Vẻ mặt của Tokugawa Shigetsugu trở nên khó coi. Anh ấy thậm chí còn không để mắt đến một vài giáo viên của võ đường vì ảnh hưởng của gia đình Tokugawa. Tuy nhiên, anh ta không dám hành động chống lại Minamoto no Shimizu.
Bất kể Tokugawa Shigetsugu có xuất thân gia đình như thế nào, sức mạnh luôn ngự trị tối cao trong võ đường. Nếu anh ta bị Shimizu xử lý vì thiếu kỹ năng, anh ta sẽ chỉ bị khiển trách nếu anh ta phàn nàn với cha mình.
Rốt cuộc, Công tước Kamakura rất coi trọng tài năng số một hiện tại trong thế hệ trẻ. Tokugawa không có nền tảng hay sức mạnh để chống lại cô ấy. Họ cách xa nhau. Vì vậy, anh chỉ có thể từ bỏ và không hành động hấp tấp.
“C-Cô hiểu sai rồi, Quý cô Shimizu. Đây là một sự hiểu lầm. Tôi chỉ đang thách thức Kondo trong một cuộc đấu tay đôi giữa những người đàn ông! Kondo, bạn có dám đấu tay đôi với tôi tại võ đường vào ngày mai không? Bạn tốt hơn không nên thu mình lại như một kẻ hèn nhát nếu bạn là một người đàn ông. Kẻ thua cuộc sẽ phải tránh xa cô Kagami!” Tokugawa chỉ vào Kondo trong cơn giận dữ.
Tokugawa không phải là một thằng ngốc. Anh ta đã khéo léo che đậy sự thật bằng cái gọi là ‘cuộc đấu tay đôi giữa những người đàn ông’. Ngay cả Shimizu cũng không thể can thiệp vào cuộc đấu giữa các samurai như vậy.
“Há! Tôi sẽ tha thứ cho bạn nếu đó là vì lý do khác, nhưng tôi sẽ không lùi bước trong bất kỳ vấn đề nào liên quan đến Quý cô Kagami. Một cuộc đấu tay đôi, chính là lúc đó!” Kondo tuyên bố một cách quả quyết, trái ngược hoàn toàn với phong cách học giả thông thường của ông.
Lily nheo mắt lại. Mặc dù Kondo cao cấp có vẻ thông minh, nhưng có vẻ như mọi thứ đang diễn ra theo hướng có lợi cho Tokugawa. Tokugawa rõ ràng là đang xúi giục anh ta, nhưng có lẽ Kondo có lý do để không lùi bước? Có phải vì tôi không?
Mặc dù Lily cảm thấy hơi tội lỗi về vấn đề rắc rối này, nhưng cô ấy cũng bất lực về điều đó.
Cô chỉ có thể thì thầm với Kondo, “Kondo tiền bối, xin đừng rơi vào sự khiêu khích của Tokugawa. Tôi ổn.”
Tuy nhiên, Kondo nhìn Lily một cách trìu mến và tràn đầy sức mạnh vô hạn, “Ms. Kagami, cuộc chiến của tôi với Tokugawa là cuộc đấu tay đôi giữa những người đàn ông và không chỉ vì bạn. Anh không cần nói nhiều.”
Một cuộc đấu tay đôi giữa những người đàn ông? Cho tôi? Có lẽ tôi là một phần của lý do.
Lily cũng cảm thấy hơi bất lực về điều này, vì vẻ đẹp của cô ấy hoàn toàn đổ lỗi cho việc gây ra thảm họa này.
Điều này sẽ không gây ấn tượng với cô ấy, nhưng có vẻ như cô ấy không thể ngăn chặn nó và chỉ có thể thầm cầu nguyện cho Kondo chiến thắng.
“Bệnh đa xơ cứng. Kagami, chúng ta đi thôi chứ?” Shimizu rõ ràng không quan tâm đến cái gọi là cuộc đấu tranh mà những người đàn ông trẻ tuổi phải trải qua vì phụ nữ.
