Phần 1
“Các chiến sĩ! Tôi biết bạn phải mệt mỏi, nhưng đây là trường hợp khẩn cấp.
Frolaytia nói từ bục ở phía trước phòng họp.
“Thế hệ Rush thứ hai của Đồng minh Tình báo đã thiết lập một vòng phong tỏa. Giờ thì không một tàu vận tải nào với viện trợ nhân đạo từ Vương quốc Chính thống hay bất kỳ nơi nào khác có thể tiếp cận chúng tôi. Điều này xảy ra ngay sau khi bốn cường quốc thế giới – bao gồm cả Đồng minh Tình báo – tuyên bố ý định cung cấp cứu trợ thảm họa. Điều này vi phạm luật pháp quốc tế. Vị trí của họ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn, nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề cấp bách hơn. Chúng ta phải thu thập thực phẩm như một biện pháp khẩn cấp. Tìm kiếm khắp Venice thứ hai đã bị phá hủy một nửa và kiểm tra các nhà kho, container, siêu thị, cửa hàng tiện lợi, trung tâm mua sắm, quán bar, nhà hàng và khách sạn. Đi bất cứ nơi nào bạn nghĩ rằng bạn có thể tìm thấy thức ăn và nước uống và sau đó lấy nó.
“Nếu những người sơ tán biết về điều này, họ sẽ chiến đấu với chúng tôi vì điều đó. Họ sẽ tuyên bố nó thuộc về họ.”
Heivia có vẻ khó chịu, nhưng Frolaytia dường như không bận tâm.
“Mất điện, thức ăn trong thành phố sẽ hỏng chẳng bao lâu nữa. Thức ăn sẽ là quá nhiều để người dân có thể ăn trước khi bị ôi thiu, nhưng chúng tôi có thể bảo quản chúng trong những căn phòng lạnh lớn của mình. Nghe này, đây không phải là thức ăn của chúng tôi. Đừng quên rằng chúng tôi chỉ lưu trữ nó để phân phối lại. Nếu bạn ăn bất cứ thứ gì trong khi thu thập nó, đó sẽ được coi là cướp bóc và bạn sẽ bị trừng phạt khi bị phát hiện. Bây giờ di chuyển đi!”
Frolaytia vỗ tay hai lần để khuyến khích tất cả.
Không ai trong số họ đặc biệt hào hứng với điều này, nhưng họ đã phát hành khẩu phần ăn của mình và kho của họ trống rỗng. Sáng sớm không trông chờ bữa sáng, không thể chểnh mảng, đành im lặng tuân lệnh.
Với việc Rush thống trị vùng biển xung quanh, họ không thể sử dụng trực thăng vận tải. Nếu nó nhắm vào họ bằng tia laze phòng không, họ không thể tránh được.
Và thật không may, các phương tiện quân sự của họ không thể chạy qua Venice thứ hai nhờ các con kênh.
“Chúng ta phải đi bộ sao!? Chúng tôi giống như một số tình nguyện viên dọn rác!!”
“Tôi nghĩ rằng ai đó đã quên mất những người lính làm gì vào một thời điểm nào đó.”
Heivia phàn nàn khi họ hành quân vào thị trấn ma lúc đêm khuya vì giờ đã tạnh mưa, nhưng Quenser vẫn phần nào bình tĩnh.
“Tôi đã nghĩ rằng Oh Ho Ho đứng về phía chúng ta. Ý tôi là, ừ, cô ấy là một người lính của Đồng minh Tình báo và cô ấy là người điều khiển Thế hệ thứ hai ở nền tảng của cuộc chiến này, nên có lẽ tôi nên coi đây là một khả năng.”
Catherine đang bám vào eo Quenser.
Cô ấy đã cắt dây bikini của mình bằng con dao trong bộ dụng cụ sinh tồn của cậu bé, vì vậy cô ấy đã thay lại bộ đồ đặc biệt màu xanh của Pilot Elite. Catherine đã tự mình làm công việc đó trong phòng thay đồ, nhưng con dao nấu ăn nhỏ của Quenser giờ đây có chất lượng hiếm có là “cái dùng để cắt dây bikini của một cô gái”. Bản thân cậu sinh viên đã trở lại trong bộ quân phục ướt đẫm mồ hôi được treo trong phòng.
