Ngay cả với một cái gì đó nghĩ ra
Cảm nhận sự lành mạnh của một bữa ăn là
Có phải do sự im lặng của bữa ăn
Người ta có thể suy ngẫm trong?
Phân bổ điểm (Xin lỗi)
Trong một căn phòng thiếu ánh sáng.
Lối vào đã mở, nhưng các cửa sổ của quán cà phê vẫn đóng bằng rèm.
Quầy bánh mì ở lối vào không còn hàng để bán, chỉ có hai bóng người bên trong cửa hàng.
Một người trong số họ, tóc dài và mặc đồng phục học sinh nam, đang ngồi ở bàn giữa bữa ăn; người kia là một phụ nữ đang đứng ngâm nga trước cái nồi trong bếp.
Ngừng khuấy nhẹ nồi của cô ấy bằng một cái thìa lớn…
“Masazumi-san, cậu không đến Học viện có ổn không?”
Đáp lại, Masazumi tạm dừng cắt bánh mì và lén nhìn vào bếp.
“Những người ở Hội đồng lâm thời không muốn tôi đến đó lúc này.”
“Họ đang giữ bạn gần gũi, huh?”
Masazumi nuốt xuống câu trả lời của mình. “Vậy sao?” xuống cổ họng.
Sau đó, cô tiếp tục cắt bánh mì, cho vào miệng và súc họng bằng nước.
“Chà, có vẻ như quốc hội sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về hướng hành động của chúng ta vào buổi chiều, vì vậy tôi sẽ mang kết quả đến Học viện khi họ ra mắt. Có lẽ…”
Masazumi nghĩ về câu chuyện mà cô đã nghe được từ thư ký của cha mình sáng nay, tại sảnh của tòa nhà Hội đồng lâm thời.
“Để Musashi tuân theo đúng đắn Liên minh Di chúc, họ sẽ để Học viện bất lực tuân theo quyết định của Nhà vua và quốc hội.”
Thật là những hướng khó chịu.
…Công nhận việc Công chúa Horizon tự sát và chuyển Musashi, huh…
Các bạn cùng lớp hay đàn em của cô sẽ không ngồi đó và ngoan ngoãn làm theo cách hành động đó. Ngay cả khi họ đã làm, nó sẽ không có ý định thực sự.
Tuy nhiên, không có bất kỳ quyền lực nào ở Học viện, họ sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc lắng nghe bên này.
Mình không thích điều này, Masazumi nghĩ.
Tuy nhiên, Masazumi đã biết vị thế của cô ấy trong mối quan hệ với Musashi từ khi cô ấy ở tòa nhà quốc hội.
Theo quy định của Học viện, về cơ bản, người duy nhất có thể chống lại một học sinh là một học sinh khác. Bởi vì gần như tất cả các cơ quan sinh viên đứng về phía Musashi đều nằm trong tay Nhà vua, cô ấy sẽ đại diện cho quốc hội và đàm phán với Liên minh Di chúc.
Cô ấy nghĩ rằng đã đến lúc mình phải ra mặt, nhưng động cơ của quốc hội cũng như của KPA Italia khiến cô ấy do dự.
Lo sợ khả năng cô ấy sẽ bảo vệ quyền của mình và lên tiếng cho phe sinh viên trở thành hiện thực, logic của họ có lẽ là giữ quốc hội gần gũi với phe của Liên minh Di chúc thông qua KPA Italia và để cô ấy lên tiếng cho họ.
Không thể đối mặt với sinh viên, quốc hội không thể đi đến quyết định; cuối cùng, có vẻ như họ sẽ theo Liên minh.
Theo các thư ký… Nếu chúng tôi chống lại họ, trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi sẽ gây chiến toàn diện với Liên minh Di chúc.
Cô hiểu điều đó có nghĩa là gì. Đó là lý do tại sao, ngay cả đối với Masazumi, cô ấy cũng có thể cảm nhận được ý nghĩa của việc đến Học viện vào buổi chiều để thực hiện vai trò vô ơn của mình.
“Tuy nhiên, vào những lúc này…”
Cô để lọt một câu hỏi.
“Nếu là Aoi và những người khác, họ sẽ làm gì? Rốt cuộc thì tôi không quen với cách mọi thứ diễn ra ở đây.”
“Masazumi-san, con gái che giấu rất nhiều thứ, nên nghĩ về vị trí của mình khiến anh nghĩ về nhiều thứ khác, phải không?”
Nhưng lời nói của nữ chủ tiệm vẫn tiếp tục chồng chất.
“Chà, dù sao thì họ cũng là những kẻ ngốc; vì vậy họ sẽ ngay lập tức làm những gì họ đang nghĩ đến.”
Masazumi băn khoăn trước những lời đó, nhưng rồi nhanh chóng đồng ý.
Thậm chí không trả tiền cho những gì đã xảy ra đêm qua; cách sống của họ luôn là như vậy.
Đó là trong lớp học bơi năm ngoái, phải không?
Trong khi các cô gái đang thay đồ, Aoi đắc thắng đi dọc theo thành bể bơi, trực tiếp mở phòng thay đồ nữ và nói: “Ôi trời, đây có phải là phòng thay đồ nữ không? Tôi đã không biết!”
Cô nghiêm túc đặt câu hỏi về động cơ của anh ta; anh ấy sẽ làm gì nếu không nhìn trộm? Tuy nhiên, tại sao các cô gái sau đó lại rút vũ khí ra và bắn trả cùng một lúc thì vẫn chưa được biết; cô ấy chỉ vui mừng vì nhóm của cô ấy đã ra ngoài trong một chuyến đi.
Nghĩ về những việc khác mà họ đã làm trong quá khứ, mà cô đã nghe các thành viên ủy ban khác kể lại; như sự cố về đội hình văn học khiêu dâm được lưu trữ trong thư viện, sự cố ủ bình trong phòng thí nghiệm sinh học, và dự án trồng cây xanh kiểu xúc tu trên mái nhà…
…Thay vì làm những gì họ đang nghĩ đến, họ thuộc loại bản năng hơn.
Tuy nhiên, Masazumi nghĩ. Từ đêm qua đến giờ, ngay cả khi chúng ta nói chuyện…
“Chỉ có Aoi mới nghĩ đến việc cứu cô ấy, phải không…?”
“…Chân trời?”
“Thưa thẩm phán,” Masazumi trả lời, nghĩ về việc nói về cô ấy chỉ sau một ngày đã trở nên khó khăn như thế nào.
“Chủ tiệm, anh có… Anh biết về quá khứ của cô ấy phải không?”
“Huh? Tại sao bạn lại nghĩ thế?”
“Hôm qua, tôi đã nghe nói về việc Aoi và em gái của anh ấy sẽ luôn đến gặp cô gái quanh đây.”
“À, tôi hiểu rồi,” một giọng nói phát ra từ trong bếp.
“Tôi hiểu rồi; Horizon là một cô gái tốt, phải không? Tuy nhiên, có lẽ là do tôi không hợp lý trong việc cư xử với mọi người, huh. Có lẽ, tôi nghĩ, người máy luôn ở bên cạnh tôi chính là cô gái đó. …Nhưng nghi ngờ của tôi mạnh mẽ hơn, tôi đoán vậy. Đó chỉ là cách người lớn nghĩ thôi, huh.”
“Tôi không biết về Aoi, nhưng những người khác dường như không có suy nghĩ đó. Bên cạnh đó… Không có ký ức, không có bất cứ thứ gì, tôi nghĩ rằng cô ấy cũng có thể là một người khác.”
“Masazumi-san tốt bụng nhỉ?”
Với một giọng nói không chút mỉa mai, một hơi thở vang lên.
“Thực ra, có một điều tôi muốn nói với anh, Masazumi-san. Tại sao đêm đó anh không cứu cô gái đó, hay đại loại thế. Tôi của ngày xưa sẽ ngay lập tức đả kích bạn.
