Lily nhìn Shimizu, hơi lo lắng. Cô ấy rất nhạy bén trong việc giữ bí mật về tình hình của Chị gái mình. Sẽ không có gì thay đổi nếu cô ấy nói với Shimizu. Thay vào đó, nó có thể mang đến những nguy hiểm tiềm ẩn cho cả đàn chị của cô.
Tuy nhiên, thật khó để biện minh cho lời nói dối, ngay cả khi đó là những lời nói dối trắng trợn.
Đầu Lily bắt đầu đau, nhận ra rằng cô ấy có thể đã phạm sai lầm khi xử lý vấn đề này.
Cô ấy làm một bộ mặt nghiêm túc và nhìn thẳng vào mắt Shimizu. Sau khi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, cô ấy nói, “Tôi xin lỗi, chị Shimizu. Tôi vừa nói dối. Tôi có lý do của mình nhưng có một số điều tôi không thể nói với bạn ngay bây giờ.”
Không đợi câu trả lời, Lily xoay người và cong eo, chống phần thân trên của cô vào bức tường lắc lư. Sau khi nhường cặp mông căng tròn của mình cho Shimizu, cô ấy nói thêm, “Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi đã nói dối chị rồi. Lily biết lỗi của mình nên xin hãy trừng phạt em, chị Shimizu.”
Shimizu nở một nụ cười dịu dàng. Mặc dù cô ấy thích trêu chọc Lily, nhưng mọi suy nghĩ như vậy đã bị gác lại khi thấy lời xin lỗi chân thành và sẵn sàng chấp nhận hình phạt của cô ấy. Shimizu không có can đảm để đánh đòn Lily vào lúc này.
“Hãy ghi lại hình phạt này. Vì Sis Lily đã sẵn sàng thừa nhận sai lầm của mình, tôi sẽ tạo ra một ngoại lệ và tha cho hình phạt của bạn sau này. “
Trên thực tế, Lily thà nhận hình phạt bây giờ khi tâm trí cô đã vững vàng và quyết tâm. Sau này khi lòng cô bớt cảnh giác, hình phạt lờ mờ sẽ chỉ khiến cô bất an.
“Được rồi, muộn rồi và trời cũng tối dần. Hãy tắm ngay bây giờ khi còn có thể. Sẽ rất bất tiện khi cơn bão bắt đầu vì con tàu sẽ rung chuyển rất nhiều,” Shimizu gợi ý.
Lily mang một vẻ mặt không thể giải thích được nhưng cuối cùng cũng đứng thẳng dậy và gật đầu.
Lúc này, tiếp viên của tàu đang chạy giữa các cabin để thông báo cho mọi người biết sắp có bão. Lối đi thông thoáng vì mọi người đều tập trung bên trong cabin của họ, khiến nhiệm vụ của anh dễ dàng hơn một chút. Tất nhiên, chỉ có các cabin trên boong thứ ba được phân chia bởi các lối đi. Các cabin khác đều là phòng trống chật cứng hành khách. Nhiều người chỉ có thể ở trong những căn phòng chật chội này vì cabin riêng quá đắt.
Để đến khu vực thấp nhất của con tàu, Lily phải đi bộ qua hành lang lớn ngăn cách hầu hết các samurai và thương nhân. Họ ngồi ở nhiều góc khác nhau trên sàn gỗ trong khi ném những cái nhìn không mấy thiện cảm về phía cô— nhưng đó là tất cả những gì họ làm.
Lily cũng giả vờ không quan tâm. Với những bước đi kiêu hãnh, cô phớt lờ mọi ánh nhìn và đi xuống cabin.
Hôm nay cô ấy có vẻ may mắn khi không gặp phải sự quấy rối hay bất tiện nào trên đường đi.
Lily đi xuống ngăn dưới được làm bằng gỗ màu vàng. Khu vực này đã ở dưới mực nước một phần và được chiếu sáng lờ mờ
Xung quanh chất đầy những thùng rượu, thùng hàng, thùng quặng và những hàng hóa chất đầy khác được cố định bằng những tấm áo choàng dày. Có chỗ phải lách người mới lách qua được.
