Winnie và Joshua bị giới hạn trong xe ngựa, họ không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Tuy nhiên, dựa vào ánh nắng chiếu vào xe ngựa, họ có thể đoán được vài điều.
Xe ngựa tự nhiên không nhanh bằng ma xe, cho nên một khi bắt đầu di chuyển, lẽ ra không nên đi về hướng bắc trước mà nên đi về hướng tây bắc.
Ngoài ra, chiếc xe ngựa chỉ di chuyển với tốc độ hai mươi đến ba mươi km một giờ và nó chưa bao giờ dừng lại kể từ khi họ lên xe. Ánh nắng chiếu từ ngoài cửa sổ ngày càng mờ đi và chẳng mấy chốc họ không thể nhìn thấy chút ánh sáng nào nữa, đó là lúc họ dừng chân lần đầu tiên.
“Ra ngoài, chúng ta nghỉ ngơi ở đây trước.”
Pháp sư trung niên lạnh lùng nói trước khi nhìn hai người đàn ông đang giữ Joshua và Winnie trên xe ngựa.
Sau khi cả hai ra ngoài, họ phát hiện mình đang ở dưới chân một ngọn đồi cằn cỗi và xung quanh không có bất kỳ dấu hiệu nào của nền văn minh.
Ngay cả một con đường……đáng lẽ họ phải rời khỏi con đường đó ít nhất hai giờ trước.
Rõ ràng đối phương cần phải giấu kín hành động của mình nên họ tránh những nơi có nhiều người và lựa chọn nghỉ ngơi ở ngọn núi cằn cỗi này là điều hết sức bình thường.
Joshua nhìn về phía tây lúc mặt trời lặn trước khi nhìn những ngôi sao trên bầu trời phía trên họ, xác nhận rằng bây giờ là khoảng bảy giờ tối.
Về việc họ đang ở đâu……Dựa trên ước tính trên đường đi, họ có lẽ đã cách nơi họ bị bắt cóc hai trăm km.
Dựa trên hướng họ đã đi, họ có lẽ đang ở gần hoặc ở biên giới của Vương quốc Falk.
Quốc gia duy nhất giáp Vương quốc Falk theo hướng này ngoài Vương quốc Antila là một công quốc nhỏ tên là Công quốc Yash.
Về việc chính xác họ ở đâu, anh không thể đưa ra phán đoán đó.
Có lẽ vì họ ở xa hơn một chút nên vị pháp sư trung niên có vẻ thoải mái hơn một chút. Anh ra hiệu cho hai người tìm chỗ ngồi rồi đợi những người khác nấu bữa tối.
Những người mà pháp sư trung niên mang theo có vẻ như đã được huấn luyện bài bản và có kinh nghiệm cắm trại nên họ không mất nhiều thời gian để dựng một trại nhỏ.
Điều khiến Joshua và Winnie ngạc nhiên và điều họ cũng thấy buồn cười là hai người này không đốt lửa trại như họ mong đợi. Đúng hơn là họ lấy ra hai chiếc Bếp Ma thuật từ một chiếc xe ngựa khác và sử dụng những chiếc Bếp Ma thuật để nhanh chóng làm một bữa tối đơn giản.
Hương thơm lan tỏa xung quanh họ. Khi dùng bữa ăn có hương vị tươm tất này, Winnie và Joshua không khỏi lầm tưởng rằng họ không phải bị bắt cóc mà là họ đến đây để cắm trại.
Nếu không có những người đe dọa họ bằng lưỡi dao thì đây có lẽ đã là một chuyến đi tốt đẹp.
“Bây giờ bạn có thể cho tôi biết lý do bạn bắt cóc chúng tôi không?” Joshua cắn mấy miếng, liền hỏi vị pháp sư trung niên này.
Pháp sư trung niên nhìn anh ta rồi nhìn Winnie bên cạnh và khịt mũi lạnh lùng, “Nhóc con, mục tiêu chính của chúng ta là cô ấy, cậu không quan trọng đến thế đâu.”
