Knight's & Magic

「Này này… Chuyện gì đang xảy ra thế này?」

Emrys không khỏi rên rỉ khi nghiên cứu bản đồ bày ra trước mặt. Trên đó có vài dấu thập tàn nhẫn mới được đánh dấu bằng mực còn ướt.

Fontaine đã nhận được một số báo cáo khẩn cấp. Các cây thánh giá đại diện cho các căn cứ tiền tuyến mà họ đã đánh mất trong một thời gian cực ngắn.

「?Aloudek Army bất ngờ tấn công. Hmmp, thật khó chịu… Nhưng bỏ chuyện đó sang một bên đi, khu vực bị ảnh hưởng không hề đơn giản! Mỗi pháo đài này đều được củng cố bằng Revantiers và Vidos!」

Những pháo đài mà họ đã mất này có đủ số lượng Hình Bóng Kỵ Sĩ mới nhất. Ngay cả khi Quân đội ?aloudek tấn công đồng loạt, nó sẽ không thất bại dễ dàng như vậy. Những sự kiện kỳ ​​​​lạ này đã khiến họ vô cùng chấn động.

「Có phải ?aloudek đã gửi một đội quân lớn? Từ những mục tiêu không cụ thể, nó cũng có thể là do Tàu Bay… Nhưng việc bổ sung thêm nhiều tàu cũng sẽ không ảnh hưởng đến Kuscheperca hiện tại, tôi không thể hiểu được điều này.」

Sau nhiều trận chiến, Kuscheperca đã có nhiều kinh nghiệm hơn trong các trận chiến chống Thuyền Bay. Tàu Bay của Vương quốc ?aloudek phối hợp với Tyrant là chiến thuật cơ bản của họ và nó không thể thu được nhiều kết quả vào lúc này. Trên hết, từ các báo cáo mới nhất, họ đang tiến hành các cuộc tấn công du kích, không phù hợp để tấn công các căn cứ.

「Sau chiến thắng ở Missillier, lẽ ra chúng ta nên tập trung lại với nhau. Nhưng mặc dù vương quốc mới trẻ hóa đến nay, quốc gia của chúng ta vẫn đang bị đe dọa. Tôi nghĩ đây là một vấn đề rất nghiêm trọng.」

Những lời căng thẳng của Martina khiến khuôn mặt của Eleonora trở nên u ám.

「Các pháo đài mà chúng ta mất đã bị phá hủy hoàn toàn… Tôi nghe nói chỉ một số ít trốn thoát được.」

Cô có thể hiểu rằng hy sinh là điều không thể tránh khỏi trong chiến tranh, nhưng một phần trong cô vẫn không thể chấp nhận thực tế này. Thấy cô ấy ủ rũ như vậy, những người xung quanh cô ấy do dự, tự hỏi liệu họ có nên hỏi thêm chi tiết hay không.

Trong tâm trạng ủ rũ này, chỉ có một người nhấn mạnh vào các chi tiết mà không có bất kỳ sự kiềm chế nào. Đó là Eru.

「Vì có những người sống sót, nên có một số manh mối về chiến thuật mà kẻ thù đang sử dụng? Nếu chúng ta không tìm ra điều này, thảm họa có thể còn lan rộng hơn nữa.」

「…! Đ-Có… Tất cả lời khai của họ đều nói về một vật chứa tương tự như 『Drake』 trong truyền thuyết… Một Thuyền Bay kỳ lạ đang tấn công. Con rồng phun ra lửa và… thiêu rụi pháo đài.」

Cuộc tấn công của kẻ thù rất ác liệt, và các pháo đài mà chúng nhắm đến đều bị san bằng. Bất chấp các cuộc điều tra có chủ ý, những người sống sót nói rằng một con tàu dưới hình dạng con rồng huyền thoại đã tấn công, hoặc con rồng đã đốt cháy thành phố bằng hơi thở của nó. Những lời khai điên rồ này đã khiến những người cấp cao hơn của vương quốc mới phải đau đầu.

Các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc cũng cảm thấy lo lắng tương tự vì điều này. Eru khoanh tay và chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

「Điều này chắc chắn có nghĩa là kẻ thù đã gửi một mẫu Tàu Bay mới. Nhưng ngay cả khi nó bắt chước hình dạng của một con rồng… Liệu nó có đột ngột trở nên mạnh hơn không?」

「Họ đang sử dụng Vũ khí Hình bóng để bắn ra lửa sao? Đó có lẽ là Tàu Bay chở đầy máy móc kiểu Pháp Sư.」

「Có Vũ khí Hình bóng nào đủ mạnh để san bằng cả một thành phố không? Nếu có, những thứ đó sẽ tiêu tốn quá nhiều mana và khó sử dụng hơn Ikaruga.」

Không chỉ Eru, ngay cả Dietrich và Edgar cũng khoanh tay lắc đầu. Ngay cả những Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc tài giỏi cũng không thể suy ra danh tính thực sự của kẻ thù chỉ với một chút thông tin này.

「Chúng ta thiếu thông tin. Chúng ta đừng suy đoán bừa bãi, và cho rằng kẻ thù có khả năng được đề cập trong các tin đồn, và đối phó với điều này cho phù hợp. 」

「Hừm! Đúng vậy, vì họ là kẻ thù, chúng ta chỉ cần đánh bại tất cả. Thay vì chẻ tóc, chúng ta nên hành động!」

「Tôi nghĩ cậu chủ trẻ nên lo lắng hơn một chút.」

Emrys không phải là người duy nhất phấn khích, Dietrich, Edgar và Helvi cũng đang nghĩ về nó trong chiến đấu, khuôn mặt của họ không có dấu hiệu sợ hãi trước mối đe dọa bí ẩn. Eru ở bên cạnh họ nhẹ nhàng lướt ngón tay trên bản đồ và nói:

「Tôi không biết kẻ thù đã làm điều đó như thế nào, nhưng từ vị trí của pháo đài đã thất thủ, chúng không có dấu hiệu sẽ bất ngờ tấn công hậu phương của chúng ta. Nếu chúng ta tiến ra tiền tuyến, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp họ. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc cho một chiến dịch.」

「Anh Ernesti, anh sẵn sàng đích thân ra tiền tuyến chứ?」

Thấy Eru và những người khác quyết định hành động, Eleonora ngập ngừng hỏi. Kẻ thù mạnh mẽ và bí ẩn đã lộ diện, và thật tuyệt vời nếu Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc mạnh nhất sẵn sàng trinh sát chúng.

「Theo quan điểm của chúng tôi, đây là một đề xuất tuyệt vời… Nhưng xem xét mức độ nguy hiểm của việc này, liệu nó có ổn không?」

「Người phù hợp nhất để đối mặt với những đối thủ vô danh như vậy có lẽ là tôi. Tôi không thể đảm bảo rằng mình có thể giải quyết vấn đề, nhưng ít nhất tôi sẽ có cơ hội thử sức với nó.」

Các thành viên của Silver Phoenix Knights và Eru gật đầu. Eleonora đứng thẳng lưng, rồi nói:

「Bây giờ tôi chỉ có thể phụ thuộc vào ý tốt của bạn. Tôi chúc mọi người trong Đoàn Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc may mắn và đi săn tốt.」

「Hmmp, họ vẫn có thể tập hợp lực lượng như vậy sau thất bại khủng khiếp đó, quả không hổ danh là một quốc gia hùng mạnh. Được rồi Ellie, cứ để đó cho chúng tôi! Chúng ta sẽ nghiền nát tinh thần của chúng!」

「Xin lỗi đã làm gián đoạn khi bạn đang có một bài phát biểu đầy nhiệt huyết như vậy, nhưng bạn có thể vui lòng giữ pháo đài ở đây không, Thiếu gia?」

Emrys loạng choạng bước tới với hai cánh tay vẫn giơ lên, rồi quay lại với đôi mắt mở to:

“Cái gì!? Này, Silver Commander, bạn đang nói điều này bây giờ? Tôi muốn nghiền nát tham vọng hoang dã của những kẻ đó bằng Gordesleo của tôi! 」

Emrys nhe răng, thể hiện tinh thần chiến đấu của mình ngay trước mắt. Nhưng Eru kiên quyết lắc đầu, từ chối yêu cầu cố ý của Nhị hoàng tử.

「Chúng ta không biết Phi Long của kẻ thù mạnh đến mức nào. Nhưng từ những mất mát mà chúng ta đã gánh chịu, đó sẽ là một cuộc chiến khốc liệt. Thiếu gia, xin hãy xem xét vị trí của bạn. Mặc dù khó có thể xảy ra, nhưng mục tiêu tiếp theo của chúng có thể là Fontaine, chúng ta không thể để lực lượng phòng thủ trong thành phố này và Bệ hạ quá yếu được.」

Mặc dù Emrys rên rỉ trong thời gian này như một biện pháp phản kháng cuối cùng, anh ta vẫn nhượng bộ và ở lại Fontaine. Sau đó Eru quay sang Chid và nói:

「Bạn sẽ ở lại với Thiếu gia.」

「Ơ! Tôi cũng là một phần của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc, làm sao bạn có thể không tính tôi vào? 」

Có lẽ cậu ấy đã suy nghĩ quá nhiều, nhưng khi nhìn thấy nụ cười có chút giễu cợt của Eru, Chid không khỏi thở dài buồn bã. Eru thì thầm vào tai anh:

「Bạn có một nhiệm vụ bí mật quan trọng. Nếu Fontaine bị tấn công và tình hình trở nên tuyệt vọng… Bạn cần điều khiển Tzendrinble của mình, và đảm bảo Thiếu gia và Nữ hoàng trốn thoát an toàn.」

Chid nhìn chằm chằm vào Eru với vẻ mặt nghiêm túc.

「Nếu tôi làm vậy… Bỏ Ellie sang một bên, tôi nghĩ Thiếu gia sẽ ngoan cố chống cự.」

「Em là người duy nhất có thể làm điều này, Chid.」

Đúng như dự đoán, anh ấy không vui khi bị các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc bỏ lại phía sau, nhưng với việc Eru thúc giục anh ấy một cách nghiêm túc như vậy, thật khó để anh ấy từ chối. Cuối cùng, hai người họ ở lại Fontaine với tư cách là cận vệ của Nữ hoàng, và Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc tiến ra tiền tuyến.

Eleonora nhìn nhóm Eru rời đi để chuẩn bị lên đường và nhẹ nhàng nói:

「Tôi nghĩ chúng ta đang dựa dẫm quá nhiều vào mọi người trong Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Chúng ta có thể là các quốc gia đồng minh, nhưng chúng ta nên là những người dẫn đầu chiến dịch chống lại kẻ thù… Hay chúng ta vẫn còn quá yếu để tự vệ?」

「Eru đề nghị tự mình đi, vì vậy đừng lo lắng về điều đó.」

Nhưng những lời của Chid không thể xoa dịu trái tim nặng trĩu của cô.

Các Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc hướng đến xưởng để chuẩn bị.

「Được rồi Ernesti, tôi có thể thấy bạn đang quá phấn khích… hãy nói cho tôi biết bạn thực sự nghĩ gì. Bạn đang âm mưu gì vậy? 」

Trên đường đi, Dietrich nhìn Eru thấp hơn mình một cái đầu và hỏi. Ánh mắt của anh ấy đầy nghi ngờ vì những kinh nghiệm tích lũy được cho đến nay.

「Chà, việc phân tích công nghệ của kẻ thù sắp kết thúc. Tôi thấy khá ổn, và nghĩ đã đến lúc đưa Ikaruga ra ngoài đi dạo.」

「Eru, Hình Bóng Kỵ Sĩ không phải là chó, em không cần dắt chúng đi dạo đâu.」

Thấy Eru nghiêm túc gật đầu, Helvi không khỏi đánh nhẹ vào đầu cậu. Dietrich đứng đằng sau hai người họ nhìn lên bầu trời.

「Tôi đoán nó là một cái gì đó như thế … Bạn có nghiêm túc không?」

Mặc dù đã đoán trước được điều đó, nhưng phong cách phóng khoáng của Eru vẫn khiến những người xung quanh bực tức. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài chiều theo sở thích của chỉ huy hiệp sĩ.

「Có thể là vậy, nhưng vì chúng ta sẽ đi, nên sẽ có cơ hội tốt để giành chiến thắng phải không?」

“Tùy theo hoàn cảnh. Hãy mang theo tất cả các Missile Javelin mà chúng ta có, và trực tiếp đụng độ với chúng.」

「Ernesti, mặc dù mục tiêu của chúng ta là giúp đỡ đất nước đồng minh, nhưng chẳng phải kế hoạch này quá liều lĩnh sao?」

Edgar, người đã lơ đãng lắng nghe họ tham gia với vẻ mặt nghiêm túc khi chủ đề về đội hình chiến đấu được đưa ra. Eru bắt đầu với 「đúng vậy」, rồi nói:「Nhưng, cô có chắc là muốn để vương quốc mới giải quyết chuyện này không? Sự thật là các đồng minh của chúng ta đã bị tổn thất nghiêm trọng và vẫn chưa thể tìm ra kẻ thù. Thật đáng tiếc, việc chỉ làm quen với kiểu máy mới là một gánh nặng lớn đối với họ.」

Edgar rên rỉ. Anh ấy hiểu điều này rất rõ vì anh ấy đã chiến đấu bên cạnh họ.

「Cuối cùng, Thuyền Bay giống như biểu tượng cho sự vượt trội của Quân đội ?aloudek. Giống như cách chúng tôi tạo ra Chế độ phương Đông, sẽ không ngạc nhiên nếu họ chế tạo một con tàu thậm chí còn tốt hơn trước chúng tôi. Đánh giá về mức độ nghiêm trọng của các pháo đài bị phá hủy, Tàu Bay mới này có thể có một cuộc tấn công diện rộng, vì vậy việc gửi một lực lượng lớn thay vào đó sẽ đặt chúng ta vào thế bất lợi. Trong trường hợp đó, chúng ta nên sử dụng một đơn vị tinh nhuệ nhỏ để đối đầu với kẻ thù lớn và mạnh mẽ — Đây không phải là chiến thuật mà chúng ta thành thạo nhất sao?」

Khi họ trò chuyện, cả nhóm đã đến xưởng. Trước mặt họ là những hàng Hình Bóng Kỵ Sĩ từ Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Dietrich quan sát các Hiệp sĩ Thợ rèn điều chỉnh nhóm máy móc dường như đang háo hức di chuyển hết mức có thể, và một nụ cười hung dữ xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.

「… Tôi biết bạn cảm thấy thế nào, Ernesti.」

Edgar hơi nhướng mày, không có ý định quở trách hắn.

「Chúng tôi có đại đội thứ 3 đi cùng. Xem xét hoạt động của Tên lửa Lao, chúng chắc chắn là những thứ phù hợp nhất cho việc này.」

“Để đó cho chúng tôi. Bất kể chúng ta cần đi đâu, công ty thứ 3 và tôi sẽ đưa mọi người đến đó an toàn.」

Sau một vài trao đổi, họ đến khu vực trung tâm của xưởng. Eru vẫy tay và nói lớn:

「Mọi người — Xin tập trung tại đây — 」

Sau đó, anh ta lấy một chiếc bảng đen từ đâu đó và đưa ra một bản tóm tắt đơn giản:

「…Chuyện là thế. Hiệp sĩ Phượng Hoàng Bạc sẽ xuất quân trong tình trạng sẵn sàng cao nhất. Về đích, kẻ thù đã đánh vào các căn cứ trên tiền tuyến như thế này. Chuyển động của chúng rất thất thường và chúng ta không thể biết chúng sẽ tấn công vào đâu tiếp theo. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ chia thành hai nhóm.」

Eru đã vẽ hai tuyến đường được chỉ định trên bản đồ. Anh ta chỉ vào con đường phía bắc, rồi quay lại nói với mọi người:

「Đại đội 1 và 3 sẽ di chuyển cùng nhau. Điều duy nhất chắc chắn từ thông tin tình báo mà chúng tôi có là — kẻ thù là một Tàu Bay mạnh mẽ. Công ty thứ 3 sẽ áp dụng tải trọng 『Blue Two』, công ty thứ nhất hãy sẵn sàng cho mọi thứ.」

Edgar và Helvi gật đầu chắc nịch. Ông chủ đằng sau họ ra hiệu bằng cằm, và một số Thợ rèn hiệp sĩ chạy đi chuẩn bị ngay lập tức.

