Chương 40: Điều Thực Sự Quan Trọng
Trong đêm, ánh lửa từ ngọn lửa xa xa hắt lên lờ mờ căn phòng của thầy hiệu phó.
Trong căn phòng mờ tối đó, có một bóng người đang di chuyển.
Nhân vật lấy ra một vài cuốn sách từ giá sách, ném chúng xuống đất và đốt chúng.
Ngọn lửa nhỏ được cung cấp ngày càng nhiều sách, cho đến khi nó phát triển đến mức căn phòng sáng rực.
Bóng người được chiếu sáng hiện ra là một người đàn ông gầy gò, mặc đồ đen.
“Bạn đang làm gì trong bộ trang phục như vậy…… Hiệu phó Ruslan?”
Thân hình gầy gò rùng mình. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy chỉ có một mình trong phòng, nhưng anh ấy không hề nhận ra, rõ ràng anh ấy có một cậu bé tuổi teen bầu bạn.
Chàng trai đang ngồi khoanh chân trên ghế sô pha, điềm tĩnh đọc sách.
Anh ta là một cậu bé tóc đen với khuôn mặt có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, cậu bé không thèm liếc nhìn người đàn ông mặc đồ đen hay ngọn lửa đang lan rộng, chỉ tập trung vào cuốn sách khá dày của mình. Âm thanh khi anh ta lật một trang có vẻ to một cách bất thường.
“Vậy là anh đã để ý.”
Người đàn ông mặc đồ đen nói vậy. Sau đó, anh ta tháo mặt nạ ra, để lộ khuôn mặt của một người đàn ông trung niên. Với mái tóc muối tiêu được vuốt ngược ra sau, chắc chắn anh ta chính là Hiệu phó Ruslan.
Ruslan ném chiếc mặt nạ của mình vào lửa, sau đó cởi bỏ bộ trang phục màu đen và ném cả bộ đồ đó vào.
Căn phòng trở nên sáng sủa hơn một chút.
“Chỉ để tham khảo thôi, bạn có thể cho tôi biết bạn đã tìm ra nó như thế nào không, Sid Kagenou-kun?”
Ruslan ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện với Sid.
“Tôi có thể nói với một cái nhìn.”
Sid liếc nhìn Ruslan rồi quay lại với cuốn sách của mình.
“Một cái nhìn, bạn nói. Vậy thì có lẽ đó là do sải chân của tôi, hoặc tư thế của tôi…… dù sao thì, cô có một con mắt rất tinh tường đấy.”
Ruslan học Sid, trong khi Sid tiếp tục đọc sách của mình.
Bóng của hai người họ được tạo ra bởi ngọn lửa chập chờn và dịch chuyển.
“Để tham khảo, tôi cũng có thể hỏi bạn vài điều được không?”
Vì vậy, Sid hỏi trong khi vẫn dán mắt vào cuốn sách của mình.
Ruslan không nói nên lời nhắc anh ta tiếp tục.
“Tại sao anh làm điều này? Tôi không thực sự cho rằng bạn có loại sở thích này.”
“’Tại sao,’ huh…… Câu chuyện sẽ phải lùi lại khá lâu đấy.”
Ruslan vừa thì thầm vừa khoanh tay.
“Cách đây rất lâu, tôi đã đứng ở đỉnh cao. Đó là trước cả khi bạn được sinh ra.”
“Tôi nghe nói về việc bạn giành chức vô địch tại Lễ hội của Thần chiến tranh.”
“Lễ hội còn lâu mới đạt đến đỉnh cao. Đỉnh cao thực sự còn xa hơn rất nhiều. Mặc dù tôi không nghĩ rằng bạn sẽ nhận được nó ngay cả khi tôi nói với bạn.”
Ruslan cười. Không có sự khinh bỉ ở đó, chỉ có một cảm giác mệt mỏi mơ hồ.
“Ngay sau khi tôi đạt đến đỉnh cao, tôi bị ốm, điều đó buộc tôi phải lùi lại. Sau tất cả nỗ lực vươn lên, vinh quang của tôi chỉ tồn tại trong giây lát ngắn ngủi. Sau đó, tôi phải tập trung vào việc tìm kiếm một phương pháp để tự chữa lành vết thương cho mình, cho đến khi cuối cùng tôi thấy khả năng đó ở một nhà nghiên cứu cổ vật tên là Luclaire.”
