Hôm nay là ngày tôi sẽ yết kiến Vua Alfred.
Đi theo các Hiệp sĩ Cánh Bạc, tôi rời Thị trấn Greenhollow và xuống núi.
Nhờ cây cầu mà tôi đã [sửa chữa] cho thị trấn, chúng tôi có thể đến đích vào buổi trưa nếu chúng tôi rời thị trấn vào sáng sớm.
Đã lâu rồi tôi không cưỡi ngựa, nhưng đáng ngạc nhiên là cơ thể tôi vẫn nhớ cách làm điều đó.
Sẽ ổn thôi miễn là tôi không cố gắng lao tới và ép con ngựa chạy.
「Yo, White Wolf, vì đây là khán giả đầu tiên của bạn, tốt hơn hết là bạn không nên hoảng sợ và bất tỉnh. 」
「Xin đừng lo lắng, Luke-dono. Bệ hạ là một người đàn ông khá thân thiện.」
「Tôi khá chắc chắn rằng mình sẽ không ngất xỉu khi nhìn thấy anh ấy.」
Khi chúng tôi vô tư trò chuyện, chúng tôi bước ra khỏi con đường núi mọc um tùm với nhiều loại cây và thực vật khác nhau và đến một đồng cỏ trải dài ngút tầm mắt.
Chúng tôi ngay lập tức biết đích đến của mình là ở đâu.
Ngay giữa đồng bằng là vô số lều trại được dựng lên, tạo nên một khu cắm trại rộng lớn.
「Đó là nơi cắm trại của Hoàng thượng Alfred, được sử dụng để di chuyển triều đình.」
「Di chuyển triều đình… Nếu tôi nhớ không lầm, có một hệ thống mà nhà vua thực hiện một chuyến đi vòng quanh các vùng đất mà ông đã chinh phục, đảm bảo rằng mỗi khu vực đều được quản lý đúng cách.」
Khi tôi nói với các hiệp sĩ về sự thật nhỏ mà tôi đã nghe được, Felix nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
「Bạn biết khá nhiều. Đúng rồi. Vì lãnh thổ này đã thuộc về Bệ hạ trong một thời gian khá dài, nên lần này ngài mới đi qua. 」
「Felix, dạo này có nhiều trai không?」
Garnet ngắt lời giải thích của Felix, và chỉ vào khu cắm trại phía xa.
Tôi không bình luận gì vì tôi không biết gì về quy mô của một trại di cư bình thường. Tuy nhiên, có vẻ như các hiệp sĩ làm việc cho cung điện hoàng gia cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.
「Bây giờ bạn đã đề cập đến nó, bạn đã đúng. Chà, chúng ta hãy đến đó ngay bây giờ. 」
Chúng tôi xuống một con dốc với những con ngựa của mình và băng qua đồng bằng. Chúng tôi đến trước khu cắm trại.
Người lính canh gác nhận thấy chúng tôi đang đến gần, và chặn đường cùng với một số cấp dưới.
“Tạm dừng lại! Nói mục đích của bạn! 」
「Tôi là Felix Arabusta, đến từ Đội kỵ sĩ Silver Wing! Theo sắc lệnh của Bệ hạ, chúng tôi đã đưa Luke của Rừng Sói Trắng đến đây để gặp anh ấy!」
「Xin thứ lỗi, chúng tôi đã nghe nói về tình hình! Vui lòng xuất trình thư triệu tập của bạn! 」
Chúng tôi đã hoàn thành các thủ tục giống như kinh doanh, và tôi đi theo Felix đến căn lều lớn nhất.
Có một số hiệp sĩ xung quanh chúng tôi, cũng như nhiều con ngựa được buộc bằng dây thừng.
Chỉ cần nhìn vào những thứ đó, rõ ràng chiếc lều lớn này là nơi quan trọng nhất trong khu cắm trại.
「Chúng tôi sẽ đợi bạn bên ngoài, Luke-dono. Xin hãy tự mình vào trong từ đây. 」
「Eh, chỉ mình tôi vào à?!」
「Bệ hạ là người lớn nhất và dễ thấy nhất ở đó. Ngay cả khi anh ấy trông khác với những gì bạn có thể tưởng tượng, đừng hoảng sợ, được chứ? 」
Tôi sợ hãi bước vào trong lều, cảm thấy hơi kích động trước những gì Garnet nói.
Căn lều rộng rãi đến nỗi tôi có cảm giác như đang ở trong một ngôi nhà nhỏ. Những người đàn ông mà tôi có thể nói là quý tộc hoặc quan chức chính phủ đang ngồi ở những chiếc bàn xung quanh trung tâm. Họ đang tổ chức một cuộc họp.
Có một người trong nhóm khác biệt rõ rệt so với những người khác…
「Ồ, bạn ở đây!」
Một giọng nói nồng nhiệt vang vọng khắp lều.
Anh ta có một cơ thể vạm vỡ đến mức khó có thể tưởng tượng rằng anh ta đã gần năm mươi tuổi. Vẻ ngoài của anh ấy cho thấy anh ấy là một người đàn ông tuyệt vời, tràn đầy năng lượng và sức sống.
Bộ quần áo uy nghiêm của anh ta được làm thô cứng, ống tay áo hầu như không mở đủ rộng để cánh tay anh ta lọt qua. Vẻ ngoài của anh ấy cho thấy anh ấy có bao nhiêu niềm tự hào về cơ thể không hề yếu đuối của mình.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã hiểu rằng người này, trông không giống hoàng gia, là nhà thám hiểm mạnh nhất hai mươi năm trước và hiện là vị vua hiện tại; ông là Vua Alfred.
