Lily ăn sau cánh cửa đóng kín vào buổi sáng và đi đến Cục Bói toán với tâm trạng hơi khó chịu, muốn xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu không có việc gì, cô sẽ dành vài ngày tới để rèn luyện thân thể. Theo vị trí của Lily tại Trường âm dương sư, mức lương của cô ấy sẽ là 26 bạc mỗi năm.
Phải, không có vị trí chính thức nào ở Trường âm dương sư, nhưng vị trí của cô ấy vẫn mang một chút quyền lực. Vậy mà lương một năm chỉ có hai mươi sáu lạng bạc!
Nó không tốt bằng mức lương của một samurai ở Kanto.
Tất nhiên, tiền lương của một samurai được sử dụng để duy trì cả một gia đình thuộc hạ cũng như để tạo điều kiện cho các chi phí quân sự cần thiết để bảo vệ lãnh thổ của họ. Mặc dù vậy, sự không hài lòng của cô ấy không phải là không có cơ sở.
Hai mươi sáu lượng bạc tương đương với năm năm lương của một công nhân bình thường ở Heian-kyō và mười năm thu nhập của một gia đình nông dân ở Kanto.
Đó không phải là một số tiền nhỏ, để nói rằng ít nhất.
Tuy nhiên, số tiền này không đủ để Lily thưởng xứng đáng cho chú gấu trúc, dù cô không thực sự quan tâm đến khoản tiền tầm thường như vậy.
Không có gì ngạc nhiên khi tòa án đầy rẫy tham nhũng. Một năm chỉ có mấy chục lạng bạc, một vị quan ngay thẳng há chẳng phải chết nghèo sao? Khoảng cách giàu nghèo giữa các quan chức tham nhũng và trung thực là quá lớn!
Mất bao nhiêu tiền cho một mảnh magatama? Không có nơi nào để mua hoặc trao đổi chúng cả. Chúng có thể có giá hàng chục nghìn nếu một người đến chợ đen, nhưng ngay cả khi đó, hầu như không có thị trường nào cho chúng! Rốt cuộc, tiền không hữu ích lắm đối với những bậc thầy mạnh mẽ, không giống như những kho báu thực sự có thể đổi lấy magatama. Tất nhiên, tiền vẫn là một nguồn lực chiến lược cần thiết cho những người có quyền lực, những người có các gia tộc hoặc quân đội lớn để hỗ trợ.
Nhìn chung, tiền có công dụng riêng của nó. Đào tạo dựa vào magatama trong khi cuộc sống bình thường vẫn phụ thuộc vào tiền bạc. Một chuyên gia Linh Ngọc trung bình chỉ sở hữu một vài mảnh magatama nhưng họ sẽ cần khoảng vài chục mảnh để đạt đến cấp Linh Ngọc đỉnh cao. Những tài nguyên quý giá như vậy không thể được sử dụng để mua hàng hóa thông thường và những người bình thường sẽ không chấp nhận chúng như một khoản thanh toán. Một ‘kho bạc di động’ như Lily, người đã lấy hơn hai nghìn magatamas từ kho bạc của Cục Bói toán, là một trường hợp hoàn toàn đặc biệt.
Triều đình hiện tại không có tiền. Trên thực tế, các chiến binh của gia tộc Genji và Taira phục vụ triều đình đã nhận tiền từ hai gia tộc để bù đắp cho mức lương thấp của họ từ triều đình. Tiền lương của triều đình thực sự chỉ mang tính tượng trưng.
Lily bước thẳng vào Cục Bói toán và các lính canh chào khi họ nhìn thấy cô. Rốt cuộc, cô ấy bây giờ là một quan chức trong Cục Bói toán.
Trong sân, có một người đàn ông cao lớn lang thang không mục đích. Lily đã chọn cách phớt lờ anh ta nhưng anh ta đã chủ động bước tới.
“Cái đó…xin lỗi, Cô gái trẻ.” Người đàn ông gọi cô.
“Và bạn là?”
Người đàn ông tiến tới, “Tôi là Minamoto no Hiromasa từ Phòng Hình sự của Cục Tư pháp. Tiểu thư, cô có biết Seimei đã đi đâu không?”
Lily lắc đầu, “Tôi không biết.”
“Haizz, tôi đến chỗ ở của anh ấy để tìm anh ấy, nhưng anh ấy không có ở đó vào thời điểm quan trọng như vậy!” Hiromasa lo lắng đến mức anh ấy hỏi lại Lily, “Cô gái trẻ, cô có thể giúp tôi được không?”
“Hở?”
……
Sau khi nghe Hiromasa kể lại sự việc liên quan đến sự biến mất của Amako Haruhiro, thái độ lãnh đạm ban đầu của Lily dần dần biến mất.
