V1, Chương 31 – Cạnh tranh
Đêm của thế giới song song này rất tối, nhưng ban ngày luôn không đủ sáng.
Chẳng hạn như bây giờ, trời đã sáng và mặt trời đã chiếu sáng sân của Gia tộc Matsuda, nhưng thật khó để phân biệt nó với chiều muộn. Cảm giác như thể bóng tối vẫn còn đeo bám bầu trời bao la.
Matsuda Nagahide, Kimura và Kanzaki đang ngồi nghiêm nghị trên sân khấu. Mỗi người đều mang một vẻ mặt nghiêm túc.
Ngay bên dưới sân khấu là Taro và các đệ tử kiếm thuật khác.
Nagahide sắc mặt khó coi, lại thấp giọng hỏi Kimura, “Ngươi còn không có tìm được Kagami tiểu thư sao?”
Kimura chỉ biết lắc đầu bất lực.
“Ha ha ha ha ha ha!” Tên Taro đó cười một cách ngu ngốc, “Chú, cô gái đó chắc chắn sợ cháu và quyết định trốn!”
“Đúng rồi! Đúng rồi!” Một tiểu hài tử nhỏ nhắn chen vào: “Đã kết quả rõ ràng, ai nguyện ý tới ăn đòn!”
“Hừm,” Taro trầm ngâm, “Chắc cô ấy biết không thể đánh bại mình nên đã bỏ trốn suốt đêm vì sợ rằng mình có thể trở thành nô lệ!”
Nagahide cau mày và nghĩ, ‘Cô Kagami thật tài giỏi, liệu cô ấy có thực sự làm được chuyện như thế này không? Dù khó tin nhưng cũng không phải là không thể.’
“Chú, tôi cá là người phụ nữ đó đã chạy mất rồi, còn cần tiếp tục cuộc thi này không?” Taro vừa nói vừa vung thanh kiếm gỗ của mình một cách đầy tự hào.
“Hmm…” Nagahide cảm thấy hơi khó xử. Tại sao Lily lại biến mất không lời, cô ấy không nên là loại người như vậy.
“Bậc thầy!” Một thanh niên da rám nắng khác nói: “Thực lực giữa chúng ta và sư huynh Taro chênh lệch rất lớn, cuộc so tài này chẳng ích lợi gì. Chúng ta thua cuộc!”
“Thua! Bỏ cuộc!” Những tên nhóc khác đồng thanh hét lên. Những đứa trẻ này thường bị Taro đánh đập và làm cho sợ hãi hoặc đi theo anh ta khắp nơi để kiếm tiền lẻ. Có thể nói họ đã là thuộc hạ của Taro.
“Chú! Bạn có thể vui lòng quyết định cho tôi tham gia bài kiểm tra tư cách của samurai một cách nhanh chóng không? Taro thúc giục anh với vẻ tự mãn. Mặc dù tối hôm qua không nhận được tin tức gì từ sơn tặc, nhưng hắn cũng không cảm thấy có vấn đề gì.
“Ugh…” Nagahide coi võ sĩ đạo là cách sống của mình nên đương nhiên không thể rút lại lời nói của mình. Vì Lily không xuất hiện nên anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ lời hứa.
“Nếu đúng như vậy, người chiến thắng trong cuộc thi hôm nay là—”
Ngay khi Nagahide định tuyên bố người chiến thắng một cách vô cùng miễn cưỡng, anh đột nhiên nhìn thấy một bóng người với bộ yukata xộc xệch bước tới từ cổng chính.
“Cô Kagami!” Đôi mắt già nua của Nagahide sáng lên.
“Cái gì?!?!” Taro kinh ngạc quay lại thì thấy Lily đang nhìn anh với ánh mắt hơi lạnh lùng.
“Sao có thể như thế được!” Taro vô cùng ngạc nhiên, “Làm sao cô gái này có thể quay lại! Có phải Goro và băng đảng đã không chăm sóc cô ấy? Hay họ đã không gặp nhau ngay từ đầu?”