“Nhưng bây giờ, sự bất lực khi nghĩ đến việc cô ấy trở thành một vị vua xuất hiện đầu tiên, huh. Rốt cuộc, có một xu hướng của những người có vị trí cao hơn chỉ để cắt giảm dạ dày của họ trong thời gian này. Tôi phải già đi.”
“…”
Sau một hồi im lặng, cùng với một tiếng thở dài giống như một nụ cười nhẹ, nữ chủ tiệm lên tiếng.
“Chân trời, bạn biết không?” cô ấy bắt đầu, sử dụng tên cũ của người đó.
“Cô gái đó có rất nhiều rắc rối xung quanh cô ấy. Cô là đứa trẻ được sinh ra giữa Chúa Motonobu và một người khác. Tôi không biết gì hơn, chỉ biết rằng cô ấy đang sống ở Musashi cùng với mẹ. Mẹ cô là một người có đầu óc khá tốt. …Chà, cô ấy chết khi Horizon mới 5 tuổi.”
“…Cô ấy đã chết?”
“Thẩm phán,” người bán hàng nói từ trong bếp.
“Tôi không biết chi tiết vì lúc đó tôi không ở quanh đây. Tuy nhiên, vì thế mà Ngài Motonobu dễ dàng được công nhận. Có cả vụ tự tử của em trai anh ấy nữa…”
“Không đời nào…”
Masazumi lắng nghe những lời của chủ tiệm.
“Theo tin đồn, khi Horizon chết mười năm trước trong Con đường hối hận, Lord Motonobu rõ ràng đang bắt đầu tiến hành thủ tục để đứa con hợp pháp của mình kế vị. Nếu đúng như vậy, đây sẽ là lần thứ hai đối với Toori; mất đi Horizon với tư cách là đứa con hợp pháp của Lãnh chúa Motonobu, nghĩa là vậy.”
“…”
Masazumi im lặng.
Rất nhiều thứ đã ở trong tâm trí của cô ấy. Về trường hợp này, đặc biệt là về Horizon Ariadust; cô ấy đang suy nghĩ về việc liệu cô ấy có thể được cứu hay không.
Tuy nhiên, chìa khóa để đảm bảo an toàn cho người dân nằm ở việc cô ấy tự sát, cũng như việc chuyển giao Musashi sau đó.
Trong chính trị, một người phải gạt bỏ cảm xúc của mình sang một bên và làm việc để đảm bảo các quyết định có lợi nhất cho công chúng.
Từ quan điểm đó, sự lựa chọn đã rõ ràng. Lựa chọn thỏa hiệp tốt nhất là công nhận cái chết của Horizon và chuyển Musashi đi, sau đó cô ấy sẽ hứa hẹn sự an toàn của những người sẽ trở thành cư dân của nó.
Đó là quyết định tốt nhất. Vẫn…
…Tên ngốc đó sẽ nghĩ khác.
Cô nhớ đến Aoi từ đêm qua. Anh ấy đã cố gắng nói gì vào lúc đó?
…TÔI-…
Tôi tự hỏi. Cô cũng cảm thấy muốn nghe.
Tất nhiên, cơ hội đó đã trôi qua từ lâu. Rốt cuộc thì cô ấy sẽ chết lúc sáu giờ tối.
…Tôi muốn cứu cô ấy, nhưng…
Cùng lúc với suy nghĩ đó, Masazumi nghe thấy một âm thanh.
Một tiếng chuông vang lên từ bên trong chiếc cặp đeo bên hông cô. Đó là một thiết bị cầm tay rẻ tiền dành cho công việc chính thức, nhưng nó đang thông báo cho cô ấy về một cuộc gọi đến. Cầm nó trên tay và nhìn, người gọi là…
“…Masazumi. Tôi đây.”
Cha cô.
Thậm chí không đợi câu trả lời, anh nói:
“Ngay bây giờ, trên bảng tin, đã có thông báo rằng các học sinh tại Học viện Musashi Ariadust đang lên kế hoạch chống đối.”
“…Sự đối lập? Không phải phía Musashi không thể thực hiện một việc như vậy sao?”
“Là đại hội học sinh cá biệt. Họ đang lên kế hoạch bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với bạn ”.
“Nếu họ làm thế…”
Musashi sẽ tự giải quyết vấn đề.
Vấn đề cứu Horizon hay không.
Nếu họ quyết định cứu Horizon…
…Chúng ta sẽ xung đột với Liên minh Di chúc. Tệ nhất, chúng ta sẽ có một cuộc chiến tổng lực với họ, bạn biết đấy…?
Nếu họ cứu Horizon, Viễn Đông sẽ sở hữu một Logismoi óplo; hơn nữa, sẽ không chịu trách nhiệm về sự hủy diệt của Mikawa. Hành động phớt lờ cả luật lệ quốc gia và chỉ đạo của Liên minh chắc chắn sẽ trở thành lý do chính đáng để họ tuyên chiến, và sự hiện diện của Logismoi óplo trong tay Musashi cũng như phép thuật và sức mạnh giao dịch của họ sẽ trở thành động lực đủ xứng đáng để các nước khác.
Sẽ không ngạc nhiên khi thế giới trở thành kẻ thù.
…Không đời nào…
Masazumi với lấy mặt trong của chiếc cặp hồ sơ. Cô cảm thấy bản ghi nhớ, mảnh giấy chứa tất cả những suy nghĩ của cô bằng văn bản trong trường hợp cô phản đối Liên minh Di chúc, ở nơi đó.
“Phản đối Liên minh Ước chỉ là một suy nghĩ trẻ con.”
Nó chắc chắn sẽ như vậy; do đó Masazumi nắm chặt mảnh giấy bên trong cặp hồ sơ trên tay.
Nhắm mắt lại, cô bóp nát tờ giấy như thể đang nhào nặn nó, rồi thở ra một hơi.
“Vì vậy, bạn muốn tôi đi… và thuyết phục họ từ bỏ điều đó, phải không?”
“Phán xét. Ngay bây giờ, sử dụng thư viện làm phòng họp, phó chỉ huy của Đơn vị Bảo vệ đang có một cuộc họp với tư cách là đại diện của các học sinh bị bỏ lại. Tóm lại, vấn đề ở đây là hoàn cảnh. Đừng làm bất cứ điều gì sẽ trở thành một vấn đề trong tương lai. Đi.”
Với một câu nói đó, cơ thể của Masazumi rùng mình.
Lời nói tiếp tục.
“Bạn hiểu nhiệm vụ của mình, phải không? Đàm phán. Bạn đã được thông báo về ý định của chúng tôi từ các thư ký, vì vậy hãy đi đi.
Đây có phải là lần đầu tiên kể từ khi đến Musashi, cha cô đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào cô không? Hay cô ấy chỉ đang thực hiện trách nhiệm của mình?
Trước khi cô có thể biết, sau vài từ tiếp theo của cha cô, đường dây đã bị cắt.
“Đi tiếp. Hãy thương lượng với mọi người để Musashi nhận được lợi ích lớn nhất.”
Có một số nhân vật trong thư viện, nằm ở mạn phải (bên phải so với mặt trước của con tàu) của tòa nhà phía trước của Học viện Musashi Ariadust.
Họ đã ở trong không gian bên trong. Những chiếc bàn tự học đã được dọn sang một bên và những chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn.
Ngồi bên cửa sổ là những học sinh mặc áo giáp hạng trung trên bộ đồng phục học sinh. Họ là Đơn vị Bảo vệ Viễn Đông.
Đằng sau chiếc ghế mà vị phó chỉ huy lực lưỡng đang ngồi là một nữ sinh và một nam sinh có thân hình mảnh khảnh.
Ở phía bên kia, cạnh hành lang, là Shirojiro và Neshinbara trong bộ đồng phục học sinh của họ.
Người ở giữa phòng, đóng vai trò là nhân chứng, là…
“Umm, bản thân tôi cũng không biết tại sao mình lại ở đây, nhưng tôi là Sanyou…”
Sanyou nhìn về phía trước. Ngay phía trước thư viện là ủy ban phát thanh truyền hình. Hỗ trợ các thiết bị điện tử giao tiếp sẽ trở thành thiết bị ghi âm của họ, họ đưa ra dấu hiệu OK cho mọi người.
