「Tại sao… Mọi thứ ở đây bây giờ trông khác hẳn rồi.」
Sakura ngạc nhiên nói khi nhìn vào căn cứ đang được xây dựng trên tầng năm của 『Rừng Mặt Trời』 .
Một thời gian đã trôi qua kể từ cuộc họp, và căn cứ trong rừng của Pháo đài Hollowbottom đã gần hoàn thành.
Tôi đã hoàn thành việc [Sửa chữa] trên hầu hết các tòa nhà, vì vậy tất cả những gì còn lại là thiết lập nội thất và thiết bị.
Mệnh lệnh bay ra từ các hiệp sĩ, trong khi các nhà thám hiểm hạng E được thuê chạy tới chạy lui.
Với tốc độ mọi thứ đang diễn ra, căn cứ sẽ hoạt động vào ngày mai.
「Luke-dono, hôm nay anh cũng sẽ làm việc ở đây chứ?」
「Không, công việc của tôi ở bên này đã hoàn thành. Bắt đầu từ hôm nay, tôi phải làm việc ở phía ngầm. Thấy chưa, tòa nhà còn lại ở đằng kia sẽ được chuyển đến đó để 【sửa chữa】.」
Tôi chỉ vào toa xe chở một lượng lớn đá dăm đang được mang đi.
Chiếc xe sẽ đi qua 『hang rồng』 để đến không gian dưới lòng đất, và sau đó tôi sẽ [sửa chữa] đống đổ nát trở lại các tòa nhà.
「Tôi hiểu rồi, chúng ta sẽ đi cùng một hướng sau đó. Tôi được yêu cầu khám phá 『Lãnh thổ của Quỷ vương』và giúp bảo vệ khu vực.」
「『Lãnh thổ của Quỷ vương』, huh… Chúng tôi đã gọi nó là『không gian dưới lòng đất』từ trước đến nay, nên tôi cảm thấy hơi lạ.」
「Tôi tin rằng bạn sẽ sớm quen với nó.」
Sakura và tôi đi qua cổng căn cứ, và đi lên một cầu thang lớn được đặt bên ngoài.
『hang rồng 』 mà những con rồng và Noire đến được đặt trên vách đá dựng đứng nối liền tầng thứ tư và tầng thứ năm.
Ngay lúc này, có một chiếc vali lớn dẫn đến cái lỗ với các thiết bị và hàng hóa được đặt xung quanh nó, làm cho bầu không khí căng thẳng biến mất.
「Được rồi, cho tôi xem giấy phép nhập cảnh của bạn!」
Phía trên cầu thang cách lỗ vài bước là một người đang kiểm tra người ra vào.
Người thanh tra không phải là một nhà thám hiểm thông thường, mà là một nhân viên văn phòng mà hội hoặc hiệp sĩ đã cử đến.
「Nhân tiện, Luke-dono, nếu tôi nhớ không lầm, lẽ ra phải có một cánh cửa bẫy bịt kín lối vào hang động… Tuy nhiên, tôi không thấy thứ gì giống nó cả.」
「Thực ra, rất nhiều chuyện đã xảy ra, và, chà…」
Chỉ cần nghĩ đến rắc rối với cái cửa sập là tôi đã phải nở một nụ cười cay đắng.
「Dựa trên kết quả được tìm thấy bởi các kỹ thuật viên và nhà giả kim được phái đến bởi bang hội và cung điện, chúng tôi phát hiện ra rằng cánh cửa bẫy được kích hoạt bởi sự phá hủy các bức tường bên trong『Hành lang Thiên niên kỷ của Hade』.」
Bất cứ ai đã tạo ra ngục tối từ lâu đã xây dựng một mê cung vững chắc để ngăn chặn bất kỳ kẻ xâm nhập nào vào không gian dưới lòng đất.
Để chống lại những kẻ xâm nhập cố gắng vượt qua bằng cách phá hủy các bức tường, người tạo ra mê cung đã thiết lập một hệ thống tự động thả rồng lên bề mặt nếu điều đó xảy ra.
Ít nhất, đó là những gì các kỹ thuật viên đưa ra giả thuyết.
Tất nhiên, một lý thuyết vẫn là một lý thuyết. Không có bằng chứng.
