Nhà điêu khắc ánh trăng huyền thoại

Vai trò của Weed trong Lực lượng Trừng phạt

Lực lượng trừng phạt đang hướng tới Làng Baran!

Nằm ở ranh giới của nền văn minh nhân loại, Vương quốc Rosenheim bị bao vây bởi lũ quái vật.

Vương quốc đã củng cố các bức tường và tổ chức lực lượng dân quân ở các thị trấn biên giới, nhưng những bữa tiệc hàng năm của yêu tinh và Orc đột kích cướp bóc mùa thu hoạch mùa thu vẫn diễn ra tràn lan, khiến triều đình phải đau đầu.

Nhiệm vụ của lực lượng trừng phạt được giao cho Darius là một nhiệm vụ nhóm nhằm chiếm lấy Làng Baran đã rơi vào tay thằn lằn. Những người tham gia lực lượng trừng phạt có chung một nhiệm vụ, và họ, bao gồm ba trăm người dùng, sẽ đến để đuổi thằn lằn ra khỏi làng.

Chủ đề này đã được bàn luận sôi nổi khắp Thành Serabourg trong vài ngày qua. Ngay cả những người chơi từ các vương quốc khác cũng đổ về Thành cổ để tham gia nhiệm vụ, khiến nó càng trở nên đông đúc hơn.

Một thành viên tham gia nhiệm vụ đã được cấp EXP, chưa kể đến danh tiếng, để ghi nhận sự phục vụ của anh ta cho Vương quốc Rosenheim. Mọi người đang nói về nó, nhưng nó đã thoát khỏi Weed khi cậu đang bận tạc tượng ở quầy hàng trên phố của mình.

Weed đồng ý gặp đồng đội cũ của mình trước. Họ đang đợi ở trung tâm thành phố.

“Rất vui được gặp lại cậu, Weed-nim.”
“Ồ, đã lâu không gặp!”

Surka và Irene chào đón Weed. Trang phục của họ đã thay đổi rất nhiều khi anh vắng mặt.

Surka mặc một chiếc áo dài đẹp, còn Irene mặc lễ phục giáo sĩ màu trắng như tuyết. Đối với pháp sư Romuna, đó là một chiếc áo choàng đen tiêu chuẩn.

Họ ngạc nhiên khi Weed vẫn chưa thay trang phục.

“Weed-nim, cậu đã ở đâu thế?”
“Đó là một câu chuyện dài…”

Trước khi Weed có thể trả lời đầy đủ, Surka cắt ngang và nói,

“Tôi hiểu. Bạn đã không đăng nhập trong nhiều tuần rồi phải không?
“…”
“Ồ, bạn có định tham gia nhiệm vụ lực lượng trừng phạt không? Hãy đi cùng chúng tôi, Weed-nim!”

Romuna khoác tay Weed như thể họ là một cặp vậy.

Người kiểm lâm Pale đang nhìn họ với ánh mắt bị thương khiến Weed ớn lạnh sống lưng. Anh đã cảm nhận được Pale đang bí mật tán tỉnh Romuna.

Trượt cánh tay con tin ra khỏi vòng tay vững chắc của Romuna, Weed hỏi,

“Trình độ của bạn bây giờ là bao nhiêu?”
“Tôi ở cấp độ bốn mươi tám. Tôi đã chết năm sáu lần trong trận chiến, nên tôi là người thấp kém nhất trong chúng tôi.”

Surka ngượng ngùng nói.

“Tôi năm mươi mốt tuổi,” Irene nói.
“Ở đây cũng vậy,” Romuna nói.
“Tôi cấp năm mươi ba,” Pale nói, vẫn còn bối rối trước cảnh tượng này.

Weed biết được rằng đồng đội của cậu đều là bạn bè trong thực tế, vì vậy họ luôn săn quái vật cùng nhau, do đó việc tăng cấp với tốc độ giống hệt nhau. Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã có những cuộc đi săn nghiêm túc vì họ đã lên cấp nhanh hơn những người dùng thông thường khác.

Họ tâm sự với Weed rằng họ đã tạm thời rút lui khỏi trường đại học. Mặc dù họ không nói với anh nhiều hơn, nhưng anh đoán rằng họ đã chơi Royal Road gần như không ngừng nghỉ, không ngủ, bị nhốt trong những căn phòng tối tăm như những cá thể biệt lập, ẩn dật trong xã hội.

Pale sớm xác định rằng Weed sẽ đi cùng họ để tham gia nhiệm vụ lực lượng trừng phạt.

“Họ đăng rằng yêu cầu cấp độ là ba mươi trở lên. Nhiệm vụ này mang lại lợi ích cao hơn cho kinh nghiệm kiếm được. Bạn cũng có thể giành được một số danh tiếng.

Lực lượng trừng phạt đã được lên kế hoạch chạm trán với nhiều loại quái vật. Mục tiêu chính là những người thằn lằn chiếm đóng Làng Baran, nhưng rất có thể họ sẽ phải đối mặt với những con yêu tinh tương đối ít nguy hiểm hơn.

“Nhiệm vụ có một chút rủi ro, nhưng chúng ta có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ các NPC nếu có trường hợp khẩn cấp. Bây giờ tôi đã chán ngấy lũ nhện và bọn cướp rồi.” Pale làm ra vẻ mặt kinh hãi.

Trong khi Weed đi vắng, đồng đội của cậu đã săn quái vật trong ngục tối gần đó. Đó là hang nhện, nơi những con nhện đỏ và loài nhện độc ẩn nấp sau mỗi thạch nhũ. Chất độc đã được Irene xử lý nhưng Pale đã bị chấn thương tâm lý do bị buộc chặt vào một tấm lưới nhện nhớp nháp, vùng vẫy thảm hại trước những con nhện khổng lồ rỉ nước bọt.

Weed gật đầu, hiểu chính xác những gì Pale đã trải qua. Anh ấy đã phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn khi phải nghiền nát những con sâu khổng lồ của chính mình. “Sẽ không tệ lắm nếu tham gia vào lực lượng trừng phạt.”

“Chúng tôi chào đón bạn, Weed-nim. Nhân tiện…”
“Ừ?”
“Bạn đã tìm thấy lớp học chưa?”

Đối với cả lớp, Weed vẫn chưa quyết định khi nào cậu sẽ hợp tác với họ trong các cuộc đi săn. Họ thậm chí còn có một canh bạc riêng để xem khi nào anh ta sẽ có được một chiếc.

“Tôi có một lớp, nhưng…”
“Đó là lớp gì? Nói với chúng tôi.”

Irene, người thường dè dặt, tiếp cận Weed với đôi mắt lấp lánh. Là một nữ tu sĩ phụ trách việc hồi máu và buff hỗ trợ các đồng đội khác, cô ấy phải biết rõ đẳng cấp của mọi đồng đội.

