Chương 207: 110. Kết thúc và khởi đầu (Phần hai)
**
Sáng hôm sau.
Việc chặt đầu đã được thực hiện.
Rose đứng trước máy chém được lắp đặt trong quảng trường của Laurensis.
Cô ngơ ngác nhìn lên bầu trời. Những tia nắng chói chang khiến cô nheo mắt lại.
Thính giác của cô ấy dường như không hoạt động bình thường. Những người dân tập trung tại quảng trường bắt đầu ném đá vào cô và giận dữ hét vào mặt cô.
Giọng nói của họ chứa đầy sự oán giận.
Tuy nhiên, Rose hoàn toàn không thể nghe thấy chúng.
Giọng nói của người khác hoàn toàn tiếp tục vang vọng trong tai và tâm trí cô ngay lúc này.
– Mẹ còn nhớ không? Lần đó, có một cơn giông dữ dội. Bạn ôm tôi và an ủi tôi trở lại giấc ngủ. Bạn có biết lúc đó tôi cảm thấy ấm áp và an toàn đến thế nào không? Tôi vẫn thường xuyên nhớ lại khoảnh khắc đó bất cứ khi nào mọi việc trở nên quá khó khăn đối với tôi.
Giọng nói đó… của ai?
Cô rất chắc chắn rằng giọng nói đó đã đến với cô đêm qua.
Cùng với giọng nói đó, có ai đó nhẹ nhàng ôm lấy vai cô.
– Năm con mười tuổi, con mang về cho mẹ một bông hoa dại con hái ngoài đồng, mẹ ạ. Nhưng thay vào đó bạn lại mắng tôi, nói rằng tôi đã làm bẩn quần áo của mình. Hahaha… Lúc đó tôi cảm thấy rất tổn thương.
Người đó tiếp tục nói chuyện nhẹ nhàng với cô và vuốt tóc cô.
– Thực lòng mà nói, con luôn bực bội với mẹ.
Giọng nói đó là của ai?
-Tuy nhiên, tôi…
À, đúng rồi. Giọng nói này, nó…
Thân hình của Rose bị đao phủ đẩy xuống máy chém.
Tay cô bắt đầu run rẩy.
Nhưng có ai đó đã đưa tay ra và nắm lấy tay cô.
Đó là White Olfolse, và anh ta đang nghiến chặt răng. Anh đến đây để chứng kiến những giây phút cuối cùng của người phụ nữ anh từng yêu.
-…Con cũng yêu mẹ mà.
Đôi mắt của Rose ngày càng mở to hơn.
Hình ảnh một đứa trẻ dần hiện lên trong đầu cô. Đó là một cậu bé. Cô quan tâm đến anh; cô cho anh ăn, nuôi anh và thậm chí còn dạy anh nhiều điều.
Đứa bé trở thành một đứa trẻ, đứa trẻ trở thành một cậu bé, và cậu bé này đã trở thành một thanh niên.
Khuôn mặt anh, trước đây bị che khuất bởi màn sương mù đen tối nhất có thể tưởng tượng được trong tâm trí cô, bắt đầu xuất hiện trở lại từng chút một. Và cô ấy đã nhìn thấy khuôn mặt đó tối qua.
Đứa con trai mà cô đã sinh ra.
Nước mắt từ khóe mắt cô từ từ chảy xuống.
“Ru…ppel.”
“Hành hình!”
Và rồi… máy chém rơi xuống.
Người phụ nữ từng là Công chúa thứ hai được đặt bên trong một chiếc quan tài khó phân biệt. Số phận cuối cùng của cô là được chôn cất trong một ngôi mộ không dấu vết trên ngọn núi nằm đâu đó phía sau cung điện mà cô từng sống chứ không phải bên trong hầm mộ dành cho Hoàng gia.
Vụ hành quyết tiếp theo sẽ được thực hiện là treo cổ.
Ruppel được dẫn lên boong tàu.