Họ đã lên sóng.
Như để nối tiếp, Shirojiro mở miệng trước.
“Vậy thì; ngay bây giờ, chúng tôi có phó chỉ huy của đơn vị bảo vệ được giao nhiệm vụ bảo vệ Musashi, nhưng…”
“Bạn nên hủy bỏ đề xuất mở đại hội học sinh đặc biệt này ngay lập tức.”
Phó chỉ huy quay mặt về phía Shirojiro và Neshinbara và thể hiện tư thế ủ rũ.
“Tôi hiểu những gì bạn muốn nói. Đó là lý do tại sao tôi đến đây ngay khi có thể. Các cuộc trò chuyện mà lớp bạn có trước đây cũng đã được báo cáo cho tôi.
“Bạn nghĩ sao? Và làm ơn đừng biến nó thành không có lãi.”
“Thưa thẩm phán, đây là những gì tôi nghĩ. Tôi biết những gì các bạn đang hướng tới. Tuy nhiên, nếu chúng ta va chạm với Liên minh Ước, trường hợp xấu nhất sẽ dẫn đến chiến tranh tổng lực với họ và quyền kiểm soát toàn bộ Viễn Đông sẽ bị ảnh hưởng.”
Đó không phải là một tiếng hét giận dữ, mà chỉ là một cách nói rõ ràng, thẳng thắn.
“Chỉ huy trưởng của chúng tôi, người được dạy bởi người mạnh nhất phương Đông, Honda Tadakatsu, và thực tế là người mạnh nhất trong số chúng tôi, thậm chí không thể thắng một đối thủ bị thương. Hơn nữa, phía bên kia có rất nhiều loại vũ khí và không giới hạn độ tuổi đối với học sinh của họ. Chúng ta chắc chắn sẽ thua nếu chiến đấu.”
Ông tuyên bố.
“Chúng tôi là những người biết rằng chúng tôi không thể giành chiến thắng. Bạn mọi người sẽ không hiểu điều đó. Đó là lý do tại sao tôi thách thức bạn; nếu bạn quan tâm đến Musashi và Viễn Đông…bạn nên gạt bỏ mọi sự liều lĩnh của mình sang một bên.”
“Phán xét. Sau đó, điều đó làm cho nó dễ dàng. Là một người tuân thủ các quy tắc đàm phán, tôi sẽ nói điều này.”
Nhẹ nhàng ngồi xuống chỗ của mình, với một giọng điệu thẳng thắn khác, anh nói.
“Phó chỉ huy, nếu tôi có thể. Chúng tôi vẫn chưa sở hữu tài liệu quyết định liệu chúng tôi có thua Liên minh hay không. Do đó, phó chỉ huy, chúng tôi không thể đưa ý kiến của bạn vào sự cân nhắc của chúng tôi. Và tôi biết rằng việc chúng tôi đưa ra quyết định của riêng mình là vì nhu cầu giải quyết tình huống này.”
Đó là lý do tại sao…
“Chúng ta sẽ mở cuộc họp chung của học sinh đặc biệt.”
“Thật là một điều thái quá…!”
Phó tư lệnh cao giọng. Mở bàn tay phải của mình như thể để giữ nó ra, anh ấy quay mặt về phía Shirojiro.
“Nếu bạn thậm chí không thể thắng chúng tôi, bạn có thể làm gì với đối thủ bằng tài nguyên của họ!? Không rõ là cậu sẽ thua sao!?”
“Vậy thì hãy xác định những gì chúng ta không có, ngay tại đây trên bàn đàm phán.”
Shirojiro để một lúc rồi lặng lẽ nói.
“Lực lượng của các ngươi có thế lực gì, trên bàn đàm phán gọi là chiến trường?”
“Đó là…”
“Hàng hóa tốt nhất mà bạn có là người lãnh đạo của bạn. Có đúng không?”
Nhưng…
“Đó có thực sự là sản phẩm tốt nhất mà bạn có không?”
Thành viên nữ của lực lượng đứng phía sau phó chỉ huy nghiêng người về phía trước và lên tiếng.
“Con át chủ bài của chỉ huy là tốc độ của cô ấy; đó là điều tốt nhất chúng tôi có trong tình huống đó. Tuy nhiên, Garcia, người lẽ ra vẫn chưa bình phục chấn thương… Tachibana Muneshige đã vượt qua nó.”
Cô ấy cho thấy một chút xấu hổ trong khi nói.
“Tôi sẽ nói rằng tốc độ chiến đấu đóng một vai trò lớn trong chiến đấu tay đôi. Tốc độ của anh ta vượt quá tốc độ của cô ấy có nghĩa là anh ta là một đối thủ sẽ dễ dàng để cô ấy sơ hở.”
“Phán xét.”
Shirojirou gật đầu.
“Vậy, nếu… chỉ huy sử dụng vũ khí thì sao?”
“Đó là…”
Nữ thành viên chưa kịp nói gì, đội phó đã giơ tay phải lên ngăn cô lại rồi từ từ hạ tay xuống.
“Đây chỉ là một giả định, nhưng cô ấy vẫn sẽ không thắng.”
“Tại sao?”
“Về vũ khí của cô ấy, thứ mạnh nhất mà cô ấy có sẽ là thứ mà Tadakatsu-sama đã sử dụng: Thần khí, Tonbokiri. Tuy nhiên, khi họ chiến đấu đêm qua, với việc Tadakatsu-sama sử dụng vũ khí đó, Garcia đã sống sót trở về.”
“Ý ông là con gái ông ấy ở trình độ hiện tại không thể đuổi kịp ông ấy?”
Đối với câu hỏi đó, phó chỉ huy đã không trả lời ngay lập tức. Cuối cùng, hít một hơi…
“Nếu để thuyết phục mọi người, tôi sẽ nói điều này: Thẩm phán.”
“Vậy, nếu các cậu ủng hộ cô ấy thì sao?”
“——”
Trước lời nói của Shirojiro, phó chỉ huy ngừng thở. Tuy nhiên, sau một thời gian…
“Đó sẽ là một hành động chơi xấu. …Các chiến binh Viễn Đông sẽ không chấp nhận điều đó.”
Tất nhiên, Neshinbara gật đầu.
Không bị ảnh hưởng bởi ánh nhìn của mọi người, anh ấy mang Chuột của mình và một khung bảng hiệu ra. Trên hết…
“Nhưng, bạn thấy không? Đó là cách diễn ra trong thời kỳ Mạc phủ Kamakura. Vẫn có phong tục giới thiệu bản thân trên chiến trường, nhưng chủ yếu là trong các trận cận chiến. Tuy nhiên, đã có một bước đột phá trong nghiên cứu bùa chú của những người cùng với Chúa Masashige trong quá trình giải trí Cuộc xâm lược của người Mông Cổ và Chiến tranh Onin dẫn đến việc sử dụng vũ khí tầm xa ngay bây giờ. PA Oda đã thành lập một lực lượng bắn súng, và Vua Gustav của Thụy Điển đã sử dụng chiến thuật tương tự để cải thiện lực lượng chiến đấu của mình, phải không?”
Sau đó…
“Vua Gustav chết trên chiến trường vì một viên đạn lạc. Ngay bây giờ, một chiến trường nơi một vị vua đánh cận chiến có thể vô tình chết vì hành động của một người lính là sự phát triển mới nhất. Tại sao mọi người không nhảy vào sự phát triển đó?
“Chờ đợi.”
Phó tư lệnh quay người đi. Xoay cổ sang một bên một chút, anh chuyển ánh mắt từ Neshinbara sang Shirojiro.
“Đưa ra các quốc gia khác như PA Oda và Thụy Điển sẽ là…”
“Bạn đang hiểu lầm chúng tôi.”
