Chương 8 – Merazophis
Tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ cô gái trẻ.
Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi đưa ra quyết định đó?.
Trên đường đi, bằng cách nào đó, tôi đã đạt được vị trí Tư lệnh thứ tư của quân đội quỷ.
Tôi chắc chắn chủ yếu là vì tôi là người quen của Ma vương. Nhưng bất chấp việc tôi trở thành chỉ huy của họ do mối liên hệ đó, Quân đoàn 4 vẫn trung thành tuân theo mệnh lệnh của tôi.
Đối với họ, tôi chỉ là một kẻ vô danh đã xuất hiện cùng Ma vương và đột nhiên trở thành thủ lĩnh của họ.
Họ có quyền nghi ngờ tôi. Tôi thậm chí không phải là một con quỷ mà là một ma cà rồng.
Tôi đã che giấu sự thật đó và sống như một con quỷ, vì vậy tôi chắc chắn rằng ngay cả danh tính của tôi vẫn là một bí ẩn đối với họ.
Vì vậy, tôi không cảm thấy gì ngoài lòng biết ơn đối với người của tôi vì đã coi tôi là chỉ huy của họ.
Về mặt kỹ thuật, tôi đã phải nỗ lực hết sức để có được vị trí này.
Ban đầu, Quân đoàn 4 được chỉ huy bởi Sir Balto.
Tuy nhiên, anh ấy quá bận rộn với công việc của mình nên em trai của anh ấy, Sir Bloe, phải phụ trách chung.
Tôi gia nhập Tập đoàn quân số 4 dưới sự chỉ huy của Ngài Bloe và nhanh chóng tiến lên hàng ngũ.
Khi Ngài Bloe trở thành chỉ huy chính thức của một đội quân khác, những người còn lại đều thăng cấp, bao gồm cả tôi.
Kể từ đó, cấp bậc của tôi tiếp tục tăng lên, và vào thời điểm Ngài Balto chính thức thôi giữ chức vụ chỉ huy để tập trung vào các trách nhiệm chính trị của mình, đích thân Ma vương Ariel-san đã bổ nhiệm tôi làm chỉ huy mới.
Ai cũng biết rằng Ma vương Ariel-san đã đưa tôi đến lãnh thổ của quỷ.
Vì vậy, tôi tưởng tượng rằng nhiều người sẽ phản đối việc một người mới trở thành chỉ huy quá nhanh.
Nhưng thật ngạc nhiên, không có lời phàn nàn nào từ các chỉ huy khác cũng như cấp bậc và hồ sơ của Tập đoàn quân số 4.
Tôi nghĩ điều đó thật kỳ lạ, nhưng Arie-san chỉ mỉm cười.
“Anh thực sự không đánh giá cao bản thân mình, Merazophis,” cô nói. Và, “Không có ai đủ tiêu chuẩn để trở thành một chỉ huy hơn bạn.” Mặc dù Ariel-san tuyên bố rằng tôi không đánh giá cao bản thân mình, nhưng tôi tin rằng cô ấy đã cho tôi quá nhiều.
Sự thật là, tôi chẳng hơn gì một người hầu hèn mọn.
Ngay cả khi tôi được tái sinh với chủng tộc ma cà rồng khác thường, bản chất cơ bản của tôi vẫn không thay đổi.
Đối với một người bình thường như tôi trở thành ma cà rồng, có rất ít thay đổi ngoài việc có thêm một chút sức mạnh.
Và thậm chí đó không gì khác hơn là sức mạnh mượn từ cô gái trẻ, một ma cà rồng Progenitor.
Nó không phản ánh bất kỳ sự xuất sắc nào về phía tôi.
Nhưng khi tôi nói ra tất cả những điều này, Ariel-san chỉ đơn giản cảnh báo tôi: “Khiêm tốn quá mức sẽ trở nên đáng ghét đấy, bạn biết đấy.”
… Sự thật là tôi biết cô ấy nói đúng.
Với sức mạnh của mình, tôi thừa khả năng làm chỉ huy.
Những người xung quanh tôi chỉ đơn giản là đánh giá chính xác giá trị của tôi.
Nhưng có một phần trong tôi không muốn thừa nhận điều này.
Đối với hầu hết, tôi tưởng tượng việc được đánh giá cao sẽ là lý do để ăn mừng chứ không phải phủ nhận.
