Vương quốc Fremmevira, Biên giới phía Đông.
Trong chuỗi pháo đài dọc theo Life Lanes, hiệp sĩ chạy đột nhiên nhận thấy một bóng đen từ trên cao đổ xuống. Khi nhìn lên, họ thấy một vật thể khổng lồ che khuất mặt trời. Đó là một ‘con tàu’ lướt trên không trung với những cánh buồm căng đầy.
“Đó có thể là một Thuyền Bay đã trở về từ Bocuse không? Biểu tượng đó… đó là Silver Phoenix Knights! Họ đã trở lại!!”
Nhìn thấy biểu tượng được trang trí trên những cánh buồm, những kỵ sĩ điều khiển vẫy tay trong không trung và reo hò.
Với các Tàu vận chuyển đang hình thành xung quanh Izumo, hạm đội đã khởi hành đến Bocuse, Biển cây, cuối cùng đã quay trở lại sau nhiều tháng hành trình.
Khi hạm đội băng qua bìa rừng, những người trên tàu có thể nhìn thấy pháo đài và những con đường bên dưới nhộn nhịp hoạt động. Ngược lại, bầu không khí khá tối trên cầu ‘Izumo’. Mặc dù cuối cùng đã hoàn thành chuyến thám hiểm rộng lớn của họ và trở về nhà an toàn, thủy thủ đoàn không có bất kỳ dấu hiệu vui mừng nào.
Trung tâm của bầu không khí tiêu cực là người ngồi trên chiếc ghế thuyền trưởng. Anh ta có tầm vóc tương đối thấp, nhưng có một cơ thể cường tráng và cường tráng. Đầu cúi thấp, người đàn ông ngồi khoanh tay trước ngực. Sau một thời gian dài ủ rũ, David ‘the Boss’ Hepken cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
“Vậy là chúng ta đã trở về…” Boss rên rỉ khi nhìn chằm chằm vào khung cảnh cuộn bên ngoài tấm kính.
Gợi nhớ đến một cái bếp bị dập tắt, Boss thậm chí không có một chút thái độ độc đoán thường ngày nào.
“Vâng, chúng tôi có… Mặc dù đã có nhiều thay đổi so với thời điểm khởi hành, nhưng chúng tôi vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình.” Torstei, Hiệp sĩ chỉ huy của Đoàn kỵ sĩ Nhạn Tím, kêu lên.
Sau ‘trận chiến’, Torstei nắm quyền chỉ huy hạm đội và chuyển quyền chỉ huy của mình lên tàu Izumo.
Mặc dù thiếu nhiệt tình thường thấy và đã nhường hạm đội cho Torstei, Boss nhất quyết giữ lại vị trí thuyền trưởng của mình và tiếp tục ngồi trên ghế thuyền trưởng. Sự bướng bỉnh này không chỉ giới hạn ở Boss, ngay cả những Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc còn lại của Izumo vẫn cảnh giác với vị trí của họ, trước hết là với Batson vẫn ngồi sau tay lái.
“Chúng ta cần phải đến Kūnkūnen và báo cáo với Bệ hạ. Mặc dù vậy, bạn có thể để vấn đề này cho tôi. Torstei đề xuất sau khi nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Boss.
Sau khi đến bầu trời phía trên Vương quốc Fremmevira, đó là thực tế mà hạm đội phải đối mặt. Suy ngẫm về lời đề nghị của Torstei, Boss chìm vào một khoảng im lặng kéo dài.
“Rất tốt. Hãy để tôi là người báo tin cho… gia đình cậu bé sống gần Pháo đài Olvecius.” Boss trả lời với sự thất vọng nặng nề.
Với quyết tâm đã định, hạm đội tiếp tục chuyến bay phía trên Vương quốc Fremmevira với bầu không khí trì trệ bên trong.
◆ ◆ ◆
Nhìn thấy sự trở lại của hạm đội thám hiểm, toàn bộ thành phố Kōnkōnen hừng hực khí thế mong chờ. Với việc tất cả các Thuyền Bay trở về mà không bị tổn hại gì, mọi người đều tự tin rằng hạm đội đã hoàn thành nhiệm vụ của mình mà không gặp vấn đề gì. Cho rằng trước đây rất ít người dám mạo hiểm đến Bocuse, mọi người tin chắc rằng ngày cuối cùng đã đến để vén bức màn bí ẩn che phủ Bocuse.
Do đó, rất ít người chuẩn bị cho tin tức sau đó: Chỉ huy Hiệp sĩ của Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, Ernesti Echevalier, cũng như phụ tá của ông, Adeltrud Olter, đã không thể quay trở lại cùng hạm đội.
Khi Torstei hạ cánh bằng Thuyền Bay, anh ta ngay lập tức hướng đến Chateau Schreiber.
“…Đó là bất ngờ.” Vua Leotamus thở dài khi nghe báo cáo của Torstei, “Nhìn lại, chúng tôi mong đợi anh ấy, hơn bất kỳ ai khác, trở về an toàn cùng đoàn thám hiểm.”
Vua Leotamus dần dần nhận ra tầm quan trọng của bản báo cáo. Chắc chắn, cuộc thám hiểm đã thu được nhiều lợi ích, nhưng tất cả chẳng thấm vào đâu so với những gì đã mất.
Giữa sự thất vọng của Vua Leotamus, Torstei đã cung cấp thêm các chi tiết liên quan đến trận chiến – từ Ma thú với chất lỏng ăn mòn đến cuộc chiến của Ikaruga với Ma thú để hỗ trợ cho sự rút lui của hạm đội viễn chinh. Kết quả là, trong khi Ikaruga đã thành công giữ an toàn cho hạm đội, thì nó đã bị mất cùng với Syrphrine.
“Tôi vẫn không thể tin được, đặc biệt là khi xét đến tính cố chấp thường ngày của anh ấy, rằng anh ấy lại can thiệp vào một dịp như vậy. Anh ta không cảm thấy sợ hãi sao? Hay đúng hơn, có phải anh ta chỉ đơn giản là tìm kiếm thử thách?
Vua Ambrosius là người đã để lại cho Ernesti các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, mà các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc đã đáp ứng kỳ vọng của ông một cách tuyệt vời. Kể từ ngày thành lập, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đã tạo nên hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Ngoài việc phát triển các Kỵ sĩ Hình bóng Pha lê Bị mắc kẹt mới, các Kỵ sĩ Phượng hoàng Bạc được coi là những nhà vô địch không biết mệt mỏi trong cuộc chiến chống lại Ma thú và cả Hình bóng Kỵ sĩ.
Bất kể tình huống nào, Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc sẽ đương đầu với thử thách và chiến thắng mọi trở ngại. Có lẽ do sức mạnh áp đảo của họ, mọi người chỉ đơn giản là bỏ qua khả năng họ thua cuộc, với Vua Leotamus đi đầu.
“Trong mọi trường hợp, điều này đã tạo ra một vấn đề lớn. Chúng tôi không thể nghĩ ra ai đủ khả năng để lấp đầy khoảng trống mà Ernesti để lại…”
Ngay cả khi họ lùng sục toàn bộ Zetterlund, Vua Leotamus cũng không tự tin tìm được người có thể thay thế Ernesti. Vua Leotamus đã không lường trước được sự biến mất đột ngột của Eru và những vấn đề chưa từng có mà nó sẽ gây ra. Mặc dù vậy, với tư cách là vị vua đang trị vì, Vua Leotamus vẫn phải đối mặt với vấn đề này.
◆ ◆ ◆
Trong khi Torstei đưa ra báo cáo của mình ở Kōnkōnen, Izumo một mình rời đến Pháo đài Olvecius.
Khi Izumo xuất hiện ở phía sau đường chân trời xa xôi, các thành viên của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc vẫn ở trong pháo đài bắt đầu phấn khích.
Tuy nhiên, sự phấn khích của họ chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, vì họ đã nhận ra sự vắng mặt của Ikaruga và Syrphrine trong móc treo của Izumo. Lễ kỷ niệm nơi họ sẽ chúc mừng và chia sẻ những cuộc phiêu lưu của mình đã đột ngột dừng lại khi Chỉ huy Hiệp sĩ của họ không được tìm thấy ở đâu cả.
“Cái quái gì…?! Ông chủ? Chuyện gì đã xảy ra thế?”
Khi phi hành đoàn mất tinh thần dỡ Izumo, Dietrich chạy đến chỗ Boss. Mặc dù anh ấy đã cố gắng làm rõ tình hình, Dietrich hoàn toàn đóng băng khi nhìn thấy biểu cảm u ám trên khuôn mặt của Boss.
Lão đại không có chút nào biểu hiện ra một chút nhiệt tình thường ngày, dường như ánh sáng trên người đã bị dập tắt. Dù biết Boss đã lâu nhưng chưa bao giờ Dietrich thấy ông ta suy sụp và kiệt quệ như vậy. Do đó, Dietrich do dự khi hỏi, vì rõ ràng với anh ta rằng có điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra.
Cuối cùng, Dietrich đã bất chấp nỗi sợ hãi của mình và đối đầu với Boss.
Sếp, hãy kể cho tôi nghe mọi thứ một cách chi tiết. Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra trong chuyến thám hiểm? Tất cả các bạn đã gặp phải điều gì trên thế giới? Và… tại sao Ernesti và Adeltrud không trở lại?”
