Chương 291: 153. Bóng tối đang đến gần -3 (Phần một)
Tôi tiếp tục đọc cuốn sách về quá trình lai tạo xác sống và tạo ra chimera khi di chuyển trên xe ngựa của mình.
Thử nghiệm những gì tôi đã đọc, tôi mở cửa xe ngựa và vẫy ngón tay trong không khí. Một xác sống thần thánh được triệu tập bên ngoài cỗ xe đang di chuyển.
Xương xuyên qua mặt đất, bộ đầu tiên tạo thành một số chân. Ngay sau đó, cơ thể của một con ngựa hiện ra, nhưng thay vì đầu ngựa, phần thân trên của một bộ xương hình người thông thường được gắn vào nó.
Một bộ áo giáp nhanh chóng quấn quanh nó, và sinh vật xác sống bám chặt vào một cây sào dài khi ánh sáng sắc bén đốt cháy trong hốc mắt của nó.
‘Tôi đã làm nó!’
Đó là kết quả của tất cả những thử nghiệm của tôi trong vài ngày qua khi ngồi trên xe ngựa. Bây giờ tôi có thể mang lại một màn trình diễn khá mãn nhãn.
Một xác sống với phần thân dưới là ngựa có khả năng di chuyển tuyệt vời, bổ sung cho phần thân trên của một người lính hình người. Tôi đã cố gắng thay đổi khá đáng kể cấu trúc của một xác sống thông thường và bây giờ tôi có thể tạo ra một quân đoàn xác sống hoàn toàn mới.
Cũng như tôi cảm thấy khá hài lòng với kết quả…
“V-bệ hạ, thưa ngài!”
Tôi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Damon.
Anh ta đang run rẩy dưới tấm áo choàng, hai tay đan vào nhau trong tư thế cầu xin. “Đ-người hầu tha thiết cầu xin bệ hạ xem xét lại quyết định của mình.”
Đôi mắt run rẩy của anh ấy đang cầu xin tôi. Ngay cả tôi cũng có thể nói rằng anh ấy đang run rẩy vì sợ hãi. Điều này có thể hiểu được, nếu xét đến những gì tôi đã nói với anh ấy trước đó về kế hoạch của mình: hủy diệt Aslan.
Nhưng số phận của họ đã được định đoạt.
“Bây giờ đã quá muộn rồi,” tôi đáp.
Nếu tôi xử lý vấn đề này quá tử tế thì chắc chắn ma cà rồng cũng sẽ nhắm đến các quốc gia khác. Tôi đã nghĩ những sự kiện xảy ra ở vương quốc Lome và lễ đăng quang của Thánh vương sẽ đóng vai trò ngăn chặn hoàn hảo, nhưng có vẻ như chúng chưa đủ hiệu quả.
Vẫn còn một số người sẵn sàng hợp tác với ma cà rồng, điều đó có nghĩa là họ đã phải lòng tất cả những lời nói ngọt ngào đến từ những kẻ hút máu. Điều đó cũng có nghĩa là một số kẻ ngốc cũng đang coi thường Đế quốc Thần quyền.
Vì vậy, tôi cần phải thể hiện sức mạnh áp đảo của mình, một sức mạnh gây sốc và ngớ ngẩn đến mức có thể dễ dàng ngăn chặn những cám dỗ như vậy.
‘Mình cần cho thế giới thấy rằng Đế quốc Thần quyền có thể dễ dàng chà đạp lên một quốc gia khác nếu chúng ta muốn.’
Không có cách nào tránh được nó. Văn hóa, giá trị và tư duy của thế giới này khác với Trái đất. Khủng bố là một từ khác để chỉ sự tôn trọng và cũng là biểu tượng của hòa bình nhằm duy trì luật pháp và trật tự.
“Aslan đã giương cao ngọn cờ nổi loạn của đế quốc không chỉ một lần mà là hai lần trong vòng chưa đầy 5 năm.”
“N-nhưng, đó là vì ma cà rồng…”
“Việc ma cà rồng tham gia cũng không làm thay đổi vấn đề. Không, chờ đã. Chính vì có liên quan đến lũ undead đó nên chúng ta không thể để sự kiện này trôi qua mà không bị trừng phạt.” Tôi nhìn thẳng vào mắt Damon. “Mặc dù thật không may cho Tina nhưng cô ấy sẽ phải từ bỏ ngai vàng.”
“…”
Damon đứng dậy khỏi chỗ ngồi và quỳ xuống sàn. Anh cúi đầu chào tôi. “Chúng tôi ở Aslan không muốn làm trái ý muốn của Đức Thánh Vương. Đặc biệt là Bệ hạ, Nữ hoàng Aslan.”
“…”
“Nếu ngài muốn, chúng tôi không ngại Bệ hạ tiếp quản Aslan. Tuy nhiên, tôi cầu xin ngài, xin hãy tha mạng cho Nữ hoàng Tina…”
Chiếc xe ngựa đã dừng lại.
