Chương 215: 114. Mối liên hệ nhỏ -1 (Phần hai)
**
“Chúc mừng!”
Hiện tại chúng tôi đang ở trong quán trọ có tên là ‘Abundant Pitstop’.
Đây là nơi trú ẩn để người dân trong thái ấp có thể thoải mái trò chuyện với nhau về những ngày khó khăn mà họ phải chịu đựng, trong khi một ca sĩ hát một bài hát vui tai làm nền.
Ở nơi ấm cúng này, tôi chạm nhẹ cốc bia to bằng đầu mình với cốc của Alice và Hans.
Nuốt chửng! Nuốt chửng-!
Tôi mở phần quai hàm của mũ và uống một ngụm bia không chút do dự.
Tốt quá!
Chắc chắn, hương vị của nó kém xa so với loại rượu do chính những người lùn ở thái ấp Hilda pha chế, nhưng dù thế nào thì nó vẫn hoàn hảo để say nhẹ.
“Hahaha! Đúng như mong đợi từ cô Alice. Hồi đó bạn nhanh tay quá. Tất cả lũ Orc đó đều hoàn toàn hụt hơi, vậy mà cậu thậm chí còn không đổ một giọt mồ hôi nào!”
Alice có vẻ xấu hổ vì lời khen của Hans, mặt cô hơi đỏ lên trong khi gãi gãi sau đầu.
Cô ấy vẫn liếc nhìn về phía tôi. “Nhân tiện, ngài Allen. Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”
Giọng điệu của cô nghe có vẻ sáng sủa hơn đáng kể. Và đó là vì cô ấy cũng thích thú với cuộc phiêu lưu của chúng tôi. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên đối với tôi, vì cuộc sống ở cung điện hoàng gia chắc hẳn cũng rất ngột ngạt đối với cô ấy.
Một lối sống hạn chế, gò bó, trong đó tất cả những gì bạn làm là nắm vững các phép xã giao và phải luôn tuân thủ các cách cư xử tinh tế phù hợp với một cô con gái quý tộc của một quý tộc mọi lúc.
Chắc hẳn bây giờ cô ấy đang cảm thấy được giải thoát khi không còn phải lo lắng về những điều như vậy ở đây nữa. Chết tiệt, gần đây cô ấy dường như cũng không gặp vấn đề gì khi trò chuyện với tôi, vì tôi từng là nhân vật phản diện tồi tệ nhất đã cố gắng làm hại cô ấy trong quá khứ.
“Hmm, tôi tự hỏi. Tôi đang nghĩ đến việc từ nay trở đi sẽ dễ dàng hơn.”
Cho đến nay, chúng tôi đã giải quyết một yêu cầu mỗi tuần. Vì vậy, tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu nghỉ ngơi từ đây trở đi.
Đúng lúc đó có một vị khách mới đến quán trọ. Tiếng chuông cửa vang lên.
Tôi ngừng uống bia và liếc nhìn ra cửa.
Một nhà thám hiểm nam to lớn đang bước vào trong. Tôi đã sử dụng [Mắt tâm trí] để kiểm tra thuộc tính của anh ấy.
‘Sự thẳng thắn, trung thực, kiểm soát thần tính thô thiển và tốc độ tăng trưởng nhanh chóng phải không?’
Anh ta có phải là một Paladin thực tập sinh hay gì đó không?
Trong khi tôi đang nghĩ vậy, nhà thám hiểm nhìn quanh bên trong phòng ăn của quán trọ trước khi phát hiện ra tôi, rồi bắt đầu bước đến bàn của chúng tôi.
Sau khi đến chỗ chúng tôi, anh ấy lên tiếng, “Ngài Allen Rufus?”
Tôi nhìn lại anh ấy. “Có chuyện gì vậy?”
Tôi chưa bao giờ gặp anh ấy trước đây, nhưng việc anh ấy có thể sử dụng thần tính khiến tôi hơi lo lắng.