Trong một hành động hoàn toàn trái ngược với thái độ sắp tới thông thường của mình, khuôn mặt của Boss tối sầm lại trước câu hỏi và hướng ánh mắt sang một bên khi anh ấy do dự không biết trả lời.
“…đã xuất hiện. Những con Ma thú không quen thuộc… Flyers… Có hình dạng như bọ cánh cứng… Chúng tôi nghĩ chúng chẳng là gì ngoài những thứ dễ đẩy… Tuy nhiên, chúng có thể phun ra chất dịch cơ thể khiến Hình Bóng Kỵ Sĩ ‘hòa tan’!” Boss trả lời với những từ vỡ vụn sau một lúc dài ngập ngừng.
Dietrich nhíu mày khi nghe báo cáo. Là một vận động viên hiệp sĩ chuyên nghiệp, anh ấy ngay lập tức hình dung mình sẽ chiến đấu chống lại một con Quỷ dữ như vậy và, với khả năng cá nhân của mình, anh ấy sớm nhận ra sự khó khăn của một tình huống như vậy.
“…Như vậy, các Hiệp sĩ Gió về cơ bản là vô dụng. Rốt cuộc, không ai trong số họ có thể tiếp cận Quái thú bằng chất lỏng ăn mòn. Chỉ có Ikaruga của cậu bé là có cơ hội chống lại họ. Như thường lệ, anh ấy xông thẳng vào trận chiến.”
Biểu cảm của Boss hơi thả lỏng và lộ ra một nụ cười cay đắng. Dietrich có thể tưởng tượng một cách sinh động về tình huống như vậy.
“Ngay cả khi đối mặt với một con Ma thú có thể phun chất lỏng ăn mòn, màn trình diễn của cậu bé thật đáng kinh ngạc. Anh đã hoàn toàn trấn áp cuộc tấn công của lũ Ma thú và tạo cơ hội cho hạm đội rút lui. Tuy nhiên, đó là một trận đấu cực kỳ kém cỏi với Hình Bóng Kỵ Sĩ. Sau khi chúng tôi chạy trốn… Cậu bé bị một đám mây ăn mòn bắt lấy. Chúng tôi… đã không thể cứu anh ấy. Ngay lúc đó, cô gái đã đuổi theo cậu bé.
Những lời của Boss không chỉ được nghe bởi Dietrich, mà còn bởi các thành viên xung quanh của Silver Phoenix Knights. Cuộc trò chuyện nhanh chóng nổi lên khi tin tức về sự mất tích của Ernesti lan rộng.
“Có phải… không thể làm gì được không?”
Mọi người đều không nói nên lời. Họ chắc chắn không thể đổ lỗi cho Boss. Chưa kể, đó là một đối thủ mà ngay cả Ikaruga cũng gặp khó khăn, vì vậy Hình Bóng Kỵ Sĩ bổ sung sẽ chỉ là gánh nặng trong cuộc chiến. Trong số ít người có khả năng này, Adeltrud đã ra tay giúp đỡ và chịu chung số phận với Eru.
Đồng thời, họ không thể đổ lỗi cho các Hiệp sĩ Nhạn Tím. Thay vào đó, họ nên được khen ngợi vì nỗ lực của họ. Trong những điều kiện khó khăn như vậy, họ đã đưa Izumo và phần còn lại của hạm đội trở về từ Bocuse một cách tuyệt vời mà không hề hấn gì.
Tình hình hiện tại đang gây khó chịu cho Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc và không có van nào tồn tại để phát hành nó. Dietrich gãi đầu thất vọng, nhưng khi ‘trận chiến’ đã kết thúc, chẳng ai có thể làm gì để thay đổi kết quả. Khi một làn sóng cay đắng lan khắp đám đông xung quanh, Edgar bước lên phía trước.
“Với việc Chỉ Huy Hiệp Sĩ đã ra đi, điều gì sẽ xảy ra với… các Hiệp Sĩ Phượng Hoàng Bạc của chúng ta?” Edgar lẩm bẩm sau khi im lặng lắng nghe cuộc trao đổi trước đó.
Trước câu hỏi của anh, mọi người đều hít một hơi thật sâu.
“…C-anh! Ý anh là gì? Tất nhiên chúng tôi sẽ…”
Dietrich ngay lập tức nhảy vào câu hỏi, nhưng không biết phải trả lời thực tế như thế nào. Cuối cùng, anh chỉ có thể trốn tránh với đôi vai rũ xuống. Gần đó, Boss thở dài.
“Thành thật mà nói, với tình hình hiện tại… thật may mắn là anh đã nhận lời.”
“Ngay cả Boss…?! Bạn làm cho nó nghe giống như… như thể…” Dietrich chỉ thốt ra được vài từ trước khi ngậm chặt miệng, vì sợ rằng lời nói của mình sẽ phá hỏng tình hình.
“Không có cậu bé, chúng ta còn có thể làm gì nữa?”
Ngay cả Boss cũng không biết mình đã tự hỏi mình câu hỏi đó bao nhiêu lần. Có lẽ từ khi trở về mà không có Ernesti, Boss đã chuẩn bị tinh thần cho kết cục không thể tránh khỏi.
“Dù sao thì, chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút…”
Boss đẩy Dietrich sang một bên và rời khỏi đám đông. Bóng lưng của anh ta dường như xuất hiện từ phía sau, khiến người khác khó theo dõi. Khi cuộc đối đầu kết thúc, Dietrich cũng bỏ đi.
Edgar đứng dậy khi liếc nhìn những khuôn mặt xung quanh.
Boss không phải là người duy nhất phải chịu đựng, Batson và phần còn lại của thủy thủ đoàn Levitate Ship đều tỏ ra bơ phờ. Bất chấp việc Izumo đã trở về an toàn sau chuyến hành trình dài đầu tiên, Pháo đài Olvecius vẫn im lặng một cách kỳ lạ.
Edgar cảm thấy như thể anh vẫn còn nhìn thấy bóng dáng còn sót lại của chàng thanh niên kỳ quặc với trí tưởng tượng vô biên và cô gái luôn theo anh khắp nơi. Anh không thể ngờ được rằng Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc lại mất đi nhiều sức mạnh thường thấy như vậy khi vắng mặt hai thanh niên.
“Này, đừng bi quan thế. Vẫn chưa chắc…”
Đối mặt với bầu không khí ngột ngạt khi cô liếc nhìn đám đông, Helvi hoàn toàn không biết nói lời động viên nào.
“Chúng ta sẽ làm gì bây giờ? Hay đúng hơn, chúng ta nên làm gì bây giờ…?” Edgar lẩm bẩm.
Đó là một câu hỏi khó mà Helvi không biết câu trả lời. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc ban đầu là một Hiệp sĩ Đoàn tồn tại với mục đích duy nhất là hỗ trợ Ernesti, có thể là để thực hiện những ý tưởng bất chợt của anh ta đôi khi có tác động vang xa đến vương quốc hoặc tiến lên trong cuộc chiến chống lại Quái thú. Đó là sự tồn tại được biết đến với sức mạnh của nó trên khắp Vương quốc Fremmevira.
Không ai có thể thay thế Ernesti. Nếu không có anh ta, Silver Phoenix Knights sẽ không còn tồn tại. Vào lúc đó, mọi người cuối cùng đã hiểu.
“Vì vậy, đây là nó sau đó?”
Helvi lặng lẽ đứng tại chỗ khi tương lai tươi sáng trước mắt cô dường như đã bị dập tắt.
◆ ◆ ◆
“Ông chủ! Đợi đã… Phải có cách chứ!”
Nghe thấy âm thanh phát ra từ phía sau, ông chủ dừng lại và quay lại. Vẻ mặt của anh ta thậm chí còn mờ mịt hơn trước, như thể anh ta đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.
“Di, tôi sẽ có một chuyến đi đến Thành phố Học viện Laihiala.”
Dietrich ngay lập tức hiểu ý của ông chủ và phát ra một tiếng càu nhàu đau đớn.
“Ai đó phải nói với gia đình họ… về sự dũng cảm cuối cùng của họ. Đây là nhiệm vụ của tôi.”
“Hãy mang Batson theo cùng…”
“Thằng khốn… Làm sao tôi có thể bắt anh ta làm một việc như thế này? Đặc biệt là khi anh ấy buộc phải bỏ lại người bạn thân nhất của mình!
Nhìn thấy bóng lưng của Ông chủ, Dietrich kìm lại lời nói của mình một lúc để tập trung suy nghĩ.
“Vậy thì… hãy để tôi đi với bạn. Tôi sẽ lo lắng nếu bạn buộc phải thực hiện chuyến đi này một mình. Dietrich nhấn mạnh.
Thay vì cố chấp phủ nhận, Boss chỉ gật đầu trong im lặng.
Pháo đài Olvecius cách Thành phố Học viện Laihiala không xa. Nó đủ gần để Ernesti và Adeltrud có thể đi làm từ nhà mỗi ngày.
Sau khi cho ngựa vào chuồng gần cổng Laihiala, Dietrich và Boss lên đường đến Dinh thự Echevalier, nơi Selestina ‘Tina’ Echevalier háo hức mong đợi sự trở lại của đứa con của họ. Tình cờ thay, cha của Ernesti là Mathias vẫn còn ở học viện.