Có rất nhiều sư đoàn chỉ dành riêng cho lớp chiến binh, chưa kể các nhánh khác của lớp chiến đấu chuyên về các loại vũ khí và phong cách chiến đấu khác nhau. Các loại tàu chở dầu thiên về phòng thủ và sức sống, đồng thời gây ra các loại sát thương dựa trên sức tấn công và sức mạnh.

Trong trường hợp của Surka và Pale, họ thuộc các lớp hỗ trợ với sự nhanh nhẹn cao hơn, nhưng sức mạnh và sức sống kém hơn so với các chiến binh cận chiến khác.

Hơn nữa, các Paladin, được mệnh danh là thánh hiệp sĩ, có thể sử dụng sức mạnh thần thánh, bao gồm cả Bàn tay chữa bệnh, để tự chữa lành vết thương nhờ vào chỉ số đức tin độc quyền của họ.

Weed gãi đầu. “Tôi là một nhà điêu khắc.”

“Thật tuyệt! Bạn đã chọn một lớp nghệ sĩ. Surka cười rạng rỡ, nhưng những người còn lại trông không mấy vui vẻ. Định kiến ​​về sự yếu đuối của một nhà điêu khắc đã khắc sâu vào tiềm thức của họ.

Trên thực tế, nghề điêu khắc là một trong những nghề thủ công không liên quan gì đến kỹ năng chiến đấu, vì vậy nó không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến sức mạnh và sức sống.

Tuy nhiên, họ vẫn đón nhận Weed như một người thân của mình từ tận đáy lòng. Họ không vô tâm đến mức quay lưng lại với người anh em đồng đội cũ của mình chỉ vì anh ta đã chuyển sang một trong những tầng lớp kém hấp dẫn nhất.

“Chúng tôi đang trên đường đến gặp Ngài Darius để gia nhập lực lượng trừng phạt. Hãy đi với chúng tôi,” Pale nói.
“Nhưng bạn thấy đấy, tôi là một nhà điêu khắc,” Weed nói.

“Đừng lo lắng. Chúng tôi có thể bù đắp cho những gì bạn đang thiếu. Chúng ta nên nhanh lên trước khi có người khác lấp đầy chỗ trống. Quy mô của lực lượng trừng phạt được giới hạn ở ba trăm người dùng và hai trăm binh lính NPC tham gia theo thứ tự đến,” Pale nói.

“Đi thôi, Weed-nim,” Romuna nói.
“Nếu bạn cho rằng mình không đủ tiêu chuẩn cho một vị trí vì bạn là một nhà điêu khắc, chúng tôi sẽ giúp bạn. Vui lòng?” Surka nói.

Bây giờ Weed đã tiết lộ lớp học của mình, cậu không còn lý do gì để nói không.

Những người phụ nữ dành tình mẫu tử cho Weed đến nỗi họ không thể bỏ rơi cậu, mặc dù họ nghĩ rằng cậu yếu đuối, và Pale gần như cầu xin cậu tham gia vào lực lượng trừng phạt để trả ơn những gì cậu đã làm cho họ trước đây.

Bị thuyết phục bởi sự kiên trì của họ, Weed tiến đến nơi đóng quân của Darius.

* * *

Công tước Kanus tổ chức một cuộc họp thường kỳ cho các hiệp sĩ. Tất cả các hiệp sĩ ở trong Thành cổ, không có ngoại lệ, đều được triệu tập để tham dự. Trong cuộc họp, họ đã thảo luận về cách đánh đuổi lũ quái vật ra khỏi Rosenheim, kế hoạch nhập ngũ và các vấn đề quân sự khẩn cấp khác.

“Ngài đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Lãnh chúa Midvale, và những người lính mà ngài được giao nhiệm vụ đều được huấn luyện thành thạo. Tôi rất ấn tượng khi cấp độ của họ đều vượt quá năm mươi,” Công tước Kanus nói.

“Đó không phải là việc của tôi, thưa ngài,” Ngài Midvale nói.

“Huh? Cá nhân tôi đã giao phó nhiệm vụ này cho bạn. Hãy kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra,” Công tước Kanus nói.

“Nếu ngài muốn, thưa ngài,” Ngài Midvale nói. Lãnh chúa Midvale sau đó báo cáo chi tiết các sự kiện đã diễn ra tại Hang ổ Litvart.

“Hmm tôi thấy.” Công tước Kanus vừa nói vừa xoa bộ ria mép được chải chuốt kỹ lưỡng của mình.

Các hiệp sĩ khác cũng tỏ ra ngạc nhiên khi thấy một người nước ngoài, không phải người gốc Versailles, lại làm tốt công việc này. Các NPC tự nhận mình là người dân địa phương sinh ra trên Lục địa Versailles và người dùng là những người được giải thoát do Gaea the Holy Seer gửi đến. Họ có cảm xúc, nói năng và hành động như người thật nhờ trí tuệ nhân tạo được lập trình.

“Đúng là một người đàn ông tốt. Lãnh chúa Midvale, tại sao ngài không chiêu mộ anh ấy vào Quân đội Rosenheim?” Công tước Kanus hỏi.

Ngài Midvale nói: “Tôi đã đề nghị anh ấy làm sĩ quan quân đội hai lần, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy muốn giữ lại quyền tự do của mình và tiêu diệt quái vật theo ý muốn của mình.

“Đúng là một người được tự do,” Công tước Kanus nói với vẻ ấn tượng.

“Vâng, thưa ngài. Mặc dù anh ấy không thuộc về Vương quốc của chúng ta, nhưng đối với tôi, có vẻ như anh ấy là người sẽ cống hiến thời gian một lần nữa cho Rosenheim,” Ngài Midvale nói.

“Nếu bạn nói vậy, một ngày nào đó chúng ta sẽ lại thấy thanh kiếm của anh ấy bên mình,” Công tước Kanus nói và bỏ chủ đề về Hang ổ của Litvart và chuyển sang chủ đề tiếp theo.

* * *

Trên đường tới Darius, Weed ghé qua một cửa hàng tạp hóa.

“Weed-nim, tại sao chúng ta lại dừng ở đây?”
“Bạn sẽ thấy.”

Cửa hàng tạp hóa đông đúc với rất nhiều khách hàng. Hầu hết họ đều là những chàng trai giao hàng từ các nhà hàng ở Citadel.

Một cậu bé mặc trang phục giống như người đưa tin hét lên:

“Tôi muốn bộ ngực tươi!”

“Puhaha, cậu đến nhầm chỗ rồi, chú hổ trẻ. Một nhà thổ nằm ở góc phố tiếp theo. Hy vọng bạn có giấy tờ tùy thân có ảnh,” người bán hàng nói.

“Bắn. Tôi muốn ức gà!”

Cậu bé nhăn mặt. Nhưng người bán hàng, nhờn như lưỡi rắn, chỉ mỉm cười.

“Chỉ có ức gà thôi à? Cậu cũng không cần trứng à?”
“Rất tiếc, tôi quên mất… tôi cũng cần trứng.”
“Giữ vững lập trường, kiên định. Tôi sẽ cho bạn những quả trứng khi gà mái đẻ chúng.”
“Còn gà thì sao?”
“Khi trứng nở, thưa ngài.”

