Chương 195: 104. Rose Darina
**
Một chiếc xe ngựa đang đi qua một con đường gồ ghề ở vùng nông thôn.
Những con ngựa xương gầm gừ mỗi khi cỗ xe chúng kéo kêu ầm ĩ. Cùng lúc đó, những người tị nạn lặng lẽ đi theo chiếc xe từ phía sau trong khi cố gắng hết sức để hỗ trợ lẫn nhau.
Số lượng của họ dao động khoảng hai trăm.
Lúc đầu, chỉ có khoảng một trăm người nhưng con số này cứ tăng dần lên mỗi khi đoàn rước đi qua một ngôi làng.
Những người sống sót cầu xin và cầu xin được cứu, và sau khi đích thân trải nghiệm ‘phép lạ’, họ nuốt chửng những bất bình và bất mãn để âm thầm tham gia vào đám rước.
Thỉnh thoảng, họ lén nhìn Hoàng tử thứ bảy đang cưỡi trên một con ngựa xương. Ánh mắt của họ tràn ngập sự kinh ngạc.
Charlotte quan sát hành vi của những người tị nạn và không khỏi cảm thấy phức tạp trong lòng.
Hoàng tử, người ngày xưa được mệnh danh là mangnani, giờ đã biến thành một người dường như được tất cả mọi người yêu mến và tôn thờ.
Cô cảm thấy hài lòng và tự hào vì mình là người đầu tiên nhìn thấy bản chất thực sự của anh trước bất kỳ ai khác. Nhưng mặt khác, cô lại lo lắng rằng anh ngày càng rời xa cô theo thời gian.
‘Chúa thiên thần, vị thánh. Và thậm chí cả vị vua thiêng liêng…’
Đó là những danh hiệu mới mà mọi người gọi anh ấy.
Cô ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời, có vẻ như anh ngày càng rời xa tầm tay của cô.
Cô quay lại nhìn Allen. Anh ấy hiện đang cưỡi trên con ngựa xương chứ không phải ở trong xe ngựa như thường lệ, sau khi nói rằng anh ấy muốn tận hưởng không khí trong lành.
Khi đang cưỡi trên lưng sinh vật xác sống, anh ta phát hiện một con quạ chết trên đường và ra lệnh cho một trong những bộ xương của mình nhặt nó lên cho anh ta.
Allen đặt tay lên con chim chết và truyền thần tính vào nó.
Lắc lư…
Con quạ mở mắt và bắt đầu vỗ cánh. Anh ta đã hồi sinh sinh vật này dưới dạng xác sống.
Cảm thấy tò mò, Charlotte hỏi Allen về điều đó. “Đó có phải là một con quạ được hình thành?”
“Vâng. Các pháp sư chiêu hồn có xu hướng sử dụng những kẻ nhỏ bé này làm trinh sát hoặc gửi thư cho người khác.”
Hoàng tử lấy ra một cuộn giấy da nhỏ cuộn lại trên người và buộc nó vào chân con quạ zombie trước khi ra lệnh cho nó bay.
Con quạ đập cánh rồi bay đi.
Charlotte hỏi lại. “Ngài định gửi nó đi đâu vậy, thưa ngài?”
“Gửi người anh cả và người cha của tôi.”
“…?”
“Bây giờ chúng ta biết rằng vương quốc Lome có liên quan đến vấn đề của Rose, nhưng diễn biến của sự kiện đang diễn ra theo một hướng hoàn toàn bất ngờ. Chỉ cần một bước đi sai lầm ở đâu đó, toàn bộ Thiên Quân có thể sẽ bị đùa giỡn bởi những âm mưu của Rose và Ma Cà Rồng.”
Và đó là lý do tại sao anh ta lên kế hoạch khiến Thiên Quân rút lui về khu vực biên giới của Đế quốc Thần quyền.
Mặc dù chỉ riêng quyền lực của Allen sẽ không đủ để di chuyển Thiên quân nhưng việc thuyết phục Luân nên thực hiện thủ thuật này.