Selestina được tham gia cùng với mẹ của Adeltrud, Ilmatar ‘Ilma’ Olter. Khi nó xảy ra, Archid đang đi vắng ở Vương quốc Kuscheperca vào thời điểm đó. Khi cả hai cặp song sinh Olter đã ra đi, Ilma ở lại nhà của người bạn tốt Tina.
Thay vì Ernesti và Adeltrud, họ được chào đón bởi Boss và Dietrich. Gần như ngay lập tức, Tina và Ilma nhận ra rằng có một tai nạn. Tina mời hai người vào trong và bình tĩnh chuẩn bị trà.
“Chàng trai của tôi… Eru đã gặp phải một số vấn đề… phải không?” Tina hỏi sau khi hít một hơi thật sâu.
Boss uống cạn cả cốc trong một hơi. Sau khi chuẩn bị tinh thần, Boss quay sang Tina mà không trốn tránh ánh mắt tò mò của cô.
“Chỉ Huy Hiệp Sĩ đã chiến đấu anh dũng để đảm bảo sự sống còn của Izumo và phần còn lại của hạm đội thám hiểm, nhưng ông ấy đã không thể quay trở lại. Với tư cách là thuyền trưởng của Izumo, tôi đã đích thân chứng kiến một phần trận chiến.”
Với Tina và Ilma, Boss nhắc lại những chi tiết mà ông ta đã đưa cho các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc ở Pháo đài Olvecius. Anh ấy giải thích những đặc điểm độc đáo của những kẻ thù mà họ đã chạm trán, việc Ernesti ra chiến trường và việc anh ấy không thể quay trở lại sau đó.
Khi Tina lắng nghe, mặt cô dần biến sắc. Với một linh cảm đáng ngại trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim, Tina buộc mình phải tập trung mặc dù ý thức của cô đang chìm dần.
Sau khi Boss nói xong, Tina không thể phản ứng lại. Ngồi gần đó, Ilma buồn bã che miệng khi cố gắng kìm nén tiếng thút thít của mình.
“Addy… ít nhất cô ấy sẽ không cô đơn khi có Eru bên cạnh…” Ilma nói với giọng run run trước khi quay sang Tina, “Tina, những đứa trẻ tội nghiệp của chúng ta…”
“Đừng lo, Ilma.” Tina khẳng định với khuôn mặt nhợt nhạt, nếu chỉ để thuyết phục bản thân về sự sống sót của họ.
“Ông. Hepken, con trai tôi có xu hướng làm theo niềm tin của chính mình. Tôi chắc chắn rằng anh ấy đã chiến đấu để bảo vệ mọi người để sống theo lý tưởng của mình. Tuy nhiên…”
Lúc này, Tina lộ ra nụ cười dịu dàng thường ngày. Mặc dù rõ ràng vẫn còn bị ảnh hưởng bởi cú sốc trước đó, Tina đã tự trấn an mình để hoàn thành suy nghĩ của mình.
“Ernesti sẽ không bao giờ thất hứa và anh ấy đã hứa với tôi rằng anh ấy chắc chắn sẽ trở lại. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ ổn thôi.”
Boss và Dietrich không thể đáp lại câu nói của Tina. Họ chỉ biết cúi đầu im lặng. Sau một vài trao đổi nhỏ, họ rời khỏi Dinh thự Echevalier.
◆ ◆ ◆
Quay lưng về phía mặt trời lặn, Boss và Dietrich bắt đầu hành trình quay trở lại Pháo đài Olvecius.
Khung cảnh của chuyến thăm vẫn còn trong tâm trí của họ. Thậm chí cho đến phút cuối cùng, Tina và Ilma vẫn tin rằng Ernesti và Adeltrud, những người đã đánh mất Hình Bóng Kỵ Sĩ và rơi xuống vực sâu của Bocuse, cuối cùng sẽ quay trở lại. Đó là một niềm tin xác định mối quan hệ của một gia đình.
Ngẫu nhiên, với tư cách là một thành viên của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc, thay vào đó, Dietrich lại nghĩ về vai trò mà anh ta có thể đóng, tùy theo hoàn cảnh.
“Được rồi, chúng ta nên đi thôi!” Dietrich tuyên bố ngay khi họ đến gần pháo đài.
Boss không quay đầu lại nhìn Dietrich mà yên lặng lắng nghe.
“Với tình hình hiện tại, tôi nghi ngờ ngay cả một người như Chỉ huy Hiệp sĩ cũng có thể tự mình quay lại. Trong trường hợp đó, tôi nói chúng ta đi đón anh ấy.
“Bạn nghĩ chuyến trở về mất bao nhiêu ngày? Ngay cả khi chúng ta khởi hành ngay bây giờ, cũng sẽ mất nhiều ngày như vậy để đến nơi! Boss càu nhàu trả lời.
“Và? Đó là Chỉ Huy Hiệp Sĩ mà chúng ta đang nói đến ở đây! Anh ấy sẽ không chết dễ dàng như vậy đâu. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy sẽ tìm cách sống sót, vì vậy chuyến đi chắc chắn rất đáng giá.”
“Gửi đi một đoàn thám hiểm cần một lượng vật tư khổng lồ. Gần như không thể chỉ một vài người trong chúng ta cùng nhau cạo nó, chưa kể… ”Boss lập tức bác bỏ.
Đề nghị của Dietrich không xa lạ với Ông chủ, người đã xem xét nó rất chi tiết từ lâu. Như vậy, Boss đã biết những vấn đề của một cuộc thám hiểm như vậy.
“Nếu việc trở về có thể thay đổi bất cứ điều gì, thì chúng ta đã quyết định từ lâu rồi!” Ông chủ nói trước khi bỏ rơi Dietrich để lấy cái móc áo.
Dietrich chỉ đơn giản là nhìn theo bóng dáng rời đi của Boss khi anh siết chặt dây cương.
“…Mặc dù vậy, tôi không thể chấp nhận nó. Làm sao họ có thể mong đợi tôi chỉ chấp nhận nó?!” Dietrich chửi thề khi giật dây cương và quay ngựa lại.
◆ ◆ ◆
Không lâu sau, một cuộc hỗn loạn nhỏ đã nổ ra ở Chateau Schreiber, tất cả chỉ vì một vị khách không mời nào đó đã xông qua cổng của nó.
“Chuyện gì ồn ào vậy?” Vua Leotamus, người đang giải quyết các công việc của chính phủ, đã hỏi người hầu của mình sau khi nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.
Tuy nhiên, trước khi người phục vụ có thể đưa ra câu trả lời, nguồn gốc của sự náo động đã bùng lên trước mặt anh ta. Đó là một hiệp sĩ chạy đơn lẻ, vượt qua hàng chục vệ sĩ hoàng gia trước khi đến được chỗ Leotamus.
“Tôi là Chỉ huy của Đại đội thứ hai của Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, Dietrich Kunitz! Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình, nhưng thần có một việc vô cùng quan trọng cần bẩm báo với Bệ hạ!”
“Chào! Cá nhân trái phép không được phép qua thời điểm này! Dừng lại và rút lui!”
“Không vấn đề gì. Thả anh ấy.” Leotamus ra lệnh, sau khi nheo mắt quan sát Dietrich.
Với mệnh lệnh được đưa ra, các vệ sĩ hoàng gia miễn cưỡng thả Dietrich và lùi lại. Vào lúc đó, Dietrich quỳ xuống trước mặt nhà vua.
“Chúng tôi cho rằng anh ở đây vì vấn đề của Ernesti?” Vua Leotamus hỏi Dietrich đang thở hổn hển.
Vua Leotamus không vội đưa ra câu trả lời cho Dietrich và cho Dietrich vài phút để lấy lại hơi. Theo một cách nào đó, đó là một câu hỏi hơi vô nghĩa, vì không có lý do nào khác khiến một thành viên của Silver Phoenix Knights lại trình diện trước Vua Leotamus vào lúc này.
“Vâng, thưa bệ hạ! Để giải cứu Chỉ huy hiệp sĩ hiện đang bị mắc kẹt ở Bocuse, tôi cầu xin Bệ hạ cho phép các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc khởi hành một cuộc viễn chinh!”
“Từ chối.”
Dietrich bị đóng băng tại chỗ với sự từ chối thẳng thừng của Vua Leotamus.
“Chúng tôi hiểu rằng Hình Bóng Kỵ Sĩ của Ernesti là mạnh nhất mà con người biết đến. Tuy nhiên, các báo cáo chỉ ra rằng những con Quái thú Quỷ này đủ mạnh để không chỉ hạ gục Ikaruga mà còn đe dọa trực tiếp đến hạm đội.” Vua Leotamus giải thích: “Một số người trong các ngươi có thể đạt được điều gì? Bạn, trong số tất cả mọi người, nên biết rõ nhất sức mạnh của Ernesti. Nếu đó là một kẻ thù thậm chí có thể đối đầu với Ikaruga, thì chúng ta cần cử một lực lượng lớn đến mức nào để thực hiện một chiến dịch như vậy? Chúng ta phải chịu bao nhiêu hy sinh?”
“Thần hiểu mối quan tâm của Bệ hạ, và thần biết rất rõ rằng đó sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi, những Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, là những người đã chiến đấu chống lại Behemoth cùng với Ernesti! Do đó, một đối thủ tầm cỡ này không phải là không thể!
Vua Leotamus tiếp tục lắc đầu từ chối.