Irene cười khúc khích trước cuộc trao đổi giữa người bán hàng và cậu bé giao hàng.

“Đứa trẻ vui tính.”
“Tôi đoán anh ấy đã kiếm được việc làm ở một nhà hàng vì anh ấy không thể rời Citadel trong bốn tuần đầu tiên.”
“Lựa chọn tồi. Tại sao anh ấy lại quyết định làm việc tại một nhà hàng nơi chẳng có gì nhiều để học hỏi?”

Trong mắt Pale, việc lập nghiệp ở nhà hàng là điều không khôn ngoan.

Những người mới nên thực hiện các nhiệm vụ được trả lương cao hoặc, trong trường hợp muốn làm phép, hãy đọc và học nhiều thứ trong thư viện. Điều này là để họ có thể mua vũ khí và trang bị tiên tiến hơn, săn quái vật dễ dàng hơn và tăng cấp nhanh hơn về lâu dài.

Tuy nhiên, Weed không đồng ý với ý kiến ​​của Pale. “Nếu bạn làm việc trong một nhà hàng, bạn có thể học kỹ năng nấu ăn. Nó được đền đáp,” Weed nói.

“Tôi biết, nhưng học một kỹ năng vô dụng như nấu ăn để làm gì? Nếu bạn mua bánh mì lúa mạch đen được chế biến bằng bùa bảo quản thực phẩm, nó sẽ để được trong một tháng,” Pale nói.

“Anh ấy đúng. Tại sao chúng ta cần học nấu ăn khi chúng ta có thể nâng cao chỉ số hài lòng một cách dễ dàng?”
Surka hỏi.

Đối với Weed, Pale và Surka nghe có vẻ ngu ngốc đến mức trẻ con. Họ đã đánh giá thấp kỹ năng nấu ăn cũng giống như việc họ coi thường khả năng điêu khắc điêu khắc, không biết rằng những bữa ăn ngon có thể có tác động gì đến các chỉ số.

“Những người này không biết cuộc sống nghèo khó là thế nào,” anh tự nhủ.

Đôi mắt của Weed tối sầm lại. Những người thực sự đã trải qua thời kỳ khó khăn về tài chính không đánh giá thấp tầm quan trọng của kỹ năng nấu nướng. Hãy tưởng tượng bạn bị buộc phải chỉ ăn bánh mì lúa mạch đen khi đi săn quái vật trên chiến trường.

Nếu bạn là newbie trình độ thấp, hết tiền thì sẽ chịu đựng vì không có lựa chọn nào khác. Nhưng một khi trình độ của bạn đạt đến mức có thể mua được những món ăn ngon hơn, lưỡi của bạn sẽ tự động từ chối bánh mì lúa mạch đen.

Thực ra, ngay cả Pale cũng không phải lúc nào cũng đặt bánh mì lúa mạch đen vào miệng. Khi nói đến điểm mấu chốt, mọi người đều giống nhau. Họ có cùng một danh sách những mong muốn và khi họ thực hiện được nó, nó sẽ tự dài ra hơn. Đặc biệt, những nhu cầu cơ bản về nhà ở, quần áo, thực phẩm không thể tách rời cuộc sống.

Hơn nữa, kỹ năng nấu ăn còn có tác dụng trong đời thực. Khi kỹ năng nấu nướng hoàn thiện, nó sẽ cung cấp cho bạn danh sách các công thức nấu ăn có sẵn dựa trên các loại nguyên liệu mà bạn hiện có. Bạn có thể thử một công thức mới trong trò chơi ảo và nó sẽ in sâu vào đầu bạn sau khi bạn đăng xuất. Nếu bạn thành thạo kỹ năng nấu ăn ít nhất đến mức thành thạo, bạn sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc xin việc vì bất kỳ nhà hàng nào cũng sẽ rộng mở tuyển dụng bạn.

Thực tế ảo. Nó có nghĩa là thực tế được hiện thực hóa một cách chính xác như trong thế giới tưởng tượng. Nói cách khác, những gì học được trong trò chơi ảo cũng có tác dụng trong thực tế. Royal Road là một trò chơi chi tiết và thực tế.

Tất nhiên, phần lớn người dùng không bận tâm đến việc học các kỹ năng thủ công rộng rãi như Weed sẽ không bao giờ hiểu được nội dung thực sự của nó cho đến khi họ tự tay trải nghiệm nó.

‘Dù sao thì tôi tự hỏi liệu họ có muốn thử nó không.’
Weed dự đoán rằng giá trị của kỹ năng nấu ăn sẽ cao hơn khi người dùng lên cấp hàng trăm.

Đối với những bữa ăn mà Weed chuẩn bị bằng kỹ năng nấu ăn cơ bản, chúng có tác dụng bổ sung tạm thời đối với cuộc sống, vậy sẽ như thế nào khi một bậc thầy trình bày món ăn của mình?

‘Tôi chắc chắn ngay cả một cặp vợ chồng hạnh phúc cũng sẽ giết nhau để nếm thử một miếng.’

Không chỉ hương vị của món ăn mà phần thưởng bổ sung cũng sẽ rất ngoạn mục.

Bánh mì lúa mạch đen cứng, không hương vị trị giá ba đồng so với ẩm thực Pháp có vị như thiên đường và tăng nhiều chỉ số khác nhau! Cuộc thi kết thúc trước khi nó bắt đầu.

Weed tưởng tượng rằng những bữa ăn được chuẩn bị bởi một đầu bếp hàng đầu sẽ nhận được một đống vàng.

Ông cho rằng giá trị của những bức tượng sẽ vẫn hời hợt, nhưng kỹ năng nấu nướng, miễn là nó là một phần không thể thiếu trong cuộc sống, sẽ không bao giờ giảm bớt ảnh hưởng của nó đối với cuộc sống hàng ngày.

Những người xếp hạng sẽ khao khát những món ăn ngon nhất mà họ có thể tìm thấy, và giá trị của một đầu bếp chuyên nghiệp sẽ tăng vọt.

‘Chà, một số người có thể đã thấy trước điều này trước đây. Đầu bếp là một trong những chuyên gia nhiệt tình nhất trong việc bảo vệ bí mật của họ. Chắc hẳn họ đang xây dựng công thức nấu ăn của riêng mình và cải thiện kỹ năng nấu nướng của mình.’

Weed quay sang đồng đội của mình với vẻ mặt nghiêm túc và nói, “Tôi không thể phủ nhận rằng các bạn đang coi thường các kỹ năng thủ công nói chung. Kỹ năng chiến đấu rất quan trọng. Nhưng tôi nghĩ rằng kỹ năng thủ công có thể sẽ trở thành những kỹ năng cần thiết nhất trong tương lai. Tất cả các kỹ năng thủ công đều có điểm chung và chúng cũng giúp ích cho khả năng chiến đấu của hình đại diện. Tôi khuyên bạn nên học kỹ năng nấu ăn. Nó cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của bạn.”

