Chương 9: 008. Hoàng tử đang săn phù thủy -1 (Phần một)
“Bị zombie bắt cóc?”
Với vẻ mặt ngơ ngác, tôi nhìn qua cửa sổ tu viện. Đáng lẽ bây giờ đang là giữa ngày, nhưng nhờ cơn mưa như trút nước nên bên ngoài trời khá tối.
Vì bên ngoài ánh sáng rất kém nên tầm nhìn của một người cũng sẽ bị suy giảm vì điều đó. Có cảm giác khó chịu khi lũ thây ma lợi dụng thời tiết để không giết người mà thay vào đó bắt cóc một người.
Thông thường, zombie sẽ không cố gắng làm già đi một người như một loại rượu hảo hạng trước khi nuốt chửng kẻ hút tội nghiệp, vì vậy chúng chắc chắn đang nhắm đến thứ gì đó khác ở đây.
Tuy nhiên, chỉ là một dân làng?
“Ngươi nói chỉ có một người?”
Gril gật đầu. Anh ấy tiếp tục với vẻ mặt vô cùng bối rối, “Đúng, chỉ một thôi! Đó là một cô gái trẻ mới chuyển đến làng bên cạnh khoảng ba tháng trước. Cô ấy… Bạn biết đấy… người mà bạn đã cố gắng ghi điểm…”
“Tôi đã cố gắng làm gì bây giờ?”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe về câu chuyện này.
Gril lén nhìn xung quanh chúng tôi trước khi thì thầm vào tai tôi, “Chà… xét cho cùng thì cô ấy cũng là một người ưa nhìn. Tôi không chắc liệu bạn có nhớ chuyện gì đã xảy ra không, nhưng sau khi bạn bị cô ấy từ chối, sự xấu hổ đã khiến bạn-bạn biết đấy… treo cổ tự tử…”
“…”
Lúc đó tôi không khỏi nhắm mắt lại.
Aaaargh… điều này thật xấu hổ.
Anh chàng tự sát không phải vì cảm thấy tuyệt vọng trước số phận nghiệt ngã của mình mà vì một cô gái nào đó đã từ chối anh ta?
Bây giờ tôi đã hiểu tại sao Thánh Hoàng lại bỏ rơi đứa cháu ngu ngốc này của mình.
Vì có lẽ ông ấy quý trọng danh dự của gia đình hơn cả mạng sống của mình nên ông ấy chắc chắn sẽ muốn quên đi tất cả về đứa cháu mangnani này mãi mãi.
Tôi rên rỉ bất lực khi xoa bóp thái dương. “Được rồi, vậy làm sao cô ấy lại bị kéo đi?”
“Xin thứ lỗi? Đ-đó là…”
Gril có vẻ bối rối, không chắc chắn.
Thực ra người cảm thấy bối rối hơn anh ấy chính là tôi.
Dân làng lúc này đang đứng gác bên ngoài tu viện. Vì vậy, an toàn nhất là ở trong nhà—bất kỳ ai thậm chí còn nghĩ đến việc bước chân ra ngoài vào lúc này rõ ràng là đã có suy nghĩ sai lầm trong đầu.
“Bạn thấy đấy, cô gái trẻ rất tốt bụng. Tính cách của cô ấy không cho phép cô ấy bỏ rơi bất kỳ người bị thương nào xung quanh, và đây là lý do tại sao cô ấy nói rằng cô ấy sẽ đi mua một số dược liệu và…”
Điều gì đã xảy ra với sự phát triển khó chịu này?
Vết thương do cắn sẽ không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào chỉ với một ngụm nước thánh. Chưa hết, người phụ nữ này còn đích thân ra ngoài ‘mua’ dược liệu?
Gril tiếp tục, “Đó là lý do tại sao dân làng muốn thành lập một nhóm tìm kiếm.”
“Các bạn không sợ zombie sao?”
“Cô ấy là người thu thập thảo mộc của làng và nhiều người đã được cứu nhờ sự chăm chỉ của cô ấy, bạn thấy đấy. Nhiều người trong chúng tôi mắc nợ, và… Cô ấy cũng là một trong những người phụ nữ đẹp nhất làng. Và cũng còn độc thân, thưa ngài.”
Nghĩa là… tất cả những người đàn ông si tình đều muốn giải cứu cô ấy?