Lily khẽ nheo đôi mắt xinh đẹp lại. Cô gần như chắc chắn ai là người đã xúi giục sự kiện đêm qua sau khi nhìn vào vẻ mặt của Taro.
“Cô Kagami! Anh cả đêm không về, anh đi đâu vậy?” Nagahide có một khuôn mặt đầy bất mãn và chống lại sự thôi thúc đứng dậy.
“Trưởng lão, sự thật là… tối hôm qua tôi hơi bất an nên đi dạo một chút. Tôi bất ngờ lạc đường trong rừng và mãi đến rạng sáng mới tìm được đường về. Tôi xin lỗi vì đã khiến trưởng lão lo lắng. Lily nói thẳng thừng và liếc nhìn Taro một cách lạnh lùng.
Cái nhìn đó đủ lạnh để khiến cả cơ thể to lớn của Taro cũng phải run lên.
Lily đã không đề cập đến cuộc phục kích đêm qua vì hai lý do chính. Đầu tiên, nó là vô nghĩa miễn là Taro tiếp tục giả vờ không biết gì. Với lý lịch của mình, có lẽ anh ta thậm chí sẽ đến gặp Hojos và tuyên bố rằng mình đã bị gài bẫy. Thứ hai, cô đã giết những tên cướp. Không ai có thể quan tâm đến những kẻ bất lương này ngay cả khi chúng chết bên vệ đường, nhưng sẽ rất rắc rối nếu cô ấy thừa nhận điều đó.
Lily hết lòng hy vọng có đủ sức mạnh để du hành thế giới song song đầy nguy hiểm này và tìm cách đánh thức linh hồn của chị gái. Sau đó, cô sẽ trở về nhà với người chị yêu quý của mình. Cô không muốn bị cuốn vào vòng thù hận ở thế giới song song này.
“Ra ngoài đi dạo?!” Kimura đả kích, “Bạn có biết chúng tôi đã lo lắng như thế nào không? Hơn nữa, ngươi cũng nên biết hôm nay là ngày thi đấu, sao có thể bất cẩn như vậy?!”
“Quên đi!” Nagahide cau mày khi vẫy tay. Anh ta có một cái nhìn phức tạp trên khuôn mặt của mình. Anh ấy thấy rõ ràng rằng Lily không nói sự thật, nhưng vì cô ấy không muốn nói ra, nên cô ấy sẽ không tiết lộ bất kể họ có yêu cầu thế nào.
Matsuda cao giọng và nói, “Vì cô Kagami đã ở đây và thời gian đã định đã trôi qua, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc thi ngay bây giờ!”
“Anh cả… em muốn đi tắm trước,” Lily vừa nói vừa chải tóc với vẻ dịu dàng.
“Cô Kagami! Bạn có biết chúng tôi đã đợi bạn cả buổi sáng không? Ngươi bây giờ toàn bộ không có trở về, suýt chút nữa bỏ qua cuộc thi, còn dám nói lời như vậy!” Kimura đã không thể kìm được cơn giận của mình nữa.
Taro tiếp tục với một nhận xét mỉa mai, “Hừm, tại sao bạn không thừa nhận thất bại nếu bạn sợ chiến đấu với tôi?”
Lily bất lực hất mái tóc của mình và nhẹ nhàng nói: “Nếu đã như vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này đi.”
Gân nổi lên trên trán Taro. Tại sao người phụ nữ này lại dễ dãi như vậy? Cô ấy thờ ơ như vậy là vì đã từ bỏ chiến thắng hay cô ấy không để tôi vào mắt?
“Con chồn cái chết tiệt! Tôi tuyệt vời này sẽ cho bạn nếm thử sức mạnh của tôi trong giây lát sau! Taro nguyền rủa trong lòng.
“Cô Kagami, Taro! Đây là cuộc chiến với lá thư giới thiệu duy nhất của Gia tộc Matsuda của tôi trên đường dây, nó không phải là trò trẻ con!” Nagahide nghiêm khắc nói.
