Chiếc kiệu của Thái tử Narinaga được bốn thị vệ mặc đồ đen khiêng. Ngay cả khi đi trong mưa, họ vẫn giữ được sự chính trực của hoàng gia và bước bốn bước một cách trang nghiêm.
Ghế sedan được nâng lên ngang tầm với bệ.
Các hoàng tử không thể tự do tương tác với thế giới bên ngoài. Trong mắt người dân của Vương triều Heian, họ là hậu duệ của Thần.
Sau đó, những người hầu cận đó cùng với một số người giúp dỡ chiếc ghế kiệu từ cột nâng và khiêng nó vào hội trường.
Ayaka vỗ nhẹ vào lưng Lily và ra hiệu cho cô ấy đứng dậy. Cô ấy đưa Lily đến một bên của bục và quỳ xuống một cách lịch sự.
Chiếc ghế sedan của hoàng tử được đặt ngay trên bục giám sát tiền sảnh. Bức mành trúc bên ngoài được kéo lên, để lộ một tấm rèm bằng vải thưa màu trắng bên trong. Xuyên qua tấm rèm này, có thể nhìn thấy bóng dáng của một thiếu niên xinh đẹp đang mặc bộ kimono màu tím gợi cảm.
Thói quen mặc đồ nữ của hoàng tử bị nhiều quý tộc và chiến binh chế giễu là vô liêm sỉ, thậm chí có người còn lan truyền những câu chuyện tục tĩu rằng hoàng tử không thích phụ nữ. Tuy nhiên, một tin đồn khiếm nhã cũng tồn tại rằng có một người đàn ông thích coi hoàng tử như phụ nữ.
Bất chấp điều đó, mọi người đều tỏ ra tôn trọng và quỳ xuống khi nhìn thấy hoàng tử đến.
“Xin chào Hoàng tử Narinaga.” Mọi người chào lại.
Ayaka nói, “Hôm nay Hoàng tử điện hạ đến đây để làm rõ sự thật về những gì đã xảy ra đêm qua, ngay cả khi anh ấy phải lộ mặt giữa các bạn và thế giới.”
“Lily, tại sao bạn vẫn chưa cảm ơn Hoàng tử điện hạ?” Ayaka nhắc nhở.
“Vâng,” Lily cung kính cúi đầu trước chiếc kiệu của hoàng tử, “Lily cảm ơn Hoàng tử điện hạ.”
Thái tử dùng bàn tay nhỏ trắng nõn lén lút vén một góc rèm nhìn hai nữ nhân như tỏa sáng rực rỡ.
“A hèm—” Lão thị nữ bên cạnh thái tử thúc giục, hắn vội vàng hạ màn xuống.
Hoàng tử nói với giọng non nớt như của một cô gái, “Hôm nay, tôi đã thực hiện một chuyến đi đặc biệt để làm chứng cho chị gái samurai này. Bộ trưởng Tư pháp, xin đừng bận tâm quá nhiều về sự hiện diện của tôi. Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào, chỉ cần hỏi tôi như thể tôi là một nhân chứng bình thường.
“Cái này, tôi không dám.” Mặc dù những chiến binh này đã thầm mắng mỏ hoàng tử khi họ uống rượu và ăn thịt, nhưng họ lại sợ hãi khi gặp mặt anh ta và sợ vi phạm các quy tắc.
“Bộ trưởng Tư pháp, vì tôi ở đây, tôi đương nhiên nói ra sự thật. Hành động của tôi đang mạo hiểm với một điều cấm kỵ lớn vì vậy tôi hy vọng bạn có thể nhanh hơn và đừng làm khó tôi. Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi chỉ cần hỏi.” Thái tử ăn nói dịu dàng như đàn bà.
“Vâng, tôi hiểu,” Kimura lại cúi đầu và hỏi, “Thái tử điện hạ, ba thị vệ này đã buộc tội Kagami Lily đột nhập vào cung điện và cố gắng bắt cóc ngài. Điều đó có đúng không?”
Hoàng tử nhìn qua tấm rèm vào ba người đàn ông có khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi trước khi nhìn Lily và Ayaka. Anh chậm rãi nói, “Điều đó không đúng.”
Cả căn phòng xôn xao.
“Im lặng!” Minamoto no Yosh*tada quở trách, “Sao ngươi có thể làm ầm ĩ trước mặt Hoàng tử điện hạ?”