“Haizz…Chắc chắn rồi…” Ngay cả Lily cũng không có hứng thú với việc này, vì vậy cô ấy rời đi cùng với Shimizu trong khi cảm thấy buồn vui lẫn lộn. Không ai dám ngăn cản họ.
Lily buồn bã đi theo Shimizu khi họ đi qua khu vực xung quanh vắng vẻ, xanh tươi.
“Xin thứ lỗi cho tôi…” Sau khi cân nhắc về điều đó, Lily vẫn cảm thấy khó chịu.
“Hửm?” Shimizu dừng lại.
“Tôi không biết danh tính của cô, Quý cô Shimizu. Tôi- thật kiêu ngạo khi nói lại với bạn. Tôi cũng đã đánh giá quá cao khả năng của mình và thách thức bạn. Nếu bạn không kiềm chế, tôi có thể đã bị thương chắc chắn.
Lily đã nhận ra rằng Shimizu đã không sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình trong trận đấu tay đôi của họ ngay trước đó. Cô ấy đã bộc lộ một chút kỹ năng thực sự của mình với đòn tấn công cuối cùng đó, và chỉ điều đó thôi đã khiến Lily bay đi.
Shimizu vẫn mỉm cười bình tĩnh đáp lại, “Đừng nói thế. Tôi nghe nói cô Kagami đã không luyện kiếm thuật lâu rồi. Tôi tin rằng bạn rất tài năng, đặc biệt là sau cuộc tấn công cuối cùng đó. Bỏ qua sức mạnh và kỹ thuật của bạn, chỉ sự can đảm và quyết đoán mà bạn thể hiện vào thời điểm quan trọng đó đã vượt qua dự đoán của tôi. Cô Kagami, trong toàn bộ võ đường, chỉ có cô là người mà tôi thấy vừa mắt. Bạn tốt hơn nhiều so với Tokugawa và người bạn từ Omi.
“Quý cô Shimizu… ý cô là Kondo phải không?” Lily lẩm bẩm.
Đi theo Shimizu, cô đã đến hai nhà trọ bên hồ.
“Hay là chúng ta có một cuộc trò chuyện thích hợp ở chỗ của tôi nhé?”
“Ah? Đ-Chắc chắn rồi.” Lily rụt rè trả lời.
Họ đến nơi ở của Shimizu bên kia hồ đối diện với nhà của Lily. Một mùi thơm thoang thoảng xông vào cô khi họ bước vào nhà, nhưng mùi hương này khác với mùi hương phụ nữ trong phòng của Lily. Đây đúng hơn là… một hỗn hợp hương thuốc.
Người hầu gái cảm thấy ngạc nhiên khi thấy Shimizu trở lại cùng với một người phụ nữ xa lạ đi cùng, nhưng cô ấy vẫn chuẩn bị trà một cách vui vẻ. “Quý cô Shimizu cuối cùng cũng đưa một người bạn về nhà chơi cùng.”
Bộ đôi đã đến đỉnh của gian hàng ven hồ và ngồi đối diện nhau trong tư thế seiza. Làn gió mát từ bên ngoài, làn nước trong xanh, bầu trời trung thu đầy mây – khung cảnh đẹp như tranh vẽ của đình làng ven hồ này đã mang đến một cảm giác mộc mạc độc đáo.
Khi người giúp việc mang bộ ấm trà ra, Lily cảm thấy đó là một tác phẩm tinh xảo và hiếm có tuyệt đối.
Shimizu dẫn đầu pha trà cho Lily.
“Làm ơn đi, cô Kagami.”
“Cảm ơn.”
Lily nhấc tách trà lên và nếm thử một chút. Trà đã nói nhiều về nhà sản xuất. Bên trong tách trà ấm, trang nhã này ẩn chứa một chút xa cách nhẹ nhàng tạo nên tính cách cốt lõi của Shimizu.
