Vào sáng ngày 28 tháng 6, có một hàng Xe ma thuật vận tải lớn lăn bánh qua vùng đồng bằng ở biên giới phía bắc Vương quốc Rudson, từ từ tiến đến một khu vực bằng phẳng bên ngoài thung lũng trước mặt họ.
Chỉ huy của một trong mười trung đoàn tinh nhuệ của Đế chế Candra, Chỉ huy Roman Lagar nhảy xuống từ ghế hành khách của một trong những chiếc Xe ma thuật vận tải lớn ở giữa. Anh vỗ mông theo thói quen, nhưng lại phát hiện mông mình không hề đau nhức chút nào, không khỏi quay đầu nhìn đệm ghế ở ghế phụ, nhếch môi.
“Thứ này thực sự thoải mái hơn nhiều. Đáng tiếc những lão già cứng đầu đó không chịu tiếp nhận sự thật này, thật sự là đáng tiếc.”
Sau khi lẩm bẩm một mình, Lagar xua tay và gọi một phụ tá tới.
“Hãy trinh sát thung lũng phía trước chúng ta và đảm bảo rằng không có cuộc phục kích nào.”
Phụ tá tuân theo mệnh lệnh này, không lâu sau, có một đội ngựa nhỏ nhanh chóng đi ra ngoài.
Mặc dù trước đó họ đã phải chịu hai thất bại dưới tay Vương quốc Rudson, nhưng quân đội của Đế chế Candra vẫn đang tự kiểm điểm lại bản thân. Họ đã coi trọng những cỗ máy ma thuật quân sự mà trước đây nhiều người coi thường, nhưng truyền thống của quân đội Đế quốc Candra đã được thiết lập sâu sắc nên tất cả các thiết bị đều gắn liền với lợi ích của nhiều người. Áp lực phải thay đổi trang bị của họ là rất lớn nên việc thay đổi trang bị quân sự luôn là một vấn đề rắc rối.
Hơn nữa, chỉ riêng quân đội của Đế quốc Candra đã có năm trăm nghìn quân, nên việc thay đổi hoàn toàn vũ khí của họ là điều không thể.
Sau đó thêm vào thực tế là Phòng Thương mại Frestech không bao giờ có đủ năng lực sản xuất, họ đã kiểm soát chặt chẽ việc bán máy ma thuật quân sự. Đế chế Candra chưa bao giờ có thể mua đủ máy móc ma thuật quân sự để trang bị cho đội quân khổng lồ của họ.
Trong những năm gần đây nhất, Đế chế Candra đã có được một số công nghệ chế tạo máy ma thuật quân sự từ Phòng Thương mại Frestech, vì vậy họ đã đi theo con đường độc lập. Họ đã tạo ra một loạt cỗ máy ma thuật quân sự dựa trên nền tảng nhận được từ Phòng Thương mại Frestech, nơi họ đã bắt đầu sản xuất hàng loạt.
Với những điều này, Đế chế Candra đã tự tin cắt đứt mọi quan hệ với Phòng Thương mại Frestech.
Nhưng vẫn còn lâu mới có thể đáp ứng được nhu cầu lớn của đội quân lớn nên đã xuất hiện một tình huống kỳ lạ trong quân đội của Đế quốc Candra. Đó là họ vẫn sử dụng vũ khí truyền thống cùng với ngựa, nhưng những cỗ máy ma thuật quân sự mới và Xe ma thuật vận tải cỡ lớn được trộn lẫn với chúng, trông rất hỗn loạn.
Không có cách nào khác. Trụ sở chính không thể đáp ứng mọi nhu cầu của họ nên họ chỉ có thể cung cấp vật tư dựa trên tình hình.
“Này, chính vì tên ngốc Antsol đó không bao giờ thay đổi quan điểm của mình nên hắn đã chết mà không để lại xác chết……”
Nghĩ đến đây, Lagar lộ ra nụ cười khinh thường.
Trong quân đội của Đế quốc Candra, có khá nhiều người như Bá tước Antsol không thể chấp nhận những điều mới mẻ này và cứ giữ nguyên phương pháp chiến đấu cũ. Lagar gọi những người này là những người không muốn thay đổi phe cũ và ông coi mình là phe mới.
Trước đó, phe cũ có chút lợi thế hơn phe mới.
Nhưng sau khi Trung đoàn Shining do Antsol chỉ huy gần như bị tiêu diệt, phe cũ đã mất đi tiếng nói và phe mới nhanh chóng tiếp quản. Trong đội quân được cử đi tấn công Vương quốc Rudson lần này, hầu hết các chỉ huy đều thuộc phe mới.
