Chương 4 – Chấm dứt trải nghiệm kinh hoàng của người quản gia già
Tôi là quản gia trưởng của nhà Công tước Phthalo.
Mặc dù nghe có vẻ tự phụ, nhưng tôi đã phục vụ công tước trong nhiều năm và đạt danh hiệu quản gia trưởng, và tôi tự tin rằng công việc của mình là hoàn hảo.
Cả công việc công ích của tôi là quản gia và công việc riêng của tôi là bảo vệ công tước.
Khi kiểm soát vùng đất chứa lâu đài của Ma vương, Công tước Phthalo có rất nhiều kẻ thù: cả đối thủ chính trị của anh ta trong số những con quỷ đồng loại và những con người thường xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta.
Trong hàng ngũ loài người có những người được mệnh danh là những kẻ dị giáo của thánh ngôn giáo, những người tận diệt và tiêu diệt ma quỷ trên vùng đất của con người, nhưng than ôi, lũ quỷ chúng ta không có nghề đó.
Thay vào đó, mỗi khu vực phải tự định vị và loại bỏ những kẻ xâm nhập là con người.
Vì vậy, với tư cách là người bảo vệ chủ nhân và ngôi nhà của họ, chúng tôi là những người quản gia phải có đủ sức mạnh để thực hiện các nhiệm vụ đó.
Có những lúc chúng tôi cũng phải đặt tính mạng của mình và chiến đấu để bảo vệ chủ nhân của mình.
Bản thân tôi đã đánh bại nhiều kẻ thù kể từ thời công tước trước đây.
Trong khi nhiều đồng đội, trưởng lão của tôi và thậm chí cả đàn em của tôi đã ngã xuống trong trận chiến, tôi vẫn phải phục vụ nhà công tước suốt quãng đường tuổi già.
Cho dù sát thủ là quỷ hay người, đều cần một khả năng không hề nhỏ để xâm nhập vào trái tim của quỷ giới, vì vậy đã có rất nhiều lời kêu gọi gần gũi.
Nhưng nó có thể là thời gian của tôi gần với tôi.
Tôi là quản gia trưởng của nhà Công tước Phthalo.
Mặc dù bản chất tất cả ác quỷ đều phục vụ Ma vương, lòng trung thành lớn nhất của tôi nằm ở Công tước Phthalo.
Vì vậy, sẽ không thể tưởng tượng nổi nếu tôi không điều tra lý lịch của những vị khách hiện đang ở trong nhà của công tước.
Ngay cả khi họ là bạn đồng hành của Ma vương.
Nhưng kết quả sẽ khiến bất cứ ai cũng phải rùng mình.
Mặc dù tôi tự hào về khả năng của mình, nhưng tôi sợ rằng mình phải chuẩn bị tinh thần cho cái chết.
Đó là cách mà những cô gái đặc biệt này mang đến.
Ban đêm.
| [adrotate banner=”9″] |
Đã đủ muộn để bất kỳ người bình thường nào phải nằm trên giường, nhưng tôi không thể ngủ được.
Kể từ khi tôi đạt được kỹ năng Vô hiệu hóa kiệt sức sau khi tập luyện nhiều, ban đêm trở thành thời điểm quan trọng để tôi làm việc.
Kỹ năng Kháng kiệt sức cho phép một người không ngủ lâu hơn nhiều so với người bình thường, nhưng với kỹ năng Vô hiệu hóa kiệt sức, người ta không cần ngủ.
Lần cuối cùng tôi ngủ là… Trời ơi, đã bao lâu rồi?. Lâu đến mức tôi thậm chí tôi không thể nhớ.
Tất nhiên, phải nỗ lực rất nhiều để có được một kỹ năng quý giá như vậy.
Việc tập luyện của tôi, bao gồm việc chống lại cơn buồn ngủ bằng tất cả sức lực của tôi và bám vào ý thức bằng một sợi dây, quả thực khá khó khăn.
Tôi đau đớn khi thầy Balto trẻ tuổi cũng bị kiệt sức như vậy
Vô hiệu hóa ở tuổi của anh ấy, thậm chí không được đào tạo để làm như vậy.
Cảnh tượng anh ấy làm việc chăm chỉ với cả tiếng đồng hồ để ngủ khiến trái tim tôi khó chịu.
Không mang theo đèn lồng, tôi nhìn quanh những điểm tham quan quen thuộc trong dinh thự của công tước.