Anh nhìn chằm chằm vào quan tài chứa mẹ mình và an ủi trái tim mình. Thậm chí sau đó, anh còn cười gượng khi nhìn thấy người dân ném đá vào mình.
Điều này có thể hiểu được vì anh ta phải chịu trách nhiệm phát động một cuộc chiến.
Ngay cả khi Rose ra lệnh cho anh ta, anh ta vẫn cố gắng bán đứng đất nước của mình. Đã đến lúc hắn phải trả giá cho tội ác của mình.
Tên đao phủ quàng sợi dây quanh cổ Ruppel. Vào lúc đó, nỗi sợ hãi đột nhiên xâm chiếm anh.
Anh ấy sắp chết. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là hình phạt xứng đáng cho tội ác của anh ta. Chưa…
“Ahaha. Wow, tôi khá đạo đức giả phải không?”
Anh muốn sống.
Ruppel bắt đầu run lên vì sợ hãi.
Hơi thở của anh trở nên khó khăn và nặng nề hơn khi anh nhìn xuống sàn nhà.
Chỉ trong chốc lát, sàn gỗ đỡ trọng lượng của anh sẽ nhường chỗ và cơ thể anh sẽ rơi qua khe hở.
Sợi dây sẽ siết chặt quanh cổ anh ta và làm gãy những chiếc xương được tìm thấy ở đó. Anh ta phải vật lộn trong quá trình ngạt thở và dần dần chết.
“…!”
Hình ảnh kinh hoàng đó đập vào đầu anh ta và răng anh ta bắt đầu va vào nhau một cách đột ngột.
“Đây là hình phạt dành cho cậu.”
Ruppel giật mình ngạc nhiên trước giọng nói đó và nhìn về phía sau.
Allen đang ngồi trên một chiếc ghế với hai tay khoanh trước ngực phía trên một bục cao. Đằng sau anh ta là những anh chị em khác của Hoàng gia, cũng như White Olfolse.
“Anh đến đây để chứng kiến những giây phút cuối cùng của tôi à?” Ruppel hỏi.
Allen không trả lời điều đó.
Ruppel cuối cùng đã cười khúc khích trước câu trả lời đó. “Ha, hahaha… Cậu cũng là một người khá hèn hạ phải không? Allen?”
Đứa em trai chết tiệt này của anh…
Anh ta chỉ đơn thuần là một mangnani, nhưng bằng cách nào đó, anh ta đã biến thành một người đàn ông được thần dân của đế chế cổ vũ.
“Sẽ thật tuyệt nếu tôi được như bạn.”
“Anh ơi, tốt nhất anh nên rút lại câu nói đó. Bạn có thể sẽ phải trải qua địa ngục nếu không làm vậy.”
“Hahaha!”
Ruppel nhìn lên bầu trời. Thậm chí trước khi anh nhận ra điều đó, hoàng hôn đã nhuộm thế giới trong màu hổ phách.
Cùng lúc đó, việc chuẩn bị treo cổ đã hoàn tất.
Tim Ruppel bắt đầu đập mạnh.
“Allen.”
Khi Ruppel gọi anh, Allen liếc nhìn lại.
Anh quay đầu về phía em trai mình và nở một nụ cười trên môi. “Nếu thật sự có kiếp sau, tôi…”
Tên đao phủ giơ rìu lên và nhắm vào sợi dây được buộc chặt vào sàn.
“…Tôi ước được sống như bạn.”
“Hành hình!”
Chiếc rìu giáng xuống và cắt đứt sợi dây.
Tầm nhìn của Ruppel bị đảo lộn dữ dội. Tầm nhìn bao quanh Allen nhanh chóng biến mất và cậu lao thẳng xuống mặt đất bên dưới.
Crunch!
Sợi dây siết chặt quanh cổ anh.
“Ư-ahhh…”
Tầm nhìn của anh ngày càng mờ đi.