「Hửm? Sau đó, công ty thứ 2 sẽ được đi bộ? Còn anh thì sao, chỉ huy hiệp sĩ?」

Dietrich nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào con đường khác và hỏi.

「Tôi sẽ đi với Di-senpai, Ikaruga sẽ bù đắp cho sự thiếu hụt về khả năng phòng không của cô.」

「Như vậy là quá đủ rồi.」

“Và tôi?! Tôi muốn đi với Eru!!」

Ady giơ tay cao bên cạnh Dietrich đang nhún vai để giới thiệu bản thân. Đến lượt Dietrich và Eru nhìn nhau.

「… Chuyện là thế, Ady và tôi sẽ gia nhập Đại đội 2.」

“Hiểu.”

Sau khi quyết định danh sách đội, Eru quay lại và nói với mọi người:

「Vì công ty thứ 3 tham gia cùng họ nên công ty đầu tiên sẽ cơ động hơn. Tôi không biết bên nào sẽ gặp mục tiêu trước, vì vậy chúng tôi phải chơi trò này bằng tai. Edgar-senpai, nếu kẻ thù quá mạnh, xin hãy làm mọi cách có thể để trốn thoát và thu thập thông tin về chúng.」

「Tôi hiểu, liều lĩnh không phải là thứ duy nhất chúng tôi giỏi.」

Ánh mắt của Edgar đảo qua lại giữa Eru và Dietrich, rồi gật đầu. Anh ấy đang thể hiện rõ ràng rằng anh ấy 「lo lắng cho hai người hơn」.

「Chà, chúng ta sẽ không có sự hỗ trợ của đại đội thứ 3 và sẽ chậm hơn nhiều. Nhưng sẽ ổn thôi nếu chúng ta có thể đánh bại kẻ thù.」

「Vì chúng ta không biết rõ kẻ thù là như thế nào, nên không có gì đảm bảo chúng ta có thể giành chiến thắng đúng không? Bạn là đội trưởng của một công ty, vì vậy hãy ghi nhớ một kế hoạch dự phòng … 」

Cuộc trò chuyện giữa Edgar và Di dần biến thành một bài giảng. Eru, người ở bên cạnh họ đã khảo sát toàn bộ nhóm và kết luận:

「Điều duy nhất còn lại là sắp xếp nguồn cung cấp. Chúng ta sẽ khởi hành sau khi hoàn thành.」

Những người Tzendrinble trong đại đội 3 chạy ầm ầm vào đội hình của họ, và những người Kardatolles bọc thép nặng nề lên chiếc xe phía sau nhân mã. Nếu đó chỉ là một đại đội Hình Bóng Kỵ Sĩ, khả năng vận chuyển của đại đội thứ 3 vẫn có thể xử lý được. Phần còn lại của Tzendrinble ở chế độ phòng không, được trang bị máy phóng lao thẳng đứng, với tên lửa Javelin dự phòng, được đóng gói phía sau nó.

Bên cạnh đội hình này là một chiếc Tzendrinble đậu xa hơn một chút về phía bên. Đó là cỗ máy của Ady, được trang bị thiết bị phòng không. Nhưng do thành phần của đội, một nửa không gian trên toa xe phải được sử dụng để vận chuyển hàng hóa khác.

Đúng lúc này, đại đội thứ 2 xuất hiện sau khi chuẩn bị xong. Khi nhìn thấy Ikaruga trang bị đầy đủ vũ khí như Tzendrinble, Guyalarinde khéo léo nhún vai.

「Ngay cả khi có Ernesti và Ikaruga ở đây, khả năng phòng không của chúng ta sẽ bị suy yếu đáng kể nếu không có đại đội thứ 3 phải không? Tôi đã chuyển chế độ tải trên một số máy trong đội của mình sang Javelineer Style.」

Khoảng một nửa số máy ở công ty thứ 2 không có bất kỳ vũ khí hỗ trợ nào. Chúng được trang bị Rail Arm để bắn tên lửa Javelin. Vì máy phóng lao thẳng đứng quá lớn đối với Hình Bóng Kỵ Sĩ bình thường, nên cơ chế bắn đã được cài đặt trên một cỗ máy duy nhất. Những Hình Bóng Kỵ Sĩ như vậy được cho là được tùy chỉnh để bắn lao. Sau khi Eru nhìn những công ty xung quanh đã chuẩn bị xong, anh ấy gật đầu và nói:

「Ara, nếu kẻ thù chỉ là một Thuyền Bay bình thường, chúng ta có thể đối phó với chúng ngay cả khi cả một hạm đội đến.」

「Di, bây giờ đừng bất cẩn, đây chỉ là săn yêu thú mà thôi. Hiểu đối thủ, đánh vào điểm yếu của họ rồi đánh bại nó. Nếu chúng ta tấn công một cách liều lĩnh, chúng ta sẽ là những người bị tiêu diệt.」

「Vậy là một con quỷ thú cực kỳ thông minh có thể bay trên bầu trời? Thật khó chịu…”

Sau khi chào tạm biệt nhau bằng những lời tán gẫu vu vơ, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc bắt đầu chiến dịch từ Fontaine. Họ sẽ phải đối mặt với con 『rồng』 bí ẩn tiếp theo, mặc dù họ sở hữu khả năng chiến đấu cao nhưng họ vẫn cần phải cảnh giác. Các đại đội tách ra và lên đường trên lộ trình được phân công, tiến về phía pháo đài vẫn còn an toàn cho đến tận bây giờ.

Eru và đơn vị Hình Bóng Kỵ Sĩ của đại đội 2 đi bộ về phía tây.

Hình Bóng Kỵ Sĩ cao gấp 6 lần so với người bình thường, và sải chân của họ cũng lớn tương tự, vì vậy họ di chuyển nhanh hơn nhiều so với đi bộ bình thường. Tuy nhiên, chúng chậm hơn nhiều so với Tzendrinble của đại đội 3 đang di chuyển cùng với đại đội 1. Trong thời gian này, nhóm khác đã đến thăm một số căn cứ.

Cuối cùng họ cũng đến được vùng lân cận của điểm đến. Các sườn núi thoai thoải xung quanh họ và không mang lại bất kỳ lợi thế nào cho bất kỳ bên nào. Nếu buộc phải chọn một bên, đơn vị phòng thủ sẽ gặp một chút bất lợi vì địa hình dễ dàng cho một đội quân lớn di chuyển vào. Xét cho cùng, đây chỉ là một lãnh thổ trong Kuscheperca, và không thực sự là tiền tuyến.

「Nói cách khác, Tzendrinble có thể tự do chạy quanh đây.」

「Và Thuyền Bay có thể bay xung quanh một cách tự do.」

「Một chiến trường không có bất kỳ sự che chắn nào sẽ rất phức tạp. Mọi người hãy cảnh giác.」

Trong khi Eru và những người khác trò chuyện trong khi tiến lên, Tzendrinble của Ady chậm rãi theo sau đại đội thứ 2, bắt kịp tốc độ của họ. Cô đột nhiên giơ cây thương của Tzendrinble lên trời.

「… Này Eru, nhìn kìa! Chẳng lẽ là…」

Nhìn về hướng mà mũi thương của cô ấy chỉ, một cột khói mỏng đang bốc lên. Không cần phải nói khói đó có nghĩa là gì.

「Chúng tôi… đánh lô tô ngay lập tức. Nhanh lên nào.」

「Tôi đồng ý, chỉ huy hiệp sĩ. Đại đội 2, một trận chiến đang chờ đợi chúng ta ở phía trước, tiến lên!!」

Công ty thứ 2 không bận tâm đến việc bảo tồn sức mạnh của họ và bắt đầu lao tới với tốc độ tối đa. Ikaruga đằng sau họ đã đốt cháy Lò phản ứng Ether lớn 『Trái tim của Behemoth』 đang ở chế độ ngủ, và van nạp không khí khuấy mạnh để vận hành lò phản ứng. Với một tiếng hú giống như tiếng hú từ trái tim đang bị khuấy động của nó, Ikaruga chuyển sang chế độ chiến đấu, kích hoạt tất cả các Bộ đẩy phản lực Magius trên cơ thể của nó và bay lên bầu trời với một vệt lửa phía sau.

Đại đội 2 đang tiến lên đã vượt qua ngọn đồi, và toàn bộ thành phố pháo đài lọt vào tầm nhìn của họ. Những bức tường xám sừng sững giữa khu rừng thưa thớt. Trên bầu trời phía trên những bức tường là một vật thể vặn vẹo đang di chuyển chậm chạp. Bằng cách so sánh nó với thành phố pháo đài, có thể dễ dàng nhận ra rằng vật thể này rất lớn.

「C-Cái gì vậy!? Tàu Bay mới!? Hình dạng của nó kỳ lạ hơn tôi tưởng tượng, và giống một con rồng đến mức đó! 」

Thứ đó dang rộng đôi cánh sang hai bên, cuốn theo những cơn gió lớn. Cái đuôi đung đưa và cái cổ giống như con rắn của nó khiến nó trông giống như một con quỷ thú — phần thân của nó giống như một con 『drake』. Đồng thời, đây chắc chắn không phải là một con quỷ. Bề ngoài của nó rõ ràng là do con người tạo ra, chẳng hạn như những cánh buồm trên cánh của nó và Hình Bóng Kỵ Sĩ mọc ra từ cơ thể của nó chắc chắn không phải là sản phẩm của tự nhiên.

「Này, nhìn này! Nó đang mở 『maw』!!」

Kardatolle bên cạnh Guyalarinde chỉ ra. Theo hướng nó chỉ, cậu có thể thấy 『thứ giống rồng』 lượn vòng trong không trung đang há rộng hàm của nó về phía thành phố pháo đài.

Giây tiếp theo, một ngọn lửa đỏ rực phun ra từ cái miệng đen của nó. Ngọn lửa bùng nổ trên một quy mô hoàn toàn vượt xa Hình Bóng Kỵ Sĩ và Hình Bóng Vũ Khí trút xuống pháo đài. Quân phòng thủ không có cơ hội chống lại ngọn lửa bùng phát này, và pháo đài được bao quanh bởi những bức tường thành chỉ khiến ngọn lửa bên trong pháo đài càng bùng cháy dữ dội hơn.

「Chết tiệt ?aloudeks, chúng đã tạo ra con quái vật đó…! Hửm? Điều đó… điều này thật tệ.」

Ngay cả đại đội 2 nổi tiếng dũng cảm cũng chỉ biết chết lặng nhìn pháo đài chìm trong biển lửa. Chỉ có Dietrich sắc sảo mới nhận thấy những thay đổi tinh tế — những người lính và Hình bóng kỵ sĩ từ Vương quốc Kuscheperca Mới đang chạy trốn khỏi pháo đài..

「Những người sống sót! Chúng ta cần… cứu họ.」

Trong một khoảnh khắc, ký ức quá khứ lấp đầy tầm nhìn của Dietrich. Các học sinh bị tấn công bởi một con quỷ thú có kích thước bằng một sư đoàn trong quá trình huấn luyện, các hiệp sĩ khổng lồ bước ra để bảo vệ bọn trẻ khỏi những con quỷ dữ mạnh mẽ gây ra cái chết nhất định. Anh ấy sẽ không bao giờ quên điểm xuất phát của mình, và đây là bi kịch xảy ra trước mặt anh ấy giống như những sự kiện hồi đó như thế nào.

「…! Làm sao tôi có thể cho phép điều này xảy ra lần nữa!!」

Guyalarinde tấn công không chút do dự, và đại đội thứ 2 đi theo anh ta. Không cần nói cũng hiểu được suy nghĩ của nhau.

Tuy nhiên, thành phố pháo đài vẫn còn cách rất xa. Nó không chỉ nằm ngoài phạm vi tấn công của phép thuật, mà ngay cả các dây thần kinh bạc dẫn đường Tên lửa Javelin cũng không thể chạm tới nó. Họ cần phải ở gần vật thể khổng lồ đó trước khi có thể tấn công. Với việc chạy là điều duy nhất họ có thể làm, Dietrich không thể không nghiến răng.

Trong khi đó, con rồng máy đang bay vút trên bầu trời đã quay lại, nhắm vào con mồi tiếp theo của nó trên mặt đất. So với tốc độ của một Thuyền Bay, một Hình Bóng Kỵ Sĩ đang chạy nước rút cũng tốt như đứng yên. Những móng vuốt rồng khổng lồ chạm đất, mô phỏng tư thế của sinh vật huyền thoại, tỏa ra sát khí khi nó từ trên trời giáng xuống.

“Chết tiệt!!”

Bàn tay vươn ra của Guyalarinde không thể nắm bắt được bất cứ thứ gì.

Ngay khi anh ta nghĩ rằng những móng vuốt rồng đó sẽ xé nát linh hồn của quân đội vương quốc mới tội nghiệp, một ngọn lao lửa bay qua không trung. Ngọn lửa lao mạnh mẽ mạnh hơn nhiều so với các loại đạn ma thuật thông thường, thậm chí còn vượt xa cả phép thuật Overed. Nó cũng có phạm vi đáng kinh ngạc, và con Rồng bay đang tàn phá chiến trường lần đầu tiên đã tránh được. Khi nó nhìn thấy nhiều mũi lao rực lửa lần lượt lao vào nó, nó đã từ bỏ cuộc tấn công trên mặt đất và bỏ đi sau khi thực hiện một cú lộn nhào.

「Pháo kiếm, là Ernesti! Đó là gần, thật may mắn là bạn đang ở đây…」

Những tiếng nổ lớn vang lên phía trên đội quân của vương quốc mới. Ikaruga tiên phong lượn vòng trên bầu trời và quay trở lại đội 2 sau khi kiểm tra rằng mọi người đang sơ tán khỏi sự hủy diệt của con rồng. Ma Thần giảm sức mạnh trong Magius Jet Thrusters của nó và hạ cánh.

「Di-Sempai! Tập hợp những đơn vị còn sống sót, và dẫn họ rời khỏi đây. Với tốc độ và sức tấn công ngang ngửa với một con yêu thú của Thuyền Bay đó, chúng sẽ chết nếu ở lại đây!」

Khi nghe Eru ra lệnh rút lui ngay lập tức, Di nhất thời không thể trả lời, nhưng nhanh chóng gật đầu và trả lời:

“… Hiểu. Chúng tôi sẽ rút các đơn vị và từ bỏ pháo đài đó. Chuyển tiếp mệnh lệnh! Gửi ngựa ra và bảo căn cứ phía sau chuẩn bị cho chúng ta đến. Cảnh báo họ rằng trong trường hợp xấu nhất, họ sẽ cần phải sẵn sàng cho trận chiến phòng không lớn nhất từ ​​trước đến nay!!」

Kị binh đi cùng đơn vị phi nước đại theo chỉ dẫn của Dietrich. Trong khi họ đang chuẩn bị, con Rồng bay trên không lại trừng mắt nhìn xuống đất một lần nữa. Như thể nó đang đáp trả Rồng bay, Ikaruga kích hoạt Bộ đẩy phản lực Magius của nó, sẵn sàng đối đầu với Rồng bay.

Đối thủ của Hình Bóng Kỵ Sĩ 【Ikaruga】 là con mồi của Eru. Nếu có một trận chiến giữa những vũ khí hình người khổng lồ 【người máy】, anh ta sẽ không rút lui. Anh biết điều đó là vô ích, nhưng Dietrich vẫn nói sau lưng Eru:

「Bạn có đi không?」

「Tôi phải thu hút sự chú ý của nó khỏi mặt đất, vì vậy tôi phải đánh lạc hướng nó bằng một trận chiến trên không. Những người duy nhất có thể làm điều đó là Ikaruga và tôi.」

Dietrich nghiến chặt răng. Anh lại phải đứng nhìn Ernesti giao chiến trực tiếp với kẻ thù. Anh ta biết khả năng của chính mình và không đời nào anh ta có thể tham gia vào trận chiến giữa con rồng bay khổng lồ và Ma Thần.

