Ma thuật gió hậu trong phong cách kiếm, “Wind Blade”, được giải phóng và những con quái vật lao tới trước mắt anh ta đang rỉ máu như một bông hoa đang nở rộng.
Al, là một mạo hiểm giả đã thăng cấp bằng cách thực hiện các yêu cầu chính và bảo hộ, không giống như mạo hiểm giả chuyên về mê cung, có thể có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và vật phẩm tốt. Anh ta chỉ mới thực hiện một số trận chiến với quái vật, có thể khoảng 100 lần.
Tuy nhiên, có bao nhiêu người có thể đứng vững trước con số này?
Al đã bắn được hàng phép thuật gió rồi. Amy, người yêu anh, tiếp tục bắn quái vật bằng 《Strong Shoot》. [TN: không khác với kỹ năng 《Hard Shoot》]
Fleck, người không có phương pháp tấn công tầm xa của riêng mình, cũng đang cố gắng hết sức ném đá.
Đất và cát thoát ra trong quá trình xây dựng con hào được tích tụ trong thành lũy, và nó được phép sử dụng thuộc tính đất tinh chế thành một loại đất có tốc độ cứng tương thích với đá. Kết hợp với sức mạnh của Fleck, người đã sử dụng Great Shield trong trận chiến, đủ để tạo ra hộp sọ của con Orc.
Có một hiệu ứng. Đáng tin cậy phải như vậy. Tuy nhiên, sóng sóng quái vật không đông chuyển chuyển. Nó giống như ném những hạt sỏi xuống đại dương.
Một cư dân của làng làng nơi Al sống đã trốn vào lâu đài. Anh không thể để lũ quái vật thổi bức tường, ngay cả khi anh phải ép buộc bản thân. Ở đó, anh nhớ đến những người cũ.
Một liên minh quốc gia đã tiến hành một chiến dịch nổi loạn chống lại Đế chế Highserk. Lúc đầu, đó chỉ là tin đồn, nhưng họ thực sự bắt đầu thu thập các công trình thám hiểm với giá cắt cổ.
Nội dung của chiến dịch được giấu kín đến phút cuối cùng, nhưng nhận ra phần thưởng đặc biệt, càng nghĩ về nó, yêu cầu càng đáng ngạc nhiên và nguy hiểm.
Thương hiệu của Amy và Fleck vẫn chưa được chứng minh và thân Al cũng không phải là ngoại lệ. Công quốc Myard cũng phải chịu thất bại nặng nề trong trận chiến gần thủ đô Aidenberg và được nhập ngoại ngoại trừ lãnh thổ trên Hồ Celta.
Sau thất bại của Công Quốc, Al rơi vào cảm giác mất mát và bất lực, cùng với những thành viên vẫn đang lành vết thương, anh đã tránh né yêu cầu.
Chắc lúc đó Al đã bị phân tâm. Anh ta không hề biết rằng hai thành viên trong nhóm của anh ta đã rời khỏi nơi ẩn náu. Dựa vào thời điểm, họ chắc chắn đã chấp nhận yêu cầu. Suy cho cùng thì Leethia cũng quan tâm đến yêu cầu của Liên minh.
Al nhận thấy chút cảm xúc đen tối nào đó trong mắt Leethia sau khi các thành viên trong nhóm bị thương nặng trong trận chiến du kích với binh lính Highserk.
Chắc chắn Al đã cố gắng hết sức để chăm sóc cô ấy. Và xét đến việc cô thuận tay trái, anh nghĩ cô sẽ không có bất kỳ hành động vô lý nào. Anh nhận ra rằng mình đã mắc sai lầm khi làm người lãnh đạo nên chỉ cầu mong cho cả hai được bình an vô sự nhưng rồi một trận đại dịch đã xảy ra không lâu sau đó.
Nguyên nhân vẫn chưa được biết và không có thông tin tốt nào được đưa ra, nhưng dựa trên thời gian và yêu cầu của các nhà thám hiểm, không còn nghi ngờ gì nữa rằng Liên minh phải là nguyên nhân.
Al muốn lấy được thông tin về sự an toàn của hai người, nhưng trong đầu anh không còn chút năng lực dư thừa nào.
Al sắp cạn mana nhưng làn sóng quái vật dường như vẫn chưa kết thúc.
“Ai có thể ngăn chặn được chuyện này…”
Lúc đó, Al nghi ngờ đôi mắt của mình trước cảnh tượng khác thường. Có ai đó ở rìa thành lũy.
“Bạn đang làm gì thế!?”
Một người lính Highserk trông như thể sắp lao ra khỏi thành lũy. Không rõ anh ta có bị đẩy xuống hay không, có một điều chắc chắn rằng lũ quái vật tràn ngập mặt đất đang cố gắng chào đón con người.
