“Tên trộm bóng ma đó!?” Yuuta đảo mắt, “Nếu bạn cho tôi xem quần lót của bạn, tôi sẽ kể cho bạn tất cả về những tin đồn!”
Mặc dù Lily mỉm cười, nhưng đôi mắt cô ấy phát ra ánh sáng lạnh lùng, “Chắc chắn rồi, nhưng đó sẽ là thứ cuối cùng bạn nhìn thấy trên thế giới này.”
“Eee——!” Lông của Yuuta dựng đứng lên vì sợ hãi, “Em đùa đấy ahaha, chị samurai đừng giận nhé.”
“Tên trộm ma đó là người mới xuất hiện ở Heian-kyo. Một truyền thuyết rất bí ẩn.” Yuuta giải thích.
“Chúng ta qua đó nói chuyện đi.” Lily dẫn Yuuta đến khu rừng bên bờ sông và ngồi xuống dưới gốc cây, cô thực sự không muốn va phải Masakado.
“Hãy nghe xem, loại truyền thuyết nào?”
“Chị ơi, ở đây lãng mạn lắm.” Hai tay của Yuuta đặt sau đầu trong khi đuôi vẫy vui vẻ.
“Nói về tên trộm ma đi!”
“À, vâng!” Yuuta tiếp tục, “Tên trộm này đã hoạt động ở Heian-kyo trong vài tháng qua. Không ai ở Heian-kyo dám để lộ bộ trà quý của mình nữa.”
“Bộ trà quý? Tên trộm ma này chỉ ăn cắp bộ ấm trà quý thôi sao?”
“Đúng vậy, lúc đầu là như vậy. Người ta nói rằng bất kỳ bộ ấm trà chất lượng nào xuất hiện ở Heian-kyo sẽ bị đánh cắp. Có người nói ma tặc nhẹ như chim én, dễ dàng di chuyển dọc theo xà nhà, ra vào không dấu vết, không có biện pháp chuẩn bị hay bảo vệ nào là hiệu quả.”
“Tên trộm này thực sự giỏi như vậy sao? Tại sao chỉ có bộ trà?
“Không ai biết lý do thực sự, chỉ biết lúc đầu đúng như vậy, bây giờ kẻ trộm đã nhắm đến những bảo vật quý giá khác. Miễn là nó là một kho báu xuất hiện trên thị trường, tên trộm ma có thể sẽ nhắm vào nó. Điều này đặc biệt đúng đối với kho báu chợ đêm Heian-kyo. Gần đây không ai dám khoe kho báu nữa.
“Chợ đêm Heian-kyo? Đó có phải là nơi tên trộm bóng ma xuất hiện không?”
“Đúng vậy, có đôi khi đêm nào trộm cũng xuất hiện, đã đến mức không còn mấy người dám đem bảo vật thật ra chợ bán. Tên trộm đó có tiêu chuẩn rất cao, những kho báu thông thường sẽ không bị nhắm đến.”
“Không có gì làm việc chống lại tên trộm này? Tên trộm có chiến đấu chống lại bất kỳ lính canh nào không? Lily muốn tìm hiểu về sức mạnh chiến đấu của tên trộm.
“Phải, nhưng tên trộm cực kỳ bí mật và thường vô hiệu hóa đối thủ ngay lập tức. Cho đến nay vẫn chưa có cái nhìn rõ ràng về tên trộm này, chỉ có điều… nghe đồn rằng tên trộm này không quá cao.”
Yuuta tiếp tục, “Mặc dù, khi các chuyên gia thực sự xuất hiện, tên trộm đó hoặc không xuất hiện hoặc cố gắng tránh chuyên gia. Các phương pháp mà tên trộm sử dụng là vô cùng bí ẩn. Không ai hiểu làm thế nào tên trộm này xâm nhập vào kho tiền thông qua các lớp phòng thủ.”
“Có tin đồn nào khác về tên trộm không?”
“Tên trộm này hoạt động tuyệt đối bí mật, tôi thực sự không biết nhiều. Nhưng nếu bạn muốn biết thêm, tôi có thể điều tra.
“Tạm thời không cần. Nếu tôi cần thêm tin tức, tôi sẽ đến tìm bạn.
“Ta thường ở khu vực này vào ban đêm, nếu ngươi cần tìm ta mà ta không có ở đây, vậy thì hãy để lại một luồng linh lực trên chiếc lá của cái cây này. Tôi sẽ biết khi tôi nhìn thấy nó, tôi sẽ đợi dưới gốc cây này vào đêm hôm sau.
“Ừm, cảm ơn, Yuuta.”
“Tôi đã cung cấp cho bạn rất nhiều thông tin, có phần thưởng nào không?”
Lily bất lực lắc đầu, “Ngươi muốn phần thưởng gì? Tất nhiên, đừng bận tâm yêu cầu những phần thưởng kỳ lạ.”