Joshua rất ngạc nhiên. Winnie không nhịn được cười trước khi hỏi: “Tại sao giá trị của tôi lại cao hơn anh ấy?”
“Nó rất đơn giản. Đó là bởi vì bạn là nhà nghiên cứu của cơ sở nghiên cứu ma thuật của Phòng Thương mại Frestech còn đứa trẻ này thì không.
Nghe được câu trả lời này, Joshua và Winnie nhìn nhau, cuối cùng trong lòng cũng có vài ý tưởng.
“Điều này có nghĩa là cậu đang theo đuổi danh tính nhà nghiên cứu của cô ấy. Vậy thì nếu suy đoán của tôi không sai, bạn có ý tưởng nào về công nghệ mà cô ấy nắm bắt không?” Joshua hỏi.
Pháp sư trung niên khịt mũi nhưng không trả lời.
Nhưng dựa vào việc hắn không phủ nhận điều này thì có nghĩa là suy đoán của Joshua là đúng.
Joshua không khỏi lắc đầu, “Vì là vì công nghệ nên các ngươi rõ ràng không phải là cướp bình thường, thậm chí còn có một pháp sư cường đại ở đây. Đáng lẽ bạn phải được gửi đến từ một quốc gia nào đó, phải không?
“Đừng đoán nữa. Khi chúng tôi đến đó, bạn sẽ biết.” Pháp sư trung niên trầm giọng nói.
Joshua không khỏi lắc đầu: “Nếu chỉ vì công nghệ thì cách tiếp cận của anh không đúng. Winnie chỉ là một nhà nghiên cứu bình thường ở cơ sở nghiên cứu ma thuật, cô chỉ nắm giữ một phần nhỏ công nghệ. Không thể lấy được dữ liệu công nghệ mà bạn muốn từ cô ấy.”
“Đúng rồi.” Winnie cũng cho biết, “Có hơn một nghìn năm trăm nhà nghiên cứu tại cơ sở nghiên cứu ma thuật và mỗi nhà nghiên cứu chỉ tham gia vào một số dự án nhất định. Ngay cả khi bạn muốn tôi đưa cho bạn dữ liệu mà tôi có, nó sẽ không có tác dụng gì, chưa kể nó sẽ không giúp bạn chế tạo bất kỳ cỗ máy ma thuật nào. Ồ…..thứ mà bạn muốn nhất đương nhiên là những cỗ máy ma thuật quân sự và tôi chưa từng làm bất kỳ dự án nào liên quan đến cỗ máy ma thuật quân sự trước đây, vì vậy nếu bạn bắt được tôi cũng chẳng ích gì.”
Pháp sư trung niên nhìn Winnie không chút biểu cảm trước khi lấy từ trong ngực ra một món đồ nhỏ.
“Nếu trước đây bạn chưa từng tham gia thì làm sao bạn có được thứ này?”
Thứ nhỏ mà anh lấy ra chính là vật phẩm Magic Barrier Booster mà Winnie có trước đó.
Winnie nhún vai: “Đây là việc tôi thông qua kênh nội bộ để tự vệ, không có nghĩa là tôi tham gia vào dự án này. Chưa kể rằng ngay cả khi tôi làm vậy, tôi cũng không thể cung cấp cho bạn bất kỳ thông tin có giá trị nào. Có thể bạn không biết điều này, nhưng trong bất kỳ dự án nghiên cứu nào cũng sẽ có ít nhất vài chục, thậm chí vài trăm nhà nghiên cứu làm việc trong cùng một dự án. Vai trò của một người có thể đóng bị hạn chế.”
Nhà ảo thuật trung niên tập trung vào Winnie, cố gắng xem liệu cô ấy có nói thật hay không.
Một lúc sau, anh lắc đầu và cất món đồ đó vào trong ngực.
“Dù thế nào đi chăng nữa, chúng tôi sẽ lấy những gì chúng tôi có thể lấy được.”
Winnie và Joshua nhìn nhau trước khi cùng gật đầu.
Họ không tính đến việc đối phương sẽ để họ tiếp tục nói chuyện vì họ đã tốn rất nhiều công sức để bắt họ nên không thể dễ dàng thả họ ra được.