“Tôi tự hỏi liệu cô có thể cho phép tôi chuẩn bị một tách trà cho cô không, Lady Shimizu?”
“Ồ? Cô Kagami cũng thành thạo trà đạo à?”
“Như thể. Mặc dù tôi không thành thạo lắm về nó, nhưng tôi đã học được một chút.”
Lily cũng tận tâm chuẩn bị một tách trà cho Shimizu. Cuối cùng, ý định của cô đã ngưng tụ thành những bông hoa anh đào được hình thành từ sức mạnh tinh thần và phân tán trong trà.
Lượng kỹ năng này thực sự đã làm bừng sáng đôi mắt của Shimizu luôn luôn vô cảm.
Cô đón nhận nó với rất nhiều kỳ vọng, và lịch sự uống cạn nó sau ba ngụm.
Đặt chiếc cốc xuống, mặc dù cô ấy có ánh mắt kiên định, nhưng Shimizu nhìn Lily với đôi lông mày hơi nhíu lại.
“À… Quý cô Shimizu, có lẽ trà của tôi không hợp khẩu vị của cô.”
Shimizu im lặng một lúc, rồi nghiêm nghị nhìn Lily, “Ms. Kagami… trà của bạn mang theo hương vị của hoa anh đào với nó. Lúc đầu, tôi đã trải qua cảm giác giống như bạn đã mang lại cho tôi, sự thuần khiết sảng khoái nhưng cũng sở hữu một vị ngọt đậm đà. Nhưng… dư vị của nó chứa đựng một chút đau buồn một cách đáng ngạc nhiên… Tôi không thể hiểu được, cô Kagami. Tại sao trà của một người như cô, một người có dung mạo và dáng người hoàn hảo, một cơ thể khỏe mạnh, đúng nghĩa là một người phụ nữ tràn đầy sức quyến rũ của phụ nữ, lại chứa đựng sự đau buồn như vậy trong đó?
“Hả?” Lily cảm thấy sốc trước những giác quan nhạy bén bất ngờ của Shimizu. Cô vừa dốc hết tâm sức vào việc pha trà. Thế nhưng, nỗi niềm ẩn sâu trong lòng đã ảnh hưởng đến quá trình và vô tình pha chút vị đắng vào tách trà hảo hạng.
“Thứ lỗi cho tôi… Quý cô Shimizu.”
“Vui lòng. Mặc dù trà của bạn có một chút vị đắng trong vị ngọt của nó, nhưng nó chỉ làm phong phú thêm hương vị một cách duyên dáng. Tôi thích nó, nhưng tôi không hiểu…”
Shimizu tiến về phía trước một chút và nâng tay Lily lên trước khi hơi cúi đầu xuống để hít một hơi thật sâu lòng bàn tay của Lily.
“Huh? Quý cô Shimizu… C-Cô đang làm gì vậy?” Lòng bàn tay của Lily khá nhạy cảm nên hành động này đã khiến cô ấy hoảng sợ.
“Tôi chỉ hoang mang thôi. Tại sao trà được chuẩn bị bởi một cô gái khỏe mạnh như vậy lại kèm theo sự đau buồn…?”
Ánh mắt Lily trở nên u sầu, “Ngay cả khi ai đó có một cơ thể khỏe mạnh, cũng khó thay đổi bi kịch do số phận gây ra. Trái tim cảm thấy đau buồn khi đối mặt với sự bất lực như vậy là điều khó tránh khỏi.”
Hơi thở hơi ấm của Shimizu phả vào lòng bàn tay Lily. Sau đó, cô ấy ngẩng đầu lên để kiểm tra Lily một cách tỉ mỉ một lần nữa, “Ms. Kagami, xin thứ lỗi cho hành vi của tôi sáng nay. Tôi cuối cùng đã thiếu tôn trọng bạn một chút. Có một sự khác biệt lớn về thời gian chúng ta đầu tư vào việc đào tạo và hoàn cảnh của chúng ta cũng khác nhau rất nhiều. Tôi không nên bắt nạt bạn.
