Chương 37: 024. Giáng sinh vui vẻ! -3
**
“Tôi xin lỗi, nhưng… thưa ngài, Tử tước Jenald! Tôi không thể chiến đấu như thế này được! Như bạn thấy đấy, chân tôi vẫn chưa lành hẳn đâu!”
Con trai cả của Bá tước Hedron, Heis, cầu xin lãnh chúa trong khi khập khiễng trên đôi chân hoàn toàn khỏe mạnh của mình.
“T-nhìn này! Chân tôi vẫn như thế này! Chưa hết, bạn có muốn tôi tham gia vào trận chiến sắp tới không?
“Tôi được thông báo một cách đáng tin cậy rằng Ngài Heis đã huấn luyện kiếm thuật ở Học viện. Ngay bây giờ, chúng tôi cần mọi bàn tay có khả năng mà chúng tôi có thể tìm thấy. Xin hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh của bạn.”
Lãnh chúa phong kiến Jenald trả lời và phớt lờ cậu bé kể từ đó trở đi.
Tuy nhiên, Heis không bỏ cuộc và đuổi theo anh ta. “N-nhưng…!”
Ngay trước khi cậu bé kịp nói tiếp, Jenald bất ngờ túm lấy cổ áo cậu. “Ngài ở đây vì những vi phạm của mình, Ngài Heis, và vì thế, ngài phải phục tùng thời gian của mình! Đây là lý do tại sao Lâu đài Hiến tế đứng vững…”
Chính lúc đó.
Một vệt ánh sáng đỏ thẫm cắt xuyên qua bức tường bên ngoài. Jenald và Heis đều giật mình ngạc nhiên và nhanh chóng quay đầu lại nhìn.
Một cái hố lớn đã mở ra. Bức tường bắt đầu phồng lên xung quanh cái lỗ này trước khi nổ tung một cách ngoạn mục.
Những mảnh đá và gỗ rơi xuống khắp nơi. Những người lính gần đó bị ném lên không trung như những con búp bê rách rưới.
“Ah…”
Jenald không thể hồi phục ngay sau vụ nổ và lắc đầu một cách vô duyên. Một tiếng vo ve mất phương hướng tiếp tục vang lên trong tai anh. Anh buộc mình phải nhìn vào cùng một vị trí một lần nữa, và lông mày của anh nhướn lên ngay sau đó.
Bức tường bên ngoài đã… sụp đổ.
– Kkieeeehk!
Có thể nghe thấy rõ ràng tiếng hú ác mộng của lũ xác sống phát ra từ phía bên kia bức tường.
“À… Ahhh! Tôi không thể nghe thấy gì cả! Chúa Jenald! Tôi không thể… Tôi không thể nghe thấy gì cả! X-làm ơn, cứu, cứu tôi…!”
Heis bám lấy quần của Jenald, nhưng người sau chỉ phớt lờ cậu bé và loạng choạng đứng dậy. Sau đó anh ấy lẩm bẩm với chính mình trong khi nhìn vào bức tường bên ngoài, “…M-phải, dừng lại…”
Những người lính và những người bị kết án cũng đứng dậy với khó khăn tương tự như anh ta. Họ đang lắc đầu, vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra.
“Chặn họ lại-!!!”
Lãnh chúa phong kiến của họ, Jenald, đã cố gắng hét lên những lời này. Lúc đó họ mới nhận ra tình hình hiện tại. Ánh mắt của họ vội vã hướng về phía bức tường bên ngoài đã bị phá hủy.
Mặt đất rung chuyển. Đám xác sống đang lao ra từ màn sương mù dày đặc. Và không phải với những bước đi chậm chạp, ì ạch như thường lệ – chúng chạy điên cuồng để nuốt chửng sinh vật sống.
Sắc mặt của binh lính và tù nhân tái nhợt ngay lập tức.
“U-uwaaachk?!”
Ngay khi định thần lại, họ lại rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Tất cả đều la hét. Họ ôm đầu hoặc run rẩy vì sợ hãi. Một số người thậm chí còn bắt đầu bỏ chạy.
Không ai trong số họ nghĩ đến việc ‘đánh trả’.