「Roger, chỉ huy hiệp sĩ. Đừng lo lắng về những thứ trên mặt đất, và hãy cho con rồng đó một trận tơi bời.」

「Cảm ơn tiền bối. Fufu, lần này Ikaruga phải dốc toàn lực…」

Với một tiếng nổ, Ikaruga bay lên cao. Quỷ Thần biến thành một ngôi sao chổi hướng thẳng về phía Rồng bay.

「Được rồi, kể từ khi Thuyền Bay xuất hiện trên thế giới này, tôi đã dự đoán rằng các tàu bọc thép…『Chiến hạm』cũng sẽ xuất hiện. Nhưng tôi không mong đợi vũ khí di động khổng lồ này. Tôi hiểu hướng phát triển của nó, nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng được nó sẽ trở nên mạnh mẽ nhanh như vậy. Có một lý do đằng sau này? 」

Eru cảm thấy rùng mình khi ngồi bên trong buồng lái của Ikaruga. Nó không phải vì sợ hãi, mà bắt nguồn từ niềm vui tột độ trước viễn cảnh 『vũ khí hình người【Ikaruga】 chiến đấu chống lại một cỗ máy khổng lồ』.

「Fufufu, ngươi là đối thủ của ta. Ikaruga của tôi sẽ không thua dễ dàng như vậy đâu!!」

Sau khi Ikaruga bay lên bầu trời, quân đội vương quốc mới đã trốn thoát về phía đại đội thứ 2. Guyalarinde đứng ở phía trước đơn vị của mình và hô to các mệnh lệnh, và hầu như không duy trì được sự kiểm soát.

「Tập hợp ở đây và rút lui nhanh lên…! Chúng ta sẽ chỉ là gánh nặng cho chỉ huy hiệp sĩ nếu chúng ta ở lại đây.」

Quân đội vương quốc mới với căn cứ đã bị đốt cháy không còn lựa chọn nào khác. Tuân lệnh đại đội 2, chúng tự tổ chức rút lui. Không biết Ikaruga có thể mua được bao nhiêu thời gian, nhưng họ cần đưa quân đội của vương quốc mới đến nơi an toàn bất cứ khi nào có thời gian.

「Được rồi, đại đội 2, hãy hộ tống họ… Chờ đã, tín hiệu đó là gì!?」

Dietrich đang quan sát chuyển động của Rồng bay đột nhiên hét lên. Con tàu mô phỏng hình dạng con rồng đó đang phát sáng với những ánh sáng rực rỡ trên nhiều bộ phận trên cơ thể nó. Chúng nhấp nháy với một tần số cố định, và rõ ràng là đang truyền đi một thông điệp.

Và câu trả lời đã được tiết lộ ngay sau đó.

Một số Thuyền Bay bay qua thành phố pháo đài đang bốc cháy, tạo thành một đường thẳng cho chúng. Đó không phải là Chiến hạm, mà là loại tàu chở hàng.

「Một đội phụ! Người theo đuổi? Chúng ta chỉ có thể đi bộ, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt.」

Đúng vậy, Rồng bay không phải là lực lượng duy nhất mà kẻ thù tấn công ở đây. Tàu Bay thông thường cũng có thể vận chuyển lực lượng mặt đất. Khi họ nhìn thấy lực lượng của vương quốc mới đang rút lui, họ lập đội hình và đuổi theo.

Âm thanh của gió do Thuyền Bay tạo ra vang vọng trên bầu trời. Họ thả Hình Bóng Kỵ Sĩ từ cửa sập đã mở ở đáy tàu, đẩy đội quân vô tổ chức của vương quốc mới đến bờ vực thẳm. Những cái đáp xuống mặt đất là những Bạo chúa được sản xuất hàng loạt của Vương quốc ?aloudek, và một Hình bóng kỵ sĩ trông khác hẳn những cái còn lại. Trên cỗ máy kỳ lạ đó là những thanh kiếm đủ kích cỡ.

「Đừng dừng lại! Chỉ cần tập trung vào việc chạy trốn… đại đội thứ 2!!」

Guyalarinde đang chạy song song với quân đội của vương quốc mới dừng lại, rồi quay lại và rút kiếm. Anh ta chỉ chúng vào các hiệp sĩ đen đang đến gần.

「Chúng tôi sẽ là những người bảo vệ phía sau. Bảo vệ đồng đội của chúng tôi, làm nhiệm vụ của bạn như một hiệp sĩ. Giúp đỡ bạn bè của chúng tôi, nếu kẻ thù đe dọa họ, chúng tôi sẽ nghiền nát tất cả!! 」

“Vâng!! Nghiền nát tất cả!」

Đại đội thứ hai hét lớn khi họ nhặt vũ khí của mình để hỗ trợ quân đội vương quốc mới phía sau họ. Khi các hiệp sĩ đen thấy một phần con mồi của họ dừng lại, họ tấn công với sức sống mới.

Trên bầu trời là cuộc đụng độ giữa Phi Long và Quỷ Thần, trên mặt đất là trận chiến giữa các hiệp sĩ áo đen chống lại đại đội thứ 2 của Đoàn Hiệp Sĩ Phượng Hoàng Bạc. Cuộc chiến khốc liệt sắp bắt đầu.

◆ ◆ ◆

Rồng bay quay lại và quan sát chiến trường từ trên trời.

Trên mặt đất, các hiệp sĩ đen được gửi bởi Thuyền Bay đang chặn đường thoát của quân đội vương quốc mới. Căn cứ của họ đã bị phá hủy và không có bất kỳ cuộc phục kích nào trong tầm ngắm. Mạng sống của quân đội vương quốc mới như ngọn nến trước gió. Trái ngược với lợi thế áp đảo trên mặt đất, một sự tồn tại nham hiểm đã xuất hiện trên bầu trời.

「Đó là…」

Đó là một Hình Bóng Kỵ Sĩ đang bay trên bầu trời với vệt lửa phía sau nó. Người ngoài hành tinh đó không có Etheric Levitator hay đôi cánh nào để bay vút lên trời, như thể nó đang chế giễu các quy luật của thế giới này. Hình Bóng Kỵ Sĩ đơn độc này tấn công con rồng khổng lồ đang lơ lửng trên bầu trời — soái hạm của 『Kỵ Sĩ Rồng Ngọc』 của Vương quốc ?aloudek — Vouivre này. Nó không hề tỏ ra sợ hãi trước Chiến hạm Rồng Bay vừa mới san bằng cả một thành phố.

「Oh, ohhhh… Đ-Cái đó…!!」

Bên trong buồng lái của Dragon Head ở phía trước Vouivre, Doroteo trừng mắt nhìn người ngoài hành tinh hiển thị trên màn hình Holo, và khạc nhổ như thể anh sắp nôn ra máu. Theo những gì anh biết, chỉ có một sự tồn tại phi thường như vậy trên thế giới này.

「…Đó là Ma Thần. Ma Thần, kẻ thù không đội trời chung đã giết Hoàng tử, kẻ thù không đội trời chung của tôi!! Để nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp nhau sớm như vậy! Con Rồng bay này được tạo ra để kết liễu ngươi, hãy cảm nhận sức mạnh từ ngọn lửa của nó đi!!」

Quỷ Thần là kẻ thù không đội trời chung của anh. Nó không chỉ giải cứu các hoàng gia Kuscheperca ở Fontaine, mà còn tự mình phá hủy Thuyền Bay của Doroteo và giết chết chủ nhân của mình, Hoàng tử Cristóbal trong trận chiến. Doroteo đang kích động không còn giữ được phong thái của một người lính kỳ cựu nữa, và biểu cảm của anh ấy trở thành của một kẻ báo thù đang giận dữ.

「Vào chế độ chiến đấu tốc độ cao! Cố lên nhé mọi người, đừng mất cảnh giác vì kẻ thù của chúng ta là một Hình Bóng Kỵ Sĩ duy nhất. Nếu chúng ta bất cẩn, ngay cả con Rồng bay này cũng có thể thua!!」

Doroteo đưa ra những mệnh lệnh chói tai từ buồng lái của mình, và Chiến hạm Rồng bay ngay lập tức chuyển sang chế độ chiến đấu tốc độ cao. Nó thu cánh buồm lại và bắn ra lửa từ đuôi. Cơ thể đồ sộ bắt đầu tăng tốc từ lực đẩy bùng nổ.

Khi nhìn thấy Chiến Hạm Phi Long tăng tốc không giống như bất kỳ Thuyền Bay nào mà cậu từng thấy trước đây, Eru mở to mắt nhìn chằm chằm.

「Ngọn lửa đó, tốc độ đó! Họ đang sử dụng Máy đẩy phản lực Magius sao!?」

Những ngón tay mảnh khảnh của Eru nhảy nhót trên bàn phím, điều chỉnh sự phân bố mana. Hầu hết năng lượng do lò phản ứng lớn tạo ra được chuyển vào Magius Jet Thruster, sẵn sàng cho chiến đấu cơ động. Eru có thể cảm nhận được tiếng gầm giận dữ của lò phản ứng và nhìn Rồng bay với vẻ mặt nghiêm túc.

「Vì lý do nào đó, tôi nghĩ thứ giống rồng đó đang nhìn chằm chằm vào tôi, và đây không phải là sự thù địch bình thường chứ? Và nó phớt lờ đội quân đang chạy trốn và bắt đầu đuổi theo Ikaruga ngay lập tức… Nó biết Ikaruga?」

Rõ ràng là tiếng gầm giận dữ của Doroteo sẽ không đến được với anh ta. Nhưng Eru dường như nhận ra điều gì đó và mỉm cười mạnh dạn.

「Tôi hiểu rồi, không cần đến hai kẻ thống trị bầu trời phải không? Dù sao thì họ cũng thích nó đến mức họ đã chuẩn bị một vũ khí khổng lồ! Đừng lo lắng, Máy đẩy phản lực Magius, Kiếm pháo, Rahu Fists… Tôi sẽ sử dụng mọi thứ theo ý của Ikaruga để đánh bại kẻ thù của mình!!」

Magius Jet Thruster tăng tốc mạnh mẽ, đẩy Ikaruga lên không trung. Mặc dù suy nghĩ của cả hai bên lệch pha đến mức thảm hại, nhưng nó đã thúc đẩy tinh thần chiến đấu dâng trào từ họ, và cuộc chiến giữa rồng và Quỷ Thần bắt đầu.

Chiến Hạm Phi Long và Ikaruga áp sát nhau. Sword Cannon của Ikaruga có thể có tầm bắn rất xa, nhưng độ chính xác của nó cao hơn khi ở gần; Đối với Phi Long Chiến Hạm, một Hình Bóng Kỵ Sĩ trên không trung là một mục tiêu quá nhỏ. Để đưa ra cuộc tấn công tấn công tốt nhất của họ. cả hai bên cần xích lại gần nhau hơn để có hiệu quả hơn.

「Chuẩn bị tấn công thần chú! Bắn phá thứ đó bằng đạn ma thuật và phá hủy nó!」

Doroteo ra lệnh tấn công phủ đầu. Những cỗ máy chuyên tấn công thần chú, 【Anculosa】, 『mọc ra』 từ khắp nơi trên Chiến hạm Rồng bay và nhắm vũ khí sau lưng của chúng về phía trước. Ánh sáng từ mana lóe lên và những viên đạn ma thuật rực lửa được bắn ra. Ikaruga giơ kiếm lên để phòng thủ, và sau khi vung kiếm ra xa vài phát, nó bắt đầu né. Rồng bay tiếp tục bắn, và Ikaruga sẽ không thể phản công nếu nó cố gắng xử lý các phát bắn một cách nghiêm túc. Máy đẩy phản lực Magius gầm lên, và Ikaruga bắt đầu bay theo những kiểu phức tạp. Nó tránh được những viên đạn ma thuật và tạo ra khoảng trống.

「Bạn không phải là người duy nhất giỏi tấn công thần chú.」

Vị samurai mặc áo giáp cao vút hướng khẩu Sword Cannon trong tay về phía trước, và lưỡi kiếm tách ra ở chính giữa. Biểu tượng ghép trong lưỡi kiếm phát ra một lượng lớn mana. Một câu thần chú cấp Overed mạnh mẽ tạo thành một quả cầu lửa đỏ rực và bắn ra ngoài. Đạn ma thuật rực lửa bay qua bầu trời rất mạnh, nhưng Doroteo không lùi bước.

「Ma thần, tôi biết rất rõ phép thuật của bạn mạnh đến mức nào! Đừng coi thường chúng tôi, bạn nghĩ rằng nó sẽ hoạt động trên Vouivre này? Chuẩn bị 『roi sấm sét (Zafar Namah)』 và bắn nó xuống!」

Đáp lại mệnh lệnh đó, Anculosa rút lại vũ khí sau lưng và giơ Hình Bóng Vũ Khí trên tay. Với sự xuất hiện của một vài con dao găm mọc ra từ đế của nó, đây là Vũ khí Hình bóng tia chớp — 『Zafar Namah』. Tia sét được tạo ra bởi hiện tượng ma thuật ngay lập tức bắn về phía viên đạn ma thuật đang lao tới.

Tia sét màu tím đánh vào quả cầu lửa, và chúng nở rộ trong không trung. Mạng lưới Zafar Namah đan chéo nhau phục vụ chức năng của một lá chắn phòng thủ chặt chẽ, và không một viên đạn ma thuật nào làm hại được thân tàu của Rồng bay.

Một đòn tấn công vô hiệu hóa các đòn tấn công khác — Khi Eru nhìn thấy vũ khí mới mà anh ấy chưa từng thấy trước đây, cảm xúc của anh ấy càng dâng cao hơn.

「Hoàn toàn không hề bối rối trước đường đạn ma thuật!? Tôi nghe nói họ sử dụng sấm sét để phòng thủ, nhưng không ngờ nó lại mạnh đến vậy. Có vẻ như tôi phải sử dụng mẹo thứ hai của mình để phá hủy vũ khí khổng lồ! 」

Eru từ bỏ việc bắn đạn ma thuật từ xa, thay vào đó đẩy Ikaruga về phía trước. Giây tiếp theo, một tiếng nổ dữ dội vang lên, và Ikaruga biến mất, chỉ để lại một dư ảnh phía sau lập lòe như ngọn lửa trước khi biến mất. Máy đẩy phản lực Magius đang quay với tốc độ tối đa đẩy Ikaruga tới như một mũi tên xuyên qua bầu trời.

Mặc dù một Hình Bóng Kỵ Sĩ rực lửa hình người ngoài hành tinh đang bay về phía anh với tốc độ đáng kinh ngạc, Doroteo không hề hoảng sợ, thay vào đó, một nụ cười dũng cảm xuất hiện trên miệng anh.

「Nếu các cuộc tấn công tầm xa không hiệu quả, bạn sẽ chọn áp sát tiếp theo. Đây là tính toán sai lầm của bạn! Anculosa, sử dụng 『Zafar Namah』và nghiền nát tên ngốc đó!」

Ikaruga xông tới ngay trước con Rồng bay và giơ vũ khí lên, sẵn sàng chém nó. Nhưng trước khi nó có thể vung kiếm, một âm thanh như sấm nổ vang lên. 『Zafar Namah』không chỉ có thể chặn các đường đạn ma thuật, nó còn có thể bắn hạ các Hình Bóng Kỵ Sĩ đang đến gần, phá hủy mọi thứ mà nó tiếp xúc.

「Bạn vẫn còn thủ đoạn này!!」

Khi Eru nhìn thấy tia lửa xuất hiện khắp nơi trên Rồng bay, ngay trước khi triển khai Kiếm pháo, anh ấy đã quay vòng các động cơ đẩy phản lực ma thuật, do phanh gấp, đạn ma thuật bắn ra ngẫu nhiên. Những viên đạn được tạo thành từ ma thuật lửa bùng nổ này vỡ tan ngay khi nó chạm vào tia sét, và bùng phát thành những quả cầu lửa tao nhã trên bầu trời.

「Quỷ thần chết tiệt, thực sự có thể né tránh ở cự ly gần như vậy! Bạn có thể đã sống sót sau tia sét, nhưng Rồng bay giờ mới thể hiện sức mạnh thực sự của nó!! 」

Ikaruga quay động cơ đẩy của nó về phía sau một lần nữa, và tiếp cận trước khi Vũ khí Hình bóng có thể khai hỏa lần nữa. Nó giơ thanh kiếm của mình lên con Rồng bay khổng lồ lấp đầy toàn bộ màn hình ba chiều của nó, và Sword Cannon liên kết chặt chẽ với nhau.