Ngẫu nhiên, bộ đồ đặc biệt của Catherine có thêm một số yếu tố giống như áo cánh mỏng, cà vạt ruy băng và váy xếp ly ngắn. Nó làm cho cô ấy trông giống như một sinh viên. Dòng dõi và danh dự là tất cả trong Vương quốc Chính thống, vì vậy họ thích tiết lộ địa vị và nghề nghiệp của một người thông qua trang phục của họ. Cô ấy đã học trường nào trước khi tên khốn Flide bắt cô ấy?
“Anh có bị sốc về Đồng minh Tình báo không, anh trai?”
“Tôi không chắc. Chà, có lẽ tôi là vậy.
Venice thứ hai đã tạm thời nằm dưới sự kiểm soát của Vương quốc Chính thống, nhưng có rất nhiều cơ sở và thiết bị mà họ không thể kiểm soát nếu không tháo ổ khóa do Đồng minh Tình báo đặt trên chúng. Các tháp phát sóng là một ví dụ và họ đã truyền buổi hòa nhạc trực tuyến vui vẻ của một thần tượng G-cup áo tắm cả ngày lẫn đêm. Nó đã được phát trên tất cả các tần số, vì vậy nó gây nhiễu. Điện thoại di động và điện thoại thông minh bình thường không có tháp điều khiển cấp độ quân sự không thể nhận được tin tức về thảm họa ở Venice thứ hai. Và ngay cả khi họ có sử dụng một số mánh khóe để vượt qua, thì rõ ràng tâm lý đám đông sẽ nghiêng về phía ai khi khuôn mặt của một người ngẫu nhiên nào đó xuất hiện thay cho bộ đồ bơi của thần tượng đẳng cấp thế giới.
Có một sự khác biệt rõ ràng giữa những người trong và ngoài cuộc phong tỏa.
Chắc chắn có thể thấy ác tâm và thù địch trong các hành động của Oh Ho Ho ở đây.
“Tôi đã nghĩ chúng tôi có thể đụng độ cô ấy như một kẻ thù, nhưng sự thật là tôi chưa bao giờ tưởng tượng được nó lại xảy ra như thế này.”
“Đừng nói về Oh Ho Ho đó nữa. Nếu Công chúa đang nghe qua radio, điều này sẽ chỉ khiến cô ấy có tâm trạng tồi tệ.”
Baby Magnum vẫn không thể tham gia trận chiến tốc độ cao sau cú va chạm từ một mảnh của tiểu hành tinh. Công chúa không thể làm gì với Rush. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn rất mạnh mẽ như một bệ súng cố định. Cô ấy có thể hỗ trợ họ khi dân thường đã được sơ tán hoàn toàn khỏi Venice thứ hai đã bị phá hủy một nửa.
“Liệu Công chúa có cơ hội giúp đỡ ở đây không? Anh có nghĩ rằng Đồng minh Tình báo có quân ẩn náu trong thành phố đổ nát không?”
“Tôi đã ngừng cố gắng giải thích điều này sau khi một con tàu vận tải được bảo vệ bởi luật pháp quốc tế bị thổi bay ngay trước mắt tôi. Bất cứ điều gì xảy ra trong cuộc chiến này. Nếu chúng ta bị tấn công bởi những người lính nhỏ màu xám đeo ba lô thay vì binh lính, tôi sẽ lăn lộn với nó.”
Khi họ nói chuyện, một siêu thị lớn ở phía nam lọt vào tầm mắt. Bên trong tối om vì mất điện, cửa sổ bị vỡ và kệ hàng bị đổ. Khi họ chiếu đèn pin quân sự vào bên trong, nó trông giống như một hang động kỳ lạ.
“Heh heh heh. Bây giờ tôi đã hoàn thành ‘vẽ chân dung bạn bè’ và ‘chơi bóng rổ’. Bây giờ tôi có cả đống tem.”
“Ồ, bạn đã vượt hạn ngạch hàng ngày trong khi tôi không chú ý, Catherine. Bạn đã kết bạn với một số người ở căn cứ?
“Nhìn này, anh trai. Các con tem bao phủ hơn một nửa thẻ!
