Chương 21 – Liên minh bốn nước
Đế chế Highserk là một trong những quốc gia nhỏ hơn được thành lập trong một khu vực có vô số quốc gia, vua và lãnh chúa.
Cuộc chiến đầu tiên sau khi thành lập đất nước được cho là một cuộc chiến phòng thủ, và khi lực lượng chính của kẻ thù bị kéo vào lãnh thổ của Highserk, họ đã bị tiêu diệt trong một cuộc chiến.
Đế chế Highserk, đã giành được chiến thắng hoàn toàn, tiếp tục đà phát triển và sáp nhập lãnh thổ của quốc gia đã tấn công.
Cân bằng quyền lực được nhấn mạnh ở những khu vực có nhiều quốc gia nhỏ và các quốc gia láng giềng thông đồng để xâm lược Đế chế Highserk, đế chế đã xuất hiện và bắt đầu phá vỡ sự cân bằng, nhưng sau nhiều thập kỷ chiến đấu kéo dài, cuối cùng chỉ có một bên đứng vững. Đế chế Highserk.
Từ quan điểm của các quốc gia cỡ trung bình xung quanh, có vẻ như các quốc gia nhỏ và khó coi đang gây hấn với nhau.
Lúc đầu, mọi quốc gia đều cảm thấy như vậy. Điều đầu tiên nhận thấy vụ việc là Liên đoàn Thương mại Liberitoa. Một trong những nước chư hầu đã bị đánh bại trong một trận chiến và được tiếp viện.
Liberitoa gửi 10.000 quân, có thể gọi là dư thừa. Cộng với số quân của nước chư hầu là 15,00. Đối với Highserk, nó chỉ có ít hơn một nửa số đó. Chiến trường cũng có lợi cho Liberitoa, và cuối cùng ai cũng thắng đậm. Hoặc đó là cách đáng lẽ phải kết thúc. Nhưng, kết quả là một thất bại nặng nề trước Liberitoa. Bang chư hầu cũng nhường một phần lãnh thổ của mình cho Highserk.
Liberitoa sau đó đã thay đổi suy nghĩ về Highserk sau khi họ nếm trải sức mạnh không tưởng của những người lính và họ đã quen với chiến tranh như thế nào, và buộc phải trả một phần thưởng cao cho Highserk. Đó là một sức mạnh mà không ai có thể tin được lại ẩn chứa trong một đất nước nhỏ bé như vậy.
Điều tiếp theo được chú ý là Vương quốc Kanoa. Một lãnh chúa trị vì vùng biên giới, bị xáo trộn bởi Highserk đang bành trướng, sau đó xung đột với Highserk để giành quyền kiểm soát dòng sông.
Trận chiến kết thúc chỉ sau sáu ngày, và toàn bộ lãnh thổ của các quý tộc địa phương ở đó đã bị mất. Lãnh chúa và tất cả gia đình của ông ta đã bị giết, và vùng đất bị Highserk chiếm đoạt.
Tại đây, các quốc gia láng giềng, Vương quốc Ferrius và Vương quốc Craist, cũng chứng kiến mối đe dọa từ Đế chế Highserk, nhưng vì họ chào đón một quốc gia cỡ trung bình bị suy yếu bởi những người mới đến, nên họ không muốn hợp tác hay hỗ trợ Vương quốc Kanoa, và ở bên lề.
Sau đó, trước mặt Highserk, người có một cuộc chiến phòng thủ và lý do để tấn công, Vương quốc Kanoa đã đi đến hồi kết.
Và bây giờ, ngay cả Myard cũng phải khuất phục trước Đế chế Highserk, và các quốc gia trung lưu còn lại ở phía bắc trở thành ba quốc gia. Giờ đây, lãnh thổ của Đế chế Highserk đã trở thành một quốc gia cỡ trung bình, không rõ Highserk sẽ phát triển và mở rộng lãnh thổ của mình đến đâu.
Lãnh thổ vốn nhỏ bé như cơ thể của một con yêu tinh giờ đã trở nên nổi bật so với các quốc gia láng giềng.
Hơn nữa, nếu Vương quốc Ferrius, vốn bị tê liệt một bên, sụp đổ, thì sự kết thúc của các quốc gia láng giềng sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian. Miễn là ba thế lực nhàn rỗi không có bất kỳ hành động nào, và Đế chế Highserk tính toán sẽ không có bất kỳ hành động nào để khiêu khích ba thế lực.
Sự thiếu kiên nhẫn và nỗi sợ hãi của các nước láng giềng sắp gây ra một sự kiện không thể xảy ra trong thời bình.
