Chương 275: 145. Nhân Danh Thánh Vương -1 (Phần Một)
**
Bữa tiệc được tiến hành bên trong đại sảnh hào nhoáng.
Có lẽ vì là ngày trước lễ đăng quang nên nhiều nhân vật quan trọng lần lượt tiếp tục bước vào phòng tiệc.
Từ những bản nhạc nền nhẹ nhàng, êm dịu cho đến những món ăn sang trọng đa dạng được bày ra…
…Tôi không có thời gian để thưởng thức bất kỳ thứ gì trong số đó.
Đó là bởi vì ngay khi bước vào phòng tiệc, tôi đã ngay lập tức bị một đám đông vây quanh.
“Ngài làm sao vậy, thưa Điện hạ! Người hầu này là Bá tước Pudin, đến từ Quận Orun!
“Xin chào? Có lẽ ngài còn nhớ tôi chứ, thưa ngài? Tôi là Celia!”
Những người đứng đầu các gia đình quý tộc khác nhau, cùng các con cháu và con gái quý tộc của giới quý tộc, tất cả đều vây quanh tôi.
Họ tiếp tục ném những ly rượu hảo hạng vào mặt tôi, và tôi chỉ có thể chấp nhận tất cả với nụ cười gượng gạo.
Ngay khi tôi bắt đầu thở hổn hển và có dấu hiệu vật lộn để đối phó, Charlotte, đóng vai trò là người hộ tống tôi, nhanh chóng cản đường họ. “Hoàng thượng muốn nghỉ ngơi. Xin vui lòng mọi người, bạn phải…”
“Oh o! Cô không phải là Hầu tước Charlotte sao?”
Cô rùng mình và quay đầu lại. Một quý ông tròn trịa đang cúi đầu chào cô, tay đặt lên ngực. Tuy nhiên, không chỉ có anh mà nhiều con trai và con gái của các gia đình quý tộc cũng bắt đầu tụ tập xung quanh cô.
“Ch-chờ một chút…!”
Chẳng bao lâu sau, Charlotte bị kéo đi khỏi tôi.
Cô ấy là thành viên của không ai khác ngoài nhà Heraiz. Tôi không hiểu rõ điều đặc biệt về dòng dõi của cô ấy là gì, nhưng nhìn bề ngoài thì gia đình cô ấy có vẻ được các quý tộc khác coi trọng.
Tuy nhiên, sự phát triển này chắc chắn đã trút bỏ được phần nào gánh nặng trên vai tôi. Charlotte bị ép ra xa tôi hơn trong khi bối rối như một người phụ nữ sắp chết đuối.
“…Cho đến nay không có chuyển động đáng ngờ nào, thưa ngài?” Hans thì thầm với tôi từ phía sau, sau khi xác nhận rằng bờ biển vắng vẻ và bước tới chỗ tôi. Hiện giờ anh ấy thực sự đã ăn mặc lịch sự và sạch sẽ.
Tôi quét các quý tộc đang tụ tập bằng [Mắt tâm trí] của mình. “Không, không có gì cả. Họ đều là con người. Tất nhiên, tôi không biết liệu trong số đó có gián điệp của con người hay không.”
Điều Hans lo lắng nhất chính là việc phong ấn Hoàng thất, sử dụng trái tim của Mist Calf. Nói cách khác, Phép thuật Warp.
Việc mở một cánh cổng tới một chiều không gian khác và gửi các dạng sống tới đó đòi hỏi một kỹ thuật cụ thể. Sẽ không thể thực hiện được vì Bá tước Timong đã chết… nhưng cơ hội đó luôn có một phần triệu.
Hans đã nói điều này trong cuộc thảo luận trước đó của họ: {“Ba ngày, thưa ngài. Tất cả những gì chúng ta phải làm là cố gắng chịu đựng trong ba ngày tới, cho đến lễ đăng quang.”}
Đó là khoảng thời gian bao lâu cho đến khi toàn bộ năng lượng ma quỷ từ trái tim của Mist Calf tiêu tan. Có nghĩa là, ma cà rồng có khung thời gian là ba ngày để chúng có thể thử điều gì đó bất chính.
Hans nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Tất nhiên, nếu những con ma cà rồng đó có bộ não hoạt động được thì bây giờ chúng sẽ không dám thử làm điều gì đó ngu ngốc.”
“Tôi đồng ý với bạn về điều đó.”
Mối đe dọa mà Hans nói đến? Tỷ lệ xảy ra là khoảng một phần trăm, cao nhất. Ngay cả khi đó, cả Hans và tôi đều đã chuẩn bị sẵn sàng để đề phòng.
Tôi liếc nhìn Hans. Đôi mắt anh đỏ ngầu, trong khi những chiếc túi đen dày cộm treo dưới mắt anh. 𝑙𝘪𝒷𝘳𝑒𝘢𝑑.𝒸𝑜𝑚
Trời ạ, trông anh ta tệ quá, đó là điều chắc chắn.
“…Này anh bạn, anh thấy ổn chứ?”