Lily chọn con đường thuận tiện nhất. Cô bước vào vách ngăn bằng gỗ ở đuôi tàu và băng qua hàng hóa gần đó trước khi đến khoang kín đặc biệt ở giữa. Ở đây có hai phòng tắm mà cô có thể tự do sử dụng vì đã trả phí. Vấn đề duy nhất khiến cô khó chịu là bảo vệ tuần tra là nam. Tuy nhiên, điều này không thể tránh được vì không có bất kỳ thủy thủ nữ nào trong số thủy thủ đoàn.
Ngay khi Lily đến gần, cô nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe từ một trong hai phòng tắm. Dựa trên những âm thanh nhẹ nhàng, cô xác định người ngồi bên kia là nữ. Vì đây là trường hợp, Lily không quan tâm và đi đến cái khác.
Phòng tắm của con tàu chỉ vừa đủ lớn để cô xoay người trong đó. Điều này củng cố phỏng đoán của Lily. Các nam samurai vạm vỡ như Hojo hay Honda sẽ không buồn sử dụng loại phòng tắm nhỏ này, đặc biệt là vì những người đàn ông từ triều đại Heian không tắm trong vài ngày không phải là điều bất thường.
Cấu trúc của phòng tắm được lắp một chậu gỗ nhỏ và một ống tre trên cao. Khi nút bịt trên ống tre được tháo ra, nước ấm sẽ phun ra.
Không có gì ngạc nhiên khi giá của bồn tắm này đắt như vậy.
Điều đó không quan trọng lắm với Lily. Cô cởi quần áo treo sau cửa để bắt đầu giặt giũ. Lúc này cô mới để ý rằng hai phòng tắm được ngăn cách bởi một tấm ván gỗ. May mắn thay, nên có một cô gái ở bên kia, nếu không, nó thực sự rất xấu hổ.
…
Màn đêm buông xuống nhanh chóng, vội vã bởi những đám mây đen bao phủ bầu trời. Lúc này, Lily không biết rằng một con tàu lớn hơn đang tiến đến vị trí của cô với tốc độ cao bất thường.
Con tàu của Lily được đóng bởi nhà đóng thuyền ở Sakai và có khả năng đạt tốc độ cao đến mức phải cần đến hai mươi samurai để cung cấp năng lượng cho nó.
Tuy nhiên, các samurai không mạnh lắm nên linh lực của họ bị hạn chế và khó bổ sung. Do đó, việc chèo thuyền cường độ cao như vậy không thể duy trì được lâu, cho phép con tàu khả nghi thu hẹp khoảng cách.
Tamurakonoe và Kiuchidera, cũng như một số lượng lớn các samurai mạnh mẽ từ gia tộc Maro, đứng trên boong tàu khi con tàu của họ lặng lẽ đến gần
…
Lily cuộn tóc và cẩn thận lau cơ thể trần truồng của mình bằng một chiếc khăn ướt nhỏ. Sau đó, cô ấy đổ nước ấm thoải mái lên người và chân của mình, không để ý đến con quái vật đang đến gần. Bản thân không phòng bị và nhàn nhã của cô ấy hoàn toàn không được chuẩn bị để chống lại bất kỳ nguy hiểm nào.
Lý do cho điều này là do Lily quá tin tưởng vào tốc độ của con tàu. Không có chiếc thuyền nào trên Hồ Biwa rộng lớn có thể so sánh với nó. Đương nhiên, cô ấy không nghĩ rằng bất kỳ kẻ truy đuổi nào có thể gây ra mối đe dọa nên cô ấy không bận tâm đến việc sử dụng nhận thức tâm linh của mình. Ngay cả khi cô ấy làm vậy, cô ấy cũng không thể duy trì nó trong thời gian dài.