Shirojiro rướn người về phía trước. Anh đặt khuỷu tay lên đùi để chống đỡ cơ thể.
Như muốn nhìn trộm vào anh ta, anh ta nhìn lên phó chỉ huy.
“Nếu chúng ta tiến hành một cuộc chiến tổng lực với các Quốc gia Thần thánh kiểu Tsirhc, chúng ta cũng nên xem xét khả năng chiến đấu với các lực lượng có ảnh hưởng khác như PA Oda. Trong trường hợp xấu nhất, cả thế giới sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta. Lý do có thể là những lời của Ngài Motonobu tối qua… Anh có nhớ chúng không?”
“Nếu thu được tất cả Logismoi óplo, người ta sẽ có được sức mạnh can thiệp vào Ngày tận thế, huh…”
“Bạn hiểu không?”
Shirojiro nói.
“Logismoi óplo không chỉ đơn giản là ‘tập hợp’; Lord Motonobu đã tuyên bố chính xác rằng họ đã ‘thu được’. Nếu tôi nói từ quan điểm kinh doanh, các quốc gia sẽ không tập hợp Logismoi óplo lại với nhau để đối mặt với khủng hoảng của họ; đó sẽ là một cuộc chạy đua vũ trang giữa họ để giành lấy những vũ khí đó. …Rốt cuộc phải có ai đó sở hữu tất cả chúng.”
Sau đó…
“Viễn Đông sẽ sớm bị nhấn chìm trong một cuộc chiến tranh quy mô toàn cầu.”
Shirojiro nhìn phó chỉ huy và hai người phía sau anh ta.
Phó chỉ huy vẫn đứng yên, nhìn về phía mình. Anh định nghe đầu đuôi câu chuyện rồi quyết định mọi chuyện. Tuy nhiên, như muốn ngừng thở, hai người cứng người lại và nhìn về phía này.
…Chà, phần lớn, mọi người nên biết rằng chúng ta sẽ nói về điều này.
Hơn nữa, với tư cách là một tổ chức quân sự, đơn vị bảo vệ lẽ ra phải xác nhận điều đó.
Đó là lý do tại sao họ sẽ không dễ dàng bị kích động bởi cuộc trò chuyện này.
Chính vì điều này, Shirojiro coi họ là những người có giá trị.
…Nếu họ trở thành đồng minh của chúng ta, đó là bởi vì họ đã hiểu mọi thứ và chọn đứng về phía chúng ta. Một đối tác hiểu hoàn cảnh và chia sẻ thỏa thuận của mình là điều đáng tin cậy nhất mà một doanh nhân có thể có.
Shirojiro tiếp tục.
“Theo Di chúc, toàn bộ châu Âu sẽ sớm bị cuốn vào Chiến tranh Ba mươi năm; Osman ở Trung Đông sẽ tiến tới châu Âu và Ấn Độ, nhà Thanh sẽ lên nắm quyền ở miền Trung và Nga sẽ bắt đầu cuộc viễn chinh của họ. Và cuối cùng, đối với Viễn Đông… Cuộc chiến thống nhất giữa Oda, Hashiba và Matsudaira sẽ diễn ra.”
Bạn hiểu không? Shirojiro nói.
“Động cơ tranh giành Logismoi óplo đã xuất hiện. Nguyên nhân lớn nhất: ‘Tuân thủ di chúc, tiến hành chiến tranh dưới tiền đề tái tạo lịch sử.’ Đối với tất cả các quốc gia, quá trình tái tạo lịch sử của Viễn Đông sẽ là một trở ngại không mong muốn đối với các hoạt động của chính họ. Đó là lý do tại sao…”
“Để Công chúa Horizon tự sát ở đây… Liên minh Di chúc sẽ chiếm đoạt quyền của Viễn Đông, phải không?”
“Đúng vậy,” Shirojiro trả lời.
“PA Oda đã sử dụng Hashiba và nắm quyền kiểm soát MHRR từ quan điểm của Viễn Đông. Các lực lượng đồng minh MHRR-Hashiba sẽ huy động chiến dịch chung sắp tới của họ ở Châu Âu-Viễn Đông dưới tiền đề của Chiến tranh Ba mươi năm.
“Hashiba là PA Oda, nhưng để MHRR hợp tác với họ, họ sẽ bỏ qua ảnh hưởng của Mlasi và công nhận Di chúc Tsirhc. Tuy nhiên, các lực lượng của Liên minh ở châu Âu sẽ không thể tránh khỏi việc phải tập trung lực lượng để đẩy lùi cuộc xâm lược của Hashiba dưới sự cai trị của Di chúc Mlasi do PA Oda điều khiển; và chính những người sẽ gây ra sự sụp đổ của Hashiba là Matsudaira. Để giành được quyền gây ra chuyện như vậy, Liên minh chắc chắn sẽ muốn kiểm soát Viễn Đông và đảm bảo hoàn toàn mọi quyền lợi của Matsudaira.”
Một thoáng trôi qua.
“Họ sẽ sử dụng những trận chiến đó làm tiền đề để bắt đầu chạy đua vũ trang cho Logismoi óplo. Đó là lý do tại sao…”
“Chúng ta, với tư cách là Viễn Đông, nên bảo vệ Princess Horizon như một Logismoi óplo?”
“Tại sao bạn lại nghĩ thế?”
Shirojiro đặt câu hỏi và phó chỉ huy ngay lập tức trả lời.
“Đó chính xác là những gì Hiệp hội Ước định đang lên kế hoạch thực hiện. Nếu Công chúa Horizon không tự sát, Logismoi óplo cùng với gia tộc Matsudaira sẽ ở lại Viễn Đông và chúng ta sẽ trở thành nhân tố quyết định chống lại PA Oda và Ngày tận thế. Hai yếu tố tiềm năng này… lá phiếu quyết định số phận của thế giới này sẽ nằm trong tay Viễn Đông.”
Tuy nhiên, quay cổ sang một bên, phó chỉ huy nói.
“…Thật lý tưởng.”
Nói rồi, vị phó chỉ huy lại quay đi, như muốn rũ bỏ một điều gì đó.
Hơn nữa, anh từ từ đặt câu hỏi cho Shirojiro.
“Bạn dự định làm gì? Khả năng chiến tranh toàn diện với Liên minh Ước, tài chính và quản lý của Musashi là điều đó sẽ xảy ra, sự an toàn của người dân… sẽ có vô số vấn đề. Ngay cả để bảo vệ Công chúa Horizon như một Logismoi óplo, bản thân chúng ta phải có lý do để ngăn cô ấy tự sát.”
“Để chúng tôi có được câu trả lời cho mọi thứ… chúng tôi cần sự hợp tác của bạn.”
“Tại sao?”
Đối với câu hỏi đó, Shirojiro khẳng định từ tận đáy lòng mình.
…Cuối cùng, các cuộc đàm phán đã bắt đầu.
Bên kia đã hỏi về nhu cầu hợp tác của họ.
…Nếu chúng ta có thể đồng ý về lý do hợp tác của họ trong những trường hợp này, họ sẽ phản hồi.
Đây là một giao dịch kinh doanh.
Hiện tại, Viễn Đông đang tiến tới hai con đường: tiến lên và sụp đổ, hoặc dừng lại và chìm nghỉm.
Nếu chúng ta dừng lại, cho đến khi chìm xuống, chúng ta sẽ được hưởng một thời kỳ an toàn. Tuy nhiên, nếu chúng ta tiến về phía trước, điều gì sẽ xảy ra sau khi chúng ta sụp đổ, chúng ta sẽ không bao giờ biết được.
Đó là lý do cho cuộc điều tra của họ. Họ muốn chúng tôi chứng minh lý do chúng tôi vẫn có thể bảo vệ sự an toàn của mình ngay cả khi chúng tôi tiến về phía trước và gặp sự cố.
Shirojiro rướn người về phía trước.
