“Chết tiệt.”
Neil Prand siết chặt nắm tay. Anh siết chặt chúng đến nỗi móng tay đâm vào da và máu chảy ra. Tuy nhiên, bản thân anh cũng không hề nhận ra điều này. Tâm trí tuyệt vọng tê liệt và cảm giác xấu hổ che giấu nỗi đau.
‘Tôi không thể ngăn chặn nó …’
Anh ấy biết trước rằng có điều gì đó bất thường sẽ xảy ra trong [Giai đoạn tiếp theo]. Anh ấy đến đây để ngăn chặn điều đó, nhưng anh ấy không thể thay đổi được điều gì.
Đó hoàn toàn không phải là một hòn đảo nhân tạo.
Đó là một chiếc tàu chiến trên không khổng lồ có thể biến cả một khu vực thành bột… Ngay sau khi anh nhận ra sự thật này, vụ thảm sát ở Thành phố Manjuri đã diễn ra.
“…bạn biết, phải không?”
Cái nhìn cháy bỏng của Neil hướng về phía anh.
Retip, người đang chống cằm đọc sách, nhìn anh ta với vẻ mặt khó chịu.
“Cái gì?”
“Về vụ thảm sát sắp xảy ra ở nơi này.”
“Lời nói của bạn đang dần trở nên bất lịch sự hơn.”
Mỉm cười, Retip đóng cuốn sách của mình lại.
“Phải. Tôi đã có một ý tưởng thô. Nhưng còn nó thì sao? Việc biết trước có cho tôi lý do để dừng việc đó lại không?”
“…không phải đó là lý do cậu đi cùng tôi sao?”
“Không có gì. Tôi đã nói với bạn rồi. Bạn và tôi chỉ có những điểm đến trùng lặp mà thôi.”
“…”
“Hơn thế nữa, tôi rất không hài lòng với cách hành xử của anh, Neil Prand. Tại sao nó lại thay đổi nhiều như vậy? Nhìn hành động của bạn, đôi khi tôi không khỏi cảm thấy buồn nôn ”.
Neil không khỏi kỳ quái hỏi lại.
“Đi khắp thế giới ngăn chặn xung đột giữa các thế lực khác nhau, thu thập trẻ mồ côi và loại bỏ chiến tranh. Có phần nào của hành vi này có thể khiến bạn cảm thấy buồn nôn không?
“Có phải bạn đang muốn nói chuyện với tôi về niềm tin đạo đức của con người?”
“…”
“Tôi đang nói về sự thay đổi. Đó là thái độ thay đổi của bạn thật kinh tởm. Không phải bạn đã quyết định chỉ sống cho người Mỹ sao?
Neil im lặng một lúc rồi mở miệng.
“Bạn nói rằng chúng ta có những điểm đến trùng nhau.”
Retip ngoan ngoãn chấp nhận sự thay đổi chủ đề của Neil.
“Phải.”
“Mục tiêu của bạn là gì?”
“Cái đó…”
Đột nhiên.
Retip quay nhìn ra ngoài cửa sổ, đặt cuốn sách xuống và đứng dậy.
“Có vẻ như tôi phải đi rồi.”
“Ở đâu?”
Retip mỉm cười thô bạo.
“Đến nơi chủ nhân của tôi gọi.”
* * *
“─Tôi chưa bao giờ mong đợi có được cơ hội như vậy.”
Mỉm cười, Retip dang rộng vòng tay.
Bùm! Một tia sét đánh xuống từ trên trời trước khi biến thành một ngọn giáo và bị Retip tóm vào tay.
Vũ khí linh hồn, Astrafe.
Tại nơi ở của Thần Sấm [Hành tinh Sấm sét].
Cứ sau 100.000 năm, tia sét hung dữ nhất sẽ tấn công và vũ khí linh hồn [Astrafe] được hình thành sau khi Thần Sấm thu thập một trăm tia sét này và tinh chế chúng thành vũ khí.
Cảm nhận được dòng điện trong tay, nụ cười của Retip càng sâu hơn.
“Đã 300 năm rồi kể từ lần cuối ta mang thứ này ra ngoài nhỉ?”
[…]
“Sao cậu không nói gì cả? Chẳng phải từ giờ trở đi cậu sẽ là người chiến đấu vì mạng sống của mình sao?”
[Hãy để tôi chiến đấu cho cuộc sống của mình. Có người như bạn à?]
