Tôi thức dậy sớm hơn thường lệ, chuẩn bị sẵn sàng để có thể rời đi bất cứ lúc nào, và lơ đãng thực hiện việc huấn luyện ma thuật trong khi hình dung kỹ thuật song kiếm sẽ như thế nào.
Đối với tôi, song kiếm là một kỹ thuật có thể đánh bại đối thủ bằng nhiều chiêu thức khác nhau và khiến chúng phải phó mặc cho sự thương xót của bạn. Lẽ ra còn có nhiều cách giải thích khác nhưng hình dung của tôi về nó là như thế.
Cách đây rất lâu, tôi đã từng cố gắng cầm một thanh kiếm lớn gọi là Greatsword chỉ bằng một tay nhưng tôi không thể làm được, sau đó Grulga-san nhìn thấy tôi và nói “Uống cái này đi”. Thay vì rượu bia, anh ấy bắt tôi uống Object X. Giờ nghĩ lại, kể từ đó Object X của tôi không còn bị pha loãng nữa mà thay vào đó được phục vụ cho tôi ở dạng thô không pha loãng.
(※Lưu ý: Vì lòng tốt của Grulga-san, anh ấy chưa bao giờ cho Luciel uống Object X nguyên chất vì anh ấy sợ ngay cả Luciel cũng sẽ ngất xỉu và mất hết trí nhớ. Tuy nhiên, Luciel bất ngờ uống xong thứ đó nên kế hoạch phát triển của anh ấy đã bị thay đổi.)
Trong khi tôi hồi tưởng lại, 『Kon kon kon』 Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.
“Đúng. Đó là ai?”
“Tôi là Elizabeth đến từ Quân đoàn Valkyrie Paladin. Tôi đến để mời Luciel-san.” (TL: Elizabeth nói bằng keigo = kính ngữ trong tiếng Nhật dùng để thể hiện sự tôn trọng/ được sử dụng bởi các quý tộc trong môi trường xã hội)
“Tôi sẽ đến đó ngay.” Elizabeth có phải là quý tộc không? Tôi đã chuẩn bị tinh thần trong khi nghĩ về điều đó, uống xong và niệm phép thanh tẩy trước khi xoay tay nắm cửa.
“Cảm ơn Elizabeth-san rất nhiều. Cảm ơn vì đã gặp rắc rối khi tới đây.” (TL: Luciel cũng trả lời bằng cách sử dụng kính ngữ)
“Không sao đâu. Hôm nay tôi sẽ khắc sâu kỹ thuật sử dụng song kiếm vào cơ thể các bạn nên hãy chuẩn bị tinh thần nhé.”
“… Có điều gì đó khiến bạn rất tức giận à?”
“Anh đang tưởng tượng đấy. Đi nào.”
“Hiểu.”
Cô ấy tỏa ra một luồng khí ngăn cản mọi sự tò mò nên chúng tôi bắt đầu đi về phía sân tập của Tập đoàn Valkyrie Paladin.
Tương tự như tuần trước, các cấp bậc đã được sắp xếp gọn gàng và mọi người từ Quân đoàn Valkyrie Paladin đang chờ tôi đến.
“Chào buổi sáng Luciel-kun, làm tốt lắm Elizabeth.”
Elizabeth-san cúi đầu trước khi quay trở lại cột.
“Chào buổi sáng. Hôm nay tôi cũng sẽ được anh chăm sóc.”
Tôi chào hỏi và định đi về phía sau nhưng bị chặn lại.
“À, Luciel-kun, hãy giữ lấy cái này.”
Lumina-san đưa tay ra và trên đó là một tấm thẻ đưa về phía tôi. Tôi ngay lập tức chấp nhận thẻ.
“Ừm, đây là cái gì vậy?”
“Lá bài đó thể hiện rằng bạn có liên quan đến Quân đoàn Valkyrie Paladin. Đừng lo lắng và hãy nhận lấy nó. Với điều đó, bạn có thể vào bất kỳ khu vực nào chỉ dành cho hiệp sĩ mà không bị trừng phạt.”
“Không, đó không phải là vấn đề. Vấn đề là tại sao tôi, một chàng trai, mặc dù chỉ là tạm thời, lại được cấp giấy chứng nhận thành viên đội cho Quân đoàn Valkyrie Paladin.”