“Chuyện này có dài không?”
“Có một chút. Vậy, Luclaire là mẹ của Sherry. Cô ấy quá thông minh, đến nỗi cô ấy bị cả thế giới học thuật nói chung ghét bỏ. Tuy nhiên, kiến thức và khả năng của cô ấy với tư cách là một nhà nghiên cứu được cho là hàng đầu thế giới, vì vậy cô ấy ở một vị trí rất thuận lợi cho tôi. Vì vậy, tôi quyết định hỗ trợ nghiên cứu của cô ấy, và chúng tôi đã thu thập được nhiều hiện vật.
Luclaire sẽ nghiên cứu các cổ vật, sau đó tôi sẽ sử dụng kết quả của cô ấy. Cô ấy không quan tâm đến sự giàu có hay danh vọng, vì vậy chúng tôi có một mối quan hệ tốt. Rồi một ngày, tôi bắt gặp Con mắt của sự hám lợi. Đó là cổ vật mà tôi đã tìm kiếm suốt thời gian qua.
Nhưng Luclaire…… người phụ nữ ngớ ngẩn đó, cô ấy gọi Con mắt của sự hám lợi là ‘nguy hiểm’ và cố gắng nộp đơn xin quốc gia này được quyền giám hộ nó. Đó là lý do tại sao tôi phải giết cô ta. Tôi bắt đầu đâm cô ấy từ tứ chi, sau đó dần dần tiến vào trong, cho đến khi cuối cùng tôi đâm vào tim cô ấy và thậm chí còn đâm một nhát cuối cùng.”
Sid nhắm mắt lắng nghe, cuốn sách vẫn mở.
“Vì vậy, tôi đã cố gắng giữ được Eye of Avarice, nhưng nghiên cứu vẫn chưa hoàn thành. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng tìm được một nhà nghiên cứu thuận tiện khác – Sherry, con gái của Luclaire. Cô ấy không biết gì, không nghi ngờ gì, chỉ đơn thuần tận tụy với tôi. Tất cả trong khi vẫn không biết rằng tôi là người đã cướp mẹ cô ấy khỏi cô ấy. Con gái riêng ngọt ngào, ngọt ngào, ngốc nghếch của tôi.
Nhờ những nỗ lực của mẹ và con, nghiên cứu về Con mắt của Avarice cuối cùng đã được hoàn thành. Tất cả những gì còn lại là chuẩn bị giai đoạn hấp thụ ma thuật và tìm một vật tế thần thuận tiện. Và hôm nay…… là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi, ngày mà ước mơ của tôi cuối cùng cũng đạt được.”
Ku ku ku, Ruslan cười.
“Vậy nó thế nào, nó có phải là một tài liệu tham khảo tốt không?”
Sid trố mắt trước câu hỏi của Ruslan.
“Được rồi, giờ tôi đã nắm được ý chính của nó. Nhưng…… chỉ có một điều mà tôi muốn xác nhận.”
“Thử tôi.”
“Có thật là anh đã giết mẹ của Sherry và chỉ lợi dụng Sherry không?”
Sid rời mắt khỏi cuốn sách và nhìn thẳng vào Ruslan.
“Tất nhiên đó là sự thật. Cái gì, cậu điên à, Sid-kun?”
“Tôi tự hỏi…… Thực ra, tôi là người phân biệt rất rõ ràng giữa những thứ quan trọng với tôi và những thứ không.”
Sid hơi cụp mắt xuống.
“Tôi có thể hỏi tại sao không?”
“Để không bị phân tâm, tôi nghĩ vậy. Tôi có một thứ mà tôi thực sự muốn đạt được, và thứ đó thì vô cùng xa vời. Đó là lý do tại sao tôi tiếp tục cắt tỉa.”
“Chém gió?”
