Quenser đứng trên boong của một trong những con tàu tiếp tế của hạm đội.
Anh dựa vào lan can kim loại và nhìn đăm đăm ra biển xanh lấp lánh.
“Điều đó khá điên rồ.”
Những âm thanh của một cần cẩu di chuyển đi kèm với lời nói của mình.
Một chiếc tàu ngầm nhỏ trôi nổi trong đại dương ngay bên dưới và nó được gắn vào một ống dày từ tàu tiếp tế. Nó không nhận được nước hoặc nhiên liệu. Thay vào đó, nhiên liệu dự trữ bên trong tàu ngầm đã bị hút ra ngoài.
Không, thậm chí điều đó không hoàn toàn chính xác.
Về mặt kỹ thuật, đó là nhiên liệu được lấy từ mạn tàu Nataraja khi nó nằm sâu hai nghìn mét dưới đáy đại dương.
“Putana rõ ràng đã xoay quanh khẩu pháo chính và xe lu của mình để chọn nơi hạ cánh sau khi chìm. Điều đó đã đưa cô ấy lên ngay trên đỉnh Nataraja. Pilot Elites đều rất đáng sợ. Họ phải suy nghĩ ở một quy mô hoàn toàn khác.”
Anh ta đang nói chuyện với Công chúa đứng cạnh anh ta.
Cô ấy trả lời trong khi đưa cho những con chim biển vụn bánh mì mà cô ấy chắc hẳn đã mang theo từ nguồn cung cấp trong buồng lái của mình.
“Chỉ là cậu không có đủ tinh thần chiến đấu thôi, Quenser.”
“Hở? Cái gì? Anh đứng về phía cô ấy à!?”
Nguồn cung cấp bên trong Nataraja đang được trả lại cho Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm.
Nhiên liệu hóa thạch rất dễ xử lý, nhưng các cấu trúc của chính Nataraja cuối cùng sẽ bị tháo dỡ, nấu chảy, chia nhỏ và cuối cùng được trả lại cho chủ sở hữu hợp pháp của chúng. Quenser thậm chí không thể tưởng tượng được khi nào công việc sẽ hoàn thành. Nói một cách nghiêm túc, nó giống như việc tạo ra một mỏ mới dưới đáy biển trên phạm vi toàn cầu.
Ngay cả những đứa trẻ thiên tài đã nổi loạn cũng sẽ được trả lại.
“Mấy đứa đó nói thế giới đã kết thúc rồi. Họ nói các kim của Đồng hồ Thế giới đã chạy hết trước khi chúng ta được sinh ra.”
“…”
“Họ nói đó là vấn đề khi nào chúng ta sẽ nhận ra điều đó. Họ tuyên bố rằng chúng tôi sẽ nhớ rằng chúng tôi đã chết trong hai trăm năm tới.”
Có vô số vấn đề.
Tất cả chúng đều đan xen vào nhau và sẽ rất khó để gỡ rối.
Và trong khi họ giải quyết một vấn đề, bốn hoặc năm vấn đề khác sẽ xuất hiện từ sự hỗn loạn.
Nhưng Công chúa đã đưa ra câu trả lời với đôi mắt vô cảm.
“Vậy thì sao?”
“Vâng. Đó là phản ứng thích hợp.”
Những người quá gọn gàng đôi khi không nhận thấy mái tóc rối bù của chính họ.
Ngay cả khi những đứa trẻ đó trỗi dậy từ biển sau sự hủy diệt của loài người và cải tạo một lục địa bị đốt cháy bằng thực vật và vi khuẩn mà chúng đã bảo tồn, thì có lẽ chúng sẽ không tạo ra điều không tưởng mà chúng hy vọng.
Họ sẽ tạo ra cùng một loại xã hội với một số vị trí thay đổi một chút.
Lấy hiện tại làm ví dụ.