“Chúng tôi biết về sức mạnh của Silver Phoenix Knights, nhưng cơ hội thất bại không phải là không đáng kể. Nếu ngay cả các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc cũng bị mất, vương quốc của chúng ta sẽ mất đi con át chủ bài duy nhất trước lũ Quái thú. Chúng tôi đã mất Ernesti, vì vậy chúng tôi không thể mạo hiểm thêm nữa. Vì vậy, tôi sẽ phải từ chối đơn thỉnh cầu của bạn.”
Mặc dù Chỉ huy hiệp sĩ đã mất, nhưng Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc vẫn còn nguyên vẹn cùng với Izumo và tất cả các thợ rèn hiệp sĩ. Nói cách khác, những tiến bộ công nghệ do Ernesti tạo ra không thực sự bị mất đi.
Những thành tựu của Ernesti chắc chắn không thể so sánh được. Tuy nhiên, yêu cầu Vua Leotamus đánh cược số phận của vương quốc với cơ hội được giải cứu, nếu có cơ hội, là quá sức. Là quốc vương của một vương quốc, Vua Leotamus đã đưa ra lựa chọn có trách nhiệm.
Dietrich nghiến răng thất vọng và chìm vào im lặng, vì ông không thể bác bỏ lập luận đúng đắn của Vua Leotamus.
“Một lần nữa, chúng tôi hiểu rằng bạn đang bị choáng ngợp bởi nỗi đau. Lần này chúng tôi sẽ bỏ qua sự bất lịch sự của bạn, nhưng hãy chú ý đến hành vi của bạn trong tương lai.” Vua Leotamus thuyết phục Dietrich bằng một giọng nhẹ nhàng.
Lúc này, Dietrich đang quỳ đột nhiên đứng dậy. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Nhà vua với một dấu hiệu thiếu tôn trọng đáng kinh ngạc, đến mức không ai có thể phản đối nếu anh ta bị hạ gục ngay tại chỗ.
Đối mặt với sự tự tin thể hiện trong mắt Dietrich, Vua Leotamus thở dài thườn thượt.
“Tôi… đã đích thân chiến đấu bên cạnh Chỉ Huy Hiệp Sĩ trong trận chiến chống lại Behemoth. Trong giây phút tuyệt vọng, tôi đã từ bỏ nghĩa vụ hiệp sĩ của mình. Tuy nhiên, Ernesti là người đã đưa tôi trở lại con đường đúng đắn của mình.”
Các vệ sĩ hoàng gia xung quanh từ từ tiến về phía Dietrich, để họ có thể ứng phó với bất kỳ sự bùng nổ bất ngờ nào. Tuy nhiên, tất cả họ đều khựng lại trước lời nói của anh.
“…Đó là lý do tại sao tôi chọn đi theo anh ta! Đó là một cái gì đó sẽ không bao giờ thay đổi. Bất kể trở ngại nào, chúng tôi, những Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc, sẽ đơn giản vượt qua. Nếu là vì anh ấy, tôi và Guyalarinde của tôi sẽ đón nhận mọi nguy hiểm với một nụ cười.”
Nói xong, Dietrich cúi chào trước khi quay đi.
“Đợi đã… bạn đang lên kế hoạch gì vậy?”
Giọng điệu của Vua Leotamus nhiều nhất là tò mò, không có một chút uy hiếp nào.
“Hãy để tôi từ chức ủy ban của tôi.”
“Bạn hy vọng đạt được điều gì khi đi một mình?”
Dietrich nở một nụ cười dũng cảm trong khi quay lưng lại với nhà vua.
“Không, thưa Bệ hạ. Tôi không cô đơn.”
Vua Leotamus sớm hiểu câu trả lời của mình. Hàng chục kỵ sĩ của Đại đội 2 đã đến và đẩy các vệ sĩ hoàng gia sang một bên, mỗi người trong số họ đều trong tình trạng khó thở giống như chỉ huy đại đội của họ.
“Nghiêm túc mà nói, mỗi và tất cả các bạn… Chúng tôi đã hy vọng rằng thái độ của Chỉ huy Hiệp sĩ của các bạn không ảnh hưởng đến các bạn.”
“Với sự kính trọng sâu sắc, thần tin rằng mỗi người trong chúng ta đều đã tìm thấy lý do của mình thông qua anh ấy… Bây giờ, thưa Bệ hạ, thần xin cáo lỗi.”
Không ai cản đường Dietrich khi anh ta rời đi.
“Chờ đợi…! Tôi đoán kết quả này là không thể tránh khỏi. Không có Ernesti nắm giữ dây cương, các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc ngay lập tức vượt khỏi tầm kiểm soát. Thật là đau!”
Thông báo này sẽ tự hủy sau ba ngày: Nếu bạn không đọc chương này trên Bản dịch Noblesse Oblige, vui lòng thông báo cho trang web mà bạn đang đọc nó để ít nhất thỉnh thoảng cập nhật các bản phát hành của họ đối với các chỉnh sửa do người dịch thực hiện. (Nếu bạn đang nhìn thấy thông báo này, điều đó có nghĩa là họ đã không bận tâm cập nhật nó cho phù hợp) Nếu không, vui lòng đọc nó trên Noblesse Oblige Translations để biết phiên bản được sửa/chỉnh sửa gần đây nhất và/hoặc phiên bản EPUB/PDF.
“Thưa ngài. Với mệnh lệnh của ngài, chúng tôi sẽ tiến ra và ngăn chặn chúng…” Một trong những vệ sĩ hoàng gia nói khi nhìn thấy Vua Leotamus đang gặp rắc rối.
Tuy nhiên, Vua Leotamus lắc đầu đáp lại.
“Người có chắc không, thưa Bệ hạ? Chẳng phải chúng ta nuông chiều chúng quá nhiều sao?”
“Nếu điều này dẫn đến việc Ernesti trở về an toàn, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Hơn nữa, với thái độ của họ, chúng tôi nghi ngờ việc giam giữ họ bằng vũ lực sẽ không ích lợi gì.”
Bất chấp hoàn cảnh, Vua Leotamus không thể cứ để họ như vậy được. Khẽ phẩy tay, vua Leotamus nhìn thấy một người đàn ông lặng lẽ bước ra từ trong bóng tối.
“Chúng tôi không thực sự muốn dựa vào phương pháp này…”
Người đàn ông biến mất trong bóng tối sau khi Vua Leotamus thì thầm vài lời vào tai anh ta.
“Đúng như dự đoán, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đã bắt đầu náo động. Ra lệnh cho Violet Swallow Knights để đẩy nhanh tổ chức lại của họ. Bất kể kết quả thế nào, chúng ta phải chuẩn bị một kế hoạch dự phòng.”
Nhận được mệnh lệnh, vệ sĩ hoàng gia bước ra khỏi phòng.
Bây giờ, một mình trong phòng, Vua Leotamus hồi tưởng lại cảnh trước đó. Những lời dũng cảm của Dietrich đã không bị mất đối với anh ta. Mặc dù Vua Leotamus không được giáo dục về võ thuật, nhưng ông vẫn có thể phần nào đồng cảm với những người chạy theo hiệp sĩ.
“Thật là kiên trì và thẳng thắn… suýt chút nữa khiến tôi có chút ghen tị.”
Bất chấp sự thất vọng cá nhân trước sự phát triển, Vua Leotamus đã nở một nụ cười rạng rỡ.
◆ ◆ ◆
Sau cuộc phiêu lưu của họ ở thủ đô, Dietrich dẫn đầu đại đội thứ hai quay trở lại Pháo đài Olvecius. Điểm đến của họ là hội thảo. Dietrich nhanh chóng tìm đường đến chỗ Boss, người đang ngồi bơ phờ trong cơn mê, và giáng cho anh ta một cú đấm trời giáng vào mặt.
“Ư! Cái quái gì vậy?!”
“Ồ?!”
Boss tức giận vì bị tấn công bất ngờ. Đối với một người lùn kiên cường, cú đấm không thể gây ra bất kỳ tổn hại nghiêm trọng nào, nhưng Boss không có lý do gì để nhận cú đấm mà không có lý do. Vì vậy, anh ta ngay lập tức đáp trả bằng một cú đấm của riêng mình, ngay vào Dietrich.
Boss và Dietrich có sức mạnh cánh tay khác nhau rất nhiều. Vẽ một vòng cung tuyệt đẹp trên không trung, Dietrich ngã xuống đất và gần như ngất đi vì đau, chỉ một lúc sau mới hồi phục. Với sự huấn luyện và kinh nghiệm làm chỉ huy đại đội, Dietrich đã có thể chịu đựng cú đấm của tộc người lùn.
“Ugh, quả nhiên là… một cú đấm mạnh! Ông chủ, bây giờ không phải là lúc để thư giãn. Chúng tôi dự định đi đến Bocuse, vì vậy hãy chuẩn bị cho Izumo khởi hành!
“Huh? Anh… đồ khốn. Nó đã được quyết định. Vì vậy, hãy để nó đi!
Mặc dù Dietrich thường có tính cách xấc xược, nhưng anh ta không đặc biệt liều lĩnh. Nhìn thấy Dietrich kiên định thái độ, Boss không khỏi lui về phía sau một bước.
“Hừm! Nghĩ đi, sếp. Những con Ma thú đó là kẻ thù tự nhiên của tất cả các Hình bóng Kỵ sĩ. Bạn có thực sự tin rằng Chỉ huy Hiệp sĩ của chúng tôi sẽ đơn giản để họ yên không?