Một lần nữa, thái độ của Pale lại khô khan.
Ngay từ đầu, chỉ có một sinh vật có thể ngăn cô duy trì phong thái của Thanh Kỵ Sĩ.
Cô vung thanh kiếm đã rút ra của mình.
Kêu vang!
Đòn chém của Pale bị chặn lại bởi hàng loạt tia sét dữ dội từ Astrafe. Cảm nhận được cảm giác nặng nề ở tay, Retip gần như bật cười.
‘Nếu không có Astrafe, cánh tay của tôi đã bị thổi bay rồi.’
Chỉ cần một đòn duy nhất, anh đã nhận ra khoảng cách giữa đối thủ và mình.
‘Điều này thậm chí còn vô lý hơn mệnh lệnh chinh phục 17 vũ trụ vĩ đại, Thần Sấm.’
Phớt lờ cơn đau ở cánh tay đang nhói lên của mình, Retip vào thế.
Sau đó, khi nhìn thấy Pale cũng đã thủ thế trước mặt mình, nụ cười của anh rộng mở hơn.
Phải.
Tuy nhiên, vì đã nhận được đơn đặt hàng nên anh phải hoàn thành nó.
Bởi vì anh ấy là Chúa, Retip.(TL: Những lúc như thế này tôi ước gì có nhiều ngữ cảnh hơn từ hàng trăm chương trước. Từ tôi dịch là ‘Chúa’, thành thật mà nói thì hơi kéo dài, phù hợp với ngữ cảnh này , chính xác hơn sẽ được dịch là ‘Kẻ chinh phục’. Tôi có nên thay đổi không?)
* * *
‘Anh ấy không thể giữ được.’
Khi chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra, Lukas nghĩ.
Trận chiến mới bắt đầu được vài giây nhưng Retip đã bị dồn vào chân tường. Anh ta dường như có thể đáp trả với ngọn giáo trong tay, nhưng nó nguy hiểm đến mức sẽ không có gì lạ nếu anh ta gục xuống trong vũng máu vào khoảnh khắc tiếp theo.
‘…đây không phải là coi thường Retip. Tôi biết Chúa mạnh đến mức nào.’
Quỷ Vương.
Anh ta đã chiến đấu với anh chàng đó, ngoài nguồn gốc phức tạp của mình, còn là Chúa tể của Quỷ thần.
‘Tuy nhiên, Pale là một con quái vật không tuân theo chuẩn mực. Chẳng phải bạn, một Người cai trị, nên biết điều đó hơn bất kỳ ai khác sao, Thần Sấm?’
[Đừng đối xử với anh ấy nhẹ nhàng như vậy.]
Một dịp hiếm có.
Trong giọng nói của Thần Sấm có chút lạnh lùng.
[Đó là sinh vật mà đích thân tôi đã ban tặng vũ khí. Rất ít người tuyệt đối theo tôi có thể duy trì được cá tính của mình. Anh chàng đó thật đặc biệt.]
‘…’
[Có lẽ anh ta được sinh ra với một cái tôi mạnh mẽ. Trong một vũ trụ nào đó, Ngài là Vua của muôn loài và được gọi là thần. Niềm tự hào sinh ra từ đó không hề nhỏ, và tôi cũng không thể biến anh ta thành một con rối được. Làm cho anh chàng đó trở thành cấp dưới của tôi khá thú vị.]
Vua của muôn loài được gọi là thần.
…Retip là một sinh vật giống như Chúa tể của các Á thần.
[Tập trung vào nhiệm vụ của riêng bạn, Lukas Trowman. Bạn không nên lãng phí dù chỉ một sợi định. Bạn nghĩ bạn đang diễn giải lại sức mạnh của ai?]
Nó giống như Thần Sấm đánh vào bên trong đầu anh ấy.
[Bạn sẽ phải tập trung cao độ hơn bao giờ hết… Nếu không, chưa kể 10 phút, thậm chí 10 giờ cũng không đủ.]
‘…Tôi biết.’
Gật đầu, Lukas nói thêm.
‘Tôi sẽ tin tưởng Retip. Tôi cho rằng anh ấy có thể sống sót trong 10 phút.’
Không có cách nào khác. Nếu anh không giành được quyền kiểm soát Thunder ở đây thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
[Thế là đủ rồi.]