Giờ đây, trong một căn phòng, đâu đó ở Vương quốc Craist, đối diện với lãnh thổ của cả Vương quốc Ferrius và Liên đoàn Thương mại Liberitoa, đang được bảo vệ bằng cách huy động tất cả các Hiệp sĩ.
Một trong những nhân vật quan trọng được mời, Hugo Avans, Bộ trưởng Ngoại giao của Liên đoàn Thương mại Liberitoa, ngồi ở một góc bàn tròn. Hình thành ma thuật thuộc tính lửa, anh đốt một điếu thuốc bị cắt một bên và làn khói tím lan tỏa trong không khí.
Một trong những người bảo vệ của Vương quốc Craist đang để mắt đến Hugo vì ma thuật lửa đã được kích hoạt. Hugo đã là bộ trưởng ngoại giao trong 10 năm, nhưng ông ấy chưa đi theo con đường của một quan chức dân sự.
Là một người lính bộ binh, anh đã chạy khắp chiến trường và trải qua nhiều lần chiến trường. Đầu anh cô đơn vì chiếc mũ sắt và da đầu anh bị đốt cháy trên chiến trường.
Ngay cả khi đã già, anh ta vẫn có thể đảm nhận một số bộ binh, nhưng anh ta không chắc liệu mình có thể đảm nhận việc hộ tống những người giữ chức vụ quan trọng ở các quốc gia khác hay không.
“Có vẻ như bạn thực sự nhiệt tình với công việc của mình.”
Hugo, mỉm cười với đôi má bỏng rát, khen ngợi Hiệp sĩ của Vương quốc Craist, nhưng câu trả lời mà anh ta nhận được lại rất thẳng thừng.
“……Cảm ơn”
Hugo và các thành viên khác của Nghị viện Liên đoàn Thương mại Liberitoa đang có tâm trạng tốt với việc bổ sung Vương quốc Ferrius và Công quốc Myard trong cuộc chiến chống lại Đế chế Highserk, nhưng tình hình hiện nay không được tốt.
Hai quốc gia đều đau buồn trước sự sụp đổ của Công quốc Myard, và Vương quốc Ferrius giờ đã phải phòng thủ toàn diện.
Điều đó đủ để làm nản lòng Hugo, người mong đợi Ferrius có nhiều mặt trận chống lại Highserk.
Hugo nhìn chằm chằm vào những người đang ngồi ở bàn tròn.
Ở trung tâm là Vua Chester Craist, đến từ nước chủ nhà, Vương quốc Craist. Bên phải là Vua Bariston Ferrius của Vương quốc Ferrius gần đây đã bị Highserk xâm chiếm.
Cơ thể của Balliston vốn gầy hơn so với em trai Winston, một chiến binh, thậm chí còn gầy hơn cả lần Hugo đến để được tư vấn trước đó.
Nước da của anh ta không đẹp, nhưng đôi mắt của anh ta thậm chí còn sắc bén hơn so với lần Chester gặp trước đây. Đôi mắt như vậy là thứ mà Hugo thích.
“Giờ thì, Vương quốc Ferrius có vẻ đang gặp rắc rối. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Myard sẽ thất thủ, và Vương quốc của bạn sẽ mất đi phần lớn quân đội… thật đáng tiếc, thực sự, tôi không thể tìm được lời nào để nói.”
Hugo là người đầu tiên mở miệng.
“…Hah, cảm ơn vì những lời nói chu đáo của bạn. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Vương quốc của tôi lặp lại sai lầm tương tự như Liberitoa.”
Trước sự mỉa mai của Hugo, Balliston nhìn thẳng vào mắt anh ta một cách thô bạo và đáp trả.
“Chà… cùng một sai lầm sao? Tôi không nhớ Liberitoa đã mất một phần ba đất đai như Ferrius.”
“Hãy dừng lại ở đó ngay, bạn biết đấy, chúng ta không gặp nhau để tận hưởng một cuộc trò chuyện tao nhã mà.”
Người tổ chức, Chester, đã đưa ra một lời cảnh báo. Hugo cũng không thực sự sẽ xúi giục lẫn nhau. Anh ấy chỉ nói chuyện nhẹ nhàng, một bài tập, trước khi đi vào chủ đề chính.
“Đúng rồi. Tôi có nên để lời chào xung quanh đây? Nhân tiện — “
Dừng lời tại đó, Hugo hướng ánh mắt về một góc của chiếc bàn tròn.