“Khi hầu hết mọi người tiếp tục sống, những thứ mà họ cho là quan trọng sẽ phát triển theo tỷ lệ. Họ kết bạn, tìm bạn đời, kiếm việc làm…… theo cách đó, nó phát triển. Nhưng tôi đã làm ngược lại. Tôi tiếp tục cắt bỏ mọi thứ khi tôi sống tiếp. Không cần cái này, không cần cái kia, như vậy. Theo cách đó, sau khi mài giũa bản thân đến tận cốt lõi, cuối cùng tôi đã xác định được điều gì thực sự quan trọng đối với mình. Bây giờ tôi sống chỉ vì cái nhỏ nhoi duy nhất đó thôi, nên tôi không quan tâm nhiều đến những thứ khác nữa.”
Sid đóng cuốn sách của mình bằng một tiếng tách có thể nghe được. Anh ta đứng dậy, rồi ném cuốn sách vào lửa.
“Vậy ý anh là anh không quan tâm chút nào đến cặp mẹ con ngốc nghếch?”
“Không chính xác. Tôi nói rằng tôi không thực sự quan tâm, không phải là tôi không quan tâm chút nào. Ngay bây giờ, tôi cảm thấy hơi… bực bội, tôi cho là vậy.”
Sau đó, Sid rút thanh kiếm trên thắt lưng của mình.
“Đã đến lúc chúng ta bắt đầu. Tôi có cảm giác rằng chúng ta sẽ bị gián đoạn nếu mất quá nhiều thời gian.”
“Ý tưởng tốt. Vậy thì, tôi đoán đã đến lúc chúng ta chia tay rồi.”
Ruslan đứng dậy và cũng rút kiếm.
Hai lưỡi kiếm trắng lấp lánh trong ánh lửa, và kết quả được quyết định ngay lập tức.
Thanh kiếm của Ruslan xuyên qua ngực Sid, làm máu tươi bay tứ tung.
Cơ thể của Sid đâm xuyên qua cửa phòng theo đà của cuộc tấn công, lao thẳng vào hành lang đang bốc cháy. Cơ thể của cậu bé ngay lập tức bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đỏ rực, biến mất khỏi tầm mắt.
“Tạm biệt, chàng trai trẻ.”
Ruslan tra kiếm vào vỏ. Ngọn lửa từ hành lang đang bắt đầu xâm chiếm căn phòng của anh ấy, sức mạnh của nó lớn dần theo từng phút trôi qua. Nhưng khoảnh khắc Ruslan quay gót và chuẩn bị rời đi……
“Bạn đi đâu?”
“……!”
Một giọng nói nghe như âm vang từ sâu thẳm trái đất đến với anh ta. Khi Ruslan quay lại, anh thấy một người đàn ông mặc đồ đen tuyền đang đứng đó.
Khuôn mặt của anh ta được che bằng chiếc mặt nạ của pháp sư, và chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo khoác dài của anh ta được kéo sâu về phía trước, nhưng chiếc áo khoác đó giờ đang rực cháy với ngọn lửa đỏ. Tuy nhiên, người đàn ông không có dấu hiệu gì cho thấy điều đó làm phiền anh ta cả, chỉ lặng lẽ rút thanh kiếm đen tuyền của mình.
“Bạn là……!”
Ruslan nâng thanh kiếm của chính mình.
“Tôi là Shadow, kẻ ẩn nấp trong bóng tối và săn lùng bóng tối……”
“Vậy ra ngươi là tên khốn Bóng tối đó……”
Ruslan, người đang giơ cao thanh kiếm trắng của mình, đối mặt với Shadow, người đang bất cẩn lủng lẳng thanh kiếm đen tuyền của mình.
Sau khi nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, Ruslan là người đầu tiên đứng dậy.
“Ta hiểu rồi, ngươi thực sự rất mạnh.”
“Ho……”
“Tôi cũng vậy, là một người sống bằng kiếm. Chỉ bằng cách đối mặt, ít nhất tôi có thể đọc được thông tin chung về đối thủ của mình. Tôi hiện tại không phải là đối thủ của bạn. Vì vậy, tôi sẽ phải dốc toàn lực ngay từ đầu.”