“Điều đó có nghĩa là Đế quốc Thần quyền sẽ không còn can thiệp vào công việc của Lome nữa phải không?” Barus đột nhiên đẩy cửa xe ngựa ra và lén nhìn ra ngoài, khẩn trương hỏi.
Chiếc xe đáng lẽ phải được niêm phong khá chặt, nhưng Đại hoàng tử dường như đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa Allen và Charlotte.
“Đó chỉ là một biện pháp tạm thời, không hơn. Ngoài ra…” Hoàng tử thứ bảy nhìn chằm chằm vào Barus và tiếp tục. “Hai phe đối lập của Lome sẽ cần phải ngừng chiến đấu một thời gian.”
Hai phe – một của Đại hoàng tử Barus và một của Hoàng tử thứ hai, Derian – đã chiến đấu trong trận chiến này để giành quyền tối cao trong một thời gian dài.
Khiến họ đột ngột ngừng chiến đấu không phải là một nhiệm vụ dễ dàng chút nào, nhưng vẫn có thể tạm dừng chiến tranh trong một thời gian nếu Đế quốc Thần quyền gây áp lực mạnh mẽ lên cả hai bên liên quan.
Đôi mắt của Barus mở to hơn nhiều. Vẻ mặt của hắn cho thấy hắn không ngờ Thất hoàng tử lại công khai can thiệp vào chuyện của vương quốc Lome.
Allen tiếp tục, “Nếu không, sự can thiệp của Đế quốc Thần quyền sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn.”
Toàn bộ sự việc này có mối liên hệ sâu sắc với Ma cà rồng.
Ngay cả khi Raiden Behemoth, sát thủ rồng, đã rút lui khỏi cuộc sống công cộng, anh ta vẫn có liên hệ với ban lãnh đạo vương quốc. Và nếu anh ta thực sự cung cấp nơi trú ẩn cho Rose trong khi ẩn náu ở Lome, thì đế quốc sẽ không bao giờ để tình trạng này lặng lẽ trôi qua.
Suy cho cùng, Đế quốc Thần quyền đang chuẩn bị cho cuộc xâm lược có thể xảy ra của Ma cà rồng, và do đó, không thể tránh khỏi bất kỳ vấn đề nào liên quan đến xác sống sẽ nhận được sự quan tâm đầy đủ của nó.
Trong trường hợp xấu nhất có thể xảy ra, đội quân hùng hậu của đế quốc sẽ vượt qua biên giới giữa hai quốc gia. Barus đã nhận thức rõ về điểm này.
“Tôi muốn hai phe tự hành xử cho đến khi cuộc điều tra kết thúc.”
Barus chỉ có thể chậm rãi gật đầu với vẻ mặt hơi ngơ ngác trước ‘gợi ý’ của Allen.
Đại hoàng tử Lome đã nếm trải thất bại hết lần này đến lần khác nên tin tức này thực sự là một tin tốt đối với anh ta, và nó cũng chứng tỏ là một tia hy vọng nhỏ nhoi cho những người tị nạn.
Trong khi lắng nghe Hoàng tử thứ bảy, Charlotte ngước nhìn anh ta. Cô nhận thấy rằng ánh mắt của anh ấy đang quét những người tị nạn ngay cả bây giờ.
‘Tôi đã đúng.’
Dân làng ở biên giới phía bắc, lãnh thổ của Ronia, Hoàng tử thứ nhất Luan, cả Humite và Aslan – và thậm chí cả Hoàng tử thứ ba, Ruppel.
Ngay cả khi người ta có thể coi cảm xúc của anh ấy là ‘thương hại’, anh ấy vẫn tìm đủ mọi lý do để ‘lý do’ để giúp đỡ họ.
Anh không thể giả vờ không nhìn thấy những người đang phải chịu đựng gian khổ.
Và đó là lý do tại sao tất cả những người đó đều bị anh ta quyến rũ.
Luân, Hilda, Harman, Thánh Hoàng và vô số thần dân của đế quốc…
Từ góc nhìn của họ, Hoàng tử thứ bảy Allen thực sự được coi là vị cứu tinh do chính nữ thần gửi đến. Ít nhất đó là điều cô tin.
Charlotte siết chặt nắm tay.