“Tôi đã chuẩn bị cả đêm, thưa ngài. Đó là lý do tại sao.”
“Tôi thấy thương bạn. Chúng tôi thậm chí còn không biết liệu họ có thực sự xuất hiện ở đây hay không.”
“Nhưng thưa ngài. Cậu cũng đã chuẩn bị cho tình huống bất ngờ đó phải không?”
“À vâng. Và nhờ đó, có vẻ như tôi sẽ không thể trốn tránh việc trở thành Thánh Vương bây giờ.”
“Cứ làm đi, thưa ông. Bạn biết đấy, một số người đang sùi bọt mép trong khi cố gắng hết sức để thăng tiến trên thế giới, bạn biết đấy,” Hans vặn lại theo một cách hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh này.
Các quý tộc gần chúng tôi cau mày trước thái độ của anh ta.
Chắc chắn những người này chắc chắn đã điều tra Hans rồi. Họ coi thường anh và coi thường anh chỉ vì xuất thân của anh là một thường dân.
Tuy nhiên, đó là một điều đáng tiếc. Coi thường một tài năng thực sự của thế kỷ chỉ vì xuất thân thấp kém.
“Hơn nữa, thưa ngài, thời điểm dễ dàng nhất để ma cà rồng hành động là ngày mai,” Hans nói thêm.
Ngay cả khi họ được gọi là ma cà rồng quý tộc hay gì đó, họ vẫn không đủ can đảm để xâm nhập vào Cung điện Hoàng gia. Điều đó có nghĩa là họ chỉ có một cơ hội duy nhất có thể nắm bắt: trong lễ đăng quang của Thánh Vương.
Cụ thể hơn, trong chuyến hành hương đến tượng Nữ thần Gaia nằm ở quảng trường chính của thành phố, tôi và những người khác phải rời khỏi Cung điện Hoàng gia.
Họ chắc chắn sẽ nhắm tới điều đó.
“Trong mọi trường hợp, bạn đang ám chỉ rằng nếu không có gì xảy ra vào ngày mai thì mọi chuyện sẽ yên bình cho chúng ta, phải không?”
“Đúng vậy, thưa ngài.” Hans gật đầu nhưng vẫn nhìn tôi chằm chằm. “Xin đừng quên, bạn phải làm cho nó trở nên hào nhoáng nhất có thể, như chúng ta đã nói. Cái gì lại tiếp tục nữa vậy…? À, đúng rồi, giống như khi cậu thể hiện sức mạnh quân sự của mình trong sự kiện Nhà thờ Caiolium. Chỉ như vậy thôi, thưa ngài.”
“Nói thì dễ hơn làm, bạn biết đấy.”
“Đó là một biện pháp phòng ngừa, thưa ngài. Hãy cố gắng hết sức nhé!”
“Tuy nhiên, ý tưởng bị đau cơ dữ dội trong khi cố gắng ngăn chặn điều gì đó nghe có vẻ không hấp dẫn lắm đối với tôi.”
Tôi uống rượu từ ly của mình.
Hans nhìn tôi im lặng một lúc, trước khi hỏi, “Ít nhất thì ông có hơi e ngại không, thưa ông?”
“Liên quan đến những gì?”
Tôi quay lại nhìn anh ấy, anh ấy ho khan như thể vừa mới bối rối, “Mặc dù tôi là thiên tài… Giống như chúng ta đã thảo luận trước đó, tỷ lệ họ tấn công chúng ta chỉ khoảng một phần trăm, thưa ngài. Thậm chí sau đó…”
“Chúng tôi đang chuẩn bị sẵn sàng chính xác vì có 1% khả năng điều đó xảy ra. Tôi khá chắc là điều đó là không thể, nhưng nếu Bá tước Timong vẫn còn sống bằng cách nào đó thì lỗi đó là ở tôi. Tôi sẽ tự giải quyết mớ rắc rối của mình.”
“Nhưng thưa ngài, ngài có phải hơi cả tin quá không? Bạn có ổn không khi lắng nghe lời khuyên của thường dân?
Bạn biết không, Hans? Tôi thường nghĩ thế này, nhưng ừm, có cảm giác như anh cứ quên rằng tôi là Hoàng tử vậy, đồ ngốc.
Nếu là quý tộc khác thì họ đã chặt đầu bạn rồi vì sự bất lịch sự.
Trong khi liếc nhìn Hans với vẻ không hài lòng, tôi lấy ra một tờ giấy da từ cửa sổ vật phẩm của mình.
“Con gái đáng kính của gia đình những người bảo vệ bảo vệ Đế quốc Thần quyền cao quý, Alice Astoria, đang mang lại sự hiện diện cho chúng ta!” Đại quan lớn tiếng tuyên bố.
Cánh cửa phòng tiệc mở ra và Alice bước vào.
Sự im lặng ngay lập tức bao trùm hội trường, và tôi có thể thấy các quý tộc đang bắt đầu bối rối. Một số người trong số họ, những người có niềm tin tôn giáo sâu sắc, thậm chí còn bắt đầu cầu nguyện ngay khi họ hướng mắt về Alice.