“À… cái này……” con gấu trúc ngừng nói.
“Đây.” Lily ném cho gấu trúc hai đồng tiền vàng, “Cầm lấy đi mua kẹo đi!”
“Cảm ơn! Cảm ơn!” Mặc dù Yuuta là một con gấu trúc biến thái, nhưng anh ấy cũng rất yêu tiền. Đối với một vài mẩu thông tin, anh ta có thể kiếm được rất nhiều. Với sức của Yuuta, kiếm được số tiền này là vô cùng khó khăn. Mặc dù hoạt động tích cực ở Heian-kyo nhưng anh ấy cũng thường xuyên bị bắt nạt. Hiếm khi anh gặp ai hào phóng như Lily.
Lily hỏi về địa điểm chợ đêm trước khi khởi hành. Trời vẫn còn tối nên cô định đi dạo quanh chợ đêm.
……
……
Lúc này, cách Heian-kyo hàng trăm dặm về phía nam, một vùng đất tối âm u nơi sương xám và mây đen bao phủ quanh năm. Dưới bầu trời xám đen ngột ngạt đó, giữa những ngọn núi sắc nhọn tồn tại một thành phố hoang tàn đổ nát.
Bao quanh thành phố là một vùng đất hoang hỗn loạn cằn cỗi. Sơn tặc nhiều hơn thôn dân ở vùng đất hoang này, tồn tại không đếm xuể hắc ám võ án hỗn loạn. Các quân đoàn ác quỷ, kẻ cướp và bóng ma cùng tồn tại trong vùng đất hoang hỗn loạn này. Ở đây, tội ác là lẽ thường tình, trả thù là chuyện thường tình, điều hiếm hoi duy nhất là lòng tốt. Nơi này là Vô Tội Lĩnh Vực.
Trong một tòa án võ thuật cổ xưa ở Sinless Domain. Một bóng người già nua cường tráng ngồi trong tòa nhà chính ảm đạm. Trước mặt hắn, chính giữa võ đài quỳ một người đeo mặt nạ.
“Sư phụ, ngươi rốt cục trở về.” bóng người cúi đầu, “Chủ nhân, ta có tội, ta……”
“Tesshin, anh không cần phải nói gì cả. Tôi đã nghe thấy chi tiết trên đường… nếu không, tôi đã không vội quay lại. Bóng dáng mênh mông ấy chen ngang.
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, giọng nói của người đàn ông to lớn đó run lên, “Sakanoue no Tamurakonoe anh ấy……anh ấy thực sự chết vì kiếm thuật của đối thủ sao? Tesshin, tin đồn nói rằng kẻ đã giết Tamurakonoe là một phụ nữ sử dụng lưỡi kiếm bị nguyền rủa đánh cắp linh hồn. Có rất nhiều tin đồn khác nhau, Tesshin, hãy nói cho tôi biết sự thật, đừng cố lừa dối tôi thay cho con trai tôi Tamurakonoe. Tôi chỉ muốn sự thật.”
“Vì chủ nhân đã yêu cầu sự thật, nên tất nhiên tôi sẽ chỉ nói sự thật. Một nhát kiếm đó quá nhanh, tôi không thể chắc liệu Kagami Lily có sử dụng phương pháp nào khác ngoài kiếm thuật hay không. Nhưng trong giới hạn nhận thức của tôi, không có vấn đề gì với nhát kiếm đó, một đòn rất tuyệt vời.” Tesshin cúi đầu trả lời.
“Nứt–!” Sàn võ viện tối om nứt ra. Toàn bộ tòa án võ thuật run lên vì giận dữ.
“Bậc thầy!” Tesshin quỳ xuống, “Trong trận chiến sau đó, Kagami Lily đã sử dụng một thanh kiếm được khắc một kỹ thuật linh hồn bí ẩn cho phép cô ấy triệu tập nhiều thức thần mạnh mẽ. Nhưng tôi thấy rõ ràng, thanh kiếm đó khác với thanh dùng để đấu với Tamurakonoe.”
“Vậy sao……” Giọng nói của bóng người kia có chút bất lực, “Trận chiến đó, hãy kể cho tôi nghe mọi chuyện đi.”
……
……
Yuuta vui vẻ cầm trên tay những đồng tiền vàng, bước xuống một con hẻm tối. “Ehehe, chị samurai thật hào phóng. Lần trước là một đồng vàng, lần này là hai đồng, lần sau có thể là ba đồng!”
Từ con hẻm tối tăm bước ra vài con quái vật lớn, nhỏ, béo và gầy.
“Yo, không phải Yuuta sao? Đã lâu không gặp.” Một con hồ ly cao lớn nói.
“Có chuyện gì vậy? Ohh, bạn đã giàu có? Hừ hừ!” Một con quái vật lợn vạm vỡ khịt mũi cười.