“Quý cô xinh đẹp đó đến từ đâu vậy?”
Ở cuối tầm nhìn của anh, một cô gái đang ngồi đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, dòng máu xanh đang chảy trong người cô ấy dựa trên cử chỉ và hành vi của cô ấy, nhưng Hugo không được thông báo về cô gái. Rốt cuộc, nó phải là nơi diễn ra các cuộc thảo luận đa phương của ba quốc gia Liberitoa, Ferrius và Craist.𝑖𝘯𝘯𝑟𝑒𝑎𝘥.𝑐𝑜𝑚
Các trợ lý hạn chế đứng sau các nhân vật chính đang ngồi ở bàn tròn. Nếu bạn có thể ngồi ở đây, điều đó có nghĩa là bạn có ảnh hưởng tầm cỡ quốc gia có thể ảnh hưởng đến tương lai của đất nước. Thành thật mà nói, Hugo nghĩ rằng người phụ nữ đó, đã lạc lõng.
“Sân vườn”
Balliston đã trả lời. Cô gái tiếp tục lời nói của anh.
“Tên tôi là Rita Myard. Tôi đang tham gia, với tư cách là đại diện của Myard.”
Hugo ngay lập tức quay bánh răng trong đầu. Anh không có quen biết trực tiếp với cô gái, nhưng anh biết sự tồn tại của cô.
“Tôi hiểu rồi, cô là con gái duy nhất của Youth-dono phải không? Nghĩ rằng bạn đã trốn thoát, thật bất ngờ… Nhưng thật lạ khi bạn là đại diện của Myard, nơi đã bị phá hủy gần đây.”
Không hề bị lung lay bởi những lời của Hugo, Rita trả lời.
“Bởi vì có những hiệp sĩ mà tôi có thể dựa vào… Chắc chắn, Myard đã mất hơn một nửa lãnh thổ, nhưng Celta vẫn còn.”
Sau khi suy nghĩ một chút, Hugo vỗ tay.
“Celta… Ồ, chắc chắn rằng nguồn thủy sản và đường thủy ở đó sẽ rất quan trọng về mặt kinh tế, nhưng giờ chức năng duy nhất của nó là làm căn cứ để chiến đấu với rồng trong hồ. Chỉ một số ít hải quân khỏe mạnh và những người lính trốn thoát, cộng với con rồng hồ, thậm chí sẽ không có đủ hương vị. Tôi chắc chắn rằng, Highserk sẽ để nó yên.”
Đối với Hugo, hồ Celta khổng lồ và những con sông xung quanh là những khu vực phải bị đàn áp về tài nguyên và kinh tế, vì vậy một lãnh chúa của khu vực đó, sẽ có nhiều bất lợi hơn là lợi nhuận.
Ngoài ra, Hải quân tự hào về kỹ năng vượt trội của mình vì họ đã trấn giữ hồ trong nhiều năm mặc dù họ yếu thế trong trận chiến trên bộ. Hugo thất vọng, nhưng anh hiểu rằng Highserk không phải là một quốc gia ngu ngốc đến đó chỉ để chịu nhiều thiệt hại.
“Phải, trước đây không lâu, đúng như Hugo-sama đã nói, nhưng giờ thì Hồ Rồng đã bị khuất phục.”
Khuôn mặt của Hugo lần đầu tiên méo mó kể từ khi cuộc họp bắt đầu.
“Nó, đã bị khuất phục?”
“Vâng… nó đã bị khuất phục.”
Mặc dù nó là một phân loài rồng, nhưng nó là một con quái vật mạnh mẽ thuộc hàng cao nhất trong số các loài quái vật. Cổng hàm khổng lồ phá vỡ cả yêu tinh và troll. Khi con rồng hồ trước đây tấn công thành phố nổi Liberitoa, nó đã bị khuất phục với cái giá phải trả là hai đại đội rưỡi đồn trú.
Một trận chiến với sự hy sinh lớn như vậy, hẳn Hugo đã nghe được từ các thương nhân và gián điệp.
“Chà, đó là một tin tốt. Tôi chắc rằng những người lính dũng cảm của đất nước bạn đã có một khoảng thời gian khó khăn.”
“May mắn thay, thậm chí không có 1 người chết.”
Chính Chester đã nhảy vào cuộc trò chuyện liên quan đến hồ nước.
“Không một ai? Chống lại Hồ Rồng?”
Hugo méo miệng không tin nổi.
