Chương 4 – Ronandt
“Ngươi không phải là một cái nhìn cho đôi mắt cũ.”
“Rất vui được gặp lại ngài, chủ nhân.”
Đã lâu rồi kể từ lần cuối tôi nhìn thấy người học việc số một, còn được gọi là anh hùng Julius.
Chúng tôi đã không mặt đối mặt như thế này trong nhiều năm rồi.
Nhờ có sự can thiệp từ Thánh ngôn giáo, tôi hầu như không được phép đến gần cậu ta.
Thật là một điều khó chịu.
“Rất vui khi thấy cậu trông khỏe mạnh, phải không?”
“Ngài cũng vậy, Master. Thật ngạc nhiên khi ngài vẫn còn hoạt động ở tuổi của mình.”
“Cậu nghĩ ta là ai hả thằng nhóc? Ta sẽ lang thang cho đến chết, đồ ngốc.”
“Người một chút cũng không thay đổi.”
Người học việc số một cười khúc khích.
Khi tôi lần đầu tiên chăm sóc cậu ấy, cậu ấy vẫn còn khá ngây thơ, nhưng cậu ấy đã trưởng thành rất nhiều kể từ đó.
“Julius… À, và Ngài Ronandt. Ngài đến lúc nào vậy?”
Một cậu bé bước vào phòng mà không hề gõ cửa-Hyrince, tôi tin rằng tên cậu ấy là? Một trong những người bạn học việc cũ của tôi.
“Mới vừa rồi.”
“Ngài đã dịch chuyển tức thời từ hư không. Tôi liên tục yêu cầu anh ấy đừng làm tôi sợ như vậy nữa…”
“Nếu cậu thậm chí không thể phát hiện dịch chuyển tức thời đến, cậu vẫn còn một chặng đường dài để đi, cậu bé.”
Tôi phớt lờ những lời phàn nàn của anh ấy.
Chúng ta phải bí mật gặp nhau như thế này, nếu không Nhà thờ sẽ không bỏ rơi tôi. “Chắc ông già vẫn không thay đổi nhỉ?”
Hyrince thở dài, mặc dù tính xấc xược nói chung của anh ta cũng không thay đổi nhiều.
“Vậy hai người có cần gì không?”
“Thật vậy. Nhưng anh bạn Hyrince lém lỉnh của anh có thể nói rõ công việc của anh ta trước.” Công việc của tôi không có gì quan trọng – thực sự chỉ là một chút can thiệp.
Nó có thể đợi được.
“Bratty, huh? Tôi đoán điều đó là công bằng nếu nó đến từ bạn, nhưng vẫn, thôi nào.” “Có gì sai khi gọi một thằng nhãi ranh? Nếu bạn có vấn đề với nó, hãy xem bạn đủ mạnh để đánh bại tôi trước.”
“Tha cho tôi đi, làm ơn.”
Thằng nhóc cười toe toét, rồi trở nên nghiêm túc.
“Trưởng lão Ronandt, thông tin này về mặt kỹ thuật là thông tin quân sự bí mật hàng đầu, vì vậy…”
“Tốt lắm, con trai. Ta hứa sẽ không nhắc lại bất cứ điều gì ta nghe được trong căn phòng này.”
Tôi chắc chắn rằng thằng nhóc đã hy vọng tôi sẽ rời đi, nhưng nó nên biết rõ hơn. Dựa vào khoảng thời gian mà chúng tôi đã quen biết, điều này hẳn là hiển nhiên.
Chắc chắn rồi, anh ta nhanh chóng nhún vai và bắt đầu báo cáo của mình.
“Nhóm trinh sát đã không trở lại vào thời gian đã định. Có thể chắc chắn rằng họ đã bị xóa sổ.”
Lúc này, khuôn mặt của người học việc đầu tiên của tôi trở nên nghiêm trọng.
Quân đội đóng quân ở đây trên tuyến phòng thủ đầu tiên của nhân loại không phải là những người lính bình thường.
Họ ưu tú.
Mặc dù vậy, nhóm trinh sát của họ đã không quay lại với bất kỳ thông tin nào – một dấu hiệu rõ ràng cho thấy kẻ thù nguy hiểm như thế nào.
“Hừm. Có bao nhiêu nhóm không trở về?”
“Tất cả bọn họ.”
Thật là một mớ hỗn độn.
Nó thậm chí còn tồi tệ hơn tôi nghĩ.