“Dĩ nhiên là không. Giống như bạn đã nói, anh ấy đã lao đến trong cơn thịnh nộ…”
Boss đã không do dự trong câu trả lời của mình. Từ thái độ bình thường của Eru, mọi người đều biết nỗi ám ảnh của cậu ấy với Hình Bóng Kỵ Sĩ. Do đó, hành động của Eru không phải là một bí ẩn cụ thể đối với bất kỳ ai.
“Không phải nói, chúng ta đang nói về Ernesti ở đây. Bạn biết đấy, người đã lừa chết hết lần này đến lần khác. Ngay cả khi anh ta phải bò trở lại từ bờ vực của địa ngục, anh ta sẽ quét sạch lũ Quái vật đó khỏi thế giới. Trong trường hợp đó, với tư cách là một thành viên của Silver Phoenix Knights, chúng ta không nên có nhiệm vụ tiến ra chiến trường sao?”
“Bạn và những điều vô nghĩa của bạn…”
Boss không thể hiểu được bao nhiêu lời nói của Dietrich là nghiêm túc. Tuy nhiên, anh không nghi ngờ giá trị của chúng, bất chấp cảm xúc cá nhân của anh.
“Ông chủ, Ikaruga có bị phá hủy không?”
“…Có lẽ. Xem xét đối thủ của nó, Ikaruga có khả năng đã bị tan rã. Ngay cả khi nó sống sót một cách thần kỳ, Ikaruga chắc chắn phải chịu thiệt hại nặng nề.” Boss lẩm bẩm khi hồi tưởng về khung cảnh bên ngoài Izumo.
Vào thời điểm đó, chiến trường hoàn toàn bị che khuất bởi những đám mây ăn mòn, vì vậy Boss không thể có được bất kỳ xác nhận trực quan nào, chỉ thỉnh thoảng có tiếng nổ và xác chết của Yêu thú rơi xuống để biểu thị tiến trình của cuộc giao tranh. Xem xét rằng họ không thể xác định vị trí của Ikaruga sau trận chiến, Boss không nghi ngờ gì về việc Ikaruga đã bị tê liệt.
“Tôi nghi ngờ ngay cả Ernesti cũng có thể sửa chữa thiệt hại cho Ikaruga ngoài đồng. Mặc dù, anh ấy luôn có thể làm chúng tôi ngạc nhiên.
“Hơn nữa, Ernesti có thể sẽ đau buồn trước vẻ ngoài tả tơi của Ikaruga, vì vậy vấn đề không chỉ đơn giản là có phương tiện.”
Boss nhìn xuống tay mình. Mặc dù ông đã đảm nhận vị trí thuyền trưởng xa lạ trong chuyến thám hiểm, nhưng cốt lõi của Boss vẫn là một hiệp sĩ thợ rèn. Vì vậy, Boss chỉ nghĩ đến những gì anh ấy có thể làm bằng chính đôi tay của mình.
“Anh thực sự tin tưởng thằng bé đến thế sao?”
“Đó không phải là vấn đề về niềm tin, mà là trực giác.”
Boss từ từ đưa tay ôm eo. Là một thợ rèn hiệp sĩ, Boss sẽ có nhiều công cụ gắn vào thắt lưng tiện ích của mình. Lần này, anh ấy giơ chiếc búa đáng tin cậy của mình, công cụ tinh túy của một hiệp sĩ rèn, và là thứ mang lại cho anh ấy lòng dũng cảm.
“Khỏe. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ngày bạn thuyết phục được tôi như thế này.
Boss đã tìm thấy nhiệm vụ của mình. Ngay cả khi đó có thể là một việc vặt của một kẻ ngốc, Boss vẫn sẵn sàng thử.
“Cho đến khi chúng ta đến nơi, đại đội thứ hai sẽ làm nhiệm vụ hộ tống. Sếp, nhiệm vụ của hiệp sĩ là chiến đấu, vì vậy hãy để việc chiến đấu với Ma thú cho chúng tôi.”
“Bạn sẽ chiến đấu như thế nào? Những Quái thú Quỷ đó có thể phun ra những đám mây ăn mòn ở khắp mọi nơi. Ngay cả các Hiệp sĩ Gió cũng bất lực trước chúng.”
Đối mặt với bài toán khó, Dietrich không hề trốn tránh dù chỉ một chút.
“Tôi hiểu. Trong trường hợp đó, tôi sẽ sử dụng Javelineers. Hy vọng rằng những mũi lao sẽ tồn tại đủ lâu trong đám mây ăn mòn để xuyên qua lũ Quái thú. Chúng tôi sẽ mang theo tất cả các mũi lao trong kho vũ khí của chúng tôi.”
Boss phát ra một tiếng thở dài ấn tượng. Về mặt chiến đấu, Dietrich, người đã lãnh đạo đại đội thứ hai giành được nhiều chiến thắng, đã có thể đưa ra những hiểu biết quan trọng.
Những con quái vật côn trùng đủ nhanh nhẹn để tránh tất cả các phát bắn từ xa. Do đó, một trận chiến truy đuổi với các Hiệp sĩ Gió trang bị Lao có thể được ưu tiên hơn. Xét cho cùng, Ikaruga đã chứng minh rằng lũ Ma thú đủ mỏng manh để bất kỳ cú đánh nào cũng có thể nhấn chìm chúng.
Ngẫu nhiên, với sự phát triển của những chiếc Lao rút ngắn, những chiếc lao ma thuật thông thường giờ đây được gọi là ‘Những chiếc lao dài’.
“…Vậy là nhiệm vụ đang thực sự diễn ra.”
Nhiệm vụ đã được thiết lập, và kế hoạch đã được thiết lập. Mặc dù đó sẽ là một thử thách, nhưng Boss chắc chắn muốn thử giải cứu. Với một nắm tay siết chặt, Boss chạm trán với nắm đấm của Dietrich trong một pound.
“Hừm! Trong trường hợp đó, hãy để việc sửa chữa Ikaruga cho các hiệp sĩ thợ rèn… Này!”
Boss đột nhiên hành động khi bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của các hiệp sĩ thợ rèn với một nụ cười khinh khỉnh như dã thú.
“Các bạn, hãy bắt đầu chất phụ tùng của Ikaruga lên Izumo, càng nhiều càng tốt! Hãy chuẩn bị tinh thần cho việc Ikaruga sẽ hoàn toàn biến thành thùng rác, với tất cả các thành phần kể cả lõi đều bị phá hủy!”
“…V-vâng!”
Vào thời điểm đó, Boss là một người đàn ông đã khám phá lại mục đích của mình. Anh ta đã lấy lại được phong thái tự tin và mạnh mẽ thường thấy của Hiệp sĩ trưởng Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc, David ‘Boss’ Hepken.
Với sự trở lại của Boss cũ, các hiệp sĩ thợ rèn khác không hề chùn bước. Với một mục đích duy nhất hướng dẫn họ, tất cả các hiệp sĩ thợ rèn bắt đầu hành động.
“Mặc dù vậy, vẫn còn một vấn đề lớn mà chúng ta chưa giải quyết được… Tiếp cận địa điểm sẽ cần một lượng lớn thời gian và nguồn cung cấp. Kế hoạch của bạn cho điều đó là gì? Ông chủ khoanh tay hỏi khi nhìn vào cái mắc áo bận rộn.
“Ừ, chúng ta có thể cần dùng đến vũ lực. Nói cách khác…”
“Xin lỗi vì đã xen vào cuộc trò chuyện của bạn, nhưng chúng tôi cảm thấy rằng thật sai lầm khi bạn cắt chúng tôi ra khỏi cuộc vui.”
“Ừ, không ngờ hai người lại tự mình lên kế hoạch cho tất cả những chuyện này!”
Ngay khi Dietrich và Boss đang cân nhắc kế hoạch của họ, những giọng nói mới vang lên từ phía sau. Lúc đầu, Dietrich giật mình, nhưng khi quay lại nhìn, anh không khỏi trố mắt kinh ngạc.
“Edgar, Helvi?! Tại sao bạn ở đây? Tôi không nghĩ rằng tôi đã nói với bạn bất cứ điều gì.”
“Với tất cả sự hỗn loạn, làm thế nào bạn có thể mong đợi chúng tôi không chú ý?”
“Không phải là tôi cố tình loại trừ hai người đâu. Rốt cuộc, hành động hiện tại của chúng tôi không khác gì phản quốc. Vì chỉ có thể có tương lai cho Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc nếu chúng ta mang Ernesti trở lại, nhiệm vụ này là điều mà tôi phải làm với tư cách là người có kế hoạch ở lại với Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc.” Dietrich vừa nói vừa lắc đầu không tin nổi, “Tuy nhiên, Edgar, anh đã nhận được một nhiệm vụ mới. Không có lý do gì để bạn tham gia vào hoạt động này.
“Này, ý anh là việc trói tôi vào tội phản quốc là hoàn toàn ổn sao?”
“Hahaha… Làm sao tôi có thể để cô đi được? Rốt cuộc, chúng tôi cần bạn sửa chữa Ikaruga!
Do đó, Dietrich không có bất kỳ e ngại nào về việc thuyết phục Boss. Theo ước tính của anh ấy, có các hiệp sĩ thợ rèn cùng với Đại đội thứ hai là cách duy nhất để có bất kỳ cơ hội thành công hợp lý nào.
