Chương 23: Ngôi Nhà Đầu Tiên
Garry đến bên ngoài ngôi nhà đầu tiên nằm ở bên trái hàng thứ 4 của góc phần tư thứ 2 của thị trấn. Nhiệm vụ của anh là thu thập số liệu điều tra dân số càng nhiều ngôi nhà càng tốt trên dãy nhà này.
Kể từ khi Thị trưởng ra lệnh điều tra dân số, người dân ở một số hàng được chọn ở hai góc phần tư phía trên đã được yêu cầu ở nhà. Vì thế, họ không thể ở nhà mãi, Defenders sẽ phải quay lại vào tuần sau, hoặc một ngày nào đó họ rảnh.
Garry bước lên nhà, bước ra hiên gõ cửa gỗ. Cánh cửa mở ra và một người đàn ông và một người phụ nữ bước ra.
Người đàn ông mặc quần nâu sạch sẽ và áo dài trắng, trong khi người phụ nữ mặc một chiếc áo dài đơn giản, có tay áo dài. Cô ấy có một mảnh quần áo nhỏ quấn quanh đầu và một món đồ trang sức bằng kim loại nhỏ quanh cổ và cổ tay.
“Xin chào, tôi đến đây để điều tra dân số, bạn có thời gian dành cho tôi không?” Garry hỏi với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
Hai người chào Garry rồi chào những người đứng sau anh, ra khỏi hiên nhà. “Vâng, chúng tôi đang đợi bạn,” người đàn ông nói.
“Tôi hiểu rồi, bạn có vui lòng bước vào hiên nhà để chúng ta có thể bắt đầu không, vui lòng gọi bất kỳ ai trong nhà bạn có,” Garry nói.
Người đàn ông nói: “Chúng tôi là một cặp vợ chồng mới cưới. Chúng tôi không có ai khác”.
“Tuyệt vời, chúng ta bắt đầu thôi,” Garry nói và lấy ra một mảnh giấy đã có sẵn hàng và cột, tất cả đều sẵn sàng để lưu trữ thông tin cho cuộc điều tra dân số.
“Hãy bắt đầu với tên của bạn,” Garry nói và hỏi tên của cả hai. Cả hai lần lượt nêu tên, Garry cũng hỏi họ chính tả để không viết sai.
Anh ấy quay lại nhóm và nói, “hãy nhớ, hãy luôn kỹ lưỡng. Đừng giả định mọi thứ vì rất có thể bạn sẽ sai.”
Ông viết tên của họ và sau đó là ngày sinh của họ. Sau đó, anh ghi lại nơi họ sống. Hệ thống đánh số nhà khá đơn giản. Nó đi đến Góc phần tư, Hàng và số nhà từ phía bên trái.
Trong trường hợp này, anh ta viết số nhà là ‘2-4-1’.
Stanley ngạc nhiên không chỉ vì Garry thực hiện nhiệm vụ của mình nhanh như thế nào mà còn vì khả năng ăn nói khéo léo của anh ấy. Không hề có sự lúng túng trong cách anh đặt câu hỏi hay giao tiếp với cặp đôi. Mọi thứ đều diễn ra thật tự nhiên.
‘Anh ấy đã học được điều này hay anh ấy luôn giỏi như vậy?’ anh tự hỏi. ‘Tôi có thể giỏi như vậy nếu tiếp tục làm việc không?’
“Ông làm việc ở đâu, thưa ông?” Garry hỏi.
Người đàn ông nói: “Tôi là giáo viên, tôi dạy trẻ em ở góc phần tư thứ nhất”.
“Ồ, một giáo viên? Bạn chắc chắn chỉ mới trở thành một giáo viên gần đây phải không? Bạn còn khá trẻ,” Garry nói.
“Haha, vâng. Cha tôi là giáo viên nên tôi chỉ theo bước ông”, chàng trai nói.
“Tôi thấy, và nhớ bạn làm gì?” Garry hỏi khi ghi lại công việc của người đàn ông.