Tôi không cần nguồn sáng nhờ kỹ năng Tầm nhìn ban đêm của mình. Ngay cả khi không có nó, tôi biết rõ nơi này đến nỗi tôi chắc chắn có thể điều hướng khi nhắm mắt.
Trong đêm tối, tôi lục soát ngôi nhà để đảm bảo rằng không có gì bất thường.
Và đủ sớm, tôi đến khu vực có các phòng dành cho khách.
Cổ họng tôi khô khốc vì căng thẳng, tôi lo lắng nuốt nước bọt.
Nhưng tôi không dừng bước, đi theo những vòng quay quen thuộc của mình.
Đầu tiên, tôi đi ngang qua ba phòng khách mà không dừng lại.
Hiện có năm khách đang ở trong nhà của công tước, nhưng ba trong số họ thường được tìm thấy gần hai người còn lại, hiếm khi vào phòng riêng của họ.
Vì vậy, ba căn phòng này hầu như không bị ảnh hưởng. Chúng tôi đã từng làm sạch chúng vào buổi chiều, nhưng có vẻ như chúng hầu như không được sử dụng.
Sau khi đi qua ba phòng đầu tiên này, tôi đến các phòng có khách.
Với kỹ năng Nhận biết hiện diện của mình, tôi có thể biết có hai khách trong phòng đầu tiên.
Một người đang ngồi trong góc phòng, không nhúc nhích một tấc.
Người còn lại đang ngồi trên ghế giữa phòng.
Không ngủ, dù đã muộn giờ.
Khi tôi nhận ra điều này, tôi không thể không cảm thấy thất vọng, như thường lệ.
Vâng, như thường lệ. Người khách này đã không ngủ một cái nháy mắt kể từ khi cô đến.
Tôi chắc chắn rằng cô ấy cũng phải có kỹ năng Vô hiệu hóa kiệt sức, mặc dù tôi không thể hiểu bằng cách nào mà cô ấy có được nó khi còn rất trẻ.
Nhưng nếu cô ấy còn thức, thì tôi không thể lẻn vào phòng cô ấy và lục soát bên trong của cô ấy.
Tất nhiên, tôi sẽ không bao giờ làm một việc như vậy vì bất kỳ mục đích khiếm nhã nào!
Tôi chỉ muốn xác nhận xem cô ấy có mang theo bất cứ thứ gì nguy hiểm hay không, có lẽ khám phá bất cứ điều gì có thể gợi ý về bản chất thực sự của những vị khách này.
Mặc dù tất nhiên, trong trường hợp trước đây, cô ấy đã mang một thanh kiếm lớn một cách khá trơ trẽn, vì vậy tôi cho rằng tôi không thể làm gì với điều đó.
Quả thật, mặc dù tôi đã chứng kiến nhiều loại vũ khí chất lượng cao trong những năm phục vụ cho công tước, nhưng thanh kiếm lớn đó cho đến nay vẫn là một trong những loại vũ khí tốt nhất mà tôi từng thấy.
Và tôi khá thông thạo môn này nên mắt thường không dễ bị đánh lừa.
Một cú vung kiếm đó rất có thể phá hủy cả biệt thự, có thể không?. Đối với bất kỳ vũ khí nào mạnh mẽ đều mang một giá trị phi thường.
Chưa hết, người khách này đã đặt nó vào phòng của cô ấy mà không hề giấu giếm, khiến tôi bất an về nhiều mặt.
Thông thường, tôi sẽ chỉ đơn giản xác nhận rằng khách đã tỉnh và đi tiếp, nhưng với tốc độ này, tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra bất kỳ thông tin nào, vì vậy tôi quyết định dấn thân vào một cuộc phiêu lưu nhỏ.
Và vì vậy tôi bước đến cửa và gõ nhẹ.
“Ồ? Vào đi. ”
Giọng nói từ trong phòng nghe có vẻ tò mò.
“Xin thứ lỗi về sự làm phiền này.”
Khi tôi mở cửa một cách lặng lẽ nhất có thể, căn phòng vẫn còn tối, nhưng…
Nhận thức là đúng: Quý bà Sophia đang ngồi ở chiếc bàn ở giữa phòng, và Quý bà Sael đang thu mình trong góc.
“Điều gì đã thúc đẩy bạn gõ cửa tối nay? Thường thì bạn chỉ đi bộ qua thôi. “
Trước những lời nói thản nhiên của cô ấy, một phần tôi như được minh oan hơn là bất ngờ.
Đúng như tôi nghi ngờ, cô ấy biết về những lần đi tuần tra ban đêm của tôi.