“Cảm ơn Hải quân Myard, các Hiệp sĩ của Vương quốc Craist và những vị khách đến từ “thế giới khác”. Tôi sẽ không nói một người đáng giá một nghìn, nhưng chắc chắn một người đáng giá một trăm hoặc hai trăm binh sĩ.”
Chester vỗ tay và một trong những thanh niên đang kiềm chế bản thân bước ra khỏi bức tường.
“Anh ấy là một trong những vị khách của thế giới khác”
“Rất vui được gặp bạn… Tôi là Asama… Yuuto Asama.”
Đó là một chàng trai trẻ với mái tóc đen và đôi mắt đen tự giới thiệu. Anh ấy vẫn còn trẻ, và có lẽ anh ấy không quen với tình huống như vậy, động tác của anh ấy cứng nhắc. Nếu không có thông tin về một vị khách đến từ thế giới khác mà anh vừa nhận được từ Chester, Hugo sẽ không tin rằng mình là một trong số những người đã đánh bại Hồ Rồng.
“Hoo, để khuất phục con rồng hồ ở độ tuổi đó, tôi rất ấn tượng. Tên của những người đến từ thế giới khác thực sự kỳ lạ. Nếu đây là một nơi khác, tôi muốn nghe câu chuyện dũng cảm về việc con rồng hồ đã bị đánh bại như thế nào. “
Hugo muốn tìm hiểu xem chàng trai trẻ có phép thuật và kỹ năng gì và anh ta sẽ chiến đấu như thế nào, nhưng Hugo hiểu rằng những người ngồi ở bàn tròn không ngu ngốc đến mức lộ bài của họ đến mức đó.
“Không có gì đặc biệt cả, vì tôi chỉ chiến đấu theo chỉ dẫn của Hiệp sĩ Vương quốc Craist.”
Hugo hiểu mục đích của Chester, đó là màn ra mắt của Rita và Balliston, và sự xuất hiện của những vị khách đến từ thế giới khác.
“Mặc dù Rita-dono và Yuuto-dono còn trẻ, nhưng cả hai đều thực sự xuất sắc.”
Hugo nói nửa khen nửa nghiêm túc. Vương quốc Craist là một quốc gia có vùng đất có thể dễ dàng kết nối với thế giới khác và đã phát triển đất nước về cả nghệ thuật văn học và quân sự nhờ sự hướng dẫn của những du khách đến từ thế giới khác. Lời nói ấy như nhân từ trên trời rơi xuống, Ngài muốn nó chỉ là chuyện cổ tích.
“Quay lại chủ đề chính nào”
Chester hài lòng nói. Các cuộc thảo luận giữa ba nước đã được hoàn thành. Vì vậy, Hugo đã bị thuyết phục.
Các quốc gia bá chủ và chư hầu cũ, quyền chia sẻ lợi nhuận của hồ, cân bằng quân sự và Hugo sẽ kiểm tra những tài nguyên được sử dụng trong thương lượng.
“Vậy nói thẳng đi. Ferrius muốn có một liên minh mạnh mẽ. Đó là một liên minh tập trung vào các vấn đề quân sự và kinh tế với Hồ Celta là khu vực kinh tế.”
Balliston bất ngờ lập Hugo.
Đối với Hugo, ngoại giao không khác gì chiến tranh. Thay vào đó, ông tin tưởng mạnh mẽ rằng chiến tranh là một phần của ngoại giao.
Hugo tỏ ra khó chịu vì dù đã có chỗ đứng trước cuộc khẩu chiến nhưng không thể nói rằng đó không phải là một lời cầu hôn hấp dẫn.
“Điều đó thực sự đơn giản.”
Một khi liên minh được thành lập, một cuộc chiến toàn diện với Đế chế Highserk sẽ là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, đề xuất này không bao giờ có thể được giữ quá lâu cho tương lai của Liên đoàn Thương mại Liberitoa. Khi cuộc đối đầu với Đế chế Highserk ngày càng mở rộng cuối cùng sẽ đến.
Càng nhiều nhượng bộ càng tốt―― với quyết tâm như vậy, các bánh răng trong đầu Hugo đang quay với tốc độ cao. Anh không nhận thấy chính mình, nhưng Hugo cảm thấy hạnh phúc hơn khi anh có một cuộc trò chuyện ngớ ngẩn.
“Hãy tiếp tục cuộc nói chuyện, bởi vì đó là một câu chuyện quan trọng về sự vinh quang và suy tàn của mỗi quốc gia.”
Mặc dù Hugo bị co giật do bỏng da khi cười, nhưng lúc này, anh thậm chí không cảm thấy đau chút nào.