“Tôi đã hỏi ý kiến một người nào đó, người này nghĩ rằng nó sẽ rất thú vị nên đã nhận được sự cho phép từ cấp trên. Đó là tất cả.”
“Nói đơn giản như vậy…”
“Nếu bạn là đàn ông thì đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ. Nếu không sau này bạn sẽ bị hói. Được rồi, khởi động.”
『Kusu kusu kusu』 Tiếng cười tao nhã vẫn văng vẳng bên tai tôi nhưng ngay khi tôi nhìn lại, 『Đúng vậy』 mọi người đuổi theo Lumina-san, người đã bắt đầu chạy và tôi cũng theo sau.
“Đó là một lời giải thích quá không thỏa đáng~”
Tôi cố gắng hết sức để đuổi theo sau lưng họ.
“Ha ha ha” Tôi điều chỉnh nhịp thở, thở ra và hít vào thật sâu.
“Bạn đã trở nên nhanh hơn so với tuần trước.”
“Dù vậy thì tôi vẫn kém các bạn 7 vòng.”
“Xét đến việc bạn là một người chữa lành vết thương khá nhanh?”
“Tại sao bạn lại kết thúc điều đó bằng một câu hỏi?”
“Vậy thì. Đội hôm nay, ngoại trừ Elizabeth và Lipnea, xếp thành cặp và chiến đấu 1 chọi 1, sau đó ghép cặp với đối thủ của bạn và tiến hành trận playoff.” (TL: Vòng loại trực tiếp giống như những trận đấu thể thao đồng đội như bóng rổ, người thắng được một điểm, kẻ thua mất một điểm cộng với số điểm xếp hạng.)
『Có』
“Đầu tiên Elizabeth và Lipnea đấu một trận giả với tư cách là những người sử dụng song kiếm. Sau đó hãy đấu tập với Luciel-kun. Tuy nhiên, các đòn cắt đứt và tấn công lén lút đều bị cấm.”
“”Vâng.””
“Bây giờ hãy chia ra và bắt đầu luyện tập.”
Vì vậy, lần đầu tiên tôi được chứng kiến những trận chiến giả của Quân đoàn Valkyrie Paladin.
Với tư thế cúi thấp như trượt về phía trước, Lipnea-san tiếp cận Elizabeth-san trông như thể cô ấy sẽ trượt qua bên phải của Elizabeth-san, Lipnea-san dùng thanh kiếm trên tay trái chém vào chân Elizabeth-san.
Trong khi bình tĩnh đỡ đòn bằng thanh kiếm trái của mình, Elizabeth-san xoay người bằng chân trái và chém vào lưng Lipnea-san bằng thanh kiếm phải của mình.
Một lần nữa như thể đọc được chiêu thức, Lipnea-san nhấc lên và xoay cơ thể của mình, sử dụng động lượng từ việc đỡ đòn kiếm, cô ấy đã tạo được khoảng cách với Elizabeth-san.
Các đòn tấn công liên tục được tung ra với tốc độ sẽ bị bỏ lỡ nếu bạn chớp mắt cùng với tốc độ tiếp cận áp đảo tương ứng. Tuy nhiên phía bên kia cũng tấn công với tốc độ tương tự nên cực kỳ khó để đưa ra kết luận.
Nửa chừng cuộc tấn công và phòng thủ giống như khiêu vũ, Elizabeth-san, người đã dừng đòn tấn công song kiếm đồng thời, kết thúc cuộc chiến với thanh kiếm trên tay phải của cô ấy nằm ngang trên cổ Lipnea-san.
Không còn nghi ngờ gì nữa, lý do khiến Lipnea-san thua lần này là vì cô ấy đã cố gắng tấn công song kiếm cùng lúc.
“Bạn nghĩ sao?”
“Cả hai đều nhanh, tấn công chính xác vào điểm yếu của đối thủ và có vẻ như họ đã di chuyển trong khi cân nhắc trước nhiều ván bài và kiểu chơi.”
“Còn về song kiếm thì sao?”