Charlotte xuống ngựa và nói với tôi qua ô cửa mở của cỗ xe. “Bệ hạ, chúng ta đã tới bức tường biên giới.”
Tôi đứng dậy khỏi chỗ và quay đầu lại nhìn Damon. “Đừng lo lắng.”
“…”
“Rốt cuộc thì tôi đang làm điều này để cứu cô ấy và người dân Aslan.”
Những tên khốn đó vẫn chưa thống nhất được toàn bộ Aslan. Nếu chúng ta tấn công chúng trước khi chúng tập hợp và tập hợp toàn bộ quân đội, thì chúng ta sẽ có thể giảm thiểu tổn thất do chiến tranh nhiều nhất có thể.
Đôi mắt của Damon dần dần mở to. Sau đó anh ta cúi đầu thấp hơn nữa. “Nếu đó là ý muốn của ngài, người hầu này sẽ tuân theo, thưa bệ hạ.”
Tôi phớt lờ anh ta và đi cùng Charlotte đến lều chỉ huy. Các Thủ lĩnh Hiệp sĩ của tất cả sáu lực lượng đại diện cho Hoàng gia đã tập trung ở đó khi chúng tôi bước vào, ngoại trừ duy nhất Vua Kiếm Oscar, người đã dẫn đầu quân đội trong cuộc tấn công trước đây của chúng tôi vào Aslan.
“Chúng tôi xin chào Đức Thánh Cha…”
Tôi phớt lờ họ và đi thẳng tới bản đồ chiến dịch được bày trên bàn trung tâm. Tôi quét tất cả các quân cờ được đặt trên bản đồ, sau đó nhặt một quân ‘hiệp sĩ’ nằm ở bức tường biên giới trước khi đập nó xuống thủ đô của Aslan.
Tôi tuyên bố lớn tiếng: “Mười ngày!”
Các thủ lĩnh của các Paladin đang cúi đầu sửng sốt và vội vàng ngẩng đầu lên.
Tôi quét ánh mắt của mình qua họ và nói lại, “Chúng ta sẽ tiêu diệt Aslan trong khoảng thời gian đó.”
Khoảng cách giữa bức tường biên giới và thủ đô của Aslan mất khoảng bảy ngày đường. Những gì tôi nói có thể được hiểu là quân đội hiện chỉ có ba ngày để chinh phục toàn bộ lãnh thổ từ đây đến thủ đô.
Về cơ bản đó là yêu cầu điều không thể.
Tuy nhiên, có một cách khác để biến điều đó thành hiện thực, đó là bỏ qua tất cả các lãnh thổ và thành phố, thay vào đó chỉ cần chinh phục thủ đô.
Hành động này có nghĩa là quân đội phải từ bỏ việc đảm bảo tuyến đường tiếp tế phía sau và thực hiện một cuộc hành quân cưỡng bức, tích tụ rất nhiều mệt mỏi trong quá trình này. Mức độ khó ở đây cao đến mức một người lính bình thường sẽ không thể chịu đựng được sau khi kiệt sức vì mệt mỏi và đói khát.
Tuy nhiên, đó là điều tôi định thử, một cách cưỡng ép nếu đó là điều bắt buộc. Tôi chắc chắn sẽ không ngồi yên và để lũ ma cà rồng thực hiện bất cứ âm mưu thâm độc nào mà chúng đã bày ra.
“Nhưng thưa ngài, điều đó sẽ gây gánh nặng quá lớn cho binh lính!”
“Lực lượng của chúng ta sẽ thừa đủ để chinh phục thủ đô của kẻ thù, nhưng tổn thất về phía chúng ta cũng sẽ rất lớn, thưa bệ hạ!”
Khi các Đội trưởng Hiệp sĩ lên tiếng phản đối, tôi trả lời: “Chỉ cần bao vây thủ đô là quá đủ.”
Bất kể kế hoạch của bọn ma cà rồng khốn nạn đó là gì, vai trò của tôi là xâm chiếm thủ đô và giải cứu Tina. Điều tôi muốn đạt được ở đây là ngăn chặn một đợt xác sống khác xảy ra trên toàn bộ thủ đô, giống như những gì đã xảy ra ở vương quốc Lome, thông qua sự hiện diện của quân đội đế quốc.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng quân đội chỉ cần bao vây thủ đô Aslan và nghỉ ngơi trong khi chờ đợi thời cơ thích hợp.
“Dù sao thì họ cũng chưa tập hợp lại với nhau. Công dân của họ không tin tưởng, trong khi nhiều Necromancer cũng chưa theo dõi họ.”
Chỉ cần một cái nhìn là đủ để nói với bất cứ ai có đầu óc rằng lực lượng địch đóng ở bức tường biên giới không phải là một phần của quân đội chính quy của Aslan.