Trước một trận chiến lớn như thế này, các nhóm trinh sát có xu hướng chia thành các nhóm nhỏ hơn trước khi thu thập thông tin. Bằng cách đó, ngay cả khi một nhóm bị bắt và bị giết, những nhóm khác vẫn có thể mang về bất cứ thứ gì họ tìm thấy.
Nhưng lần này, không một nhóm nào quay lại.
Điều đó có nghĩa là mạng lưới tình báo và khả năng phát hiện của kẻ thù vượt trội hơn tất cả các trinh sát, và trên hết, họ đủ mạnh để quét sạch các nhóm do thám tinh nhuệ một cách dễ dàng.
Cũng có khả năng họ có đủ quân số để tấn công nhiều đội trinh sát cùng một lúc.
Chắc chắn, các trinh sát có cách để liên lạc với nhau ngay cả sau khi chia tay. Chắc hẳn họ đã được huấn luyện để nhanh chóng rút lui nếu bất kỳ nhóm nào khác gặp rắc rối.
Nhưng vì điều đó đã không xảy ra, nên chắc hẳn chúng đã bị hạ gục cùng một lúc.
Các kỹ năng phát hiện để xác định vị trí của các bên trinh sát.
Sức mạnh chiến đấu để tiêu diệt chúng.
Kẻ thù có những người lính có khả năng của cả hai và có số lượng đủ lớn để ít nhất là phù hợp với các bên do thám.
“Có vẻ như đây sẽ là một trận chiến đẫm máu,” người học việc của tôi thì thầm.
Anh ta chắc hẳn đang ở trên những thành viên trong nhóm trinh sát đã bị giết. “Học nghề.”
Đã đến lúc tôi đánh thức anh ấy một lần nữa.
“Tôi biết bạn, tôi chắc rằng bạn đang nghĩ về những người lính đã mất tích, nhưng điều đó thật lãng phí thời gian. Thay vào đó, tốt hơn là bạn nên nghĩ về bản thân mình.”
“Chủ nhân! Ý của ngươi là lãng phí thời gian? !”
Thông thường, giọng nói của người học việc của tôi không bao giờ dao động, nhưng anh ấy rất nhạy cảm khi nói đến sự sống chết của người khác.
“Tôi đang nói rằng cái chết của các nhóm trinh sát không phải là điều bạn cần tập trung vào lúc này.”
“Sư phụ, có một số chuyện, ngay cả đối với ngươi mà nói cũng không tiện nói. Nếu như ngươi cứ như vậy, ta sẽ rất tức giận.”
“Oh-ho? Và bạn định hành động như thế nào?”
Thằng nhóc nao núng trước lời đe dọa của tôi.
Người học việc của tôi không hề tỏ ra sợ hãi, nhưng tôi biết đó chỉ là diễn kịch. “Ngươi nói rằng ngươi sẽ nổi giận với ta, hmm? Chắc chắn, ngươi không nghĩ rằng ngươi có thể đánh bại ta trong một trận chiến?”
Tôi nhấn mạnh hơn vào giọng nói của mình, giữ cho nó thấp và đều.
Có phải tiếng nuốt nước bọt vừa rồi đến từ người học việc của tôi hay thằng nhóc? “Đừng vượt lên chính mình, chàng trai. Luôn có người mạnh hơn bạn. Ngay cả khi bạn là anh hùng.”
Với điều đó, tôi thả lỏng khí chất đe dọa của mình và gõ nhẹ vào đầu người học việc của mình bằng cây quyền trượng của mình.
“Điều này cũng đúng với các nhóm trinh sát. Họ đã làm công việc của mình với khả năng tốt nhất của mình và chết trong trận chiến. Tất nhiên, không có gì sai khi than khóc về cái chết của họ. Nhưng thật sai lầm khi cảm thấy như thể bạn phải chịu trách nhiệm bằng cách nào đó. Bạn làm thế nhận ra rằng ngay cả một anh hùng cũng không thể cứu tất cả mọi người mọi lúc, phải không? Hay bạn quá ngu ngốc khi nghĩ rằng bạn nên tham gia các nhóm trinh sát? Ngay cả khi đó sẽ là suy nghĩ thiếu tôn trọng nhất trong tất cả, hành động như thể những người chết không xứng với bổn phận, đại anh hùng nào dám nghĩ chuyện kinh khủng như vậy?”
Lúc đó, người học việc của tôi không nói nên lời.
Anh cúi đầu im lặng.
Người học việc số một luôn như vậy. Anh ấy cố gắng đảm nhận mọi thứ, kể cả những gánh nặng không phải của anh ấy.