Nhưng có một lý do mà tôi cảm thấy mình phải phản ứng theo cách như vậy.
Tôi sợ để bản thân mình quá thoải mái.
Nhiều điều đã đi sai trong cuộc sống này của tôi.
Tất nhiên, tôi chắc rằng nhiều người cũng cảm thấy như vậy.
Giống như vô số người khác, tôi gặp khá nhiều trở ngại khi là một người thường.
Đầu tiên trong số này là tình yêu đơn phương.
Người phụ nữ mà tôi đã phục vụ, giờ là người mẹ quá cố của cô nhân tình trẻ của tôi.
Là người hầu của cô ấy, tôi đã yêu cô ấy, một tình yêu chắc chắn sẽ thất bại. Cô ấy đã yêu và yêu vị hôn phu của mình, người tất nhiên là cha của cô bồ nhí.
Với vị trí của mình, và vì tôn trọng mối quan hệ của họ, lẽ tự nhiên tôi không thể hành động theo cảm xúc của mình, và thế là bức màn hạ xuống mối tình đầu của tôi.
Và trở ngại lớn tiếp theo mà tôi gặp phải là cái chết của họ.
Tình yêu của tôi sẽ không bao giờ được trọn vẹn, nhưng tôi muốn người phụ nữ tôi yêu ít nhất được hạnh phúc.
Vì vậy, tôi đã phục vụ cô ấy, và cuối cùng là cả chồng cô ấy nữa.
Chưa hết, mạng sống của cả hai đã bị cướp đi trong một hành động bạo lực vô nghĩa.
Tôi vẫn cảm thấy thù hận sâu sắc đối với Thánh ngôn giáo, kẻ đã dồn họ vào chân tường, và hơn hết là Potimas, kẻ đã tự tay lấy đi mạng sống của họ.
Nhưng tôi đã không đủ mạnh mẽ.
Tôi không có đủ sức mạnh để cứu họ.
Hai trở ngại này là những trở ngại lớn nhất mà tôi không thể vượt qua, nhưng tôi cũng gặp phải rất nhiều trở ngại nhỏ hơn.
Đã nhiều lần tôi vấp ngã vì kém cỏi và than thở về sự kém cỏi của mình.
Nói tóm lại, tôi đã dành cả đời để chạy vào hết rào cản không thể vượt qua này đến rào cản tiếp theo.
Vì vậy, tôi không quen được những người xung quanh tôn trọng.
Lãnh chúa của tôi thấy tôi đáng tin cậy, nhưng hầu như không mang lại cho tôi danh tiếng nào.
Tôi chưa bao giờ được giao một vai trò như người chỉ huy mà giao cho tôi phụ trách nhiều người khác, tôi cũng chưa bao giờ được đánh giá là một người xứng đáng với vai trò đó.
Đó là lý do tại sao tôi sợ rằng những lời khen ngợi cao như vậy sẽ đi vào đầu tôi, cám dỗ tôi ngủ quên trên vòng nguyệt quế của mình.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi bắt đầu cảm thấy rằng điều này là đủ tốt?.
Rằng tôi đã làm việc đủ chăm chỉ rồi sao?.
Tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ.
Từ lâu tôi đã quyết định cống hiến cuộc đời này cho cô gái trẻ, vì vậy điều quan trọng hơn cả là tôi sẵn sàng bảo vệ cô ấy khỏi nguy hiểm.
Nhưng kẻ thù của cô ấy mạnh khủng khiếp, và sức lực ít ỏi như của tôi không thể bảo vệ cô ấy khỏi chúng.
Potimas, thủ lĩnh của yêu tinh.
Thánh ngôn giáo, người đã đẩy chủ nhân và phụ nữ của tôi đến cái chết của họ.
Cả hai đều quá mạnh đối với tôi để làm bất cứ điều gì một mình.
Tuy nhiên, tôi vẫn phải trau dồi bản thân để ít nhất tôi có thể bắt đầu chống lại chúng.
Tôi không bao giờ muốn trải nghiệm lại sự bất lực mà tôi cảm thấy khi mất đi quý ông và quý bà của mình.
Tuy nhiên, thật khó để không mất lòng.
Tôi là một người bình thường.
Cho dù tôi có đấu tranh thế nào đi chăng nữa, tôi không bao giờ có thể đạt được sức mạnh mà tôi mong muốn.
