Tôi được đưa đến một nơi mà Dante-san sẽ không bao giờ đưa tôi đến – nói cách khác, một khu đèn đỏ. Raikira-san đã đưa tôi đến một nơi tương tự một lần, nhưng nơi này thậm chí còn không đứng đắn hơn.
Tuy nhiên, bây giờ đã là buổi sáng.
Khi nhìn dưới ánh nắng ban mai, tấm biển màu hồng lòe loẹt trông có vẻ xơ xác, lớp sơn đã bong tróc. Một người đàn ông say rượu đang ngủ sau một tòa nhà – Anh ta đã chết chưa? Anh ấy vẫn còn sống, phải không? Phải?
“Cách này.”
「Hyee!」
「…Đừng tạo ra những tiếng động lạ.」
Khi chúng tôi đi vào ngõ sau, thậm chí không có một vỉa hè lát đá nào. Nó mờ mịt, đầy mùi hôi thối và những vũng nước không rõ màu sắc trên mặt đất. Tôi vừa đi vừa nhìn xuống đất, cố gắng không giẫm phải vũng nước.
“Bạn có thể thấy nó? Bức tường thành phố. Vì khu vực này gần tường thành và không có nguồn cung cấp nước nên đây là khu đất rẻ nhất trong thành phố.」
“Tôi hiểu rồi…”
「Và bởi vì đây là nơi như vậy, mọi người đến đây để kinh doanh tránh xa con mắt tò mò của chính quyền. Một trong những điểm đặc biệt là “hàng rào tường”.」
「Hàng rào tường?」
「Bạn phá hủy một phần của bức tường và đi qua.」
Tôi hiểu rồi… Nó giống như một hướng dẫn để buôn lậu.
「…Bạn không có vẻ ngạc nhiên chút nào.」
「K-Không, tôi ngạc nhiên đấy. Ôi trời, không ngờ lại có người làm những việc nguy hiểm như vậy… chúa ơi.」
「Diễn xuất chết tiệt của bạn không thuyết phục được bất cứ ai với khuôn mặt “tôi hiểu” của bạn. Chà, đi theo tôi.」
Khi chúng tôi đến gần bức tường lâu đài, có một túp lều gỗ duy nhất. Khoảng 5 người đang đi chơi ở phía trước của nó.
Tất cả đều là đàn ông và đều hút thuốc lào. Bạn có thể nhìn thoáng qua rằng họ là những người mờ ám.
「Ồ, Oscar. Anh lại ra ngoài à?」
「Chà, hôm nay tôi không ra ngoài. Chính là đứa trẻ này.」
Anh ấy đẩy tôi về phía trước, và họ nhìn tôi với vẻ bối rối.
“Đứa trẻ này…?”
「Không phải đó là những gì tôi vừa nói sao? Bao nhiêu?”
「Chà… Nó sẽ không rẻ ngay cả đối với một đứa trẻ. Như thường lệ, ba đồng vàng liên bang.」
Ba đồng vàng liên bang!? 300.000 yên(3000usd)!?
「Tsk, lũ khốn tham lam. Đây.”
「Oscar-san?!」
「Tôi không lo lắng về tiền, nhóc. Thật là rẻ rúng so với mạng sống của đảng viên mình. Thay vào đó, bạn nên lo lắng về những gì bạn sẽ làm sau khi rời đi. 」
「Uh, tôi đoán là…」
「Sẽ rất khó để vượt qua biên giới vào Vương quốc Hiệp sĩ Thánh từ đây. Chỉ có một cách và kiểm tra biên giới chặt chẽ. Mặt khác, việc di chuyển trong Keith Grand Federation dễ dàng hơn đáng kể, vì vậy điều đó sẽ tốt hơn. Rốt cuộc thì những người lính sẽ tìm kiếm trong thành phố một thời gian. 」
“…Được rồi. Cảm ơn bạn rất nhiều cho tất cả mọi thứ.”
「Ừ, đi đi.」
Oscar-san rời đi, khi tôi vẫy tay tạm biệt.
Tôi đã được giúp đỡ bởi lòng tốt của Dante-san cho đến phút cuối cùng. Tôi cảm thấy như mình đã có thể trả ơn anh ta bằng cách chữa khỏi chất độc hóa đá, nhưng tôi chỉ mắc thêm một món nợ.