Phòng tắm nhỏ khơi dậy niềm khao khát của Lily về những suối nước nóng ướt át trong những khoảng sân trang nhã, nơi cô có thể thư giãn và làm sạch cơ thể đúng cách. Vì có ít không gian để điều động, cô ấy không quan tâm đến việc giặt giũ quá lâu. Ngay khi Lily lau khô cơ thể và chuẩn bị mặc quần áo, những tiếng gõ nhẹ vang lên từ tấm ván gỗ.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói trong trẻo nhưng hơi nghèn nghẹn của một cô gái trẻ: “Cô gái bên kia, tôi quên mang theo khăn tắm. Bạn có thể cho tôi mượn một cái để tôi lau không?”
“Cái gì?”
Dựa trên giọng nói của cô gái, cô ấy có vẻ trẻ hơn Lily hai tuổi. Ai sẽ đi tắm mà không có khăn tắm? Lily không nói nên lời.
Bình thường, Lily không phải là người keo kiệt nhưng cô ấy chỉ có một điều này. Đó là một chiếc khăn được lấy từ không gian gương được làm từ những vật liệu phi thường. Cô sợ bên kia không trả lại. Thêm vào đó, cô ấy chỉ lau bằng nó, để lại dấu vết của mùi hương cơ thể. Cho mượn chiếc khăn mà trước đó đã lau mọi bộ phận trên cơ thể cô ấy là một nỗ lực đáng xấu hổ.
Tuy nhiên, cuối cùng lòng tốt của Lily đã vượt qua những lo lắng của cô ấy.
Với khuôn mặt đỏ bừng, cô ấy vắt chiếc khăn tắm lên tấm ván gỗ.
“Cảm ơn…ehm…aha, mùi thơm quá. Tôi có thể biết mọi nơi trên cơ thể bạn đã bị cọ xát. Bạn phải là một tiểu thư quý tộc trẻ và xinh đẹp, phải không? Cô gái bên cạnh nói.
“Làm ơn, làm ơn đừng ngửi nó. Nhanh lên và sử dụng nó càng sớm càng tốt…” Lily đỏ mặt. Chẳng lẽ cô gái kia là biến thái? Cô ấy đã làm những điều kỳ lạ gì với chiếc khăn tắm của mình vậy?
…
Lúc này, chiếc tàu khả nghi chỉ còn cách hàng chục mét. Chỉ có một người thủy thủ canh gác trong đêm sương mù lạnh giá. Anh ta chủ yếu do thám phía trước, không chú ý đến phía sau. Không ai hay biết con tàu giống như kẻ săn mồi đang rình rập, lặng lẽ chờ vồ lấy con mồi.
“Chuẩn bị hành động!” Một tia lạnh lùng lóe lên trong mắt Kiuchidera, “Sau khi lên tàu, hãy giết tất cả những người bạn gặp, bất kể họ già hay trẻ. Nhưng nếu bạn gặp phải cô gái trong gương, đừng đến gần, chỉ bao vây cô ấy. Tôi sẽ phục kích cô ấy khi cô ấy bị phân tâm.”
Những thanh kiếm của hàng chục samurai lóe lên sắc bén, tỏa ra một luồng khí u ám và giết chóc.
…
“Được rồi, tôi xong việc rồi. Cảm ơn.” Cô gái trong phòng tắm khác cuối cùng cũng trả lại khăn tắm cho Lily. Lily mặc quần áo trước khi gói đồ lót vào trong khăn tắm. Cô lui bước ra khỏi phòng tắm và bước lên cabin. Người bảo vệ tuần tra khu vực nhìn chằm chằm và hít một hơi thật sâu khi cô đi ngang qua. Lily cảm thấy hơi chật chội và tăng tốc đi lên, chẳng mấy chốc đã tới boong giữa. Dù cô mặc kệ họ nhưng ánh mắt của mọi người đang lùng sục khắp cơ thể cô.
Một cách mơ hồ, cô nghe thấy lời nhận xét xấc xược của một samurai đặc biệt, “Hãy nhìn xem, người đẹp to lớn đã tắm xong. Bạn có ngửi thấy nó? Có một mùi thơm thoang thoảng trong căn nhà gỗ hôi hám này.”