Mọi người lập tức yên tĩnh lại, chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách.
Hoàng tử tiếp tục: “Tối hôm qua, tôi đang đi dạo trong sân thì nghe thấy tiếng náo động nên lặng lẽ đi đến và nhìn thấy chị gái samurai này, Kagami Lily, cách đó không xa. Cô bị bao vây bởi một nhóm lính canh samurai Hoàng gia và âm dương sư. Từ đầu đến cuối, chị samurai không để ý đến tôi và không có bất kỳ hành động chống cự nào. Sau khi tranh cãi không có kết quả, cô ấy đã giao nộp vũ khí của mình và họ đã lấy nó đi.”
Mọi người nhìn nhau không thể tin được và ba lính canh run rẩy khi họ quỳ xuống. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán họ như thể họ đang ở ngoài trời mưa.
Hoàng tử tiếp tục, “Tôi không ngại cho bạn biết về sự việc này bây giờ. Hơn nửa tháng trước, khi tôi đi thăm một ngôi chùa bên ngoài và trở về Heian-kyō vào nửa đêm, tôi đã gặp Cuộc diễu hành ban đêm của một trăm con quỷ. Đó là Lily, chị gái samurai này, người đã giết tất cả lũ quỷ và cứu mạng tôi. Nếu nàng thật sự muốn phản kháng, những thị vệ bình thường trong cung kia sao có thể bắt được nàng? Hơn nữa, làm sao một người chị tốt bụng, dũng cảm và xinh đẹp như vậy lại có thể bắt tôi làm con tin. Mặc dù tôi không biết toàn bộ sự thật xung quanh vấn đề này, nhưng tôi tin rằng chị gái samurai chắc chắn không phải là kẻ giết bà Yoruko!
“Tối hôm đó, tôi thực sự lo lắng về việc chị gái samurai bị bắt nên đã cử người khẩn cấp báo cáo với Cố vấn trưởng. Nếu không phải vì điều này, tôi sợ rằng em gái samurai đã bị tra tấn và làm nhục vô cớ. Nó thực sự rất sốc và đau lòng”.
Giọng nói của hoàng tử thật đẹp nhưng thật buồn.
“Đồ điên cả gan, tại sao các ngươi lại bịa ra một lời nói dối xảo trá rằng cô gái trong gương đã cố bắt cóc hoàng tử?!” Kimura cũng tức giận và quở trách họ trước mặt hoàng tử.
Mấy tên thị vệ khom người nói: “Chúng ta cũng được người khác chỉ thị. Chúng tôi không dám bịa ra một lời nói dối to tát như vậy.”
“Ai đó?! Ai ra lệnh cho bạn nói như vậy?
“Chúng tôi không thể nói. Chưa nói đến việc bị chặt đầu, nếu chúng ta nói bất cứ điều gì thì cả gia đình chúng ta sẽ chết!
“Cái này… ai dám công khai uy hiếp nhân chứng của Bộ Tư pháp ?!” Khuôn mặt điển trai của Kimura đầy tức giận.
“Ngài Kimura, hôm nay chúng tôi thẩm vấn Kagami Lily. Tốt hơn hết là tạm thời bắt giữ những người này rồi từ từ thẩm vấn sau! Đừng dính dáng đến người khác trước mặt hoàng tử.” Cố Trung khuyên nhủ.
Kimura nhìn Ayaka. Lúc này, lời của Cố Vấn Trung đã không còn phù hợp nữa.
Ayaka gật đầu.
“Hãy mang họ và mụ phù thủy già này đi, và canh chừng nghiêm ngặt họ!” Kimura ra lệnh.
“Ayaka cảm ơn Hoàng thân vì đã bỏ công sức để xuống nhà tù trên trời bẩn thỉu và đẫm máu này và làm chứng cho nữ thuộc hạ của tôi.” Ayaka quỳ xuống và cảm ơn hoàng tử.
“Bất cứ nơi nào tôi có thể giúp Cố vấn trưởng và chị samurai, tôi…”
“À hèm!” Thị vệ lại ngắt lời.
“Ayaka kính mong Công chúa trở về cung điện an toàn.”
“Chúng tôi sẽ hộ tống hoàng tử trở về cung điện một cách an toàn.”