Người đàn ông mỉm cười và trả lời: “Tôi muốn trò chuyện với bạn nếu bạn có thời gian rảnh. Liệu nó có ổn với bạn không?”
“Một cuộc trò chuyện phải không?”
“Đúng. Đó là bởi vì…” Nhà thám hiểm Adolf lấy ra một tờ giấy da từ trong áo vest và đẩy nó về phía tôi. “Chúng ta cần thảo luận về bức thư này được gửi bởi triều đình của Vương quốc Aihrance.”
**
Chúng tôi di chuyển lên tầng một của quán trọ và tìm một chỗ vắng vẻ.
Nhà thám hiểm này – hay anh ta nên được coi là lính đánh thuê? – tên là Adolf, là một cựu chiến binh trong lĩnh vực của mình, người thậm chí còn đảm nhận các công việc do triều đình ban hành trong quá khứ.
Và chính tòa án hoàng gia đó đã đưa ra cho anh ta một yêu cầu khác, đó là điều tra tôi.
“Bây giờ hãy để tôi tự giới thiệu. Tên tôi là Adolf và tôi đến từ Đế quốc Thần quyền. Ngoài ra…” Adolf liếc nhìn tôi trong khi tiếp tục, “Tôi đã dành khoảng một năm ở biên giới phía bắc của đế quốc với tư cách là một nô lệ tội phạm.”
Đó hẳn là một lý do khác khiến triều đình Aihrance giao phó công việc điều tra lý lịch của tôi cho anh ta. Có lẽ họ nghĩ rằng anh ấy có mối liên hệ nào đó với tôi.
Anh ấy tiếp tục, “Chà, tôi chỉ lấy trộm vài ổ bánh mì, nhưng mọi chuyện leo thang từ đó và đó là lý do khiến chiếc bánh quy bị vỡ vụn đối với tôi. Dù sao…”
Tôi nhấc cốc bia lên và uống thêm một ngụm nữa.
Trong khi đó, Adolf tiếp tục hồi tưởng về quá khứ của mình, “Và vì vậy, trong ‘nhiệm kỳ’ làm nô lệ tội phạm ở phía bắc, tôi đã được chứng kiến chiến công của một vị Thánh nào đó. Anh ấy đã cứu mạng tôi khi tôi đang cận kề cái chết.”
Tôi hơi nghiêng đầu.
Tôi đã cứu mạng anh ấy? Khi?
“Lúc đó, bụng tôi đã bị xé toạc và năng lượng ma quỷ đã lan đến tất cả các cơ quan nội tạng của tôi. Tôi sắp chết nhưng sau đó Ngài Saint, người đeo mặt nạ mỏ chim, đã dùng nước thánh lên người tôi.”
Aaa. Vậy anh chàng này chính là người đã bất tỉnh sau khi bụng bị mổ toang?
Huh, vậy là anh ta đã sống sót được à? Trong trường hợp đó, sinh lực của anh ta hẳn phải khá kiên cường.
Tôi im lặng lắng nghe câu chuyện của Adolf nhưng nhận thấy bia của mình đã hết nên gọi người phục vụ đến rót thêm.
“Ngài Saint đó đã bắn súng hỏa mai và dùng xẻng để săn lùng lũ xác sống. Tất nhiên là luôn dẫn đầu ở tiền tuyến.”
Lạ nhỉ. Nhưng tôi không nhớ mình đã đứng ở tiền tuyến phải không?
Tất cả những gì tôi làm lúc đó chỉ đơn giản là bắn một vài viên đạn thần thánh khi đứng trên các bức tường của pháo đài, thiết lập một bãi săn ở phần tường bị phá hủy, rồi tự giải thoát khỏi đó.
Có vẻ như anh chàng tên Adolf này đã đeo một cặp kính màu hồng đậm ở đây.
