Nhóm của anh hùng, người đã đi khám phá ngục tối hạng A 『Hành lang Thiên niên kỷ của Hade』, chỉ còn lại bốn thành viên sau khi buộc phải loại bỏ Luke của White Wolf Forest khỏi nhóm của họ.
Đầu tiên là anh hùng Falcon, một chiến binh được ban phước bởi nhiều vị thần với kỹ năng.
Sau đó là Julia, một nữ kiếm sĩ cùng quê với Falcon. Hai người đã là đồng chí trong một thời gian dài nhất.
Cuối cùng là cặp chị em song sinh pháp sư. Em gái là pháp sư trắng, Blanc.
Người chị gái là hắc pháp sư Noire, cũng là người duy nhất trong bốn người trốn thoát trở lại mặt đất.
Đây là những gì cô ấy nói với hội quán và Silver Wings: câu chuyện về việc nhóm của anh hùng đã bị tiêu diệt như thế nào.
Do sai lầm của Falcon, cả nhóm đã mất một phần lớn nguồn cung cấp thực phẩm. Để tiết kiệm thức ăn, họ đã bỏ rơi nhà thám hiểm Luke, người đã được thuê để làm những công việc lặt vặt. Vài ngày sau đó, cả nhóm đã đến phần sâu nhất của mê cung.
Có một cánh cửa đá được trang trí bằng những thiết kế của thời cổ đại ngăn cản những kẻ xâm nhập đi xa hơn.
「Chúng ta chỉ cần nói mật khẩu ở đây, phải không? Bắt đầu nào… 『Epanes Esom』!」
Anh hùng hô vang, khiến cánh cửa mở ra. Cả nhóm tiến xa hơn.
Có một không gian rộng lớn dưới lòng đất trải dài ra xa, khiến họ khó có thể tin rằng họ đang ở dưới cùng của ngục tối.
Trần nhà cao hơn cả một ngọn núi và rộng đến mức đường chân trời trông có vẻ mơ hồ.
Hình dạng của không gian ngầm không phải là hình tròn hay hình vuông đơn giản.
Thật khó để giải thích hình dạng trong một câu, nhưng Blanc đã mô tả nó là 『một chiếc bánh rán hình vòng được cắt thành bốn phần』.
Nó cũng có thể được mô tả là 『một hình chữ nhật rất cong』.
「Được rồi, Noire, tôi sẽ để việc kiểm tra cho cô.」
“…Hiểu.”
Theo mệnh lệnh của anh hùng, Noire cố gắng thu thập thông tin trong không gian dưới lòng đất bằng cách sử dụng một con ma thú.
Mặc dù họ gọi nó là vật quen thuộc, nhưng nó không phải là động vật sống.
Thay vào đó, Noire sử dụng phép thuật để điều khiển một con búp bê được thiết kế giống một con quạ. Cô ấy liên kết tầm nhìn của mình với con mắt thủy tinh trên con búp bê để thu thập thông tin.
「……」
[adrotate banner=”9″]
Noire thu thập thông tin mà không gặp vấn đề gì.
Không gian dưới lòng đất được bao phủ bởi núi đá và đất hoang, với một dòng sông ngăn cách không gian.
Nhóm của anh hùng ở gần đỉnh núi, ở rìa của không gian dưới lòng đất.
Địa hình thấp hơn ở phía đối diện, và ở phía bên phải của không gian là thành phố nơi sinh sống của quỷ tộc.
Như Blanc đã mô tả, 『chiếc bánh vòng chia thành bốn』là vòng ngoài, nơi các ngọn núi khai thác đang được phát triển. Những yêu tinh có nước da ngăm đen giống kẻ thống trị bắt một tộc quỷ trông nhỏ hơn phải lao động khổ sai ở đó.
Chu vi bên trong không được phát triển và nó cũng trở thành lãnh địa của rồng.