“Người duy nhất có thể đối mặt với một học sinh là một học sinh khác. Do đó, Hội đồng lâm thời và nhà vua đang cử người duy nhất trong số chúng ta có thẩm quyền, Phó Tổng thống, đến chỗ chúng ta để thay thế họ. Chính người đó có liên quan đến Hội đồng lâm thời, nhưng… kỹ năng chính trị của cô ấy rất có thể là tốt nhất trong số học sinh chúng tôi.”
“Phó chủ tịch đó…Honda Masazumi, phải không?”
“…Bạn có biết cô ấy không?”
“Ừ,” phó chỉ huy gật đầu, đan hai tay vào nhau thật sâu.
“Cô ấy luôn là người giỏi nhất về văn học và văn hóa Nhật Bản cổ đại khi cô ấy theo học tại Mikawa.”
“Không ngạc nhiên,” Shirojiro khẳng định lại. Hơn nữa, chỉ vào tầng là Học viện này…
“Chúng tôi đang lên kế hoạch làm điều gì đó để kéo người đó về phía chúng tôi. Sau đó cô ấy sẽ đóng vai trò là đại diện của các học sinh…”
“Người đại diện?”
“Và đối mặt với Liên minh Di chúc.”
Shirojiro thốt ra một tiếng thở dài. Anh ta nhận thức rõ hơn về thiết bị ghi âm mà ủy ban phát sóng nắm giữ hơn là phó chỉ huy trước mặt anh ta.
Anh ấy nghĩ rằng điều tốt nhất là tiếng nói của chúng ta đến được với những người đang nghe chương trình phát sóng.
“Phó tổng thống, ngay bây giờ, nằm dưới sự kiểm soát của nhà vua và Hội đồng lâm thời liên kết với Liên minh Di chúc. Tuy nhiên, chúng tôi cũng biết rằng chính điều đó lại là điểm yếu của phía Liên minh. Đó là lý do tại sao nếu chúng ta đối mặt với Phó Chủ tịch và kéo cô ấy về phía chúng ta…”
Những người nghe chương trình phát sóng trong nhà của họ và trên các con đường trên khắp Musashi, do đó đã nghe được vài từ tiếp theo.
“…Chúng ta sẽ có một người trong số chúng ta có thể lật đổ những lời bào chữa của Liên minh Di chúc.”
Bạn hiểu không?
“Nếu công lý nằm ở phía bên kia, phó chủ tịch sẽ chỉ đánh bại chúng ta trong cuộc họp chung của học sinh đặc biệt và mọi thứ sẽ kết thúc. Tuy nhiên, nếu chúng ta giành chiến thắng trước phó chủ tịch… chúng ta cũng sẽ có cơ hội đánh bại Liên minh Di chúc.”
Shirojiro nói, trong khi chỉ vào Neshinbara sau lưng mình:
“Neshinbara ở đây là một chuyên gia về kiến thức lịch sử. Bản thân tôi là một phần của ban quản lý cho Nhóm thương mại của Musashi và tôi có quan hệ với IZUMO. Nếu tính cả khía cạnh chính trị của phó tổng thống, chúng ta sẽ có thể xem xét phần lớn vấn đề. Chỉ với khả năng đó cùng với sự giải cứu của Horizon, sẽ đủ tốt nếu chúng ta có thể đạt được những gì chúng ta mong muốn trong các kết luận mà chúng ta đưa ra để giải quyết hậu quả. Nếu điều đó không thể thực hiện được…”
Hắn nhổm dậy nhún vai.
“Anh có thể treo cổ cả tôi và Neshinbara ở đây. Rốt cuộc thì đó có lẽ sẽ là cách mà Hội đồng Lâm thời và nhà vua sẽ giải quyết ‘vấn đề nội bộ của Musashi’ này. …Các bạn chỉ cần bảo vệ cư dân Musashi trong các cuộc chiến sắp xảy ra và sự sụp đổ của Viễn Đông là đủ, dù chỉ một chút.”
“Nói cách khác… kết luận của bạn là vấn đề này sẽ không được giải quyết ở đây, nhưng khi bạn đối mặt với Hội đồng lâm thời và nhà vua thông qua phó tổng thống? Rằng nếu bạn vượt qua cuộc đối đầu với phó chủ tịch thay mặt cho Liên minh Ước, bạn sẽ có được lý do chính đáng để cứu Công chúa Horizon?”
“Phán xét.”
Shirojirou gật đầu.
“Ngay bây giờ, quốc hội và nhà vua không làm gì khác hơn là từ từ đóng cửa cửa hàng ngay cả khi họ đang hành động vì mục đích an toàn nhất. Ngược lại, điều chúng tôi mong muốn là tìm kiếm khả năng cửa hàng tiếp tục mở cửa.”
Dù gì thì tôi cũng là một thương nhân, vì vậy tôi nhận thức được sự tồn tại của ranh giới giữa điều có thể và điều không thể.
“Nếu hậu quả hành động của chúng tôi lớn hơn lợi ích của họ trong cuộc đối đầu với Hội đồng lâm thời và nhà vua, chúng tôi sẽ không làm theo họ. Nếu thời điểm đó đến, tôi sẽ không thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về kinh doanh với tư cách là một thương nhân; vì vậy tôi sẽ không phiền ngay cả khi bạn luồn thòng lọng vào cổ tôi.”
Shirojiro nói điều này, và ba người trước mặt họ khẳng định.
“Không, bạn không được!”
Một giọng nói. Giọng nữ lanh lảnh phát ra từ trong phòng.
Khi Shirojiro quay lại nhìn, phía trước chiếc bảng đen trên ghế của giáo viên, anh ấy nhìn thấy Sanyou, lông mày nhướng cao trên khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy khi cô ấy vươn vai.
“…Những gì bạn đã nói trước đó, h-treo cổ tự tử không phải là điều bạn có thể nói nhẹ nhàng đâu!”
Giọng nói của Sanyou vang đến tai cô, và cô nhận ra mình đang hét lên.
…Ah.
Bây giờ mình đã làm được, cô nghĩ.
Nhân viên không được tham gia vào các tranh chấp của học sinh. Điều đó đã được xác định theo các quy tắc của Học viện. Vẫn…
…Vừa rồi thì khác. Đó không phải là một tranh chấp, mà là một sai lầm về nguyên tắc.
Nghĩ vậy, cô hồi phục sau cú đánh rơi của mình.
…Tôi không được hoảng sợ.
Mình phải bình tĩnh lại, Sanyou nghĩ khi nhìn Shirojiro và Neshinbara.
“Chết vì hành động của mình cũng không sao… Makiko-senpai đã dạy cho cậu cách sống đó sao? Cô ấy thường tung hoành trên đường phố và chạy loanh quanh trong trường, từ sáng đến sau giờ học, thậm chí còn có những cuộc thảo luận nguy hiểm như ‘Chủ đề hôm nay sẽ là lật đổ quốc gia~!’ với một giọng nói đủ lớn để làm tôi ngạc nhiên trong lớp học khác; tất cả những thứ đó không phải để cậu chết, mà là để cậu tiếp tục sống, phải không!?”
Đó là lý do tại sao…
“Tôi không phiền, bất kể bạn định làm gì. Trong xung đột giữa các bạn học sinh… giáo viên chúng tôi không thể nói bất cứ điều gì. Tuy nhiên, những gì chúng tôi đang dạy bạn là những điều bạn cần để bạn tiếp tục sống. Nếu bạn có thể nói rằng chết cũng không sao… chúng tôi đã dạy bạn điều gì? Bạn đã học được gì khi đến đây? Tôi không nhớ đã nói rằng chúng ta sống chỉ để chuẩn bị cho cái chết!”
Haa, Sanyou thở dài sau khi hét lên.
Cô ấy hạ thấp hông đã nhấc lên khỏi ghế mà cô ấy không nhận ra.
“Ah.”
Trong khi vuốt mái tóc rối bù của mình trở lại má, nước mắt cô đã rơi xuống từ khóe mắt.
Mình không được, Sanyou nghĩ, lau chúng bằng ống tay áo.
Tôi không được khóc. Đó không phải là những gì người lớn làm.