Thực ra, có điều gì đó làm tôi khó chịu về điều này. Nếu lũ thây ma thực sự đã bắt cóc cô ấy, thì tôi nên tìm hiểu xem chúng thực sự đang âm mưu gì. Tôi cần tìm hiểu xem đây chỉ là một vụ bắt cóc đơn giản hay có lẽ người phụ nữ đó và lũ thây ma có liên quan đến điều gì đó mờ ám.
“Bây giờ tôi hiểu rồi, nhưng các bạn có thể tìm ra cô ấy không?”
“Chúng tôi có một thợ săn giàu kinh nghiệm tên là Hans đi cùng. Nếu là anh ấy thì điều đó là có thể. Ngài sẽ làm gì, thưa bệ hạ?”
“Thành lập nhóm tìm kiếm. Tôi cũng tới.”
“Bạn sẽ đi cùng nhóm tìm kiếm à?”
Gril tỏ vẻ ngạc nhiên. Đúng vậy, có lẽ anh ta đã rất ngạc nhiên trước việc ‘Hoàng tử’ muốn đi giải cứu một thiếu nữ đã từ chối lời đề nghị của anh ta. Đặc biệt là khi anh đã biết tính cách của cậu bé như thế nào.
“Đừng bận tâm liệu cô ấy có từ chối tôi hay không, dù sao thì tôi cũng không thể nhớ được. Ngoài ra, mạng sống của con người quan trọng hơn nhiều, bạn có đồng ý không? Tôi nói, nghe có vẻ khá chính đáng trong giây lát.
Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi đang nghĩ đến điều gì đó khác – chắc hẳn phải có lý do nào đó để lũ thây ma không ăn thịt người phụ nữ ngay lập tức mà thay vào đó kéo cô ấy đi nơi khác.
Tôi nghĩ rằng có lẽ việc tìm kiếm người phụ nữ bị bắt cóc có thể đưa chúng ta đến giải pháp cho cuộc khủng hoảng này. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, đó là lý do tại sao tôi cần điều tra nó.
**
Một nhóm tìm kiếm đã được thành lập gấp rút.
“Là lối này! Ở đây…!”
Trong khi mang một đôi giày da đã sờn và một chiếc áo choàng, tôi đi bộ băng qua khu rừng mưa và sũng nước. Địa điểm mà mười thành viên của nhóm tìm kiếm đã đến trong khi cầm những ngọn đuốc đang cháy, là một hang động nằm khá xa tu viện.
Người thợ săn tên Hans gật đầu khi nhìn những mảnh máu thịt còn sót lại trên cỏ và tiếng bước chân lấm lem trên mặt đất. “Nó phải ở đây.”
“Chà, chắc chắn là bạn đã xác định được nó nhanh quá phải không?” Tôi đáp lại một cách mỉa mai.
Thực ra, nó không hẳn là ‘định vị nó nhanh chóng’, mà giống như ‘bị dụ’ đến nơi này hơn, hoặc tôi nghĩ vậy. Bọn xác sống khốn nạn này thông minh chết tiệt, nên chắc chắn chúng đã cố tình để lại tất cả những mẩu vụn bánh mì này cho chúng ta theo dõi.
Mục tiêu của họ là gì? Đây có phải là một chiến thuật nghi binh để chia rẽ dân làng? Nếu không, có thể thu hút một số lượng nhỏ và săn lùng từng nhóm một?
Tôi nhìn vào bên trong hang động, trong đầu vẫn còn nhiều câu hỏi.
Đó là một Trường Âm khá sâu nơi ánh sáng bên ngoài không thể chạm tới. Tuy nhiên, dù có sâu đến đâu, nó cũng không che giấu được mùi hôi thối của xác chết đang thối rữa đang xộc vào mũi tôi. Mặc dù mờ nhạt nhưng tôi thậm chí còn cảm nhận được năng lượng ma quỷ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi đã phát hiện ra hang ổ của lũ thây ma.
“Nơi này chắc chắn là như vậy.”
Nguồn gốc của bệnh dịch chắc hẳn cũng ở đây.
Đừng bận tâm đến những con chuột zombie, rất có khả năng những con người và động vật bị zombie hóa có thể được tìm thấy bên trong. Việc chúng tôi bước vào hang động này về cơ bản giống như việc bày ra một bữa tiệc buffet thực sự cho lũ thây ma thưởng thức.
Không cần thiết phải kích hoạt cái bẫy nếu bạn biết nó đang đợi bạn.