Al đã nhìn thấy những người lính ngã xuống từ thành lũy bị lũ quái vật băm nhuyễn và anh không muốn nhìn thấy điều đó thêm nữa.
Al, người có thể sử dụng phép thuật gió, có thể chạy đến chỗ người lính, nhưng không thể giải cứu người lính trong khi đánh bại lũ quái vật và trở về thành lũy an toàn.
Al cẩn thận nhìn người lính, cố gắng để mắt tới kết cục của người lính. Một trong những con mắt có thể nhìn thấy qua chiếc mặt nạ là bùn. Một con mắt như vậy nhìn Al một lúc, khiến anh ớn lạnh sống lưng.
Đôi mắt đục ngầu thuộc về người từng khiến Al toát mồ hôi lạnh.
Mana có thể nhìn thấy chảy ra từ cơ thể của người lính, cùng với sức nóng không thể chịu nổi và cơn gió dữ dội.
“Ồ, đó là 《Cổng lửa địa ngục》!!”
“Thuyền trưởng Walm muốn mời họ xuống địa ngục.”
Al cũng đã nghe tin đồn về người sử dụng 《Quỷ Hỏa》. Một người lính Highserk đã thiêu rụi Ferrius và lính canh của anh ta trong Trận Aidenberg, vượt qua chuỗi chỉ huy của kẻ thù và phá hủy các lớp phòng thủ một mình trong Trận chiến Pháo đài Sarajevo, đồng thời bắt một trong “Ba anh hùng” của Craist làm tù binh.
Những con quái vật đang tiếp cận người lính, nhưng chúng đồng loạt hét lên và một số quái vật phía sau cố gắng giữ khoảng cách. Lũ quái vật hung hãn như điên, cố gắng thoát khỏi ngọn lửa xanh.
“Cái này là cái gì…”
Al cảm thấy hơi nóng mặc dù cậu ấy đang đeo rào chắn phép thuật và môi và mắt cậu ấy đều khô khốc. Anh tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu một người có lượng mana kém nhận được nó ở vùng lân cận, và khi anh tưởng tượng về điều đó, anh nuốt nước bọt.
Nhìn từ góc độ của một đồng minh, không có gì đáng tin cậy hơn anh ta. Tuy nhiên, những ai thù địch sẽ bị mời xuống địa ngục.
Nhớ lại cuộc trao đổi trước cổng lâu đài, Al nuốt nước bọt. Anh nhận ra rằng mình thật may mắn. Nếu Walm có ý định giết anh ta và nhóm của anh ta thì giờ anh ta đã không ở đây.
Đồng thời, Al thực sự biết ơn vì Walm đã không thức tỉnh 《Quỷ Hỏa》 khi họ chiến đấu với nhau.
Ngọn lửa xanh tiếp tục đốt cháy quái vật thành những xác chết bị đốt thành than. Những người lính, trong đó có Al, đều bị cảnh tượng này mê hoặc như thể họ bị ma nhập.
◆
Ba ngày sau khi lũ quái vật đến Lâu đài Dandurg, quân đội của Đế chế Highserk, vốn đang cố gắng đánh bại tất cả quái vật, bắt đầu thoáng thấy nó.
Ngoại trừ cuộc xâm lược của những con quái vật có thể bay và những con quái vật có sức nhảy tuyệt vời, cả cổng lâu đài lẫn bức tường đều chưa bị vượt qua, và không có quái vật nào được xếp hạng cao trong lớp A như loài bò sát đáng sợ đã được xác nhận.
Tuy nhiên, sự mệt mỏi của những người lính Highserk phải tiếp tục chiến đấu theo ca đã lên đến đỉnh điểm. Rốt cuộc, số lượng quái vật bên ngoài lâu đài đổ xô ngày đêm không hề giảm. Mặc dù có hơn 30.000 quái vật nhưng vẫn bị đánh bại.
Walm tiêu tốn mana của mình cho 《Quỷ Hỏa》và đã nghỉ ngơi được 3 giờ. Sau một hoặc hai giờ nữa, anh sẽ phải sử dụng lại kỹ năng này.
Những người lính chen chúc trong doanh trại trong giờ nghỉ đã ngủ say như chết. Walm cũng che tai mình bằng một chiếc áo choàng và ngủ thiếp đi cho đến gần đây. Bên trong lâu đài, mùi thối rữa của quái vật bắt đầu thối rữa quanh lâu đài đang lan dần. Trong phòng đầy máu và mồ hôi, mùi hôi vốn đã không còn bình thường, giờ lại càng trở nên tồi tệ hơn.