Những kẻ đứng sau toàn bộ sự kiện này không có đủ ảnh hưởng để tập hợp cả nước. Như vậy, đây là cơ hội của chúng tôi. Chuyện như vậy chỉ có thể xảy ra vì ngay từ đầu Tina không phải là người ra lệnh này.
“Nếu chúng ta không kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt, người chịu thiệt hại nhiều nhất sẽ là người dân bình thường.”
“…”
“Dẫn quân về thủ đô. Về phần người đứng đầu đàn…” Tôi nhìn lên từ bản đồ và quan sát các đội trưởng một lần nữa, “…Tôi sẽ dẫn đầu.”
Nói xong tôi rời khỏi lều chỉ huy.
Một tiếng thở dài tự động rời khỏi môi tôi. Cảm giác mệt mỏi này cũng khiến đầu óc tôi choáng váng.
“Đây hẳn là một phần của khóa huấn luyện, phải không?”
“Phải, nó phải như vậy.”
“…Chà, lẽ ra chúng ta phải ‘tập luyện như thật’, nên…”
Tôi quay đầu lại sau khi nghe những lời thì thầm đó.
Nếu tính cả những tân binh, số lượng chiến binh hiện đang đóng quân ở bức tường biên giới là gần hai mươi nghìn. Những lời thì thầm phát ra từ bộ ba Gril, Adolf và Yuria với vẻ mặt ngơ ngác. Họ đã ở trong khu cắm trại cho quân đội sẵn sàng.
Đánh giá từ cách họ lơ đãng dùng gậy chọc vào củi đang cháy, tôi đoán rằng họ vẫn đang phải chịu những tác dụng phụ còn sót lại của quá trình luyện tập căng thẳng mà họ đã trải qua.
Charlotte bước đến gần tôi và hỏi, “Thưa Bệ hạ, ngài nghỉ ngơi một lát nhé?”
“Chúng ta nghỉ ngơi lâu hơn sẽ có nhiều người chết hơn,” tôi trả lời.
Hiện tại, thủ đô Aslan có lẽ đang là một nơi hỗn loạn và hỗn loạn. Nếu ma cà rồng thực sự nắm quyền cai trị, thì sẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy một lễ hội máu đã diễn ra ở đó.
Tôi lại lẩm bẩm, “Nhưng bạn biết đấy, có điều gì đó thật kỳ lạ.”
“Về vấn đề gì, thưa bệ hạ?”
“Tại sao ma cà rồng lại làm những việc như thế này?”
Chắc chắn, họ có thể sở hữu đủ sức mạnh hủy diệt để điều khiển một quốc gia theo ý muốn của mình, nhưng để thực thi sức mạnh đó, họ sẽ phải chuẩn bị kỹ lưỡng, có quy mô hoành tráng như nhiệm vụ trước mắt.
Ví dụ, trong sự kiện ở Lome, hai Ma cà rồng cấp Hầu tước và nhiều Ma cà rồng Tổ tiên khác đã được huy động. Cuối cùng, lũ ma cà rồng đã phải nhận một đòn nặng nề sau thất bại của chiến dịch đó.
Chà, dù sao thì họ cũng đã mất một hầu tước và nhiều quý tộc khác vào thời điểm đó. Tôi không nghi ngờ gì rằng sự kiện này chỉ có thể xảy ra bởi vì một ma cà rồng thuộc tầng lớp hầu tước hoặc cao hơn đã nắm quyền ngay từ đầu.
“Tôi không thể hiểu được lũ khốn đó đang nghĩ gì.”
Chính xác thì mục đích của họ ở đây là gì? Liệu nó có thể đơn giản như việc gieo rắc sự hỗn loạn trong Đế quốc Thần quyền?
Nhưng cái giá phải trả cho một kết quả như vậy có vẻ hơi cao phải không? Nếu họ cũng thất bại trong nỗ lực này thì họ thực sự sẽ mất đi nền tảng cần thiết để tạo ra một vương quốc ma cà rồng.
“Bệ hạ, lũ khốn đó thật kiêu ngạo,” Charlotte nói, cởi áo choàng choàng qua vai tôi sau khi nhận thấy thời tiết hơi lạnh. “Mặc dù họ xảo quyệt nhưng điểm yếu của họ nằm ở sự kiêu ngạo, khiến họ coi thường nhân loại. Đó là cách chúng ta đã chiến thắng họ, thưa bệ hạ.”
“Coi thường nhân loại phải không?” Tôi ngẩng đầu lên nhìn. Một nụ cười cay đắng từ từ nở trên khuôn mặt tôi khi tôi nhìn thấy mặt trăng chiếu sáng bầu trời đêm. “Sẽ tốt hơn nếu điều đó thực sự là như vậy.”