‘Chỉ cần thêm một chút.’
Để đến gần anh hơn, dù chỉ một chút thôi, cô chỉ cần mạnh mẽ hơn thôi.
Cô vẫn cần thêm sức mạnh.
**
(TL: Ở ngôi thứ nhất POV.)
Tôi tin chắc rằng khi lá thư của tôi đến tay Luân và White, lực lượng của đế quốc sẽ ngay lập tức chấm dứt mọi ‘hoạt động’ kiểu can thiệp vào cuộc nội chiến ở Lome.
Bản thân vương quốc cũng sẽ dừng cuộc chiến để không chọc giận Đế quốc Thần quyền, và để ngăn chặn bất kỳ sự thay đổi đột ngột nào trong thái độ của đế quốc, ban lãnh đạo vương quốc sẽ cố gắng hết sức để tìm ra tung tích hiện tại của Rose.
Tôi liếc nhìn những người tị nạn đang đi theo chúng tôi.
Tất cả là nhờ tác dụng của rune Aztal, có vẻ như sức chịu đựng tổng thể của họ đã được tăng cường đáng kể. Mặc dù thời gian khai báo thánh địa đã kết thúc được một thời gian nhưng bước đi của họ trông khá nhẹ nhàng và tràn đầy năng lượng. Ồ, và cơ thể của họ cũng đã được chữa lành hoàn toàn.
Tuy nhiên, một vấn đề vẫn tồn tại; Bằng cách nào đó, nước uống có thể được xử lý bằng nước thánh của tôi, nhưng việc mua thực phẩm lại là một vấn đề đau đầu khác.
Những người này sẽ khó đi du lịch lâu dài.
Nhưng sau đó, khi nhìn chằm chằm vào những người tị nạn, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây. Tại sao có vẻ như số lượng của họ đã tăng lên so với trước đây? Và vì lý do kỳ lạ nào đó, tại sao họ lại nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh đó?
Cái quái gì vậy? Bây giờ thì hơi khó chịu phải không?
Tôi tránh nhìn vào mắt họ. Tôi có thể cảm nhận được tất cả những ánh mắt đó đang châm chích vào da thịt mình, nhưng tôi kiên quyết phớt lờ tất cả.
Ahem, tôi đã ở đâu thế này? Phải. Và với điều này, Barus giờ đã nợ tôi một khoảng thời gian lớn.
Tôi không chỉ giải cứu tất cả những người tị nạn này mà còn mang đến cho anh ấy một tia hy vọng mong manh mà anh ấy cũng có thể nắm giữ. Vì sự tồn vong trong tương lai của vương quốc, giờ đây anh ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hết lòng ủng hộ cuộc điều tra của tôi về vụ Rose Darina.
“Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?”
Khi tôi hỏi câu hỏi đó, một trong những hiệp sĩ hộ tống hơi nao núng và nhanh chóng nhìn tôi. Người hiệp sĩ, người có vẻ tên là Ngài Himel, ngước nhìn tôi với ánh mắt kính trọng. “Chúng ta sẽ đến đích sớm thôi, thưa ngài Saint.”
Thánh, có phải là…? Wow, chắc đã lâu lắm rồi mới có người gọi tôi bằng danh hiệu đó.
Trong khi tôi đang suy nghĩ điều này, đám rước của chúng tôi đã đến đoạn đường cao tốc nằm trên đỉnh đồi, và gần như ngay lập tức, bóng dáng của một thái ấp xa xôi có thể được nhìn thấy ở phía xa kia.
Nó được bao quanh bởi nhiều trang trại và làng mạc nông thôn, và ở trung tâm tất cả chúng là một pháo đài sừng sững.
Ở đó, ngôi làng có tên Benice như lời chỉ huy của quân đội cách mạng, Hoàng tử Barus Victoria.
Tôi chuyển ánh nhìn sang anh ấy.
“Thôi được. Ôi, Hoàng tử đầu tiên của Lome, Baris Victoria.”
Có một điều tôi phải làm kể từ thời điểm này trở đi.
“Đã đến lúc bạn phải hợp tác hoàn toàn với cuộc điều tra của tôi.”