“Không phải tôi cũng là thành viên của Silver Phoenix Knights sao? Tại sao bạn lại cắt tôi ra khỏi nhiệm vụ?
“Nếu tôi đã nói với bạn, bạn sẽ không ngay lập tức tiết lộ kế hoạch cho Ed-…?”
Dietrich co rúm người lại khi bị Helvi nhìn chằm chằm cắt ngang.
“Đúng. Mặc dù nhiệm vụ mới của tôi đã được xác định và có lẽ họ sẵn sàng cho tôi một thời gian trước khi tôi đảm nhận vị trí của mình, nhưng sẽ là một câu chuyện khác nếu tôi đột ngột vắng mặt trong một thời gian dài ở Bocuse. Rất có thể, một hành động như vậy sẽ khiến những người chủ mới của tôi tức giận và tiền hoa hồng mới của tôi sẽ tan thành mây khói.” Edgar giải thích mà không phủ nhận lời nói của Dietrich.
Trước lời giải thích thẳng thừng của Edgar, Dietrich hoàn toàn không nói nên lời.
“Trong trường hợp đó, tại sao bạn lại đến đây? Mày là thằng ngu à?!”
“Tôi không thể tin rằng sẽ có ngày tôi bị Dietrich gọi là thằng ngốc… Tôi đã rơm rớm nước mắt.” Edgar nhún vai đùa giỡn trước khi trở nên nghiêm túc một lần nữa, “Nếu không có Erledyradcumber… nếu không có Ernesti, tôi sẽ không bao giờ có được uy tín như vậy. Về cốt lõi, nhiệm vụ mới của tôi không hoàn toàn do khả năng của bản thân.”
Edgar luôn là một hiệp sĩ chạy đua xuất sắc. Ngay cả khi không có Ernesti, một ngày nào đó anh ấy chắc chắn sẽ là một nhà lãnh đạo có năng lực và thành công. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ định mệnh của họ chắc chắn đã đẩy nhanh quá trình vươn tới vinh quang của Edgar.
“Nói cách khác, tôi nợ anh ấy vì thành công của mình. Tôi không phải là người có thể bỏ qua những gì đã xảy ra với anh ấy và tiếp tục công việc mới của mình.”
“Cái gì? Tôi nghi ngờ rằng Ernesti sẽ quan tâm đến loại điều này.
“Có lẽ… Chà, tôi cũng đang làm điều này cho bản thân mình, bất kể Ernesti nghĩ gì. Tôi sẽ gặp rắc rối lớn nếu anh ấy biến mất trước khi tôi có thể trả ơn anh ấy một cách đàng hoàng.”
“Nếu đó là quyết định của riêng bạn… Sau tất cả, tôi không có quyền phán xét.”
Dietrich cũng là người sẽ quan tâm đến những vấn đề khác ngoài vấn đề của chính mình, vì vậy anh ta không có tư cách chỉ trích Edgar. Ngẫu nhiên, toàn bộ Silver Phoenix Knights có thể nói là một tập hợp của những đứa trẻ có vấn đề, không quan tâm đến hậu quả khi chúng lao về phía mục tiêu của mình.
“Những kẻ mà chúng ta sẽ đối đầu là những con Ma thú biết bay, đúng không? Đây không phải là trận đấu hoàn hảo cho Đại đội thứ ba sao?”
“Chúng ta đều là lũ ngốc! Tôi đoán là không thể tránh được rồi… Hãy để chúng tôi tiếp tục cơn thịnh nộ của chúng tôi!
Dietrich nhìn quanh các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đang tụ tập quanh mình. Mọi người từ Đại đội 1, 2 và 3 đều có mặt cùng với các hiệp sĩ rèn khi họ chuẩn bị cho chiến dịch – để cứu Ernesti và Adeltrud.
Không một người nào thốt ra khả năng về cái chết của họ. Ngay cả khi có thể là quá muộn, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc vẫn không chịu dừng lại. Tuy nhiên, vấn đề hậu cần lớn vẫn còn.
“Bây giờ, trở lại vấn đề hiện tại. Cuộc hành trình của chúng tôi sẽ mất gần hai tháng. Chỉ riêng thực phẩm và nhiên liệu chúng ta cần thôi cũng đủ kinh ngạc, chưa kể đến các bộ phận thay thế, vũ khí và các vật dụng tiêu hao khác trên đường đi. Anh có ý tưởng nào hay không?”
“Về chuyện này… tôi nghĩ lựa chọn tốt nhất của chúng ta là ăn cắp… Ý tôi là, ‘mượn’ những gì chúng ta cần.” Dietrich trả lời với một nụ cười bất chính.
Trước kế hoạch của Dietrich, Boss chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu. Ngay cả Edgar và Helvi, những người thường bước vào thời điểm như thế này, cũng im lặng. Với tình hình như vậy, họ cũng có thể làm những gì họ có thể.
“…Thật là một lũ nhóc. Làm mát cái đầu của bạn! Bạn đang lên kế hoạch ngớ ngẩn gì vậy? Một giọng nói quen thuộc cắt ngang.
Mọi người đều giật mình bởi sự can thiệp đột ngột và quay về nguồn phát ra giọng nói. Họ nhìn thấy một vài Hình Bóng Kỵ Sĩ đang bước vào giá treo với những bước chân nặng nề, với chiếc dẫn đầu trên loa của nó.
Đó là một chiếc Hình Bóng Kỵ Sĩ mạ bạc với các điểm nhấn màu đen, một thứ không hề xa lạ với các thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Tên của đơn vị là ‘Gilbatiga’, và người điều khiển nó là…
“Lần này lũ nhóc các ngươi là trò nghịch ngợm gì vậy? Nghiêm túc mà nói, đừng có lúc nào cũng khiến tôi phải lo lắng nữa.”
“Ah! L-Lãnh chúa Regnant!”
…Không ai khác chính là người đã nghỉ hưu của Fremmevira, Ambrosius Tahvo Fremmevira. Khi bước xuống khỏi đơn vị của mình, Ambrosius vẫy tay để ngăn đám đông đang vội vã quỳ xuống.
“Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc! Ngươi không chỉ làm trái mệnh lệnh rõ ràng của Bệ hạ, mà còn muốn phạm tội ác ghê gớm hơn nữa! Chúng tôi rất thất vọng về tất cả các bạn! Tất cả các bạn không học được gì qua các trận chiến của mình sao?!” Ambrosius tuyên bố với vẻ nghiêm túc áp đảo.
Tiếng gầm của vị quan đã nghỉ hưu vang vọng qua giá treo.
Vị vua thứ mười của Vương quốc Fremmevira, Ambrosius Tahvo Fremmevira, không chỉ nổi tiếng là một chiến binh lừng danh trong một xã hội coi trọng sức mạnh võ thuật, mà còn được biết đến như một học giả tài ba. Không ai có thể phủ nhận rằng Ambrosius là một vị vua khai sáng, người đã đặt nền móng cho Vương quốc Fremmevira hiện tại. Mặc dù sau đó đã truyền ngôi cho con trai mình, Vua Leotamus, và rút lui khỏi các hoạt động công ích, Ambrosius dường như vẫn có sức khỏe hoàn hảo.
Ngẫu nhiên, Ambrosius lại là người, trái với lời khuyên của các bộ trưởng, quyết định đánh cược vào Ernesti và tán thành việc thành lập Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc. Như vậy, Silver Phoenix Knights có được phần lớn thành công hiện tại là nhờ Ambrosius.
Trước những lời cay độc của Ambrosius, Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc đã hạ nhiệt sự cuồng nhiệt đang bùng nổ trước đó của mình. Toàn bộ giá treo rơi vào một sự im lặng khó xử khi mọi người cúi đầu và ngậm miệng.
“Khi chúng tôi lần đầu tiên giao nhiệm vụ cho Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc, chúng tôi đã không hình dung được rằng bạn sẽ trở thành một kẻ cuồng nhiệt bốc đồng như thế này.” Ambrosius nhắc nhở đám đông khi ông bước lại gần.
Trong khi hầu hết im lặng nhận lời khiển trách, Dietrich đã củng cố quyết tâm của mình và mạnh dạn tiến lên phía trước. Rốt cuộc, Dietrich là trái tim đằng sau toàn bộ hoạt động.
“Tôi không phủ nhận tính hợp pháp của các hành động của chúng tôi. Tuy nhiên, vì Chỉ huy Hiệp sĩ đang bị mắc kẹt của chúng ta, chúng ta không thể tuân theo mệnh lệnh!” Dietrich nhấn mạnh.
“Đó có phải là lý do tại sao bạn nghĩ ra kế hoạch chiếm đoạt nguồn cung cấp? Trong trường hợp đó, hãy để tôi hỏi bạn… Với một hoạt động được lên kế hoạch ngẫu nhiên như vậy, bạn hình dung thành công của mình như thế nào?”
Dietrich không nói nên lời trước câu hỏi của Ambrosius. Xét cho cùng, Dietrich biết rõ nhất sự điên rồ tuyệt đối của một hoạt động như vậy.
Trước sự im lặng của Dietrich, Ambrosius chỉ buông ra một lời giễu cợt thất vọng trước khi quay sang phần còn lại của đám đông.