“Nỗi sợ hãi” này nhanh chóng lan rộng trong hàng ngũ những người bị kết án. Ngay cả những người lính và hiệp sĩ đã qua huấn luyện cũng đang run rẩy.
Sương mù chứa năng lượng ma quỷ thấm qua bức tường bị phá hủy. Và từ trên trời, mặt trăng đỏ tỏa ánh sáng kỳ lạ xuống bên dưới.
Bầu không khí biến thành một bầu không khí hoàn toàn phù hợp để gieo rắc ‘nỗi sợ hãi’ trong lòng ‘đàn ông’.
“Tất cả các bạn đang làm gì vậy?! Dừng lại… Dừng lại đi!”
Jenald hét lên, nhưng không có người lính nào để ý đến anh. Thay vào đó, họ chỉ đơn giản đứng bất động tại chỗ và bàng hoàng nhìn chằm chằm vào đám xác sống đang lao tới.
Lãnh chúa nghiến răng rút kiếm ra. Với tốc độ này, xác sống sẽ xâm chiếm hoàn toàn vào pháo đài. Điều này có nghĩa là cái chết của công dân của mình.
“Chết tiệt, chết tiệt…! Ôi, Nữ thần Tình yêu và Lòng thương xót, Gaia! Xin hãy ban cho chúng tôi sự bảo vệ của bạn!
Mặc dù Jenald không biết cách sử dụng thần tính nhưng anh ấy đã học cách sử dụng Mana từ rất lâu rồi.
Anh dâng lời cầu nguyện của mình lên Nữ thần và tiếp thêm sinh lực cho Mana đang ngủ yên trong cơ thể anh. Anh hít một hơi thật sâu và tự mình tiếp cận bức tường bên ngoài đã bị phá hủy.
“…Điều này làm tôi nhớ đến một trò chơi phòng thủ tháp.”
Tử tước Jenald giật mình ngạc nhiên trước những lời nói bất ngờ và dừng bước. Thật là một giọng nói trong trẻo và trong trẻo.
‘Lời nói của Linh hồn’ chứa đựng một lượng thần tính thấp lan ra xung quanh và lọt vào tai những người lính và tù nhân xung quanh. Ánh mắt của họ tập trung vào một chỗ.
Một Linh mục đeo mặt nạ mỏ trong khi mặc áo choàng bước ra từ bóng tối. Với một cái xẻng tựa vào vai, anh ta trừng mắt nhìn lũ xác sống đang tiến tới.
Khoảng cách giữa bức tường và đám xác sống háu ăn giờ chỉ còn 200 mét.
“Có lẽ chúng ta sẽ dễ dàng bảo vệ một điểm hơn là di chuyển chỗ này chỗ kia.”
Suy cho cùng thì đối thủ của họ vẫn là lũ undead. Chúng là những con thú hoang không biết sử dụng cái đầu của mình. Những sinh vật như vậy bị chi phối nặng nề bởi bản năng nguyên thủy của chúng, khiến chúng mù quáng lao vào bất kỳ sinh vật sống nào gần đó.
Khi chiến đấu chống lại những sinh vật như vậy, cách hiệu quả nhất là chôn tất cả chúng cùng một lúc tại một khu vực.
Linh mục đeo mặt nạ mỏ chĩa xẻng của mình vào lũ xác sống đang lao tới. Bây giờ chỉ còn lại khoảng 100 mét.
“Ồ, Gaia thân mến. Hãy cho tôi sức mạnh để bảo vệ những chú cừu tội nghiệp này…”
Chiếc xẻng của anh đột nhiên phát sáng rực rỡ.
Khoảng cách bây giờ đã giảm xuống còn 50 mét.
“[Đầm lầy tử thần].”
Một giọt nước hình thành ở đầu lưỡi xẻng.
Năm mét.
Giọt nước đó bắt đầu rơi xuống mặt đất bên dưới.
Ba mét.
Đám xác sống nhảy lên.
Bây giờ họ đã tiến sang phía bên kia của bức tường bên ngoài.
Và sau đó…
Một mét.
Ngay khi giọt nước chạm đất và phát ra âm thanh vang lên rõ ràng…
Mọi xác sống nhảy lên đều biến thành tro bụi và bị tiêu diệt. Ngay cả bóng tối nhuộm màu đen xung quanh cũng biến mất.