“Tôi có nên đi lấy dầu hỏa táng từ tu viện trước không? Với điều đó, tôi có thể tiêu diệt lũ zombie chỉ trong một lần.”
Hang động thậm chí còn dốc xuống phía dưới. Bằng cách đốt lửa và để nó cháy trong nửa ngày, có thể không phải tất cả nhưng hy vọng chúng ta sẽ tiêu diệt được khoảng một nửa số thây ma bên trong.
Tuy nhiên, ý kiến của tôi đã gây ra một câu hỏi lo lắng từ dân làng.
“Thưa ngài, chuyện gì sẽ xảy ra với Morian trong trường hợp đó?”
“Morian?”
Khi tôi nhắc đến cái tên xa lạ, Gril ở bên cạnh tôi thì thầm câu trả lời, “Đó là tên của quý cô bị bắt cóc.”
Hiện giờ cô ấy vẫn còn sống sao?
Những người đàn ông rõ ràng đang lo lắng khi họ đi lại một cách lo lắng.
Người phụ nữ đó là ân nhân của họ và cũng là đối tượng mà họ phải lòng. Vì vậy, họ nên lo lắng nhé. Tệ quá, tôi không thể gây nguy hiểm cho mọi người chỉ để cứu một người.
Tôi nhấc ngọn đuốc lên và chĩa vào bên trong hang động. “Nhìn này, bạn có thể biết nơi này là Trường Âm ngay cả khi chỉ nhìn thoáng qua. Điều đó có nghĩa là nó sẽ cực kỳ nguy hiểm. Đó là nơi xác sống có thể nhận được buff, bạn biết không?
“…Buff?”
Những người đàn ông nghiêng đầu. Họ bối rối trước một thuật ngữ kỳ lạ như vậy.
Tôi đã trả lời. “…Đó là nơi xác sống có thể phát triển mạnh mẽ hơn.”
Quan trọng hơn, trong đó tối đến mức bạn không thể nhìn rõ được. Những thây ma đáng kinh ngạc, vùng vẫy sẽ gây nguy hiểm lớn hơn trước trong một môi trường như vậy.
Ít nhất, tôi không có lý do gì để mạo hiểm với sự không chắc chắn này.
Gril nghiên cứu phản ứng của những người dân làng trước khi thì thầm lại với tôi, “Bây giờ ngài sẽ làm gì, thưa hoàng tử?”
Hang động này quá đáng ngờ.
“Hmm, tôi hy vọng không có con gấu zombie hay thứ gì đó ở đó.”
Chắc chắn là không nếu đúng như vậy. Một con gấu zombie chết tiệt? Tôi hiện tại sẽ không thể đánh bại được thứ như vậy một cách đàng hoàng. Tôi thậm chí còn không phải là một chiến binh, vậy tôi phải làm gì để chống lại một con quái vật như vậy nếu nó thực sự xuất hiện?
Dân làng lúc này đang nhìn tôi. Tôi đoán rằng họ muốn tôi thực hiện cuộc gọi cuối cùng. Thậm chí, họ còn đánh giá việc mù quáng lao vào hang là quá nguy hiểm.
“Ngay bây giờ, tốt nhất là chúng ta nên lùi lại.”
Vì bây giờ chúng tôi đã biết nguồn gốc của bệnh dịch hạch ở đâu nên chúng tôi có đủ khả năng để đi và chuẩn bị đầy đủ trước. Chúng tôi sẽ không hy sinh mười mạng sống để giải cứu một dân làng.
“Bây giờ chúng ta quay lại tu viện. Tiến thẳng vào đó sẽ chỉ gây ra thương vong không cần thiết…”
Đúng lúc đó—một mùi hôi thối nồng nặc đột nhiên xộc thẳng vào mũi tôi. Trong lúc ngơ ngác, tôi theo bản năng nhìn về phía sau. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
Ngay khi mắt tôi hướng về phía khu rừng, một bóng đen lao tới và cắn vào vai tôi.
Cú đâm!
Những chiếc răng nanh sắc nhọn cắm vào và xé toạc da thịt tôi. Lớp da mềm mại bị xé toạc và các cơ của tôi bị khoét ra ngoài; xương vai cũng bị nghiền nát trong quá trình này.
“Uwaahk!!”
Tôi hét lớn.
Sau đó, tầm nhìn của tôi đảo lộn. Có thứ gì đó đang kéo tôi vào hang trong khi cắn vào vai tôi.