「Đã quyết định rồi. Chúng ta sẽ đi qua phần bên trong. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là không bị Dark Elf phát hiện.」
Không ai phản đối điều đó.
Julia luôn đồng ý với những gì anh hùng nói, trong khi Noire tin rằng đó là quyết định đúng đắn từ quan điểm khách quan.
Blanc không biết phải đồng ý với ai, nhưng dù sao đi nữa, họ đã quyết định rằng họ sẽ đi vào lãnh địa của loài rồng.
「Hửm? Đây là gì?”
Khi họ đi qua những ngọn núi đá một cách suôn sẻ bằng nhiều kỹ năng khác nhau, họ tìm thấy một cánh cửa khổng lồ khác trên bức tường của không gian dưới lòng đất.
Kích thước cho thấy nó không dành cho con người sử dụng, nhưng thiết kế trên cánh cửa giống hệt như cái mà cả nhóm đã đi qua trước đó.
「Có lẽ cánh cửa này sử dụng cùng một mật khẩu.」
「Muốn tôi thử không? 『Epanes Esom』!」
Falcon đùa giỡn trước lời đề nghị thờ ơ của Julia và nói mật khẩu, nhưng không có gì xảy ra.
「Chà, không có gì xảy ra như mong đợi. Hãy nhanh lên nào.」
Sau đó, nhóm của anh hùng đã dành cả ngày để đi du lịch, và cuối cùng họ đã đến được thành phố duy nhất trong khu vực.
Con người không sống ở đây, vì vậy họ ẩn mình bằng phép thuật và tiếp tục hướng tới đích đến.
「Có vẻ như những gì chúng ta nghe được là sự thật. Chỉ có người lùn sống ở thành phố này.」
Người lùn: một nhóm là một phần của tộc quỷ. Họ nhỏ hơn so với người bình thường và vượt trội về kỹ năng rèn và khai thác.
Người lùn thường được coi là một chủng tộc bướng bỉnh và đam mê, nhưng những người sống ở đây có một bầu không khí u ám xung quanh họ.
Noire không biết liệu đó có phải là do khu vực họ đang sống hay là do họ bị buộc phải lao động như nô lệ.
Các tòa nhà được tạo ra để phù hợp với kích thước của chúng và các ô cửa đủ thấp để nhóm của anh hùng có thể đập đầu vào nếu họ không cẩn thận.
Ngoài ra, các tòa nhà không được làm bằng gỗ mà thay vào đó hầu hết được làm bằng đá, đây là một đặc điểm khác của người lùn.
[adrotate banner=”8″]
「…Nếu thông tin chúng tôi nhận được là chính xác, thì đây chính là nơi này.」
Có một tòa nhà lớn hơn những tòa nhà xung quanh nó.
Tòa nhà này là hội trường của những người lùn, và đó là nơi trưởng lão của những người lùn đã hứa với nhóm anh hùng sẽ gặp nhau tại đó.
「Chào mừng, anh hùng từ mặt đất… Tôi không thể cảm ơn đủ vì đã lắng nghe lời cầu cứu của chúng tôi…」
Tại trung tâm của hội trường, nơi khá chật chội đối với con người, trưởng lão của những người lùn đứng đó và cúi đầu lịch sự.
「Chúng ta chỉ cần khuất phục vua của yêu tinh bóng tối, người đang cai trị thành phố ngầm này, phải không? Điều đó thật dễ dàng.」
「Một ngày nọ, họ đột nhiên đến đây từ một vùng xa hơn và coi chúng tôi như nô lệ. Họ rất mạnh, vì vậy tôi nghĩ rằng cách duy nhất mà chủng tộc của chúng ta có thể được cứu là nếu chúng ta nhờ những người từ bên ngoài giúp đỡ. 」
–Khoảng hai tháng trước, những người lùn đã sử dụng một loại phép thuật nào đó để liên lạc với vương quốc và nhờ giúp đỡ. Họ cũng đưa cho vương quốc mật khẩu để mở cánh cửa bên trong 『Hành lang Thiên niên kỷ của Hade』.
