『Người ta nói rằng nếu một con chó đi lang thang, nó có thể bị đánh bằng gậy, nhưng……』
“Gâu.”
Tôi sủa lên khi đối mặt với Thuyền trưởng Serena đang choáng váng trên màn hình ba chiều.
『Ban đầu, câu nói đó cảnh báo người ta không nên thực hiện những hành động không cần thiết để tránh xui xẻo, nhưng…… Chà, tôi cho rằng chính tôi là người đã ra lệnh cho cậu phải di chuyển ngay từ đầu. Dù thế nào đi nữa, ngươi chắc chắn có xu hướng thu hút rắc rối.』
“Chà, về xu hướng gặp rắc rối bất thường của tôi, hãy tưởng tượng nó như thế này – Thay vì con chó vô tình bị một cây gậy đánh khi nó đang đi lại, con chó thực sự tạo ra một loại lực bí ẩn nào đó gây ra những thứ khác ngoài cây gậy bay về phía nó. Dù sao thì đó cũng không phải là điều đáng để khoe khoang.”
『Đó thực sự không phải là điều cậu có thể tự hào. Hiện tại, vui lòng hoãn việc khôi phục con tàu mà bạn đã bắt được và để nó neo đậu tại Volks Secundus. Chúng tôi sẽ điều tra bên trong ngay khi chúng tôi hợp tác với bạn.』
“Rõ ràng là thế. Tôi sẽ tổng hợp các thiết bị lưu trữ dữ liệu mà chúng tôi đã thu thập được trước khi giao chúng cho bạn. Ồ, tôi cũng có thể nhờ Mei trực tiếp phân tích chúng. Như thế nào về nó?”
『Không có vấn đề gì khi giao chúng, nhưng nếu cậu có thể tự mình tiến hành phân tích thì đó sẽ là một sự trợ giúp lớn.』
“Được rồi, thưa cô. Tôi sẽ làm theo lời cậu hướng dẫn.”
“Vui lòng làm. Chúng tôi sẽ hoàn tất việc sắp xếp lại càng sớm càng tốt và tiến tới đó. Vậy thì, truyền tải xong.』
Tôi chào lại thuyền trưởng Serena đang chào ở bên kia đầu dây và đường truyền bị cắt.
“Anh đã nghe hết rồi phải không? Xin lỗi, nhưng vui lòng thông báo cho Tina và Wiska về chỉ dẫn của Đội trưởng Serena.”
“Hiểu! Tôi cũng sẽ liên lạc với Mei-san.”
“Ừ, cảm ơn. Tôi nghĩ tôi sẽ đi cùng Elma…… Đúng rồi, cậu cũng đi cùng chúng tôi, Kugi. Chúng ta sẽ đến thăm chi nhánh Hiệp hội Lính đánh thuê địa phương.”
“Vâng, thưa ông chủ. Tôi sẽ rất vui được đi cùng bạn.”
Tiến sĩ Shouko có lẽ đang ẩn náu trong phòng thí nghiệm một lần nữa để tiến hành nghiên cứu yêu thích của mình, nhưng tôi đã gọi cho cô ấy để đề phòng. Có lẽ cô ấy sẽ nghĩ rằng sẽ không có gì có thể thỏa mãn sự tò mò trí tuệ của cô ấy về Hội lính đánh thuê, nhưng dù sao thì tốt hơn hết tôi nên gọi cho cô ấy.
“Vậy ra đây là Hội lính đánh thuê! Wow, cứ như thể tôi đang ở công viên giải trí vậy. Thật thú vị!”
“……”
“Lấy làm tiếc.”
Sau khi thấy Tiến sĩ Shouko cư xử như một đứa trẻ hào hứng lúc chúng tôi bước vào tòa nhà của Hội lính đánh thuê, Elma nhìn tôi với ánh mắt trách móc. Uh, tôi không nghĩ bác sĩ Shouko lại phấn khích đến thế này…… Chỉ là có một số chuyện tôi không thể lường trước được, được chứ?