“Vậy là bạn đang ở giai đoạn cuối cùng của Hệ thống Hỗ trợ Thích nghi Dân sự, hửm? Bây giờ bạn đang thực sự gần với đất nước an toàn.
Catherine mỉm cười như thể cô ấy đang khoe điểm tuyệt đối trong một bài kiểm tra.
Heivia liếc nhìn khu thực phẩm tươi sống dọc theo bức tường.
“Thịt và rau trông giống như một nguyên nhân đã mất. Tôi đoán đó chỉ là cách nó diễn ra vào tháng Tám.
“Chúng tôi có thể lấy tất cả những thứ đóng gói sẵn và ngũ cốc. Và chúng ta nên kiểm tra nhà kho ở phía sau.”
“Đại ca, ở đây đẹp mát mẻ.”
Vẫn còn hơi lạnh trong phòng chế biến thịt và kho ở phía sau. Không cần ai phải mở và đóng cánh cửa cách nhiệt dày, vì vậy nó đã giữ không khí lạnh bên trong như một cái phích. Đã 48 giờ trôi qua kể từ khi tiểu hành tinh phát nổ giữa không trung, nhưng thời gian vẫn đang đứng về phía họ.
“Làm sao chúng tôi có thể mang tất cả những hộp các tông này?”
“Chúng ta sẽ phải học một bài học từ lũ kiến.”
Họ bước ra ngoài, lôi ra một quả bom khói phát ra ánh sáng và khói nhiều màu sắc, cạo đầu vào nắp và ném ra cuối đường. Sau khi liên lạc với đồng đội qua radio, họ nhận thấy những yêu cầu tương tự từ các trung tâm mua sắm và cửa hàng bách hóa trong khu vực.
Chắc hẳn Công chúa đã theo dõi họ qua camera vì cô ấy đã liên lạc với họ qua bộ đàm.
“Tất cả các bạn dường như đang vui vẻ. Nó giống như một chuyến đi cắm trại ở trường vậy.”
“Tôi luôn là kiểu người ghét công việc tình nguyện ở vùng núi đến mức phát nôn. Vì vậy, bạn có khó chịu rằng bạn đang bị mắc kẹt ở đó? Hãy thử làm một số kéo dài. Nhưng hãy nhớ thay bộ đồ bơi màu trắng của trường và cung cấp cho các động tác căng cơ một chút năng lượng thực sự. Hì hì. Điều đó sẽ mang lại chút ánh sáng cho thế giới.”
“Quenser, cậu có thể biến tớ thành một phần trong những tưởng tượng khiến tớ muốn ói của cậu được không? Tôi đã không nói với bạn bất cứ điều gì nhưng một bộ bikini thậm chí không phải là một lựa chọn trong năm nay?
Sau khi họ chia sẻ vị trí của thực phẩm, một đơn vị khác có thể cử người đến lấy, vì vậy nhóm của Quenser chuyển sang một cửa hàng khác.
Heivia reo hò vui vẻ trên đường đi.
“Oh có! Có một người lính đang bay trong không trung bằng tia nước.”
“Họ lôi sản phẩm giải trí đó từ đâu ra? Có phải họ vào cửa hàng qua giếng trời vì các lối vào khác đã bị nghiền nát?”
“Huh? Họ có một động cơ trên lưng, nhưng họ vẫn cần vòi nước lủng lẳng xuống biển như một cái đuôi, phải không?” Catherine hỏi. “Nó giống như một cái máy hút bụi, nên tôi cảm thấy nó vẫn còn thiếu thứ gì đó nếu nó trở thành một món đồ giải trí thời trang…”
Trong khi đó, họ tình cờ gặp một số binh sĩ khác.
“Này, không phải chúng ta đang đi thu thập thức ăn sao? Bạn đang làm gì ở một cửa hàng phần cứng?
“Nơi đó đầy vũ khí: xà beng, xẻng, búa, cưa máy… đủ thứ. Súng bắn đinh có thể được sử dụng làm vũ khí phóng đạn. Chúng tôi vẫn chưa thiết lập bất kỳ biện pháp kiểm soát súng nào, nhưng tôi không muốn tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu họ bắt đầu nổi loạn và đưa ra những thứ như thế này. Chúng ta sẽ phải giết chúng.”