Là một giáo viên, là một người dạy những điều cần thiết để sống, điều tôi nên nói bây giờ là…
…Tôi tự hỏi rằng?
Cô không biết. Bản thân cô cũng không biết phải nói gì ở đây. Đó là năm thứ ba cô ấy làm giáo viên; cô ấy vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Cô ấy không thể lái xe về nhà như Oriotorai được.
Tuy nhiên, cô thì thầm, lau nước mắt bằng tay áo.
“Nếu như…”
Cô hít một hơi. Vai cô co giật một cái, thở ra.
“Nếu bạn là học sinh của tôi hoặc của Makiko-senpai…”
Sanyou nghĩ về tương lai của mọi người. Quá trình sống của họ và cách họ sẽ sống.
Sẽ không sao nếu có nhiều chuyện vui, cô nghĩ. Sẽ có những điều tồi tệ, nhưng sẽ ổn thôi miễn là chúng ta có thể tìm thấy nhiều điều tốt hơn những điều xấu. Cho dù đó là sự nghiệp hay sự giàu có, đó là một câu chuyện khác.
“Nhìn lên bầu trời, nghĩ về những gì sẽ xảy ra với thế giới, nghe một bài hát, đọc một cuốn sách và trái tim bạn rung động, quyên góp tiền và mua đồ, chào hỏi mọi người một cách đàng hoàng trong công việc bán thời gian của bạn… Nghĩ rằng ngày mai sẽ như vậy, nhưng nhìn ra ngoài vào ban đêm, ánh đèn bên cửa sổ khiến bạn nhớ đến một ai đó. Tiếp tục làm những việc như thế này là điều tối thiểu tôi muốn ở anh.”
Cô không ngờ mình có thể dạy người ta cách sống tốt. Chỉ có một điều cô dạy các em ý thức được. Đó là…
“Cũng vì điều đó… để không chết. Đối với bạn tuyệt đối không gây ra cái chết của chính mình. …Hãy nhớ lấy điều đó.”
Nói rằng, Sanyou thở ra một hơi.
Những gì cô ấy thể hiện, chính cô ấy cũng không hiểu lắm. Những gì cô ấy biết không hoàn toàn thay thế được tầm quan trọng của việc học và các kế hoạch tương lai, nhưng chỉ để có thể nghĩ về điều đó một chút…
Nhận thấy ống tay áo mà cô dùng để lau nước mắt đã khô, Sanyou ngẩng đầu lên.
Trước mặt cô là Shirojiro, Neshinbara, phó chỉ huy và hai người trong hành lang.
Không ai trong số họ đang nhìn về phía cô.
“Ah…”
Bây giờ mình đã làm được rồi, cô ấy nghĩ trong lòng khi nhìn xuống. Cô ấy hẳn đã ích kỷ cắt đứt chúng và bỏ đi vì những điều khó chịu.
Vì vậy, Sanyou ngồi thẳng dậy nhìn mọi người.
“U-umm, sensei thực sự đang làm gián đoạn mọi người…”
Nhưng khoảnh khắc cô ấy cố gắng bỏ đi…
“Nếu là như vậy…”
Thành viên nam có thân hình mảnh khảnh đứng sau phó chỉ huy nhỏ giọng nói.
“…Thế còn Công chúa Horizon, người đòi hỏi cô ấy phải chết thì sao?”
“——”
Không nói nên lời trước cái nhìn chằm chằm của anh ta, Neshinbara gật đầu.
Anh không nhìn lại; nhưng, nở một nụ cười trên khuôn mặt này, nói:
“Ít nhất…nó mâu thuẫn với những lời dạy của Học viện Musashi Ariadust, phải không?”
Thẩm gia, mọi người ở nơi đó khẳng định.
“Cô ấy không phải là học sinh của Học viện chúng tôi. Cô ấy không bắt buộc phải tuân theo chính sách của Học viện chúng tôi, nhưng…”
Shirojiro nói; và như để đáp lại, Neshinbara tiếp tục.
“Vậy thì, chúng ta có thể coi đây là Hiệp hội Ước lấy đi công chúa khỏi chúng ta mà không được giáo dục gì, phải không? Nó có thể chỉ là một lời buộc tội, nhưng…”
Shirojiro và phó chỉ huy hành động để thay lời nói cuối cùng.
“Tuy nhiên…”
Cả hai đứng dậy. Shirojiro tiến lên một bước.
“…công chúa có thể không biết về tất cả các khả năng của mình. Ít nhất, cô ấy không biết ‘ít nhất’ mà chúng ta nên biết.
“Thế nào, đơn vị bảo vệ? Để cứu công chúa… bạn có cân nhắc việc tìm hiểu về nhiều khả năng khác mà chúng ta có thể có không?”
“Làm thế nào không công bằng.”
Với một tiếng cười nhỏ, phó chỉ huy tiến lên một bước như thể để đáp lại Shirojiro.
“Mượn sức mạnh của một nhân viên ở giai đoạn cuối, ý tôi là vậy.”
“Nó miễn phí, bạn biết không? Những người ở Học viện này chắc không có đầu óc kinh doanh tốt như vậy đâu.”
“Thẩm phán,” phó chỉ huy gật đầu, lắc vai.
“Chúng tôi sẽ đảm bảo độ tin cậy của bạn cho đến khi kết thúc cuộc đối đầu của bạn với phó tổng thống. Nếu chúng ta có thể tìm ra điều gì là tốt nhất cho Viễn Đông và Musashi, thì việc làm đó sẽ có giá trị. Tất nhiên, nếu bạn có thể giành chiến thắng trong cuộc tranh luận chống lại phó tổng thống, đó là. Tuy nhiên, nếu điều đó không thể được thực hiện…”
Phó chỉ huy chìa tay về phía Shirojiro.
“Ít nhất tôi cũng sẽ cùng anh đứng trước Hội đồng lâm thời và nhà vua, cầu xin được ân xá cho việc treo cổ. Sau cùng, tin tưởng một doanh nhân không có ý thức kinh doanh cũng là sai lầm của tôi.”
Trước những lời đó, Shirojiro gật đầu và bắt tay lại.
Đúng lúc đó, một thành viên của đơn vị bảo vệ mở một cửa sổ từ bên ngoài và cúi xuống. Với một giọng nói rách rưới, anh ta nói:
“Phó chỉ huy! …Phó chủ tịch của Ariadust đang tiến về phía chúng ta!”
“Ồ,” phó chỉ huy cao giọng.
Tuy nhiên, đó không phải là điều duy nhất giọng nói thể hiện.
“Những người khác… Hai người cũng đang hội tụ để gặp nhau ở nơi đó! Các chi tiết còn lộn xộn, nhưng dường như cả hai đều là những người có ảnh hưởng đến Musashi!”
“Những người có tầm ảnh hưởng?”
Trước lời nói của phó chỉ huy, Neshinbara làm bộ mặt cứng lại.
“Woah…hai người đó đang gặp Honda-kun hả?”
“Hai người đó…?”
“Thẩm phán,” Neshibara thì thầm.
“…Hai người cao nhất trong cấp bậc; hai người mạnh nhất trong Học viện của chúng ta.”
Masazumi đang nhanh chóng đi xuống một con đường mà không thể nhìn thấy bóng dáng nào.
Ánh nắng trên lưng cô cho thấy đã gần trưa. Tuy nhiên, cả tiếng nấu nướng lẫn bóng người qua lại trên đường đều không có. Chuyển động duy nhất, có thể nói, là sự chuẩn bị cho sự xuất hiện của con tàu tị nạn của Mikawa; và, như thể để đáp lại, việc tách một con tàu chở khách khỏi Musashi. Tuy nhiên…
…Liệu những người không có tư cách cư trú ở đây sẽ được giao cho Liên minh Di chúc chăm sóc?