“Ừm. Tiến sĩ Shouko?”
“Ừm? À, tôi xin lỗi. Những nhà nghiên cứu như tôi không có nhiều cơ hội đến với Hội lính đánh thuê. Tuy nhiên, tôi đã có một số tương tác với Phòng An ninh và Phòng Doanh nghiệp Nước ngoài. Ý tôi là, một trong những lý do lớn nhất khiến tôi đồng ý lên tàu của bạn là vì tôi ngưỡng mộ lối sống lính đánh thuê, nhớ chứ? Cho đến gần đây, tôi chỉ thấy nó qua phim ba chiều và tiểu thuyết thôi, được chứ? Và bây giờ, cuối cùng tôi cũng đích thân đến đây! Bạn hiểu tôi đến từ đâu, phải không?
“Hôm nay cậu chắc chắn là người lắm lời nhỉ…… Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi, nên xin đừng lạm dụng nó.”
“Ừm. Tôi hiểu.”
Tiến sĩ Shouko đáp lại và nở một nụ cười ngây thơ. Biểu cảm này khá hiếm đối với cô, người thường nở nụ cười táo bạo trên khuôn mặt. Dù vậy, tôi thực sự hy vọng cô ấy sẽ giảm bớt sự phấn khích một chút. Hiện tại, cái gọi là cướp biển không gian với vũ khí và thiết bị có hiệu suất cao bất thường đang hoạt động tràn lan trong hệ sao này. Do đó, thái độ vui vẻ của cô ấy có thể có vẻ khiêu khích đối với một số người.
“Chậc. Có chuyện gì với người phụ nữ đó vậy……? Hành động một cách vô tư.”
“Họ lẽ ra phải là những gương mặt mới. Dù vậy, trước đây những cô gái xinh đẹp đó có thể sẽ trở thành đồ chơi của những tên cướp biển không gian chết tiệt đó. Thật là lãng phí.”
Đó là một khu vực giống như phòng chờ gần lối vào, cách các quầy văn phòng một khoảng khá xa.
Việc một không gian như vậy có được thiết lập hay không tùy thuộc vào chi nhánh Hiệp hội được đề cập và chi nhánh cụ thể này rõ ràng đã chọn thực hiện nó. Nhưng, đúng như dự đoán, nó không có quầy bar gắn liền với nó giống như những hội mạo hiểm giả xuất hiện trong tiểu thuyết giả tưởng. Lái tàu chiến trong khi say rượu là điều tuyệt đối không được phép.
Dù sao đi nữa, những người lính đánh thuê quanh khu vực đó đã nói những điều thô lỗ liên quan đến chúng tôi.
“Hiro-kun, những kẻ đó là gì–”
“Được rồi, chúng ta hãy im miệng nhé? Xin chào các bạn. Chỉ là đi ngang qua thôi.”
Tôi cảm thấy bác sĩ Shouko sắp thốt ra điều gì đó tồi tệ nên tôi quyết định dùng tay bịt miệng cô ấy lại, giữ chặt cô ấy và từ từ kéo cô ấy về phía quầy tiếp tân. Bây giờ chúng ta đừng gặp rắc rối nữa, được chứ?
“Anh đã khá quen với việc này rồi phải không? Ý tôi là xử lý rắc rối.”