Thực tế là nỗi sợ hãi của họ không phải là bị tấn công bởi những kẻ bạo loạn có thể là một khía cạnh độc đáo của quân đội.
Quenser thở dài.
“Nhưng chúng ta không thể phá hủy tất cả. Với việc phong tỏa tại chỗ, chúng tôi sẽ phải thực hiện bất kỳ công trình xây dựng nào với bất cứ thứ gì chúng tôi có thể tìm thấy. Chúng tôi vẫn chưa xây dựng bất kỳ nơi ở tạm thời thực sự nào.”
“Ừ, cả hai lựa chọn đều không ổn, vì vậy chúng ta sẽ phải thu hồi chúng và cất giữ chúng tại căn cứ bảo trì ngay bây giờ. Hẹn gặp lại sau.”
Sau khi rời khỏi những người lính đó, Heivia bực mình nhận xét.
“Nền văn minh ngày càng bị phá vỡ.”
“Đồng minh Tình báo có thể thực sự muốn điều đó. Nếu họ có binh lính ẩn náu trong thành phố, họ có thể đang hoạt động bí mật để khiến quân đội và dân thường chống lại nhau. Tôi có thể hiểu tại sao Frolaytia lại muốn lấy thức ăn ngay lập tức.”
“Hửm?”
“Điều gì sẽ xảy ra nếu Đồng minh Tình báo giấu những mảnh thủy tinh nhỏ trên hoặc trong thức ăn ở đây? Thức ăn chúng tôi lấy được sẽ giết thường dân. Sau đó, họ sẽ phải hét lên những lời phàn nàn trong khi giả vờ là thường dân. Họ sẽ nói Vương quốc Chính thống đã phá hoại nguồn lương thực hạn chế để giảm số miệng ăn. Họ sẽ nói rằng chúng tôi đang lừa mọi người để kiểm soát dân số.”
“Bạn nghiêm túc chứ…?”
“Frolaytia bảo chúng ta không được quẹt bất kỳ thức ăn nào, nhớ không? Đó có thể là do cô ấy sợ khả năng đó. Cô ấy muốn lấy lại tất cả và sau đó kiểm tra kỹ lưỡng vì ai biết được điều gì có thể xảy ra.”
Quan điểm của Quenser không có bằng chứng thực tế để chứng minh.
Và thông tin sai lệch đã có cách lan truyền trong các thảm họa.
Bên nào đã đặt mọi người vào nguy hiểm? Không có khả năng trả lời đó là điều khiến một thị trấn ma đổ nát trở nên đáng sợ.
Họ đi vòng quanh một vài cửa hàng nữa và đặt bom khói gần lối vào, nhưng sau đó, họ bị mắc kẹt trong việc giúp mang tất cả trở lại.
Mưa đã ngớt, nên mặt trời giữa mùa hè đổ xuống Venice Thứ Hai khi bình minh ló dạng.
“Mẹ kiếp. Đã hơn sáu giờ rồi. Với sự chăm chỉ làm việc của tất cả chúng ta, tôi cảm thấy như có thứ gì đó sắp nổ tung.”
“Thật tuyệt khi có một nghìn người làm việc cùng nhau. Chúng tôi đã chở xong phần lớn thức ăn rồi.”
“Nhưng nhiều thức ăn đã hỏng rồi,” Catherine bé nhỏ nói khi đi bên cạnh họ. “Thật lãng phí.”
“Tôi sẽ hỏi chỉ huy ngực khủng của chúng ta xem chúng ta có thể lấy nó sau để làm phân trộn không. Chúng tôi có thể quản lý một số loại rau phát triển nhanh, giống như một nữ nhân viên văn phòng tháo vát tự trồng các nguyên liệu làm salad trong chậu trồng cây của mình.”
“Và chúng ta không thể tạo ra pin bằng cách dán các điện cực vào những quả cam thối rữa sao? Mỗi người có thể không nhiều, nhưng tất cả các loại thực phẩm tươi sống đã bị quét sạch. Chúng tôi có thể thu thập cả một bó. Thêm vào đó, những nơi trú ẩn sẽ cần nguồn điện và tôi cá là điều đó sẽ đáng tin cậy hơn là nếu một trong số họ nghĩ rằng anh ta là một nhà phát minh nghiệp dư và cố gắng chế tạo một máy phát điện.”