Không ai hòa thuận và chiến tranh là chuyện thường ngày, nhưng khi lợi ích của mọi người phù hợp với nhau, các cường quốc trên thế giới sẽ gượng cười và thúc đẩy con đường hợp tác.
Tất cả họ đều đã từng là trẻ con và bây giờ họ đã là người lớn.
Đó là tất cả những gì đã có để nó.
“Tôi không nghĩ thế giới sẽ kết thúc sau hai trăm năm nữa,” Công chúa nói.
“?”
“Nhưng trong hai trăm năm nữa, tôi nghĩ thế giới sẽ trở thành một thứ mà chúng ta không bao giờ có thể tưởng tượng được.”
“Có lẽ. Nếu con người là loại sinh vật bỏ cuộc và để mình bị hủy diệt, thế giới sẽ không bao giờ kết thúc như thế này.”
“Anh có thực sự hiểu ‘thế giới’ là gì không?”
“Dĩ nhiên là không. Rốt cuộc, thế giới đang chờ đợi tôi trong tương lai. Tôi sẽ trở thành một nhà thiết kế Object và nhìn xuống nó từ tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời với một ly sâm panh trên tay.”
Hạm đội từ các cường quốc thế giới khác đã đến và lấy tài nguyên tương tự từ Nataraja.
Họ gần như chắc chắn sẽ sử dụng những tài nguyên đó để tiến hành các cuộc chiến tranh mới.
Hoặc có thể ai đó sẽ cố tránh điều đó bằng cách gửi một chiếc Object để tấn công các đội vận chuyển đang trở về.
Khi các ước tính về trữ lượng dầu đã được điều chỉnh và công nghệ mới làm giảm tốc độ tiêu thụ, các kim của Đồng hồ Thế giới sẽ di chuyển tiến hoặc lùi khá dễ dàng. Con tàu khổng lồ dưới đáy đại dương sẽ trở thành cơ sở mới cho bộ đếm ngược thay thế bộ đếm ngược cũ dựa trên các khoản tiền gửi được khai thác trên khắp thế giới.
Và do đó, thế giới tiếp tục thay đổi, từng chút một.
Nó đi theo một con đường phức tạp đến mức không thể biết ai muốn nó đi theo hướng đó.
Vì thế…
“Ít nhất chúng ta phải cố gắng hết sức để đảm bảo thế giới không còn là một nơi xấu xí trong hai trăm năm nữa.”
Frolaytia Capistrano đã sử dụng máy ảnh của máy tính xách tay của mình để nói chuyện với một sĩ quan cấp trên đang đợi ở một đất nước xa xôi an toàn.
“Tất cả các bạn đều có cách đào bới những vấn đề quốc tế kỳ lạ này, phải không?” viên sĩ quan hỏi.
“Điều làm tôi sợ là một số người có thể nghĩ rằng những cậu bé đó thực sự là những người lính siêng năng.”
“Nhưng tất cả công việc kinh doanh với những thiên tài này thực sự khiến bạn phải suy nghĩ, phải không? Thật đơn giản để nói rằng bạn ghét những kẻ dối trá, thua cuộc, côn đồ và những người ích kỷ, nhưng chỉ xoay quanh một cây gậy sẽ không làm được gì về điều đó. Bạn sẽ không thay đổi thế giới và bạn sẽ bị loại bỏ các góc của mình khi bạn bị làm tròn như đá dưới sông. Nhưng họ có sức mạnh cần thiết để chống lại dòng chảy đó.”
Viên sĩ quan có vẻ thích thú.
Hoặc có lẽ một người lính chưa bao giờ đặt chân vào chiến trường cần sự linh hoạt của tâm trí để biến mọi tình huống thành tích cực.
“Nhưng đồng thời, đây là một cơ hội cho chúng tôi. Sự cố Nataraja này cho phép chúng ta phân chia các thiên tài giữa cái có thể sử dụng được và cái không thể sử dụng được, giữa cái an toàn và cái không an toàn. Nó rất giống với các vị thần thiện và ác mà Tổ chức Tín tâm đôi khi nói đến. Chúng tôi biết nên cúng dường ai và niêm phong ai, và điều đó có ý nghĩa rất lớn.”