“…”
“Tôi xin lỗi,” Surka nói nhỏ.
“Tôi quên mất bạn là một nhà điêu khắc và tôi đã thiếu suy nghĩ khi nói xấu những người thợ thủ công. Tôi thực sự xin lỗi”, Pale nói.

Surka, Pale và Irene đỏ mặt vì xấu hổ.

Họ cho rằng Weed tức giận vì họ đã coi thường kỹ năng nấu nướng, một trong những kỹ năng thủ công ngay trước mặt cậu.

‘Đó không phải là ý tôi. Bạn đã hiểu sai ý tôi rồi.’Weed lắc đầu.

Cho dù anh ấy có cho họ xem nó kỹ đến đâu, họ cũng sẽ không nhìn thấy nó cho đến khi họ cảm thấy cần phải xem nó.

Cửa hàng tạp hóa có bầu không khí thân thiện vì nó chủ yếu phục vụ khách hàng thường xuyên.

Weed lướt qua chúng và đi đến quầy tính tiền.

“Xin chào,” Weed nói.
“Xin chào. Tôi vừa nghe thấy bạn. Bạn có ý tưởng đúng đắn về kỹ năng nấu ăn! người bán hàng nói.
“Cảm ơn.”
“Tôi thấy khuôn mặt của bạn trông quen quen…”
“Ừ. Tôi đến đây để mua hàng tạp hóa vài ngày trước.”

Khi Weed cải thiện khả năng điêu khắc và kỹ năng nấu ăn của mình cùng lúc, cậu chỉ ghé thăm cửa hàng này để mua thực phẩm với số lượng lớn—vì một lý do đơn giản: giá thấp.

Cách dễ nhất để tối đa hóa lợi nhuận luôn là giảm thiểu chi phí bằng cách mua một lượng lớn nguyên vật liệu cùng một lúc với giá chiết khấu. Weed luôn sử dụng cửa hàng để mua hàng, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nói chuyện với người chủ cửa hàng.

“Được rồi. Cảm ơn bạn đã ghé thăm cửa hàng của tôi. Nhân tiện, bây giờ bạn có đang đi theo con đường đầu bếp không?
“KHÔNG. Lớp sơ cấp của tôi không phải là đầu bếp nhưng tôi biết giá trị của kỹ năng nấu nướng ”.
“Đẹp. Vậy tôi có thể làm gì cho bạn?” Đôi mắt của người chủ cửa hàng tỏa sáng rực rỡ, đánh giá Weed.

Anh ấy đã biết được từ cuộc trò chuyện với cậu bé giao hàng rằng người chủ cửa hàng là một người dùng.

“Gia vị và nước sốt,” Weed nói.
“Hmm, chúng tôi có nhiều loại gia vị khác nhau,”
người bán hàng nói.

“Có muối, đường và hạt tiêu, và tôi có thể cho bạn xem những đặc sản đặc biệt của địa phương, chẳng hạn như gia vị từ vùng đất của Yêu tinh, và những chai nhựa ép từ một số loại cây ở phía bắc.”

Trên lục địa rộng lớn, rất nhiều mặt hàng có hương vị đặc biệt được nông dân địa phương thu hoạch và buôn bán thông qua các đoàn lữ hành.

“Tôi không cần những loại gia vị đặc biệt. Chỉ những cái cơ bản thôi.”
“Tuyệt vời. Chỉ những kẻ ngốc muốn gây ấn tượng với người khác mới tìm kiếm điều gì đó đặc biệt. Chất lượng thế nào?”
“Tất nhiên là tôi muốn điều tốt nhất.”
“Bao nhiêu?”

Weed đếm xem mình có bao nhiêu tiền trong túi. Anh ta vẫn chưa bán nhiều loại quặng khác nhau, ngoại trừ số bạc mà anh ta thu thập được từ sâu nữ hoàng.

Anh ấy đang để dành chúng để sử dụng trong tương lai, khi anh ấy đã cải thiện kỹ năng sửa chữa của mình đủ để có thể giảm lượng quặng.

“Bây giờ tôi có 27 vàng. Tôi muốn mua càng nhiều,” Weed nói.
“Được rồi. Tôi sẽ trả thêm cho anh,” người bán hàng nói.

Khi đồng đội của Weed tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa anh và người chủ cửa hàng, họ cảm nhận được sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau như thể những người bạn nhậu cũ đã được đoàn tụ.

Trên thực tế, người chủ cửa hàng là một người chơi đã theo đuổi kỹ năng nấu nướng. Khi nhìn thấy Weed, anh nhận ra rằng một đối thủ mạnh trong đợt mới nhất đã xuất hiện.

Weed cũng nhận ra người chủ cửa hàng là người đi đầu trong lĩnh vực nấu ăn nên họ hầu như không cần nói lời nào. Chỉ cần giao tiếp bằng mắt thôi cũng đủ nói với họ rồi.

Anh gói các loại gia vị và nước sốt mua từ cửa hàng tạp hóa vào ba lô.

Khi đã hài lòng rằng mình đã chuẩn bị đầy đủ cho cuộc hành trình mới, anh cùng đồng đội tiến về trại của lực lượng trừng phạt của Darius.

* * *

Lực lượng trừng phạt liên quan đến Làng Baran đã là chủ đề bàn tán của thị trấn, vì vậy có rất nhiều người chơi háo hức tham gia nhiệm vụ.

Darius ngồi xuống chiếc ghế nhỏ trong khi phỏng vấn những người nộp đơn cho nhiệm vụ, “Xin vui lòng tiếp theo.”

“Xin chào, tôi là Cochran. Cung thủ cấp 68. Tôi giỏi Multiple Shot và vũ khí của tôi là Cung Lasante.
“Đi qua.”

Người tiếp theo là nhóm của Weed với Pale ở phía trước, những người đang lo lắng bước đến chỗ Darius.

Pale phát biểu với tư cách là người đại diện cho nhóm của mình. “Tất cả chúng ta đều ở trong cùng một đảng. Cấp năm mươi. Một nữ tư tế, một pháp sư chiến đấu thuộc hệ lửa, một kiểm lâm viên, một tu sĩ, và…”

Pale lắp bắp trước khi giới thiệu Weed vì anh sợ rằng khi nhắc đến Weed là một nhà điêu khắc, Darius sẽ khó chịu và từ chối họ hoàn toàn.

“Hmm, bạn có một bữa tiệc cân bằng. Tuyệt vời. Và anh ta…” Darius phát hiện ra Weed và hỏi Pale, “Anh ta cũng là thành viên trong nhóm của cậu à?”
“Đúng.”
“Tổng cộng năm cái. Nó vừa khít với những chỗ trống còn sót lại trong quân đội của tôi.”
“Vậy thì…”
“Bạn sẽ tham gia nhiệm vụ lấy lại Làng Baran chứ?”
Darius hỏi, và một cửa sổ tin nhắn hiện lên trước mắt Weed.