Khi ai đó ngã xuống trong trận chiến, lỗi lầm chỉ thuộc về họ chứ không phải ai khác.
Nhưng bằng cách nào đó, cậu bé này cảm thấy tội lỗi trừ khi cậu có thể cứu từng người một.
Chúa Trời.
Anh ấy dường như vẫn chưa hiểu rằng điều đó là không thể đối với bất kỳ ai ngoại trừ một “Julius”.
Lần đầu tiên, tôi gọi anh ấy bằng tên của anh ấy.
Chậm rãi ngẩng đầu lên.
“Trên chiến trường, bạn phải chỉ nghĩ đến bản thân mình.”
Nếu bạn bị phân tâm bởi bất cứ điều gì khác, bạn có thể chết trong một trận chiến mà lẽ ra bạn có thể sống sót.
“Luôn luôn có kẻ mạnh hơn. Anh cũng như tôi biết điều đó đúng không? Và chỉ kẻ mạnh mới có thể bảo vệ người khác. Nhưng anh quá yếu, quá yếu để có thể đánh bại tôi.”
“Thật dễ dàng để một người mạnh mẽ như bạn nói, Chủ nhân …”
Julius nửa vời vặn lại, và tôi cười khúc khích.
“Ta cũng không ngoại lệ. Ngươi cũng biết có kẻ mạnh hơn ta, hửm?”
Julius cũng đã gặp chủ nhân trước đây, vì vậy anh ấy phải hiểu. Sức mạnh như vậy vượt xa tầm với của bất kỳ con người đơn thuần nào.
“Bạn hiểu chứ? Nếu mọi thứ trở nên nguy hiểm, bạn phải chạy trốn mà không cần suy nghĩ kỹ. Cuối cùng, bạn vẫn là anh hùng, đúng không? Một anh hùng chạy trốn thì ít rắc rối hơn nhiều so với một anh hùng chết. Bạn phải hiểu điều đó vào đầu bạn.”
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ ở đó để bảo vệ Julius.”
Một hy vọng mờ nhạt, để chắc chắn.
Tôi đã tập hợp những người nộp đơn từ nhiều vùng đất khác nhau và đưa họ vào quá trình đào tạo nghiêm ngặt như những người học việc của tôi.
Hầu hết trong số họ không thể xử lý khóa đào tạo của tôi và bỏ chạy ngay sau đó …
Tất nhiên, điều đó chỉ đơn giản là giúp tôi có thêm thời gian để dành cho những người xứng đáng còn ở lại.
Bây giờ họ cuối cùng cũng có thể xử lý cấp độ đào tạo đầu tiên của tôi.
Một số thậm chí đã học cách sử dụng Phép thuật không gian.
Tuy nhiên, họ vẫn còn một chặng đường dài để đi.
Cho đến nay không ai vượt qua được người học việc đầu tiên của tôi.
Vì người học việc đầu tiên của tôi là anh hùng, điều đó là không thể tránh khỏi, nhưng thật đáng thất vọng, vẫn chưa có người nào vượt qua được người học việc thứ hai của tôi.
Người học việc thứ hai của tôi, Aurel, ban đầu là người trợ giúp của tôi.
Tôi chỉ đơn giản là chọn cô ấy học việc vì cô ấy dường như có sở trường về phép thuật.
Kết quả là, cô ấy không đặc biệt có động lực.
Mặc dù vậy, sức mạnh của cô ấy vẫn chỉ đứng sau Julius trong số những người học việc của tôi, vì vậy tôi không biết điều gì đáng tức giận hơn: sự kém cỏi của những người khác hay thực tế là cô ấy có thể còn mạnh hơn nữa nếu cô ấy chỉ nỗ lực nhiều hơn.
Nhưng trong mọi trường hợp, tiềm năng cơ bản của các pháp sư ngày nay đã vượt xa các thế hệ trước.
Điều đó rất rõ ràng, đặc biệt là sau trận chiến này.
Chúng tôi đã giành được chiến thắng quyết định sau khi tham gia vào một cuộc trao đổi ma thuật dữ dội với lũ quỷ.
Sức mạnh của một câu thần chú nói chung là cố định, với rất ít sự thay đổi dựa trên sự khác biệt về chỉ số của người dùng.
Điều này từ lâu đã được chấp nhận như là kiến thức phổ biến.
Nhưng sau cuộc gặp gỡ với bậc thầy và quá trình huấn luyện sau này với lũ nhện, tôi nhận ra rằng thực sự có thể tăng hiệu lực của các câu thần chú. Điều quan trọng là cấp độ kỹ năng Vận hành Sức mạnh Ma thuật của người niệm phép.