“Ngài Hiromasa, ngài đang nói rằng Phu nhân Amako có thể đã mất tích sau khi nghe nhạc biwa?”
Hiromasa gật đầu, trông cũng bối rối không kém Lily, “Ta cũng thấy chuyện này kỳ lạ nên đã cầu cứu Ngài Seimei nhưng không thấy.”
“Âm thanh của biwa…có thể nào…”
Vào buổi sáng, khi Lily đến gặp Quý cô Ayaka, cô đã bị ông già đẩy ra khỏi cửa, nhưng lúc đó ông ấy đã nói một điều không hay: ‘Quý cô Ayaka gần đây bị ám ảnh bởi âm nhạc. Có cần thiết phải giải thích điều này với những kẻ lười biếng không đủ tư cách để gặp Lady Ayaka không? Giai điệu, âm thanh của biwa…’
“Ngài Hiromasa, xin vui lòng cho tôi biết thêm chi tiết!” Sự thay đổi thái độ đột ngột của Lily khiến Hiromasa choáng váng một lúc.
“Cô Kagami!” Lúc này, một người phục vụ vội vã từ bên trong đi ra: “Nghe nói anh đã ở đây. Chúa Kamo muốn gặp bạn ngay lập tức!
“Ồ?” Lily nhìn Hiromasa đang sửng sốt một lần nữa, “Vì Ngài Hiromasa đến từ Cục Tư pháp, tôi nghĩ Ngài Kamo cũng đang vội vàng tìm tôi vì vấn đề này. Tại sao chúng ta không đi cùng nhau?”
“Vâng vâng!” Hiromasa gật đầu lia lịa.
Họ đến sảnh của người đứng đầu âm dương sư, nơi Kamo, Kujo và nhiều âm dương sư khác dường như đã thảo luận về vấn đề này trong một thời gian dài. Nhận thấy sự xuất hiện của Lily, Kamo ngay lập tức nói, “Cô Kagami, cô đến thật đúng lúc… Đây không phải là Lãnh chúa Hiromasa của Đội hình sự sao? Tại sao bạn cũng ở đây?
“Lãnh chúa Kamo, cái này…tôi đang tìm Seimei…”
“Seimei tối hôm qua ra ngoài ngoại ô một chuyến, chao ôi, vào lúc này!” Kamo cũng có vẻ rất lo lắng.
“Cái gì?!” Hiromasa bị sốc.
“Vì Ngài Hiromasa đã ở đây, nên nó phải dành cho trường hợp âm thanh biwa. Tại sao tất cả chúng ta không trao đổi thông tin và thảo luận cách giải quyết vấn đề cùng nhau?!” Kamo sử dụng giọng điệu trang trọng và đề nghị.
Hiromasa vui mừng khôn xiết và vui vẻ ngồi xuống, nhưng những âm dương sư khác lại có biểu cảm phức tạp hơn.
Lily không hề hay biết về những cuộc đấu tranh nội bộ giữa các phe phái khác nhau nên cô bình tĩnh ngồi xuống và lắng nghe Kamo nói.
“Mọi người, xét theo tình hình hiện tại, rất có khả năng chuyện này là do ma quỷ gây ra. Chúng tôi ở Cục Bói toán đương nhiên có nghĩa vụ điều tra vấn đề này với khả năng tốt nhất của mình. Em gái của hoàng hậu đã mất tích ở Heian-kyō, khiến hoàng đế và hoàng hậu vô cùng lo lắng. Điều này xảy ra ngay sau khi hoàng đế lên ngôi. Nếu việc này không được giải quyết càng sớm càng tốt, có thể làm lung lay lòng tin của nhân dân đối với triều đình hiện tại!” Kamo trịnh trọng nói.
Một bậc thầy âm dương sư trẻ tuổi bên cạnh Lily nói với cô ấy, “Tin tưởng vào triều đình hiện tại là lừa dối chính mình và những người khác.”
Lily mỉm cười và thì thầm, “Không phải các chính sách mới của Cố vấn trưởng của Chúa là nhằm mang lại hy vọng cho thế giới này sao?”
“Hừ, chỉ sợ gỗ mục không khắc được; nó vô dụng…”
Kamo bắt đầu phân công nhiệm vụ cho từng bậc thầy âm dương sư và nhanh chóng đến chỗ Lily, “Quý cô Kagami, mặc dù cô mới chính thức được bổ nhiệm làm thư ký cấp dưới, nhưng cô là người đã được Hoàng đế Tu viện khen ngợi. Lần trước, bạn cũng đã góp phần bắt tên trộm ma. Bây giờ Seimei không có ở đây, lão phu mong rằng ngươi có thể đứng ra chia sẻ nỗi lo của triều đình và điều tra vụ việc này. Ông già này có thể phân bổ nhiều nhân lực hoặc những thứ khác mà bạn có thể cần.