「Cơ thể to lớn đó có thể tránh được ở khoảng cách gần như vậy không!?」

「Đừng coi thường tôi, nó chỉ gần một chút thôi…!」

Tại thời điểm này, Eru vẫn còn một số hiểu lầm. Tàu Bay trong quá khứ có thể bay được, nhưng chúng vẫn là những con tàu bình thường không có bất kỳ phương tiện tấn công cận chiến nào. Tuy nhiên, thiết kế của Vouivre đã đảo ngược logic này. Con tàu được chế tạo để chiến đấu trực tiếp này có nhiều quyền tự do trong thiết kế và cơ thể linh hoạt của nó là một vũ khí mạnh mẽ, và tại sao Rồng bay lại lao vào cơ thể.

「Woaahh!? Vẻ ngoài đáng sợ của nó không chỉ để trưng bày!」

Đối mặt với cơ thể to lớn đang tiến đến, Ikaruga đã phải sử dụng toàn bộ sức mạnh của Magius Jet Thruster của mình để tránh xa. Ma Thần và Phi Long gặp nhau trên không trung, và lướt qua nhau một cách nhanh chóng.

「Với sự chênh lệch lớn về khối lượng như thế này, tôi sẽ không thể thoát ra mà không bị tổn thương nếu chúng ta va chạm. Một Thuyền Bay thực sự có thể được sử dụng để chiến đấu như thế này … 」

Eru càu nhàu nhưng vẫn không ngừng khéo léo điều khiển động cơ đẩy của mình, thay đổi hướng của Ikaruga. Về tính cơ động, Ikaruga nhỏ hơn có lợi thế hơn. Ngay cả khi Chiến Hạm Phi Long nhanh hơn so với các Thuyền Bay khác, nó vẫn cần một khoảng thời gian để quay lại. Khi Eru nhận ra điều này, Eru đã cố gắng tấn công nó từ phía sau và thấy Rồng bay đã thực hiện một hành động đáng ngạc nhiên.

Trong quá khứ, Thuyền Bay đổi hướng bằng cách sử dụng động cơ thổi để tạo ra gió đẩy các cánh buồm. Do công suất đầu ra của động cơ thổi bị hạn chế nên con tàu không thể nói là nhanh được. Tuy nhiên, Rồng bay đã sử dụng toàn bộ tiềm năng của thiết kế độc đáo của nó và áp dụng một phương pháp điều động hoàn toàn khác. Nó duy trì lực đâm từ phía sau, và nhanh chóng xoay vòng theo một vòng tròn hẹp, giống như cách nó di chuyển trong trận chiến trước đó.

「Wow, thật nhanh nhẹn. Vì vậy, nó sẽ tính phí một lần nữa? 」

Chiếc Vouivre quay lại phát ra một tiếng nổ lớn và bắt đầu tăng tốc. Rõ ràng là nó đang cố gắng húc bằng cơ thể của nó một lần nữa.

Khi những viên đạn ma thuật và những tia sét va chạm trong không trung, Quỷ thần và Phi long đã rút ngắn khoảng cách giữa họ. Đối mặt với Rồng bay đang lao tới với tốc độ tối đa, Ikaruga đang di chuyển theo chiều ngang. Họ di chuyển càng nhanh thì càng khó phản ứng với bất kỳ thay đổi nào. Eru đang định đi xa hơn để tránh sự tấn công của Chiến hạm Rồng bay, nhưng Rồng bay đã thực hiện một động thái mới vào lúc này.

「Quá ngây thơ, Ma Thần! Chuẩn bị móng vuốt rồng! Xé hắn thành mảnh vụn! 」

Chiến Hạm Phi Long bắt đầu triển khai thiết bị khổng lồ được gấp bên dưới nó, và thứ vũ khí hung bạo đã xé nát nhiều Hình Bóng Kỵ Sĩ lộ ra móng vuốt của nó. Những móng vuốt rồng khổng lồ di chuyển tự do vươn tới Ikaruga đang cố thoát khỏi Phi long. Khi nhìn thấy những móng vuốt rồng khổng lồ đủ lớn để tóm lấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ ngay trước mặt mình, Eru rùng mình. Giây tiếp theo, động cơ đẩy trên vai Ikaruga quay lại và bắn lên trên, đẩy anh ta xuống.

Trọng lượng của nó và lực đẩy của Máy đẩy phản lực Magius khiến Ikaruga rơi xuống với tốc độ chóng mặt. Sau khi thoát khỏi móng vuốt rồng, nó khởi động lại động cơ đẩy để duy trì chuyến bay ổn định.

Bên trong buồng lái, Eru thở ra hơi thở mà anh đã cố gắng kìm nén.

「… Fufu, hufufufufu. Tôi chỉ đang thử nghiệm nó một chút, và đó là một đối thủ thực sự mạnh. Nó không chỉ nhanh nhẹn mà còn rất khó để truy đuổi và tấn công nó. Khả năng phòng thủ sấm sét của nó có thể chặn các đường đạn ma thuật và thậm chí cả các đòn cận chiến. Ikaruga sẽ không thể tiếp cận nó một cách liều lĩnh… một đối thủ đáng để thách đấu.」

Nội dung lời nói của anh ấy dường như đang vẽ nên một tình huống tuyệt vọng, nhưng khuôn mặt của Eru không hề tỏ ra lo lắng. Anh ấy luôn mỉm cười, và tỏa sáng rực rỡ vì niềm vui. Lý do rất đơn giản, anh ta đã chuyển sang chế độ điên cuồng tuyệt đối. Trải qua thử thách này với chiếc máy yêu quý của mình là một niềm vui đối với anh ấy — nhưng vấn đề là, thử thách càng cam go, anh ấy càng có động lực.

Như thể nó đang cộng hưởng với cảm xúc dâng trào của Eru, động cơ đẩy gầm lên ầm ĩ, đẩy Ikaruga lên một tầm cao mới. Với tinh thần chiến đấu hừng hực, Quỷ Thần bắt đầu khiêu vũ với con rồng đang thong dong bay vút trên bầu trời.

◆ ◆ ◆

Những tia sét màu tím và ngọn lửa bùng nổ đan chéo nhau vẽ nên những vệt ngẫu nhiên trong không trung.

Những đường nét trông giống như nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ được hình thành qua các cuộc tấn công tàn khốc. Một trận chiến không nên tồn tại trên thế giới này đang diễn ra trong không khí, và Gustavo, người đang ngồi trong Swordsman, không thể không càu nhàu:

「Thật đáng sợ. Nó thực sự đang chiến đấu với Rồng bay của cha trên cơ sở bình đẳng, Chúa quỷ đó mạnh hơn những lời đồn đại. Hmm — Tôi cũng muốn đấu với anh ta.」

Hình Bóng Kỵ Sĩ đơn độc đó thực sự đang chống lại con Rồng Bay đã thiêu rụi cả một tiểu đoàn Hình Bóng Kỵ Sĩ mà không hề quan tâm đến việc phòng thủ pháo đài. Đó là một cảnh tượng đáng kinh ngạc, nhưng nhìn thấy là tin tưởng.

「Kiếm sĩ dù sao cũng không giúp được gì, tôi nên tiếp tục công việc của mình — 」

Trên màn hình ba chiều của anh ta là quân đội Vương quốc Kuscheperca Mới đang tuyệt vọng rút lui. Họ là những người chạy trốn khỏi thành phố pháo đài bị đốt cháy, định tuyến và bị đánh bại. Những gì anh ta cần làm là đuổi theo và hạ gục càng nhiều người trong số họ càng tốt. Gustavo tự hỏi tại sao tất cả những trận chiến mà anh gặp phải đều nhàm chán như vậy? Đây thậm chí không phải là một cuộc đi săn, mà là một nhiệm vụ buồn tẻ là nhổ cỏ trong sân.

Tuy nhiên, lần này thì khác. Một đơn vị bảo vệ phía sau xuất hiện như thể nó đang bảo vệ đường rút lui của quân đội vương quốc mới. Họ vẫn nắm quyền kiểm soát bất chấp những bất lợi áp đảo, và định vị từng cỗ máy một cách thuần thục bất chấp đội hình dày đặc của Quân đội ?aloudek. Rõ ràng là chỉ từ các hành động của họ, nhóm này rất mạnh. Khuôn mặt của Gustavo nhăn lại vì sung sướng. Từ niềm vui khi gặp phải sự kháng cự, anh ta trở thành một kẻ cuồng chiến vô vọng.

「Ồ, tuyệt vời! Như vậy thì đúng hơn, nếu không tôi sẽ không cảm thấy phấn khích — !」

Những người bảo vệ phía sau được tạo thành từ các Hình Bóng Kỵ Sĩ khác với quân đội của vương quốc mới, trông đơn giản và khiêm tốn. Thông thường, Hình Bóng Kỵ Sĩ không chỉ là vũ khí chiến tranh, mà còn là phương tiện phô trương sức mạnh quân sự của một quốc gia, vì vậy mỗi quốc gia sẽ thêm một lượng trang sức phù hợp vào nó. Tuy nhiên, ngoài những chữ thập lớn màu đỏ trên thân máy, những người bảo vệ phía sau không có bất kỳ tính năng nổi bật nào khác. Gustavo thấy họ trông quen quen, và nghiêng đầu quan sát. Khi ánh mắt của anh ta rơi vào cỗ máy ở giữa đội hình kẻ thù, anh ta mở to mắt ngay lập tức.

「Này này này này này này. Gã đó… Không phải gã đỏ đó là 『song kiếm』 sao!? Hì hì, thật trùng hợp!! Để nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở đây. Này, cái màu đỏ đó là của tôi! Các cậu giải quyết phần còn lại đi!」

Ngay sau khi nói điều đó, Swordsman phớt lờ tốc độ của Tyrant và tăng tốc. Anh ta xông thẳng vào trung tâm của đại đội 2 đang đóng vai trò bảo vệ phía sau, tiến thẳng đến tay đôi 【Guyalarinde】.

「Làm vườn!!」

Kiếm sĩ rút ra một con dao găm từ những lưỡi kiếm đủ kích cỡ được buộc khắp người nó, và ném nó với tốc độ chóng mặt. Nó có thể là một con dao găm cho một Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng nó thực sự là một khối thép khổng lồ. Đầu con dao găm cong chính xác trong không khí với âm thanh huýt sáo trầm.

Guyalarinde bị bất ngờ trước đòn tấn công phủ đầu từ Swordsman lao thẳng vào giữa đội hình, nhưng nó vẫn phản ứng nhanh chóng. Sử dụng những chuyển động nhỏ, nó giơ kiếm lên để đỡ con dao găm. Nếu nó di chuyển quá nhiều và mất thăng bằng, nó có thể không chịu được các đòn tấn công tiếp theo, đó là lý do tại sao nó chỉ sử dụng những chuyển động tối thiểu. Con dao găm chạm vào mặt phẳng của lưỡi kiếm và bị lệch hướng với một tiếng keng sắc nhọn. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi thanh kiếm được nâng lên, Kiếm sĩ đã áp sát Guyalarinde.

「Ha ha — ! Song kiếm!! Chúng ta gặp lại nhau, thật là một cuộc gặp gỡ cảm động! Nào, chúng ta hãy tiếp tục trận chiến cuối cùng!!」

「Tại sao bạn lại ở đây, 『bó kiếm』! Tôi không vui khi gặp bạn chút nào!! 」

Kiếm sĩ sử dụng đà chạy của nó để tấn công trực diện. Khoảnh khắc Guyalarinde nhận cú đánh, nó quay sang chuyển hướng lực đi để giảm thiểu tác động. Hai Hình Bóng Kỵ Sĩ đụng độ với lưỡi kiếm của họ, và liên tục thay đổi vị trí của họ như thể họ đang nhảy múa trong một vòng tròn. Quán tính từ lượt của họ sẽ được chuyển sang đòn tấn công tiếp theo của họ, đòn tấn công này sẽ mạnh như đòn tấn công trước.

Cả hai bên đều đánh bật lưỡi kiếm của đối thủ, và thay đổi vị trí trong một vệt mờ chói lọi khi họ tiếp tục tấn công. Cuộc đụng độ dữ dội của vũ khí đã hình thành một khu vực mà những người khác không thể xâm nhập dễ dàng.

Khi trận đấu diễn ra khốc liệt như một cơn bão, những con Tyrant chậm hơn một bước đã lao vào những người bảo vệ phía sau.

「Sạc, tính! Đừng để kẻ thù trốn thoát, nghiền nát chúng!! 」

Phương thức tấn công chính của các hiệp sĩ đen mà họ tự hào là tấn công bằng cơ thể to lớn và nặng nề của mình. Không cần phải nói rằng Resvants không phải là đối thủ của họ, và thậm chí có thể hạ gục một Revantier chỉ trong một đòn. Tuy nhiên, trước mặt họ là những kẻ cuồng chiến không hề nao núng trước những đòn tấn công có khả năng gây chết người do kẻ thù mặc áo giáp nặng nề của họ gây ra.

「Hahhh! Bạn không phải là người duy nhất có thể tính phí!! 」

Họ là đại đội thứ 2 của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Họ không lùi lại mà thay vào đó lao tới với vũ khí sau lưng đang khai hỏa. Hai lực lượng va chạm trong một trận mưa lửa, các đơn vị từ đại đội 2 được trang bị vũ khí mạnh mẽ, đến nỗi ngay cả các hiệp sĩ áo đen cũng không thể xem thường. Cuối cùng, hai lực lượng đã bị khóa trong một cuộc ẩu đả lộn xộn.

「Tch, nó biến thành một cuộc ẩu đả rối rắm. Tôi đoán thật may mắn là họ đã không đột phá … 」

「Hô, song kiếm! Bạn có thể dành thời gian để nhìn đi chỗ khác!? 」

Dietrich, người có tầm nhìn rõ ràng về xung quanh, nhanh chóng lùi lại, và một nhát chém xuyên qua khoảng không mà anh ta vừa đứng. Lưỡi kiếm nhanh bất thường khiến không khí lung linh, và gây ra một trận mưa tia lửa và tiếng ma sát the thé. Đòn đánh đó của Swordsman sượt qua áo giáp của Guyalarinde, khi hiệp sĩ đỏ thẫm nhanh chóng đổi hướng và bước về phía trước. Một khi chắc chắn rằng cuộc tấn công của kẻ thù đã bị né tránh, nó phản đòn một cách khéo léo. Nhưng Kiếm sĩ đã lường trước được điều đó và dễ dàng phản công lại nhát chém, và các thế tấn công lại một lần nữa được chuyển đổi.

Cả Guyalarinde và Swordsman đều là Hình Bóng Kỵ Sĩ sử dụng song song, và cuộc trao đổi của họ tiếp tục không ngừng nghỉ. Chúng được phát triển trong những hoàn cảnh khác nhau, nhưng cả hai bên đều là những cỗ máy định hướng tấn công chuyên biệt, và chiến thuật của họ đương nhiên ưu tiên cho những cách hạ lưỡi kiếm của chính họ vào kẻ thù.

「Thực sự, anh ấy tràn đầy năng lượng như thế nào… Nếu cứ tiếp tục như vậy, mana của cỗ máy của tôi có lẽ sẽ cạn kiệt trước.」

Sau một cuộc đụng độ rất nặng nề, hai cỗ máy tách ra như thể chúng đã thỏa thuận trước về điều đó. Có thể có một số biến thể, nhưng những cỗ máy sử dụng các mô pha lê sợi ở chế độ phương Đông sẽ tiêu tốn nhiều năng lượng hơn. Chuyển động không ngừng có nghĩa là mana sẽ cạn kiệt với tốc độ đáng kể. Hai cỗ máy có lượng mana hạn chế đã khuấy Lò phản ứng Ether của chúng ở tốc độ tối đa để bổ sung năng lượng, và âm thanh lớn của các van nạp vang vọng rất lớn.