Nói cách khác, tôi có một lý do khác để quay lại Silver Balance.
「Được rồi nhóc. Đi qua đây. Oi Zerry, có một khách hàng đang đến, hãy hướng dẫn anh ta.」
Khi tôi mở cửa – thứ duy nhất có vẻ phù hợp với nơi này – toàn bộ nơi này hoàn toàn tối đen. Khi tôi đóng cánh cửa sau lưng, một ngọn đèn mờ sáng lên, chỉ chiếu sáng những hạt bụi trong không khí.
「Nghiêm túc mà nói, những người này không tôn trọng nhân viên của họ… Ôi, khách hàng. Đi đường này.”
「………」
「Có chuyện gì vậy, khách hàng?」
Người được gọi là Zerry – một thú nhân – bối rối hỏi.
「Ồ, bạn không thể nhìn thấy nơi bạn đang đi bộ sao? Vậy thì, để tôi bật đèn lên một chút.」
Khi độ sáng của ngọn đèn thần tăng lên, hình bóng của người đó hiện ra.
Cả tôi và Zerry đều im lặng nhìn nhau.
Tôi đã nhìn thấy người này trước đây. Đó là người mà Raikira-san đã đưa tiền cho đêm hôm trước.
Và người này chắc cũng biết tôi. Khi cô ấy nhìn thấy Raikira-san trong thành phố, tôi đã ở ngay đó với anh ấy.
「Trời ạ… Tôi ngạc nhiên đấy. Bạn là bocchan đã ở cùng với Raikira-san.」[1. TL Lưu ý: “bocchan” là “lad/boy” trong ngữ cảnh này. Zerry trìu mến gọi anh ấy là “bocchan”, nên tôi quyết định giữ nguyên như vậy.]
Tôi cũng rất ngạc nhiên.
Tôi đã nghĩ chắc chắn rằng đó là một người đàn ông vào thời điểm đó, nhưng hóa ra anh ta lại là một người phụ nữ.
Mặc dù thấp hơn Raikira-san nhưng cô ấy có thân hình mảnh mai với cơ bắp cân đối.
Có hai cái tai mèo hướng lên trên mái tóc ngắn màu nâu đỏ của cô ấy. Tay áo rách của cô ấy được xắn lên đến khuỷu tay, vì vậy bạn có thể thấy rất nhiều lông trên cánh tay của cô ấy. Cô ấy cũng mặc quần bó sát và đi bốt dài.
Nó trông giống như thiết bị hạng nhẹ, nhưng không có kẽ hở nào trong tư thế đứng của cô ấy.
「Bạn đã ở trong cùng một nhóm lính đánh thuê với Raikira-san, phải không?」
“Ồ! Ông chủ trẻ cũng nói về điều đó? Có vẻ như bạn đã giành được khá nhiều sự tin tưởng của anh ấy, huh, bocchan. 」
“Đúng. Anh ấy đã tin tưởng tôi… và đã cho tôi.」
Có lẽ nhận thấy cách diễn đạt của tôi, Zerry-san trở nên nghi ngờ.
「…Bocchan, cậu đã làm gì à?」
Tôi lặng lẽ lắc đầu.
「Raikira-san đã qua đời.」
Sau đó, có sự im lặng giữa chúng tôi. Một lúc sau, cây đèn thần rơi khỏi tay Zerry-san, phát ra tiếng động. Cây đèn thần – đó không phải là lửa – không hề mất đi chút ánh sáng nào. Một tiếng hét giận dữ phát ra từ bên ngoài, “Zerry! Đừng nói với tôi là bạn đã làm vỡ đèn!
Người đàn ông lúc nãy ra mở cửa. “À, khách hàng vẫn còn ở đây. Oi, Zerry, dẫn anh ta ra ngoài ngay lập tức.” anh ta nói, đóng cửa lại.
Sau đó tôi nói chuyện với Zerry-san về những khoảnh khắc cuối cùng của Raikira-san. Tôi đã mơ hồ về bản thân mình, mặc dù.