“Mặc dù vậy, tôi chắc chắn ước mình không phải làm vậy…… Dù sao thì, tôi không chắc lúc đó bạn đang muốn nói gì, bác sĩ, nhưng do những tên cướp biển được trang bị vũ khí mạnh mẽ bất thường đang hoành hành, những kẻ ở đó đang lười biếng mà không làm bất cứ công việc gì có lẽ đã bị đánh đập nặng nề đến mức tàu của họ đang rất cần được sửa chữa. Hoặc là vậy hoặc có quá nhiều thương vong trong hàng ngũ của họ, và họ không thể tiếp tục làm việc nếu không lấp đầy chỗ trống. Hoặc có lẽ họ chỉ đơn giản là chờ đợi cho đến khi cơn bão đi qua. Có lẽ họ cũng có rất nhiều nỗi thất vọng và oán giận dồn nén. Chỉ cần một từ sai, họ có thể sẽ bị gãy. Việc đó sẽ rắc rối hơn giá trị của nó.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi chỉ định hỏi tại sao họ lại càu nhàu quanh đây như vậy mặc dù họ có vẻ là lính đánh thuê.”
“Anh có phải là thiên tài trong việc khiêu khích người khác không, bác sĩ?”
Những kẻ đó vốn đã rất phẫn nộ, sau đó ba người đẹp xa lạ đột nhiên xuất hiện, một người trong số họ đột nhiên hỏi tại sao chỉ ngồi một chỗ mà không làm gì cả. Một khi điều đó xảy ra thì sự bùng nổ là điều không thể tránh khỏi. Thực tế đó là ngọn lửa Muka chakka (sự hài hước lỗi thời của thế hệ thiên niên kỷ).
“Đoán xét của bạn là chính xác……”
“Tôi xin lỗi, nhưng làm ơn đi, hai người? Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức, nhưng làm ơn được không?”
“Ồ thôi nào, Hiro-kun. Tôi không phải là trẻ con nên tôi cũng có thể đọc được căn phòng và biết quan tâm.”
Khi bác sĩ Shouko nhìn thấy Elma đổ mồ hôi lạnh và tôi nghiêm túc cầu xin Kugi mỉm cười với cái đuôi đung đưa phía sau để được giúp đỡ, cô ấy phồng má và nổi điên. Không, ý tôi là, chẳng phải lúc trước cậu suýt gây ra rắc rối sao? Kiểu phản ứng đó chỉ phù hợp với những người không có dấu hiệu gây rắc rối ngay từ đầu.
Và như vậy, chúng tôi đã có thể đập tan thành công lá cờ sự kiện nơi chúng tôi khiêu khích những người lính đánh thuê bất mãn đang nằm dưới bãi rác. Chúng tôi đi đến quầy nơi có một nhân viên của Hiệp hội, người dường như có rất nhiều thời gian rảnh rỗi đang làm việc.
“Ara, thật là một công ty đáng yêu. Chào mừng đến với chi nhánh hệ thống sao Volks của Hiệp hội lính đánh thuê. Đây…… không phải là về một yêu cầu, phải không?”
Oneesan nhân viên Hội chào đón chúng tôi ở quầy đã nghiêng đầu sang một bên khi cô ấy hỏi. Lúc đầu, việc tôi đến Hội lính đánh thuê với thanh kiếm đeo trên thắt lưng và đi cùng với một số phụ nữ xinh đẹp hẳn đã khiến cô ấy có ấn tượng rằng tôi là một thiếu gia cao quý nào đó…… Tuy nhiên, một trong những người phụ nữ đi cùng Tôi có vẻ là một lính đánh thuê, và khi kiểm tra kỹ hơn, tôi không chỉ được trang bị kiếm mà còn có cả súng laze. ‘Trong trường hợp đó, anh ta có thực sự là lính đánh thuê không?’ có lẽ đó là những gì cô ấy nghĩ trong lòng.
“Không phải là về một yêu cầu. Tôi chỉ muốn đến thăm và thu thập một số thông tin. Tôi phải dọn dẹp nơi này theo lệnh của cấp trên.”
