Chương 315: 166. Một sự chuẩn bị nhỏ (Phần một)
**
Khắp nơi đều có thể nghe thấy một loạt tiếng gầm lớn.
Các Linh mục đang đồng thanh hát một bài thánh ca, và các Hiệp sĩ vừa vung vũ khí vừa hét to hết sức.
Địa điểm hiện tại là một chiến trường rộng lớn với những tiếng động chói tai vang vọng khắp vùng đất.
Tại nơi này, Thánh Hoàng Allen Olfolse đang ngẩng cao đầu.
Bên dưới chiếc áo choàng tung bay trong gió là mười hai bàn tay xương xẩu dang rộng như đôi cánh. Điều đó khiến tiếng kêu xung trận đột ngột dừng lại.
Mọi người trên chiến trường lúc này đều đang tập trung sự chú ý vào Thánh Hoàng của họ.
“Đỉnh điểm của sự hủy diệt thế giới đã đến.”
Mặt đất bên dưới rung chuyển khi bài thánh ca lặng lẽ trôi trong không trung. Mặt đất dưới chân họ rung chuyển nhè nhẹ.
Những tên khổng lồ gầm lên một cách quái dị khi chúng tiếp tục tiến về phía trước.
“Chúng ta đã phải hy sinh quá nhiều để đạt đến điểm này. Vì vậy… chúng ta không thể rút lui thêm nữa.”
Thánh Hoàng bắt đầu bước về phía trước, trong khi ngọn giáo vàng trong tay ấn xuống đất. Anh ta lên đến đỉnh đồi nơi anh ta đứng cao, sau đó dùng giáo chỉ vào đám người khổng lồ đang tiến tới.
“Bây giờ chúng ta đã có đủ sức mạnh cần thiết.” Khi anh ta nói, những tia lửa nhảy múa từ đầu ngọn giáo. Anh ngẩng cao đầu khi tiếp tục đi. “Sức mạnh mà không ai có thể khinh thường.”
Thần tính ầm ầm và rung chuyển xung quanh anh ta.
“Chúng tôi là những người bảo vệ lục địa này…”
Những Cổ Ngữ Vàng bắt đầu bốc cháy trên cơ thể anh từng cái một.
“Và chúng tôi cũng là người thừa kế di chúc của Gaia.”
Thần tính xé toạc vùng đất và tỏa ra khắp nơi, quấn chặt quanh chân các Linh mục và Hiệp sĩ.
Một người phụ nữ với mái tóc bạc nổi bật một tay giơ khiên lên và tay kia vung kiếm. Những sợi tóc của cô ấy nhảy múa điên cuồng khi chiếc áo choàng và mũ trùm đầu được vật chất hóa hoàn toàn bằng thần lực bao bọc lấy cô ấy. Trong khi đó, thanh kiếm của cô biến thành một thanh đại kiếm ánh sáng, phát ra những tia sáng chói mắt.
Một người phụ nữ khác với mái tóc vàng óng dẫn đầu hát thánh ca, trong khi một thanh niên bẻ cổ trước khi nhận quyền chỉ huy trung đoàn pháo binh.
Các đội trưởng của các mệnh lệnh Paladin khác nhau cũng đã nâng cao thần tính của họ.
“Nhân danh các vị thần của chúng ta…”
Tuyên bố Thánh địa đã được thực hiện trên vùng đất này. Những Cổ Ngữ Vàng được khắc trên áo giáp của mỗi Paladin có mặt.
Hiệu ứng của Aztal Rune được kích hoạt trên tất cả mọi người trên chiến trường, biến họ thành những vị Thánh vượt qua giới hạn của con người.
“Chúng ta sẽ phán xét những tên khốn này-!”
Bước tiến của những người khổng lồ dần dần tăng tốc.
Các hiệp sĩ cầm kiếm bằng cả hai tay và giơ cao chúng.
Thánh Hoàng hít một hơi thật sâu khi ánh sáng trong mắt dưới mũ trụ của ông trở nên sắc nét hơn đáng kể.
Mũi giáo của anh chạm đất bên dưới khi anh lao vào chạy nước rút.
Khi anh ta chạy về phía trước, một vũ điệu tia lửa điên cuồng phun ra từ mặt đất bị khoét bởi mũi ngọn giáo đi qua trong tay anh ta.
“Phòng vệ!”
Hàng trăm khẩu pháo được bố trí theo đội hình bắt đầu bắn vô số ngôi sao băng lên không trung.
“Và sau đó, bảo vệ!”
Mặt đất nổ tung và sụp đổ.
“Bởi vì, chúng ta là niềm hy vọng của cả nhân loại-!”
Thánh Hoàng nhảy lên không trung. Bàn tay to lớn của một người khổng lồ vươn tới anh; ngọn giáo vàng trong tay Thánh Hoàng vung mạnh về phía những gã khổng lồ đang tấn công.
Đúng lúc đó, cả thế giới bỗng chốc đầy những vết nứt, giống như một tấm kính vỡ.
Ảo ảnh tan vỡ và không khí tràn vào phổi tắc nghẽn của tôi.
Tôi thở hổn hển và thở hổn hển một cách khó khăn.