Tôi biết những người cực kỳ mạnh mẽ xung quanh tôi rất hiếm và đặc biệt, nhưng tôi vẫn xấu hổ vì mình không thể tập hợp được dù chỉ một phần sức mạnh của họ.
Và điều khiến tôi khó chấp nhận nhất là cô gái trẻ, người mà lẽ ra tôi phải bảo vệ, đang nhanh chóng bỏ tôi lại phía sau.
Cô gái trẻ đã trưởng thành rất nhiều.
Cô ấy chỉ là một đứa trẻ khi chúng tôi cư trú ở Sariella, và vẫn chỉ là một đứa trẻ sơ sinh khi chúng tôi hành trình đến vương quốc quỷ, vì vậy tôi nghĩ cô ấy sẽ vẫn là một đứa trẻ ngay cả sau khi chúng tôi đến.
Nhưng giờ đây, cô bé đã bắt đầu lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp, giống mẹ.
Khi tôi còn là con người, một người lớn tuổi đã từng nói với tôi rằng trẻ em lớn rất nhanh.
Tôi đã nghĩ rằng cô gái trẻ vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng cô ấy đã bắt đầu leo lên các bậc thang để trưởng thành trước khi tôi nhận ra điều đó.
Không chỉ về ngoại hình mà cả sức mạnh nữa.
Cô gái trẻ đã mạnh mẽ đến mức tôi không thể hy vọng sánh được với cô ấy. Tôi yếu hơn nhiều so với người mà tôi muốn bảo vệ.
Kiến thức đó đè nặng lên trái tim tôi.
Và khi tôi thấy cô ấy vượt xa tôi đến mức nào, đến mức tôi không bao giờ có thể bắt kịp cho dù tôi có bỏ ra bao nhiêu nỗ lực, một phần trong tôi muốn từ bỏ việc tiến lên phía trước.
Tôi là một kẻ hèn nhát.
Đúng là một kẻ hèn nhát đáng thương.
Ngay cả khi tôi không thể với tới cô ấy-không, đặc biệt là vì tôi biết mình không thể với tới cô ấy-tôi không được ngừng phấn đấu để vươn tới những tầm cao hơn, nếu không khoảng cách giữa chúng tôi sẽ chỉ ngày càng lớn hơn.
Ngay cả bây giờ, khi tôi đang chạy hết sức mình, khoảng cách đã ngày càng rộng ra.
Vì vậy, tôi không được để sự khen ngợi và công nhận của người khác làm giảm quyết tâm và cam kết của mình.
Tôi không thể hài lòng với cách mọi thứ đang diễn ra.
Tôi tuyệt đối không được ngừng cố gắng bắt kịp cô ấy.
Ngay cả khi một người bình thường như tôi không bao giờ có thể bắt kịp cho dù tôi có cố gắng thế nào, tôi vẫn không thể ngừng bước về phía trước.
Dù hèn nhát, tôi phải luôn vững vàng. Nhất là sau những gì tôi vừa trải qua.
“Tôi vẫn còn một con đường để đi.”
Sau cuộc rút lui của chúng tôi, tôi khuyên bản thân mình trở lại trại.
Tôi không thành công.
Vết thương của tôi đã khép lại rồi. Chúng rất nhẹ để bắt đầu. Nếu tôi tiếp tục chiến đấu, tôi có thể đã thắng.
Nhưng tôi mới là người quyết định rút lui.
Tôi đã từ bỏ chiến thắng và chọn thất bại cho chính mình.
Bởi vì mặt trời đã tắt, sự yếu đuối của ma cà rồng như tôi.
Bởi vì có một số lần tái sinh giữa các đối thủ của chúng tôi.
Bởi vì những mạo hiểm giả khác mạnh hơn tôi tưởng, và đội quân của tôi đang bị đẩy lùi.
Vâng, tôi có thể nghĩ ra bất kỳ lời bào chữa nào.
Nhưng điều đó không thay đổi được sự thật rằng tôi đã thất bại.
Tôi đang chiến đấu với những tái sinh còn sống sót của gia tộc mà tôi đã tiêu diệt bằng chính đôi tay của mình từ lâu.
Chàng trai và cô gái trẻ đó đã trưởng thành khá mạnh mẽ.
Gần như không bằng những tái sinh khác như tình nhân trẻ của tôi và Phẫn Nộ, nhưng hai người đó có khả năng vượt xa cõi bình thường. Tôi tin rằng cặp đấu mà tôi đánh hôm nay vẫn còn khá ghê gớm.