Đương nhiên, họ không nghĩ rằng mình có thể phát triển đủ để bù đắp lượng thức ăn đã mất, nhưng có còn hơn không. Ngay cả khi một cái xô có một cái lỗ ở đáy, nó vẫn có thể chứa một ít nước nếu nó nghiêng một góc.
“Hừm. Ý tưởng về pin đó có phải là khá mất vệ sinh không? Bạn có thể đóng hộp một đống trái cây thối và nhét nó vào nơi trú ẩn không? Điều đó chẳng phải sẽ mang đến một đàn ruồi và gián sẽ truyền bệnh sao?”
“Tôi đoán nó không đơn giản như vậy.”
“Nếu chúng ta cần pin, sẽ an toàn hơn nếu thu thập chúng từ những chiếc thuyền máy đang trôi ngược xuôi quanh đây. Pin của họ phải còn ít nhất một chút năng lượng. Và nếu chúng ta xé một chiếc ô vừa phải, nó có thể hoạt động như một cánh quạt. Kết hợp điều đó với một máy phát điện thắp sáng xe đạp và chúng ta có một máy phát điện gió. Tuy nhiên, tôi không biết liệu vị chỉ huy ngực nở đó có đồng ý với bất kỳ điều gì trong số đó hay không.
Vào thời điểm đó, Quenser cảm thấy rùng mình dọc sống lưng.
(Đợi đã… Mình nghĩ chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây bao lâu?)
Một tuần? Một tháng? ….Hay một năm?
Họ thường di chuyển từ chiến trường này sang chiến trường khác như một phần của cơ sở bảo trì di động của Object, vì vậy họ không bao giờ ở lại bất cứ đâu lâu. Nhưng Công chúa đã bị hạ gục và Cuộc tấn công thế hệ thứ hai của Đồng minh Tình báo đang phong tỏa đại dương. Các quy tắc thông thường không còn được áp dụng. Anh không thể phủ nhận khả năng bị mắc kẹt ở đây trong một thời gian dài.
Và khi họ quay trở lại căn cứ bảo trì, Frolaytia đã nói chuyện với họ.
“Các nghị sĩ đang đo lường tất cả thức ăn, nhưng với nhiều người thế này, có lẽ nó sẽ không đủ dùng trong hai tuần. Mười ngày nếu chúng tôi may mắn và bảy ngày nếu chúng tôi cho rằng có rắc rối và chúng tôi mất một số. Và điều đó bao gồm các khẩu phần chúng tôi đã phát hành.
“…”
Điều đó cung cấp một giới hạn rõ ràng.
Trước khi điều đó bắt kịp họ, họ phải tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở Venice thứ hai, đánh đuổi Rush và dỡ bỏ sự phong tỏa. Nếu không, họ sẽ chết đói cùng với 130.000 thường dân.
Tên quý tộc du côn trở nên tái nhợt.
“Đợi, đợi, đợi! Không có bất cứ điều gì chúng ta có thể làm!? Họ không thể tổ chức một hội nghị thượng đỉnh quốc tế để buộc tội Đồng minh Tình báo vì đã phá vỡ các hiệp ước của họ sao!?”
“Đây chính là Đồng minh Tình báo mà chúng ta đang nói đến. Họ là những người giỏi nhất thế giới trong việc loại bỏ mọi thứ. Tôi đảm bảo rằng chúng ta sẽ chết đói trước khi đại sứ mà đất nước họ gửi đến hội nghị thượng đỉnh trực tuyến không còn lời bào chữa nào nữa. Nhưng đừng hỏi tôi liệu họ sẽ nói hay chỉ là một nhà đàm phán AI xâu chuỗi các từ lại với nhau.”
Quenser đưa tay lên trán.
“Hãy ra lệnh cho chúng tôi. Chúng ta cần phải làm gì?”
“Tôi ước bạn luôn háo hức như vậy, nhưng thành thật mà nói, chúng tôi không thể làm được gì nhiều. Và chúng ta thậm chí có thể không cần phải tự mình đưa ra kết luận trực tiếp về điều này.”