Trên cả con tàu thứ hai bên trái và bên phải, cũng như con tàu phía trước ở trung tâm, có các khối dùng cho mục đích ngoại giao hoặc du lịch trong mọi lĩnh vực. Xung quanh những khu vực đó, những người không thể trở thành công dân của Viễn Đông cũng như những người có liên quan đến quan hệ ngoại giao hoặc thương mại đang cư trú. Tuy nhiên, ngay cả trong số họ, những người Công giáo sẽ được KPA Italia hoặc Tres Espała đảm bảo an toàn khi họ đến cảng đất liền.
Câu chuyện về Musashi đã được chuyển đến Liên minh đã lan truyền trong dân chúng. Trên mạng nội bộ của Musashi mà người chủ cửa hàng đã cho cô xem, mọi người không nói gì khác ngoài điều đó trên bảng thông báo và những thứ khác. Trong số những người đã đăng, có vẻ như có những người gửi nhiều ý kiến khác nhau về nhau.
Ngay bây giờ, những người không phải là cư dân đã nhận thức được rằng họ không thể tiếp tục cư trú trên Musashi nữa; và những người đã được đảm bảo an toàn đã bắt đầu sơ tán.
…Việc nhìn thấy những người đó rời đi có thể sẽ gây ra tình trạng bất ổn trong người dân Musashi.
Hàng xóm của họ đã biến mất. Điều đó, cùng với sự ra đi của các con tàu, cho thấy xu hướng tiếp tục trốn thoát của người dân.
Mọi người cuối cùng sẽ coi việc chuyển công tác của Musashi là một điều không thể tránh khỏi.
Suy nghĩ cho đến thời điểm đó, Masazumi…
“——”
Cô quay đầu sang một bên.
Điều đó không tốt sao? Vì vậy, cô nói thầm trong lòng, như để thuyết phục chính mình.
…Đó sẽ là cách tốt nhất để kết thúc chuyện này với thiệt hại tối thiểu.
Tuy nhiên, Masazumi nghĩ.
“Sẽ có những người không đồng ý với điều này, huh.”
Cô phải đi và thuyết phục họ. Nói cách khác, cô là kẻ thù của họ.
Cô nghĩ vậy. Đôi khi, nhiều ánh mắt đổ dồn vào bóng dáng cô vẫn bước nhanh trên đường.
Bên trong các cửa hàng của khu mua sắm. Thông qua những khoảng trống của lối vào đồn cảnh sát. Đằng sau cửa sổ của những ngôi nhà. Cô thấy mọi người nhận ra sự hiện diện của cô và nhìn cô.
Masazumi không được đào tạo cũng như không có phép thuật để đọc được ánh nhìn của mọi người. Tuy nhiên, cô cảm thấy chính ý nghĩa của những khuôn mặt im lặng, vô cảm tiếp tục nhìn cô.
Cô ấy đang cầm một chiếc túi giấy từ quán cà phê bên cạnh, nhưng cô ấy nghĩ về nó như thể nó là một lá chắn khỏi họ. Như thể để giữ nó ra, cho thấy rằng cô ấy cũng là cư dân của Musashi; như muốn chạy trốn.
Trước mặt cô là công viên tự nhiên dẫn đến Con đường Hối hận.
Cô đi vào.
Tại thời điểm đó.
Trên những con đường bên trái và bên phải của cô ấy, có những bóng người tụ tập để gặp cô ấy.
Hai trong số họ. Người đầu tiên, đến từ bên phải, là…
“Naomasa.”
“Thẩm phán,” cô gái nói khi giơ cánh tay máy bên phải lên chào. Khói bốc lên từ điếu thuốc ngậm trong miệng, cô gái nhìn sang bên trái trong khi lướt qua bên này.
“Ồ, bạn cũng ở với chúng tôi à, Mito?”
Quay đầu lại như muốn chạy theo câu hỏi đó, khi Masazumi vừa liếc mắt sang phía bên trái con đường là Mitotsudaira trong bộ đồng phục, cõng hai chiếc cặp da dài màu đen trên lưng.
Nhìn qua Masazumi và Naomasa, cô ấy thở dài.
“Chúng ta có gì ở đây? …Có phải đại diện của các hiệp sĩ Musashi, nhóm chính trị và câu lạc bộ kỹ thuật sẽ nói chuyện với những người đang gây ồn ào tại Học viện kể từ bây giờ không?”
Sau cái nhìn của Masazumi, mái tóc bạc của cô ấy đang đung đưa, Mitotsudaira đã bước nhanh theo Masazumi bằng những bước đi nhẹ nhàng của chính cô ấy.
…Một hiệp sĩ từ Hexagone Françoise, nếu tôi không nhầm. Cô ấy đến từ một gia đình người sói, huh.
Như để khẳng định suy nghĩ của mình, đôi mắt vàng kim của cô gái quay sang nhìn cô với vẻ bất bình.
“Nhóm lãnh chúa phong kiến của Musashi đã chia sẻ quan điểm của chúng tôi về việc đứng về phía Học viện. Nếu Hội đồng lâm thời và nhà vua lo việc này, quyền sở hữu các đường phố sẽ bị mất. Tuy nhiên, chúng tôi không biết ý định của phía Học viện. Vì vậy, là một sinh viên, tôi đã đến với tư cách là người đại diện. Cho tất cả các hiệp sĩ ở Musashi.”
Là vậy sao? Naomasa khẳng định.
“Câu lạc bộ Kỹ thuật ở đây cũng vậy. Nếu việc thuyên chuyển của Musashi được xác nhận, họ sẽ sa thải tất cả chúng ta sau khi chúng ta hoàn thành công việc.”
“Có phải vậy không? …Tôi có ấn tượng rằng anh và những người khác sẽ ở lại vì họ cần kỹ sư cho Musashi.”
Sai rồi, Masazumi nghĩ. Sau đó, như thể xen vào giữa hai…
“Câu lạc bộ kỹ thuật rất cần thiết cho hoạt động của Musashi. Nếu nó được để lại cho tàn dư của Viễn Đông…sẽ có xung đột trong tương lai. Đó là lý do tại sao sau khi hoàn thành công việc, tất cả các kỹ sư của Musashi sẽ bị đuổi khỏi tàu. Đó là những gì câu lạc bộ kỹ thuật đang nghĩ, phải không?”
Trước câu hỏi đó, Naomasa chỉ có một phản ứng. Cô nhả một làn khói dài từ miệng với biểu cảm cho thấy một nụ cười trên khóe miệng.
“Anh hiểu mà phải không? Masazumi. Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện, nhưng bạn có vẻ biết rất nhiều. Chà, ít nhất thì bạn cũng hiểu chúng tôi thuộc tầng lớp thấp hơn so với hiệp sĩ đáng kính đằng kia.”
“À, ngay cả khi bạn cũng không hiểu chúng tôi sao?”
Trước những lời vội vàng của Mitotsudaira, Masazumi cười nhẹ.
“Mitotsudaira, cậu không thích những người ồn ào và thân mật đúng không?”
Mitotsudaira mở to mắt trước những lời nói tình cờ đó. Sau đó, ngay lập tức quay sang nhìn Masazumi với ánh mắt sắc bén.
“C-anh đang nói gì vậy? Như thể bạn biết sở thích của mọi người.
“Chỉ là phỏng đoán thôi. Dù thế nào đi chăng nữa, trong trường hợp Horizon Ariadust tự sát, người đứng đầu Matsudaira sẽ là một trong những Mito… Nói cách khác, đó sẽ là bạn, Mitotsudaira. Tuy nhiên, vụ tự tử của Horizon vẫn chưa được thực hiện và chúc mừng ngài vì điều đó sẽ không phù hợp ở đây… nhưng một bộ phận thương nhân và gia đình không phải là công dân có thể ở lại Musashi dưới sự chăm sóc của ngài.”
Mitotsudaira không đáp lại những lời đó ngay lập tức.
Sau khi cô hít hai hơi…
“Ở Viễn Đông dưới sự cai trị hoàn toàn của Liên minh Ước, thứ gì đó như người đứng đầu của Matsudaira sẽ không hơn gì một con rối ‘vâng’, hử.”