Từ một thời điểm nào đó, Adolf bắt đầu nói chuyện với thái độ của một người đàn ông đã là thành viên của nhóm chúng tôi ngay từ đầu. “Tôi cũng đã được chứng kiến đích thân Ngài Saint đứng ra săn lùng Bá tước Ma cà rồng. Vì mục đích cứu binh lính của thái ấp, anh ta thậm chí còn tự mình dụ con quái vật đó ra khỏi chiến trường.”
Mặc dù anh ấy đang nói về tôi nhưng những câu chuyện của anh ấy chắc chắn khiến tôi cảm thấy khó chịu trên ghế. Sự thật là tôi đã định tấn công lén khi bắn phát súng đó, nhưng khi nó không hiệu quả, tôi chỉ biết lao ra khỏi đó.
Giọng của Adolf dần dần cao hơn và cao hơn trong sự phấn khích trong khi anh ấy khiến chúng tôi thích thú với những hồi ức của mình. Alice và Hans đang chăm chú lắng nghe, có vẻ rất quan tâm đến những câu chuyện trong quá khứ của tôi.
Tôi nghe những câu chuyện này hơi quá nên tôi nhanh chóng vẫy tay và lên tiếng, “Được rồi, vậy. Chúng ta sẽ đi đâu với điều này?”
“…À, ôi. Hãy tha thứ cho tôi về điều này. Có vẻ như tôi đã lạc đề rồi.” Adolf ngượng ngùng gãi đầu. “Tôi đã nhìn thấy nước thánh mà Ngài Saint đã tạo ra lúc đó. Ý tôi là, một hồ nước thánh được tạo ra để ngăn chặn xác sống, vì vậy ngay từ đầu sẽ khó có thể bỏ sót thứ gì to lớn như vậy. Và nước thánh hồi đó khá giống với nước bây giờ có trong hệ thống cống rãnh. Không chờ đợi. Nó thực sự có vẻ mạnh hơn với biên độ rộng.”
Một vài điểm liên quan đến sự cố cống thoát nước cuối cùng đã trở thành một vấn đề. Tất cả những gì tôi làm lúc đó là đặt các thánh xác sống ở chế độ ‘tự động săn lùng’, nhưng ai có thể đoán được rằng họ thậm chí còn thanh lọc toàn bộ hệ thống thoát nước trong quá trình này?
Hoàng tử của Đế quốc Thần quyền hiện đang ở vương quốc Aihrance mà không biết tại sao. Hiển nhiên, triều đình lúc này chắc hẳn đang tức giận lắm. Và đó là lý do tại sao anh chàng này được yêu cầu điều tra tình hình. Có lẽ.
Adolf không nói vòng vo. “Tôi biết ở đây tôi đang xấc xược, nhưng tôi muốn hỏi trực tiếp bạn. Có lẽ nào, ngài, ngài Allen…”
Anh hít một hơi thật sâu và nhìn thẳng vào tôi. Sự lo lắng hiện rõ trong mắt anh.
Sau đó anh ấy hỏi tôi là ai, “…Anh có phải là Hoàng tử thứ bảy của Đế quốc thần quyền không, Allen Olfol…”
“Không.” Tôi mỉm cười thật tươi và uống một ngụm bia thật mạnh trước khi đập mạnh chiếc cốc xuống bàn. “Tôi là Allen Rufus, một nhà thám hiểm.”
Vẻ kinh ngạc hiện lên trên khuôn mặt Adolf. Nhưng điều đó không kéo dài được bao lâu khi nụ cười gượng gạo thay thế biểu cảm ban đầu của anh. “…Tôi chắc chắn rằng bạn có lý do để trả lời như vậy. Trong trường hợp đó, tôi sẽ chuyển tiếp những gì bạn đã nói ở đây tới triều đình.”