Tôi không thể hoàn toàn đánh bại họ.
Vì họ là những người luân hồi, nên tôi biết mình phải kìm chế để không giết họ-nhưng sự thật là tôi đã không kìm chế.
Tôi đã chiến đấu hết khả năng của mình, nhưng tôi vẫn không thể hạ gục chúng. Các chỉ số và kỹ năng của tôi đều vượt trội hơn hẳn, nhưng bằng cách nào đó, chúng vẫn chống lại tôi.
Kiếm thuật của cậu bé rất điêu luyện, bước chân sắc bén và chính xác. Ngay cả chớp mắt và thở của anh ấy cũng có phương pháp.
Anh ấy đã sử dụng sức mạnh của thanh kiếm ma thuật của mình vào đúng thời điểm, không bao giờ để sơ hở cho tôi khai thác.
Cô gái trẻ cũng hoàn toàn đồng bộ với chàng trai.
Cô ấy cố gắng liên tục gây áp lực cho tôi bằng một loạt ma thuật tấn công mà không bao giờ cản trở cậu bé.
Cách cô ấy tạo ra những câu thần chú của mình rất mượt mà và hoàn hảo, và chúng khá mạnh mẽ.
Thực sự, tôi không thể không ghen tị với tài năng thiên bẩm của họ.
Bản thân tôi không có chuyện đó.
Mỗi lần vung kiếm của tôi đều không ổn định, và khả năng sử dụng phép thuật của tôi thật nực cười.
Để che đi khuyết điểm của mình, tôi luyện tập không ngừng nghỉ.
Tôi tập vung kiếm nhiều lần trong một nỗ lực tuyệt vọng để giữ vững tay mình.
Tôi làm hết câu thần chú này đến câu thần chú khác, hy vọng câu thần chú tiếp theo sẽ suôn sẻ hơn.
Sự lặp lại, sự lặp lại, sự lặp lại.
Và nếu cuối cùng tôi có thể thực hiện nó một cách hoàn hảo, thì đó chỉ là sản phẩm của quá trình luyện tập bền bỉ, không phải tài năng.
Nhưng nếu tôi không thể làm tốt trong thực chiến cũng như trong thực tế, thì tất cả đều vô ích. Tôi không thể đứng yên trong trận chiến, giống như khi tôi tập vung kiếm.
Nếu tôi tạm dừng giữa trận chiến để thi triển một câu thần chú, tôi chỉ biến mình thành một mục tiêu hấp dẫn.
Vì vậy, tôi cũng luyện tập trong khi di chuyển xung quanh.
Khi tôi bắt đầu làm điều đó, tôi càng nhận thức rõ hơn về sự thiếu tài năng của mình.
Tôi vấp ngã. Tôi ấp úng.
Không có gì để làm nhưng sửa chữa những thất bại này.
Để tiến thêm một bước nữa, để bắt đầu lại.
Ngay cả khi đôi khi tôi lùi một bước và phải bắt đầu lại từ đầu. Những người có tài năng bẩm sinh có thể dễ dàng xử lý những việc như vậy, nhưng đối với tôi thì không đơn giản như vậy.
Lựa chọn duy nhất của tôi là tiếp tục luyện tập cho đến khi những điều này trở thành bản chất thứ hai và ghi nhớ mọi hành động vào cơ thể tôi.
Nhưng ngay cả điều đó cũng khó đối với tôi.
Thỉnh thoảng, tôi sẽ quản lý một cú vung kiếm mà tôi hài lòng. Nhưng những lần khác, tôi không thể tạo lại nó cho dù tôi có cố gắng bao nhiêu lần. Đôi khi, tôi có thể làm điều gì đó hoàn hảo vào một ngày nhưng không phải vào ngày hôm sau.
Khi tôi kiểm tra mọi thứ, thậm chí có những lúc tôi không thể niệm chú chính xác.
Tất cả kinh nghiệm này không nhất thiết phải cộng lại để tiến bộ.
Tôi chắc chắn rằng những người thực sự mạnh mẽ, như Shiro-san hay cô chủ nhỏ, không thể liên quan đến những cuộc đấu tranh như vậy.
Vì họ không ngừng tiến về phía trước, nên họ không biết thế nào là một người bình thường vấp ngã, dừng lại, hoặc thậm chí trượt lùi.