“…Đó là Thánh Nữ!”
“Cô ấy là cháu gái của Hồng y Raphael phải không?”
“Có vẻ như cô ấy đã che giấu sự thật rằng mình là Thánh Nữ cho đến tận bây giờ.”
“Đúng vậy, ta nghe nói Thánh Hoàng Bệ hạ sau khi đăng quang sẽ đích thân xác nhận nàng có phải là Thánh nữ hay không.”
Sự im lặng nhanh chóng bị phá vỡ bởi những lời thì thầm của họ, lớn đến mức lấn át cả tiếng nhạc nền trong phòng tiệc.
Tôi có thể nói rằng phản ứng này chắc chắn không được coi là ‘tốt’.
Alice có vẻ cũng đang bối rối, vì vừa rồi tôi có thể thấy cô ấy hơi chùn bước. Tôi lẩm bẩm với không ai cụ thể, “Chà, điều đó sẽ rắc rối đấy.”
Trước đây cô đã che giấu sự thật về việc mình là Thánh nữ, tất cả để ngăn chặn ma cà rồng đến săn lùng cô, cũng như để phát triển mạnh mẽ hơn ở một địa điểm an toàn trong khi không ai chú ý đến cô.
Nhưng cuối cùng tôi lại vô tình tiết lộ bí mật của cô ấy ở phía bắc Ronia. Tôi chắc chắn có lỗi, vì hồi đó tôi đã quá tham lam trong việc cố gắng giảm thiểu sự hy sinh và bảo vệ mạng sống của những người lính bị kết án.
Tôi nhìn lại tờ giấy da trên tay rồi gọi Hans, “Này, Hans.”
“Vâng thưa ngài?”
Tôi ấn tờ giấy da vào ngực anh ấy. Cuối cùng anh ta nhận nó, trông khá bối rối.
“Anh đã nói gì đó về lời khuyên từ một thường dân phải không? Với điều này thì không còn lý do gì để nói những điều tào lao như vậy nữa.”
Hans xác nhận nội dung của tờ giấy da và mắt anh gần như bật ra khỏi hốc mắt. “J…Jerurami?”
Tấm giấy da chứa sắc lệnh của tôi, cấp cho anh ta một họ, đồng thời ban cho anh ta một tước vị cho phép anh ta sử dụng một nơi cư trú trong thủ đô.
“Đó là tài liệu ngang hàng. Tuy nhiên, với thẩm quyền của tôi, tôi chỉ có thể phong cho bạn cấp bậc tử tước.”
Một thường dân đột nhiên trở thành tử tước. Chắc chắn, các quý tộc khác sẽ lên tiếng khá nhiều về việc này, nhưng tôi đã định phớt lờ tất cả.
Tôi là một mangnani, và đừng quên, tôi sắp trở thành Thánh Vương. Ai dám lên tiếng phản đối vấn đề này?
Tôi nhìn Hans. “Tôi sẽ nâng đẳng cấp của bạn lên thứ gì đó tốt hơn ở giai đoạn sau. Dù sao thì cậu cũng đã đạt được nhiều thành tựu đủ để kiếm được nó rồi.”
“…”
“Thưởng thức bữa tiệc nhé, được chứ?” Nói xong tôi bỏ đi.
Tôi cảm nhận được ánh mắt anh ấy đang dán vào lưng tôi, nhưng tôi lờ đi.
Bước chân của tôi đưa tôi đến một nơi ngay trước Alice, nơi tôi đứng cao như một bức tượng. Cô ấy giật mình ngạc nhiên và nhìn lại tôi, tôi đưa tay ra cho cô ấy. “Muốn nhảy không?”
Tiếng thì thầm của các quý tộc đột ngột dừng lại. Ngay cả âm nhạc trong phòng tiệc cũng thay đổi.
Các quý tộc xếp thành từng cặp khi tiếng nhạc chuyển sang và bắt đầu nhảy theo nhịp điệu. Những ánh nhìn hướng về Alice tạm thời đã bị phân tán.
Cô ấy tỏ vẻ lúng túng và trả lời: “Lễ phép của bề tôi vẫn còn thiếu sót trầm trọng, và do đó, tôi không chắc liệu mình có thể đáp ứng được sự mong đợi của ngài hay không, thưa Điện hạ…”
“Đừng lo lắng về điều đó, vì tôi cũng dở tệ lắm. Vậy tại sao bạn không dạy tôi? Giống như cách cậu dạy tôi phép thuật trong quá khứ vậy.”
Một nụ cười yếu ớt hình thành trên khuôn mặt cô. Có vẻ như cô ấy không còn cảm thấy ghê tởm tôi nữa.
Chúng tôi nắm tay nhau và bắt đầu nhảy múa xung quanh một cách vụng về, nhưng vẫn tận hưởng được bữa tiệc.
Ngày mai là lễ đăng quang của tôi.
Tôi đã đoán trước rằng quả thực đây sẽ là một ngày rất mệt mỏi…