Ruslan lấy một viên thuốc màu đỏ từ túi trước ngực và nuốt nó. Sau đó, anh ta cũng lấy ra Eye of Avarice và bộ điều khiển của nó.
“Con mắt của sự hám lợi chỉ bộc lộ giá trị thực sự của nó khi hai phần được kết hợp với nhau. Như thế này.”
Với một cú nhấp chuột, cả hai được nối với nhau.
Đột nhiên, hai mảnh phát ra ánh sáng trắng rực rỡ, giữa đó có thể nhìn thấy các chữ cái của ngôn ngữ cổ đại phát ra.
Một vòng xoắn của những chữ cái cổ xoay quanh phòng. Cười điên cuồng, Ruslan đẩy cổ vật vào ngực mình.
“Ngay tại đây và bây giờ, tôi sẽ tái sinh!!”
Cổ vật chìm vào ngực của Ruslan.
Như thể nó đang chìm xuống nước, hiện vật xuyên qua cả quần áo và da thịt của anh ta.
“OOOOOOOOooooooooHHHHHHHH!!”
Ruslan tức giận gãi ngực trong khi gầm lên hết cỡ.
Những chữ cái cổ xưa hội tụ về Ruslan, tự khắc lên cơ thể anh ta.
Ánh sáng trắng ngày càng sáng hơn, cho đến khi nó nhuộm cả căn phòng một màu trắng tinh khiết.
Và sau đó.
Sau khi ánh sáng dịu đi, Ruslan đang quỳ một chân.
Anh từ từ đứng dậy, khi làn khói trắng bốc lên từ cơ thể anh. Khi anh ấy ngước mặt lên, có thể thấy trên mặt anh ấy có những dòng chữ nhỏ xíu, sáng lấp lánh, trông giống như một hình xăm.
“Phải…… đây là cảm giác…… sức mạnh, tôi cảm thấy sức mạnh đang chảy trong người tôi…… TÔI ĐÃ ĐƯỢC CHỮA LÀNH……!!”
Những luồng ma thuật phát ra từ Ruslan, khiến ngọn lửa bị uốn cong trở lại.
Nhìn thoáng qua bạn sẽ thấy những chữ cái phát sáng không chỉ trên mặt mà còn trên cổ và tay của anh ấy.
“Bạn có hiểu không, cảm giác về sức mạnh cuồng nộ này! Phép thuật vượt qua mọi giới hạn của con người này!!”
Rồi Ruslan bắt đầu cười.
“Đầu tiên, bây giờ tôi sẽ thử nó với bạn.”
Ruslan biến mất.
Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta xuất hiện trở lại phía sau Shadow, thanh kiếm của anh ta đã ở giữa một cuộc tấn công cắt cỏ..
Một tiếng kêu the thé vang lên, và không khí xung quanh hai người họ bị thổi bay.
“Hou, chặn cái đó làm tốt lắm.”
Shadow chỉ đứng đó, quay lưng lại với Ruslan. Chỉ có thanh kiếm đen tuyền của anh ta ở phía sau anh ta, chặn thanh kiếm của Ruslan.
Ruslan dồn thêm sức mạnh vào thanh kiếm của mình, nhưng thanh kiếm của Shadow thậm chí không hề run sợ.
“Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp bạn một chút. Thế còn cái này thì sao?”
Ruslan lại biến mất một lần nữa.
Lần này, tiếng kêu the thé vang lên nhiều lần liên tiếp.
Mỗi khi âm thanh vang lên, có thể thấy rằng thanh kiếm của Shadow đã thay đổi vị trí một chút. Chỉ là những chuyển động nhỏ nhất, chuyển động tối thiểu cần thiết để chặn hoàn hảo mọi đòn tấn công sắp tới.
Sau tiếng kêu thứ tư, Ruslan xuất hiện trở lại trước mặt Shadow.
“Nghĩ rằng bạn có thể chặn ngay cả những thứ đó. Tốt lắm, ta sẽ thừa nhận sức mạnh của ngươi.”
Sau đó, anh ấy nhìn Shadow với một nụ cười đầy tự tin.
“Đối với sức mạnh đó, tôi cũng sẽ nghiêm túc.”
Lập trường của Ruslan thay đổi.