Cho đến khi khám phá ra điều này, người ta cho rằng kỹ năng này chỉ cần thiết khi mới bắt đầu học cách sử dụng thần chú.
Nhưng tôi phát hiện ra rằng nếu bạn nâng cấp kỹ năng Vận hành Sức mạnh Phép thuật của mình, bạn có thể thay đổi chính cấu trúc của các câu thần chú của mình và khiến chúng yếu đi hoặc mạnh hơn.
Đây là một sự thay đổi cơ bản trong sự hiểu biết của chúng ta về ma thuật.
Nó có thể gây sát thương lớn cho kẻ thù mà không cần sử dụng phép thuật quy mô lớn, điều này đòi hỏi nhiều người sử dụng và rất nhiều thời gian. Đội quân quỷ mà chúng tôi đối mặt dường như cũng chuyên về ma thuật, nhưng chúng tập trung vào ma thuật lớn, chiến lược của quá khứ.
Điều đó là không đủ để đánh bại những người như tôi.
Tướng địch có vẻ là một cậu bé, nhưng tôi đã kết liễu hắn dễ dàng bằng một phép tấn công tầm xa nâng cao.
Tôi nghi ngờ con quỷ thậm chí còn nhận ra rằng anh ta đã chết.
Khó có thể đoán được tuổi của một con quỷ từ vẻ bề ngoài của chúng, nhưng dựa vào vẻ ngoài của hắn, hắn hẳn còn khá trẻ.
Sự thiếu kinh nghiệm của anh ấy thể hiện rõ qua cách anh ấy chỉ huy lực lượng của mình, vì vậy tôi cho rằng mình không còn xa nữa.
Để trở thành một vị tướng ở độ tuổi trẻ như vậy, anh ta phải có rất nhiều tài năng.
Thật xấu hổ khi thấy tiềm năng như vậy bị lãng phí.
Nhưng sẽ thật liều lĩnh nếu tỏ lòng thương xót với kẻ thù.
Bản thân là một vị tướng, tôi biết có những người lính cũng đã đặt mạng sống của họ vào tay tôi.
Bạn không được nghĩ ít về tôi vì điều đó.
Tuy nhiên, tôi tin rằng ít nhất tôi có thể dành một chút thời gian để cầu nguyện cho linh hồn của cậu bé này được ra đi thanh thản.
“Thương vong của chúng ta rất ít. Ta đã sợ rằng lực lượng của chúng ta có thể quá yếu, nhưng với tốc độ này, chúng ta sẽ có thể bảo vệ pháo đài.” “Nó sẽ xuất hiện như vậy.”
Tôi gật đầu với người học việc trông vui vẻ của mình.
Chúng tôi đông hơn, đó là điều chắc chắn.
Cuộc trao đổi bùa chú diễn ra căng thẳng. Chúng tôi đã có thể giành chiến thắng vì những người học việc mà tôi đã huấn luyện có lợi thế hơn các kỹ thuật ma thuật cổ xưa của lũ quỷ, nhưng đó không phải là một chiến thắng dễ dàng.
Nếu đó là bất cứ ai khác ngoài tôi và những người học việc của tôi ở Pháo đài Dazarro, có lẽ giờ đây nơi này đã rơi vào tay những pháp sư quỷ đó.
Chiến thắng của chúng tôi không có gì khác hơn là một sự may mắn.
Nếu những đội quân có quy mô như vậy cũng được gửi đến các pháo đài khác, thì rất có thể một số sẽ thất thủ.
Và vì lý do nào đó, tôi vẫn bị ám ảnh bởi cảm giác bất an.
Tôi không thể không lo lắng rằng đó có thể là một dấu hiệu cho thấy điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra.
“Đừng mất cảnh giác. Kẻ thù của chúng ta là quỷ. Chúng nhất định phải có chỉ số cao hơn con người chúng ta.”
“A! Đương nhiên.”
Người học việc của tôi kiềm chế sự phấn khích tràn ngập đó và lấy lại bình tĩnh.
“Hãy chắc chắn rằng những người bị thương được điều trị ngay lập tức.”
“Vâng thưa ngài!”
Những người học việc của tôi nhốn nháo ra khỏi phòng.
Có nhiều sự chuẩn bị chúng ta phải thực hiện.
Tôi chỉ hy vọng linh cảm này của tôi hóa ra là nỗi sợ hãi vô căn cứ của một ông già.