“Nhưng với cuộc chạy đua công nghệ gần đây, tôi nghi ngờ những kẻ chủ mưu sẽ bị xử tử. Mặc dù nguy hiểm nhưng họ có bộ não cần thiết để thực hiện những thứ như thế.”
“Đó là lý do tại sao họ là ác thần, không phải ác quỷ. Bạn sợ hãi nhưng vẫn tôn kính họ. Mặc dù đó có thể là một bi kịch đối với họ chứ không phải là sự cứu rỗi,” viên sĩ quan nói thêm một cách trôi chảy. “Có vẻ như Quốc đảo có truyền thống tôn thờ những linh hồn xấu xa khó kiểm soát như những vị thần, nhưng điều này có thể tương tự. Malice chỉ cần một ngôi đền để chứa nó. Và hệ thống được sử dụng để sử dụng những thiên tài độc hại này có thể sẽ trông kỳ lạ đối với bất kỳ người bình thường nào. Trên thực tế, họ có thể coi đó là một số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết.”
“Làm việc đó không phải là công việc của quân đội.”
“Ha ha. Đúng. Bạn có thể kết thúc cuộc trò chuyện bằng cách nói rằng họ đã tự chuốc lấy điều đó, nhưng thế giới thực sự được tạo ra vô cùng tàn nhẫn.”
Lịch sử nhân loại đã kết thúc.
Họ sẽ nhớ điều đó trong vòng hai trăm năm và tất cả sẽ sụp đổ một khi họ làm vậy.
Những thiên tài đó đã trải qua điều gì đó khiến họ nghĩ như vậy.
Họ đã được cung cấp đủ loại dữ liệu xấu xí để giải quyết các vấn đề hiện tại và điều đó đã khiến họ từ bỏ Hành tinh Trái đất.
Viên sĩ quan nói: “Thậm chí đôi khi tôi tự hỏi liệu thế giới này có bị hủy diệt từ lâu hay không.
“…”
“Tôi tự hỏi liệu bức màn lịch sử có nên được hạ xuống một cách dũng cảm ngay khi một điều gì đó kỳ lạ như sự sụp đổ của Liên Hợp Quốc xảy ra hay không. Tôi tự hỏi liệu có phải mọi thứ đã trôi theo quán tính kể từ đó và không còn cơ hội nào cho một tương lai tươi sáng nữa hay không.”
“Nhưng lịch sử của chúng ta là những gì đã tiếp tục sau đó. Và bây giờ nó đã tiếp tục, chính xác là chúng ta không thể bỏ cuộc.”
“Vâng, đó là sự thật. Nhưng bạn không nói rằng suy nghĩ là quá nhiều đau đớn, vì vậy bạn đang từ bỏ? Đó cũng là lý luận trẻ con.”
Người phụ nữ bảo dưỡng già vận hành chiếc máy tính bảng cỡ cuốn sổ tay của mình trong khi kiểm tra thiệt hại của Baby Magnum. Giáp củ hành luôn phải thay thế, nhưng thiệt hại lần này không hề nhẹ.
Trong khi thực hiện công việc của mình, cô ấy nói chuyện với cô gái da nâu bên cạnh.
“Anh có chắc đó là điều anh muốn không?”
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
“Tôi đề nghị anh cho nổ lò phản ứng của Nông trại tập thể để đổi lấy việc giúp đỡ chúng tôi, nhưng anh đã không thực sự làm điều đó.”
Cô gái trong bộ đồ đặc biệt giống y tá màu xanh nhún vai trước câu hỏi đó.
Đó là một lựa chọn vào thời điểm đó và ở nơi đó.