「Người phi công thật kinh tởm, nhưng đây vẫn là một cuộc chiến khó khăn.」

「Đừng bối rối thế, song kiếm, kiếm của tôi rất tuyệt. Tôi bất khả chiến bại miễn là tôi có kiếm. Tôi rất ấn tượng rằng bạn đã giữ được lâu như vậy. Tôi nghĩ trận đấu sẽ được quyết định từ lâu nếu tôi nghiêm túc.」

Dietrich giữ im lặng một cách không vui. Nghe có vẻ như Gustavo đang nói đùa, nhưng anh ấy đã chứng minh rằng anh ấy không chỉ nói suông sau tất cả các trận chiến của họ. Việc Gustavo khăng khăng chỉ sử dụng kiếm vì tình yêu của anh ấy dành cho chúng đã khiến anh ấy trở nên nổi bật trong Quân đội ?aloudek. Một người đàn ông kỳ dị như anh ta chỉ có thể bước ra chiến trường nhờ những kỹ năng vượt trội của mình, và anh ta đứng sừng sững giữa những người khác chỉ nhờ vào công lao của mình. Dietrich hoàn toàn không muốn thua một đối thủ kỳ lạ như vậy, dù sao thì anh ta cũng là một cựu chiến binh đã chiến đấu trong vô số trận chiến với những thanh kiếm đáng tin cậy của mình. Có thể là như vậy, nhưng có thể chiến đấu không có nghĩa là anh ta có thể thắng.

“Cảm ơn bạn vì lời khen. Vấn đề là… tôi đang bị trói ngay bây giờ.」

Dietrich không mất cảnh giác với Kiếm sĩ khi quan sát tình hình xung quanh. Đội thứ 2 ngang ngửa với các hiệp sĩ đen, nhưng chuyển động của họ có vẻ bị hạn chế, có lẽ vì họ phải yểm trợ cho quân đội vương quốc mới đang rút lui.

Họ đã đạt được mục tiêu là chặn đứng những kẻ truy đuổi, nhưng nhiệm vụ của hậu vệ cũng là rút lui, nếu không đây sẽ trở thành một trận chiến tiêu hao.

「Chúng ta không thể kéo dài chuyện này được nữa, chúng ta phải lùi lại. Đã đến lúc quyết định trận đấu.」

Sau khi lặng lẽ giải quyết, Dietrich kích hoạt vũ khí sau lưng của mình. Vũ khí sau lưng của Guyalarinde 『Kamtha』 có thể gây sát thương lớn nhất ở khoảng cách gần. Anh ấy không muốn sử dụng nó vì tốn mana, nhưng Dietrich nghĩ rằng đây là lúc để làm điều đó.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, anh ta đã hồi phục một chút mana. Ngay khi Guyalarinde thủ thế và sẵn sàng kết liễu đối thủ trong tích tắc, Kiếm sĩ đã hành động trước. Nó ném ra những con dao găm mà nó dường như đã rút ra từ không khí loãng.

Kiếm sĩ không nhắm vào cơ thể của Guyalarinde, mà là vai của nó, nơi mà Hình Bóng Vũ Khí đang ở. Vũ khí Hình bóng mong manh chắc chắn sẽ gãy trước đòn tấn công trực tiếp này. Dietrich bị sốc làm chệch hướng con dao găm đang bay về phía anh ta vào giây phút cuối cùng, và Kiếm sĩ đã tận dụng cơ hội này để áp sát.

「Hahaha! Món đồ chơi đó rất tiện lợi, nhưng mục tiêu của nó thì rõ ràng rồi!」

Guyalarinde chỉ có thể phòng thủ gian khổ sau khi thế chủ động bị tước khỏi tay anh ta. Dietrich cần tập trung cao độ để đối phó với đòn tấn công như vũ bão của Kiếm sĩ, và không thể bỏ qua nỗ lực sử dụng Vũ khí Hình bóng. Cả hai người họ lại bị nhốt trong trận chiến nảy lửa, tiêu tốn mana một cách nhanh chóng.

Đại đội 2 vừa rút lui vừa chiến đấu. Quân đội vương quốc mới vẫn chưa rút lui đủ xa. Bị buộc phải phòng thủ vì nhiệm vụ của họ là che đậy hành động thụt lùi này, các chuyển động của đại đội 2 có vẻ mờ nhạt.

◆ ◆ ◆

Trong khi Quân đội ?aloudek và đại đội 2 chiến đấu dữ dội, cuộc chiến giữa Quỷ thần và Vouivre đang dần lùi xa. Với việc cả hai bên đang chiến đấu trên không bằng Máy đẩy phản lực Magius, Hình bóng kỵ sĩ đang chạy trên mặt đất hoàn toàn không thể theo kịp. Chỉ cần một lần bay qua sẽ dẫn đến một sự thay đổi lớn về vị trí.

「Thực sự bây giờ, họ đang di chuyển quá nhanh! Cuối cùng tôi cũng bắt kịp.」

Ady đuổi theo lũ quái vật trên bầu trời bằng tất cả sức lực trong chiếc Tzendrinble của mình. Mặc dù các hiệp sĩ nhân mã tự hào về tốc độ của họ, nhưng điều đó bị giới hạn trên mặt đất. Nếu Ma Thần và Phi Long Chiến Hạm không chậm lại vì trận chiến trên không của họ, cô ấy sẽ mất nhiều thời gian hơn để bắt kịp. Ady nhìn chằm chằm vào ô kẻ ô hiển thị trên màn hình ba chiều, sau đó kích hoạt thiết bị được cài đặt trên Tzendrinble.

「Go Mi-chan【Tên lửa lao】, chúng ta cần giúp Eru giành chiến thắng trong cuộc chiến! Đã khóa mục tiêu, phóng đi!!」

Đó là vũ khí lớn nhất được trang bị trên Tzendrinble — Máy phóng lao thẳng đứng. Để sử dụng khả năng tấn công phòng không mạnh mẽ của nó, cô ấy đã không ngần ngại khóa chặt Rồng bay. Các thanh ray mở ra, và những mũi lao chết người bắn lên trời với một loạt lửa thử nghiệm. Tên lửa Javelin vẽ một vòng cung lớn trong không trung, sau đó đi thẳng tới Vouivre dưới sự điều khiển của Ady.

Những ngọn lao rực lửa được bắn từ mặt đất rất nổi bật, nhưng đã bị lính canh ở dưới cùng của Chiến hạm phát hiện nhanh chóng.

「Thật khó chịu, nó là lao! Những Anculosa bên dưới chuẩn bị giao chiến, hạ gục chúng!」

Doroteo không che giấu sự thất vọng của mình khi trận chiến chống lại Quỷ thần bị gián đoạn, và hét lên. Anculosa nhô ra khỏi thân tàu đã kích hoạt 『Zafar Namah』 của chúng, tấn công các mũi lao bằng tia sét. Với mỗi tiếng nổ như sấm, một tên lửa Javelin bị vỡ và rơi xuống.

「… Vì nó có thể chặn Sword Cannon, tôi không nghĩ nó sẽ hoạt động dễ dàng như vậy. Tải lại ngay bây giờ, nhanh lên! 」

Ady cau mày khi chứng kiến ​​Missile Javelin lần lượt bị phá vỡ, nhưng ngoài điều đó ra, cô ấy tỏ ra không hề bối rối. Sau khi quan sát trận chiến giữa Rồng bay và Ikaruga vừa rồi, điều này đủ để đánh lạc hướng sự chú ý của nó. Vào lúc này, đội Hình Bóng Giáp Trụ trên cỗ xe do Tzendrinble kéo đã hét lên đau buồn:

「Chúng ta sẽ đi nhanh nhất có thể, sẽ vẫn mất một chút thời gian. Đợi đã… Này Ady, không phải Rồng bay đang di chuyển hơi lạ sao?」

Theo hướng mà Hình Bóng Gear đang chỉ, Vouivre rõ ràng đang điều động theo một cách khác so với trước đây. Con rồng đang chiến đấu với Ikaruga trên bầu trời đã hướng ánh nhìn xuống mặt đất.

「… Erm — cái này có vẻ tệ nhỉ?」

「Bạn nghĩ rằng Chiến hạm Rồng bay sợ những cuộc tấn công đáng thương như vậy? Thật là nhức mắt. Nếu chỉ có một trong những thứ ngựa đó, thì tôi sẽ phá hủy nó! 」

Linh cảm đáng ngại của Ady đã trở thành sự thật. Con tàu hướng về phía mặt đất theo mệnh lệnh của Đầu Rồng, và Chiến Hạm Phi Long bắt đầu hạ độ cao. Các Anculosas trên khắp thân tàu nhắm vào Tzendrinble đã quay đầu bỏ chạy, và bắt đầu bắn đạn ma thuật vào nó. Ngọn lửa hủy diệt bắt đầu bùng phát xung quanh Tzendrinble đang phi nước đại với tốc độ tối đa.

「Các đòn tấn công thần chú rất dữ dội! Nhưng đừng coi thường tốc độ của Tzen-chan!」

「Bạn nghĩ rằng con ngựa đó có thể thoát khỏi Rồng bay?」

Chiến Hạm Phi Long lao xuống cho đến khi nó gần chạm mặt đất và mở rộng móng vuốt khổng lồ của nó. Các cuộc tấn công thần chú đã hạn chế nơi Tzendrinble có thể đi tới, và kẻ thù đang lên kế hoạch nghiền nát nó bằng móng vuốt rồng.

Chiến Hạm Rồng Bay tấn công con mồi bằng móng vuốt đầy đe dọa của nó. Khi các động cơ đẩy của nó phun ra lửa, có một tiếng rít chói tai khi móng vuốt cào trên mặt đất.

「Woooahhhh, nó ở đây, và đang đến gần… Chúng ta sẽ tan nát mất! Ady, tăng tốc lên! Nó đang lấn át chúng ta — !」

Những móng vuốt dần dần tiến đến và cơn bão phép thuật khiến đơn vị Motor Rad trên toa xe trở nên hoảng loạn. Họ không thể chịu được móng vuốt rồng hay đạn ma thuật.

Ady uốn khúc chiếc Tzendrinble mà cô ấy đang lái và khéo léo né tránh những câu thần chú, nhưng điều đó cũng làm cô ấy chậm lại. Móng vuốt rồng thậm chí còn nhích lại gần hơn, và đơn vị Motor Rad không thể không run lên vì sợ hãi. Tzendrinble sẽ không thể tránh được đòn tấn công ở tốc độ này, nhưng Ady vẫn mỉm cười táo bạo bên trong buồng lái của mình.

「Hừm — ! Nhìn đi chỗ khác trong trận chiến với Eru là quá bất cẩn!」

Không có khả năng những lời này đóng vai trò là gợi ý, nhưng vào lúc này — Những ngọn thương rực lửa nhắm vào Vouivre bay tới từ bên cạnh. Không cần phải nói những thứ đó đến từ Sword Cannon của Ikaruga.

「Ta biết ngươi sẽ đến, Quỷ Thần! Vô ích thôi, hãy xem trong khi tôi nghiền nát thuộc hạ của bạn thành cát bụi! 」

Anculosas phản ứng ngay lập tức. 『Zafar Namah』 bắn ra từ thân tàu để chặn đường đạn ma thuật. Có nhiều hơn một người điều khiển Chiến hạm Rồng bay này. Ngoài phi công chính Doroteo bên trong Đầu Rồng, mỗi Anculosa đều có kỵ sĩ điều khiển của riêng họ, trên hết là các nhân viên điều khiển Nguyên Tố Bay. Sẽ không có bất kỳ điểm mù nào từ một cuộc tấn công rõ ràng như vậy.

「Các phép thuật của bạn vô dụng với Rồng bay… Cái gì!? Chuyện gì đang xảy ra thế!?」

Nụ cười thoải mái của Doroteo tắt ngấm vì nó không chỉ là một cây thương Lửa đơn độc. Hết cái này đến cái khác, vô số đạn ma thuật tấn công họ không ngừng. Vẻ thoải mái trên khuôn mặt Doroteo biến mất không một dấu vết.

Ikaruga hạ cánh cách xa Chiến hạm Rồng bay đang truy đuổi Tzendrinble. Với cả hai chân vững chắc trên mặt đất, nó triển khai bốn khẩu Sword Cannon trên lưng và hai khẩu trên tay và bắn ngọn giáo Lửa liên tục.

“Tại sao? Làm thế nào nó có thể giải phóng nhiều đường đạn ma thuật như vậy!? Làm thế nào là nó làm điều đó? Vừa rồi anh ấy có kìm lại không!?」

Anh ta đã phạm sai lầm khi đánh giá thấp phép thuật của Ikaruga và nghĩ rằng 『Zafar Namah』có thể chặn được chúng. Ikaruga lấy sức mạnh của nó từ hai Lò phản ứng Ether lớn. Mặc dù các lò phản ứng được tạo ra từ hai con thú khổng lồ có kích thước tương đương nhau có thể tạo ra một lượng mana khổng lồ, nhưng nó vẫn bị căng bởi tải nặng của cả Sword Cannons và Magius Jet Thrusters.

— Nếu đúng như vậy, không sử dụng chúng cùng một lúc cũng được. Ikaruga đã ngăn chặn Máy đẩy phản lực Magius và giải phóng hỏa lực áp đảo vượt xa sức mạnh của một cỗ máy kiểu phù thủy bằng cách truyền tất cả năng lượng của nó vào Đại bác kiếm.

Chỉ một cây thương Lửa có sức mạnh gấp nhiều lần một viên đạn ma thuật bình thường. Cuộc tấn công như vũ bão nhanh chóng vượt qua giới hạn của 『Zafar Namah』. Ngọn thương lửa dữ dội xuyên qua vòng xoáy ánh sáng và chạm tới Chiến hạm Rồng bay. Nó đâm thẳng vào thân Chiến hạm và phát nổ dữ dội. Cú va chạm làm con tàu rung chuyển, khiến Chiến Hạm Phi Long chệch hướng. Cú đánh tiếp theo đã phá hủy một Anculosa trên thân tàu.

「Ư! Rút lui ngay bây giờ, bắn trả Ma Thần đó! Đừng để thứ đó di chuyển tự do…!」

Doroteo đã phải từ bỏ cuộc tấn công của mình trên mặt đất. Phi hành đoàn của anh ta đã tăng nồng độ Ether bên trong Etheric Levitator, và ngọn lửa dữ dội bùng phát từ Bộ đẩy phản lực Magius ngay sau đó, cho phép Chiến hạm Rồng bay bay lên với tốc độ cao. Nó đã nổ súng vào Ikaruga để trả đũa, và Ikaruga lại bay lên bầu trời để tham gia không chiến một lần nữa.

「Chết tiệt… Thật khó chịu, nhưng tôi không có thời gian cho con ngựa đó. Tăng cường sự tập trung của Etheric Levitator, đừng để Quỷ thần đó hạ cánh lần nữa!」

Doroteo có thể cảm thấy quán tính khi leo lên khi anh nghiến răng tiếc nuối. Anh ta không chỉ cho phép Ikaruga di chuyển tự do mà còn hạ thấp độ cao để nhắm mục tiêu vào chiếc Tzendrinble đang phi nước đại, dẫn đến sai lầm chết người này. Bởi vì anh ta ở trong phạm vi tấn công trên bộ, đòn tấn công của Ikaruga đã hạ cánh, gây thiệt hại nặng nề cho con tàu.

「Chúng ta không thể để mất thêm Anculosa nữa, tôi sẽ kết liễu hắn tại đây.」

Nếu là không chiến, Eru vẫn có thể chiến đấu ngang ngửa với kẻ địch. Khi nhìn thấy Anculosas giải phóng 『Zafar Namah』 để chặn đường đạn ma thuật, Eru đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công tiếp theo của mình.

「Fufufu~ giờ là cơ hội. Hãy cho họ một hương vị khác của Mi-chan! 」

「Tải lại hoàn tất. Bạn đã chọn một cái tên dễ thương như vậy, nhưng lại sử dụng nó theo cách tàn nhẫn như vậy. 」

Tại thời điểm này, Tzendrinble đã hoàn thành việc nạp đạn cho máy phóng lao thẳng đứng. Vì Rồng bay đã chuyển mục tiêu, họ phải thực hiện nhiệm vụ của mình một cách nhanh chóng và an toàn. Ady có thể dành thời gian để quan sát chuyển động của Ikaruga và Phi Long đan chéo nhau trên không, rồi phát động một cuộc tấn công.