Pale nói với nụ cười toe toét,

“Chắc chắn.”
“Tôi cũng muốn tham gia.”
“Ở đây cũng vậy.”
“Cảm ơn bạn đã mời tham gia nhiệm vụ.”
“Chuẩn rồi.”

Weed là người cuối cùng chấp nhận nhiệm vụ.

“Được rồi. Hãy di chuyển ngay bây giờ.”
Darius bật dậy và kêu lên,
“Mọi người trong nhiệm vụ lực lượng trừng phạt, hãy đến đây! Chúng tôi đã có đủ người rồi nên chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ!”

* * *

Không có buổi lễ nào dành cho lực lượng trừng phạt dành cho Làng Baran. Chỉ một số ít người là bạn của một số quân đội vẫy tay chào tạm biệt.

Ba trăm người chơi, trong trang phục sặc sỡ, hành quân ra khỏi Cổng Nam và tiến về Tỉnh phía Nam—điểm đến là Làng Baran. Họ có ý định lấy lại ngôi làng đã bị mất vào tay Lizardmen.

“Hehe. Trước đây tôi chưa bao giờ đi xa Citadel đến vậy. Giống như chúng ta đang đi dã ngoại vậy!” Romuna nói.
“Tôi nghĩ lẽ ra tôi nên mang theo hộp cơm trưa,” Irene nói.

Hai cô gái trò chuyện vui vẻ.

Không khí trong lành và một ngày nắng! Đó là một ngày hoàn hảo cho một chuyến đi thực tế. Sư tử và sói khiếp sợ trước số lượng đông đảo của quân đội đã được dọn sạch đường đi, đảm bảo an toàn cho chuyến đi.

Trong khi đồng đội của Weed đang bước đi nhẹ nhàng, tận hưởng cuộc trò chuyện nhàn nhã thì Weed đang kiểm tra những đội quân khác, cách họ ăn mặc và những gì họ được trang bị.

‘Mức độ trung bình của người dùng trong lực lượng là từ bốn mươi đến sáu mươi. Tôi nghe nói cấp độ của Darius là khoảng một trăm bốn mươi.”

Darius có năm đồng đội; ba chiến binh kiếm, một tên trộm và một chiến binh bình thường.

‘Tốt hơn hết tôi nên cho rằng họ có trình độ gần như giống nhau.’

Weed kết luận rằng Darius đã tập hợp quân của mình với bất kỳ ai chạy đến nhận nhiệm vụ, chỉ để đáp ứng yêu cầu của ba trăm người chơi tham gia.

Sự nghi ngờ này đã nảy sinh trong Weed khi Pale nộp đơn xin nhiệm vụ này và Darius rất lỏng lẻo trong việc chấp nhận nhóm của mình. Trong trường hợp của Weed, Darius thậm chí còn không thèm hỏi đẳng cấp và cấp độ của anh.

‘Tôi đoán anh ấy muốn hoàn thành nhiệm vụ lực lượng trừng phạt này càng sớm càng tốt. Rất nhiều phần thưởng đang bị đe dọa.”

Một cảm giác báo động đang len lỏi vào tâm trí Weed. Anh ta đã tự mình thực hiện nghiên cứu về Darius, thủ lĩnh của lực lượng trừng phạt này, ngay sau khi Pale thì thầm với anh ta về nhiệm vụ này.

Darius có tiếng xấu. Thực tế là anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì nếu điều đó mang lại lợi ích cho anh ấy.

“Mọi người, hãy lắng nghe,” Weed nói với giọng trầm.
“Huh?” Surka nói.
Weed nói: “Khi đến làng Baran, chúng ta không nên dễ dàng tin tưởng bất cứ ai.
“Ý bạn là như thế nào?” Romuna hỏi.
“Tôi đang nói rằng bây giờ chúng ta đang ở một mình,” Weed nói.

Pale nhìn xung quanh như thể bị đánh thức bởi lời nói của Weed. Sau đó, anh ấy đồng ý với Weed, “Tôi hiểu quan điểm của bạn, Weed-nim.”

“Nó là gì? Tôi không hiểu,” Surka nói.

Weed cau mày nhìn cô.

“Chúng tôi có biết thành viên nào khác trong lực lượng trừng phạt không?”
“Không,” Surka nói.
“Ý bạn là nếu một món đồ tốt bị đánh rơi, người khác có thể giết chúng ta để lấy nó phải không?” Irene hỏi.

Câu hỏi cô nêu ra nhanh chóng khiến mọi người trong nhóm đông cứng. Surka và Romuna thậm chí còn trông sợ hãi.

“Đó không phải là điều tôi ngụ ý. Tất nhiên, nó có thể xảy ra. Nhưng tôi không nghĩ sẽ có người mạnh dạn vượt quá giới hạn của mình trước sự chứng kiến ​​của nhiều người trong lực lượng trừng phạt. Nếu anh ta nhận được dấu hiệu của kẻ sát nhân bằng cách giết chúng ta, anh ta sẽ trở thành kẻ thù chung giữa hàng ngàn người, và họ sẽ giết anh ta để trả thù. Ngoài ra, Darius sẽ không để chuyện đó xảy ra vì nó có thể gây nguy hiểm cho quyền lực của anh ấy.”

“Vậy điều gì đang làm phiền bạn vậy?” Romuna hỏi.
“Chúng ta không còn ai để trông cậy nữa. Đó là vấn đề của chúng tôi,” Weed nói.

Weed dẫn đồng đội của mình tránh xa đoàn quân đang hành quân một chút để tránh bị nghe lén, và nói thêm, “Mặc dù cấp độ thấp nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu với một số lượng lớn quái vật.”

“Chính xác! Không phải đó là lý do tại sao họ tập hợp ba trăm người dùng cho nhiệm vụ và mượn thêm hai trăm binh sĩ từ Quân đội Rosenheim sao? Khi hoàn thành nó, chúng tôi sẽ có được rất nhiều kinh nghiệm và danh tiếng,” Surka nói.

“Có một câu hỏi đây. Bạn sẽ chiến đấu như thế nào khi trận chiến bắt đầu? Weed hỏi. “Đúng, chúng tôi có rất nhiều người, nhưng chúng tôi chỉ là một nhóm người xa lạ không biết gì về nhau. Chúng tôi không biết một kiểm lâm viên ở đó có những kỹ năng gì. Chúng ta không biết người đàn ông giống pháp sư bên cạnh thực sự là pháp sư hay chỉ là kẻ mạo danh cải trang. Hãy tưởng tượng nếu lũ thằn lằn làm chúng ta bất ngờ, bạn sẽ phản ứng thế nào với chúng? Làm sao chúng ta có thể ở lại cùng nhau và chống trả?”

“Nhưng điều đó có gì sai? Các cuộc đột kích lẽ ra phải như thế này phải không?” Irene hỏi.