“Tại sao bạn không thể làm điều này?”
Họ không biết những lời đó có thể tàn nhẫn như thế nào.
Cuối cùng thì tôi cũng đã đạt đến mức mà tôi có thể sử dụng đồng thời kiếm và phép thuật của mình, nhưng vẫn chưa đến mức tôi có thể chuyển từ động tác này sang động tác tiếp theo một cách liền mạch.
Nếu có điều gì đó bất ngờ xảy ra, phản ứng của tôi chắc chắn sẽ bị chậm lại.
Tôi chắc chắn rằng những người như cô chủ nhỏ hay Shiro-san sẽ không bao giờ thất bại trong việc đưa ra quyết định nhanh chóng trong những tình huống như vậy.
Đơn giản là một điều khác minh họa sự khác biệt giữa những người có tài năng và những người không có.
Tôi chỉ giữ được thế thượng phong trong trận chiến gần đây nhất này vì chỉ số và kỹ năng của tôi đơn giản là cao hơn.
Vì bản thân tôi không có tài năng gì nên tôi dễ dàng xác định: Chàng trai và cô gái luân hồi đều được trời ban cho khả năng bẩm sinh hơn mình rất nhiều.
Khả năng cầm cự của họ trong cuộc chiến chống lại tôi, mặc dù tôi mạnh hơn về mặt lý thuyết, là đủ bằng chứng cho điều đó.
Khá đáng lo ngại.
Trận chiến hôm nay chỉ kết thúc với những vết thương nhẹ, nhưng ai biết được cuộc giao tranh tương tự có thể diễn ra như thế nào sau vài năm nữa?.
Sự khác biệt về khả năng tự nhiên của chúng ta sẽ chuyển thành tốc độ phát triển khác nhau.
Nếu mọi người nỗ lực như nhau trong cùng một thời gian, thì người có nhiều tài năng hơn sẽ phát triển hơn.
Vì vậy, lựa chọn duy nhất của tôi là làm việc chăm chỉ hơn nữa để thu hẹp khoảng cách đó, nhưng thời gian trôi đi với tốc độ như nhau đối với mọi người và không chờ đợi ai.
Lượng thời gian mà một người có thể dành cho việc đào tạo cũng bị hạn chế, đây là một trong số ít trường hợp sân chơi bình đẳng bất kể tài năng thiên bẩm của một người.
Dù vậy, cuộc đời vẫn không công bằng.
So với chúng ta, những người không có tài năng phải nỗ lực nhiều hơn, thì những người có tài năng được cho cùng một khoảng thời gian để nỗ lực bao nhiêu tùy ý họ chọn.
Tôi biết thật vô ích khi than vãn về những thứ tôi không có.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ, Giá như tôi có chút tài năng…
Ý nghĩ đó không ngừng kéo tôi xuống.
Có lẽ điều đó cho thấy sự mất mát gần đây nhất đối với tôi là một cú sốc lớn như thế nào.
Để bình tĩnh lại, tôi kiểm tra chỉ số của mình bằng Thẩm định.
Và trong cột kỹ năng của tôi, tôi thấy từ Kiên trì.
Kiên trì…một kỹ năng mà Shiro-san đã từng có.
Đó là một trong số ít các kỹ năng đặc biệt được gọi là kỹ năng cai trị.
Tôi không biết tại sao một người thấp kém như tôi lại có được một kỹ năng như vậy.
Nhưng tôi thừa nhận, nó có vẻ phù hợp.
Tất cả những gì tôi biết làm là kiên trì.
Đối với một người như tôi, không có tài năng bẩm sinh, không còn cách nào khác. Chịu đựng, kiên trì và tiến lên.
Đó là cách duy nhất tôi có thể tiếp tục tiến về phía trước.
Khi tôi nhìn vào kỹ năng này, tôi bắt đầu cảm thấy rằng có lẽ tôi có thể kiên trì và tiến lên phía trước một lần nữa.
Ngay cả khi tôi biết tôi không thể đuổi kịp cô chủ trẻ của tôi và những người khác khi họ chạy phía trước.
Ngay cả khi những người trẻ tuổi tài năng khác đang chạy theo tôi bây giờ một ngày nào đó sẽ vượt qua tôi.
Tôi cũng sẽ nghiến răng và tiếp tục chạy.