Vài con quái vật khác bắt đầu nhìn Yuuta với ý định nguy hiểm. Yuuta giấu đồng xu sau lưng, khuôn mặt gấu trúc của cậu lộ vẻ kinh hoàng khi nhìn họ.
“Anh… anh đang làm gì vậy? Khoản thanh toán tháng này, tôi đã thanh toán rồi!
……
……
Có một số chợ đêm ở Heian-kyo, tuy nhiên, nổi tiếng nhất là chợ phía đông. Câu nói sáng chợ Tây chiều chợ Đông được nhiều người biết đến để ám chỉ chợ đêm phía Đông.
Chợ phía đông nằm ngay phía đông của đoạn giữa của Đại lộ Suzaku, Lily đi dọc theo con phố lớn của Đại lộ Suzaku, ngắm nhìn những ánh đèn mờ ảo chiếu sáng đại lộ trong đêm.
Thời gian hiện tại trong ngày hơi bí ẩn. Mặc dù trời tối, nhưng đó là vào ban ngày và những con quái vật vẫn lang thang xung quanh. Có thể nói còn nguy hiểm hơn cả lúc chạng vạng tối, thậm chí một số thường dân không còn cách nào khác là mạo hiểm ra ngoài tiếp tục công việc kinh doanh.
Lily đi dọc theo những con đường lờ mờ sáng, qua những khoảng sân tối tăm và những ngôi nhà, hầu hết đều cũ kỹ và xuống cấp. Nơi sinh sống của tầng lớp nông dân, cũng là nơi để quái vật cấp thấp phát triển mạnh.
Trước mặt cô, một bản giao hưởng của tiếng ồn và tiếng trống vang vọng. Lily đi dọc theo con đường đá ngang qua cổng torii được trang trí bằng đèn lồng. Thế giới thay đổi khi cô bước qua cổng torii, những tòa nhà đổ nát tối tăm trở thành khu chợ đêm nhộn nhịp.
Con đường không quá rộng và hai cây cột đỏ chắn ngang lối vào đình. Hầu như tòa nhà nào cũng treo đèn lồng và biển hiệu cửa hàng sáng choang. Thật không thể tin được rằng một nơi ở Heian-kyo lại sôi động như vậy vào ban đêm. Đáng ngạc nhiên hơn nữa là chợ đêm có cả quái vật và con người trong đó.
Có những samurai sở hữu hào quang lưỡi kiếm khổng lồ mua hàng hóa, đội mũ cao Onmyoji kiểm tra các thiết bị giả kim bí ẩn hoặc lang thang khắp nơi, và nhiều thường dân khác. Trong đám đông đó, những con quái vật cáo được nhân bản hóa, những con ma nhỏ một mắt, những chiếc ô tang và tất cả các loại quái vật khác được mua sắm xung quanh. Không ai chú ý như thể điều này là bình thường.
Lily nhận thấy rằng một số người bán hàng rong ở chợ đêm không phải là con người. Có những con ma đeo mặt nạ, kappa bán cá và một con ếch vàng to bằng nửa đứa trẻ đang tổ chức trò chơi xúc cá vàng. Ngoài ra còn có một con quái vật bạch tuộc bán mì xào, nhiều xúc tu cho phép xử lý nhiều thìa cùng một lúc. Các điểm tham quan và khung cảnh của chợ đêm đã mê hoặc Lily.
Là phụ nữ, Lily bị mê hoặc bởi các loại hàng hóa khác nhau và chợ đêm đầy màu sắc. Cô không thể nghĩ đến tên trộm ma và bắt đầu đi mua sắm.
“Con cá vàng nhỏ này……” Lily nhìn thấy một người thợ thủ công bán đồ chơi bằng giấy thủ công, trong số đó, một con cá vàng nhỏ màu đỏ đã thu hút sự chú ý của cô. Cô nhớ lại khi cô mới bước vào thế giới Heian, mặc dù rất eo hẹp tiền bạc nhưng cô vẫn không hiểu sao đã mua một chiếc, nó rất giống với chiếc được bày ra trước mặt cô. Những kỉ niệm làm dấy lên những cảm xúc chập chờn trong cô.
Vì đi chợ đêm nên đầu tư một chút, Lily mua con cá vàng giấy, sau đó cô đến chỗ con ếch chơi vài vòng vớt cá vàng. Mặc dù là một võ sĩ đạo nhưng cô ấy không giành được gì và làm vỡ tất cả các muỗng giấy. Tất nhiên, Lily đã không sử dụng tên miền của mình cho việc này. Nếu cô ấy làm vậy, niềm vui sẽ ở đâu?
Lily không quan tâm đến con cá vàng, điều cô quan tâm là cảm giác ấm áp và ánh sáng trong thế giới lạnh giá này.