“…”
Lãnh chúa phong kiến Jenald, Heis, những kẻ bị kết án, những người lính và Harman đến hiện trường muộn màng, tất cả đều ngậm miệng lại.
Sương mù chứa năng lượng ma quỷ tan biến. Thay vào đó, làn nước trong vắt và tinh khiết bắt đầu làm ướt mặt đất. Một ‘hồ’ nông sớm hình thành ở đó với giọt nước là trung tâm của nó.
Mọi xác sống bước vào bức tường đều ngã xuống ngay khi bước chân vào hồ này. Cơ thể của họ được tăng cường bởi năng lượng ma quỷ co giật dữ dội trước khi tan chảy hoàn toàn.
– Kiiiiaaahk!!
Những con quái vật gầm lên và quằn quại trong đau đớn.
Dù mặt hồ chỉ ngập đến mắt cá chân nhưng họ vẫn vụng về vùng vẫy như thể vừa rơi xuống biển sâu không đáy.
“…Đ-đây là?”
Tử tước Jenald nhìn chằm chằm vào cái hồ trải dài qua chân mình. Anh có thể cảm nhận được luồng khí thánh thiện từ mặt nước. Cái đầu hỗn loạn ban đầu của anh giờ đã dần bình tĩnh hơn. Anh thậm chí còn cảm thấy cơ thể mình cũng trở nên nhẹ nhàng và khỏe mạnh hơn.
Anh thở hổn hển và bắt đầu suy nghĩ. ‘…Điều này, điều này giống hệt như lời chúc phúc mà Hoàng tử ban tặng!’
“Ôi Gaia thân mến…”
Jenald nhanh chóng chuyển ánh mắt về vị Linh mục đeo mặt nạ mỏ, không, Hoàng tử thứ bảy.
“Hãy ban sự bảo hộ thiêng liêng của bạn cho những ai muốn chiến đấu bên cạnh bạn…”
Lần này hoàng tử bé quay lại và vung xẻng.
“[Dịch bệnh suy nhược].”
Khoảnh khắc những lời đó thoát ra khỏi môi anh, những hạt ánh sáng trắng phóng ra từ cơ thể của những tù nhân và binh lính.
Jenald há hốc mồm sau khi chứng kiến cảnh tượng này.
Hoàng tử đang thực hiện một phước lành trên diện rộng mà không hề do dự. Đây là một phép lạ mà các Linh mục bình thường không bao giờ có thể mơ tới được.
‘Anh ta có bao nhiêu thần tính vậy…?’
Ngay khi Jenald nghĩ đến điều này, Hoàng tử hơi chùn bước. Anh ta chống xẻng xuống đất và cố gắng giữ thăng bằng. Sau đó, anh ta nâng chiếc mặt nạ lên một chút và không biết từ đâu lấy ra một cái chai để uống thứ chứa bên trong.
‘Tôi hiểu rồi … có phải anh ấy đã cạn kiệt hết năng lượng vừa rồi không?’
Tử tước Jenald siết chặt nắm tay. Anh ta vô cùng xúc động trước việc hoàng tử của mình, Hoàng tử, đã đích thân đứng ra bảo vệ công dân của mình.
“Đ-đó là… Thánh-nim.”
Jenald hơi nao núng vì ngạc nhiên một lần nữa và chuyển ánh mắt sang một bên. Đó là nơi anh tìm thấy Heis, trước đó đang run rẩy vì sợ hãi, ngơ ngác lẩm bẩm một mình.
“Đ-đó thực sự là Thánh-nim…”
Jenald quay đầu lại.
Lần này, giọng nói phát ra từ những người bị kết án và binh lính.
“Thánh-nim đã đánh bại Ma cà rồng…?”
“Anh ấy là người đã đưa cho tôi nước thánh.”
Những lời thì thầm im lặng nhanh chóng lớn hơn và trở thành những tiếng la hét ồn ào.
Với điều này, mọi người đã lấy lại trí thông minh của mình. ‘Nỗi kinh hoàng’ và ‘nỗi sợ hãi’ mà họ vừa trải qua đã biến mất.
Tim Jenald đập thình thịch. Anh biết bây giờ là lúc. Anh cần phải làm gì đó khi ‘nỗi sợ hãi’ của mọi người đã biến mất.
