Chương 166 – Đòn Chí Mạng
“Bạn đang làm gì thế!? Cậu đang làm cái quái gì vậy!?”
“Tôi đang cố gắng hết sức để sống sót và không chết một cách vô nghĩa!”
Một con nhím biển pha lê khổng lồ và trông rất đáng ghét đang ở trước mặt chúng tôi. Vô số gai bao phủ bề mặt của con nhím khổng lồ liên tiếp mọc ra. Những mảnh vỡ tạo ra dường như đã có được khả năng tri giác và bay thẳng về phía Krishna. Đúng rồi. Krishna hiện đang đối đầu với Pha lê Mẹ đã cảm nhận được sự hiện diện của chúng tôi.
“Rất nhiều chữ ký của kẻ thù đang đến……!”
“Chúng ta đi thôi!”
Để đáp lại lời cảnh báo của Mimi, tôi lập tức phóng ngư lôi phản ứng chống hạm vào cụm các dạng sống tinh thể loại nhỏ đang tăng số lượng theo từng giây. Khi kẻ thù đến gần, phản ứng đầu tiên của Pha lê Mẹ là nghiền nát nó với số lượng áp đảo. Chỉ có một cách để chúng ta sống sót sau một cuộc tấn công như vậy. Đó là để phát động một cuộc tấn công tổng lực trên diện rộng trước khi chúng ta bị nghiền nát.
Mục tiêu của tôi khi bắn ngư lôi phản ứng vào Pha lê Mẹ là thúc đẩy cảm giác khủng hoảng của nó để nó bắt đầu gọi lại các loại ngư lôi nhỏ đang đuổi theo phần còn lại của hạm đội. Tôi muốn kéo càng nhiều loại nhỏ càng tốt để chúng không thể quấy rối tuyến sau.
Mặc dù Pha lê Mẹ có khả năng giải phóng nhiều dạng sống tinh thể nhỏ hơn nữa nhưng nó không thể làm điều đó vô thời hạn. Tại sao? Bởi vì những loại nhỏ đó về cơ bản được tạo ra từ cơ thể của Tinh thể Mẹ.
Nói cách khác, những loại nhỏ đó vừa là áo giáp phản ứng (AP) vừa là thân tàu (HP) của Pha lê Mẹ. Càng thả chúng ra để đối phó với các mối đe dọa trước mắt, nó càng dễ bị tổn thương trước sự bắn phá tầm xa của các thiết giáp hạm và tàu tuần dương hạng nặng, và càng có nhiều khả năng bị giáng một đòn chí mạng.
“Ngư lôi đã bắn trúng mục tiêu!”
Hai quả ngư lôi phản ứng mà tôi phóng đã hạ cánh thành công trên gai của Pha Lê Mẹ. Vụ nổ nảy lửa đã thổi bay những cụm loại nhỏ cùng với đầu của một vài chiếc gai.
Nếu tôi có thể thành công lọt vào trong khoảng trống giữa những chiếc gai cho đến tận phần trung tâm của Pha lê Mẹ, tôi có thể sẽ giáng cho nó một đòn chí mạng. Nhưng hiện tại, tôi không có đủ thời gian để thực hiện trò đóng thế đó. Sẽ thực sự khó khăn cho tôi khi cố gắng làm một việc như vậy trong khi chống đỡ những loại nhỏ không bị vướng vào vụ nổ bằng súng laser và súng ngắn. Sẽ là một câu chuyện khác nếu tôi có được sự hỗ trợ của ít nhất mười tàu đồng minh tham gia tấn công.
“Hiro-sama, cuộc oanh tạc đang đến!”
“Rõ ràng là thế!”
Tất nhiên, tôi không thể để mình bị cuốn vào đợt pháo kích của đồng minh, vì vậy tôi đi vòng quanh đến một điểm cách xa điểm va chạm. Những chiếc gai khổng lồ đã bắt đầu quằn quại để chống đỡ cuộc bắn phá. Tôi tự hỏi làm thế nào nó có thể hình thành một lớp phòng thủ theo bản năng chống lại sự bắn phá tầm xa như vậy? Bên cạnh việc chúng ta không thể giao tiếp với nó, Pha lê Mẹ thực sự đã thể hiện mức độ thông minh cao.
Tôi nghĩ về những điều như vậy trong khi bận rộn chống đỡ những loại nhỏ đang liên tục tấn công chúng tôi. Và rồi cuộc oanh tạc cuối cùng cũng hạ cánh. Bộ giáp dày được tạo thành từ vô số gai pha lê tan chảy dưới sức nóng dữ dội do cuộc bắn phá. Sóng xung kích dường như đã làm rung chuyển cả khoảng không.
“Nghĩ đến việc nó thậm chí còn không hề nao núng trước những điều như thế. Đúng là quái vật.”