Khi Irene nêu ra một câu hỏi khác, Pale lắc đầu. “Hầu hết các nhiệm vụ đột kích là tiêu diệt một số lượng quái vật nhất định hoặc dọn dẹp một số khu vực trên quy mô hạn chế. Tôi chưa nghe nhiều về những trận chiến quy mô lớn chống lại đội quân quái vật trên một bãi đất trống như nhiệm vụ này. Chúng tôi có ba trăm người dùng và hai trăm binh sĩ ở đây, nhưng khi trận chiến bắt đầu, chúng tôi sẽ bị mắc kẹt với đồng đội của mình và chia thành nhiều phân đoạn,” Pale nói.

“Điều đó có nghĩa là…”

“Irene-nim, những con số luôn nói dối. Ba trăm người chơi và hai trăm binh sĩ không đảm bảo rằng nhóm sẽ mạnh bằng tổng sức mạnh của họ. Nếu chúng ta áp đảo được lũ quái vật thì sẽ ổn thôi. Nhưng nếu gặp phải một diễn biến bất ngờ, chúng ta sẽ sụp đổ như một ngôi nhà bằng quân bài. Chúng ta nên cẩn thận,” Weed nói.

Darius đã quá thiếu kiên nhẫn và quá bị ám ảnh bởi việc tạo ra một chiến thắng chóng vánh.

Vì có rất nhiều người chơi háo hức tham gia nhiệm vụ, anh ta có thể chấp nhận những người dùng cấp cao để giảm nguy cơ lạc lối trong trường hợp khẩn cấp—mặc dù nhóm của Weed không thể tham gia trong trường hợp đó.

Tuy nhiên, Darius quyết tâm có tất cả các điểm dịch vụ công cộng nên anh ta sẽ từ chối bất kỳ người dùng nào có cấp độ trên một trăm. Thay vào đó, anh ta đã nạp vào các khe cắm những khe cấp độ thấp.

Anh ta cũng đã ra lệnh cho binh lính Rosenheim ở lại phía sau và đi theo quân chủ lực một khoảng cách ngắn.

‘Tôi cá là anh ấy lo lắng rằng những người lính có thể nhận được một số EXP và danh tiếng sẽ thuộc về họ.’

Nếu Weed là thủ lĩnh của đội quân thực hiện nhiệm vụ, cậu ấy sẽ làm điều ngược lại. Anh ta sẽ bỏ đi ba trăm người chơi và thay vào đó, tận dụng tốt những người lính Rosenheim.

Nếu anh ta chỉ huy các NPC tiêu diệt nhóm thằn lằn, danh tiếng và sức thu hút của anh ta trước công chúng sẽ tăng lên.

Bạn có thể đạt được danh tiếng hoặc EXP theo nhiều cách khác nhau, nhưng chỉ số sức thu hút cần loại cơ hội này để tăng nhanh chóng.

Weed một lần nữa nhắc nhở đồng đội của mình hãy cẩn thận.

* * *

Quân đội thỉnh thoảng dừng lại để nghỉ ngơi và ăn uống. Những người sử dụng trong lực lượng trừng phạt nhai đồ khô họ mang theo hoặc đặt bữa ăn nhẹ. Những người lính Rosenheim tuân theo thời gian biểu ba bữa mỗi ngày.

“Chúng ta sẽ chuẩn bị bữa ăn như thế nào?” Surka hỏi.

Pale và Surka liếc nhìn Weed khi họ đang nói về bữa ăn sắp tới. Họ biết, từ cuộc trò chuyện diễn ra ở cửa hàng tạp hóa ngày hôm trước rằng Weed rất giỏi nấu ăn.

Weed bước lên để thể hiện kỹ năng nấu nướng của mình. “Tôi sẽ phục vụ bữa ăn cho bạn. Pale-nim, anh có thể đi săn thỏ và hươu được không? Ít nhất là hai cái,” Weed nói.

“Được rồi,” Pale nói.

Pale cầm cung và không lâu sau quay lại với ba con thỏ và hai con nai. Là một kỵ binh chuyên bắn cung, giờ đây anh có thể bắn một mũi tên vào một con thỏ mà không hề trượt.

“Bây giờ tôi sẽ chuẩn bị một bữa ăn ngon cho bạn,” Weed nói.

Weed đốt lửa trại, lột da thỏ và hươu, xiên xiên qua chúng và đặt chúng ngay phía trên đống lửa. Xoay chúng từng chút một, anh rắc muối và hạt tiêu khắp nơi.

“Heeyah, nó trông thật tuyệt,” Surka nói.
“Bây giờ chúng ta có thể ăn được chưa?” Irene hỏi.

Surka và Irene đang đắm chìm trong mùi thịt nướng—sự cám dỗ không thể cưỡng lại được.

Weed đã quyến rũ được cái lưỡi và cái bụng của Ngài Midvale và quân đội của ông ta trong Hang ổ Litvart. Họ đã ăn thịt bò hầm của anh như một bầy sói đói, thậm chí còn cào nát những gì còn sót lại dưới đáy nồi.

So với những ngày đó, kỹ năng thủ công trung cấp của anh giờ đây đã làm hương vị món ăn của anh trở nên đậm đà hơn, và chỉ số nghệ thuật được áp dụng để làm cho thịt thỏ trông ngon miệng hơn.

Ngay cả những chiếc xiên xuyên qua miệng hươu đến tận mông để giữ nó phía trên đống lửa cũng trông thật lộng lẫy.

“Xin hãy tự giúp mình” Weed nói khi chắc chắn rằng mình đã dành đủ thời gian để tra tấn đồng đội của mình chỉ bằng việc nhìn thấy đồ ăn.

Như người ta vẫn nói, cơn đói là gia vị tốt nhất.

Nhai tóp tép

Ngay khi Weed ra lệnh cho đồng đội của mình tiếp tục, họ lao tới bữa tiệc nướng và bắt đầu xé thịt ra khỏi xương và ném vào miệng.

“Ôi trời, nó ngon quá!” Surka đã khóc.

“Bạn là người giỏi nhất, Weed-nim,” Romuna nói, giơ ngón tay cái lên bằng một bàn tay bôi mỡ. Miệng cô dính đầy dầu mỡ màu vàng.

Dường như không thể chống chọi nổi với sự háu ăn của bảy tội lỗi, nữ tu sĩ Irene đang ăn nguyên một con thỏ, còn Pale đang bận gặm cỏ ở chân sau của một con nai. Họ thậm chí còn liếm xương.

“Cảm ơn, Weed-nim.”

Hài lòng với những món ăn tuyệt vời, họ khen ngợi Weed hết lần này đến lần khác.

“Không có gì.”

Weed nhìn quanh và thấy nhiều người chơi khác đã vây quanh bữa tiệc nướng nhỏ mà cậu không để ý.

“Trông rất tốt.”
“Thật sao…”
“Tôi ghen tị vì cô ấy thưởng thức món thịt nhiều đến vậy!”