Anh ấy không thể thở được. Áp lực trên cổ anh ngày càng lớn và có cảm giác như toàn bộ máu đang dồn lên đầu.
Ah ah…
Đôi mắt của Ruppel chuyển sang một bên.
Anh lờ mờ có thể nhìn và nghe thấy những tiếng kêu đầy oán giận của vô số thần dân đang tụ tập.
Hình phạt cho tội ác mà anh ta đã gây ra – anh ta đã phải trả giá đầy đủ.
“Ôi, nữ thần thân yêu…”
Gaia nhân từ thân mến. Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, nếu bạn cho tôi một cơ hội…
“Keo…”
Kiếp sau anh xin em…
“Ah ah…”
…Xin hãy cho tôi một cơ hội để sống cuộc sống của mình vì người dân.
Đôi mắt của Ruppel dần dần nhắm lại.
Cơ thể anh mềm nhũn.
Vào ngày này, Hoàng tử thứ ba của Đế quốc thần quyền…
Ruppel Olfolse đã chết.
**
Cạch, cạch…
Một chiếc xe ngựa với những đống cỏ khô xếp chồng lên khoang chở hàng đang từ từ di chuyển trên bề mặt gồ ghề của đường cao tốc nông thôn.
Người đánh xe đội mũ rơm dùng roi, con ngựa bất mãn hý lên trước khi lắc lư thân mình.
Trong một khoảnh khắc ở đó, chiếc xe ngựa trở nên nhẹ nhàng hơn bao giờ hết. Tác động từ sự xáo trộn đó đã khiến một thanh niên nằm giữa đống cỏ khô mở mắt ra.
Ý thức của anh vẫn còn mù mịt trong khi tầm nhìn của anh mờ mịt và không rõ ràng.
Điều đầu tiên chào đón anh là ánh sáng ấm áp; chàng trai đưa tay về phía những tia nắng chói chang.
“Đây có phải là thiên đường không?”
“KHÔNG. Đó không phải là thiên đường hay địa ngục.”
Chàng trai há hốc mồm ngạc nhiên và vội vàng đẩy phần thân trên của mình lên. Sau đó anh ta vội vàng xoa cổ.
Không có gì? Thậm chí không có vết thương hay vết sẹo?
‘K-không, chờ đã. Trước tất cả những chuyện đó, tôi vẫn còn sống à?”
Nhưng còn việc hành quyết thì sao?
Đó có phải là một giấc mơ?
Không, không thể được. Đó chắc chắn không phải là một giấc mơ. Tất cả những cảm xúc và cảm giác vật lý mà anh cảm nhận được lúc đó…
…Chúng là sự thật.
Chàng trai quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào người đánh xe ngựa vừa mới xưng hô với anh ta.
“Có vẻ như cuối cùng cậu cũng đã tỉnh rồi.”
Người lái xe, phó đội trưởng của Quân đoàn Paladin, Harman, cởi chiếc mũ rơm ra và nhìn về phía sau.
Chàng trai sửng sốt nhìn Harman và lẩm bẩm, “Ý nghĩa của …”
“Đó là sắc lệnh của đức ngài.”
Sắc lệnh của hoàng thượng? Điều đó thậm chí có nghĩa là gì?
“Bạn đã chết một lần rồi. Và bây giờ…”
…Anh ấy đã được hồi sinh.
Chàng trai trẻ, Ruppel, mở to mắt hơn rất nhiều.
“Đức ngài nói với tôi rằng việc hồi sinh cậu là một điều vô cùng rắc rối. Có lẽ anh ấy đang bị đau cơ trầm trọng khi chúng ta nói chuyện.”
Ruppel há hốc mồm.
Harman lại liếc nhìn anh. “Và ngoài ra… anh ấy còn nói rằng bạn không nên sống cuộc sống của mình như một con rối của ai đó mà là của chính bạn.”
“C-cái gì, nhưng…?”
“Có một tu viện nhỏ ở phía bắc.”