“Uy nghi của bạn!”
Charlotte ngồi cạnh tôi vội vàng vỗ nhẹ vào lưng tôi. Sau đó cô ấy dùng khăn tay lau đi dòng mồ hôi lạnh trên mặt tôi.
Tầm nhìn của tôi quay lại nhìn vào tiệm bánh, nơi tôi đã đưa Seran đến.
Trong khi tôi đang nghe câu chuyện của cô ấy, cặp song sinh đã cho phép tôi trải nghiệm Ảo giác thị giác và thính giác về ‘tương lai’.
Tôi đảo mắt và nhìn chằm chằm vào Seran.
Cô ấy nhận thấy cái nhìn của tôi và nói với giọng buồn bã, “Đó là những gì tôi biết. Tôi xin lỗi. Xin lỗi vì tôi không thể giúp gì nhiều hơn. Nhưng, điều này cũng phải là ý muốn thiêng liêng của các vị thần.” Cô ấy không hề né tránh mà trực tiếp nói với tôi: “Đó là lý do tại sao bây giờ chúng ta biết được điều này.”
Giọng nói phát ra từ đôi môi khẽ hé mở của cô nghe có vẻ tự tin và chắc chắn.
“Cậu là niềm hy vọng cuối cùng của chúng tôi, Allen.”
**
“Bệ hạ.”
Các quý tộc, người hầu và người hầu ở xung quanh đều cúi đầu chào tôi. Tôi đi ngang qua họ trong khi vẫy nhẹ tay với họ.
Hiện tại chúng tôi đang đi dọc hành lang của Cung điện Hoàng gia; Charlotte đi cùng tôi, trong khi Seran và cặp song sinh đang khẩn trương đuổi theo chúng tôi.
“Không khí xung quanh anh ấy đã thay đổi.”
Tôi có thể nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ nhẹ của Seran với chính mình, nhưng lúc này tôi lờ nó đi.
Bạn nói nó đã thay đổi rồi phải không? Không thực sự.
Tuy nhiên, ngay cả tôi cũng có thể nói rằng cuộc khủng hoảng này vô cùng nghiêm trọng. Chúng tôi không thể để tình trạng này trôi qua mà không có câu trả lời.
Tôi gọi cô ấy: “Chị ơi!”
Seran nhanh chóng bước tới chỗ tôi.
“Thánh Hoàng bệ hạ có biết chuyện này không?”
“Vì mẹ tôi đang có cuộc gặp với anh ấy nên đáng lẽ giờ này anh ấy đã được thông báo về việc đó, hoặc ít nhất là một phần nào đó. Nhưng… cuối cùng thì anh ấy cũng không thể làm được gì nhiều.”
“Không chờ đợi. Có.”
Đúng rồi. Có một cái gì đó.
Tôi nghiến răng. Tôi có cảm giác như mạch máu đang nổi lên trên trán.
Chúng tôi đã đến trước phòng tiếp kiến của Thánh Hoàng. Các Paladin ở chế độ chờ đang mở cửa quá chậm, nên tôi quyết định không chờ đợi mà chỉ đẩy cửa mở bằng cả hai tay.
Cảnh tượng hành lang dài chào đón tôi. Các quý tộc cấp cao và các thành viên giáo sĩ đang đứng ở hai bên. Các Paladin nhận ra tôi và cúi đầu chào đón tôi vào phòng.
Tôi đưa mắt nhìn về phía trước.
Hoàng đế Kelt đang ngồi trên ngai vàng. Tuy nhiên, anh ta không mặc bộ lễ phục thông thường mà Thánh Hoàng nên mặc, mà là một bộ trang phục du khách thông thường mà bạn thường thấy ở những người đi bộ trên đường phố bên ngoài.
Tôi thậm chí có thể nhìn thấy những chiếc túi du lịch phía sau ngai vàng, trong khi cả Raphael và Oscal đều đang mặc những kiểu quần áo giống như ông chủ của họ.
Mắt tôi nheo lại thành khe hở. Lão già này có ý định đi đâu đó à? Có lẽ suy nghĩ của anh ấy và của tôi giống nhau?
Tôi bước về phía trước và đi cho đến khi đến chân cầu thang nối với bệ nơi Thánh Hoàng và ngai vàng của ông đang tọa lạc.
“Chào mừng trở lại, cháu trai.”
Anh ta nói bằng một giọng không hề chứa một chút phẩm giá nào xứng đáng với Thánh Hoàng. Không, đó là giọng nói nhẹ nhàng mà một ông nội thường dùng để nói chuyện với cháu trai mình.
Tôi cầm lấy trang phục của anh ấy và hỏi: “Hoàng thượng, ngài định đi đâu đó à?”
Thánh Hoàng liếc nhìn Seran và cặp song sinh phía sau tôi. Bộ ba Charlotte và Ariana quỳ xuống và cúi đầu theo nghi thức được chấp nhận.
Ông già mỉm cười hài lòng và trả lời câu hỏi trước đó của tôi: “Đúng vậy. Tôi đang nghĩ đến việc đi du lịch.”