Nhưng thông qua cuộc trò chuyện này, họ đã xác nhận được mục tiêu của đối phương.
Vì họ biết rằng phía bên kia chắc chắn đang theo đuổi tài liệu liên quan đến cỗ máy ma thuật mà Winnie với tư cách là nhà nghiên cứu của Phòng Thương mại Frestech có nên họ cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là họ chỉ định chấp nhận nó.
Sau khi đạt được mục tiêu của những người này, tuy mạng sống của họ không gặp nguy hiểm nhưng họ sẽ mất tự do.
Đó không phải là điều họ sẵn sàng chấp nhận.
Winnie nhẹ nhàng nắm lấy tay Joshau, làm ra vẻ như hai người đang an ủi và rúc vào nhau nhưng thực ra cô đã đưa một ngón tay ra gõ nhẹ vào lòng bàn tay Joshua.
Nếu nhìn kỹ, họ sẽ thấy ngón tay của cô ấy đang gõ vào lòng bàn tay Joshua một cách rất có trật tự và không hề ngẫu nhiên chút nào.
Đây là một trò chơi nhỏ rất phổ biến ở cơ sở nghiên cứu ma thuật của Phòng Thương mại Frestech.
Nguyên nhân của trò chơi này là do “mã morse” mà ngài chủ tịch đã từng đề cập với giám đốc Evita trước đây. Người ta nói rằng họ có thể truyền thông tin dựa trên tần suất khai thác.
Ngài chủ tịch chỉ ngẫu nhiên nhắc đến chuyện đó, nhưng trưởng phòng Evita đã nhớ kỹ. Khi rảnh rỗi, cô nghiên cứu xem liệu cách gõ này có thể thực sự được sử dụng hay không.
Mặc dù nó không tuyệt vời như “mã morse” mà ngài chủ tịch đã đề cập, nhưng việc truyền đạt một số thông tin đơn giản không phải là vấn đề.
Cảnh sát trưởng Evita đã quảng bá trò chơi này trong cơ sở nghiên cứu ma thuật và đã thu hút được sự chú ý của nhiều nhà nghiên cứu.
Winnie là một trong những người giỏi nhất trong số họ và cô đã dạy Joshua điều này, biến nó trở thành một trò chơi nhỏ mà họ thường tán tỉnh nhau.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có thể sử dụng nó bây giờ.
“Anh có để lại thiết bị tín hiệu không?” Winnie hỏi.
“Tôi đã làm vậy, nhưng tôi trì hoãn nó để tránh bị phát hiện.” Đây là câu trả lời của Joshua khi anh ấy gõ vào lòng bàn tay của Winnie.
“Độ trễ là bao lâu?”
“Khoảng nửa giờ.”
“Vậy nếu không có chuyện gì xảy ra thì chúng ta sẽ sớm được tìm thấy thôi.”
“Đúng.”
Cảm nhận được ba cái vỗ ổn định của Joshua đặt lên lòng bàn tay mình, Winnie cảm thấy bình tĩnh hơn rất nhiều, không khỏi lộ ra nụ cười tin tưởng.
Pháp sư trung niên ngạc nhiên khi nhìn cô. Anh không biết làm thế nào mà cô bé chỉ khoảng hai mươi tuổi này vẫn có thể mỉm cười trong tình huống này. Chẳng lẽ nàng không sợ sao?
Sau đó anh nhớ ra rằng mặc dù cô khoảng hai mươi tuổi nhưng cô đã là Pháp sư cấp sáu và chỉ cách anh hai lớp.
Với những cỗ máy ma thuật quân sự mà Phòng Thương mại Frestech chế tạo, cô thậm chí có thể đối đầu với anh ta trong một trận chiến.
Cộng thêm địa vị của cô là nhà nghiên cứu của Phòng Thương mại Frestech, giá trị ẩn chứa trong cô vượt xa một Pháp sư cấp tám bình thường như anh.
Điều này khiến pháp sư trung niên cảm thấy rất bất mãn.