May mắn thay, đã có một số giải pháp cho những xác chết bên ngoài. Quái vật sống đang ăn thịt quái vật chết thay vì quân đội.
Một người lính dừng lại trước mặt Walm khi anh ta cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái và buồn ngủ trở lại.
Không thể nào, không lẽ có một con quỷ nào lại đánh thức một người lính chỉ có một chút thời gian ngủ để trò chuyện hoặc dùng bữa ở đây…
Walm nhẹ nhàng xác nhận.
“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền giờ nghỉ của bạn. Lữ đoàn trưởng đang gọi cho bạn để báo tin khẩn cấp.”
Người đàn ông đó là một sứ giả. Walm đưa ra phán đoán với một bộ não đần độn, nghĩ rằng đó hẳn là một vấn đề quan trọng.
“Tôi hiểu. Tôi sẽ đi ngay.”
Sau khi mặc quần áo nhẹ nhàng, Walm bước vào một căn phòng ở Bộ chỉ huy theo sau người đưa tin.
“Tôi xin lỗi vi đã đến trễ.”
“Cuối cùng thì cậu cũng ở đây.”
Chỉ huy Lữ đoàn Sigismund chào đón Walm.
“Tiền tuyến thế nào?”
Walm báo cáo về hiện trạng mà không giấu giếm.
“Chúng ta đã thành công trong việc đẩy lùi lũ quái vật đang ngày đêm lao tới, nhưng sự mệt mỏi của binh lính sắp lên đến đỉnh điểm. Số lượng mũi tên và vật thể ném ngày càng ít, và giờ hỏa lực của những người sử dụng phép thuật chính là cứu cánh.”
Cuộc tấn công của những người sử dụng phép thuật với thuộc tính lửa và gió có hỏa lực tốt là cốt lõi để ngăn chặn những con quái vật lao vào. Xét về mức độ bị lạm dụng, những người có thuộc tính đất và nước buộc phải sử dụng mana của mình cho đến khi khô. .
Những người có thuộc tính đất có thể nhào đất cứng như đá đang nghiên cứu việc tạo ra thứ gì đó để ném và đôi khi sử dụng “Đạn đất” để tấn công.
Về những người có thuộc tính nước, ngoài ma thuật tấn công, họ còn hỗ trợ dân làng bằng cách sản xuất nước uống. Họ là một sự tồn tại không thể thiếu.
“Bạn nghĩ chúng ta sẽ tồn tại được bao lâu?”
Khi số lượng quái vật không ngừng tăng lên, sự mệt mỏi của binh lính cũng sẽ tích tụ, nhưng phương thức tấn công của quái vật sẽ trở nên phức tạp hơn. Các tình nguyện viên quy mô lớn ngày càng tham gia nhiều hơn, nhưng tình hình hiện tại không ổn.
“…Tôi đoán chúng ta có thể duy trì hiện trạng thêm vài ngày nữa. Một số người trong số họ dường như bắt đầu sử dụng sự khôn ngoan của mình như đào đất và thậm chí chuẩn bị những khúc gỗ để đập phá các bức tường.”
Walm đã chuẩn bị tinh thần để bị chỉ trích vì bi quan, nhưng ý kiến của ông đã được chấp nhận một cách thuận lợi.
“Đó là một suy luận tốt. Trong vài ngày nữa, trận chiến tay đôi sẽ bắt đầu và tình trạng kiệt sức sẽ tăng vọt.”
“Hiện tại, chúng tôi vẫn đang liên lạc với thủ đô. Và chúng ta đã quyết định rằng chúng ta sẽ từ bỏ Lâu đài Dandurg trong khi vẫn còn năng lượng dự trữ, và ngăn chặn chúng ở đây nhiều nhất có thể. Địa điểm rút lui đã được quyết định và quân rút lui đã được chuẩn bị bí mật ”.
Walm, người không thể xóa bỏ linh cảm khó chịu của mình, đã hỏi những câu hỏi một cách cẩn thận.
“Bí mật… có phải là để tránh nhầm lẫn không?”
“Ừ, để tránh nhầm lẫn. Chúng ta sẽ bắt đầu rút lui ngay lập tức vào sáng sớm ngày mốt. Khi binh lính trong thành lũy bao gồm nhiều tình nguyện viên và tù nhân hơn.”
Walm đã mong đợi một cuộc rút lui, sớm hay muộn. Anh tin rằng nó vẫn nằm trong kế hoạch. Vì vậy, việc được yêu cầu rút lui ngay lập tức vào ngày mốt là một điều hoàn toàn bất ngờ đối với anh ấy.