“Ah? Như thể. Tôi đã được hưởng lợi rất nhiều từ sự hướng dẫn của Quý cô Shimizu. Thông thường, tôi sẽ không thể trao đổi đòn với một chuyên gia như vậy.”
“Hì.” Shimizu cười nhạt.
“Quý cô Shimizu, tại sao cô lại cười?”
“Bệnh đa xơ cứng. Kagami, tớ có thể gọi cậu là Lily được không?” Giọng của Shimizu trở nên nhẹ nhàng hơn bình thường rất nhiều.
“Chắc chắn…”
“Lily, bạn thực sự là không thể hiểu được.”
“Tại sao?”
“Rõ ràng là bạn rất khỏe mạnh, vui vẻ, tốt bụng và cũng hào phóng nữa.” Ánh mắt của Shimizu rơi vào cổ áo để hở của Lily, và điều đó khiến Lily lo lắng che ngực lại, khiến cô tự hỏi từ ‘phong phú’ đó ám chỉ điều gì.
Shimizu tiếp tục, “Nhưng khi bạn nói những lời xúc động như vậy, nó khiến người khác coi bạn là một người phụ nữ bí ẩn.”
Lily nhấp một ngụm trà và cảm thấy bối rối không biết trả lời cô ấy như thế nào. Rốt cuộc, bí mật về chiếc gương và bí mật về linh hồn của chị gái cô không phải là những điều cô có thể nói với người khác.
Thời gian trôi qua nhanh chóng khi họ đi sâu vào cuộc trò chuyện, cho đến khi màn đêm buông xuống.
Shimizu đã chia sẻ quá khứ của mình với Lily. Kể cho cô ấy nghe về cơ thể yếu ớt của cô ấy trong những ngày thơ ấu khiến cô ấy thường xuyên bị ốm và những cô gái khỏe mạnh khác của gia tộc Genji đã coi thường cô ấy như thế nào. Lily không thể không đồng cảm với cô ấy.
Trong ký ức tuổi thơ của Lily, tức là trong ký ức tuổi thơ của cô ấy khi còn là một cậu bé, mặc dù cậu ấy không ốm yếu, nhưng cậu ấy cũng có một cơ thể yếu ớt. Hơn nữa, anh ấy luôn trông công bằng và xinh đẹp, điều đó khiến anh ấy thường xuyên trở thành mục tiêu bắt nạt.
Không ngờ một thiên tài như vậy cũng có một quá khứ như vậy. Shimizu hẳn đã làm việc chăm chỉ.
Khi họ trò chuyện, tâm trạng dần trở nên hài hòa trong khi Shimizu cũng thân thiết hơn với Lily. Giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng và dịu dàng hơn. Thành thật mà nói, Lily cũng cảm thấy vui khi nói chuyện với cô ấy.
“Lily, tại sao bạn không nói về quá khứ của bạn? Nơi mà bạn đã lớn lên? Ngoài ra, từ khi bạn bắt đầu… lớn lên?” Khi màn đêm dần buông xuống, những câu hỏi của Shimizu chuyển từ nghi thức uống trà đến ký ức tuổi thơ sang nội dung thân mật mà ‘những người bạn tri kỷ’ trò chuyện.
Nhưng điều này đặt Lily trong một ràng buộc. Cô ấy không có gì đáng chú ý để chia sẻ, và về ‘sự trưởng thành’ của cô ấy, vì cô ấy chưa thực sự trải nghiệm điều đó nên không có cách nào để cô ấy chia sẻ điều đó.
“Cái đó… tôi xin lỗi, tiểu thư Shimizu. Tôi đã bị mất trí nhớ trước đó và không thể nhớ bất cứ điều gì từ trước khi đến Kamakura.” Không còn lựa chọn nào khác, Lily buộc phải trả lời theo cách như vậy.