Khi cảm thấy Thần Sấm gật đầu, Lukas hít một hơi thật sâu.
“Hư…”
Nâng cao sự tập trung của mình, anh bắt đầu ngâm mình.
Và nhắm mắt lại.
Thời gian tắt.
Các vật thể xung quanh lần lượt biến mất, tiếng động ầm ầm của mặt đất cũng nhỏ dần. Khứu giác và xúc giác của anh cũng biến mất.
—Sau một thời gian, anh không thể cảm nhận được gì nữa.
Trong thế giới mà anh là người duy nhất, hay nói cách khác, là môi trường tốt nhất để tập trung, Lukas đã tự ném cho mình một chủ đề.
…’Sấm sét’ là gì?
Quyền năng của Thần Sấm sét,
Sức mạnh độc nhất mà chỉ Thần Sấm mới có thể kiểm soát,
Biểu tượng quyền lực tuyệt đối của Thần Sét,
Ở mức độ cơ bản hơn… đó là sấm sét.
Sấm sét từ lâu đã là biểu tượng của sự sợ hãi.
Bầu trời tối tăm được coi là một điều đáng ngại, và đáng ngại hơn nữa là tiếng gầm như rồng phát ra từ nó. Ngay cả những đứa trẻ mũi khịt mũi cũng biết theo bản năng rằng âm thanh như vậy chẳng qua là một điềm báo.
Ngay sau đó, một tia sáng lóe lên xuyên qua đám mây đen, kèm theo một tiếng nổ lớn như thể bầu trời bị xé toạc.
Đương nhiên, con người không thể hiểu được những hiện tượng thời tiết như vậy sẽ vô cùng kinh ngạc và sợ hãi trước cảnh tượng đó.
Đó chính là Thần Sấm.
Sấm sét là hình ảnh phổ biến của Thần Sấm. Một sinh vật gặt hái cả nỗi sợ hãi và sự ngạc nhiên cùng một lúc. Đó là một đặc tính chỉ có ở Thần Sấm, vì Ma Thần, Thần Mặt Trời và Thần Rồng không có nó.
Và tia sét mà Thần Sấm điều khiển chính là năng lượng hủy diệt thuần khiết nhất trong đa vũ trụ. Lukas sẽ không ngần ngại mô tả tia sáng đó là ‘sự hủy diệt của sự hủy diệt’.
‘Vậy mình nên sử dụng sấm sét đó như thế nào?’
Liệu anh ta có nên tập trung vào việc hủy diệt không?
Nếu anh ấy kết hợp Sấm sét với ma thuật thì điều đó là có thể. Sức hủy diệt mà Lukas có thể tạo ra có thể sánh ngang với Thần Sấm.
Tuy nhiên… đó không phải là câu trả lời.
Mặc dù điều đó có thể không phải là không thể, nhưng sự hợp nhất như vậy sẽ thay đổi nguyên tắc chính.
Sấm sét sẽ trở thành người dẫn đầu và phép thuật sẽ bị hạ xuống vai trò phụ trợ.
Nói cách khác, trộn lẫn sấm sét với ma thuật, sự khác biệt sẽ rất lớn.
Tất nhiên sức công phá sẽ rất lớn. Nó chắc chắn đủ lớn để gây sát thương hiệu quả cho Pale.
Nhưng.
‘KHÔNG.’
Đã có một ‘cơ hội’ để làm như vậy.
Ngay sau khi anh tiếp nhận Sấm sét vào cơ thể mình, giống như anh đã bị lây nhiễm cảm giác toàn năng, khoảnh khắc anh bất tỉnh trong dòng nước cuồn cuộn.
Vào lúc đó, không ai khác chính là Thần Sấm sét đã tát vào má Lukas gần như ngã gục.
Thần Sấm Sét không muốn lựa chọn đó.
Và bây giờ anh có thể chắc chắn. Rằng sự kiềm chế của Thần Sấm là dành cho anh ta.
‘Sức mạnh của Thunder không chỉ là sự hủy diệt.’
Anh ây gọi lại.
Trong thế giới tưởng tượng, Thần Sấm đã chiến đấu như thế nào?
Anh ấy là người đã quan sát các trận chiến với những Người cai trị nhiều nhất. Anh ta không rời mắt một lúc và phân tích sức mạnh của Thần Sấm. Rồi anh đã nhận ra.
‘Anh chàng này không chiến đấu theo một khuôn mẫu cố định.’