Một số nhà giả kim tin rằng Quỷ vương Gandalf là người đã thiết lập mê cung, và ông ta không chỉ cố gắng bảo vệ không gian dưới lòng đất mà còn cố gắng ngăn chặn mọi người khai thác mithril.
Cuối cùng, không ai biết đâu là sự thật.
Nếu lý thuyết của các nhà giả kim là đúng, thì chúng ta có thể moi được sự thật về quỷ vương sau khi hắn bị đánh bại. Tuy nhiên, điều đó có lẽ sẽ không sớm xảy ra.
「Ngay cả khi chúng tôi không biết tại sao một cơ chế như vậy lại được tạo ra, thì ít nhất chúng tôi cũng biết nguyên nhân khiến cửa sập kích hoạt… Và vì vậy, thử thách tiếp theo của chúng tôi là ngăn chặn nó.」
“Thật. Nếu cửa bẫy không thể mở và đóng tự do, con đường này sẽ không thuận tiện.」
「Thực ra thì tất cả bọn họ đều bối rối. Nghiên cứu mà họ đã thực hiện không giúp được gì.」
Khi chúng tôi đi xuống qua 『hang rồng』 đã được trang bị lại bằng một con đường trải nhựa tốt, tôi đã kể cho Sakura nghe những điều đã xảy ra trước đây.
Tất nhiên, tôi đã không nói với cô ấy bất cứ điều gì được coi là bí mật. Tôi đã suy nghĩ về nội dung một cách cẩn thận trước khi nói bất cứ điều gì.
「Tất cả các loại ý tưởng đã được đưa ra xung quanh, bao gồm cả ý tưởng mà tôi [tháo rời] từng bức tường, nhưng rõ ràng là tôi đã từ chối ý tưởng đó. Tôi từ chối bị coi như một đòn bẩy cửa sập.」
“…Ah tôi thấy. Có thể nào là anh 【tháo rời】 cửa sập thay thế không, Luke-dono?」
“Chính xác. Bệ hạ hết kiên nhẫn và ra lệnh cho tôi phá hủy cửa sập, vì chúng tôi không thể tự mình vận hành nó. Chúng tôi đã giữ lại phần còn lại của nó để tôi có thể 【sửa chữa】 nó bất cứ lúc nào, nhưng hiện tại, đây chỉ là một hang động không có cửa.」
Từ quan điểm phòng thủ, sẽ tốt hơn nếu giữ nguyên cửa.
Tuy nhiên, vì chúng tôi không thể tự điều khiển cửa bẫy, Bệ hạ đề nghị chúng tôi thay thế nó bằng một cánh cửa mới sau này.
Khi Sakura và tôi tiếp tục cuộc trò chuyện, chúng tôi đi đến cuối con đường đồi, cũng là nơi kết thúc hang động.
「Hơn nữa là『Lãnh thổ của Quỷ vương』…Đó là nơi như thế nào vậy?」
「Đây là lần đầu tiên bạn đến đây, phải không? Tôi đã không đến bên này kể từ khi tôi [tháo rời] cánh cửa bẫy khổng lồ đó. Nó khá là quan điểm. 」
Chúng tôi ra khỏi hang, để lộ một khung cảnh trải dài mà bạn sẽ không bao giờ tưởng tượng được tồn tại bên dưới bề mặt trái đất.
Một địa hình đá và vùng đất hoang cằn cỗi xa như tầm mắt.
Trần nhà bằng đá chiếu sáng xuống, khiến người ta dễ lầm tưởng đó là bầu trời.
Một dòng sông chảy xuống một thung lũng.
『hang rồng 』 kết nối với sườn núi đá của không gian dưới lòng đất và thung lũng ngăn cách khu vực. Ở phía bên kia sông là những mỏ đang được phát triển cho lũ quỷ.
Tuy nhiên, do kích thước của không gian ngầm, rất khó để quan sát toàn bộ khu vực chỉ bằng mắt thường.
「Tôi không biết nói gì… Không thể nghĩ rằng một không gian như vậy lại tồn tại bên dưới trái đất…」
「Có rất nhiều ngục tối giống với bề mặt, nhưng hiếm khi có những cái có quy mô lớn như thế này.」
Những người ở căn cứ chia sẻ ý kiến về việc liệu Quỷ vương Gandalf có biết về hang động hay không.