Nói vậy, cô ấy chạm vào cổ mình bằng tay phải.
Chạm vào chiếc vòng cổ màu đỏ giống như một chiếc vòng cổ được trang trí ở đó…
“Rốt cuộc thì tôi phù hợp với đất nước với tư cách là một hiệp sĩ hơn là một vị vua. Tôi ở đây để xác định điều đó.”
“Masazumi, đừng để ý đến cô ấy. Cô gái sói đằng kia chỉ đang che giấu cảm xúc thật của mình và nghĩ rằng điều đó thật tuyệt.”
Đáp lại Mitotsudaira nhướn mày, Naomasa chỉ thở ra khói qua miệng.
Với những cuộc trò chuyện đó, họ đã bước vào Con đường hối hận. Thoáng nghĩ rằng bầu trời nhìn xuyên qua những tán cây có màu xanh, Masazumi lại nói.
“Có chuyện gì vậy, hai người?”
Hai người đó đã…
“Naomasa là Nhiệm vụ đặc biệt thứ sáu của các sĩ quan của Thủ tướng. Mitotsudaira là đệ ngũ. …Từ đây trở đi, tôi sẽ đối đầu với cấp trên của anh, thủ tướng, với tư cách là đại diện của Hội đồng lâm thời và nhà vua. Nói cách khác, tôi là kẻ thù.”
“Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng các mục tiêu của chúng ta nói chung là phù hợp.”
Mitotsudaira nói điều này bằng một giọng nhỏ nhẹ, chải mái tóc trước của cô ấy lên trên.
“Hành động của họ rất có thể sẽ khiến Viễn Đông lao vào cuộc chiến với Liên minh Ước. Nếu điều đó xảy ra, các hiệp sĩ và thuộc hạ đã đăng ký vào Học viện Ariadust sẽ phải chiến đấu để bảo vệ người dân và vùng đất Musashi.”
“Vì vậy, bạn muốn tránh càng nhiều thiệt hại cho người dân càng tốt, phải không?”
Thưa ngài, cả Mitotsudaira và Naomasa đều gật đầu. Đầu tiên, Mitotsudaira nói:
“Đi ra ngoài và thông qua quyết định vì lợi ích đó là nhiệm vụ của tôi.”
Tôi hiểu rồi, Masazumi gật đầu, sau đó nhìn sang Naomasa ở bên phải cô ấy. Naomasa, nhận được cái nhìn của cô ấy, nói “đúng vậy” và gãi đầu bằng cánh tay phải máy móc của mình.
“Đối với câu lạc bộ kỹ thuật, việc không chuyển Musashi sang Hiệp hội Ước sẽ giúp công việc của chúng tôi ổn định. Chỉ là trong trường hợp đó, chúng ta sẽ phải chiến đấu với Liên minh. Vì vậy, tôi ở đây để xác định xem liệu chúng ta có đủ sức mạnh để đứng lên chống lại Liên minh hay không.”
“…Nói cách khác, cả hai người đều quan tâm đến sức mạnh, huh.”
“Ngay cả đối với bạn, điều đó sẽ trở thành một yếu tố quan trọng trong quyết định của bạn; Liệu tôi có sai? Ý tôi là, nếu bạn đối mặt với Liên minh Ước, chúng tôi cũng sẽ trở thành một phần sức mạnh quân sự của bạn.”
Là vậy sao? Masazumi định nói, nhưng cô ấy hoảng sợ và thay đổi lời nói của mình.
“Tôi là thành viên của Hội đồng lâm thời. Tôi không có quyết định cũng như tôi không có bất cứ điều gì khác.”
Naomasa không trả lời; cô ấy chỉ thở ra khói từ miệng. Sau đó, cảm giác như Mitotsudaira, ở phía sau tầm nhìn của cô ấy, nở một nụ cười yếu ớt.
Trước mặt họ, có thể nhìn thấy cầu thang dẫn đến Học viện Ariadust.
Bên trái họ, gần cuối khu rừng, là một tượng đài nhỏ bằng đá.
Cô gái có giấc ngủ say được tượng đài tưởng niệm, ngay lúc đó, ở phía trên khu hành quyết (Andamio de la Ejecución) phía sau họ một khoảng cách rất xa.
Điều gì sẽ “trở thành” của điều này? Masazumi nghĩ, nhưng cô ấy đã thay đổi dòng suy nghĩ đó.
…Chúng ta sẽ “gây ra điều gì,” hả? Đối với tôi, đối với những người khác cũng vậy.
Rồi Masazumi nhìn thấy nó.
Phía trước, trên đỉnh cầu thang, có bốn bóng người. Khoảnh khắc ngay sau khi cô xác định được điều này…
“——”
Cô ấy, cùng với hai người kia, đồng thời dừng bước. Nhìn lên cầu thang từ cuối con đường hối hận, có thể thấy rõ bốn người trên nền trời xanh.
Đầu tiên là Neshinbara.
Người thứ hai và thứ ba là Heidi, đứng cạnh Shirojiro, và người cuối cùng là…
“…Có chuyện gì với đống vải trông giống như Toori quấn trong rèm vậy, các bạn?”
“Aah,” Shirojiro nói từ trên cầu thang.
“Đây là…”
Bó vải duỗi thẳng sang hai bên. Nhìn vào hình dáng của thứ trông vẫn giống như một tấm chiếu được cuộn lại, Shirojiro từ từ khẳng định:
“Bây giờ là chả giò.”
Ngay sau lời nói của Shirojiro, chiếc nem di chuyển.
Trước cái nhìn chằm chằm của Masazumi, đang đứng lặng người không nói nên lời, chiếc chả giò hoảng sợ và vặn mình gần “cổ” sang một bên. Sau đó, giọng nói bị bóp nghẹt phát ra từ bên trong nó.
“Bạn sai rồi! Đó là một cuộn sushi! Rong biển là bánh tráng vì nó trắng! Anh không hiểu đúng không!?”
Trước giọng nói quen thuộc đó, Masazumi quay sang liếc nhìn cả Naomasa và Mitotsudaira.
“Giọng nói đó là…”
Hai người đó đã nhìn đi chỗ khác vì một lý do nào đó vào lúc đó.
…Đúng như tôi đoán.
Trong khi cô ấy đang nghĩ vậy, cuộn sushi phản kháng trên đỉnh cầu thang nghiêng xuống, rồi rung chuyển.
“Ah.”
Cuộn sushi rơi xuống cầu thang.
Giữa chừng, nó nảy vài lần xuống vài mét và lăn lộn.
Nảy xuống và va vào góc cầu thang, cuộn sushi không hét lên những câu như “Gya!” hoặc “Nuo!” Thay vì…
“Fugu.”
Vì vậy, với giọng nói nông cạn đó, cuộn đã lỏng ra; và như thể trải một tấm thảm xuống cầu thang, tấm vải trắng đóng vai trò như rong biển trải ra.
Theo dõi chuyển động bằng mắt của họ, tấm vải giãn ra chạm tới chân họ theo chuyển động lăn.
“——”
Rong biển chạy ra ngay trước mặt ba người họ.
Cùng lúc đó, trong tư thế giống chữ vạn, một Aoi khỏa thân lao ra trước mặt họ.
Tuy nhiên, nhận ra sự hiện diện của họ, anh ấy nhìn họ với nụ cười toe toét trên khuôn mặt và ngay lập tức giơ ngón cái tay phải lên.
“…Ah!? Này, các bạn, các bạn ở đây để làm gì!? Ồ, tôi hơi bị bung ra ở đây và tôi muốn trở thành một cuộn sushi một lần nữa, vì vậy các bạn có thể giúp tôi cuộn lại được không!?”
Bản thân người đàn ông, vẫn đang nằm cạnh đống rong biển, quay lưng lại với họ và đứng thẳng dậy, rùng mình vì lo lắng.
“Tử tế như một người mẹ…!!”
Masazumi, cùng với hai người bên cạnh cô, thọc ngón chân vào anh mà không nói lời nào.
