Chương 184 – Thông báo giải đấu
“Chết tiệt……”
“Dù sao thì đó cũng là một sắc lệnh của Hoàng đế……”
“Hãy bỏ cuộc đi đã……”
Mimi và Elma an ủi tôi đang tức giận từ mỗi phía.
Tên hoàng đế chết tiệt đó! Anh ta đang nghĩ cái quái gì khi tuyên bố một điều gì đó như 『Hãy đấu tay đôi với Đội trưởng Hiro Mọi người! Dokidoki ☆ Giải đấu』hay cái tên chết tiệt nào đó mà nó được gọi? ‘Lòng tốt’ của Bệ hạ đã cho phép chúng tôi ở trong một phòng dành cho khách trong lâu đài hoàng gia, và bây giờ, tất cả chúng tôi đang nằm dài trên chiếc ghế sofa sang trọng và thoải mái.
“‘Lòng tốt’ nghĩa là sao!? Đây không phải chỉ là quản thúc tại gia để họ đảm bảo rằng tôi sẽ không thể trốn thoát sao!?”
“Hiro-sama! Suỵt! Suỵt!”
“Chúng tôi không biết ai đang nghe lén chúng tôi, vì vậy đừng có nói lung tung, bạn……”
Mimi vội vàng bịt miệng tôi lại trong hoảng loạn, còn Elma cảnh báo tôi một cách thẳng thắn mà không thèm che giấu sự mệt mỏi của mình. Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Đây không phải chỉ là phòng dành cho khách-Ồ, được chứ? Vậy ý bạn là có nguy cơ ai đó hoặc thứ gì đó có thể theo dõi mọi hành động của chúng ta khi chúng ta ở trong cung điện phải không? Được rồi. Nói cách khác, không có gì đảm bảo căn phòng này không bị nghe lén ngay cả khi nó là phòng dành cho khách. Rất tiếc, chúng tôi thậm chí còn không chắc đây có thực sự là phòng dành cho khách hay không.
“Dù sao thì, tôi chỉ muốn thay bộ trang phục thường ngày của mình thôi……”
Tôi nới lỏng chiếc cà vạt quấn quanh cổ và thở dài. Bộ trang phục mà Chris chọn này chắc chắn là một bộ trang phục lịch sự của nam giới, nhưng nó có cảm giác rất cứng và gò bó, không giống như bộ trang phục lính đánh thuê thông thường của tôi.
“Tôi cũng vậy, Hiro-sama……”
“Mặc dù trước đây tôi thường mặc những bộ quần áo như thế này hàng ngày……”
Mimi và Elma vẫn đang mặc những bộ váy và phụ kiện lạ mắt, và có vẻ như họ cũng thoải mái hơn trong bộ trang phục thường ngày. Cả hai người họ cẩn thận tháo phụ kiện đang đeo và đặt chúng lên bàn cạnh ghế sofa.
Mei đã quay lại chỗ Krishna để lấy quần áo của chúng tôi. Thực ra tôi cũng đã cố gắng đi nhưng Mei nhất quyết yêu cầu tôi đi cùng Mimi và Elma đến đây. Tôi không chắc liệu cô ấy nài nỉ chủ yếu vì lo lắng cho sự mệt mỏi của Mimi và Elma hay vì sự quan tâm của cô ấy để tôi cũng có thể nghỉ ngơi.
“Các bạn nghĩ sao?”
“Ý anh là gì?”
“Ý tôi là bạn nghĩ gì về ý định của hoàng đế? Tại sao anh ta đột nhiên thông báo một thứ như một giải đấu và nhốt chúng tôi trong cung điện? Tôi thực sự không hiểu nó. Thỏa thuận của anh ấy là gì?”
Elma dừng lại suy nghĩ trước câu hỏi của tôi.
“Tôi nghĩ anh ấy chỉ muốn xem khả năng của bạn đến đâu trong giải đấu này. Dù sao thì anh cũng là một lính đánh thuê đã thăng hạng từ cấp Đồng lên cấp Bạch Kim trong một khoảng thời gian ngắn đến mức đáng kinh ngạc mà.”
“Tôi hiểu rồi? Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một kẻ phiền toái thôi.”
“Tôi đã bảo cậu dừng việc đó lại… Ngoài ra, một lý do để giữ chúng tôi trong cung điện có thể là để ngăn chúng tôi trốn thoát, nhưng cũng có thể là để bảo vệ chúng tôi khỏi rắc rối. Không phải cậu đã được chọn ngay sau khi buổi lễ kết thúc sao?”
“À, ừm…… Nam tước đó vân vân nhỉ. Ừ, tôi nhớ anh ấy.”
