc, là để bắt và cưỡng bức Raidorl đi nếu anh ta không chịu quay trở lại thủ đô.
“hm …… lẽ ra tôi nên vui vì điều này……”
Darren thì thầm với giọng điệu lịch sự trái ngược với quan điểm của anh, lông mày anh nhíu lại suy nghĩ.
Người chỉ huy thứ hai của anh, nữ hiệp sĩ Saara Leifet, không hiểu tại sao Darren lại lo lắng như vậy và cụp mày thất vọng.
Anh không để ý đến vẻ mặt lo lắng của cô mà chìm sâu hơn vào suy nghĩ của mình.
“Tôi không nghĩ rằng Hoàng thân sẽ đồng ý tham gia cuộc chiến……, nhưng mục đích của ngài ấy là gì khi giam giữ cô Mertina hung hãn và chỉ trả lại hiệp sĩ……?”
Theo sắc lệnh của hoàng gia, Vua Granard đã cử sứ giả đến gặp anh trai Raidorl để yêu cầu anh trở về thủ đô.
Tuy nhiên, trên thực tế, anh không hề chắc chắn rằng Raidorl sẽ đồng ý quay lại thủ đô.
Không phải là Granard, nhà vua hay Lockwood, vizier, ngây thơ đến mức nghĩ rằng hoàng tử bị lưu đày sẽ không có ác cảm với họ.
(TL: vizier một quan chức cấp cao ở một số quốc gia Hồi giáo, đặc biệt là ở Thổ Nhĩ Kỳ dưới sự cai trị của Ottoman.)
Anh ta chọn Mertina làm sứ giả của mình không phải vì anh ta nghĩ cô có thể thuyết phục anh ta, như một người bạn thời thơ ấu, mà là để kích động sự tức giận của Raidorl.
Bước đầu tiên là cử Mertina làm người đưa tin, và nếu cô ấy có thể thuyết phục được Raidorl thì chỉ cần vậy thôi. Nếu việc thuyết phục thất bại, lời nguyền kiềm chế, được tạo ra bởi hơn chục pháp sư triều đình, sẽ được sử dụng để bắt Raidorl.
Và nếu lời nguyền thất bại, Darren sẽ dẫn quân bao vây thành phố biên giới và bắt giữ Raidorl với tội danh? ‘giết con gái của vizier’.
“Mặc dù đó là lệnh của nhà vua, nhưng không có lý do chính đáng nào để bắt giữ hoàng gia không phạm tội gì. Đó là lý do tại sao cô Mertina được chọn làm vật hiến tế……”
Trước sự kinh hoàng của nhiều người, chính cha của Mertina, Lockwood, là người đã nghĩ ra mưu mẹo này.
Nếu lời nguyền thành công, Mertina sẽ bị trừng phạt vì đã tùy tiện đặt lời nguyền lên hoàng gia; nếu thất bại, cô sẽ bị Raidorl sát hại và dùng làm biểu ngữ để bắt giữ anh trai hoàng gia của mình.
Darren lạnh thấu xương trước sự nhẫn tâm của Lockwood khi hy sinh cả con gái ruột của mình cho đất nước của mình.
Tuy nhiên, kết quả thật bất ngờ, Raidorl đồng ý quay trở lại thủ đô hoàng gia, còn Mertina thì bị bắt mà không bị giết.
Kết quả khác với sự phát triển mà Darren đã mong đợi trước đó.
“Hửm, có vẻ như…… Cô Mertina không bị giết, vậy nên tạm thời hãy vui mừng với kết quả này đã. Chúng ta không cần phải bắt Hoàng thân Raidorl.”
Darren lắc đầu, không khác gì người cha có khuôn mặt đanh đá.
Tuy có một số sự cố ngoài ý muốn nhưng kết quả cuối cùng cũng không đến nỗi tệ.
Đáng tiếc Mertina đã bị bắt, nhưng như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với kế hoạch bị giết. Nếu Thủ tướng có thể đàm phán với anh ta, anh ta sẽ có thể đưa cô ấy sống sót trở về.
Darren không chắc ý định của Raidorl là gì, nhưng nhiệm vụ của Darren là đưa anh trai hoàng gia của nhà vua, người nắm giữ Thánh kiếm, đến thủ đô. Hãy để nhà vua hoặc tể tướng tìm ra điều gì trong trái tim của Raidorl.
Và mặc dù…… Darren được lệnh bắt giữ Raidorl, anh ta không bao giờ nuôi dưỡng bất kỳ sự thù địch hay ác ý nào đối với vị hoàng tử tội nghiệp bị đày đến biên giới.
Ngược lại, anh thậm chí còn cảm thấy thương hại Raidorl, người đang bị buộc phải làm điều gì đó vô lý vì lợi ích của đất nước mình.
“Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ phải đọ kiếm vì lợi ích của nhà vua và đất nước, nhưng tôi rất vui vì mình không phải chiến đấu.”
“….hãy sẵn sàng đón nhận Hoàng thân Raidorl. Trước khi anh ấy đổi ý”.
“Được rồi, thưa ngài. Tôi sẽ sẵn sàng đi ngay lập tức!”
Cô thở phào nhẹ nhõm với vẻ ngoài của cấp trên rạng rỡ hơn và bước ra khỏi trung tâm chỉ huy với tinh thần phấn chấn.
Khi nhìn cô rời đi, Darren ôm tay trước vũ khí, cố gắng kìm nén sự bất an đang lớn dần trong anh.