Tôi đã che giấu sự hiện diện của mình từ trước đến nay, nhưng dường như điều đó là không đủ để ngăn Sophia-san nhận thức được các hoạt động của tôi.
Mặc dù Sophia-san có vẻ ngoài khá trẻ nhưng có lẽ cô ấy đã già hơn nhiều so với vẻ ngoài của mình.
Đó là lời giải thích duy nhất mà tôi có thể hiểu cho sự Vô hiệu hóa Kiệt sức của cô ấy và sự thật là cô ấy đã cảm nhận được sự hiện diện của tôi. Vì sao một người trẻ tuổi lại có thể đạt được những kỹ năng tiên tiến như vậy ?.
Nhưng ngay cả khi đó là trường hợp ngoại lệ, tôi không thể đoán chính xác cô ấy có thể là người như thế nào.
Những con quỷ chúng tôi sống lâu hơn con người, nhưng tốc độ phát triển của chúng tôi là như nhau, vì vậy ngoại hình của những đứa trẻ quỷ phù hợp với độ tuổi của chúng. Do đó, tôi nghi ngờ cô ấy là một con quỷ.
Nếu cô ấy là một yêu tinh hoặc có bất kỳ dòng máu yêu tinh nào, tai của cô ấy chắc chắn sẽ nhọn ở một mức độ nào đó, nhưng tai của Sophia-san thì không quá tròn.
Điều đó có nghĩa là cô ấy thực sự là tuổi mà cô ấy xuất hiện, hoặc nếu không thì cô ấy thuộc một chủng tộc thần thoại nào đó, giống như những điều được kể trong dân gian.
Tôi luôn cho rằng các chủng tộc như ma cà rồng và da rồng là nội dung của những câu chuyện và không hơn không kém, nhưng Ma vương là bằng chứng sống cho một số câu chuyện là có thật.
| [adrotate banner=”8″] |
Cô là người già nhất trong số các Thần thú được nhắc đến trong truyền thuyết.
Một sinh vật thần thoại đã sống từ thời cổ đại.
Theo những gì tôi đã nghe, cô ấy thuộc chủng tộc gần gũi với loài nhện.
Và kể từ khi Sophia-san đi cùng với Ma vương, có thể cô ấy cũng thuộc một chủng tộc thần thoại nào đó.
Nhưng trên thực tế, thật khó để tin rằng những sinh vật huyền thoại và hiếm có như vậy lại tồn tại với số lượng như vậy.
Có nghĩa là người ta phải giả định rằng cô ấy thực sự là tuổi mà cô ấy xuất hiện.
Tuy nhiên, nếu điều đó là sự thật, nó đặt ra câu hỏi làm thế nào cô ấy có thể có
những khả năng đáng chú ý.
Tôi không thể nói sự thật có thể là gì.
Nhiệm vụ của tôi là điều tra, nhưng vì Sophia-san đã biết rõ về những hành động của tôi, lựa chọn duy nhất của tôi là kiên nhẫn cố gắng thu thập thông tin theo thời gian thay vì cố gắng làm bất cứ điều gì dại dột.
Đó là lý do tại sao tôi đã bước vào căn phòng này tối nay.
Tôi xin lỗi Sophia-san. Bất cứ khi nào tôi đi thực hiện các vòng tuần tra hàng đêm của mình, bạn dường như luôn thức, vì vậy tôi ngày càng lo lắng.
À, vâng. Tôi thường ngủ khi cảm thấy thích, nhưng tâm trạng gần đây đan làm tôi buồn nữa.
Ồ?. Vì vậy, cô ấy ngủ khi cô ấy muốn.
Nhưng điều này hầu như không phải là lý do để ăn mừng.
Ngay cả khi Sophia-san đã ngủ, người còn lại có thể vẫn thức.
Tôi nhìn lướt qua góc phòng, nơi Sael-san đang nhìn tôi mà không hề co giật chút nào.
Cô ấy gần giống như một con búp bê hơn là một con người.
Nhưng tôi cho rằng đó là bởi vì cô ấy thực sự là một con búp bê.
Mặc dù tôi vẫn chưa biết được bản chất thực sự của Sophia-san và Shiro-san, tôi đã phát hiện ra danh tính của ba người còn lại trong những ngày điều tra vừa qua.
Mặc dù tôi cho rằng tôi đã không chính xác “khám phá” chúng nhiều như vậy chỉ đơn giản là chúng đã được tiết lộ cho tôi…
Rõ ràng, ba cô gái này là những con quái vật được mệnh danh là những con rối.