“Tôi là một bà nội trợ,” cô nói.
“Cảm ơn,” Garry nói khi viết xong. “Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, bạn có thể vui lòng cho tôi biết sức mạnh của bạn là gì không?”
“Sức mạnh của chúng ta?” người đàn ông hỏi. “Ừm… Tôi có thể nâng những vật nhỏ lên. Vợ tôi có thể nhìn rõ trong bóng tối.”
“Ồ,” Garry nói. “Bạn có vui lòng cho tôi xem sức mạnh của mình được không? Hãy nâng cây bút này lên cho tôi.”
“Được rồi,” người đàn ông nói và đưa tay ra trước mặt anh. Anh ta thực hiện động tác chộp lấy và nắm đấm, đó là nghi thức kích hoạt của anh ta. Một lúc sau, cây bút từ từ bay lên, hoàn toàn nằm trong sự điều khiển của người đàn ông.
Người đàn ông đặt nó trở lại tay Garry và viết ra sức mạnh của người đàn ông đó. Sau đó, anh cũng viết ra sức mạnh của người phụ nữ mà không yêu cầu cô cho họ xem.
Stanley hơi ngạc nhiên về điều đó. ‘Có phải vì đó là một sức mạnh khó chứng minh?’ anh ta đã nghĩ. ‘Không, chỉ là nhìn trong bóng tối thôi. Chúng ta có thể vào và kiểm tra.” Anh nhìn người phụ nữ và không thể biết liệu cô ấy có lo lắng hay không. Cô gần như có vẻ nhẹ nhõm vì Garry không tiếp tục.
“Được rồi, thông tin của bạn đã được ghi lại. Hãy để tôi nhắc lại những gì chúng tôi đã viết để bạn có thể xác nhận rằng tất cả đều chính xác,” Garry nói. Anh ta bắt đầu đề cập đến tất cả các thông tin sau đó, người đàn ông và người phụ nữ đã xác nhận là chính xác.
“Đó là tất cả thông tin chúng tôi cần từ hai bạn,” Garry nói và nhìn hai người họ. “Bạn chắc chắn rằng bạn là người duy nhất tôi cần thông tin, phải không? Bạn không giấu ai khác? Nói dối trong cuộc điều tra dân số là một tội ác.”
“V-vâng,” người đàn ông nói. “Chúng tôi là những người duy nhất sống ở đây.”
“Xin hãy tha thứ cho tôi, nhưng tôi sẽ phải tự mình kiểm tra để chắc chắn,” Garry nói và quay lại nhìn 6 người đang quan sát. “6 người, vào trong và kiểm tra mọi nơi mà ai đó có thể ẩn náu. Không được lật lại hòn đá nào.”
“Cái gì?” Stanley hơi ngạc nhiên và Freddy cũng vậy. 4 người còn lại cũng cảm thấy hơi lúng túng khi thực hiện những gì được yêu cầu.
“Anh Garry, phải không… điều đó có hơi xâm phạm không?” một trong số họ hỏi. “Cứ đi vào nhà họ như vậy.”
“Đúng vậy, nhưng đó là một phần của công việc,” Garry nói. “Nếu bạn phát hiện ra rằng một tên tội phạm có thể đang ẩn náu ở đâu đó, bạn sẽ không vào nơi đó để kiểm tra chỉ vì nó xâm phạm chứ?”
“Tôi sẽ làm vậy,” chàng trai trả lời. “Nhưng đó là vì có thể có tội phạm ẩn náu bên trong.”
“Trốn điều tra dân số là một tội ác. Vì vậy, nếu có khả năng có người trốn trong nhà, thì chẳng phải điều đó sẽ dẫn đến tình huống tương tự sao?” Garry hỏi.
“Tôi… tôi cho là vậy,” chàng trai nói.
“Bây giờ, đừng lãng phí thời gian nữa và đi vào kiểm tra đi,” Garry nói. “Thưa cô, xin cô hãy đi cùng họ và dẫn họ đi xem xung quanh nhà để họ kiểm tra.”