Cô ấy dẫn tôi đi qua một lối đi nhỏ và hẹp trong khi lắng nghe câu chuyện với một cái nhìn ảm đạm. Chúng tôi đã ở bên trong tường thành, và khi chúng tôi sắp đi đến phía bên kia, cô ấy căng tai ra kiểm tra xung quanh có âm thanh gì không, rồi cẩn thận gỡ tảng đá ra khỏi tường thành. Tảng đá được chạm khắc mỏng và có tay cầm bên trong. Khi chúng tôi đi qua, Zerry-san đặt nó trở lại như cũ. Nhìn từ bên ngoài, tôi không thể nhận thấy bất kỳ sự khác biệt nào so với phần còn lại của bức tường.
Dường như có một bụi cỏ cao cách đó 10 mét với một con đường mòn hoang dã bên trong. Và bằng cách đi theo nó, bạn có thể đến đường cao tốc. Tuy nhiên, dường như có nhiều con đường khác nhau, vì vậy bạn chắc chắn sẽ bị lạc nếu đây là lần đầu tiên.
「Tôi hiểu rồi… Vậy là ông chủ trẻ tuổi… cuối cùng đã có thể giết được Crysta, huh.」
Zerry-san vừa khóc vừa hướng dẫn tôi. Cô ấy đang rưng rưng nước mắt, không quan tâm rằng tôi có thể nhìn thấy cô ấy.
Là một người sống sót trong nhóm lính đánh thuê, cô ấy dường như cũng muốn trả thù Crysta từ lâu. Tuy nhiên, đối thủ là một mạo hiểm giả hạng Mithril, và họ — mặc dù không chuẩn bị trước — có số lượng vài chục người, nhưng vẫn bị tiêu diệt bởi một người đàn ông duy nhất. Có vẻ như cô ấy đã gần như từ bỏ mong muốn trả thù của mình.
Thật vậy, hầu như không có cách nào để đánh bại một đối thủ tự do di chuyển trên bầu trời và có thể không ngừng bắn 【Ma thuật lửa】.
Zerry-san lau nước mắt bằng tay áo và nhìn lại tôi. Đôi mắt mèo của cô ấy, có màu nâu đỏ giống như mái tóc của cô ấy, đang nhìn tôi chăm chú.
「Nếu bạn đi thẳng từ đây, bạn sẽ đến đường cao tốc. –Bocchan, bạn sẽ không để tôi làm người hộ tống cho bạn chứ? 」
「Eh, hộ tống…?」
“Chuẩn rồi. “Dark Fang Mercenary” là gia đình của tôi. Không có nơi nào tôi cảm thấy thoải mái hơn. Khi nơi đó không còn nữa… tôi rơi vào tuyệt vọng và phải vật lộn để kiếm tiền để tồn tại. Đó là khi tôi nhìn thấy ông chủ trẻ, người cũng bằng cách nào đó đã sống sót. Và tôi có thể nói chỉ bằng cách nhìn vào mắt anh ta, rằng anh ta vẫn chưa từ bỏ việc trả thù tên khốn Crysta đó. Và anh ấy đã hoàn thành nó một cách xuất sắc.」
「………」
…Nhưng chết cũng chẳng sao.
Tôi muốn nói điều đó, nhưng… trả thù có thể là tất cả đối với những người có đồng đội bị tàn sát. Vì vậy, tôi không thể nói điều đó.
「Chà, có chết cũng không sao.」
“Ah?! Tôi đã nghĩ không nên nói điều đó vì sự tôn trọng! 」
「Vì tôi là một thú nhân mèo, nên tôi khá thoải mái và dễ gần.」
Không khí nghiêm túc trước đó đã biến mất. Zerry-san mỉm cười với đôi mắt đẫm lệ.