「…! Hiện nay!”

Khi Ikaruga và Rồng bay đi ngang qua nhau, Ady đã tận dụng cơ hội để bắn chiếc máy phóng lao thẳng đứng. Mười tên lửa lao bay về phía Rồng bay với những vệt lửa.

「Phi lao đến từ bên dưới!」

「Các Anculosas ở phía dưới phải bình tĩnh đánh chặn. Chúng ta sẽ đối phó với Ma Thần… Không, tên đó đang nhắm đến cơ hội này!」

Khi nhìn thấy Tên Lửa Lao cất cánh, Ma Thần ngay lập tức thay đổi chuyển động của nó. Nó đang giữ khoảng cách và thỉnh thoảng bắn, nhưng nó đã chuyển sang sạc ở tốc độ tối đa. Khi Missile Javelin đến gần từ mặt đất, Demon God tiếp cận với một đòn tấn công.

Đòn tấn công gọng kìm từ Missile Javelin và Flaming lance đã đẩy 『Zafar Namah』 đến giới hạn trong giây lát. Ikaruga đã không bỏ qua cơ hội đó và nhanh chóng tiếp cận Vouivre.

「『Zafar Namah』… sẽ không kịp đâu!」

“Quên điều đó đi. Bắn ra những viên đạn ma thuật! Chặn họ lại!”

Anculosas ngay lập tức từ bỏ việc đánh chặn bằng 『Zafar Namah』, và chuyển sang áp chế hỏa lực bằng các đòn tấn công thần chú. Nhưng Ikaruga đã tránh được bằng những tia phản lực nhỏ và tiếp tục tiếp cận. Cơ thể khổng lồ của Chiến Hạm Phi Long sở hữu khả năng tấn công và phòng thủ áp đảo, nhưng Ikaruga chiếm thế thượng phong về tính cơ động. Ngay cả Rồng bay cũng không đảm bảo chịu được hỏa lực của Ikaruga.

Mật độ của loạt đạn ma thuật không ngừng tăng lên, âm thanh của chúng rít lên trong không khí tăng theo decibel. Khi Hình Bóng Kỵ Sĩ ngoài hành tinh đối mặt với ác quỷ tiếp cận, những kỵ sĩ điều hành bên trong Anculosas có thể cảm thấy áp lực hướng về phía họ ngày càng lớn hơn.

「Thật là một sự chào đón nồng nhiệt! Nhưng, cuối cùng thì tôi cũng ở đây rồi!!」

Ikaruga sử dụng sức mạnh của Sword Cannon để tạo ra một con đường xuyên qua dòng đạn ma thuật do Rồng bay bắn ra một cách tuyệt vọng. 『Rahu Fist』cuối cùng cũng lọt vào tầm bắn đã phá vỡ không khí với một tiếng rít sắc bén, và đâm vào Vouivre. Ikaruga rút dây cáp ở tốc độ cao khi nó tăng tốc hơn nữa. Ở cự ly gần như vậy, Rồng bay đã mất hết khả năng chống cự — ngay khi nhận ra điều đó, Doroteo đã thực hiện một hành động không thể tin được.

「Tất cả hãy tự bảo vệ mình! Chúng ta sẽ thực hiện một 『cuộn thùng』!!」

Nói xong, Doroteo rút cần điều khiển và đạp vào bàn đạp, ra lệnh nực cười cho toàn bộ con tàu. Ikaruga đang rút dây cáp và chuẩn bị lên tàu cảm thấy một gia tốc bất ngờ khiến nó ngạc nhiên. Eru đã bị sốc khi nhìn thấy những gì Thuyền Bay đang làm

Toàn bộ thân tàu ngay trước mắt anh đang dịch chuyển sang một bên. Các mô tinh thể trong toàn bộ cơ thể của nó kêu răng rắc khi Phi Long đang xoắn ốc và lộn vòng. Đây không phải là chuyển động mà Thuyền Bay bình thường có thể thực hiện được.

「À, uwah, ồ không. Nếu Rahu Fist tiếp tục tồn tại… 」

Khi Rahu Fist được kết nối với con tàu, Ikaruga cũng bị kéo vào vòng xoắn ốc. Mặc dù anh ta đang xoay tròn và sắp sửa bị ném đi, Eru vẫn nghiến răng chịu đựng.

「Đây là một ý tưởng đáng sợ… Tuy nhiên!」

Đối với anh ấy, nhào lộn trong không trung là một điều bình thường, điều mà anh ấy giỏi. Anh ta nới lỏng Rahu Fists đang bám vào con tàu, sau đó lấy lại thăng bằng bằng cách bắn những phát ngắn từ Bộ đẩy phản lực Magius của mình. Sau khi tự định hướng trên bầu trời, Ikaruga tiếp tục tấn công.

「Vì vậy, bạn đã giải phóng chúng tôi, Demon God? Vậy thì nếm thử cái này đi!」

Bộ vuốt khổng lồ tấn công mà không báo trước, và đến ngay trước mặt Ikaruga. Xoay vòng không chỉ là một động tác né tránh, nó còn di chuyển móng vuốt Rồng sang một góc mà bình thường không thể thực hiện được, và sử dụng nó để tấn công trực tiếp Ikaruga.

Trận chiến giữa Hình Bóng Kỵ Sĩ đang bay và Thuyền Bay — trong trận quyết đấu không có tiền lệ này, Doroteo đã sử dụng một đòn tấn công chưa từng thấy trước đây. Hai cỗ máy là sự kết tinh của công nghệ tiên tiến nhất định nghĩa lại cảm giác thông thường trong quá khứ với mọi cuộc tấn công của chúng.

「Một biện pháp đối phó! Chương trinh hay!”

Máy đẩy phản lực Magius của Ikaruga đã giải phóng một luồng không khí bùng nổ một giây trước đó, và cỗ máy bị thổi bay, tránh được móng vuốt thép của Rồng bay trong gang tấc. Sau khi lấy lại thăng bằng, Rồng bay đuổi theo không ngừng. Những phép thuật do Anculosa bắn ra đuổi theo Ikaruga thật chặt.

Ikaruga sử dụng Sword Cannon của mình để làm chệch hướng các đường đạn ma thuật đang lao thẳng tới nó, sau đó tăng tốc bộ đẩy của nó để tăng tốc. Eru có thể cảm thấy áp lực to lớn với mỗi lần tăng tốc và giảm tốc. Mặc dù sự tăng cường thể chất mạnh mẽ của Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể bảo vệ phi công ở một mức độ nào đó, nhưng quán tính từ gia tốc bùng nổ đã vượt quá rào cản này. Vẻ ngoài của Eru có vẻ yếu ớt, nhưng điều thúc đẩy anh ta là tinh thần của một kẻ điên sẵn sàng sống chết vì lợi ích của người máy. Anh nghiến răng chịu đựng sự tăng tốc. Ngay cả trong một tình huống thảm khốc như vậy, anh ta vẫn nở một nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt.

「Rồng bay… thực sự là một vũ khí mạnh mẽ! Việc điều khiển cũng đặc biệt, thật khó để tìm ra bất kỳ điểm yếu nào.」

Bị tấn công dồn dập, Ikaruga quyết định né tránh trong lúc này. Nó sẽ thỉnh thoảng bắn trả theo ý thích bất chợt, nhưng tất cả chúng đều bị chặn bởi tia sét.

「Đáng nói đến là loại Vũ khí Hình bóng phòng thủ mới đó. Nó có thể chặn các cú đánh tầm xa và được sử dụng như các cuộc tấn công tầm gần. Ikaruga là một cỗ máy kiểu Chiến binh, nên tôi sẽ gặp bất lợi khi đối đầu với nó.」

Ngay cả khi anh ta có thể vượt qua những Vũ khí Hình bóng phòng thủ đó, thì vẫn còn một trận cận chiến với cơ quan chính đang chờ đợi. Một Thuyền Bay có khả năng cận chiến giống như chơi xấu.

Anh ta đã làm bị thương Rồng bay bằng một đòn tấn công bất ngờ, đối thủ sẽ không bất cẩn để mắc phải điều tương tự một lần nữa. Giết con rồng đó giống như một nhiệm vụ bất khả thi.

「Tuy nhiên… Bạn nên biết rằng phép thuật không phải là toàn năng. Và đó sẽ trở thành điểm yếu của bạn! 」

Anh ta chỉ có thể né tránh khi đối mặt với Chiến hạm trên không mạnh mẽ, nhưng Eru vẫn không từ bỏ mục tiêu chiến thắng. Anh ta kiên nhẫn chờ đợi một cơ hội khi anh ta tập trung vào việc trốn tránh các cuộc tấn công.

◆ ◆ ◆

Đại đội 2 của Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc chịu trách nhiệm yểm trợ cho cuộc rút lui của quân đội Vương quốc Kuscheperca Mới tiếp tục thất thủ.

「Hãy để những hiệp sĩ bị thương nặng rút lui trước! Chết tiệt, những hiệp sĩ đen đó lại tấn công! 」

「Đánh vào chúng đi! Đẩy lùi chúng! Cấp độ áo giáp này không là gì so với quái thú! 」

Đại đội thứ 2 gầm lên khi phản đòn của hiệp sĩ đen. Mặc dù họ có rất nhiều vũ khí tấn công, nhưng họ lại thiếu các công cụ phòng thủ như khiên. Nếu họ muốn ngăn bước tiến của các hiệp sĩ đen, họ cần phải đánh trả. Hơn nữa, họ không thể di chuyển tự do, và đối với nhóm tấn công vượt trội hơn phòng thủ này, các đồng minh đang rút lui của họ đang làm họ chậm lại.

「Kẻ thù không chậm lại chút nào. Tôi đã nghĩ rất nhiều, chúng sẽ không lùi bước với con mồi đang ở rất gần chúng. Nhưng các đồng minh của chúng ta đã lùi đủ xa, đã đến lúc chúng ta phải thực hiện một số biện pháp.」

Ngay sau khi đẩy lùi địch, đại đội 2 đã nhanh chóng kiểm tra tình hình. Quân đội của vương quốc mới bị tiêu diệt một nửa có thể đang di chuyển chậm chạp, nhưng họ đang dần dần rút lui. Tinh thần kiên cường của đại đội 2 cuối cùng đã đơm hoa kết trái.

「Này, đội trưởng Di! Không tốt, trận chiến của anh ta không suôn sẻ.」

Trên sân, đại đội trưởng của họ là Dietrich và cỗ máy Guyalarinde của anh ta đang bận rộn chỉ để chống lại Kiếm sĩ đang quấy rầy anh ta, và không thể dành sự chú ý để nhìn xung quanh anh ta. Hai cỗ máy bị cô lập trên chiến trường.

「Tôi muốn giúp, nhưng đối thủ đó quá mạnh! Nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ còn lại đội trưởng thôi…」

Dietrich và đối thủ của anh ta quá mạnh, khiến những người khác khó có thể nhúng tay vào. Với việc quân đội vương quốc mới đã hoàn thành việc rút lui, hai người đó có thể bị bỏ lại phía sau.

「Này này, mấy người đó bị làm sao vậy, sao mà cứng đầu thế! Họ thực sự vẫn đang đứng. 」

Gustavo không khỏi bực bội càu nhàu sau khi nhìn xung quanh.

Guyalarinde rất nổi bật trong số những người bảo vệ phía sau và sở hữu khả năng chiến đấu đặc biệt. Nếu Gustavo có thể hạ gục nó, các hiệp sĩ đen có thể hạ gục phần còn lại của những con chiên nhỏ – đó là kế hoạch ban đầu của anh ấy, nhưng kết quả thì sao? Các hiệp sĩ đen đã chiếm thế thượng phong ngay từ đầu, nhưng họ đã bị chặn lại bởi những nỗ lực dũng cảm của những người bảo vệ phía sau.

「Chậc, để kẻ thù trốn thoát thì thật đáng xấu hổ! Chúng ta không thể lãng phí thời gian nữa. Song kiếm, tôi sẽ thực hiện điều này một cách nghiêm túc ngay bây giờ! 」

Đó chỉ là điều mà Dietrich đã nghĩ cách đây không lâu. Gustavo tăng cường hành vi phạm tội của mình. Chất lượng đằng sau đòn tấn công của Swordsman đã thay đổi. Trọng lượng đằng sau đòn tấn công là như nhau, nhưng chuyển động của lưỡi kiếm trở nên phức tạp hơn. Không rõ khung cảnh trông như thế nào từ đôi mắt của Gustavo, nhưng thanh kiếm trượt tới những khoảng trống không thực sự là những khoảng trống, và Dietrich không thể theo kịp.

Những tia lửa liên tục bắn ra từ áo giáp của Guyalarinde, và sát thương của nó tiếp tục chồng chất. Nó chỉ đứng vững nhờ vào bộ giáp chiến đấu bổ sung mà nó được trang bị. Một chiếc máy bình thường chắc đã rớt từ lâu rồi.

「Vậy là anh chàng đó đã chơi xung quanh suốt thời gian này? Ugh, anh ấy thực sự đang đàn áp tôi về mặt kiếm thuật!? 」

Trận chiến có nhịp độ nhanh đã rút cạn lượng mana của anh ấy một cách nhanh chóng. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi anh ta bất động vì cạn kiệt mana hoặc sát thương chí mạng.

「Hmm — bạn là một kiếm sĩ không tồi. Tôi đã có niềm vui, nhưng đây là kết thúc. Đi xuống!”

Các cuộc tấn công tàn nhẫn của Swordsman tiếp tục. Dù bị đẩy đến bờ vực nhưng lạ thay, Dietrich không hề cảm thấy bực bội.

「Tôi đang thua… bị đánh bại? Không, chưa. Tôi và Guyalarinde vẫn đang đứng trên chiến trường này!」

『mất mát』 mà anh ta trải qua thoáng qua tâm trí anh ta. Hồi đó, anh ta không bị đánh bại trong trận chiến, mà thực sự là 『chạy trốn』.

「Guyalarinde cũng đã nói rồi, chúng ta không còn nơi nào để rút lui, và chỉ có thể tiến lên…!」

Tiếng ồn ào xung quanh anh ta dần biến mất, và anh ta ngày càng không còn bối rối trước những tia lửa bay ra từ tiếng va chạm của những lưỡi kiếm. Âm thanh đó giống như một dòng sông chảy đối với Dietrich, anh chưa bao giờ có cảm xúc như vậy kể từ khi trở thành đội trưởng của đại đội 2.

Anh ta không sợ khả năng bị đánh bại trước mặt mình, và một luồng 『bạo lực』 nóng đỏ bùng lên từ bên trong anh ta. Không nhận ra điều đó, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt anh. Hiệp sĩ đỏ thẫm 『Guyalarinde』 là hình đại diện của anh ta, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta chỉ giỏi trong việc phạm tội. Bản chất của anh ta là thực hiện 『ý chí』 ẩn trong vũ khí của kẻ thù.

.

Chuyển động của Guyalarinde thay đổi một chút. Cỗ máy đỏ thẫm chịu đựng các cuộc tấn công từ một phía khi nó tiến về phía trước. Không rõ đây là một hành động liều lĩnh hay liều lĩnh, nhưng Swordsman hoan nghênh tất cả những điều này một cách vui vẻ. Guyalarinde đầy vết thương và có thể gục ngã bất cứ lúc nào.

Khi đối mặt với lưỡi kiếm đang lao tới, Guyalarinde không đỡ nó bằng thanh kiếm của mình mà chặn nó bằng cẳng tay. Bộ giáp rít lên và uốn cong dưới đòn tấn công, nhưng chỉ có thế. Tấm chiến đấu dày có thể ngăn chặn một đòn tấn công duy nhất, nhưng điều đó không thể làm như vậy nhiều lần. Nhưng điều này là đủ để tạo ra một lỗ hổng trong phòng thủ của kẻ thù. Với một tiếng nổ, một cục thép 『lúa đập』 bay ra từ bên dưới lớp giáp tay xoắn của Guyalarinde — Thứ vũ khí ẩn giấu này lộ diện vào thời điểm thích hợp nhất trước kẻ thù của nó.