Nhưng Shimizu không bất cẩn như Uesugi Rei và nhìn mọi thứ với ánh mắt có phần khôn ngoan và sắc bén. Cô nhích lại gần Lily và hỏi, “Ôi trời? Bạn đang khiến chị Shimizu khó tin vào một lý do mơ hồ như vậy. Nói đi, chẳng lẽ ngươi có bí mật gì không nói ra sao?”
Lily cảm thấy giật mình trước những lời của Shimizu vì cô ấy thực sự có một bí mật, đó cũng là một bí mật không thể nói ra.
Lily đỏ mặt vì bản chất cô ấy có tính cách tương đối đơn giản và không giỏi nói dối.
“Lily, giơ tay lên và đặt chúng ra sau đầu,” Shimizu đột ngột nói một cách kỳ quái.
“Ah?” Lily cảm thấy choáng váng. Giơ tay lên? Shimizu có lo tôi bị thương sau trận đấu sáng nay không? Thực sự, với sức mạnh của cô ấy, hoàn toàn có thể tôi vẫn chưa nhận thấy một số loại nội thương mà cô ấy có thể đã để lại. Có lẽ cô ấy định bày tỏ thiện chí của mình theo cách này? Mặc dù cô cảm thấy khó hiểu, nhưng thật không thích hợp nếu Lily từ chối.
Do đó, cô ấy đã giơ tay lên đúng như Shimizu bảo.
Tay áo của bộ đồng phục võ đường màu trắng lỏng lẻo trượt xuống cánh tay trắng ngần của Lily cho đến khi chúng để lộ phần dưới cánh tay của cô ấy một chút, và điều này khiến cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ.
Trước khi Lily có thể cố gắng che đậy, Shimizu dụi chiếc mũi thẳng của mình vào sát nách của Lily và hít một hơi với đôi mắt nhắm nghiền.
“Mhm… Thật vậy… Đó là mùi do một người phụ nữ khỏe mạnh tiết ra sau khi tập thể dục. Hoàn hảo…”
Khuôn mặt của Lily đỏ bừng ngay lập tức, “L-Quý cô Shimizu, c-cô đang làm gì vậy? Đừng rúc sâu vào đó, cảm giác rất lạ…”
“Không có gì lạ về nó cả. Bạn có biết? Mặc dù tôi luyện kiếm mỗi ngày, nhưng tôi hiếm khi đổ nhiều mồ hôi. Chúng ta đều là con gái, nhưng cơ thể của tôi thực sự quá khác so với của bạn. Vì vậy, một thể chất như của bạn, dễ dàng đổ mồ hôi và tràn ngập mùi mồ hôi trẻ trung, khỏe mạnh là điều mà tôi vô cùng khao khát…” Nói vậy, Shimizu rúc mặt vào nách Lily với vẻ mặt có phần mê mẩn, lè lưỡi. ra, và liếm trực tiếp vào đó.
“Hyah — Đừng!” Cảm giác lạnh nhưng ấm, ẩm ướt đột ngột từ vùng dưới cánh tay quá nhạy cảm của Lily khiến cô vô thức né tránh và hạ cánh tay xuống. Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy những cảm giác mơ hồ của sự ẩm ướt đó, và điều này khiến cô cảm thấy xấu hổ chết đi được.
Tại sao phu nhân Shimizu xuất hiện trang nghiêm và duyên dáng như vậy nhưng cuối cùng lại thực hiện một hành động vô duyên như vậy sau khi trò chuyện? Và có gì sai với cơ thể này? Tại sao những người phụ nữ khác rất thích nó?
Có vẻ như Shimizu thưởng thức dư vị hương vị của Lily. Đôi mắt cô ấy sáng lên như những vì sao khi cô ấy nói, “Lily, nhóm của Tokugawa đã cố gắng tống tiền bạn trước đây, phải không? Mặc dù anh ấy đã thay đổi chủ đề để đánh lừa tôi, nhưng làm sao tôi có thể không nhìn thấu điều đó với cách họ thường hành động trong võ đường. Sẽ rất khó để một cô gái xinh đẹp và tinh tế như bạn có thể chống lại chúng một mình. Còn về việc… bạn trở thành đối tác đào tạo của tôi thì sao? Bằng cách này, họ sẽ không dám quấy rầy bạn nữa ”.