「Nhưng cậu thấy đấy, bocchan. Một ngọn lửa đã được thắp lại trong trái tim đã chết của tôi. Nghe về cách sống của anh ấy, tôi cảm thấy mình cũng phải làm gì đó. Tôi chắc rằng tôi đã gặp Reiji-san vì một lý do nào đó. Xin hãy để tôi đi cùng bạn trong cuộc hành trình của bạn.」
“Nhưng…”
「Tôi đã nghe lỏm được một chút về những gì bạn đang nói trước đây. Tôi có thể hướng dẫn bạn đến Vương quốc Saint Knight hoặc Vương quốc thánh Kruvan hoặc bất cứ nơi nào bạn muốn! Tôi là một trinh sát trong “Dark Fang Mercenary” và đã đi khắp thế giới.」
Cho đến khi tôi đến đây, tôi đã được Dante-san giúp đỡ – dưới hình dạng Oscar-san, và một lần nữa, tôi đang nhận được sự giúp đỡ từ Raikira-san – dưới hình dạng Zerry-san.
「Haha…」
「…Reiji-san?」
Dù thế nào đi chăng nữa, tôi là thành viên của Silver Balance. Tôi chỉ nên nhận sự giúp đỡ của một người bạn đồng hành mà không phải lo lắng nhiều, phải không?
“Được rồi. Cảm ơn.”
「Yay!」Zerry-san nhảy cẫng lên trong sung sướng và búng ngón tay.「Đi ngay thôi!」
Tôi bắt đầu đi theo hướng dẫn của Zerry-san.
Tôi cảm thấy như mình đang được hướng dẫn bởi chính Raikira-san. Không chỉ Raikira-san, mà tôi đang đi trên con đường do Dante-san, Non-san và Mimino-san mở ra.
Không chỉ có vậy.
Cũng giống như cách một con đường hình thành khi có nhiều người bước lên nó, con đường tôi đi là con đường được dẫn dắt bởi những người khác.
Tôi tự hỏi liệu Mimino-san có đang nói chuyện với Dante-san về tôi lúc này không? Họ có nhận thấy rằng cơ thể của Dante-san đã lành lại không? Non-san có vui không?
(Raikira-san, bạn muốn trả thù ngay cả khi điều đó có nghĩa là vứt bỏ mọi thứ khác.)
Tôi không hiểu cảm giác đó.
Tôi thậm chí không biết đó là điều tốt hay điều xấu.
Tuy nhiên, tôi sẽ không bao giờ quên khuôn mặt “hài lòng” mà bạn thể hiện ở cuối. Và tôi sẽ luôn tự hỏi bạn định nói gì với tôi vào lúc đó.
Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã ra đi mà không hề thương tiếc.
Chà, biết bạn, tôi chắc rằng bạn sẽ nói điều gì đó như, “Cứ đi đi. Tang sẽ không lấp đầy bụng của bạn.
「…Có chuyện gì vậy, bocchan? Cậu trông như sắp khóc đến nơi vậy.」
“Không. Nó chẳng có gì cả. Và bạn có thể ngừng gọi tôi là “bocchan” được không?」
“Không. Bởi vì bạn là một cậu bé. Không thể tránh được, bạn biết đấy. 」
「Có thể giúp được!」
「Không, không, không thể khác được. Nahahaha…」
「Ah, không có gì để giúp bạn. Vậy, tại sao bạn gọi Raikira-san là “sếp trẻ”? 」
「Ồ, anh ấy là cháu trai của thủ lĩnh của Dark Fang Mercenary.」
「Hồ…」
「Ồ, bạn có quan tâm đến điều đó không? Sau đó, tôi sẽ nói về nhóm lính đánh thuê! Tôi sẽ không dừng lại ngay cả khi bạn phàn nàn rằng nó quá dài! 」
「Ahahah, làm ơn đi. Chúng ta còn một hành trình dài phía trước.」
Tôi không biết mình đang đi đâu.
Tuy nhiên, có những điều tôi biết.
Rằng cuộc hành trình này sẽ còn dài.
Mặc dù, tôi đã tìm thấy một người bạn đồng hành hoàn toàn bất ngờ.
Cuối cùng, khi con đường hoang dã kết thúc, một đồng cỏ rộng lớn trải ra trước mắt chúng tôi.
Ở phía bên kia, một đường cao tốc trải dài qua đồng cỏ giống như đại dương. Bạn không thể biết điều gì đang chờ đợi bên ngoài đồng cỏ cho đến khi bạn đến đó.
Nếu vậy thì tôi phải đi thôi. Xét cho cùng, tôi là một thành viên mạo hiểm giả của Silver Balance.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, dẫn đường và tôi bắt đầu bước đi.