“Cấp trên? Hội lính đánh thuê không nhận được bất kỳ lời nào về…… Đợi đã. Nghĩ lại thì, những chuyển động gần đây của quân đội là–”
Nhân viên của Hiệp hội liên tục gõ ngón tay vào quầy, và cô ấy định thốt ra điều gì đó mà có lẽ cô ấy không nên nói trước khi giơ ngón tay lên và đặt nó trước môi. Điều thú vị là những cử chỉ nhỏ như thế này lại rất giống với những cử chỉ trên Trái đất, mặc dù đây là một chiều không gian hoàn toàn khác.
“Ừ, nó là như thế đấy. Tôi muốn thông tin về tọa độ của các cuộc tấn công được ghi lại xảy ra trong hệ sao này và các hệ thống xung quanh cùng với dữ liệu về tuyến đường ước tính của các tàu buôn đã mất tích.”
“Tôi hiểu tình hình, nhưng tôi không nghĩ sẽ ổn nếu giao dữ liệu đó một cách dễ dàng……”
“Yêu cầu liên quan đến vấn đề này đã chính thức được thông qua Hiệp hội. Nếu tra cứu ID của tôi, bạn sẽ nhận được thông tin về yêu cầu mà tôi hiện đang thực hiện, phải không? Như bạn đã biết, tình huống này không hẳn là thường xuyên. Đó là lý do tại sao tôi muốn xử lý mọi việc một cách cẩn thận.”
“Đây là……? –!? H-Xin vui lòng chờ đã. Tôi sẽ gọi cho cấp trên của mình, vì vậy xin vui lòng cho chúng tôi thêm một chút thời gian.”
Sau khi xác nhận ID của tôi, oneesan nhân viên của Hội hoảng sợ rút lui về phía sau quầy. Có vẻ như tôi đã trở nên khá nổi tiếng rồi. Rõ ràng là không có nhiều người xếp hạng Bạch kim ở đó nên không có gì lạ khi cô ấy lại lo lắng như vậy.
“Chúa công, chúng ta có cần phải đến tận nơi này không? Không thể lấy được dữ liệu liên quan từ xa sao?”
“Luôn có nguy cơ mạng bị hack và theo dõi. Cướp biển không gian rất giỏi trong những việc đó, và xét đến tầm quan trọng của vấn đề này, khả năng thông tin bị rò rỉ là rất cao. Nhiều phương pháp trao đổi dữ liệu tương tự kiểu cũ sẽ an toàn hơn.”
“Nhưng bạn biết đấy, việc các bên khác có thể chặn được thông tin từ bên trong Hội lính đánh thuê là điều không thể xảy ra.”
“Thật sự? Các nhân viên chỉ là những người bình thường, vậy chẳng phải một số người sẽ không thể khuất phục trước sự cám dỗ sao?”
“Tôi không nghĩ điều đó áp dụng riêng cho nhân viên của Hiệp hội Lính đánh thuê. Họ nói rằng ngay khi một nhân viên vi phạm lòng tin, họ sẽ bị truy lùng đến tận cùng vũ trụ.”
“Thật đáng sợ.”
Tôi không chắc chắn chính xác Luật Hoàng gia xử lý vấn đề như thế nào, nhưng đôi khi tôi thấy tiền thưởng dù sống hay chết được đưa ra cho những nhân viên của Hiệp hội đã có hành vi phản bội. Chúng thường là những khoản tiền khá lớn, ngay cả đối với một người như tôi. Đương nhiên, những người lính đánh thuê bị thu hút bởi những khoản tiền thưởng như vậy đã đuổi theo những cựu nhân viên của Hiệp hội một cách kiên trì. Các nhân viên thường chỉ là dân thường nên rất khó để họ trốn thoát thành công.
“Đó là lý do tại sao không cần phải cảnh giác với sự phản bội của nhân viên Hiệp hội. Ồ, có vẻ như cô ấy đã quay lại rồi.”
Oneesan nhân viên của Hiệp hội lúc nãy quay lại cùng với một người phụ nữ khác có vẻ là quản lý của cô ấy. Bây giờ, tôi tự hỏi chúng ta sẽ học được gì từ họ.