Cơ thể của họ chỉ là những con rối, với hình dạng thực của họ là những con quái vật nhện nhỏ. Những con nhện ngồi bên trong những con búp bê giống người đặc biệt, điều khiển chúng từ bên trong.
Vì họ là họ hàng của Ma vương, nên lẽ dĩ nhiên họ phải là quái vật nhện, tôi cho là vậy.
Bây giờ tôi đã biết danh tính thực sự của họ, tôi thấy họ dễ đối phó hơn một chút so với Sophia-san hay Shiro-san.
… Mặc dù biết điều đó cũng khiến họ trở nên đáng sợ hơn. Tôi phải thú nhận rằng ngay cả bây giờ, khi Sael-san nhìn chằm chằm vào tôi, tôi vẫn cảm thấy có chút sợ hãi.
“Xin lỗi vì điều đó. Công việc của cô ấy về mặt kỹ thuật là trở thành vệ sĩ của tôi, vì vậy cô ấy sẽ không mất cảnh giác với những người mà cô ấy không tin tưởng ”.
“Chính tôi là người nên xin lỗi. Tôi khá khó chịu khi vào phòng của một quý bà vào một giờ muộn như vậy. “
Bây giờ tôi đã bị nói thẳng rằng tôi không đáng tin cậy.
Tôi cho rằng đó là điều không thể tránh khỏi. Nếu ai đó đang lén lút quanh nhà hàng đêm, sẽ là điều lạ lùng nếu không đề phòng họ. Mặc dù đối với tôi, đó là một vấn đề an ninh đơn giản, cô ấy hẳn sẽ thấy lạ nếu cô ấy cảm nhận được sự hiện diện của tôi.
“Tôi tuần tra dinh thự mỗi đêm như một biện pháp an ninh, vì vậy tôi sẽ tiếp tục đi qua hành lang vào khoảng giờ này.
Tất nhiên. Miễn là bạn không thử bất cứ điều gì đáng ngờ, đó là.
Tôi cho rằng việc nhấn mạnh vấn đề thêm nữa sẽ chỉ khiến cô ấy trở nên cảnh giác hơn với tôi.
Hiện tại, vì ít nhất tôi đã nắm được thông tin rằng bất kỳ động thái bất cẩn nào cũng sẽ phản tác dụng, nên tôi sẽ coi đây là một chiến thắng.
“Xin thứ lỗi cho sự không kiêng khem của tôi, nhưng tôi cảm thấy rằng sẽ là lợi ích tốt nhất cho cô nếu có thể ngủ vào ban đêm, nếu chỉ vì lợi ích của sức khỏe và sự phát triển của cô.
Chào cô buổi tối tốt lành.
Chắc chắn tôi có thể thoát khỏi việc đưa ra một lời khuyên nhỏ đó.
Họ nói rằng thiếu ngủ có hại cho sự phát triển của trẻ, vì vậy tôi không nói gì ngoài sự thật.
Tôi không biết Sophia-san làm gì vào ban đêm, nhưng nếu cô ấy thực sự ở độ tuổi của cô ấy, chắc chắn tốt nhất là cô ấy nên đi ngủ.
Bằng mọi giá, miễn là cô ấy có Sael-san ở bên cạnh, tôi không thể làm bất kỳ hành động liều lĩnh nào, bất kể Sophia-san có tỉnh hay không.
Nếu Sophia-san từng tỏ ra ác ý với gia đình công tước, thì tôi phải tỏ ra mạnh mẽ, nhưng nếu không, tôi sẽ cố gắng giữ cho cuộc điều tra của mình không khiến cô ấy coi tôi như kẻ thù.
| [adrotate banner=”8″] |
Rời khỏi phòng của Sophia-san, tôi đi tới phòng khách tiếp theo. Tuy nhiên, khi tôi thăm dò bên trong, tôi cũng cảm thấy một sự hiện diện đang thức giấc ở đây.
Shiro-san dường như đang ngủ, nhưng có thứ gì đó đang thức giấc bên cạnh giường của cô ấy.
Thứ gì đó?.
“?!”
Tôi phải tự khen mình vì đã không la hét vào lúc này.
Ngay sau đó, một bóng đen đột nhiên hạ xuống trước mặt tôi, dừng lại giữa không trung ngay trước mặt tôi.
Một con nhện duy nhất, đủ nhỏ để nằm gọn trong lòng bàn tay.