Nhưng bằng cách nào…? Và chính xác thì làm gì?
“Anh ấy…” Jenald cuối cùng cũng mở miệng, “Thánh nhân, anh ấy… sẽ ở bên chúng ta.”
Giọng anh nhỏ. Không ai có thể nghe thấy anh ta.
Anh ta nghiến răng, rồi hét to đến mức gân cổ nổi lên, “Thánh-nim sẽ-!!!”
Heis, những kẻ bị kết án và những người lính đều nao núng ngạc nhiên trước khi nhìn lãnh chúa phong kiến của họ, Jenald.
“…Anh ấy sẽ ở bên chúng ta!!”
Đôi mắt của binh lính và tù nhân ngày càng mở rộng.
“Vị Thánh nhận được phước lành của Nữ thần Gaia sẽ chiến đấu cùng chúng ta! Anh ta là cháu trai của Anh Hùng Vĩ Đại, Thánh Hoàng Kelt Olfolse! Hoàng tử thứ bảy sẽ chiến đấu vì chúng ta!”
Jenald gầm lên khi chĩa kiếm vào bức tường bên ngoài đã sụp đổ, vào những xác sống ngã xuống sau khi bước xuống hồ, và vào những kẻ bước qua những xác chết đang tan chảy bên dưới chỉ để tự tan chảy.
Anh ta đang chỉ vào đội quân xác sống đang dần dần tiến lại gần họ.
“Chúng ta hãy chiến đấu với Thánh và tiêu diệt lũ xác sống!”
Sau đó anh ta chạy về phía trước.
“Vì vinh quang của Bệ hạ, và vì vinh quang của Gaia–!!”
Tất cả binh lính và tù nhân đều nhanh chóng rút vỏ và rút vũ khí ra sau khi chứng kiến lãnh chúa phong kiến của mình đích thân lao vào cuộc chiến.
“Ồ, ồ ồ!!”
Heis ban đầu cảm thấy bối rối trước diễn biến này, nhưng sau đó, anh ấy cũng say khướt trong bầu không khí và rút kiếm ra.
Từng người lính và tù nhân đều lao về phía lũ xác sống.
Hai bên va chạm, máu bắn tung tóe khắp nơi.
Khi chứng kiến cảnh tượng này, Hoàng tử cau mày sâu sắc trong chiếc mặt nạ. Anh ta đang cố gắng che giấu danh tính của mình ở đây, vậy mà tên lãnh chúa ngu ngốc đó lại phải đi quảng cáo rầm rộ cho những người khác! Điều này phần nào khiến anh bực mình.
“Ngài ổn chứ, thưa ngài?”
Trong khi đó, Harman đến gần hoàng tử, rõ ràng là lo lắng cho anh.
“…Tôi đã tiêu tốn quá nhiều thần lực rồi.”
Sau khi nhìn thấy hoàng tử uống ngụm nước thánh, Harman chỉ có thể cười khổ. Sau đó, ông triệu tập một số binh lính và ra lệnh cho họ hộ tống hoàng tử đi.
Trong khi kiếm và giáo chém, thái hạt lựu và đâm vào đám xác sống đang gia tăng, các mũi tên và nỏ trút xuống từ hai bên bức tường bị phá hủy. Dầu được đổ xuống và đốt để đốt cháy những sinh vật bên dưới.
Những xác sống tiếp tục lao vào mà không có bất kỳ suy nghĩ nào nhanh chóng bị giết chết.
“Thánh-nim đang ở cùng chúng ta!!”
“Dòng máu của Anh Hùng Vĩ Đại, Kelt Olfolse, đang giúp đỡ chúng ta!”
“Điện hạ đã bước lên làm người tiên phong!”
Tinh thần chiến đấu của họ ngày càng cao hơn.
Dù là người lính hay tù nhân, họ đều đã hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích sợ hãi.
**
(TL: Quay lại POV ngôi thứ nhất.)
“Chà, điều đó thật tuyệt vời, được rồi.”
Tôi đang ngồi trên một chiếc ghế cách bức tường bên ngoài bị phá hủy không xa để theo dõi trận chiến đang diễn ra.