Cô ấy không thể trốn thoát và có thể đã bị cuốn vào vụ nổ, nhưng cô ấy có thể ngăn Vương quốc Chính thống phân tích công nghệ thêm nữa nếu cô ấy kích nổ Sarasvati.
Cô ấy có thể đã cúng dường Sarasvati.
Và nếu tài nguyên bị đánh cắp ở Nataraja bị mất trong vụ nổ của Sarasvati, các cường quốc thế giới có thể đã không thể theo kịp và có thể đã mục nát trong tuyệt vọng. Bắt đầu với sự tuyệt chủng của vi khuẩn hoại sinh, các lục địa sẽ bị chôn vùi trong ngọn lửa dường như sống được tạo ra bởi bùn và nhiên liệu rắn bao phủ khắp thế giới.
Điều đó có thể đã cho phép cô ấy trả thù Vương quốc Chính thống vì đã lấy đi mọi thứ của cô ấy và nó có thể có tác dụng gây mê lớn nhất đối với mong muốn tự sát của cô ấy.
Nhưng cô gái da nâu đã không làm điều đó.
Cô đã muốn xem những gì xảy ra tiếp theo.
Cô ấy có thể đã tìm thấy thứ gì đó khiến cô ấy nghĩ như vậy.
“Tôi chỉ làm những gì tôi cần.”
“Có, nhưng không nhiều người có thể làm được điều đó trong một môi trường khắc nghiệt như vậy.”
Sarasvati vẫn ở dưới đáy đại dương, nhưng Vương Quốc Chính Thống dường như định gửi một máy bay không người lái dưới nước để tiếp tục phân tích công nghệ. Một dự án khác sẽ sử dụng phương pháp cắt hồ quang dưới nước để cắt các thành phần và thu hồi chúng, từng chút một.
Sau khi Vương quốc Chính thống hấp thụ hoàn toàn công nghệ, Putana có thể được triệu tập làm Phi công Ưu tú cho một Object dựa trên nó.
Tất nhiên, Vương quốc Chính thống và Tổ chức Tín tâm đang ở giữa một phiên tòa quốc tế về việc ai sở hữu Sarasvati, trong khi Đồng minh Tình báo và Xí nghiệp Tư bản muốn can thiệp. Không có gì đảm bảo rằng tất cả sẽ diễn ra theo kế hoạch.
“Bây giờ anh định làm gì?” bà già hỏi.
“Hiện tại, tôi sẽ đi đâu đó ngoài tầm với của Tổ Chức Tín Tâm. Tôi đã được tùy chỉnh với các bí mật quân sự, vì vậy tôi có thể sẽ được gửi đến một phòng thí nghiệm liên quan đến Elites.
“Tôi hiểu rồi. Tôi nghe nói Millia muốn bạn.”
“Điều đó cũng không tệ.”
Bà già nhận được một tin nhắn triệu tập trên máy tính bảng của mình.
Đó là từ Frolaytia.
Frolaytia đang bận sắp xếp các công việc giấy tờ cho cấp trên, những người nhàn nhã ngồi quanh các quốc gia an toàn. Nếu cô ấy cần sự giúp đỡ của bà già, có lẽ cô ấy cần dữ liệu chi tiết về tình trạng của Baby Magnum hoặc Công chúa.
Bà già giao phần việc còn lại cho cấp dưới là lính bảo trì của mình và bắt đầu đi về phía chiếc thuyền máy sẽ đưa bà đến chiếc hàng không mẫu hạm nhỏ đang chở sĩ quan cấp cao.
Trên đường đi, cô quay lại nói.
“Ô đúng rồi. Tôi quên nói một điều.”
“Nó là gì?”
“Cảm ơn vì đã không từ bỏ thế giới hiện tại.”
Đôi mắt vô cảm của Putana Highball dịu đi một chút lúc đó.
“Tôi nên cảm ơn anh. Chính lời nói của bạn đã cho tôi thấy một thế giới rộng lớn hơn.