“Hả? Đối tác đào tạo? Lily không quá rõ ràng về ý nghĩa của cái gọi là đối tác huấn luyện này theo phong tục Heian.
Shimizu nhìn thấy sự nghi ngờ trong mắt Lily và bình tĩnh nhấp một ngụm trà. Sau đó cô nhìn những gợn nước lăn tăn trong cảnh đêm bên ngoài cửa sổ. Cô chậm rãi giải thích: “Bạn tập thực ra chỉ là một danh hiệu trong võ đường. Đó có thể là người khác giới hoặc cùng giới. Trên thực tế, đàn anh và đàn em của võ đường này thường xuyên kết thành cặp và tập luyện cùng nhau. Họ so sánh các ghi chú với nhau, kiểm tra dũng khí của mình bằng kiếm thuật, nghiên cứu các cuốn sách kỹ năng bí mật và tương tác thông qua việc đánh giá cao các bài thơ, bức tranh và trà. Hành trình tu luyện thật cô đơn và đầy nguy hiểm. Nó đặt rất nhiều áp lực lên một người. Thông qua đào tạo về mối quan hệ, các đối tác truyền cảm hứng cho nhau. Cho dù đó là để bảo vệ lẫn nhau hay nâng cao kỹ năng của họ thông qua trao đổi đào tạo, cả hai đều có lợi cho đối tác.
Ngừng một lúc, Shimizu tiếp tục, “Dù sao thì, Lily, đừng nghĩ rằng chị Shimizu chỉ đang tỏ ra xa cách hay kiêu ngạo. Theo ý kiến của tôi, chỉ có một mình tôi là phù hợp để luyện tập cùng với Lil’ Lily của gia đình tôi.”
Hừ. Lily gượng cười. Quý cô Shimizu, từ khi nào tôi trở thành một trong những người của gia đình cô…
Shimizu nhìn chằm chằm vào Lily với ánh mắt dịu dàng nhưng mãnh liệt khi cô ấy hỏi cô ấy, “Thế thì sao? Bạn có đồng ý không?”
Cô đơn và hiểm nguy cắt ngang con đường thăng tiến. Mặc dù Lily tiến bộ nhanh chóng, nhưng tất cả đều là do những sự trùng hợp ngẫu nhiên. Những khúc ngoặt đúng lúc như vậy của số phận sẽ không xảy ra mãi mãi.
Sức mạnh, kiến thức và thành tích của Shimizu đều vượt xa tôi rất nhiều. Cô ấy chắc chắn có thể hướng dẫn tôi tốt hơn nếu tôi tập kiếm thuật cùng cô ấy. Tôi cũng có thể có được nhiều cảm hứng bằng cách xem kiếm thuật và các kỹ năng bí mật của cô ấy từ bên cạnh cô ấy. Điều này cũng có thể hạn chế sự quấy rối từ Tokugawa và đồng bọn của ông ta. Đặc biệt là nhóm của Tokugawa, nhóm có những thành viên mạnh hơn tôi rất nhiều. Nếu hôm nay Kondo và Shimizu không liên tiếp đến, có lẽ tôi đã dồn hết sức lực vào khu rừng hẻo lánh và chịu một sự bất công lớn hơn.
Nhìn nó theo cách này, Lily không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để từ chối cô ấy.
“Thật vinh dự cho Lily khi được tập luyện cùng với Chị Shimizu.”
Vì lý do nào đó, câu trả lời của Lily khiến đôi mắt của Shimizu sáng lên. Ánh mắt của cô ấy dường như chứa đựng một loại hạnh phúc và mong đợi khác vượt qua phạm vi đào tạo.