Tôi nghe đâu đó nói rằng con người là động vật có ‘tâm trạng nhất thời’. Rõ ràng, chúng ta sẽ cảm thấy ‘sợ hãi’ vì áp lực phát ra từ xung quanh, hoặc bắt đầu cảm thấy ‘hưng phấn’ sau khi bị ‘kích động’.
Và ngay bây giờ, nó có cảm giác như vậy.
“Kích động họ cũng tốt thôi, nhưng…”
– Hãy để Gaia ban phước lành cho chúng ta…!
– Hoàng tử Hoàng thân đang ở cùng chúng ta!
– Cháu trai của Thánh Hoàng, Allen Olfolse, đã trở thành Thánh và anh ấy sẽ cứu chúng ta!
…Tại sao các bạn cứ nhắc đến tên tôi thế?! Và ai là Thánh? Tất cả những điều vô nghĩa về việc cứu bạn và những thứ tương tự là gì?
Có vẻ như con người trên thế giới này không thể ngăn cản được khi giải thích mọi thứ theo cách riêng của họ.
Tôi không khỏi chậc lưỡi.
Về cơ bản, họ đã mất lý trí một lần nữa ngay sau khi thoát khỏi nanh vuốt của nỗi sợ hãi. Phải chăng thần tính có tác dụng tương tự như ảo giác?
“Chà, nhờ điều này mà giờ tôi thậm chí còn không thể triệu hồi undead của mình nữa.”
Phải, với tình hình hiện tại, tôi không thể triệu hồi xác sống của mình được. Nhưng một lần nữa, tôi không thực sự cần phải tự mình hành động bây giờ, vì vậy cuối cùng nó có thể là một kết quả tốt cho tôi.
Bụp-! Bụp-!
Tiếng bước chân lớn có thể được nghe thấy từ xa.
Tôi chuyển sự chú ý của mình về phía các bức tường bên ngoài.
“Đó là một con yêu tinh zombie!”
Một con yêu tinh khổng lồ cao bốn mét bước vào. Một con quái vật lảo đảo với xác thịt thối rữa bước qua hồ nước đầy thần thánh. Sau đó nó vung cây chùy đang cầm trên tay.
Với mỗi cú vung của nó, bốn hoặc năm người lính và tù nhân vừa la hét vừa bay đi, rồi lại rơi xuống đất.
Tôi nhăn mặt và nhắm mắt lại một lúc sau khi chứng kiến cảnh tượng này. Bị thứ gì đó như thế tấn công có nghĩa là bạn sẽ không có đủ thời gian để cảm thấy đau đớn, vì bạn gần như sẽ chết ngay lập tức.
Những người lính đâm giáo về phía trước. Tuy nhiên, lớp da của con quái vật không thể bị xuyên thủng chỉ bằng những đòn đánh như vậy. Tuy nhiên, một bóng người đã nhảy về phía con quái vật trong lúc mở đầu.
“Ôi, Thần chiến tranh, Heim…!”
Hiệp sĩ, Harman, khoác thần tính của mình lên thanh kiếm của mình, và khi đôi mắt anh ta lóe lên một cách lạnh lùng, anh ta cắt đứt đầu con yêu tinh một cách gọn gàng.
Cái đầu bị cắt rời bay lên trước khi rơi trở lại mặt đất.
Tôi thốt lên một tiếng cảm thán sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, “Chà! Mạnh quá đi!”
Một mình Harman khá dễ dàng tiêu diệt được một con yêu tinh zombie mà hàng chục Chiến binh Tử linh không thể đánh bại.
Với mọi chuyện đang diễn ra như thế nào, tôi nhận ra rằng mình không cần phải bước lên đây nữa. [Phúc lành] sẽ tồn tại trong một thời gian. Ngay cả khi nó kết thúc, những người lính hành xử như thể họ say rượu do tác dụng của thuốc ảo giác sẽ không sớm mất đi tinh thần chiến đấu.
Có vẻ như tôi không cần phải triệu hồi bất kỳ xác sống nào của mình để bảo vệ nơi này…
– Đồ hèn mọn đang làm ô uế thế giới này! Hãy trả giá cho tội lỗi của bạn bằng mạng sống của bạn!
Tôi theo phản xạ bịt mũi lại. Một mùi hôi thối thực sự kinh tởm xộc vào mũi tôi.