“…”
“Một mangnani nổi tiếng từng làm nghề coi mộ ở đó, nhưng giờ đây, vị trí đó đã bị bỏ trống. Đó là nơi hoàn hảo cho một kẻ phản bội bán đất nước của mình bị đày đến đó, bạn có đồng ý không?
Lông mày Ruppel nhướng cao.
Harman cười toe toét và đội chiếc mũ rơm lại. “Đây là lời nhắn cuối cùng mà Hoàng tử thứ bảy gửi cho ngài.”
– Bạn có muốn sống như tôi không?
Trong khi nghe Harman nói, Ruppel bắt đầu nhớ lại Hoàng tử thứ bảy. Cái cốc cười ranh mãnh như cáo của Allen hiện lên rất rõ ràng trong tâm trí anh.
-Trong trường hợp đó, tại sao bạn không làm việc chăm chỉ đến tận xương tủy?! Hãy cùng xem một bông hoa nhỏ yếu ớt được nuôi trong nhà kính sẽ phát triển như thế nào ở thế giới bên ngoài! Hãy chăm sóc những xác chết thối rữa, chôn cất và khi thời cơ đến, hãy cố gắng ngăn chặn làn sóng tử thần mỗi năm một lần. Làm việc mà không nhận được thù lao nào vì lợi ích của đối tượng của bạn. Đó sẽ là…
Allen vẫy ngón tay.
-…Cơ hội cuối cùng để chuộc lỗi trong suốt quãng đời còn lại.
Ruppel từ từ che mặt lại. “Harman.”
“…”
“Tôi có thể sống tiếp được không?”
“Đó là sự lựa chọn của bạn.”
“Điều đó có nghĩa là… ổn thôi.” Ruppel lại bắt đầu nức nở. “Thật vậy, tôi sẽ sống tiếp. Và không chỉ vậy…”
Anh bắt đầu siết chặt nắm đấm của mình.
“…Tôi sẽ sống cuộc sống của mình vì thần dân.”
Harman mỉm cười yếu ớt trước lời tuyên bố của Ruppel.
Nhiệm vụ hiện tại của anh là đi cùng Ruppel tới tu viện ở phía bắc.
“Mùa đông sẽ đến sớm thôi.” Harman liếc nhìn lại Ruppel một lần nữa. “Mọi chuyện sẽ thực sự khó khăn với bạn. Tốt nhất là bạn nên chuẩn bị tinh thần.”
**
Thánh Hoàng Kelt Olfolse đang lắng nghe các báo cáo liên quan đến những gì đã xảy ra trong Đế quốc Thần quyền, cũng như các sự kiện của Vương quốc Lome.
“…Ho ho!”
Anh chợt ho lên một tiếng.
Hồng y Raphael, người đang đứng cạnh, vỗ nhẹ vào lưng anh. Kelt vẫy tay ra hiệu rằng mình ổn.
Đúng lúc đó, cửa phòng tiếp kiến hoàng gia bị đẩy ra. Kelt quay đầu lại nhìn Hoàng tử thứ bảy đang sải bước lại gần.
“Ồ, Allen. Chào mừng trở lại.”
Kelt mỉm cười dịu dàng với cháu trai mình.
Gần đây ông cảm thấy rất vui khi được trông chừng đứa cháu trai này của mình. Anh ta sẽ không còn gì để yêu cầu và chỉ đơn giản là chết trong hòa bình nếu anh ta thấy cậu bé này tiếp tục đạt được nhiều thành tích hơn và giành được địa vị của mình, đồng thời nhận được sự ủng hộ của quần chúng trong quá trình này.
Và địa vị đó rõ ràng có nghĩa là danh hiệu Thánh Hoàng.
Đó là lý do tại sao…
“Ừm!”
Âm thanh Cardinal Raphael hắng giọng phát ra từ phía Kelt. Thánh Đế khẽ cau mày.
“Còn quá sớm, thưa bệ hạ.”