Con nhện chiếm hầu hết tầm nhìn của tôi.
Nó nằm ngay trước đầu mũi của tôi, gần đủ để có thể chạm vào.
Theo phản xạ, tôi lùi lại một bước.
Như thể để đáp lại, nó di chuyển nhẹ nhàng trở lại trần nhà.
Nó hẳn đã tự hạ xuống khỏi trần nhà bằng sợi chỉ quá mảnh để mắt tôi không thể nhìn thấy.
Khi tôi nhìn lên trần nhà, có Riel-san đang nhìn tôi với đôi mắt trống rỗng.
Miệng cô ấy mở to khi cô ấy dính vào trần nhà.
Không, tôi cho rằng thứ dính trên trần nhà chỉ là búp bê của Riel-san. Bản thân con nhện đang di chuyển về phía con búp bê là cơ thể thật của Riel-san.
Con nhện nhảy vào cái miệng đang mở và biến mất.
Miệng cô ấy khép lại, cổ họng cô ấy di chuyển như thể đang nuốt, và đầu cô ấy từ từ quay theo một góc mà không ai có thể tạo ra được.
Nó chỉ là một con búp bê. Nó chỉ là một con búp bê.
Tôi phải tiếp tục nhắc nhở bản thân về điều đó, vì cảnh tượng đơn giản là quá kinh hoàng để có thể chịu đựng được.
Mặc dù tôi biết đó là một con búp bê, nhưng nỗi sợ hãi bản năng vẫn bao trùm lấy tôi. Nhìn tôi liếc xéo, Riel-san quay đầu lại lần nữa, lần này trở lại vị trí bình thường… ngoại trừ việc đầu của cô ấy hướng ra phía sau.
Đầu cô ấy vẫn quay xung quanh, Riel-san dò xét dọc theo trần nhà, rồi bức tường cho đến khi cô ấy chạm đến sàn nhà.
Sau đó, giữ nguyên tư thế đầu, cô xoay phần còn lại của cơ thể.
Chỉ sau đó, đầu của cô ấy cuối cùng mới trở lại một góc bình thường.
Sau đó, Riel-san mở cửa phòng khách và đi vào trong như thể không có chuyện gì lạ xảy ra.
Tôi nhìn cô ấy đi, bằng cách nào đó chống lại mong muốn gục ngã trên sàn nhà, và thay vào đó bước về phía trước.
Tôi không biết Riel-san đang cố gắng làm gì.
Nhưng hàng đêm, bất cứ khi nào tôi đi ngang qua nơi này, Riel-san luôn xuất hiện.
Và luôn luôn có một số hành động khó lường, như những gì cô ấy đã làm vừa rồi.
Chính những hành động này đã cho phép tôi xác định rằng Riel-san là một con rối. Sael-san và Fiel-san cũng vậy, nhưng thật tồi tệ cho trái tim tôi sợ hãi mỗi đêm.
Đặc biệt là khi cô ấy luôn cố gắng đến gần tôi mà tôi không hề phát hiện ra cô ấy.
Đây có phải là một lời cảnh báo không ?.
Hành vi của cô ấy kỳ lạ đến mức tôi không thể bắt đầu đoán được ý định của cô ấy.
Và vì vậy mỗi đêm, vào giờ này, tôi cảm thấy như thể chính mạng sống của mình đang gặp rủi ro.
Đối với tất cả những gì tôi biết, một ngày nào đó cô ấy có thể giết tôi theo ý thích.
Tôi Thở dài.
Có vẻ như tôi đã sống sót trong đêm này.
Tôi cho rằng tôi sẽ đi báo cáo với Master Balto về các sự kiện tối nay.
“Này, bạn già.” “Chuyện gì vậy, Master Balto?”
“Những báo cáo này của bạn đọc giống như những câu chuyện kinh dị thực sự…”
“Thật là trùng hợp. Tôi đã nghĩ điều tương tự khi tôi viết chúng. “
“…Tôi thấy.”
“Bằng mọi giá, tôi phải khuyên rằng nên thận trọng để tránh quay lưng lại với Ma vương, theo ý kiến khiêm tốn của tôi.”
“…Tôi thấy.”
Khi nhận được báo cáo trung thực của tôi, Master Balto thở dài mệt mỏi.
Cá nhân tôi cảm thấy như thể cuộc sống của tôi đang gặp rủi ro trong khi thu thập thông tin này, vì vậy tôi phải nói rằng tôi sẽ đánh giá cao phản ứng thuận lợi hơn một chút.
……………………