Tôi cần phải bắt đầu tìm kiếm tung tích của Rose một cách đúng đắn.
**
(TL: Ở ngôi thứ 3 POV.)
Năm ngày sau.
Trong trại của Nhị Hoàng tử, Derian Victoria của vương quốc Lome.
Derian, người đang ở trong văn phòng của mình, đang nhìn chằm chằm vào người đang trò chuyện với mình với đôi mắt mở to. “Ngài có ý gì vậy, thưa điện hạ?!”
Người trò chuyện với anh không ai khác chính là Luan Olfolse, Hoàng tử đầu tiên của Đế quốc Thần quyền, người đã cùng với cha mình là Thái tử, dẫn dắt Thiên binh đến Lome.
Lúc đầu, Derian vô cùng hài lòng khi thấy Đại hoàng tử xuất hiện ở đây. Anh ta biết rằng nếu Đế quốc Thần quyền quyết định can thiệp, thì cuộc nổi loạn ở Lome sẽ sớm bị dập tắt.
Tuy nhiên, trái với mong đợi của anh, lực lượng của Đế quốc Thần quyền đã không tham gia vào chiến trường.
Trước tiên, họ muốn có bằng chứng rõ ràng, không thể bác bỏ và do đó đã tiến hành cuộc điều tra của riêng mình. Tuy nhiên, Derian tin rằng, ‘Không, điều đó không thành vấn đề. Họ ở đây là đủ rồi!’
Quả thực, Đế quốc Thần quyền nhúng mũi vào chắc chắn sẽ gây ra mối đe dọa to lớn cho quân nổi dậy. Nhưng bây giờ, ngay cả điều đó cũng trở nên vô nghĩa.
Chỉ có một lý do khiến Luân Đại hoàng tử hôm nay tới thăm Derian. Đó là để thông báo ý định của ông là “Chúng tôi đang rút quân”.
“Tôi có thể hỏi tại sao không?” Derian hỏi trong khi anh đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc gần như buộc anh phải hét lên.
Khác với anh toát mồ hôi lo lắng, Luân là hình ảnh hoàn hảo của sự bình yên và tĩnh lặng.
Anh ta trả lời một cách thờ ơ, “Rõ ràng, Rose Darina không theo phe nổi dậy.”
Anh ta thậm chí còn không buồn nhìn chằm chằm vào Derian. Thực ra, ánh mắt uể oải của anh chủ yếu dán vào những người hầu gái bên cạnh.
Các thị nữ nhận ra Luân đang nhìn mình chằm chằm, đỏ mặt tức giận cúi đầu xuống.
“N-nhưng, điều đó không thể nào là sự thật được. Hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa rằng anh trai tôi, Đại hoàng tử Barus, đang bảo vệ Rose!” Derian nói trong khi chịu đựng nỗi nhục nhã khi bị phớt lờ như thế này.
Luân nhẹ nhàng vẫy tay với những người hầu gái trước khi quay lại nhìn Derian và nói: “Em út của tôi, Allen, đã đích thân bắt kịp Đại hoàng tử Lome, Barus.”
Miệng Derian ngậm chặt lại.
“Theo điều tra của anh ấy, Barus không liên quan. Tất nhiên, vấn đề này cần phải điều tra sâu hơn, kỹ lưỡng hơn, nhưng vẫn…” Luân lấy ra một tài liệu mà anh đã biên soạn trước đó và đẩy nó về phía Derian. “Chúng tôi cũng muốn vương quốc Lome tuyên bố ngừng bắn tạm thời. Chúng tôi kết luận rằng tồn tại một mối liên hệ rắc rối giữa vương quốc này và Rose Darina, kẻ cầm đầu âm mưu phản quốc, cũng như Ma cà rồng.”
Nước da của Derian càng tái đi sau khi nghe điều đó. “L-làm sao có thể…!”
“Trong trường hợp anh quyết định đi ngược lại mong muốn của chúng tôi…” Luân đan các ngón tay vào nhau và mỉm cười sảng khoái. “Tôi tin rằng bạn biết rõ hơn bất kỳ ai rằng bằng cách chọn đi theo con đường này, bạn đang cho chúng tôi, Đế quốc Thần quyền, một cái cớ rất tốt để can thiệp vào cuộc xung đột nội bộ của bạn. Ôi Derian Victoria.”