Lagar là một trong những người tích cực nhất trong phe mới. Anh đã xung phong thực hiện nhiệm vụ lần này, dẫn dắt Thánh đoàn dưới quyền làm lực lượng tấn công chủ yếu ở hướng thứ ba, tấn công Vương quốc Rudson từ phía bắc.
Nếu như phái truyền thống cũ phái tới, mặc dù bọn họ vẫn sẽ cảnh giác khi đi qua thung lũng này, phái trinh sát đi điều tra xem có phục kích hay không, nhưng cũng sẽ không cẩn thận như Lagar. Anh ta đã cử trinh sát đến thung lũng khi vẫn còn cách đó hai km.
Nếu các chỉ huy phe cũ biết chuyện này, họ sẽ cười nhạo Lagar là một kẻ hèn nhát.
Tuy nhiên, Lagar biết rằng khoảng cách anh chọn không phải là hèn nhát, mà là vì quân đội của Vương quốc Rudson có số lượng lớn Pháo ma thuật.
Phạm vi tấn công của Pháo ma thuật dễ dàng hơn hai km, thậm chí đạt tới ba km.
Ngay cả ở khoảng cách này, họ cũng không an toàn 100%.
Vì vậy để đảm bảo không xảy ra vấn đề gì, Lagar phải cẩn thận hơn.
Nhìn trinh sát hai bên leo lên vách đá, Lagar không khỏi lắc đầu, thấp giọng mắng bọn họ.
“Chết tiệt, trụ sở keo kiệt đó sao lại không chịu mua mấy chiếc Phi thuyền ma thuật? Nếu chúng ta có vài chục cái…..Ồ, không, thậm chí nếu chúng ta có một cái thì cũng tốt. Bằng cách đó, chúng ta có thể gửi Magic Airship đi trinh sát và không cần phải trải qua tất cả những rắc rối này. Các trinh sát chỉ có thể đi……”
Lagar chợt nhìn về phía trung tâm quân đội, nơi có một chiếc xe ngựa sang trọng rất dễ thấy, được bao quanh bởi một nhóm binh lính, trông rất nổi bật.
Trên xe ngựa là thủ lĩnh lực lượng pháp sư của Thánh đoàn, Đại pháp sư Yale, một Đại pháp sư cấp bốn.
Lagar do dự một chút trước khi đến bên cạnh xe ngựa.
“Yale xuất sắc, bạn có thể di chuyển được không?” Lagar hỏi chiếc xe ngựa này với vẻ mặt kính trọng.
Dù là chỉ huy của Thánh đoàn nhưng các pháp sư luôn tách biệt với quân đội nên không nghe theo mệnh lệnh của chỉ huy.
Chưa kể Đại pháp sư Yale còn là Đại pháp sư cấp bốn. Anh ta là một trong những pháp sư đỉnh cao ngoài chín Arch Magi của Đế chế Candra, vị trí của anh ta cao hơn Lagar rất nhiều.
Tấm màn của cỗ xe ngựa được vén lên và khuôn mặt nhăn nheo của Đại pháp sư Yale lộ ra.
“Hay tạo nên một chuyển động?” Đại pháp sư Yale hơi nhíu mày, lộ ra vẻ mặt nghi hoặc: “Chúng ta còn chưa gặp phải kẻ địch, ngươi muốn ta làm gì?”
Lagar lộ ra một nụ cười, giải thích: “Là như thế này, thưa đại pháp sư các hạ, tôi lo lắng kẻ địch đã mai phục trước mặt chúng ta, có thể sẽ có cạm bẫy ma thuật. Tôi hy vọng rằng bạn có thể kiểm tra nó bằng phép thuật của mình, để xem có cạm bẫy ma thuật nào trong thung lũng trước mặt chúng ta không.
Đại pháp sư Yale bước ra khỏi xe ngựa, nhìn thung lũng phía xa rồi lại nhíu mày.
“Anh không gửi trinh sát à?”
“Các trinh sát chỉ có thể nhìn xem có người phục kích hay không, không phát hiện được bẫy ma thuật.” Lagar lắc đầu.
“Vậy thì tôi không cần phải đích thân đi nữa, phải không?” Đại pháp sư Yale xua tay một cách thiếu kiên nhẫn. Anh ta búng một ngón tay và một quả cầu ánh sáng màu đỏ bay ra, rơi xuống một chiếc xe ngựa trông bình thường trong đội hình.