“Lãnh chúa Kamo,” Lily trả lời, “Lily chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Tôi có phương tiện riêng để điều tra nên cô không cần bận tâm đề nghị giúp đỡ tôi đâu.”
“Oh, là như vậy? Thật tuyệt. Cục Bói toán đã thiếu nhân lực. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ chia ra và ai giải quyết được vụ này sẽ lập được thành tích lớn làm chấn động triều đình và dư luận!” Camo nói.
Tại thời điểm này, Kujo nói thêm, “Mọi người, tất cả chúng ta đều nằm dưới sự chăm sóc của cố vấn trưởng đến từ Gia tộc Fujiwara. Giờ đây, Gia tộc Genji, Taira và Fujiwara đã hoàn toàn ban hành phần thưởng của riêng họ. Ta nhắc nhở mọi người, theo thông lệ của triều đại chúng ta, có thể nhận được phần thưởng của bất kỳ bang hội nào khi các ngươi điều tra vụ án này, nhưng đừng quên rằng sự hậu thuẫn của chính các ngươi cũng rất tốt.”
Trước khi anh ấy có thể nói hết lời, Hiromasa đã hét lên, “Chúng tôi, Gia tộc Genji, sẽ trao quyền giác ngộ từ Tượng Bồ Tát Bát Diện trong một ngày. Ngoài ra, bạn sẽ được tặng năm điểm công trạng trong sổ khen Genji. Nếu giải quyết được vụ án này, bạn có thể đến Gia tộc Genji của chúng tôi để nhận phần thưởng!
“Ngài Hiromasa!” Kujo ngắt lời với khuôn mặt nghiêm nghị, “Lãnh chúa Kamo đã cho phép bạn tham dự cuộc họp của Cục Bói toán của chúng tôi để thảo luận về các vấn đề chính thức, nhưng bạn đang ở đây để trao phần thưởng cho Gia tộc Genji của chính mình. Ý nghĩa của việc này là gì?”
“À, tôi đã mất lưỡi trong một lúc phấn khích. Đừng bận tâm đến tôi, các lãnh chúa của tôi. Tha thứ cho tôi.” Hiromasa xoa đầu cậu và nói.
“Lãnh chúa Kujo, Ngài Hiromasa là một người nói nhanh và có trái tim chính trực. Chúng ta không được nói chuyện với anh ta như thế này,” Kamo nói, “Mặc dù Cục Bói toán của chúng ta đã nhiều lần được Gia tộc Fujiwara và Fujiwara no Ayaka, cựu trưởng âm dương sư và cố vấn trưởng hiện tại, ưu ái, nhưng chúng ta làm việc cho triều đình và hoàng đế . Tôi không phản đối bất cứ ai muốn nhận phần thưởng, nhưng trước tiên chúng ta phải chân thành và đoàn kết để cùng nhau giải quyết vụ án này! Không tranh danh lợi, không can thiệp lẫn nhau! Tóm lại, giải cứu tiểu thư Amako để giải tỏa lo lắng của hoàng đế và khôi phục lại sự ổn định cho triều đình là ưu tiên hàng đầu của chúng ta, hiểu chứ?!”
“Đúng!!” Mọi người lặp lại.
“Vậy thì hãy hành động càng sớm càng tốt! Cuộc họp giải tán!”
Tất cả các bậc thầy âm dương sư lần lượt đứng dậy và rời đi, nhưng có một số người đã nhóm lại thành nhóm đôi và nhóm ba để cùng nhau điều tra.
Một số thậm chí còn mời Lily tham gia nhóm điều tra của họ, nhưng cô ấy đã từ chối.
Khi Lily bước đến sảnh lớn, Hiromasa đã đuổi theo và bắt kịp cô ấy.
“Cô Kagami, cô Kagami!”
“Ngài Hiromasa?”
“Thành thật mà nói, Đội hình sự của chúng tôi cũng yêu cầu sự giúp đỡ của một bậc thầy âm dương sư. Không biết cô Kagami có thể cùng tôi đến Phòng hình sự để cùng nhau giải quyết vụ án này không?!”
Lily trả lời: “Tôi mới đến Heian-kyō nên tôi không biết đủ về bất cứ điều gì để có thể giúp đỡ đáng kể. Thay vào đó, tốt hơn hết là bạn nên đến chỗ Lãnh chúa Seimei.”
“Chỉ là chúng ta không tìm được hắn!” Hiromasa nói thẳng.
Lily nhìn Hiromasa và không khỏi mỉm cười, “Nếu tôi nhìn thấy Ngài Seimei, tôi sẽ nói với ngài ấy rằng ngài đang tìm ngài ấy.”
“Chà, cảm ơn rất nhiều, cô gái trẻ.” Hiromasa cảm thấy bất lực.