“Có vẻ như bạn không… Tên anh ấy là Nam tước Crias. Nếu chúng ta ở lại đây, chúng ta sẽ không cần phải đối phó với tên đó. Và nếu bạn thể hiện khả năng của mình trong giải đấu, bạn có thể sẽ ít được chọn hơn trong tương lai.”
“Tôi hiểu rồi. Thế là đủ hợp lý rồi.”
“Chà, ừm…… nhốt cậu ở đây để cậu không thể trốn thoát có lẽ vẫn là một trong những lý do của anh ấy.”
“Ừ…” 𝑙𝘪𝒷𝘳𝑒𝘢𝑑.𝒸𝑜𝑚
Dù sao thì tôi cũng sẽ không chạy trốn ngay cả khi tôi không bị quản thúc tại gia. Nếu tôi trốn thoát sau khi có thông báo rầm rộ rằng tôi sẽ thi đấu để chứng tỏ giá trị của mình, danh tiếng của tôi sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Hơn nữa, khuôn mặt của vị hoàng đế đã công bố giải đấu, quân đội đế quốc đã trao cho tôi Sao Vàng và Hội lính đánh thuê đã thăng cấp cho tôi lên cấp Bạch kim đều sẽ bị sỉ nhục. Nếu tôi cùng lúc ném bùn vào mặt hoàng đế, quân đội đế quốc và Hội lính đánh thuê, liệu sau này tôi có còn khả năng làm lính đánh thuê không? Dĩ nhiên là không.
Vì vậy, tôi không thể thoát khỏi việc tham dự giải đấu sau khi sắc lệnh của Bệ hạ được ban hành.
“Nhưng một giải đấu à…… Tôi tự hỏi nó sẽ có thể thức thi đấu như thế nào? Liệu tôi có thể chiến đấu trong một trận battle royale chống lại tất cả những người có kỹ năng mà họ có thể tập hợp được không?”
Mặc dù vậy, tôi thành thật muốn rút lui.
“Thay vào đó, tôi tự hỏi nó sẽ là loại cuộc thi gì? Đừng nói với tôi là tôi sẽ tham gia một giải đấu kiếm thuật hay gì đó nhé.”
“Điều đó thực sự có thể. Đó không phải là tất cả mặc dù. Ngoài ra còn có những cuộc thi sử dụng súng laze, áo giáp sức mạnh và cả những trận chiến giả sử dụng phi thuyền nữa.”
“Cái quái gì với cuộc thi ba môn phối hợp từ địa ngục vậy……?”
Đừng nói với tôi là tôi thực sự sẽ phải đấu tay đôi bằng kiếm, tham gia chiến đấu bằng súng laser và áo giáp điện, và thực hiện các trận chiến ngoài không gian giả định bằng phi thuyền của mình? Tôi sẽ làm tất cả những điều đó à? Tôi? Bây giờ tôi thực sự muốn chạy trốn…
Một khi họ đã quyết định điều gì đó, các đế quốc thực sự rất nhanh chóng phải không? Một giờ sau khi tuyên bố của hoàng đế được công bố – trong khi ba người chúng tôi đang thơ thẩn trong phòng khách – Cục Nội vụ đã cố gắng hoàn thành bản phác thảo kế hoạch cho toàn bộ sự kiện và ba giờ sau, họ đã triển khai các công việc nền tảng cần thiết. Sau hai giờ nữa, họ đã công bố nó với công chúng.
Và do đó, công tác chuẩn bị đã được tiến hành để có cơ hội thách đấu với lính đánh thuê hạng Bạch kim và người nhận Sao Vàng mới nhất, 『Crazy』Hiro. Người ta công bố rộng rãi rằng cuộc thi được thực hiện do có chỉ dụ trực tiếp của chính hoàng đế. Người ta cũng thông báo rằng nếu bạn giành chiến thắng trước Thuyền trưởng Hiro, bạn sẽ nhận được những phần thưởng rất hào phóng. Và vì vậy, rất nhiều hiệp sĩ, binh lính, quý tộc và lính đánh thuê đã đăng ký tham gia giải đấu trong sự mong đợi tột độ.
“Số lượng người đăng ký đã vượt quá ba trăm?”
Tôi sẽ phải chiến đấu với tất cả bọn họ? Tôi sắp chết phải không?
Đó là một ngày sau buổi lễ. Tôi mượn máy tính bảng của Mimi, đọc tin tức về giải đấu và phàn nàn kịch liệt trong đầu. Rốt cuộc ba trăm người có quá nhiều thời gian rảnh rỗi này mọc lên từ đâu vậy?