Theo những người lùn, yêu tinh bóng tối buộc họ phải khai thác tài nguyên và chế tạo vũ khí từ chúng.
Sau khi cung điện nhận được thông tin đó, họ cho rằng quỷ vương hẳn đang nhắm đến việc 『sử dụng vũ khí do người lùn chế tạo để xâm chiếm mặt đất』.
Vì vậy, cung điện đã ra lệnh cho Falcon, người anh hùng có đủ sức mạnh để chinh phục mê cung, do thám phạm vi ảnh hưởng mà quỷ vương có, nhưng…
“Để đó cho tôi. Tôi có thể hạ gục chúng dễ dàng.」
Đúng vậy, nhóm của anh hùng được lệnh『do thám』.
Cung điện xem xét khả năng yêu cầu là một cái bẫy, và đề nghị anh hùng trước tiên nên kiểm tra tình hình trong ngục tối.
Bộ trưởng nội các đã đề nghị Falcon nói rằng 『khuất phục chúng nếu có thể』. Tuy nhiên, Falcon đã hiểu sai những gì bộ trưởng nội các nói, và chỉ quyết định thách thức ngục tối vì anh ta đã lên kế hoạch khuất phục quỷ vương ngay từ đầu và giành lấy danh dự từ nó.
Vào thời điểm đó, Noire nhớ lại vẻ mặt lo lắng của Luke mỗi khi anh hùng làm điều gì đó tự phụ.
Nhờ vô số kỹ năng mà người anh hùng được ban tặng, anh ta có thể tự mình giải quyết hầu hết các tình huống khó xử.
Tuy nhiên, liệu sự tự phụ này, hay đúng hơn là, anh ta tự hành động do quá tự tin, cuối cùng sẽ hủy hoại anh ta?
“Được rồi! Hãy nghỉ ngơi thật tốt và chuẩn bị cho ngày mai nhé!」
Cuối cùng, Noire không thể nói với bất kỳ ai về mối quan tâm của mình, vì vậy nhóm của anh hùng đã qua đêm trong những căn phòng được thiết kế dành cho con người.
[adrotate banner=”8″]
— Điều này không được đề cập đến hội và các hiệp sĩ, nhưng vào đêm đó, anh hùng Falcon và nữ kiếm sĩ Julia rời khỏi phòng của họ để làm 『những gì đàn ông và phụ nữ làm cùng nhau vào ban đêm』.
Có vẻ như họ đã có mối quan hệ như vậy với nhau trước khi bữa tiệc được tổ chức.
Vì hai người đó là bạn thời thơ ấu, nên có lẽ mối quan hệ của họ đã được hình thành trước khi anh hùng được ban cho địa vị của mình.
Do tính cách thích tán tỉnh của Falcon, anh ấy luôn cố gắng tán tỉnh Noire và Blanc, nhưng Julia, người rất muốn độc chiếm anh ấy, đã không cho phép điều đó… Những tương tác đó diễn ra lặp đi lặp lại.
Tuy nhiên, lúc đó hai người không ở nhà mình mà đúng hơn là đang ở trong lãnh thổ của kẻ thù, ngay trước mặt kẻ thù.
Noire không hiểu tại sao cả hai lại lãng phí thời gian ngủ để làm việc đó, mặc dù ngày mai họ sẽ đột kích vào lâu đài của quỷ vương.
Falcon hướng dẫn mọi người nghỉ ngơi thật tốt. Điều gì đã xảy ra với điều đó?
Có phải cảm giác được yêu thực sự cản trở việc ra quyết định của con người nhiều đến vậy không?
Đối với Noire, người chưa bao giờ có trải nghiệm như vậy trong đời, cô ấy không thể hiểu được lý do đằng sau hành động của người anh hùng và Julia.