“Thật tuyệt vời phải không? Nó không di chuyển một inch. Tôi tự hỏi nó đang sử dụng loại phương pháp nào?”
Sự tập trung dày đặc của hỏa lực pháo laze tấn công nó trong môi trường không có G và thậm chí khiến các bộ phận của lớp vỏ pha lê của nó tan chảy và phát nổ. Thông thường, lực sinh ra sẽ đẩy nó ra khỏi vị trí ban đầu, nhưng Pha lê Mẹ thậm chí còn không có dấu hiệu rung chuyển. Cứ như thể nó bị khóa tại chỗ vậy.
Không, không phải vì quy mô quá lớn nên bạn không thể nhìn thấy chuyển động. Nó thực sự không di chuyển khỏi vị trí của nó một chút. Đó là một hiện tượng bí ẩn ngay tại đó. Nếu ai đó có thể khám phá ra các nguyên tắc đằng sau nó và tái tạo nó một cách nhân tạo, tôi chắc chắn rằng dự án đó sẽ trị giá rất nhiều tiền.
“Nếu nó tiếp tục nhận những đòn như thế-”
Khoảnh khắc tôi nghĩ chúng tôi sẽ thắng sau vài đợt tấn công nữa, một thứ gì đó bay với tốc độ cực cao ngay chính giữa nơi áo giáp gai pha lê của Pha lê Mẹ mỏng nhất do đợt bắn phá trước đó. Nó xuyên qua lớp vỏ pha lê và làm các mảnh vỡ văng tung tóe một cách dữ dội.
『KHYAAAAAAAAAAAAAA!』
Một tiếng động cực kỳ khó chịu giống như tiếng móng tay cào vào mặt kính vang lên, tôi gần như không thể cưỡng lại việc lấy tay bịt tai lại. Tôi có nên được khen ngợi vì đã không buông gậy bay ngay cả dưới một cây vợt như vậy không?
“Kuh. Đó là cái gì vậy……!?”
“Tôi không chắc lắm, nhưng có vẻ như nó thực sự đã khiến con quái vật đó phải chịu đau đớn.”
Ánh sáng bên trong cơ thể của Pha lê Mẹ nhấp nháy khi những chiếc gai của nó ngọ nguậy dữ dội. Nó thực sự trông thô thiển. Nó trông giống như một con côn trùng xấu xí đang quằn quại và khiến tôi nổi da gà.
Tôi nghĩ thứ đâm thủng Pha lê Mẹ trước đó thực ra là một viên đạn EML do Black Lotus bắn ra. Tôi không nhận thấy có tàu đế quốc nào khác được trang bị vũ khí như vậy, và cũng không có tàu đánh thuê nào có khả năng tấn công từ khoảng cách xa như vậy.
“Uu…… Đ-Chuyển động của loài nhỏ đã trở nên kỳ lạ rồi.”
Sau khi bị ảnh hưởng nặng nề bởi tiếng rít trước đó, Mimi báo cáo lại tình hình trận chiến trong khi cố gắng kìm nén cảm giác muốn khóc. Có lẽ vì cuộc tấn công trước đó, họ đang do dự có nên chuyển toàn bộ sự chú ý về tuyến sau hay không. 𝑙𝑖𝘣𝓇𝑒𝒶𝘥.𝑐ℴ𝑚
Chà, chẳng có lý do gì mà không tận dụng lúc kẻ địch đang phân tâm phải không?
“Anh ấy lại làm bộ mặt đó nữa rồi.” 𝑙𝒾𝘣𝘳𝑒𝒶𝒹.𝑐𝘰𝓂
“Tôi có một cảm giác xấu về việc này.”
Tôi đấm tối đa lực đẩy của Krishna và tiến thẳng tới Pha lê Mẹ. Lý do tại sao tôi làm như vậy là để tạo đủ đà cho ngư lôi phản ứng chống tàu mà tôi sẽ bắn sau. Tốc độ của ngư lôi phản ứng tương đối chậm, nhưng người ta có thể sử dụng phương pháp này để tăng thêm sức mạnh.
“Ồ!”
Tôi nhắm vào khoảng trống giữa những chỗ lồi lõm ngoằn ngoèo đó, và hai quả ngư lôi phản ứng chống hạm còn lại của tôi cuối cùng cũng được phóng ra. Sẽ hoàn toàn khập khiễng nếu tôi không thể đột phá sau khi thực hiện một cú tấn công như vậy và gặp tai nạn.
“Hiee, đ-gần thật đấy……”
“Những pha nguy hiểm của bạn thực sự có hại cho tim, bạn có biết điều đó không!?”