Người chỉ huy tóc bạch kim nở nang nháy mắt.
“Đây không phải là sa mạc trên mặt trăng. Đó là một khu nghỉ mát Địa Trung Hải. Vương quốc Chính thống và quê hương của Tổ chức Tín ngưỡng đang ở ngay trước mắt chúng ta. Bốn cường quốc trên thế giới đã tuyên bố họ có ý định cung cấp cứu trợ thiên tai. Điều đó có nghĩa là Rush đã trở thành kẻ thù của cả thế giới với sự phong tỏa này.”
“Ý bạn là…?”
“Vâng,” Frolaytia nói. “Một chiếc Object sẽ sớm đến đây. Một người đứng về phía chúng tôi.”
Phần 2
Lúc đó là tám giờ sáng. Đại dương lấp lánh dưới ánh mặt trời buổi sáng sớm khi Thế hệ thứ hai trôi nổi phía trên nó bằng một động cơ đệm khí.
Vương Quốc Chính Thống gọi nó là Rush.
Tên chính thức của Đồng Minh Tình Báo là Gatling 033.
Đó là một mô hình lưỡng cư, nhưng nó phù hợp hơn cho các trận chiến trên bộ. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng ở đây. Nữ hoàng biển cả đó sẽ sử dụng mọi phương thức tấn công mà nó có để tiêu diệt bất kỳ con tàu hay máy bay nào cố gắng tiếp cận Venice thứ hai.
(Thành thật mà nói, ngay cả khi nó mượn sức mạnh xử lý của Juliet, thì buổi biểu diễn hoàn toàn ảo này cũng không thú vị lắm. Nó thiếu góc cạnh chỉ thấy trong các điệu nhảy sử dụng dữ liệu chuyển động của tôi.)
Khi rảnh rỗi, Pilot Elite hiển thị một vài cửa sổ nhỏ để kiểm tra dữ liệu của đêm trước cho buổi hòa nhạc trực tuyến đã diễn ra trong vài ngày. Cô ấy đang xem xét kỹ thuật số sự phấn khích về kết nối tốc độ cao cũng như sự kết hợp giữa bài hát và điệu nhảy.
(Ồ, ngạc nhiên thật đấy. Cuộc nói chuyện riêng tư giữa các bài hát có số lượng cao hơn so với những điệu nhảy cuồng nhiệt. Oh ho ho. Tôi cho rằng dễ thương và gợi cảm chỉ là hai điều khác nhau.)
Cô ấy tất nhiên có thể dự đoán những gì sẽ đến.
Gatling 033 không được điều khiển hoàn toàn bởi Pilot Elite. Đó là chiếc Object độc nhất hầu hết được giao cho một AI chiến lược tên là Juliet. Bằng cách chuyển các tài nguyên đó sang nơi khác, nó có thể được sử dụng cho một số mô phỏng quy mô lớn chung chung.
Tất cả những gì còn lại là xem ai đã gửi Object trước và Object đó sẽ là gì.
“Ồ hô hô.”
Một nụ cười chế giễu thoáng hiện trên môi cô.
“Tổ Chức Tín Tâm? Phải, Tổ chức Tín ngưỡng! Vì giờ anh mới xuất hiện – ồ hô hô – tôi có thể cho rằng anh được giao nhiệm vụ mở cánh cổng địa ngục không?”
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Tôi ở đây vì mục đích nhân đạo và để đuổi các bạn đi để các bạn không thể cản trở việc đi lại an toàn của các con tàu vận tải. Tất cả bốn cường quốc thế giới đã đồng ý với điều này. Vậy nên hãy chuẩn bị tinh thần đi, đồ khốn.”
“Vâng vâng. Tôi chắc chắn đó là lý do chính thức.” Cô ấy dường như không bận tâm chút nào. “Tôi không biết liệu bạn có biết về ‘hình dạng thật’ của Venice thứ hai hay không. Bạn ở đây để hỗ trợ cấp trên của bạn, người đã thông báo cho bạn mọi thứ, hay bạn chỉ là một con tốt ngu dốt? …Dù sao đi nữa, tôi không thể cho phép bạn tiếp cận. Ô hô. Ít nhất hãy chắc chắn rằng bạn cho đi tất cả những gì bạn có. Rốt cuộc thì một thần tượng hàng đầu đang đích thân mời bạn khiêu vũ đấy!!”