Luân không thèm vòng vo nữa. Anh ta trực tiếp gây áp lực với Derian mà không hề nương tay.
Mặc dù thuật ngữ anh ta sử dụng là ‘can thiệp’, nhưng điều anh ta đe dọa là toàn bộ lực lượng của đế quốc có khả năng vượt biên mà không được phép và xâm lược vương quốc.
Đây là sức mạnh của kẻ thống trị toàn lục địa – sức mạnh coi thường một hoàng tử, người một ngày nào đó có thể lên ngôi vương quốc của mình và đàn áp một cách tàn nhẫn một người như vậy.
Đó là Đế quốc thần quyền.
Derian không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu trước áp lực mạnh mẽ của Luân, đồng thời cố gắng chống chọi với làn sóng xấu hổ đang dâng lên trong lòng. “…X-xin hãy cho tôi chút thời gian để cân nhắc.”
Năm nay anh mới mười chín tuổi. Anh ta không có đủ sự tự tin cần thiết để chống lại Đế quốc Thần quyền sau khi đã chiến đấu với anh trai mình.
Derian nghiến răng và ôm đầu.
“Rất tốt.” Luân gật đầu tỏ vẻ đồng ý. “Tôi sẽ cho bạn ba ngày.”
Derian nao núng trước điều đó và nhìn lên.
Luân cười khúc khích khi nói xong điều mình muốn nói. “Xin hãy cố gắng hết sức để đi đến quyết định có lợi trong khoảng thời gian đó. Vậy thì. Thưa quý vị, tôi có thể yêu cầu tất cả các bạn giúp đỡ tận tình được không?
Luân và những người hầu gái nhanh chóng rời khỏi văn phòng.
Derian không nói gì nhìn chằm chằm vào cánh cửa mà Luân đã đi qua.
Một phút, ba phút, rồi cuối cùng, năm phút trôi qua trong im lặng.
Sau khi xác định Đại hoàng tử đã vĩnh viễn ra đi, hắn liền tức giận lật bàn.
“Uwaaaaahk!!!”
Anh ta đá mạnh vào chiếc ghế đang ngồi, thậm chí còn rút kiếm ra và bắt đầu chém và chặt đứt mọi thứ mà mắt anh ta có thể nhìn thấy.
Chiếc ghế dài trông đắt tiền bị xé toạc trong khi nhiều lọ hoa khác nhau vỡ tan thành từng mảnh. Anh ta gầm lên giận dữ một lúc trước khi ôm trán và thở hổn hển.
“Làm sao chuyện này lại xảy ra?! Trả lời tôi đi, Raiden Behemoth!”
Derian giận dữ hét lên lần nữa.
Bóng tối của những bức tường đột nhiên bắt đầu ngọ nguậy như một con sâu trước khi mang hình dạng của một người. Cái bóng hiện thành cơ thể vật lý thực sự của một người đàn ông và anh ta bước về phía ánh sáng.
Anh ta có vẻ ở độ tuổi đầu đến giữa bốn mươi.
Người đàn ông này là kẻ giết rồng đã bán linh hồn của mình cho Ma cà rồng và đổi lại có được sự sống vĩnh cửu.
…Raiden Behemoth duy nhất.
Anh ta cúi đầu trước Nhị Hoàng tử, người đáng ra chỉ là một con vật nuôi đối với anh ta. “Có vẻ như nỗ lực ám sát Đại hoàng tử đã thất bại.”
“Bạn đã nói với tôi rằng chúng ta có thể giết anh ta bằng cách sử dụng Ma cà rồng!”
Đại hoàng tử Barus đang trong chuỗi thất bại. Vì tuyệt vọng, anh ta sẽ buộc phải nắm lấy ống hút. Kết quả là lẽ ra anh ta phải lên đường đến Rost với hy vọng có được Raiden ‘chết già’ về phía mình.