Anh ta giơ thanh kiếm của mình lên trên đầu và bắt đầu thu thập một lượng ma thuật khổng lồ. Với ánh sáng trắng chói mắt, thanh kiếm của anh ta trở thành con mắt của một vòng xoáy ma thuật.
“Kiếp sau bạn có thể khoe khoang rằng đã khiến tôi trở nên nghiêm túc.”
Đòn tấn công của anh ta lao về phía Shadow với sức mạnh và tốc độ đáng kinh ngạc.
Nhưng.
Ngay cả điều đó cũng dễ dàng bị chặn lại bởi lưỡi kiếm đen tuyền.
“Cái gì?!”
Tia lửa nhảy lên do va chạm.
“Bạn có thể xử lý ngay cả điều đó?!”
“Đừng nói với tôi…… đây là tất cả những gì cô có thể làm nhé?”
Hai người họ trừng mắt nhìn nhau trong khoảng cách gần.
“Guh…… Không, nó chỉ mới bắt đầu thôi!”
Thanh kiếm của Ruslan tăng tốc.
Dư ảnh của nó vẽ nên những vòng cung tinh xảo trong không trung khi nó nhảy múa điên cuồng.
“UUUUUUOOOOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHH!!”
Thanh kiếm trắng vụt ra hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác kèm theo tiếng gầm của Ruslan, nhưng mọi thứ đều bị thanh kiếm đen tuyền đẩy lùi.
“AAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHH!!”
Những nhát chém màu trắng liên tục va chạm với lưỡi kiếm đen tuyền, lấp đầy không khí bằng những tia lửa và âm thanh gần như không ngừng của kim loại chạm vào kim loại.
Giống như một loại âm nhạc tàn bạo và man rợ, âm thanh vang lên, thêm một chiều hướng mới cho đêm cháy.
Nhưng cuối cùng, nó cũng đi đến hồi kết.
Sau một cú vung kiếm cuối cùng của thanh kiếm đen tuyền, Ruslan bị đánh bay. Cơ thể anh ta đập vào bàn trước khi lăn xuống đất.
“Guh…… h-, sao có thể……!”
Cố nén cơn đau chạy khắp cơ thể, Ruslan từ từ đứng dậy. Vết thương của anh ấy lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy được, nhưng ánh sáng của những chữ cái cổ xưa trên da anh ấy mờ đi tương ứng.
“Nghĩ rằng nó sẽ là một trận chiến khó khăn như vậy. Kuku, bạn thực sự là một cái gì đó thực sự. Nhưng bất kể bạn có thể mạnh mẽ như thế nào, bạn đã kết thúc rồi.
“Xong rồi, anh nói sao?”
“Hah, tôi đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết để toàn bộ vụ việc này sẽ đổ lỗi cho bạn và Khu vườn bóng tối của bạn. Bằng chứng, nhân chứng, tôi đã có tất cả. Không quan trọng bạn chiến đấu giỏi đến mức nào, điều đó sẽ không giúp ích gì cho bạn dù chỉ một chút.”
Ruslan cười. Khuôn mặt vặn vẹo của anh ta quan sát kỹ Shadow để xem phản ứng của anh ta.
Tuy nhiên, Shadow cũng cười. Phát ra từ đằng sau chiếc mặt nạ của anh ta, đó là một tiếng cười trầm thấp phát ra.
“C-, cậu đang cười cái gì vậy……”
“Bạn. Nghĩ rằng bạn sẽ gọi một cái gì đó ở cấp độ đó là ‘sự kết thúc’. Ôi, đồ ngốc.”
“Anh chỉ là một kẻ thua cuộc đáng thương.”
Ruslan nói vậy, nụ cười biến mất trên khuôn mặt anh.
Bóng tối lắc đầu. Thậm chí, một cách trịch thượng, như thể anh ta đang chế giễu Ruslan vì sự không hiểu biết của anh ta.
“Ngay từ đầu, con đường của chúng ta chưa bao giờ là con đường chính nghĩa. Nhưng đó cũng không phải là con đường của kẻ ác. Chúng tôi là những người chỉ đơn giản là đi trên con đường của riêng mình.”