Nhóm thị giả khiêng chiếc kiệu của hoàng tử rời đi. Trên thực tế, hoàng tử vẫn không muốn rời đi và hy vọng có thể ở lại lâu hơn một chút để có thể tiếp xúc nhiều hơn với những người phụ nữ như Lily và Ayaka.
Nhưng cuối cùng, thân phận của bọn họ không giống nhau, hắn chỉ có thể ngồi kiệu khiêng đi, áp giải về tẩm cung. Hoàng tử đã hoàn thành phần việc của mình bằng cách cung cấp lời khai và nâng cao cơ hội được chứng minh vô tội của Lily.
Mọi người cho rằng danh hiệu hoàng tử là vô cùng cao quý, nhưng trên thực tế, nó giống như một chiếc lồng chim. Mặc dù có được sự tôn trọng và địa vị nhưng anh phải từ bỏ tuổi trẻ và sự tự do của mình.
Sau khi hoàng tử rời đi, phòng thẩm vấn rơi vào im lặng.
“Cái đó, Cố vấn trưởng của Ngài, cuộc thẩm vấn tiếp theo…” Kimura hỏi một cách thận trọng.
Bộ quần áo trắng của Ayaka tung bay khi cô ấy đứng thẳng dậy, trông thanh lịch và kiên quyết.
Cô ấy đỡ Lily dậy và vòng tay qua eo Lily trước khi nói, “Em còn đang thẩm vấn cái gì vậy? Sự thật đã quá rõ ràng. Một số thủ phạm đã bị bắt đi. Về phần những con chuột còn lại đã hãm hại thuộc hạ của tôi, bạn có thể tự mình đi điều tra. Điều tra kỹ lưỡng và đảm bảo cho tôi một lời giải thích khi tôi gặp lại bạn!
“Chuyện này…” Cố vấn Trung tâm nói, “Mặc dù có một số vấn đề với các nhân chứng, nhưng điều này chỉ có thể lật ngược cáo buộc rằng Kagami Lily đã bắt giữ hoàng tử làm con tin. Điều đó không chứng minh được rằng Lily không giết bà Fayumi no Yoruko. Mặc dù sự nghi ngờ của cô ấy đã giảm đi rất nhiều, nhưng cô ấy vẫn cần bị giam giữ để thẩm vấn thêm…”
Vút! Vút!
Bông sen tuyết làm bằng lụa trắng trực tiếp quấn lấy Cố vấn Trung ương và đập ông ta vào cột.
“Tôi là người đã mời Lily đến thăm bà Fayumi no Yoruko! Bạn có muốn giam giữ và thẩm vấn tôi quá không? Ayaka lạnh lùng nói.
“Tôi không dám!” Kimura và Minamoto no Yosh*tada cũng chỉ biết quỳ xuống.
“Khụ…” Cố Vấn Trung bị đè lên cột không nói được lời nào.
“Chỉ là, Cố vấn đại nhân, mặc dù ngài là người đứng đầu thiên hạ, thần cũng không dám ngăn cản ngài mang đi bất luận kẻ nào, nhưng đây là triều đình luật…” Minamoto no Yosh*tada liều mạng thành thật nói.
“Hừm… Vì cậu đang nói về luật mà— Hoshi Murasaki!” Ayaka hét lên. Hoshi Murasaki xuất hiện trước lễ đài trong chiếc áo ba lỗ nữ ninja ướt sũng và váy ngắn.
“Hãy nói với những người này kết quả điều tra của bạn tại nơi ở của bà Yoruko!”
Những giọt mưa không ngừng rơi xuống từ ngọn tóc của Hoshi Murasaki khi cô ấy ngẩng đầu lên và nói: “Nhà của bà Yoruko rất lộn xộn và có dấu hiệu của một trận chiến giữa các chuyên gia rất mạnh. Bà Yoruko bị bỏ mặc dưới mưa và bị họ phớt lờ, bà bị nhiều vết đâm. Tôi muốn mang bà Yoruko vào nhà với sự giúp đỡ của cấp dưới, nhưng tôi đã bị một số samurai từ Cục Tư pháp chặn lại, họ nói rằng cần phải điều tra thêm và thi thể không được di chuyển dễ dàng.”
Ayaka lạnh lùng nhìn mọi người, “Các người là những quan chức bất tài, ai trong số các người đã đến hiện trường vụ án trước khi thẩm vấn?”