Hai người bạn đồng hành của tôi lẩm bẩm phàn nàn trong khi tỏ ra nhẹ nhõm. Sau đó tôi quay tàu lại để kiểm tra kết quả công việc của mình.
“Ồ? Đây là……?”
Có phải ngư lôi đã bắn nhầm? Dường như không có vụ nổ nào. Tôi đã rất lo lắng. Nhưng các sản phẩm của đế quốc nói chung là đáng tin cậy và chất lượng cao. Chuyện gì đã xảy ra thế?
『Gy-!』
Cơ thể khổng lồ của Pha Lê Mẹ, vốn chưa hề di chuyển dù chỉ một inch, đang run rẩy. Cùng lúc đó, một tiếng rít đau đớn xuyên qua tâm trí chúng tôi chứ không phải tai chúng tôi.
“Guuuh!?”
“Ờ!?”
“Giii!?”
Tôi ngạc nhiên đến nỗi cong người lại. Cảm giác như có một cây gậy đâm thẳng vào não tôi rồi khuấy động nó một cách dữ dội. Tôi cảm thấy có gì đó chua chát dâng lên cổ họng. Cái quái gì vậy? Đó có phải là một kiểu tấn công tinh thần hay gì đó không?
Khi tôi đang bối rối, một sự thay đổi mạnh mẽ đã xảy ra với Pha Lê Mẹ. Những ánh sáng từng hiện rõ trong cơ thể và những chiếc gai của nó bắt đầu biến mất, những chiếc gai dần dần rời ra, như thể chúng đã mất đi sức sống. Có vẻ như đòn tấn công trước đó của tôi đã may mắn đánh trúng trực tiếp vào lõi của Pha Lê Mẹ. Tuy nhiên, đó là điều không may mắn cho Mother Crystal. Vậy đó là một đòn chí mạng hử.
“Chúng ta đã nhận được nó chưa?”
“Có… có vẻ như chúng ta đã làm vậy.”
“Các loại nhỏ còn lại cũng đã ngừng mọi hoạt động.”
Sau thông báo của Mimi, tôi kiểm tra chiến trường và phát hiện ra rằng các dạng sống tinh thể loại nhỏ đã thực sự dừng lại trên đường đi của chúng. Không hẳn là chính xác lắm. Chúng vẫn bay xung quanh nhưng không hề có dấu hiệu thay đổi hướng đi.
“Điều đó thật phản cảm một cách đáng ngạc nhiên.”
“Vâng.”
“Fumu……”
Ngay cả khi tôi có thể bắn trúng lõi, tôi không nghĩ rằng nó thực sự sẽ kết liễu Pha lê Mẹ như thế…… Dù tốt hay xấu, nó khác với cách chúng tôi tiêu diệt những tên trùm đột kích như thế này trong SOL. Được rồi, bây giờ nghĩ đến chuyện đó cũng vô ích thôi.
“Con người sẽ chết nếu khối óc hoặc trái tim của họ bị nghiền nát. Có lẽ điều tương tự cũng xảy ra với các dạng sống pha lê. Có lẽ.”
“Thật sự là vậy sao?”
“Ồ, tôi tự hỏi. Ngay cả một chiến hạm mạnh mẽ cũng sẽ chìm nếu bị bắn trúng trực tiếp vào lò phản ứng.”
Chà, dù thế nào đi nữa, hoàn thành nó cũng tốt. Đó là giá trị chấp nhận rủi ro.
Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ thì một cuộc gọi riêng tư được gọi đến thay vì một cuộc gọi chung. Tôi đã nhờ Mimi chấp nhận và thiết lập một đường dây. Khuôn mặt của Thiếu tá Serena xuất hiện trên màn hình chính. Vì lý do nào đó, má cô ấy dường như đang co giật.
『Chúc một ngày tốt lành, Đội trưởng Hiro.』
“Đ-Ừ. Ngày tốt?”
Tôi đáp lại lời chào của Thiếu tá Serena trong khi cảm nhận được bầu không khí khó xử trong không khí.
Huh? Cô ấy đang tức giận hay gì đó à?
『Tạm thời, anh có thể mang khuôn mặt tự mãn của mình đến Restalias giúp tôi được không, đội trưởng thân mến?』
“À, vâng, lập tức thưa cô.”
Tôi vô tình đồng ý vì bầu không khí kỳ lạ. Cô lập tức cúp máy.
“……Huh? Có chuyện gì với cô ấy vậy? Cô ấy thực sự đang tức giận à?”
“Tôi tự hỏi.”
“Ừm…… Tôi cũng không biết.”
Elma lắc đầu và Mimi trông cũng ngơ ngác như tôi.
Tôi kích hoạt FTL Drive trong khi vẫn còn bối rối và đi đến Restalias, nơi Thiếu tá Serena đang đợi.