Lily xoay người, hướng Nagahide cúi đầu chín mươi độ, “Vâng, trưởng lão, đứa nhỏ này hiểu.”
“Vậy thì cuộc thi bắt đầu đi!” Nagahide tuyên bố.
“Trưởng lão, tôi có thể mượn một thanh kiếm gỗ khác không?” Lily hỏi.
“Cô Kagami, thanh kiếm gỗ của cô đâu?” Kimura hỏi.
“Tôi mất nó rồi.”
“Cái gì?!” Kimura nhảy xuống sân khấu và chạy về phía Lily, “Cô Kagami, tôi định làm gì với cô đây? Chúng tôi chỉ có một thanh kiếm gỗ dài như vậy trong nhà kho. Nó được làm bằng gỗ lim thượng hạng và tốn ít nhất 200 mon! Làm sao bạn có thể nói rằng bạn đã mất nó như thế!
“Tôi xin lỗi…” Lily không biết phải trả lời như thế nào, cô ấy không thể đứng dậy và nói rằng thanh kiếm gỗ đã bị gãy khi cô ấy dùng nó để cắt hộp sọ của kẻ xấu đúng không?
“Kimura!” Nagahide nói: “Không cần nói nhiều, mang Kagami tiểu thư đi nhà kho đi.”
“Đúng.” Kimura nhận lệnh.
Lily đi theo Kimura vào nhà kho, nhưng mọi người lại bị sốc khi cô bước ra.
Trái ngược với dự đoán của mọi người, lần này Lily đang cầm một cây đàn tanto ngắn bằng gỗ.
“Cô Kagami, cô muốn dùng tanto này để chiến đấu à?” Nagahide bối rối hỏi.
Lily nói thầm, “Chà, thế này là đủ rồi.”
“Cái gì?!” Taro giận dữ hét lên, “Kagami Lily! Địt mẹ mày ??????, mày còn có ý định tham gia cuộc thi này một cách nghiêm túc sao?! Hay bạn đang cố tìm một cái cớ để bào chữa khi bạn thua cuộc?!”
Lily phớt lờ anh ta và hỏi Nagahide, “Anh cả, chúng ta bắt đầu được chưa? Tôi sẽ kết thúc nó sớm thôi.”
“Cái gì?!?! Anh—” Taro tức giận đến đỏ mặt như quả cà chua. Thanh kiếm gỗ trong bàn tay bụ bẫm của anh phát ra âm thanh răng rắc. Taro có lực xuyên phá gần như đạt tiêu chuẩn của võ sĩ đạo, một người bình thường dù may mắn sống sót sau khi nhận một đòn từ Taro cũng sẽ bị tàn phế.
Nagahide nói, “Đủ rồi, Taro. Vì cô Kagami đã chọn thứ này làm vũ khí của mình nên cô ấy sẽ tự gánh lấy hậu quả. Ngươi đang so kiếm, không cần nhiều lời.”
“Hừm! Chết tiệt ?!! Chuyện này sẽ kết thúc ngay lập tức và bạn thậm chí sẽ không biết mình chết như thế nào!” Taro bừng bừng giận dữ và nguyền rủa trong lòng.
Cả hai cách nhau một khoảng và dừng lại khi cách nhau khoảng mười bước. Lily trông đặc biệt yếu ớt so với Taro cao lớn và cường tráng, và cây đàn tanto trên tay khiến khán giả lo lắng cho cô.
Taro cầm thanh kiếm gỗ bằng cả hai tay và chĩa vào Lily. Một biểu hiện hung dữ đã được dán trên khuôn mặt của mình. Không phải là anh ta chưa bao giờ đánh một cô gái nào trước đây, và anh ta cũng không có ý định dễ dãi với Lily.
Về phần Lily, cô ấy có một lập trường tế nhị. Cô ấy cầm ngược chiếc tanto bằng tay trái trước ngực.
Họ đối mặt với nhau và ngừng nói, một sự im lặng nhất thời bao trùm sân.