Khi Raiden the Vampire biết được thông tin đó, anh ta đã ra lệnh cho Nam tước Lava biến mọi sinh vật sống được tìm thấy trong ngôi làng đó thành thây ma.
Tuy nhiên, thật không may cho họ…
Raiden lẩm bẩm, “…Có vẻ như tên ngốc đó đã thất bại trong nhiệm vụ của mình.”
Người mà Ma cà rồng sợ nhất, Hoàng tử thứ bảy Allen Olfolse, dường như đã quyết định nhúng tay vào.
Với những chuyện như thế này, việc ám sát Đại hoàng tử Lome bây giờ là điều gần như không thể.
“Đế quốc Thần quyền có thể xâm lược chúng ta với tốc độ này. Chết tiệt! Trước khi chuyện như thế xảy ra, tôi cũng có thể… Nhị vương phi…!”
Nó đã đúng vào thời điểm đó.
Giá sách của văn phòng rung chuyển một chút và trượt sang một bên.
Derian nao núng vì ngạc nhiên và ngậm chặt miệng. Khuôn mặt căng thẳng của anh quay về phía lối đi bí mật được tiết lộ bởi giá sách đang chuyển động.
“Còn tôi thì sao, thưa ngài?”
Một người phụ nữ lớn tuổi quyến rũ bước ra khỏi hành lang và tiến lại gần anh. Cô ấy hỏi Derian với vẻ mặt bối rối trong khi vuốt ve má mình.
“K-không, cái đó… đó là…” Derian lắc đầu. Anh tránh nhìn vào mắt cô và cúi đầu xuống. “Chuyện đó không có gì quan trọng đâu, thưa cô.”
Người phụ nữ, Nhị vương phi Rose Darina, bước về phía trước với những bước đi nhẹ nhàng và vui vẻ. Cô đến gần Derian và nhẹ nhàng vuốt ve má anh. “Đừng quá căng thẳng, thưa ngài.”
“H-tuy nhiên…”
“Chúng ta có một tương lai tươi sáng phía trước.”
Rose nghiêng người lại gần hơn và nhẹ nhàng vuốt tóc Derian.
Anh rên rỉ dưới hơi thở của mình. “Tương lai, bạn nói vậy à? Nhưng Đế quốc Thần quyền đã nhận ra rằng Ma cà rồng có liên quan đến vấn đề này. Một bước đi sai lầm của chúng ta, gia đình hoàng gia Lome có thể sẽ gặp…”
“Xin hãy xoa dịu những lo lắng của bạn. Rốt cuộc thì họ sẽ không sống được lâu. Mặt khác, hoàng thượng sẽ sớm trở thành một Ma cà rồng mới, và…” Rose nhẹ nhàng giữ cằm Derian và quay mặt anh lại gần mặt cô trước khi thì thầm vào tai anh, “…Những điều như vậy sẽ không còn áp dụng với anh nữa .”
“…”
“Ngắn nhất là mười năm. Nhưng lâu nhất là hai mươi. Đến lúc đó, Đế quốc Thần quyền chắc chắn đã trở thành của chúng ta.”
Đôi tay run rẩy của Derian gần như không thể đẩy được bàn tay quyến rũ của Rose ra. “Làm thế nào bạn có thể chắc chắn về điều này?”
“Anh không thấy điều đó rõ ràng sao? Bạn có đồng ý không, Sharin?”
Rose gọi ‘người hầu gái’ đang đứng trong bóng tối của lối đi bí mật phía sau cô.
Cô hầu gái rón rén bước tới với nước da tái nhợt.
Đầu cô cúi thấp trong khi mồ hôi lạnh không ngừng chảy xuống da. Đôi tay run rẩy vì sợ hãi của cô ấy đang thận trọng ôm lấy cái bụng sưng tấy của mình.
Derian nuốt nước bọt khô khan khi nhìn thấy cảnh tượng này.
Rose lại cúi xuống và thì thầm vào tai anh.
“Dù sao bên cạnh chúng ta cũng có người thừa kế huyết thống của Hoàng gia, con của Tam hoàng tử, phải không?”
< 104. Rose Darina > Vây.