Lily cuối cùng cũng đến được boong thứ ba, nơi có các cabin riêng, thoát khỏi mọi ánh nhìn. Mặc dù các hành khách cư xử thô lỗ nhưng họ không phạm tội nghiêm trọng nào. Lily có thể làm gì? Giết chúng? Chiến đấu với họ? Mọi người sẽ luôn theo dõi và bàn tán bí mật nên cô chỉ có thể tiếp tục phớt lờ họ. Tuy nhiên, Lily không hề hay biết rằng một dải nội y màu tím của cô đã lộ ra qua góc khăn tắm.
ầm ầm—
Đột nhiên, có một vệt chớp kéo theo một tiếng sấm rền. Ánh chớp ngắn ngủi chiếu qua các ô cửa sổ và tô điểm cho lối đi một màu trắng sáng.
Lily giật mình và bắt đầu run rẩy.
Một người phụ nữ như Lily, có thể dũng cảm đứng trước một con quỷ đáng sợ, lại sợ sấm sét?
Tình huống có vẻ phi lý, nhưng Lily biết sự bao la và sức mạnh to lớn của trời và đất và kinh hoàng trước sấm sét áp đảo từ các tầng trời cao.
Càng thực hành, các giác quan của họ càng trở nên sâu sắc hơn và họ sẽ càng cảm nhận được sự bao la của bầu trời và sự dữ dội của sấm sét.
Nữ thần Sấm sét, Raijin, không mạnh bằng Amaterasu-ōmikami, người có thể điều khiển chu kỳ ngày và đêm, nhưng vẫn đủ mạnh để xé toạc bầu trời và thiêu đốt trái đất. Làm sao Lily có thể không sợ hãi?
Bang—!
Lại có một tiếng sấm vang lên, nhưng lần này, con tàu rung chuyển một cách bất thường. Có gì đó không ổn—đây chắc chắn không phải là sấm sét!
Lily cảm thấy một cơn chấn động dội lại như thể có thứ gì đó va vào đuôi con tàu.
Một sát khí mạnh mẽ làm tê liệt các giác quan của cô.
“Waaaa—” Một tiếng hét đột ngột vang lên, sau đó là tiếng ván gỗ bị gãy.
Một số tiếng hét vang lên liên tiếp, chỉ dừng lại vài giây sau đó. Dù những kẻ tấn công là ai, chúng cũng không tỏ ra thương xót và có rất ít thời gian để phản ứng.
“Sao có thể như thế được? Đó có phải là một cuộc xâm lược của kẻ thù? Đánh giá từ những tác động to lớn, Lily kết luận rằng kẻ tấn công là một thế lực bên ngoài. Họ là những samurai lừa đảo, kẻ cướp hay ác quỷ?”
Schwing—! Lily rút Trăng lưỡi liềm ra khỏi vỏ và mở rộng nhận thức tâm linh của mình.
“Ồ?” Lily ngạc nhiên. Thân tàu không chỉ được làm bằng gỗ loại ba hoặc bốn chắc chắn, mà còn có khả năng chống lại các đầu dò tinh linh của cô ấy làm giảm sức xuyên phá của nó. Con tàu dường như cũng bị áp chế bởi một câu thần chú mạnh mẽ nào đó.
“Chị Shimizu!” Lily hét lên.
Theo tiếng gọi đó, cánh cửa ở cuối hành lang bật mở, để lộ ra Shimizu, người đang đứng cầm Thanh kiếm Không cười của mình, “Lil’ Lily? Chuyện gì đang xảy ra thế?”
Lily đã sử dụng thời gian này để cẩn thận mở rộng lãnh thổ của mình nhưng lại bị gỗ cao cấp làm phiền, ảnh hưởng lớn đến việc thăm dò bên ngoài của cô. Một cánh hoa anh đào lướt trong gió và bay lượn trước boong tàu. Cho đến nay, không có gì lạ được phát hiện.
Shimizu bước lên phía trước, muốn trèo lên trước để kiểm tra tình hình.
Hai người trao đổi một cái nháy mắt, thận trọng lẻn đến trước boong tàu.