“Bắt đầu thôi,” Nagahide nói.
“????! Thôi nào! Taro vung thanh kiếm gỗ của mình như một dấu hiệu khiêu khích, “Người anh trai này sẽ để bạn hành động trước! Nếu không, bạn có thể ngất xỉu sau một đòn và thậm chí không có cơ hội vung kiếm. Sau đó, những người khác sẽ bắt đầu nói rằng tôi đang bắt nạt một phụ nữ!
Taro này đã quen với việc xúc phạm đối thủ của mình trong một cuộc chiến. Trông có vẻ như anh ta làm vậy chỉ vì cái quái gì đó thôi, nhưng thực ra anh ta đang chuẩn bị thực hiện một hành động bẩn thỉu! Taro đánh nhau rất giỏi, ai biết được bao nhiêu đối thủ đã bị anh ta đánh bại. Thậm chí có một số đã bị anh ta giết chết.
“Vì bạn đã nói nhiều như vậy, nên tôi sẽ nhận lời đề nghị của bạn.” Lily trượt chân và thay đổi tư thế.
Một tia lạnh lùng lóe lên trong mắt cô khi cô lao về phía Taro với tốc độ tối đa mà một cô gái bình thường có thể đạt được.
Sau khi xác định được tốc độ của Lily, Taro lộ vẻ tự mãn như thể mình đã thắng. Anh ta nâng thanh kiếm gỗ qua đầu và bắt đầu truyền sức mạnh từ thắt lưng của mình!
Khi cô ấy chuẩn bị bước vào tầm kiếm của Taro, tốc độ của Lily đột nhiên tăng lên gấp nhiều lần!
“Vù—!”
Khi một làn bụi bay lên, Lily đã ở trước mặt Taro. Cô cầm chiếc tanto bằng gỗ bằng tay trái và đẩy tay cầm bằng tay phải.
“Pfff—!”
Với động năng của Lily làm lực đẩy, chiếc tanto bằng gỗ đó đâm vào ngực Taro.
Mặc dù Taro mập mạp và khỏe mạnh, nhưng ngực của anh ấy không có nhiều thịt như vậy. Xương ức của anh bị gãy do cú đâm tàn nhẫn của Lily.
Thanh kiếm gỗ của Taro vẫn giơ cao quá đầu. Anh ta bị chặn lại giữa hành động của mình.
“Gyaaaa—!” Do cơn đau dữ dội truyền đến từ ngực, Taro kêu lên một tiếng và mọi âm thanh từ anh ta đều biến mất sau đó.
Tất cả những gì họ thấy là đôi mắt của Taro chuyển sang màu trắng khi cơ thể anh ta từ từ đổ xuống một bên.
Với một tiếng “thình thịch”, cơ thể nặng nề của Taro rơi xuống đất.
Tất cả khán giả có mặt tại hiện trường đều há hốc mồm, bất kể là samurai hay đệ tử. Họ không thể tin được những gì đã xảy ra trong tích tắc này.
Từ đầu đến cuối, thậm chí không có hai giây trôi qua. Nó xảy ra gần như trong chớp mắt.
Kết quả đã được quyết định.
Nagahide cũng kinh ngạc nhìn Lily. Anh ấy tin rằng Lily có cơ hội chiến thắng, nhưng tỷ lệ chiến thắng của cô ấy không nên quá cao. Taro có kinh nghiệm thực chiến phong phú. Nhiều khả năng Lily sẽ bị thua lỗ. Tuy nhiên, đây là kinh nghiệm và bài học mà cô cần nếu tiếp tục theo đuổi con đường kiếm thuật.
Anh hoàn toàn không bao giờ lường trước được điều này. Trận chiến đã kết thúc trước khi anh có thể hít một hơi.
“K-Người chiến thắng là… cô Kagami—!” Matsuda Nagahide hét lên.
“Cô Kagami đã có quyền tham gia bài kiểm tra tư cách samurai!”
Không ai có mặt tiếp tục nói ra những nghi ngờ của họ.