Kể từ khi Arch Magus Levin Hasko thất bại cách đây 5 năm sau cuộc tấn công Phòng Thương mại Frestech, uy tín của Phòng Thương mại Frestech trên Lục địa Sines đã tăng lên. Nó cũng giúp mọi người có một sự hiểu biết mới về cỗ máy ma thuật, hay đúng hơn là sức mạnh của cỗ máy ma thuật quân sự.
Điều này khiến tất cả các quốc gia trên lục địa nhận thấy tầm quan trọng của ngành công nghiệp máy ma thuật quân sự do Phòng Thương mại Frestech dẫn đầu.
Khi ngành công nghiệp máy ma thuật phát triển trên lục địa trong 5 năm qua với sự hợp tác của Phòng Thương mại Frestech, các quốc gia trong lục địa và tất cả những người được hưởng lợi ích từ ngành công nghiệp máy ma thuật đã có hiểu biết mới về pháp sư.
Nếu nói trước đây pháp sư là những người mạnh mẽ và đáng sợ nhất, thì khi ngành công nghiệp máy ma thuật phát triển và có nhiều ảnh hưởng hơn, nhu cầu hiện nay của con người là phải có các pháp sư góp phần phát triển ngành công nghiệp máy ma thuật.
So với khi các pháp sư bị sợ hãi, người ta càng tôn trọng các pháp sư có kết quả nghiên cứu xuất sắc với cỗ máy ma thuật hơn.
Vì vậy, chỉ trong vòng 5 năm, vị trí của các pháp sư trên lục địa đã có sự thay đổi lớn.
Điều đó không có nghĩa là vị trí của các pháp sư giảm xuống, nhưng thay vì các pháp sư có vị trí cao vì họ mạnh mẽ, giờ đây đã có một loại pháp sư khác có vị trí cao hơn vì kết quả nghiên cứu tuyệt vời của họ.
Điều này không đủ lớn để ảnh hưởng đến các Pháp sư vĩ đại và Pháp sư xa cách, nhưng nó ảnh hưởng rất nhiều đến các pháp sư bình thường như anh ta.
Với sức mạnh của mình và Winnie, anh ấy là Pháp sư cấp tám trong khi Winnie là Pháp sư cấp sáu. Nếu là Lục địa Sines ngày xưa, chắc chắn anh sẽ được mọi người kính trọng hơn vì sức mạnh của mình.
Nhưng ở lục địa hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, Winnie được kính trọng hơn anh.
Không phải vì điều gì khác, chỉ vì cô ấy là nhà nghiên cứu của Phòng Thương mại Frestech.
Phòng Thương mại Frestech chắc chắn là người dẫn đầu trong ngành công nghiệp máy ma thuật, vì vậy với tư cách là nhà nghiên cứu của Phòng Thương mại Frestech, kết quả nghiên cứu của cô đương nhiên vượt qua các pháp sư khác.
Chính vì thân phận này mà những kẻ đứng sau pháp sư trung niên đã nghĩ ra mọi cách để bắt cóc Winnie.
Nghĩ đến việc Winnie quan trọng như thế nào đối với những người quan trọng đó và việc anh chỉ bị đối xử như một kẻ côn đồ, pháp sư trung niên không khỏi cảm thấy bất mãn.
Chẳng qua là phát triển chuyện nhỏ này thôi, thật sự có thể cho cô bé này địa vị cao hơn mình sao?
Nhưng thò tay vào ngực chạm vào vật ở đó, vẻ mặt pháp sư trung niên không khỏi trầm xuống.
Đúng vậy, chính vì chuyện nhỏ này mà Winnie với tư cách là Pháp sư cấp sáu mới có khả năng chống lại đòn tấn công của Pháp sư cấp tám như anh.
Nghĩ đến Phòng Thương mại Frestech lại có những cỗ máy ma thuật quân sự mạnh mẽ hơn có thể giết chết Arch Magi, pháp sư trung niên không khỏi cảm thấy bất lực sâu sắc.
Có lẽ……việc tiếp tục tăng sức mạnh ma thuật của chính mình đã thay đổi ý nghĩa của nó?