Trong số các thành viên của lực lượng trừng phạt, sự thèm ăn của những người ngoài cuộc càng bị kích thích nhiều hơn khi nhìn thấy Irene và Romuna, những người đang có khoảng thời gian vui vẻ trong cuộc đời.

“Bạn có phiền nếu tôi ăn một ít thịt của bạn không?” một người đàn ông hỏi.

Weed thoải mái phân phát thức ăn của mình cho người khác. “Tự lo lấy thân. Nhưng lần sau cậu nên mang theo ít thịt nhé.”

“Ồ cảm ơn bạn rất nhiều.” Họ nhận thức ăn của Weed với lòng biết ơn. Nhưng nó đã hết trước khi có nhiều người nếm thử.

Weed bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn vào bữa ăn tiếp theo vì nhiều người dùng đã mang thịt đến cho cậu và yêu cầu cậu nấu cho họ. Trên thực tế, một số người trong số họ đã biết nấu ăn. Họ buộc phải chuẩn bị bữa ăn khi hết lương thực khô có được trong một nhiệm vụ đi săn. Tuy nhiên, nói một cách thẳng thắn thì 80% quân đội là nam giới.

Họ ghét những công việc nhà bếp nhàm chán như gọt khoai tây và thái hành tây. Điều tương tự cũng xảy ra với người dùng nữ.

Ngay cả những người học được kỹ năng nấu ăn cũng thích thu thập thịt và đưa cho Weed tự nấu.

“Tôi cảm thấy tiếc cho bạn. Tôi thực sự nợ bạn”, một người đàn ông nói vào ngày thứ hai của cuộc hành trình.
“Không có gì. Bạn không cần phải nói điều đó. Tôi đang làm điều này cho vui,” Weed nói.
“Nhưng…”

“Bạn có thực sự khó chịu với nó không? Thế còn chuyện này thì sao? Hãy thoả thuận. Nếu bạn muốn trả lại những gì bạn cảm thấy mắc nợ tôi, bạn có thể trả tiền bữa ăn. Về gia vị và nước sốt, bạn biết đấy,” Weed nói.

“Tôi thích điều đó, hiệu quả. Tôi sẽ cảm thấy tốt hơn theo cách đó.”

Một công việc phụ tuyệt vời!

Weed bắt đầu thu một ít phí nấu ăn. Tất nhiên, nó lớn hơn nhiều so với chi phí thực tế của nước sốt và gia vị, tuy nhiên, không ai phàn nàn về điều đó vì họ cảm thấy nó có thể chấp nhận được.

Khi quân đội dừng lại ở một thị trấn trên đường tới Làng Baran, Weed đã mua một lượng thực phẩm tại một cửa hàng tạp hóa địa phương.

Anh ấy cần cập nhật công thức nấu ăn của mình để cải thiện kỹ năng nấu nướng của mình với tốc độ nhanh hơn. Ngoài ra, những thực đơn mới lạ chưa từng được anh thử trước đây luôn được khách hàng đón nhận nồng nhiệt.

Với những thực phẩm mua từ cửa hàng tạp hóa, anh bận rộn chế biến chúng trên đường hành quân và nấu chúng trong giờ ăn.

Con dao khắc của Zahab, ngoài công dụng ban đầu, nó còn rất hoàn hảo để gọt vỏ khoai tây.

‘Chà, khắc tượng và gọt khoai tây cũng giống nhau thôi.’

Các bữa ăn do Weed chuẩn bị về cơ bản đã tăng tuổi thọ của thực khách lên 5%, và vì kỹ năng thủ công của cậu đang ở giai đoạn trung cấp nên nó mang lại nhiều lựa chọn bổ sung.

Nói một cách đơn giản, kỹ năng thủ công trung cấp bổ sung 30% hiệu ứng ban đầu cho kỹ năng thông thạo kiếm và 50% cho kỹ năng nấu ăn.

Vì vậy, tác động cuối cùng đối với cuộc sống là tăng bảy, năm phần trăm. Nghe có vẻ tầm thường nhưng sự khác biệt này có thể cứu được một mạng sống giữa trận chiến hỗn loạn nơi những đòn tấn công mù quáng luôn rình rập từ phía sau.

Những gương mặt quen thuộc tiếp cận Weed, người đang đắm chìm trong việc nấu nướng. Họ đang mặc đồng phục của Quân đội Rosenheim.

“Chỉ huy!”

Chỉ một số ít NPC gọi Weed bằng chức danh. Anh ngừng thái thịt, ngẩng đầu lên và nhìn thấy những khuôn mặt anh từng thấy trước đây.

“Bạn là…” Weed nói.

“Chào nghiêm! Chúc mừng Tư lệnh!”
Họ là Becker, Hosram và Dale, những người anh em chiến đấu bên cạnh Weed trong Hang ổ Litvart.

“Bạn có khỏe không?” Weed hỏi.
“Tất cả chúng tôi đều được thăng cấp lên denarion, thưa Chỉ huy,” Becker nói.

Khi những người lính đã được Weed huấn luyện kỹ lưỡng được thăng cấp lên denarion, họ không thể quay trở lại trung đoàn ban đầu của mình. Vì vậy, chính quyền quân sự đã giao cho họ những tân binh mới và một nhiệm vụ mới.

“Tôi đoán họ đã bảo bạn tham gia lực lượng trừng phạt ở làng Baran,” Weed nói.
“Vâng, thưa Chỉ huy,” Dale nói. “Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng tôi sẽ đóng quân trong làng để đảm bảo an ninh cho khu vực xung quanh.”

Một số cấp dưới cũ của Weed, bao gồm cả Buran, đã được đặt dưới sự bảo vệ của Ngài Midvale, nhưng những người còn lại, giờ là denarion, hiện đang phục vụ trong lực lượng trừng phạt.

Chính chiếc mũi chó của Becker đã ngửi thấy mùi đồ ăn của Weed và lần theo dấu vết để tìm ra cựu chỉ huy.

“Hehe,” Hosram nói.
“Tôi nhớ món ăn của anh, thưa Chỉ huy,” Becker nói.
“Tôi rất tiếc vì chúng tôi sẽ không phục vụ bạn nữa, nhưng tại sao không cho chúng tôi thấy rằng tình đồng chí cũ không bao giờ mất đi?”
Những thuộc hạ cũ vừa nói vừa ôm bụng đói.

“Làm sao anh ta biết được binh lính Rosenheim?”
“Họ không phải là lính bộ binh. Chúng trông giống như những đồng tiền denar.”
“Họ vừa gọi anh ấy là Chỉ huy.”

Surka và Pale không giấu được sự ngạc nhiên. Đồng denarion là một vị thế khá nặng nề, và mức độ của những đồng denarion đó dường như cao hơn của họ.

“Được rồi. Đây”

Weed đưa ra những món cậu đang nấu cho cấp dưới cũ của mình mà không cần đặt trước. Không cần phải nói, tất cả nguồn cung cấp cho trung đội của họ bắt đầu được chuyển lậu đến Weed kể từ thời điểm đó.