“Tôi không nghĩ họ sẽ bắt cậu phải chiến đấu với cả ba trăm người đó. Đó là lý do tại sao cuộc thi được tổ chức theo hình thức giải đấu. Họ sẽ để họ chiến đấu với nhau và giảm quân số trước, phải không?”
“Có lẽ Hiro-sama cũng sẽ được đưa vào làm hạt giống tham gia giải đấu……?”
“Không, điều đó sẽ đi ngược lại mục đích có cơ hội thách thức tôi nếu tôi thua giữa chừng. Ừm, rốt cuộc thì đó là vị hoàng đế đó. Anh ấy thực sự có thể làm điều gì đó như thế……”
Anh ta có thể nói điều gì đó như ‘Bạn sẽ không cho phép mình bị bẽ mặt khi thua nửa chừng, phải không?’
Hở? Bạn nói rằng vị hoàng đế trong tâm trí tôi quá mờ ám? Tôi không thể có thiện cảm với một anh chàng ném thứ gì đó rắc rối này vào tôi trong khi phun ra những điều vô nghĩa nghe có vẻ sâu sắc như ‘để lại dấu ấn của riêng mình trong số phận đầy sóng gió của tôi’ hay những thứ tương tự.
Tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ cho tên khốn đó.
Khi tôi bình tĩnh lại được một chút, tôi liên lạc với Thiếu tá Serena và giải thích tình hình, nhưng Thiếu tá Serena chỉ nhìn lại tôi với vẻ mặt rất tiếc nuối.
『Vậy rốt cuộc các ngươi có khả năng kỳ lạ là thu hút rắc rối à?』
Cả ba chúng tôi đều không thể nói lại được điều gì với thiếu tá tốt bụng. Thật đáng tiếc.
Ngoài ra, do quyết định tổ chức cuộc thi vào thời điểm này nên toàn bộ lịch trình do quân đội triều đình lên kế hoạch đã bị tan thành mây khói. Trên thực tế, chúng tôi đáng lẽ phải được bộ phận quan hệ công chúng của quân đội đế quốc phỏng vấn sau buổi lễ. (Đây không phải là cuộc phỏng vấn của một công ty dân sự, vì vậy quyền ưu tiên đưa tin của Space Dwerg không được áp dụng.) Và đó không phải là tất cả. Tôi cũng đang lên kế hoạch đảm nhận công việc thử nghiệm tàu vũ trụ chiến đấu hạng nhỏ và máy bay chiến đấu trên tàu sân bay thế hệ tiếp theo mới được phát triển, nhưng điều đó cũng đã tan thành mây khói một cách xuất sắc.
Lý do cho điều này là vì nhiều người tham gia cuộc thi là binh lính của quân đội đế quốc, vì vậy nếu tôi thể hiện khả năng diễn tập của mình, điều đó có thể có lợi cho họ trong phần chiến đấu ngoài không gian của giải đấu. Điều đó nói lên rằng, quân đội đế quốc đã sở hữu hồ sơ chiến đấu của tôi trong trận chiến với các dạng sống pha lê, và Thiếu tá Serena có lẽ đã có hồ sơ về các trận chiến của tôi với cướp biển, vì vậy tôi nghĩ họ đã có rất nhiều lợi thế.
“Haa- Lần này tôi thực sự tiêu rồi.”
“Thật sự?”
Mimi nghiêng đầu một cách đáng yêu khi thấy tôi thở dài chán nản.
“Ngoài những trận chiến trên phi thuyền, tôi không thể nói cận chiến và đấu kiếm là một phần chuyên môn của tôi……”
Tôi đã cố gắng bảo vệ thành tích bất bại trong các trận cận chiến khi còn chơi SOL, nhưng tôi không có chút tự tin nào rằng mình có thể làm được điều tương tự ở không gian này…… Chà, tôi đoán bằng cách nào đó tôi có thể thực hiện các thao tác và chiến lược mà tôi đã quay trở lại trò chơi trong thực tế vì lý do nào đó, nhưng tôi thiếu kinh nghiệm một cách đáng tiếc khi phải chiến đấu bằng chính cơ thể mình thay vì nhân vật trong trò chơi. Có lẽ tôi sẽ yên tâm hơn khi chiến đấu bên trong bộ giáp sức mạnh.
“Tuy nhiên, tôi nghĩ bạn sẽ ổn thôi…… Tôi không chắc bạn sẽ chống lại những người có tay nghề cao ở thủ đô như thế nào.”