Mọi người sắc mặt đều thay đổi, lộ vẻ kinh ngạc.
“Tất cả chúng tôi đã nhận được báo cáo từ cấp dưới của tôi… Tôi có tội!” Kimura bắt đầu đổ mồ hôi.
“Nếu Yoruko thực sự bị giết bởi một cuộc tấn công lén lút theo những gì đã được xác nhận, thì làm sao có bất kỳ dấu hiệu nào của một trận chiến khốc liệt? Hơn nữa, nếu là đối đầu trực diện, người ở Linh Ngọc cảnh làm sao có thể giết Yoruko?” Ayaka hỏi lại.
“Cái này…” Ngay cả Minamoto no Yosh*tada cũng không còn gì để nói.
“Bạn vẫn muốn nói về pháp luật với tôi? Bạn không xứng đáng. Vụ án giết người của Yoruko sẽ được Nhà cố vấn trưởng tiếp quản kể từ bây giờ. Văn phòng Tư pháp và Bộ phận Hoàng gia Quyền sẽ ngay lập tức rút khỏi vụ án này! Hãy lắng nghe cho kỹ, nếu tôi phát hiện ra rằng bất kỳ ai trong số các bạn có liên quan đến vụ giết Yoruko… ngay cả khi bạn là Genji, tôi chắc chắn sẽ chôn bạn cùng với Yoruko!
Bùm— Một luồng không khí mạnh mẽ làm rung chuyển cả hội trường đến mức tưởng như nó sẽ sụp đổ, nhưng không ai có thể thốt ra lời phản bác.
“Đi nào!” Ayaka kéo Lily lại gần hơn và luồn một tay ra sau chân cô, nâng cô lên.
“Hở?” Lily cảm thấy như thế giới quay cuồng khi Ayaka ôm cô vào ngực. Lần này bị ôm trước mặt nhiều người ngoài như vậy, mặt cô lập tức đỏ bừng vì xấu hổ.
Tuy nhiên, lúc này sức lực của Ayaka không cho phép cô vùng vẫy vì xấu hổ.
Cô chỉ có thể dựa vào Ayaka để đưa cô ra khỏi nhà tù này một cách an toàn.
Vì quá xấu hổ khi đối mặt với đám đông, cô không còn cách nào khác là vùi mặt vào khuôn ngực thơm tho của Ayaka. Cô ấy nhắm mắt lại, để Ayaka bế và bế cô ấy đi bất cứ đâu cô ấy muốn mà không cần nhìn vào bất cứ thứ gì; mà không quan tâm.
Ayaka bước ra khỏi phòng thẩm vấn với Lily trên tay và nói khi cô ấy đến lối ra, “Ô.”
Một người phục vụ nhanh chóng chạy đến cầm dù cho Ayaka và Lily, những người sắp bước đi dưới mưa.
Hoshi Murasai đi theo sau họ, nhưng liên tục bị dầm mưa và cảm thấy chua xót trong lòng. Cả hai đều là tùy tùng nữ của Chị Ayaka, nhưng một người được ôm rất dịu dàng và mạnh mẽ, che mưa gió, trong khi người kia bị bỏ mặc một mình dưới mưa. Quý cô Ayaka thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô ấy một cái.
Tại sao từ khi có sự xuất hiện của người phụ nữ này, Lily, tôi đã nhiều lần bị bỏ rơi như bao người hầu bình thường khác phục vụ đồ uống và trà… Mắt Hoshi Murasaki long lanh nước, nhưng cô không biết đó là nước mưa hay nước mắt.
Ayaka bế Lily vào chiếc ghế sedan rộng rãi và cả hai cùng rời đi.
Những người trong phòng thẩm vấn không dám thở mạnh.
Khụ khụ… Hoa sen trắng tán đi, Cố Vấn Trung trượt xuống cột cho đến khi mông chạm đất, “Oái!”
Anh ta tức giận nhìn ra cửa để xác nhận rằng cố vấn trưởng đã rời đi và mắng mỏ, “Yuck! Hai người phụ nữ ôm nhau nơi công cộng, đàng hoàng ở đâu?! Nàng là đệ nhất thừa tướng trong triều, lại không biết xấu hổ!”
Trong hội trường, sự bất mãn với Ayaka ngày càng tăng lên vì vấn đề này…