Sau đó, Shadow mở rộng cánh tay của mình, lớp phủ của anh ấy tạo ra một tiếng tách rõ ràng từ cử chỉ.
“Nếu bạn có thể, hãy mang đến cho chúng tôi tất cả tội lỗi của thế giới. Tất cả chúng tôi sẽ chịu! Nhưng sẽ không có gì thay đổi. Chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục làm những gì chúng tôi phải làm.”
“Ý ngươi là không sợ cả thế giới trở thành kẻ thù của mình sao?! Đó là sự kiêu ngạo tuyệt đối, Shadow!”
“Vậy thì sao bạn không đến đây và cố gắng đè bẹp sự kiêu ngạo của tôi?”
Ruslan lao tới với một tiếng hú.
Sau đó, thanh kiếm trắng của anh ta vung xuống từ trên cao, chém thẳng về phía Shadow.
Đòn tấn công lẽ ra đã chẻ đôi đầu của Shadow đã chệch hướng vào giây cuối cùng.
“Cái gì!!”
Máu tươi nhảy múa.
Cổ tay trái của Ruslan bị một lưỡi kiếm đen tuyền xuyên qua.
Ngay lập tức, Ruslan chuyển sang sử dụng tay phải và lùi lại.
Nhưng.
“CÁI GÌ!!”
Lần này, đến lượt cổ tay phải của anh ấy bị đâm.
Ruslan tiếp tục cố gắng lùi lại, nhưng Shadow đuổi theo.
“Guh…… gah……!”
Dưới sự tấn công của những nhát dao nhanh hơn cả mắt anh có thể theo dõi, Ruslan thậm chí không thể phản ứng khi cơ thể anh bê bết máu.
Vô số cú đâm xuyên qua cổ tay, rồi đến chân, rồi đến cánh tay, rồi đến đùi, dần dần tiến vào trong.
“Từ tứ chi, sau đó dần dần đi vào bên trong……”
Giọng nói trầm thấp của Shadow vang vọng giữa những cú đâm.
“Rồi cuối cùng là trái tim, với một vòng xoắn……đúng không?”
Ngay khi Shadow thốt ra câu đó, thanh kiếm đen tuyền của anh ta xuyên qua ngực Ruslan.
“Làm sao……!!”
Ngay cả khi khạc ra máu từ miệng, Ruslan vẫn cố gắng rút thanh kiếm trong ngực ra, chống cự một cách tuyệt vọng.
Đôi mắt của Ruslan đụng độ với đôi mắt của cậu bé đằng sau chiếc mặt nạ.
“Đồ khốn, đồ-……!”
Ngay khi Ruslan chuẩn bị nói điều gì đó, thì lưỡi kiếm đen tuyền xoay lại.
“Gah, agah…… aaa……!”
Sau đó, lưỡi kiếm đen tuyền bị giật ngược lại, khiến một lượng lớn máu chảy ra. Ánh sáng trong mắt Ruslan và những chữ cái cổ xưa trên da anh đều dần biến mất.
Tất cả những gì còn lại là cái xác hốc hác của một người đàn ông trung niên.
Tại thời điểm đó.
Một tiếng hét nhỏ xuyên qua không khí.
“Cha dượng……”
Shadow quay lại trong bộ quần áo nhuốm đầy máu của Ruslan…… và nhìn thấy một cô gái tuổi teen tóc hồng ở cửa.
“STEPFATHEEERRRRRR!!”
Cô gái tóc hồng chạy ngang qua Shadow, tạo thành một đường thẳng cho xác chết của Ruslan.
“Không…… cha dượng…… Tại sao…… TẠI SAO……!!”
Cô bám lấy cái xác gầy gò khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, nhưng cha dượng của cô sẽ không bao giờ di chuyển nữa.
Nước mắt cô gái rơi như mưa trên mặt Ruslan.
Shadow nhìn xuống cô gái đang đau khổ, rồi quay lại.
“Anh không cần phải biết……”
Sau đó, anh biến mất vào sâu trong ngọn lửa đỏ rực, với tiếng khóc đau lòng của cô gái vang vọng bên tai anh.