“Tôi thực sự không có ước mơ trở thành người mạnh nhất trong đế chế hay thiên hà. Hay đúng hơn, chuyên môn của tôi là chiến đấu trên phi thuyền chết tiệt! Đừng chỉ ném tôi vào những cuộc đấu kiếm và cận chiến mà không cân nhắc gì cả!”
“Không sao đâu, thưa Thầy. Bạn sẽ ổn thôi miễn là bạn biểu diễn như bạn thường làm.”
Mei đã đưa cho tôi con dấu chấp thuận của cô ấy, nhưng tôi vẫn chưa thể đánh bại cô ấy dù chỉ một lần.
Chà, tôi đoán Mei là một hầu gái có năng lực siêu cao, tự hào về thông số kỹ thuật vô song, vậy là thế rồi. Cô ấy có lẽ có thể cạnh tranh ngay cả với những robot chiến đấu quân sự hiệu suất cao chuyên dụng đó, vì vậy cố gắng giành chiến thắng trước cô ấy mà không mặc áo giáp sức mạnh có thể chỉ là một bài tập vô ích.
“Nhưng các bạn có nghĩ rằng thời gian từ khi thông báo chính thức đến khi cuộc thi bắt đầu là quá ngắn không?”
Giai đoạn đầu tiên của giải đấu – cuộc đấu kiếm thuật – sẽ được tổ chức trong hai ngày nữa. Sau đó chúng ta sẽ có ba ngày nghỉ ngơi, và sau đó, giai đoạn thứ hai, cận chiến sẽ bắt đầu. Chúng ta sẽ có thêm ba ngày nghỉ nữa, và sau đó, trận chung kết, cuộc thi chiến đấu ngoài không gian, sẽ bắt đầu.
“Dù sao thì các quý tộc hoàng gia đều được huấn luyện kiếm thuật từ khi còn nhỏ. Và một khi họ quyết định tham gia, họ chỉ cần băng qua cửa ngõ và đến thủ đô. Đó có lẽ là lý do tại sao thời gian từ khi công bố đến khi giải đấu bắt đầu khá ngắn.”
“Có lẽ là vậy đó. Có vẻ như cũng có rất nhiều thành viên phe Rút Kiếm ở thủ đô.”
“Ugeh.”
Tôi chỉ biết rên rỉ than thở.
“……Ừm, chính xác thì chúng ta sẽ chiến đấu như thế nào trong một cuộc đấu kiếm? Bạn không nói với tôi rằng chúng ta sẽ đấu với nhau bằng kiếm thật, phải không?”
“Có lẽ họ sẽ không cho phép cậu sử dụng kiếm thật. Họ phải cung cấp cho bạn những bản sao cùn và bạn sẽ phải đấu tranh với những bản sao đó. Tất nhiên, ngay cả khi chúng không sắc bén, chúng vẫn là một khối kim loại lớn, vì vậy chúng vẫn có thể làm tổn thương bạn nếu bạn bị chúng đánh trúng.”
“Thật đáng sợ.”
“……Nhưng chẳng phải điều đó cũng giống như trận đấu tập của cậu với Mei-san sao?”
“……Nghĩ lại thì, cậu nói đúng.”
Tôi đã từng trải qua những đòn giao đấu bằng kiếm cùn với Mei. Ừm, trong trường hợp của Mei, đó không phải là một thanh kiếm cùn mà là vũ khí cá nhân của cô ấy, chiếc dùi cui màu đen được làm từ hợp kim kim loại đặc biệt. Nhưng nó chắc chắn là khá giống nhau.
“Chỉ cần thư giãn và nghỉ ngơi. Ngay cả khi bạn là người nhận được Sao Vàng, tôi không nghĩ Hoàng đế vô lý đến mức nhất quyết yêu cầu bạn chứng minh kỹ năng của mình trong các cuộc đấu kiếm.”
“Nhưng cậu biết đấy, nếu cậu nói như vậy, không phải tên đó chỉ đang định tận hưởng cảnh tôi bị đánh trong giải đấu thôi sao?”
“……”
“……Ừm.”
Elma trở nên im lặng và Mimi không tìm được lời nào để trả lời tôi. Hahaha. Tôi thấy tôi thấy. Vậy ra là như vậy hả.
“Ồ! Tôi đã quyết định! Tôi sẽ cho tất cả bọn chúng bay đi chết tiệt!”
Ừ ừ. Nếu đó là cách bạn muốn chơi thì tôi sẽ phải nghiêm túc và đánh bại họ. Tôi củng cố quyết tâm của mình trong khi nhớ lại nụ cười toe toét khó chịu của tên hoàng đế khốn kiếp.