Đúng là một gã keo kiệt.
Kelt liếc nhìn Raphael một cách không hài lòng.
Nhưng một lần nữa, anh ấy đã có lý; cháu trai của ông chắc chắn thiếu những lễ nghi phù hợp với một thành viên Hoàng gia, cũng như tất cả các loại kiến thức khác về sự tao nhã cần thiết của một Thánh Hoàng.
Anh ta không chỉ cần tìm hiểu thêm về chính trị mà còn cần tìm hiểu từng bí mật đen tối của Hoàng gia.
Đó là lý do tại sao…
‘Chà, để anh ấy trở thành thánh vương chắc là ổn thôi.’
Một vị trí chưa từng tồn tại trước đây – vị trí dành cho ứng cử viên số một kế thừa ngai vàng của Thánh Hoàng, một người thậm chí còn có cấp bậc cao hơn cả Thái tử…
Sẽ không có vấn đề gì khi trao một vị trí như vậy cho cậu bé.
Raphael khẽ gật đầu, tỏ ý không phản đối ý kiến đó.
Kelt cũng gật đầu đáp lại và quay lại nhìn Allen.
Cậu bé mở miệng trước. “Thưa bệ hạ, tôi đến đây để nói chuyện với ngài vì tôi có một việc muốn nhờ ngài.”
Đôi mắt Kelt hơi sáng lên với vẻ ngạc nhiên trước những gì Allen vừa nói.
Một ân huệ?
Cháu trai của ông ấy đang xin một ân huệ?
Chưa một lần cậu bé này yêu cầu một ân huệ cho đến bây giờ. Nhưng không ngờ anh ấy lại đến trước và yêu cầu một chiếc như thế này.
“Cậu đang tìm kiếm cái gì vậy, cậu bé?”
“Xin cho tôi một chút thời gian nghỉ phép được không?”
“Kỳ nghỉ phải không?”
Allen im lặng gật đầu.
Kelt đan ngón tay vào nhau trong khi nhìn lại cậu bé.
Quả thực, sẽ không có gì lạ khi thấy Thất hoàng tử suy sụp vì làm việc quá sức khi xem xét tất cả những thử thách và đau khổ mà anh ấy đã trải qua gần đây.
Anh ta không chỉ bắt giữ cả Nhị công chúa và Ruppel mà còn ở đó để chứng kiến cuộc hành quyết họ. Cú sốc trong tâm trí anh ấy hẳn là rất lớn, và do đó, có lẽ anh ấy muốn cho tâm hồn mệt mỏi của mình được nghỉ ngơi.
“Bạn cần bao lâu?”
“Thần tin rằng khoảng ba tháng là đủ, thưa bệ hạ.”
Ba tháng? Điều đó chắc chắn là lâu hơn dự kiến. Tuy nhiên, cũng không có lý do gì để không cấp nó.
Chỉ riêng thành tích tàn sát tất cả Ma cà rồng ở Vương quốc Lome thôi cũng đã được ghi nhận và khen thưởng tương ứng. Rốt cuộc, sự cố đó sẽ ảnh hưởng lớn đến kế hoạch xâm chiếm đế chế của Ma cà rồng.
“Rất tốt. Nhưng tại sao lại là ba tháng?”
“Tôi đang nghĩ đến việc đi du lịch, bạn thấy đấy.”
“Một chuyến đi?”
Allen gật đầu và mỉm cười nghi ngờ. “Tôi muốn đến vương quốc ma thuật, Aihrance. Rõ ràng…”
Vật phẩm quý giá của Ordin Olfolse, Thánh Hoàng đầu tiên, như cựu Hoàng tử thứ ba Ruppel đã đề cập…
“…Một kho báu đang đợi tôi ở đó.”
Anh ấy đang định đến đó và lấy nó.
< 110. Kết thúc và khởi đầu (Phần một và hai) > Fin.
(TL: chương tiếp theo sẽ ra mắt sau một giờ nữa.)