Kẻ thù của cô là một chiếc tàu đệm khí kiểu lưỡng cư. Nó có một thiết kế tiêu chuẩn và khá nhàm chán: bốn phao hình chữ nhật được sắp xếp theo cặp để tạo thành một bảng điều khiển lớn. Nó chỉ có một khẩu pháo chính: một khẩu pháo kiểu cũ ở bên phải bắn đạn kim loại. Ngoài ra còn có một thùng chứa tên lửa lớn ở bên trái và nhiều khẩu pháo khác nhô ra từ phần thân chính hình cầu của nó giống như một con nhím biển hoặc hạt dẻ.
Tóm lại, đó là Thế hệ thứ nhất.
Đồng Minh Tình Báo gọi nó là Pháo Bột 011.
Nhưng mọi chuyện lại khác đối với Vương quốc Chính thống. Họ đã từng gọi nó là Iron Lance, nhưng họ đã bắt đầu sử dụng một cái tên khác trong những năm gần đây.
Cái tên đó là Thời trang Cũ.
Nó thực sự đã lỗi thời, nhưng không thể phủ nhận nó là một con át chủ bài.
Gatling 033 có hỏa lực của hai khẩu pháo Gatling chùm tia bắn nhanh, vì vậy nó thể hiện sức mạnh hủy diệt trên đại dương không có chướng ngại vật. Các cuộc tấn công chớp nhoáng của nó trở thành một lưỡi kiếm dài duy nhất. Chỉ bằng cách xoay nó khoảng 180 độ, nó có thể cắt xuyên qua hầu hết mọi Vật thể. Đó là lý do tại sao cô đóng quân trên biển mặc dù điều đó làm giảm đi phần nào khả năng di chuyển của cô. Nếu cô ấy hạ gục kẻ thù của mình trước khi chúng có thể làm bất cứ điều gì, cô ấy không phải lo sợ bất kỳ thiệt hại nào.
Nhưng giả định đó đã bị đảo lộn chỉ trong một lần bắn.
Ngay khi cô ấy bắt đầu vung khẩu pháo chính của mình xung quanh để quét ánh sáng trắng xanh qua đại dương, Old Fashion đã bắn một khẩu pháo phụ bằng súng điện từ.
Thay vì vào chính Gatling 033, nó bắn vào khớp nối trên bệ pháo chính kiểu Gatling ngay khi nó bắt đầu di chuyển.
“Gì-!?”
Đây không phải là một đòn chí mạng.
Nhưng cú va chạm vẫn nâng khẩu pháo chính của Gatling 033 lên. Dòng lửa thay đổi và quét ngang trôi qua phía trên Old Fashion một cách vô ích.
Các trận chiến với Object chủ yếu diễn ra bằng cách trao đổi hỏa lực của pháo chính, vậy mà chiếc Object này đã triệt tiêu vụ nổ của pháo chính bằng một trong những khẩu pháo phụ của nó?
“Anh làm chệch hướng nó à!?”
“Điều đó thực sự rất đáng ngạc nhiên sao? Đây chỉ là một trong những mánh khóe của tôi thôi.”
Old Fashion tăng tốc để di chuyển nhanh và sâu vào sơ hở trước sức tấn công của Gatling 033. Gatling 033 được dùng cho các trận chiến tầm gần hoặc tầm trung, nhưng cô ấy đã lùi lại vì không muốn để đối thủ của mình chọn khoảng cách. Trong khi giữ khoảng cách, cô thực hiện các đợt quét liên tục của các khẩu pháo Gatling chùm tia lửa nhanh từ bên trái và bên phải.
Nhưng không cái nào trúng.
Đôi khi Old Fashion sẽ bắn khẩu pháo chính của mình xuống biển để tạo ra một bức tường nước trước mặt và đôi khi nó sẽ sử dụng những chiếc phao bên dưới. Thay vì một chiếc phao duy nhất, nó có bốn chiếc được sắp xếp theo cặp. Ban đầu, đó là để nó có thể ấn một trong số chúng xuống mặt nước hoặc mặt đất để rẽ nhanh, nhưng bằng cách cố ý nhấn chìm một trong những chiếc phao đó và nhanh chóng nhấc nó lên, nó có thể phóng lên khúc gỗ trôi dạt hoặc vật nổi gần đó giống như ai đó đá lên một quả bóng đá với đầu bàn chân của họ.