Một lúc sau, một pháp sư trẻ mặc áo choàng pháp sư trông khoảng ba mươi tuổi bay tới.
“Master Yale, bạn có mệnh lệnh gì không?” Pháp sư trẻ tuổi nói với thái độ rất kính trọng đối với Đại pháp sư Yale.
Đại pháp sư Yale chỉ vào thung lũng phía xa, “Đi xem có cạm bẫy ma thuật nào không. Ngài chỉ huy của chúng tôi không cảm thấy quá yên tâm.”
Vẻ mặt của Lagar hơi thay đổi trước khi anh ấy vẫn gật đầu và nói với pháp sư trẻ: “Đúng. Tôi cũng hy vọng rằng bạn có thể điều tra khu vực xung quanh thung lũng, bạn có hiểu ý tôi không?
Đối mặt với một pháp sư trẻ tuổi chỉ là pháp sư cấp bảy, Lagar không cần phải khách sáo như vậy.
Pháp sư trẻ tuổi đương nhiên không từ chối anh như Đại pháp sư Yale, sau khi đồng ý liền bay về phía thung lũng.
“Thưa chỉ huy, tôi hiểu sự thận trọng của ngài, nhưng không phải lúc này ngài đang quá cẩn thận sao?” Đại pháp sư Yale đột nhiên nói.
Lagar chửi rủa trong lòng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười đáp: “Trong quân đội, cẩn thận một chút cũng không có gì sai.”
Đại pháp sư Yale lắc đầu, “Anh thực sự không hung hãn như những người lính khác mà tôi từng thấy, họ……”
“Hồng!”
Có một vụ nổ mạnh mẽ ở phía xa đã cắt đứt Đại pháp sư Yale.
Vẻ mặt của cả hai thay đổi cùng lúc khi họ nhìn về hướng phát ra âm thanh vụ nổ, nhưng họ nhìn thấy bụi, khói và lửa bốc lên từ thung lũng ở phía xa giống như vừa có một vụ nổ.
“Cái này……” Đại pháp sư Yale sắc mặt có chút khó coi.
Anh vừa trách Lagar quá cẩn thận nhưng giờ đây vụ nổ ở thung lũng như một cái tát vào mặt anh.
Lagar không có thời gian quan tâm đến đại pháp sư Yale đang nghĩ gì, hắn cẩn thận nhìn về phía xa thung lũng, sắc mặt thay đổi.
Sau vụ nổ, những tảng đá từ hai bên thung lũng rơi xuống. Một vài tiếng nổ nữa vang lên khiến nhiều tảng đá rơi xuống hơn nữa.
Trong nháy mắt, con đường mười mét trong thung lũng đã bị vô số tảng đá khổng lồ lấp đầy và con đường tiến về phía trước đã bị chặn lại.
“Pháp sư vĩ đại Yale, lần này chúng tôi có thể thực sự cần bạn hành động.” Lagar nói với một nụ cười cay đắng.
“Ừm?” Đại pháp sư Yale lần này không dám từ chối hắn, hắn chỉ nhướn mày.
“Ngoài việc bạn hành động, chúng tôi không có cách nào dọn đường. Hơn nữa……tôi lo rằng còn có những cái bẫy khác.”
Đại pháp sư Yale nhìn thung lũng phía xa và im lặng gật đầu.
Anh tiến tới nơi thung lũng đã bị chặn. Trong khu vực năm mươi km xung quanh, chỉ có thung lũng này là họ có thể đi qua, vì vậy nếu họ không thể đi qua cô ấy và phải đi đường vòng, họ sẽ phải mất vài giờ và sẽ khiến họ bị trì hoãn nghiêm trọng.
Để dọn đường xuyên qua thung lũng đã sụp đổ này, một pháp sư bình thường sẽ không thể làm được và chỉ có pháp sư vĩ đại mới có thể làm được điều này.
“Được rồi, tôi sẽ đi điều tra tình hình. Nếu không có bẫy, ngươi có thể phái người đi cùng, ta còn cần bọn họ dọn dẹp đống đổ nát.”
“Được rồi.”
Đại pháp sư Yale nói lời này trước khi bay lên trời, nhanh chóng bay về phía thung lũng phía xa.
Đi được nửa đường, có những luồng sáng đỏ rực xé toạc bầu trời hai bên, bay thẳng về phía Thánh đoàn.