「Thời điểm tốt, thực sự. Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây. Tôi mệt mỏi vì phải họp từ sáng. Lẽ ra tôi nên ăn trước.」
Theo lệnh của vua Alfred, những người tham gia cuộc họp lần lượt rời khỏi lều.
Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của họ trông nhẹ nhõm khi được rời đi, người ta có thể biết được bao nhiêu nỗ lực đã được bỏ ra cho những cuộc nói chuyện đó.
Cuối cùng, chỉ còn lại Vua Alred và tôi trong căn lều rộng rãi.
…Chờ một chút, anh ta thậm chí không có bất kỳ lính canh nào ở đây.
Ngay cả khi anh ấy biết về lý lịch của tôi, anh ấy không phải là quá bất cẩn sao?
Có lẽ anh ta có một số loại kỹ năng bảo vệ có thể bảo vệ anh ta khỏi bị tổn hại.
「Hãy ngồi bất cứ nơi nào bạn thích. Chúng tôi không có sắp xếp chỗ ngồi, nên chỗ nào cũng được.」
「V-vâng thưa ngài.」
Trong những tình huống như thế này, người ta sẽ cho rằng họ phải quỳ xuống đất, nhưng khi tôi được yêu cầu ngồi xuống, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của anh ấy.
Tôi quyết định ngồi xuống chiếc ghế cách xa Vua Alfred nhất, nhưng vì lý do nào đó mà ông ấy rời khỏi chỗ ngồi của mình và ngồi xuống ngay bên cạnh tôi.
「…?!」
「Thật khó để trò chuyện nếu chúng ta cách xa nhau, phải không?」
Vua Alfred phớt lờ vẻ mặt sửng sốt của tôi, và thản nhiên đi vào chủ đề chính.
「Luke của Rừng Sói Trắng. Tất cả những nghi ngờ đối với bạn đã được giải tỏa. Bạn vô tội trong các trường hợp gây hại cho anh hùng và buôn bán trái phép mithril. Xin lỗi cho tất cả những rắc rối.”
「O-oh, không, điều đó khá là…」
「Bây giờ, hãy nói về vấn đề chính.」
Nói về vấn đề chính? Hiện nay? Tôi đã kết thúc nghi ngờ tai của tôi.
Tôi cho rằng chúng tôi sẽ thảo luận xem phải làm gì với bộ trưởng nội các đã đưa ra những cáo buộc sai trái chống lại tôi. Tuy nhiên, tôi nhận ra một điều khi tôi nghĩ về nó.
Nhà vua sẽ không triệu tập tôi chỉ để nói về điều gì đó như thế. Anh ấy cũng chưa nói về việc khai thác và bán mithril trong tương lai.
Không có gì lạ khi cung điện hoàng gia nhận ra đó là một vấn đề lớn.
「Bạn biết anh hùng Falcon đã không tuân theo mệnh lệnh như thế nào, phải không? Mặc dù tôi không có ý định xung đột, nhưng người anh hùng đã quyết định tấn công quỷ vương, Gandalf. Anh ấy không chỉ thất bại trong việc đó, mà giờ đây đất nước của chúng ta không thể tránh khỏi một cuộc xung đột toàn diện với quỷ vương.」
Nội dung mà Vua Alfred đang nói với tôi hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.
「Sẽ không thể đối đầu với đội quân quỷ chỉ với một vài anh hùng được chọn. Quỷ vương có lẽ cũng đang tăng cường giám sát của họ. Trong trường hợp đó, chúng ta phải chọn phương án tốt nhất tiếp theo, đó là trấn áp chúng bằng quân đội của chúng ta, chứ không phải dựa vào một anh hùng để chinh phục chúng cho chúng ta.」
Đó không phải là về những tuyên bố sai sự thật hay về mithril.
Anh ấy đang nói với tôi về một vấn đề từ mặt trận quân sự, khi tôi chỉ là một cựu mạo hiểm giả và chủ một cửa hàng vũ khí, cả hai đều không liên quan.
Tôi không biết tại sao anh ấy lại nói với tôi về điều này.
「Ư-ừm… Vậy, điều đó có liên quan gì đến việc tôi ở đây hôm nay…?」
Tôi lấy hết can đảm và hỏi vua Alfred câu hỏi đó. Anh nở một nụ cười rạng rỡ và đặt tay lên vai tôi.
Thay vì đúng chỗ, anh ấy dùng nhiều sức đến mức có cảm giác như đang đánh tôi.
Cả vai và cánh tay của tôi đều cảm thấy tê liệt vì nó.
「Chúng tôi đang lên kế hoạch xây dựng một căn cứ tiền tuyến trên tầng năm của 『Rừng Mặt Trời』. Nó sẽ là trạm dừng chân của hội hiệp sĩ, đồng thời là căn cứ cho những nhà thám hiểm mà chúng tôi sẽ thuê để khám phá không gian dưới lòng đất. Đó là một chiến dịch quy mô lớn.」
“Hở…? Điều đó có nghĩa là…”
「Tôi muốn bạn giúp đỡ. Giữ thiết bị trong tình trạng tốt, xây dựng căn cứ, nghiên cứu cánh cửa kết nối với không gian ngầm! Có rất nhiều điều tôi muốn yêu cầu bạn làm! 」
Một tiếng cười sôi nổi vang khắp lều.
Khi tôi lắng nghe tiếng cười của anh ấy ở phạm vi điểm trống, tôi cảm thấy khóe miệng mình nhếch lên thành một nụ cười.