Tôi quay đầu về phía bức tường bên ngoài.
Có một con quái vật cơ bắp cao ba mét đang bước đi với dáng đi không vững, trong khi để kiểu tóc cuộn màu trắng của quý tộc thời trung cổ và mặc bộ quần áo trang trọng dính máu.
Đó là Bá tước ma cà rồng.
Đôi mắt của con quái vật to lớn bùng lên cơn thịnh nộ khi nó vung tay phát ra ánh sáng đỏ thẫm.
Một vụ nổ mạnh mẽ hất tung hàng chục binh sĩ lên không trung trước khi họ bất lực rơi xuống đất. Chắc hẳn họ đã chết ngay lập tức vì không ai trong số họ cử động sau đó.
Tuy nhiên, nó chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn; những người lính ngã xuống đột nhiên co giật rồi đứng dậy như những thây ma lao vào những người lính còn sống và những người bị kết án.
“…”
Cái quái gì vậy? Đợi đã… gã đó có thực sự là Ma cà rồng mà tôi đã bắn tỉa vài ngày trước không?
Thân hình mập mạp đó giờ đây đầy những cơ bắp cuồn cuộn. Theo ký ức của tôi, trước đó nó thậm chí còn không thể tự đứng bằng hai chân và phải bị những thây ma khác kéo đi. Vậy mà bây giờ nó vẫn tự đứng vững được, không có vấn đề gì sao?
Tên khốn đó đang vung đôi bàn tay chứa đầy năng lượng ma quỷ của mình khắp nơi để khuất phục những người lính còn sống.
“Đồ ma cà rồng chết tiệt…!”
Harman gầm lên và lao về phía Bá tước Ma cà rồng. Tuy nhiên, con quái vật chỉ đơn giản làm chệch hướng thanh kiếm vung bằng bàn tay phát ra ánh sáng đỏ thẫm.
– Tên khốn đó đâu rồi?! Vị linh mục đã gây ra cho tôi sự xấu hổ không thể tha thứ này lúc trước đâu rồi?!
Bá tước ma cà rồng đang điên cuồng rà soát chiến trường.
Tôi tự nhiên lùi lại trước cảnh tượng đó.
Cái quái gì vậy?! Tên đó đang tìm tôi à?
– Tôi nói, tên linh mục chết tiệt vừa sỉ nhục tôi đâu rồi?!
…Ừ, 100% là tôi.
Thánh bò. Lẽ ra bạn phải là một ‘Bá tước’ Ma cà rồng, tuy nhiên, bạn thật là một kẻ nhỏ mọn. Tìm kiếm tôi chỉ vì tôi đã đánh trúng bạn một lần…
Ý tôi là, những gì tôi làm cũng không tệ đến thế, phải không…?
“…Chà, tôi đoán là nó khá tệ.”
Tôi thầm tặc lưỡi.
Trong khi đó, Bá tước Ma cà rồng lại vung tay, hất văng hàng tá binh lính khác trước khi nao núng và nhìn thẳng về phía tôi.
– Tôi ngửi thấy mùi hôi thối kinh khủng!
…Chúa ơi. Tôi có mùi tệ đến thế à?
Tôi nhanh chóng nhìn lại bản thân mình. Chỉ sau đó tôi mới nhận ra rằng các hạt thần tính vẫn đang trôi ra khỏi người tôi, có lẽ vì tôi đã kích hoạt [Phúc lành] được một lúc rồi.
Con trai của…!
Tôi bật dậy khỏi ghế.
Bá tước ma cà rồng nhếch mép cười và chạy về phía tôi trong khi đẩy những người lính cản đường sang một bên.
– Đồ khốn! Ta sẽ đích thân nuốt sống ngươi!
Tôi nhanh chóng triệu hồi khẩu súng hỏa mai.
Tôi không có ý định chiến đấu trực diện với Bá tước Ma cà rồng. Rốt cuộc, làm điều đó sẽ là một cái chết chắc chắn.
“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ để anh giết tôi.”
Đây là cuộc đấu tranh sinh tồn của tôi.
Tôi giơ súng lên và nhắm vào Ma cà rồng.
< 024. Giáng sinh vui vẻ! -3 > Vây.