“Là hiệp sĩ điều hành, nếu bạn định tấn công, hãy chỉ nhắm đến chiến thắng! Hãy nhớ rằng, amat victoria curam! Thật đáng thất vọng khi thấy tất cả các bạn đều thiếu hiểu biết về hậu cần phù hợp…”
“Vâng, Bệ hạ hoàn toàn đúng-… Hử? B-Bệ hạ?”
Mong đợi một lời từ chối nghiêm khắc, Dietrich ngạc nhiên ngước nhìn Ambrosius. Trước mặt anh ta, Ambrosius lộ ra một nụ cười tinh quái gợi nhớ đến cháu trai Emrys của ông ta, hay đúng hơn, nên nói rằng cháu trai của ông ta giống ông ta thì đúng hơn.
“Nghe này, những kỵ sĩ chạy trốn của chúng ta! Bạn sẽ sớm tấn công trong Bocuse tràn ngập Quái thú, chống lại một kẻ thù chưa từng có. Chúng tôi mới chỉ thực hiện một cuộc khảo sát sơ bộ về Bocuse và do đó vẫn chưa thấy được nhiều mối nguy hiểm của nó. Tuy nhiên, những gì chúng ta biết là tồn tại những Quái thú Quỷ có thể hạ gục cả Ikaruga, vì vậy đừng mong đợi một chiến thắng dễ dàng mà không có sự chuẩn bị đầy đủ!” Ambrosius tuyên bố trước khi quay sang khuôn mặt sửng sốt của Boss, Edgar, Helvi và Dietrich, “Chúng tôi cho rằng bốn người là chủ mưu đằng sau chiến dịch này?”
Ambrosius từ từ đi đến chỗ bốn người trước khi ngồi xuống đất. Sự xuất hiện của quốc vương ngồi trên mặt đất là một bất ngờ cho tất cả mọi người. Tuy nhiên, Ambrosius dường như không bận tâm đến sự chú ý.
“Mọi người, ngồi xuống tùy ý. Đã đến lúc chúng tôi phải cho các người một bài học thích đáng… Miễn là các người có kế hoạch cam kết thực hiện chiến dịch này, thì bất kể số lượng của các người là bao nhiêu, tất cả các người đều là những chiến binh. Không phải tất cả các bạn đều có ý định mang cậu bé ngớ ngẩn đó trở lại sao? Ambrosius ca ngợi đám đông đang bàng hoàng.
“Dù chuyện gì xảy ra, dù khó khăn đến đâu, những người không đi bước đầu tiên sẽ không bao giờ thành công. Mặc dù có thể là như vậy, nhưng tất cả các bạn vẫn còn quá ngây thơ. Hãy để ông già này dạy cho bạn tất cả một hoặc hai điều.
Nói xong, Dietrich liếc nhìn Edgar trước khi cả hai quỳ xuống trước Ambrosius.
“Vâng, thưa bệ hạ.”
“Hahaha… Trận chiến chống lại Quái thú Bocuse sẽ rất hoành tráng. Chúng tôi ghen tị! Giá như chúng ta trẻ hơn chục tuổi, thì nhất định sẽ đăng ký làm đội tiên phong của cuộc tấn công.”
“Bệ hạ không có ý ngăn cản chúng ta sao?” Dietrich và Edgar hỏi gần như đồng thời.
“Hahaha! Nóng nảy là đặc quyền của tuổi trẻ. Chưa kể, chúng tôi không muốn vượt qua quyền lực của Bệ hạ. Về phần các ngươi… Xông vào Chateau Schreiber và công khai thách thức Bệ hạ… Chúng tôi nói là một lũ ngu ngốc! Các người có biết hành động của các người đã gây đau đầu cho Bệ hạ và làm tổn hại đến sự ổn định của vương quốc như thế nào không?!”
“Vâng, chúng tôi vô cùng hối hận về hành động của mình. Chỉ là…”
Cả Dietrich và Edgar đều không nói nên lời. Ambrosius chỉ đơn giản vẫy tay chào họ trước khi rút ra một tài liệu từ áo khoác của mình.
“Chúng tôi hiểu ý định của bạn. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng rằng bạn cũng có thể hiểu được tình thế tiến thoái lưỡng nan mà Bệ hạ phải đối mặt. Đối với vị vua của cả một vương quốc, mọi quyết định đều phải được xem xét kỹ lưỡng kẻo để lại hậu quả khôn lường. Như vậy, một vị vua đơn giản là không thể hành động bốc đồng cũng như không cho phép hành vi thất thường. Hơn nữa, bạn có thực sự nghĩ rằng Bệ hạ không có kế hoạch của riêng mình?
Sau khi ra hiệu xin phép, cả hai cầm tài liệu lên. Thoạt nhìn, Dietrich và Edgar hoàn toàn kinh ngạc trước các chi tiết.
“Đây là phác thảo cho Cuộc thám hiểm Bocuse thứ hai?”
“Chỉ một số ít được biết thông tin này. Mặc dù Bệ hạ không thể đơn giản bỏ rơi Ernesti, nhưng kết quả đáng thất vọng của Cuộc thám hiểm Bocuse đầu tiên đã làm giảm nhiệt tình của nhiều người ủng hộ. Tuy nhiên, bạn cũng không nên đánh giá thấp sự nhiệt tình của vương quốc đối với Bocuse. Nó không phải là thứ sẽ tiêu tan chỉ với một cuộc thám hiểm thất bại.”
“Đó là lỗi của tôi vì đã không cảm nhận được ý định thực sự của Bệ hạ.” Dietrich thú nhận với Ambrosius trong khi người sau vuốt râu, “Mặc dù, với tình hình cấp bách, tôi nghi ngờ chúng ta có đủ kiên nhẫn để chờ đợi sự nhiệt tình tự nhiên phục hồi.”
Ambrosius cảm nhận được sự bướng bỉnh không ngớt trong lời nói của Dietrich trước khi nở một nụ cười gượng gạo.
“Không phải chúng tôi đã bảo các bạn phải bình tĩnh lại rồi sao? Thời gian đã trôi qua khá lâu kể từ khi các Hiệp sĩ Nhạn Tím quay trở lại Fremmevira, vì vậy cảm giác khẩn cấp này là không phù hợp.”
Hai tháng đã trôi qua kể từ ngày Ernesti rơi vào Bocuse. Như vậy, một hoặc hai ngày sẽ không tạo ra nhiều khác biệt trong kế hoạch lớn của mọi thứ. Thay vì bắt đầu cuộc thám hiểm một cách tùy tiện, sẽ khôn ngoan hơn nếu bạn dành thêm thời gian để lên kế hoạch cho mọi thứ.
“Cả con người và Hình Bóng Kỵ Sĩ đều sử dụng một lượng lớn nguồn cung cấp để nuôi sống và duy trì. Một lần nữa, amat victoria curam. Nếu bạn hy vọng vào chiến thắng, bạn không được tiết kiệm tiền hậu cần! Chúng tôi chân thành mong rằng các bạn sẽ chuẩn bị đầy đủ cho chặng đường dài phía trước.” Ambrosius thuyết giảng với nụ cười nở trên môi.
Đó là khuôn mặt từng được cho là chứa đựng sự hung dữ của một con sư tử.
“Không cần phải nói, không ai có thể phủ nhận tầm quan trọng của Ernesti đối với tương lai của vương quốc, và chúng ta phải làm mọi thứ có thể để đảm bảo anh ấy trở về an toàn. Tuy nhiên, tất cả các bạn cũng là những tài năng không thể thiếu đối với Vương quốc Fremmevira – những tài năng mà vương quốc của chúng ta không thể để mất. Chưa kể, những chướng ngại vật lần này không phải là thứ có thể dễ dàng vượt qua bằng một cuộc thám hiểm tùy tiện.”
Nói xong, vẻ mặt của Ambrosius dịu đi đôi chút.
“Để đạt được mục tiêu của chúng tôi, không có sự chuẩn bị nào là quá mức. Đối với nguồn cung cấp, chúng tôi khuyên bạn nên tìm kiếm những người có tài nguyên và khiêm tốn nhờ họ hỗ trợ. Ernesti có thể hay thay đổi và ích kỷ, nhưng ngay cả chúng ta cũng không thể phủ nhận khả năng của anh ấy với tư cách là một nhà thương lượng.”
Ernesti là một người có tầm nhìn xa, nhưng cũng rất đặc biệt. Ngoài những chủ đề liên quan đến sở thích cá nhân của anh ấy, anh ấy hiếm khi quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Ngẫu nhiên, để đạt được mục đích của mình, anh ấy sẽ nỗ lực hết sức để thuyết phục bên đối lập, thường áp đảo họ bằng niềm đam mê tuyệt đối của mình. Đáng buồn thay, ngoài Ernesti, không ai khác trong Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc sẽ không nản lòng trước viễn cảnh đàm phán với tầng lớp quý tộc cao.
“V-vâng… Giờ chúng tôi đã nhận ra một khía cạnh mới của Chỉ huy Hiệp sĩ của chúng tôi.”
“Ban đầu chúng tôi dự định dành thời gian cho một bài học thích hợp… Tuy nhiên, thời gian là điều cốt yếu, phải không?” Ambrosius nói đùa khi quay sang một ông già phía sau.