Có vẻ như bây giờ anh ấy đã chắc chắn rằng tôi là Hoàng tử thứ bảy. Chà, rốt cuộc thì anh ấy cũng đã cảm nhận được nước thánh của tôi như thế nào. Lúc đó anh ấy ở biên giới phía Bắc nên chắc hẳn anh ấy cũng có chút manh mối về tính cách của tôi.
“Tôi sẽ báo cáo rằng bạn không liên quan gì đến Hoàng tử thứ bảy của Thần quyền…”
“Ngoài ra, tôi chủ yếu sử dụng súng hỏa mai và xẻng. Bạn cũng có thể nói với họ về điều đó.”
Đôi mắt của Adolf mở to hơn, lúc này trông khá bối rối. Vẻ mặt của anh ấy cho thấy rằng anh ấy không thể hiểu rõ liệu tôi muốn ‘che giấu danh tính thực sự của mình’ hay ‘nói sự thật’.
“Anh có thể báo cáo chính xác những gì anh nhìn thấy cho triều đình, thế thôi.”
“…Chính xác là những gì tôi thấy? Liệu điều đó có ổn với ngài không, thưa ngài?”
Adolf có vẻ lo lắng một cách thận trọng như thể tôi là ân nhân thực sự của anh ấy. Đánh giá từ bầu không khí mà anh ấy đang thể hiện lúc này, anh ấy sẽ không ngần ngại nói dối triều đình nếu tôi yêu cầu anh ấy làm như vậy.
Thay vì đáp lại, tôi chỉ uống thêm chút bia.
“…Tôi hiểu rồi. Hiểu.” Adolf có vẻ coi đó là sự tán thành ngầm của tôi. Anh ấy đứng dậy khỏi ghế và cúi đầu thật sâu về phía tôi. “À, mặc dù đã khá muộn rồi nhưng tôi vẫn muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình, thưa ngài. Và… Nếu bạn thực sự đang điều tra những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong lãnh địa, thì tôi muốn đề nghị giúp đỡ. Nếu bạn cần sự giúp đỡ của tôi, xin vui lòng gọi cho tôi bất cứ lúc nào.
Sự kiện kỳ lạ trong thái ấp?
Đợi một chút, ở đây có những thứ như thế à?
Huh. Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy nhân viên lễ tân của hội mạo hiểm phàn nàn về việc gần đây xung quanh lãnh địa trở nên khá ồn ào.
“Không cần phải cảm ơn đâu. Dù sao thì dù tôi không cứu mạng cậu thì người khác cũng sẽ làm việc đó.”
Tôi lại vẫy nhẹ tay.
Hồi đó, các Linh mục đã cố gắng hết sức để cứu mạng anh ấy mặc dù anh ấy là một kẻ bị kết án. Vì vậy, vâng, cuối cùng họ sẽ cứu anh ta bằng cách sử dụng phép thuật chữa bệnh hoặc thậm chí dùng đến việc cắt bỏ các cơ quan nội tạng của anh ta hoặc một số thứ tương tự.
Adolf lại cười gượng. “Ừ, điều đó đúng đấy. Nhưng thứ tôi nợ cậu là một thứ khác mà tôi không bao giờ có thể trả được dù có làm nô lệ cả đời, cậu thấy đấy…”
Một món nợ không thể trả được dù có phải làm nô lệ cả đời?
Trong khi tôi nhìn anh ấy bối rối, anh ấy tiếp tục giải thích, “Tất cả là nhờ có ngài, thưa ngài Allen.”
Adolf đưa tay lên ngực cười rạng rỡ.
Cùng lúc đó, mắt tôi mở to hơn.
“Bởi vì, mặc dù tôi là một kẻ bị kết án cấp thấp…”
Hào quang trắng tinh khiết của thần thánh…
“… Bằng cách nào đó tôi đã có thể sử dụng được thần tính, bạn thấy đấy.”
…Bắt đầu bay lên từ tay anh ấy trong khi tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
< 114. Một kết nối nhỏ -1 (Phần một và hai) > Fin.