“Nhân tiện, Ngài Hiromasa, ngài đã nói rằng mỗi bộ tộc sẽ trao một phần thưởng, phải không?”
“À, cái này, Cô chủ Kagami, chúng ta hãy tránh sang một bên một chút.”
Lily nhìn chằm chằm vào mặt Hiromasa không chớp mắt. Anh là một người đàn ông ngay thẳng và có trái tim ấm áp hiếm thấy nên cô quyết định đi cùng anh.
Hai người đến một gian hàng yên tĩnh trong sân của Cục Bói toán và ngồi đối diện nhau trong tư thế quỳ. Hiromasa lên tiếng trước, “Cô chủ Kagami, cô mới đến Heian-kyō nên còn nhiều điều chưa biết. Trong triều đại hiện tại, hoàng đế còn trẻ và ngân khố trống rỗng, nhưng Gia tộc Fujiwara rất giàu có. Mặc dù Gia tộc Genji không giàu có như Gia tộc Fujiwara, nhưng họ kiểm soát hầu hết các samurai và lãnh thổ trên thế giới, khiến họ trở thành một thế lực đáng sợ. Trong khi đó, Taira Clan chiếm gần một nửa đất đai phía Tây và phần lớn lực lượng hải quân cũng do Taira Clan kiểm soát. Họ giống như những cái cây cứng cáp đã cắm rễ vững chắc trong Vương triều Heian— nắm giữ sức mạnh phi thường. Mặc dù tôi là một Genji, tôi không sợ bị cười vì đã nói với bạn điều này. Trong thế giới này, ma quỷ tràn lan, vật liệu khan hiếm, giá cả tăng vọt, và dù bạn là quan chức hay lão luyện, bạn hầu như không đủ khả năng mua bất cứ thứ gì. Với mức lương ít ỏi của triều đình, nếu bạn không chết đói, đồng nghiệp của bạn sẽ khinh bỉ bạn đến mức bạn thà chết!
Hiromasa đầy phàn nàn, “Ai lại sẵn sàng làm quan trong triều đình trong những điều kiện như thế này? Mọi quan chức trong triều đình đều chọn tham gia vào một thế lực có ảnh hưởng. Khi các thế lực lớn ban hành các loại nhiệm vụ liên quan đến triều đình hoặc không liên quan, rất nhiều quan lại sẽ thực hiện những nhiệm vụ triều đình này đồng thời đi đến các thị tộc khác nhau để nhận nhiệm vụ tương tự, đồng thời kiếm được tín dụng và phần thưởng. Phần thưởng mang lại nhiều hơn nhiều so với mức lương hoàng gia!
“Để tranh giành quyền lực và quyền ra quyết định trong triều đình, mỗi bang hội sẽ tập hợp những khoản tiền khổng lồ để ban hành các nhiệm vụ và nhiệm vụ có lợi cho họ. Tất nhiên, phần thưởng có lợi nhất đến từ những sự cố khẩn cấp như thế này! Trên thực tế, lần này, cả ba gia tộc đều đưa ra những phần thưởng hấp dẫn. Nếu bất cứ ai nhận được phần thưởng từ một bang hội cụ thể, thì công lao sẽ thuộc về bang hội đó!”
“Dù sao thì trong thâm tâm hoàng đế cũng biết rằng không ai sẽ liều mạng hay làm bất cứ điều gì chỉ với số lương ít ỏi của triều đình. Ngay cả khi có một số quan chức chính trực, họ sẽ không thể đánh bại yêu quái. Một viên magatama quý giá chỉ đủ để một người luyện tập và hấp thụ trong vài ngày, và thậm chí sau đó, có bao nhiêu người có thể đủ khả năng sử dụng? Quan chức ngay thẳng cả đời cũng không mua nổi một mảnh, không có sức lực thì làm sao có thể xử lý những vụ án ma quỷ kinh khủng này vào lúc này?”
Lily gật đầu, “Những lời của Ngài Hiromasa quả thật có phần đúng. Cảm ơn bạn đã thông báo cho tôi. Mặc dù Lily không thể giúp bạn giải quyết vụ án này, nhưng Lily có thể cố gắng tìm Seimei cho bạn. Nếu tôi có thể tìm được anh ấy, tôi nhất định sẽ báo tin cho anh ấy đến gặp bạn, thì sao?”
“Tuyệt vời! Seimei là bạn thân nhất của tôi nên nếu bạn có thể tìm thấy anh ấy, anh ấy sẽ không bỏ rơi tôi! Anh ấy sẽ giúp tôi với ân huệ này! Vậy thì tôi sẽ cảm ơn cô, cô Kagami, trước!
“Bạn không cần phải lịch sự. Ngoài ra, tôi không thể đảm bảo liệu mình có thể tìm thấy Seimei hay không.”