Với tốc độ bộc phát bùng nổ, tia chớp bay thẳng vào cơ thể phòng thủ của đối thủ. Âm thanh va chạm lớn giữa hai bề mặt cứng mà đạn ma thuật không thể tạo ra vang vọng. Những mảnh giáp văng ra từ Swordsman — nhìn bề ngoài thì có vẻ như vậy, nhưng thực tế không phải vậy. Những mảnh vụn là thanh kiếm và bao kiếm được buộc vào cơ thể của Kiếm sĩ. Nỗi ám ảnh của anh ấy với những thanh kiếm dẫn đến hành động chậm chạp trong việc buộc kiếm vào khắp cỗ máy, được coi như một chiếc áo giáp bất ngờ cho Kiếm sĩ. Ngay cả khi không rút kiếm ra, chúng vẫn là vũ khí của Gustavo. Sau đó, Gustavo đã thể hiện phản xạ đáng kinh ngạc của mình, ngay lập tức lấy lại thăng bằng sau cú va chạm, sau đó phản đòn Guyalarinde trong một chuyển động mượt mà.

「Phù, ha ha, ha ha ha ha! Đó là gần! Thật đáng tiếc, nhưng cuối cùng thì thanh kiếm của tôi cũng thắng!」

Cánh tay của Guyalarinde vẫn vươn ra, và chậm hơn một bước chết người. Đòn phản công của Swordsman cắt sâu vào sườn Guyalarinde. Nó rất sâu, và âm thanh sắc nét của pha lê vỡ phát ra từ sâu trong cỗ máy.

Gustavo chắc chắn rằng mình đã thắng. Sau khi bụng bị xé toạc, sẽ không thể tiếp tục chiến đấu. Hiệp sĩ Crimson đã xong.

– Lẽ ra phải như vậy. Và vì vậy, sự chú ý của anh ta mất đi trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cuộc tấn công của Dietrich vẫn chưa kết thúc. Guyalarinde phớt lờ lưỡi kiếm trong người và tiếp tục tiến lên, và nụ cười tự tin của Gustavo cau lại. Khi hiểu được ý định của Dietrich, anh ta đã cố gắng kéo Kiếm sĩ trở lại phía sau, nhưng không kịp trước khi Guyalarinde áp sát..

“Cái quái gì vậy! Bạn vẫn muốn đấu tranh? Thật khó chịu! 」

「Tất nhiên rồi! Tôi đã quyết định rằng tôi sẽ không chạy trốn dễ dàng như vậy nữa! Tôi sẽ không gục ngã, và sẽ chiến đấu đến cùng!」

Guyalarinde ôm chặt đối thủ, sau đó ngả người ra sau trước khi tung ra một cú húc đầu. Hình ảnh của màn hình ba chiều bị biến dạng nghiêm trọng, có thể là do tác động đến quả cầu mắt pha lê.

“Chết tiệt! Anh chàng này chậm phát triển sao!?」

Hành động liều lĩnh của anh ấy đã khiến Gustavo bối rối, 『chậm phát triển』 của Dietrich vượt quá mong đợi của anh ta. Swordsman và Guyalarinde đều là những cỗ máy chuyên tấn công và được trang bị vũ khí, nhưng Guyalarinde có một con át chủ bài mà đối thủ của nó không có, 『Magius Jet Thrusters』 được tích hợp trong cơ thể nó. Với Swordsman vẫn còn trong vòng tay của nó, Guyalarinde bắn ra những ngọn lửa đỏ rực từ vai và eo của nó. Ngọn lửa bùng nổ dữ dội hất tung cả hai cỗ máy lên không trung kèm theo tiếng hú. Sau khi lơ lửng trên không trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, họ nặng nề rơi xuống đất.

「Woooahhh, ahhhh!?」

Hai chiếc máy bị dính vào nhau khi chúng tiếp tục lăn. Buồng lái bị rung lắc dữ dội khiến các phi công phải cố gắng điều chỉnh lại tư thế. Gustavo sử dụng tất cả những gì mình có để điều khiển cỗ máy, thả thanh kiếm trong tay ra và hất bay Guyalarinde bằng một cú đá. Guyalarinde đã đến giới hạn và không thể chống cự, và bị đẩy ra xa.

「T-Điều này quá liều lĩnh! Anh chàng này đang làm gì vậy … 」

Dù bối rối trước cuộc tấn công bất ngờ, Gustavo vẫn cố gắng dựng đứng cỗ máy. Kiếm sĩ chịu một số thiệt hại do va chạm và lăn, nhưng nó không gây chết người. Anh ta quay đầu lại để kiểm tra kẻ thù và nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng — những tia lửa lại xuất hiện, và con Guyalarinde mà anh ta đánh bay đã đứng dậy trong khi xoay tròn như một con quay. Các mô trên dạ dày của nó đã bị phá hủy và vẫn có thể đứng vững mặc dù nó thậm chí không thể di chuyển bình thường.

「C-Cái quái gì vậy!? Có chuyện gì với bạn vậy!?”

Tại thời điểm này, Gustavo cảm thấy sợ hãi thuần túy. Anh sợ những hành động vượt quá lẽ thường của mình, và sợ sự kiên trì khác thường của đối thủ. Guyalarinde vấp phải Kiếm sĩ vẫn đang nằm trên mặt đất. Nó không thể di chuyển bình thường, và chỉ có thể tấn công khi nó đang rơi xuống. Không có bất kỳ kỹ thuật nào trong cú đánh này được tung ra mà không cần suy nghĩ. Bất chấp tình trạng bối rối của mình, Gustavo vẫn đáp lại nó. Tại thời điểm này, anh ta cuối cùng đã nhận ra một sự thật chết người – Kiếm sĩ không cầm bất kỳ thanh kiếm nào. Thanh kiếm đó vẫn cắm trong bụng Guyalarinde.

Swordsman, người đã mất đi thanh kiếm của mình, đã bị lạc và dừng chuyển động của nó. Guyalarinde tiếp tục cuộc tấn công tàn nhẫn của mình, và cắt đứt cả hai cánh tay của Swordsman trong một cú vung kiếm. Sau khi mất phương tiện tấn công, khả năng chiến đấu của Swordsman gần như biến mất.

「Làm thế nào mà thanh kiếm của tôi lại mất đi…!?」

Guyalarinde duy trì tư thế hạ cánh và kích hoạt vũ khí sau lưng 『Kamtha』. Ở cự ly cực gần và không có nơi nào để chạy, những cánh quạt khí tạo ra một cơn lốc xoáy. Kiếm sĩ bay như một con búp bê giẻ rách sau cú đánh trực tiếp, và các mảnh pha lê và áo giáp rơi ra khỏi cỗ máy. Cuối cùng khi nó ngừng lăn, nó không thể đứng dậy và trả đũa được nữa.

“Không thể nào. Cỗ máy của đội trưởng — Kiếm sĩ là…!?」

Gustavo Mardones và cỗ máy 『Swordsman』 của anh ta là sự kết hợp mạnh nhất nổi tiếng trong toàn bộ Quân đội ?aloudek. Nhưng ai đó đã xoay sở để chiến đấu ngang hàng với Swordsman và thậm chí đánh bại nó. Cảnh này là một đòn giáng mạnh vào Quân đội ?aloudek. Và sự do dự của họ là cơ hội hoàn hảo để đại đội thứ 2 tấn công trở lại.

「Đội trưởng Di đã chăm sóc nó cho chúng tôi!」

「Được rồi, giờ là cơ hội của chúng ta! Đá vào mông họ! Đánh chúng thật mạnh để chúng không thể đứng dậy được nữa!!」

Tinh thần của quân đội Kardatolle được nâng cao chỉ trong một lần, và họ tung ra một cuộc tấn công dữ dội chống lại các hiệp sĩ áo đen. Khoảnh khắc do dự ngắn ngủi khiến hiệp sĩ áo đen phản ứng chậm một bước trước cuộc tấn công dữ dội của đại đội 2. Sự thất bại của đội trưởng Gustavo khiến hệ thống chỉ huy của họ rơi vào hỗn loạn.

“Được rồi! Kẻ thù đang bị xáo trộn, chạy trốn thôi!」

「Này, chúng ta phải làm gì với điều đó? Đội trưởng Di sắp ngã xuống.」

Đúng rồi. Anh ta chống đỡ được Swordsman, nhưng Guyalarinde cũng bị thương nặng. Vết thương ở bụng của nó đặc biệt nghiêm trọng. Nó thậm chí không thể đứng dậy, và vẫn quỳ gối, chống đỡ bằng cả hai thanh kiếm của mình.

「… Tôi sẽ để lại danh hiệu kiếm sĩ mạnh nhất cho bạn. Nhưng tôi sẽ giành lấy chiến thắng này.」

Dietrich thở ra thật sâu trên ghế lái. Lượng mana của Guyalarinde đã cạn kiệt, và nó thậm chí không thể cử động đầu ngón tay. Khi anh ta nhận ra rằng mình phải rút lui, khuôn mặt anh ta trở nên cứng đờ.

「Ah — Lần này tôi đã đi quá xa rồi sao?」

Một Hình Bóng Kỵ Sĩ cạn kiệt mana chẳng khác gì một món đồ trang trí, và anh ta có lẽ sẽ bị kẻ thù bao vây ngay lập tức.

「Không còn cách nào khác… Tôi phải bỏ Guyalarinde lại.」

Không có thời gian để đau buồn, những bước chân nặng nề đang đến gần từ phía sau cỗ máy. Dietrich thậm chí không thể quay đầu Guyalarinde và trở nên lo lắng. Anh ấy không thể chịu được ý nghĩ phải từ bỏ chiếc máy của mình, nhưng không đến mức phải bỏ nó đi. Nếu anh ta muốn chạy, bây giờ là cơ hội.

「Di-Sempai! Anh quá liều lĩnh!?」

Khi anh nghe thấy giọng nói từ phía sau, sự lo lắng của anh tan biến. Đó là Ady trong chiếc Tzendrinble của cô ấy.

「… Huh, không ngờ hiện thân của ‘liều lĩnh’ lại nói thế với tôi. Nhưng Ady, tại sao bạn lại quay lại? Mọi chuyện ở bên Chỉ huy Hiệp sĩ thế nào rồi?」

「Chà~ Ikaruga và con Rồng bay đó đã bay với tốc độ tối đa, nên tôi phải quay lại.」

Ikaruga và Phi Long bật hết tốc lực động cơ đẩy, và trận chiến tốc độ cao của họ vẫn đang tiếp diễn. Nếu Tzendrinble đi theo họ, nó sẽ bị cô lập hoàn toàn. Do đó, Ady không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại một cách miễn cưỡng.

「Chà, Ernesti sẽ tìm ra cách cho dù chuyện gì xảy ra. Sẽ thật tuyệt nếu bạn có thể giúp tôi một tay.」

“Hiểu? Tzen-chan sẽ chạy cùng Guyalarinde một lúc.」

「Có vẻ như tôi nợ bạn một lần.」

Tzendrinble phóng ra những chiếc neo kéo từ phía sau, móc chúng vào Guyalarinde.

「Đừng đề cập đến nó! Nếu chúng ta để Guyalarinde ở đây, Eru sẽ buồn mất.」

「Ừ đúng rồi, nhưng lo lắng cho tôi một chút cũng không sao!? Bạn là một đàn em thực sự xấu tính. 」

Khi Tzendrinble bắt đầu phi nước đại, ngay cả Dietrich đang ở trong buồng lái của Guyalarinde cũng có thể cảm nhận được sự ma sát và rung chuyển. Nó gập ghềnh đến nỗi Dietrich hốt hoảng hét lên:

「Ốiiiiiii, này! Bạn quá thô bạo!? N-nó sẽ gãy mất!」

「Nó đã hỗn độn rồi, nên phá vỡ thêm một chút cũng không sao!」

「Làm sao mà ổn chứ!? Làm ơn đừng đứt dây và bỏ tôi lại giữa chừng!」

Khi hai người họ tranh cãi, Tzendrinble tiếp tục chạy với Guyalarinde theo sau. Đại đội 2 theo ngay sau anh ta khi họ bắt đầu rút lui.

◆ ◆ ◆

Quay trở lại thời điểm trước khi đại đội 2 bắt đầu rút lui.

Cũng giống như cách trận chiến trên mặt đất được định đoạt, cuộc đọ sức trên không giữa Ikaruga và Vouivre đang đi đến hồi gay cấn.

Chiến Hạm Rồng Bay tiếp tục tấn công bằng phép thuật và cận chiến dữ dội vào Ma Thần, nhưng Ma Thần chỉ bị trúng vài phát đạn ma thuật, và vẫn có thể thực hiện các hành động né tránh khéo léo, điều này khiến Doroteo càng thêm bực bội.

Vào lúc này, phi hành đoàn phụ trách lò phản ứng của anh ta đã nhận được một báo cáo đau buồn:

「Đội trưởng, mức tiêu thụ mana nhanh hơn dự kiến, lượng mana của chúng tôi ở mức 30%… Nguồn cung cấp của Lò phản ứng Ether không thể đáp ứng kịp mức chi tiêu.」

「Ugh, chúng tôi đã sử dụng nó rất nhiều. Ma Thần đó đã di chuyển không ngừng suốt thời gian qua, nó có loại lò phản ứng nào để cung cấp một lượng mana khủng khiếp như vậy… Không, đây là bởi vì chúng ta đã mất một Anculosa.」

Khuôn mặt của Doroteo cũng chua chát như thủy thủ đoàn của anh ta. Trong trận chiến, một Anculosa đã bị hư hại nghiêm trọng do đòn tấn công bằng đường đạn ma thuật mạnh mẽ từ Sword Cannon. Từ các van nạp khí cho đến các dây thần kinh bằng bạc, không có thứ gì còn nguyên vẹn và nó không thể cung cấp bất kỳ mana nào. Thiệt hại nghiêm trọng như vậy không thể được sửa chữa trong trận chiến trực tiếp.

「Chúng tôi không đánh giá thấp kẻ thù và đã chuẩn bị sẵn sàng cho những tổn thất. Nhưng mất 『một mạng sống』 khi chiến đấu với Ma Thần đó là một gánh nặng quá lớn.」

Vouivre có kích thước gấp mười lần Hình Bóng Kỵ Sĩ là một công trình nhân tạo khổng lồ, và mức tiêu thụ năng lượng tăng cường thể chất của nó cũng nặng không kém. Bình thường Lò Chuyển Đổi Ether chỉ có thể cung cấp đủ mana cho hoạt động của một Hình Bóng Hiệp Sĩ, vì vậy một hoặc hai trong số đó sẽ không đủ để cung cấp nhiên liệu cho Chiến hạm. Để theo kịp mức tiêu thụ mana, nó sẽ cần một trái tim mạnh mẽ như con quái vật huyền thoại. Tuy nhiên, những con quỷ thú đã tuyệt chủng ở Phương Tây, vì vậy điều đó là không thể. Đối với Horacio, nhà thiết kế của Rồng bay, đây là một vấn đề nghiêm trọng mà anh ấy phải đối mặt trong quá khứ.

Sau đó, anh gặp công nghệ có thể giải quyết vấn đề này trong chiến trường được gọi là Vương quốc Kuscheperca. Đó là Hình Bóng Kỵ Sĩ 『phong cách pháp sư』. Những Hình Bóng Kỵ Sĩ này đã đẩy khả năng tấn công bằng đạn ma thuật của họ đến giới hạn và được trang bị áo choàng tường được làm từ các tấm mana.

Và vì vậy, 『bằng cách để một số máy chia sẻ một Áo choàng tường chung, sẽ có một nguồn năng lượng lớn hơn để khai thác』 — người tạo ra Tàu bay, khái niệm Horacio sử dụng con tàu làm cơ sở, và phát triển thành dạng tối thượng này『 Anculosa』được lắp đặt khắp Chiến hạm Rồng bay, cộng với 『Đầu rồng』, tổng cộng có mười ba cỗ máy. Đây là hệ thống được sử dụng bởi Chiến hạm Rồng bay, có một 『thiết bị lưu trữ mana siêu lớn』. Anculosa là một công cụ tấn công và phòng thủ quan trọng, đồng thời đóng vai trò là trái tim duy trì con tàu này — Đó là bí mật đằng sau cuộc sống của con rồng máy này.