Ông già bước ra từ Hình Bóng Kỵ Sĩ đi cùng với Gilbatiga. Anh từ từ tiến đến trước mặt Ambrosius trước khi quỳ xuống. Vào lúc đó, những cuộc trò chuyện hỗn hợp bắt đầu giữa các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc, vì nhiều người đã nhận ra sự xuất hiện mới.
“D-Duke…Dixgard…?”
Công tước Knut Dixgard hiện đã nghỉ hưu đứng dậy và quay sang đám đông đang bồn chồn.
“Khi Bệ hạ nghỉ hưu, tôi cũng đã truyền lại Công quốc cho con trai và người thừa kế của mình. Cho đến bây giờ, tôi chỉ là một ông già đơn giản.”
Tuy nhiên, Knut nói với một giọng đáng sợ, không có một chút buồn tẻ nào của tuổi già. Nếu bất cứ điều gì, lời nói của anh ta có một sự sắc bén nhất định có thể dễ dàng xuyên qua đám đông.
“Đúng như Bệ hạ đã nói, việc mất Ernesti đã cản trở rất nhiều tham vọng của chúng tôi đối với Bocuse. Cá nhân tôi tin rằng cuộc thám hiểm đã được thực hiện với mục đích tốt, chỉ là thực hiện hơi sớm thôi.” Công tước Dixgard quy định, có một chút khác biệt so với suy nghĩ của chính Ambrosius, “Bây giờ, về vấn đề hiện tại… Ernesti là người không thể thiếu cho tham vọng tương lai của vương quốc, vì vậy bạn phải mang anh ta trở lại. Còn đồ dùng thì cứ giao cho tôi. Xét cho cùng, tôi vẫn có một thỏa thuận với anh ấy kể từ ‘ngày hôm đó’.”
Dietrich, Edgar, Helvi, và ở một mức độ thấp hơn, Boss, tất cả đều lộ vẻ mặt chết lặng trước tuyên bố của Knut. Một lúc lâu sau, cả bốn người mới gật đầu thụ động.
“…Bệ hạ cũng tin rằng Ernesti còn sống sao?”
“Tôi chỉ đơn giản là không nghĩ rằng anh ấy sẽ chết vì những thứ như thế này. Đã vứt bỏ Hình Bóng Kỵ Sĩ của mình vào thùng rác? Rơi vào Bocuse? Vậy thì sao? Anh ấy là người sẽ tìm cách sống ngay cả khi phải uống máu của Ma thú.”
Mặc dù lời nói hơi thẳng thừng, nhưng đó không phải là một cảnh tượng quá lố bịch đối với các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc để tưởng tượng, và nhiều người đã gật đầu đồng ý.
Ikaruga là biểu tượng sức mạnh của Ernesti và không thể phủ nhận là một vũ khí lợi hại. Tuy nhiên, đó không phải là vũ khí duy nhất của Ernesti. Sức mạnh thực sự của Ernesti đến từ ý chí kiên cường điều khiển cơ thể nhỏ nhắn của anh. Mọi người đều hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu một sức mạnh tự nhiên như vậy hướng tới một mục tiêu.
Đúng lúc đó, một người đàn ông khác xuất hiện phía sau Công tước Knut.
“Mặc dù sức mạnh của tôi rất ít ỏi, nhưng hãy để tôi hỗ trợ bạn.”
“Ngay cả Hầu tước Serrati cũng ở đây.”
Hầu tước Joachim Serrati cai trị một cuộc hành quân rộng lớn và màu mỡ giáp với Bocuse, nơi cung cấp nhiều ngũ cốc cho vương quốc, nhờ đó ông được biết đến với cái tên ‘vựa lúa mì của Fremmevira’. Do nằm gần Bocuse, House of Serrati luôn nghiêng về phe bảo thủ.
“Tôi nợ anh ấy một số ân huệ, vì vậy thật tốt khi trả ơn anh ấy một chút. Chưa kể… có một người mà tôi phải giải cứu.”
Ngẫu nhiên, Hầu tước Serrati cũng có một lý do khác, cá nhân hơn, để hỗ trợ cuộc thám hiểm Bocuse thứ hai.
Khi nó xảy ra, Adeltrud đã bị lạc cùng với Ernesti trong chuyến thám hiểm đầu tiên. Trong Kị sĩ Đoàn, ít ai biết về mối quan hệ giữa cô và Gia tộc Serrati. Vì vậy, hầu hết đều gãi đầu trước tuyên bố của Hầu tước Serrati. Bất kể lý do là gì, không ai có thể nghĩ đến việc từ chối sự giúp đỡ vào lúc này.
Với sự chứng thực của những người bảo trợ giàu có, các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc đã được để lại trong sự hân hoan.
“Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc.” Ambrosius tuyên bố, “Chúng tôi hiểu lý do chiến tranh của các bạn, nhưng đừng bao giờ quên rằng các bạn đang đối đầu với Bocuse. Trước khi bạn là hiệp sĩ chạy, hãy nhớ rằng tất cả các bạn đều là chiến binh. Giá trị cuộc sống của bạn và làm hết sức mình để tồn tại. Trước khi bạn giành được chiến thắng cuối cùng và đưa anh ta trở lại từ Bocuse, bạn không được để mình gục ngã. Hãy coi đây là lời khuyên cuối cùng của chúng tôi.”
Dietrich và phần còn lại của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đều đồng loạt gật đầu.
Khi công tác hậu cần đã ổn định, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc một lần nữa quay trở lại chuẩn bị cho cuộc viễn chinh vào Bocuse.
◆ ◆ ◆
Không lâu sau ngày đó, một hạm đội lớn đã xuất hiện xung quanh Pháo đài Olvecius.
Với sự hậu thuẫn của Công tước Dixgard và Hầu tước Serrati, chuyến thám hiểm Bocuse thứ hai đã có thể tích lũy nguồn cung cấp ngang ngửa với chuyến thám hiểm đầu tiên. Gần như toàn bộ kho dự trữ trong Pháo đài Olvecius đã được chuyển hết lên Izumo, khiến chiếc soái hạm đạt công suất tối đa. Hơn nữa, đoàn thám hiểm đã có thể thu hút được một đội quân ấn tượng, bao gồm ba đại đội Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc và hai đại đội Hiệp sĩ Gió bổ sung được cho mượn từ hai ngôi nhà quý tộc. Trên thực tế, hạm đội viễn chinh Bocuse thứ hai có thể được mô tả như một thành trì của Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc trên không.
“…Tôi không ngờ rằng các bạn cũng tham gia cuộc thám hiểm.”
Dietrich đã rất ngạc nhiên trước khuôn mặt quen thuộc trong đội kỵ sĩ vừa mới đến. Khi nó xảy ra, Ambrosius đã mang theo Hiệp sĩ Blue Hawk cùng với anh ta.
“Chúng tôi đã được huấn luyện đầy đủ với các Hiệp sĩ Gió, và chúng tôi chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho đoàn thám hiểm.” Nora Frykberg đại diện cho Blue Hawk Knight khẳng định.
Các Hiệp sĩ Blue Hawk đóng vai trò là tai mắt của vị vua đang trị vì. Do bản chất của các hoạt động bí mật của họ, các Hiệp sĩ Blue Hawk coi các Hiệp sĩ Gió mới không thể thiếu đối với thành công trong tương lai của họ ở giai đoạn phát triển rất sớm. Như vậy, họ đã có cơ hội đầu tiên để làm quen với các Hiệp sĩ Gió.
“Đừng hành động không quen biết như vậy. Chúng tôi là những đồng đội đã sát cánh chiến đấu cùng nhau ở Kuscheperca. Làm sao tôi có thể nghi ngờ khả năng của bạn được?”
Trong chiến dịch Kuscheperca, Dietrich đã thâm nhập vào Pháo đài Tetraspides cùng với Hiệp sĩ Diều hâu Xanh. Trong khi họ cách xa những ‘hiệp sĩ chạy’ tinh túy, Dietrich tình cờ biết được sức mạnh của họ. Với sự xuất hiện của những đồng minh đáng tin cậy, Dietrich vui vẻ bắt tay Nora.
Như vậy, một hạm đội viễn chinh mới xoay quanh các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc cuối cùng đã hoàn thành đội hình của mình.
Với tất cả sự chuẩn bị sẵn sàng, Ambrosius đứng trước những kỵ sĩ đang tập trung trong trang phục chiến trận.
Những kỵ sĩ chạy trước mặt Ambrosius đều được hưởng lợi từ ‘sự giáo dục’ của anh ta. Trên hết là sự tự tin có được qua vô số trận chiến, khuôn mặt của các kỵ sĩ chạy đều ánh lên một quyết tâm ngoan cường.
“Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc, khởi hành! Mang con nhóc cố ý đó trở lại! Ambrosius ra lệnh với một cái gật đầu hài lòng.
“””Hiểu!”””
Vào thời điểm đó, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc cuối cùng đã bay lên bầu trời, với vô số người khác hỗ trợ sau lưng họ. Điểm đến của họ là Bocuse, Biển Cây.
Trong thâm tâm, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đều tin rằng Ernesti và Adeltrud vẫn an toàn, và họ rời đi với mục đích rõ ràng là đưa hai người họ trở lại.
Bất chấp những nguy hiểm và chướng ngại vật cản đường họ, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc không hề tỏ ra sợ hãi. Với tàu Izumo đi tiên phong, hạm đội viễn chinh thứ hai của Bocuse vững vàng tiến về phía trước.