* * *

Phải mất đúng mười ngày đi bộ để quân đội đến được làng Baran.

Weed đã có ý định cải thiện kỹ năng nấu ăn của mình trong chuyến đi. Để đạt được giai đoạn trung cấp của kỹ năng nấu nướng, không chỉ cần sự thành thạo về kỹ năng mà còn cần một lượng lao động chân tay khổng lồ.

Trở lại thời còn ở Hang ổ Litvart, Weed đã phục vụ ba mươi hai người đàn ông ba lần một ngày, chín mươi sáu suất ăn mỗi ngày, và tổng cộng có ba nghìn bát thịt bò hầm.

Sau đó, anh ta đã thành lập một nhà hàng ngoài trời để chuẩn bị và bán bữa ăn trong Hoàng thành. Bây giờ hắn đang hành quân cho hàng trăm miệng ăn, ước tính hắn đã phục vụ ít nhất mười nghìn bữa ăn.

Với điều kiện một người đàn ông ăn ba lần một ngày, thì phải ăn chín mươi phần ăn trong một tháng, khoảng một nghìn tám mươi phần ăn cho cả năm.

Weed đã mất khoảng mười năm để một người đàn ông đạt được trình độ trung cấp của kỹ năng nấu ăn, vì vậy nếu bạn vẫn không hiểu được bức ảnh thì bạn thực sự đang lạc lối.

Nấu ăn như một sở thích không thể so sánh với việc chuẩn bị hàng nghìn bữa ăn để đạt được đánh giá chuyên môn về kỹ năng nấu nướng.

Mặc dù nghệ thuật điêu khắc là cách tốt nhất để cải thiện kỹ năng thủ công nhưng Weed lại sợ thu hút sự chú ý không mong muốn bằng cách khắc tượng trên đường hành quân.

Việc nấu ăn có thể trôi qua dễ dàng hơn, kiếm tiền và giành được lòng biết ơn, nếu không muốn nói là sự tôn trọng, từ người khác.

* * *

Quân đội cuối cùng đã ở trong tầm nhìn của Làng Baran.

“Chúng ta gần đến nơi rồi.”
“Bạn nghĩ loại quái vật nào sẽ xuất hiện ở đó? Tôi nóng lòng muốn được chiến đấu với họ.”

Trao đổi những câu chuyện nhỏ một cách tự mãn, Irene và Surka đang đi dọc con đường, trong khi Weed, giờ đã nấu ăn xong và nhìn lên bầu trời.

Chẳng có gì ngoài những đám mây trắng đang bay trên bầu trời xanh.

‘Tôi biết mà. Thành phố Thiên Đường chẳng là gì ngoài một huyền thoại. Tôi đã bị phân tâm bởi một huyền thoại ngu ngốc. Làng Baran—cuốn sách nói rằng đây là nơi cuối cùng có mối liên hệ nào với Thành phố Thiên đường. Đó là lý do tại sao tôi tham gia nhiệm vụ này, nhưng tôi đã sai.” Một tia hy vọng mờ nhạt dần bị xua tan.

Khi quân đội hành quân gần làng Baran, Darius hét lên: “Dừng lại!”

Darius ra hiệu cho toàn bộ bổ sung dừng lại ngay lập tức. Khi Weed ở hàng sau bước lên phía trước, cậu nhìn thấy một ông già trong bộ quần áo tồi tàn và hàng chục đứa trẻ đang loạng choạng tiến về phía quân đội.

“Việc kinh doanh của bạn là gì?” Darius hỏi; anh ta thậm chí còn không xuống ngựa—Darius và tay sai của anh ta là những người duy nhất cưỡi ngựa.

“Xin chào, thưa chỉ huy đáng kính của bạn. Chúng tôi là những người sống sót của làng Baran,” ông già nói. “Tôi là Ghandilva, già làng. Gần đây tôi đã cử Jackson đi báo tin buồn về thảm họa của làng tôi cho Hoàng thân và cầu xin sự giúp đỡ. Tôi hy vọng các bạn sẽ là người nâng đỡ chúng tôi khỏi đau khổ.”

“Đúng,” Darius nói.

Ghandilva là một trưởng lão của Làng Baran, và những đứa trẻ sợ hãi đi theo ông đã trốn thoát khỏi ngôi làng khi ngôi làng bị lũ Lizardmen đột kích.

“Chúng ta sẽ sớm lấy lại làng Baran,” Darius nói với Ghandilva. “Vậy nên hãy an ủi và chờ đợi tin vui thêm một thời gian nữa.”

“Tôi rất vui khi nghe điều đó, thưa chỉ huy đáng kính của bạn. Nhân tiện, tôi có một yêu cầu cá nhân…”
Ghandilva nói.

“Nó là gì?”

“Xin hãy giải cứu những người dân của tôi đang bị bắt bởi những sinh vật hèn hạ. Đó là mong muốn cuối cùng của ông già khiêm tốn này”,
Ghandilva cầu xin trong nước mắt.

Đôi mắt của Darius lấp lánh.

“Đây có phải là một nhiệm vụ không?”
“Đúng vậy, đó là nhiệm vụ từ làng của tôi, thưa chỉ huy đáng kính của bạn,” Ghandilva nói.
“Bạn có thể cho tôi phần thưởng gì?” Darius hỏi thẳng.

Là một người chơi cấp cao, Darius không vội vàng thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào được giao cho mình. Có quá nhiều nhiệm vụ xung quanh và rất nhiều trong số đó chỉ lãng phí thời gian.

Ghandilva làm mặt chán nản. “Chúng tôi không có gì có giá trị để tặng ngài, thưa ngài. Tất cả những gì tôi có thể cho là cái này…” Ghandilva đưa ra một hạt giống trông đơn giản.

“Tôi đã nghĩ vậy. Tôi sẽ mong đợi phần thưởng gì từ một ông già đã mất ngôi làng của mình vào tay một nhóm thằn lằn hèn mọn? Không có kho báu, không có vật phẩm,” Darius nói.

Darius cười lạnh lùng. Anh ta nghĩ rằng ông già đã đến gặp anh ta để gây rắc rối trước khi anh ta đuổi những người thằn lằn ra khỏi làng.

Darius nói: “Sau đó, tôi sẽ nhanh chóng chiếm ngôi làng, và nếu chúng tôi rảnh tay sau trận chiến, tôi sẽ đích thân đảm bảo rằng một số binh sĩ sẽ được cử đến để giải cứu những người bị bắt. “Chúng ta thực sự không thể mong đợi rằng những con tin bị thằn lằn bắt giữ vẫn còn sống. Đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi, ông già.”

Darius chạy trốn khỏi Ghandilva một cách tàn nhẫn.

Một số người dùng trong lực lượng trừng phạt thầm gọi tên thủ lĩnh của họ, nhưng không ai dám đứng lên giúp đỡ trưởng lão. Ghandilva rơi vào tuyệt vọng. Sau đó, có người nắm lấy bàn tay nhăn nheo của anh.

Đó là Weed.