“Đây có phải là một cuộc rút lui vào ngày mốt không!? Thế còn người Myard trong cas thì sao――”
“Thật không may, những người không kịp di chuyển không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại pháo đài và đợi làn sóng dừng lại.”
“Chờ nó dừng lại…? Tôi xin lỗi vì đã thô lỗ, nhưng chẳng phải việc đó cũng giống như đưa họ đi chết sao? Chỉ có một số lượng hạn chế trong số họ có thể đi qua cổng lâu đài nơi khả năng tiếp cận bị hạn chế. Và còn những người lính Highserk còn lại thì sao――”
Cánh cổng vốn đã bị giới hạn, và với số lượng người tị nạn trong lâu đài quá nhiều, tất cả bọn họ đều không thể rút lui.
Ý kiến của Walm kết thúc mà không được kể đến cuối cùng.
“Bạn không phải là người duy nhất không đồng ý và phàn nàn, nhưng bạn có nghĩ mình có thể ngăn chặn được lũ quái vật đó không? Bạn không thể bảo vệ người dân ngay cả khi bạn chiến đấu cho đến khi kiệt sức. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn.”
Là một người lính, Walm có thể hiểu những gì Tư lệnh Lữ đoàn nói. Nói tóm lại, họ sẽ treo những miếng mồi hấp dẫn để thu hút kẻ thù, tiêu hao sức mạnh của chúng và kiếm thời gian với con tốt bị vứt bỏ.
Điều mà Walm cảm thấy khó thừa nhận là đa số người Myard sẽ là miếng mồi ngon. Nó khác với cuộc giải cứu mà những người Myard đó hình dung. Sự cân nhắc duy nhất chỉ dành cho những người có thể đi theo, xứng đáng được cứu.
“Đội trưởng hộ tống, tôi nghe từ Ngài Gerard rằng bạn là một người lính trung thành với mệnh lệnh. Đây là mệnh lệnh.”
Đó là sự cứu rỗi giả tạo. Đặc điểm của đợt bùng phát lớn là nó sẽ đi vào khu vực đông dân cư, và nếu những người lính Highserk được cho là có sức mạnh to lớn tập trung tại Lâu đài Dandurg, những người chạy trốn mạng sống sẽ đến đây để tị nạn.
Sau đó, con quái vật sẽ được mời đến nơi mạnh mẽ giam giữ những người tị nạn. Không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với những người trong lâu đài nếu người chỉ huy cấp cao nhất rút lui cùng một lúc.
Trong đầu Walm hiện lên trong đầu một vị tướng già được gọi là thần chiến tranh với nụ cười thoạt nhìn có vẻ thiện ý. Nếu thậm chí thêm một người dân của đất nước anh có thể được cứu, anh sẽ hy sinh nhiều người được coi là không cần thiết. Ông là một ông già có lòng yêu nước mãnh liệt, sẵn sàng ném người dân nước khác vào một nồi nước sôi lớn.
“Tất nhiên, tôi không cần phải nói thêm nữa. Nếu là anh trung thành với quân sự thì tôi tin anh sẽ tuân theo. Tôi đã nói vậy rồi, chỉ để đề phòng thôi.”
Lữ đoàn trưởng mỉm cười, nhưng đôi mắt ông ta tối đen và phía sau khóe mắt ông ta không hề cười.
Đúng như mong đợi từ người bạn đồng hành của Ngài.
Có thể dễ dàng nói rằng điều đó là vô nhân đạo. Nhưng trong mắt Lữ đoàn trưởng, bạn thấy được màu sắc kiên định của niềm tin và sự quyết tâm, tràn đầy cảm xúc như một con người. Theo nghĩa đen, anh ấy muốn bảo vệ thành công quê hương của mình ngay cả khi anh ấy phải dâng người khác như một món quà.
Dù Walm có nói gì thì cũng không có gì thay đổi. Anh ấy không thể thay đổi.
“Tôi muốn bạn giúp duy trì đường dây liên lạc. Nếu mọi việc suôn sẻ, tôi sẽ có thể cứu được “một ít”.”
Chỉ huy Lữ đoàn thì thầm như thể ông ta đã nhận ra sự do dự ở Walm.
Bạn nghĩ tôi có thể từ chối được không?
Tôi không hơn gì một người lính, một công dân của Đế quốc Highserk.
Bạn nghĩ tôi đồng ý đưa đất nước mình đến sự hủy hoại chỉ vì tôi quá lo lắng cho người dân các nước khác?
Cả trong lời nói hỗn thực tế, cứ như thể anh đang hỏi “Anh ước gì với đôi mắt lấm lem như vậy?”
Walm chỉ có thể trả lời và trả lời.
“Không hiểu.”