Phương pháp khác nhau, thói quen khác nhau, mô hình khác nhau.
Phong cách chiến đấu của Thần Sấm chứa vô số thói quen, những thay đổi vô tận và gần như vô số thứ.
Lúc đầu, anh ấy nghĩ rằng Người cai trị nào cũng như vậy, nhưng không phải vậy. Quỷ Thần không có nhiều thay đổi. Anh biết điều này bởi vì anh đã đích thân chiến đấu với anh ta.
Nói cách khác, việc thể hiện nhiều phong cách chiến đấu như vậy cũng là một phần quyền lực của Thần Sấm…
‘Làm sao?’
Có phải vì anh đã sống quá lâu? Không có đủ bằng chứng. Anh phải suy nghĩ về nó liên quan đến Thunder.
Những từ ngữ lộn xộn trôi nổi trong đầu anh mà không có bất kỳ mối liên hệ nào, như thể suy nghĩ của anh đã bị phá vỡ và mỗi mảnh đều có ý chí riêng.
Lukas cứ để vậy đi.
Anh ta rải ngẫu nhiên những thông tin lộn xộn ra ngoài và phân tích tất cả chúng cùng một lúc.
Sấm sét, sấm sét, tĩnh điện, dòng điện, điện, từ.
—Suy nghĩ của Lukas hoàn toàn dừng lại.
‘…điện từ?’
Một trong những lực cơ bản nhất trong vũ trụ.
Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là thứ mà Thunder đã bám rễ vào?
‘Lực đó là nguồn gốc của hầu hết mọi lực và hiện tượng xảy ra một cách tự nhiên.’
Vì vậy, nếu anh ta có thể hiểu hoàn toàn khái niệm đó, anh ta cũng có thể biết được vị trí và động lượng của mọi nguyên tử. Về lý thuyết, anh ấy sẽ biết ‘mọi thứ về hiện tại’.
Nếu anh ta có năng lực và khả năng xử lý của một Người cai trị, thậm chí có thể dự đoán được tương lai dựa trên thông tin thu được.
‘Trong thế giới tưởng tượng, hình mẫu của ‘Lukas’ là vô tận.’
Anh ấy biết điều này bởi vì anh ấy đã chấp nhận mọi Lukas. Tất cả đều giống nhau, nhưng đồng thời cũng khác nhau. Ngay cả khi gốc rễ là Lukas, họ đều sống những cuộc đời hoàn toàn khác nhau, nên tất yếu sẽ có những khác biệt dẫn đến cá tính riêng của họ.
Thần Sấm hẳn đã biết về cá tính đó ngay cả trước trận chiến.
Vì vậy, cuộc chiến diễn ra sau đó không gì khác hơn là một phản ứng đối với những thông tin có được trước đó.
Phong cách chiến đấu mà Thần Sấm thể hiện, mà Lukas nhầm tưởng là những kiểu mẫu vô hạn, chẳng qua là thứ được ‘tạo ra’.
Nếu có một trăm thì sẽ có chiến lược cho một trăm.
Cuối cùng, những khuôn mẫu mà một người bộc lộ trong trận chiến thường xảy ra vì không có ‘chiến lược hoàn hảo’. Suy cho cùng, vì thiếu thông tin về đối thủ, bạn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu theo phương pháp mà bạn tự tin nhất.
Nói cách khác, nếu bạn biết mọi thứ về đối thủ trước khi bắt đầu thì sẽ không cần phải tiết lộ thói quen của mình.
Nó giống như đạt đến một giai đoạn toàn tri.
‘…haha.’
Một tiếng cười bật ra khiến cậu nổi da gà dọc sống lưng.
Đó không phải là vì sợ hãi hay khủng bố.
Đó là bởi vì lần đầu tiên kể từ khi có được Hư Không, anh đã nhìn thấy con đường lên cấp độ tiếp theo. Vào lúc đó, Lukas có một cảm giác vừa thành tựu vừa hưng phấn khiến đầu óc anh tê dại.
Chỉ một chút.
Nếu phân tích thêm một chút nữa, anh nghĩ rằng mình có thể nắm bắt được thứ gì đó. Anh ấy biết mình có thể.
—Chính vì điều này mà Lukas đã không nhận ra.
10 phút.
10 phút anh nói chuyện với Thần Sấm.
Đã qua rồi.