“…”
Tôi biết mà. Anh ấy cũng đang nghĩ đến điều tương tự như tôi.
Chỉ có một điều mà Hoàng đế Kelt có thể làm như bây giờ.
“Vì mục đích đó, ngai vàng sẽ bị bỏ trống trong thời điểm hiện tại.” Thánh Hoàng chậm rãi đứng dậy, vuốt ve ngai vàng. “Cho đến lúc đó, tôi sẽ giao nó cho đôi tay tài năng của cậu.”
Anh ta gần như đang tuyên bố ý định từ bỏ ngai vàng của Thánh Hoàng và giao toàn bộ quyền lực cho tôi.
“…Bệ hạ. Tôi có Aslan để chăm sóc.”
“Aslan hiện cũng là một phần của Đế quốc Thần quyền, phải không.” Hoàng đế Kelt Olfolse nhìn thẳng vào tôi và tiếp tục. “Đây sẽ là chuyến đi cuối cùng của tôi, vì vậy hãy để tôi hành động non nớt một lúc nhé, cháu trai của tôi.”
Nghe anh ta nói vậy mà toàn thân tôi căng thẳng. “Nhưng thưa bệ hạ.”
“Nếu nó quá sức với bạn thì tôi sẽ để nó cho Luân và White một lát.”
“…Theo sự chỉ huy của bạn.”
Có vẻ như anh ấy đã quyết định rồi. Tôi cũng không có lý do hay cái cớ nào để ngăn cản Hoàng đế Kelt ở đây.
Ông già bắt đầu di chuyển. Điều đầu tiên anh làm là nhặt chiếc búa chiến nằm phía sau ngai vàng lên. Đó là vũ khí quý giá đã được truyền qua nhiều thế hệ Thánh Hoàng, trong suốt lịch sử của đế quốc.
Hoàng đế Kelt bước xuống khỏi bục để giao vũ khí đó cho tôi. Kho báu chứa đựng sức mạnh [Sét], giống như sức mạnh của Kelt.
Tôi âm thầm nhận lấy chiếc búa chiến.
Nó thật hùng vĩ. Nặng hơn nhiều so với tôi mong đợi.
Tôi phải cầm nó bằng cả hai tay nhưng Thánh Hoàng chỉ dùng một tay đẩy vật nặng về phía tôi.
“Allen, tôi sẽ giao mọi việc cho anh,” lời thì thầm nhẹ nhàng phát ra từ anh. Một lời thì thầm thông báo ý định từ bỏ ngai vàng của Thánh Hoàng.
Tôi nhắm mắt lại và lẩm bẩm đáp lại, “…Con hiểu rồi, thưa ông.”
Hoàng đế Kelt cười lớn trước câu trả lời của tôi. “Giờ thì. Một cuộc hành trình sau một thời gian dài! Raphael, Oscal!”
Hai ông già theo sau Kelt.
“Hãy để chúng ta tận hưởng cuộc phiêu lưu của mình một cách trọn vẹn nhất!”
Tiếng cười của anh vang vọng khắp căn phòng, và dần dần xa dần.
Cánh cửa của Phòng Khán giả Hoàng gia đóng lại, để lại những quý tộc, giáo sĩ và Hiệp sĩ choáng váng bên trong. Đôi mắt của họ mở to, trong khi sự chú ý không phân chia của họ tập trung vào tôi.
Tôi không thấy cú sốc của họ đáng ngạc nhiên đến thế. Rốt cuộc, Hoàng đế Kelt vừa giao công cụ quý giá của Hoàng gia cho tôi trước sự chứng kiến của họ.
Ý nghĩa đằng sau hành động đó đã rõ ràng cho tất cả mọi người.
“Thánh Hoàng, có phải…” Tôi quàng chiếc búa chiến qua vai.
Tôi bắt đầu bước về phía trước. Mỗi bước đi đều có cảm giác khá nặng nề. Có lẽ, sức nặng đó đến từ tất cả những gánh nặng mà tôi sẽ phải mang trong tương lai.
Tôi ngồi xuống chiếc ngai trống và nhìn lên.
Vô số quý tộc có mặt đều quỳ xuống, cúi đầu và chào hỏi trang trọng.
Tôi quét qua tất cả rồi lặng lẽ mở miệng. “Thánh Hoàng Bệ Hạ, Kelt Olfolse, đã rời bỏ vị trí của mình trong một thời gian ngắn.”
Ngày tận thế tôi nhìn thấy trong ảo ảnh của cặp song sinh…
Kịch bản tồi tệ nhất là loài người bị đẩy đến bờ vực diệt vong hoàn toàn…
“Kể từ lúc này, mọi quyền hành sẽ tạm thời được chuyển cho tôi.”
Chúng tôi sẽ sẵn sàng để chống lại tương lai đó.
“Ta, Thánh Vương Allen Olfolse, ra lệnh cho ngươi.”
Tại nơi này, trung tâm của trái tim đang đập của Đế quốc Thần quyền, tôi đưa ra tuyên bố đầu tiên với tư cách là người cai trị nó.
“Kể từ lúc này trở đi, chúng ta sẽ ngăn chặn sự xuất hiện của Ragnarok.”