Tuy nhiên, xem xét kích thước của không gian dưới lòng đất, sẽ ổn thôi nếu cho rằng ngay cả quỷ vương cũng không biết mọi thứ về nó.
「Nhân tiện, Luke-dono, đây là nơi những con rồng sống, đúng không? Tôi chưa từng cảm thấy sự hiện diện của chúng kể từ khi chúng tôi đến đây.」
「Ồ, một trong những lý do là vì điều đó.」
Có một vật thể giống như tượng đài bằng đá màu lục nhạt trong mờ được đặt ở mỗi góc của căn cứ đã được lên kế hoạch.
「Những viên đá chắn đó có kích thước cực lớn. Với bốn trong số đó, ngay cả những con rồng cũng không thể đến gần dễ dàng như vậy.」
「Đá kết giới… Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy chúng.」
Sakura đi thẳng đến bức tường nơi đặt một trong những viên đá rào chắn, và được cố định vào đó.
「Tôi đã từng nghe nói về những viên đá có thể xua đuổi quái vật trước đây, nhưng tôi hiếm khi gặp những nhà thám hiểm mang theo chúng. Chúng có được coi là một vật phẩm quý hiếm không? 」
「Chúng không chỉ là một vật phẩm tiêu hao, mà chỉ một số nhà giả kim nhất định mới có thể tổng hợp chúng. Có những hạn chế trong việc sử dụng đá kết giới, vì vậy chúng hiếm khi được sử dụng trừ những lúc như thế này.」
Có những hạn chế liên quan đến việc sử dụng đá rào cản.
Một viên đá rào cản chỉ có thể kích hoạt ở những vùng đất chứa đầy mana và bản thân viên đá đó phải được lắp đặt trên bề mặt.
Mặc dù, bề mặt không có nghĩa là hòn đá phải chạm trực tiếp vào mặt đất. Nó có thể được đặt trên một cái bục hoặc trên sàn của mê cung, và nó vẫn hoạt động.
Tuy nhiên, nếu một con người hoặc một sinh vật sống giữ nó, rào chắn đá sẽ ngừng hoạt động.
Ngoài ra, nếu vì bất kỳ lý do gì mà viên đá bị di chuyển, liên kết của nó với mana sẽ bị cắt đứt.
Nói cách khác, người ta không thể sử dụng đá kết giới bằng cách mang nó đi khắp nơi.
“Tôi thấy. Khi đó, đá rào chắn được dùng để bảo vệ căn cứ và trại. Vậy thì, lý do khác là gì? 」
Ngay khi tôi chuẩn bị trả lời câu hỏi của Sakura, một con rồng bay qua căn cứ, gầm lên.
Cơ thể của nó bị xé thành từng mảnh ngay lập tức, máu và ruột đổ xuống thung lũng như mưa.
「Vừa nãy, tôi nghĩ tôi nhìn thấy ai đó trên lưng con rồng…」
「Lý do kia của thằng đó; Theodore Beaufort, kẻ giết rồng. Mặc dù sinh ra là một quý tộc, anh ta trở thành một nhà thám hiểm vì muốn giết rồng. Anh ấy khá kỳ lạ theo nghĩa đó. 」
Theodore là một trong những mạo hiểm giả cấp cao mà tôi gọi đến.
Mặc dù chúng tôi không hẳn là bạn, nhưng ngay khi tôi nói với anh ấy rằng có rồng ở đây, anh ấy đã đến nhanh hơn bất kỳ ai khác.
「Được rồi, chúng ta hãy làm việc ở đây. Một khi chúng ta hoàn thành căn cứ ở đây, tôi chắc chắn sẽ thoải mái với cửa hàng vũ khí của mình.」
「Mặc dù vậy, bạn đã khá hạnh phúc từ trước đó. Khung cảnh của vùng đất vô danh có kích thích bạn không? 」
「Kích thích, huh… Thực sự thì không. Tôi chỉ nhớ về những mục tiêu ban đầu của mình, thế thôi.」
Sakura rời đi để thực hiện nhiệm vụ tuần tra của mình, và tôi bắt đầu sửa chữa các tòa nhà cho Pháo đài Hollowbottom.
Khi căn cứ ở đây được hoàn thành, Greenhollow Town và 『Rừng Sundial』 sẽ an toàn trở lại.
Còn về những gì tôi sẽ làm sau đó… tôi sẽ nghĩ về nó khi đến lúc.