“Đúng. Có nhiều khoảng trống hơn tôi tưởng tượng. Để duy trì các cuộc tấn công liên tục, việc di chuyển bị hạn chế và các cuộc tấn công không thể bị tạm dừng. Tương tự như vậy, bạn cũng không thể để các cuộc tấn công của mình bị dừng lại, có rất nhiều giả thuyết về điều đó.”
“Tốt. Có vẻ như bạn đã chú ý. Ngoài ra, trong các trường hợp khác, đòn nhử rất tiện lợi nhưng khi xử lý song kiếm, nó sẽ làm rung chuyển trục của cơ thể nên các đòn tấn công sẽ thiếu lực đẩy quyết định cuối cùng. Vậy thì cậu đã nhận ra nhược điểm nên tiếp theo sẽ đến lượt Luciel-kun.”
“Đúng. Tôi sẽ thử.”
Đầu tiên là trận chiến của tôi với Lipnea-san.
Cùng với tín hiệu bắt đầu, tôi phát động phép thuật tăng cường khả năng phòng thủ vật lý, giơ khiên ra phía trước và chờ đợi đòn tấn công.
Bị tấn công liên tục từ phía trên trung tâm, bên trái và bên phải, tôi trở nên giống như một con rùa nhưng bằng cách nào đó có thể chịu đựng được các cuộc tấn công.
So với Broad-san, tốc độ không nhanh bằng nên không có nhiều cảm giác ngột ngạt nên tôi có thể chịu đựng được.
Tôi liên tục tìm kiếm cơ hội để tạo ra khoảng trống cho đòn tấn công của mình. Tôi đẩy chiếc khiên của mình ra ngoài để ngăn chặn tốc độ của cô ấy và vung kiếm xuống.
Vào khoảnh khắc tiếp theo, tôi đang nhìn lên bầu trời với một cú va chạm vào cằm và không thể tập trung năng lượng vào chân mình.
“Bạn có ổn không?”
“Đúng. Tôi vẫn còn ý thức. Trước đó chuyện gì đã xảy ra vào giây phút cuối cùng đó? Khoảnh khắc tôi tin rằng mình sẽ thắng, tôi lại rơi vào trạng thái đáng thương này nên tôi muốn một lời giải thích.”
“Sau khi cậu phòng thủ ngoạn mục, ngay lúc cậu vung kiếm xuống, Lipnea lộn nhào về phía sau và đá ra khiến cằm cậu bị dính chặt. Sau đó đầu của bạn lắc lư và bạn không thể đứng dậy được.”
“Tôi hiểu rồi.” Tôi niệm [Chữa lành] lên đầu, lấy lại sức lực cho đôi chân và gọi “Làm ơn thêm một trận nữa nhé.”
Nếu Lipnea-san là loại tấn công liên tục thì Elizabeth-san là loại phản công. Cô ấy có vô số biến thể, chuyển hướng đòn tấn công của tôi bằng một tay, chặn chúng bằng cả hai tay, thậm chí đôi khi còn đá khi có khoảng trống, tôi không thể tấn công bất cẩn.
Tôi giả vờ tấn công bằng kiếm nhưng thay vào đó lại dùng khiên đâm ra nhưng “Đó là một bước đi tồi.” Khoảnh khắc tôi nghe thấy Elizabeth-san lẩm bẩm, Elizabeth-san trước mặt tôi biến mất, còn tôi bị đá và ngã xuống.
Và rồi cô ấy từ từ đâm một thanh kiếm vào lưng tôi. Thế là trận chiến thứ hai của tôi đã kết thúc.
“Vừa rồi là cái gì vậy? Tại sao Elizabeth-san lại biến mất?”
“Đó là phép thuật của Elizabeth. Elizabeth hãy tự giải thích đi.”
“Đúng. Tôi thực sự là người nắm giữ thuộc tính kép ánh sáng và nước. Nhờ đó tôi có thể tạo ra ảo ảnh. Đó là lý do tại sao tôi nhắm đến khoảnh khắc xuất hiện khoảng trống khi bạn đến đủ gần tôi.”
“Điều đó thật sâu sắc.” Tôi thành thật cúi đầu xuống.
Vì vậy, trong khi 3 người chúng tôi chiến đấu và Lumina-san đưa ra lời khuyên, buổi luyện tập buổi sáng đã kết thúc.