Và bây giờ, họ đã mất một người trong trận chiến với Quỷ thần, và chỉ còn lại mười hai người. Nó có vẻ như đủ, nhưng khoảng cách thực sự lớn. Xem xét việc duy trì cơ bản cần thiết để tăng cường thể chất và việc sử dụng liên tục Magius Jet Thrusters, trận chiến khốc liệt trên hết khi Rồng bay chiến đấu với toàn bộ sức mạnh có nghĩa là nó đã tiêu thụ mana như một kẻ háu ăn.

「… Tôi có đang cố quá không?」

Doroteo kéo mạnh cần điều khiển trong tay. Với kẻ thù không đội trời chung trước mắt, anh ta dường như đã quá phấn khích. Ở thời đại này, uy lực của Chiến hạm Phi Long đủ để được coi là tốt nhất trong lịch sử, và không ai biết trần của nó là bao nhiêu.

Bất kể nó tấn công căn cứ của kẻ thù nào, hay nó đã chiến đấu với bao nhiêu Hình Bóng Kỵ Sĩ, thì chúng còn lâu mới có khả năng đẩy Phi Long đến giới hạn của nó. Để phát huy hết tiềm năng của nó, họ cần phải chiến đấu với kẻ được gọi là Ikaruga, đối thủ hung dữ nhất được biết đến trong lịch sử. Do đó, Rồng bay dần dần bị đẩy đến bờ vực của nó khi trận chiến diễn ra ác liệt.

「… Không còn lựa chọn nào khác, sẽ là tổn thất lớn hơn nếu con rồng không thể di chuyển. Tăng độ cao lên, chúng ta cần phục hồi mana.」

Rồng bay giảm tốc độ, triển khai cánh buồm và chuyển sang chế độ bay. Để làm chậm quá trình tiêu thụ mana, họ cần phải dừng Máy đẩy phản lực Magius. Một khi Rồng bay mất đi tốc độ, nó sẽ không thể chiến đấu ngang hàng với Quỷ thần. Bên trong trung tâm của con tàu, phi hành đoàn vội vàng tiêm ether vào Etheric Levitator. Khi lượng ether bên trong thiết bị tăng lên, ánh sáng cầu vồng bên trong thiết bị sẽ tăng cường. Đồng thời, Rồng bay tăng công suất và con tàu bắt đầu leo ​​​​lên nhanh chóng dưới tác động của trường bay.

Sự thay đổi trong hành động của Rồng bay không lọt khỏi mắt của Eru.

「… Có vẻ như đã đến lúc rồi. Đúng vậy, khi lượng mana của nó cạn kiệt, điểm yếu của đối thủ sẽ lộ ra. Trái tim của con quái vật cần thiết để duy trì hoạt động và chuyển động của Ikaruga. Bạn đã hy sinh những gì để di chuyển con rồng đó? 」

Ikaruga xoay người trong không trung, và chuyển Bộ đẩy phản lực Magius sang một hướng khác. Anh ấy sẽ không đi về phía Vouivre vẫn đang leo lên.

Xét về mức tiêu thụ mana, Ikaruga cũng là một kẻ háu ăn đáng sợ. Tuy nhiên, Ikaruga vẫn là một Hình Bóng Kỵ Sĩ. Không chỉ bảo trì cơ bản thấp, mana mà nó sử dụng để di chuyển cũng ít hơn nhiều so với Rồng bay. Ngoài ra, nó còn được trang bị những trái tim mạnh hơn cả 13 mạng sống trên Chiến hạm Rồng bay cộng lại. Nguồn cung cấp mana áp đảo này tạo cơ hội cho anh ta lật ngược thế cờ.

Đây là lý do tại sao phi công Ernesti quyết định đánh một trận kéo dài, gợi nhớ đến trận chiến của anh ta với con quái vật khổng lồ. Vì lợi ích của chiến thắng, anh ta có thể chiến đấu trong một trận chiến dài và cam go có thể khiến bất kỳ ai khác phát điên. Anh ấy ổn với việc bị rung chuyển bởi sự gia tốc đột ngột bên trong vũ khí hình người hung dữ Ikaruga. Nếu nó liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ 【người máy】, cậu ấy có thể tìm thấy niềm vui trong bất cứ điều gì. Tất cả những thành tựu to lớn của anh ấy đều bắt nguồn từ tính cách biến thái vô vọng của anh ấy.

「Ồ ngay bây giờ, tôi sẽ không để vuột mất cơ hội này đâu. Ta sẽ ăn tươi nuốt sống ngươi ngay tại đây!!」

「Chết tiệt, Quỷ Thần đang đuổi theo chúng ta đúng như dự đoán!」

Báo cáo từ phi hành đoàn khảo sát phía dưới khiến Doroteo rên rỉ. Rồng bay đang ở phía trước ngay bây giờ, nhưng xem xét sự khác biệt về tốc độ, việc họ bị bắt chỉ là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, Chiến hạm Phi Long dường như không thực hiện bất kỳ biện pháp đối phó nào và tiếp tục tập trung vào việc tăng độ cao.

Điều ủng hộ Doroteo là những lời mà Horacio đã nói với anh ấy trước chiến dịch — 『Nếu Rồng bay không đủ mạnh, hãy bay thật cao và thật xa. Không có giới hạn hoặc hạn chế. Bầu trời sẽ bảo vệ người cai trị, cho anh ta sức mạnh để đánh bại kẻ thù.』 Anh ấy không giải thích thêm về điều này, chỉ để lại lời khuyên khó hiểu này. Nhưng không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng anh ta.

「… Nếu tình huống này gây hại cho Ma thần, thì nó sẽ có lợi cho chúng ta. Ngay cả khi tôi phải làm việc với ác quỷ, tôi sẽ tận dụng hết khả năng của hắn.」

Họ đã bơm tất cả Ether mà họ có thể thu thập được vào Etheric Levitator, leo cao hơn nữa, đến giới hạn. Rồng bay tiếp tục bay lên ngay cả sau khi chạm tới những đám mây, cuối cùng xuyên qua nó và bay lên bầu trời xanh.

「Đây… Là thế giới bên kia những đám mây… Đẹp.」

Khoảnh khắc họ xuyên qua những đám mây xám xịt, một thế giới không biên giới trắng sáng hiện ra trước mặt họ. Xét về cấu trúc của Etheric Levitator, việc leo lên độ cao này tiêu tốn quá nhiều Ether nên đây là lần đầu tiên họ bay lên trên những đám mây. Trong thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi sau trận chiến này, Doroteo đã bị thu hút bởi khung cảnh trước mắt, nhưng khoảnh khắc này chỉ là thoáng qua. Bóng của Vouivre đổ xuống những đám mây khi nó tiếp tục dâng cao.

Ikaruga cũng tiếp tục bay lên để truy đuổi Chiến hạm Rồng bay đã lao qua những đám mây.

「Thật khó để leo lên đây chỉ với Máy đẩy phản lực Magius, nhưng mục tiêu chắc không xa đâu.」

Trò chơi bắt bài này không thể tiếp tục mãi được. Trong quá trình điều tra của Eru về Thuyền Bay, anh ấy đã thu được kiến ​​​​thức liên quan đến Thuyền Bay Nguyên Tố. Thiết bị bay này có thể rất thiết thực, nhưng nó có một lỗ hổng lớn — Giới hạn trên của lực nâng phụ thuộc vào lượng Ether mà lò phản ứng có thể giữ lại. Không thể leo lên vô tận với Etheric Levitator, và giới hạn sẽ đạt đến một lúc nào đó.

「Đánh giá từ hiệu suất của các Thuyền bay trước đó và kích thước của con Rồng bay đó, nó sẽ đạt đến độ cao tối đa sau khi bay qua các đám mây. Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi…」

Đột nhiên, anh cảm thấy kỳ lạ. Hơi thở của anh đứt quãng, tầm nhìn bị thu hẹp và anh cảm thấy áp lực trong lồng ngực. Anh ấn tay lên ngực, và cau mày khi nhận ra cơ thể mình có gì đó thực sự không ổn.

「Đây là… Fu, tôi có thể thở được. Tôi biết về vấn đề 『áp suất khí quyển』, và đã chuẩn bị sẵn kịch bản để Ikaruga điều áp cabin. Tôi còn thiếu gì…」

Sau đó, Eru đã kiểm tra kỹ lưỡng trước khi tình trạng của anh ấy trở nên tồi tệ hơn. Ikaruga nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của anh ấy, vì vậy Eru có thể kiểm tra cơ thể anh ấy theo cách này và hiểu sâu hơn cách Ikaruga đang làm. Anh ta điều tra những thay đổi từ phản ứng của những câu thần chú nhỏ. Một thời gian ngắn sau, anh phát hiện ra một 『thay đổi』 lớn.

「…Nguồn cung cấp mana đang tăng lên?」

Hai lò phản ứng khổng lồ 『Trái tim của Behemoth』 và 『Vương miện của Nữ hoàng』 có thể tạo ra mana vượt xa các lò phản ứng bình thường, vì vậy anh ta đã bỏ lỡ thực tế là nguồn cung cấp cao hơn bình thường. 『Nguồn cung cấp mana đang tăng lên』 nhìn bề ngoài có vẻ như là một điều tốt, nhưng bên dưới nó ẩn chứa một vấn đề rất lớn.

「Lượng không khí hút vào là như nhau. Xem xét sự sụt giảm áp suất khí quyển, thay vào đó nó sẽ giảm. Fu, trong trường hợp đó…! Chỉ có lượng ether hấp thụ tăng lên!?」

Đó là lý thuyết tương tự như việc sử dụng Nhà cung cấp Ether. Nếu lượng ether hấp thụ tăng lên, thì sản lượng của Lò phản ứng Ether cũng sẽ tăng lên. Tuy nhiên, kể từ khi anh bắt đầu lái Ikaruga, anh chưa bao giờ cảm thấy bất kỳ thay đổi rõ ràng nào như sự gia tăng nguồn cung cấp mana trước đây.

Anh có thể cảm thấy gánh nặng trong tim ngày càng tăng và hơi thở bất thường. Tình trạng cơ thể của anh ta và các đặc điểm của Lò phản ứng Ether. Cuối cùng, anh nhớ đến tác dụng phụ của Nhà cung cấp Ether, và một cảm hứng lóe lên trong đầu anh—

「Càng lên cao, không khí càng loãng. Hmm, nhưng thay vào đó, nồng độ ether lại tăng lên… Ra là vậy… Ồ không!!」

Nguyên tố quan trọng ether có thể nói là nguồn gốc của mọi hiện tượng trên thế giới này. Tuy nhiên, những sinh vật sống và Lò phản ứng Ether đã quen với nồng độ ether mỏng không thể tồn tại lâu trong môi trường giàu ether. Đây là lỗ hổng chết người của Nhà cung cấp Ether. Và bây giờ, hiện tượng này đang xảy ra với Ikaruga và Eru.

Trong thời gian này, Ikaruga vẫn đang bay lên và cuối cùng đã xuyên qua các đám mây. Trên bầu trời trong xanh này, Vouivre thậm chí còn cao hơn. Eru lướt trên biển mây bao la khi nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó. Sau đó, anh ta để Ikaruga nâng Sword Cannon của nó lên để nhắm. Đáng tiếc, anh vẫn ở quá xa. Eru từ bỏ việc bắn, sau đó quay lại như thể đang rời khỏi khung cảnh trước mắt, và hạ xuống cùng với Ikaruga.

Khi anh ấy đi xuống, Eru tiếp tục suy nghĩ. Kiến thức từ một thế giới khác, trái đất, nói với anh ta rằng bên ngoài bầu trời là một khoảng trống – 『không gian bên ngoài』. Bằng cách kết hợp kiến ​​thức này với quy luật của thế giới này, anh ấy đã đưa ra kết luận.

「… Fu, ở thế giới này, trên bầu trời của nó… Ngoài bầu trời…! Nó có lẽ là… một không gian chứa đầy ether nguyên chất.」

Sự giảm áp suất khí quyển và sự gia tăng ether, với công thức này, câu trả lời là hiển nhiên — Trong thế giới này, 『chân không』 là một không gian chứa đầy ether.

「Ảnh hưởng của ether ảnh hưởng đến mọi thứ như nhau. Rồng bay rõ ràng đã biết về điều này khi nó đưa tôi lên cao như thế này. Tôi hiểu rồi, vậy là họ đã tìm ra cách để vượt qua chuyện này.」

Ikaruga hạ thấp độ cao và nhanh chóng bay xuống dưới những đám mây. Eru cảm thấy nhẹ nhõm khi hơi thở của cậu ổn định hơn, và mỉm cười rạng rỡ.

「… Hiện tại, Ikaruga không thể đạt đến độ cao đó. Tôi sẽ thừa nhận trận đấu này, đó là chiến thắng của bạn. Nhưng bây giờ tôi đã nắm bắt được khái niệm này, vì vậy sẽ không có lần sau. 」

Ikaruga quay lại với sự điều khiển tinh chỉnh của máy đẩy phản lực ma thuật, và rời đi để liên kết với quân đội vương quốc mới đang rút lui.

◆ ◆ ◆

“Thở dài?? Tôi đã thua, chết tiệt.」

Gustavo đang ngồi bên trong Swordsman với áo giáp ngực mở ra khi anh ta càu nhàu với bầu trời. Cả hai cánh tay của Swordsman đã bị phá hủy, nó bị hư hại khắp cơ thể và hầu hết các thanh kiếm mà anh ta rất tự hào đã bị gãy. Nếu Guyalarinde cũng không bị thương nặng, có lẽ anh ta sẽ bị kết liễu cùng với Kiếm sĩ. Anh thật may mắn khi được ngồi như thế này và nhìn lên bầu trời một cách sững sờ.

「Yên tĩnh, mọi thứ ở bên cha cũng kết thúc sao?」

Bầu trời mà anh ta đang nhìn không có bất kỳ dấu hiệu chiến đấu nào giữa Quỷ thần và Rồng bay. Anh ấy không nghĩ rằng Rồng bay sẽ thua, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy hơi bất an khi nghĩ về sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc của đối thủ.

Những bước chân nặng nề đến từ phía sau anh. Anh quay lại và thấy rằng các hiệp sĩ đen đang ở đây để đón anh.

Gustavo yếu ớt vẫy tay để cho thấy rằng anh ấy không bị thương.

「Sau đó thì sao? Chà, tôi thật may mắn khi sống sót thoát khỏi đây.」

Swordsman là cỗ máy yêu thích của Gustavo và tương đương với hình đại diện của anh ấy. Vì nó bị hư hỏng nặng, anh ta sẽ không thể sử dụng các kỹ năng của mình. Và không chỉ riêng anh, các hiệp sĩ áo đen cũng bị thiệt hại nghiêm trọng, và phải từ bỏ việc truy đuổi quân đội vương quốc mới.

Và như vậy, chuỗi trận chiến xung quanh thành phố pháo đài đã kết thúc với chiến thắng áp đảo dành cho Quân đội ?aloudek.

Trước khi quân đội của Vương quốc Kuscheperca Mới bị quét sạch, họ đã rút lui được. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc cũng bị giáng một đòn nặng nề khi mất đi một cỗ máy đội trưởng. Mặc dù Quân đội ?aloudek bị tổn thất nặng nề, nhưng điều đó đã bị quần chúng bác bỏ vì chiến thắng.

Mặt khác, Ma Thần bất bại không có lựa chọn nào khác ngoài việc khuất phục trước sự rộng lớn của thế giới này; Rồng bay mạnh nhất đã nhận ra điểm yếu của mình qua trận chiến với Quỷ thần. Cuộc gặp gỡ của hai thực thể mạnh nhất đã kết thúc với tỷ số hòa.

Kết quả của trận chiến này có một ý nghĩa quan trọng. Quân át chủ bài của Vương quốc Kuscheperca mới, các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc được coi là chỗ dựa tinh thần của họ, và thất bại của họ đã giáng một đòn nặng nề vào quốc gia, phủ bóng đen lên các trận chiến trong tương lai của họ.

CN 1282.

Với không khí hỗn loạn vẫn còn phảng phất trong không khí, mùa thu đã đến.