Tất nhiên, pháo chính của Gatling 033 không yếu đến mức bức tường nước hay rác lớn có thể ngăn cản nó, nhưng nó đủ để chuyển hướng nó một chút. The Old Fashion đã sử dụng biên độ sai số rất nhỏ đó để né tránh những gì được cho là không thể né tránh.
Mỗi hành động đó đều xé nát lòng kiêu hãnh của cô.
“Bạn…!! Nhưng đó là Thế hệ thứ nhất!!”
“Thật không may, tôi không có ý định chuyển sang một mô hình mới hơn. Người bạn đã mất của tôi đã thiết kế cái này và tôi định mang nó theo xuống mồ. Câu hỏi duy nhất là liệu đó sẽ là ngày hôm nay hay trong thời gian mười năm nữa.”
Đó là một trong những truyền thuyết khác xung quanh chiếc Object này.
Các đối tượng là một dạng kết tinh của công nghệ quân sự, vì vậy những đối tượng hấp thụ công nghệ tiên tiến nhất là mạnh nhất. …Nhưng người phi công lỗi thời này đã một mình lật ngược lý thuyết đó. Elite kỳ cựu này đã ngoan cố từ chối mọi mệnh lệnh ngược lại, liên tục từ chối mọi nâng cấp lên một mẫu mới hơn và phớt lờ các xu hướng hiện đại cũng như mong muốn tối ưu hóa của quân đội. Và tất cả là để giữ lời hứa với một người bạn thời chiến của anh ấy.
Đúng.
Anh ta có kỹ năng cần thiết để khiến thế lực thù địch thay đổi tên mã của họ cho anh ta từ Iron Lance thành Old Fashion.
Nhưng Tổ Chức Tín Tâm gọi nó là gì?
Cronus, người cai trị trước Zeus.
Lý do ban đầu cho cái tên này sẽ khác, nhưng trớ trêu thay, nó lại là một cái tên hoàn hảo dành cho quân át chủ bài tiếp tục chống lại mọi tiến bộ của công nghệ trong khi tiêu diệt tất cả những chiếc Object mới nhất.
“Anh không cần phải cố mua vui cho tôi, Đồng minh Tình báo.”
“Kh.”
Chủ nhân của bản năng phi công tối thượng nhe nanh chống lại cô.
“Tôi sẽ giải trí với Cronus. Nó thực sự không quan trọng trước mặt tôi là ai.
Phần 3
Trận chiến thực sự thậm chí không kéo dài một giờ.
Heivia bĩu môi khi cô ấy nhìn chằm chằm vào những chấm nhấp nháy trên màn hình.
“Ồ. Thời trang cũ và Rush đang rời xa. Đó là tất cả những gì bạn sẽ làm!? Anh đang chạy trốn à!?”
“Thời trang cũ có lẽ chỉ dùng để đánh một trận chớp nhoáng để thu thập thông tin. Nó không phải giải quyết điều này trong trận chiến đầu tiên. Xét cho cùng, Rush không thể cử Object hay Elite khác đến, vì vậy Rush là thứ sẽ mất lợi thế khi thời gian trôi qua.”
Khi Quenser lắng nghe cuộc đối thoại giữa Heivia và Frolaytia, cậu nheo mắt suy nghĩ.
“Có phải khẩu pháo chính của Old Fashion như tôi nghĩ không?”
“Đúng. Đó là một Object cũ, vì vậy chúng tôi có tất cả dữ liệu về nó. Nó bắn đạn kim loại, nhưng nó không phải là súng điện từ hay súng cuộn. Đó là một khẩu pháo kim loại nén. Điều đó nghe có vẻ lạ mắt, nhưng nó thực sự chỉ bắn chúng bằng thuốc súng theo cách lỗi thời. Bạn đã nhìn thấy cái mõm hình chữ thập khổng lồ nhấp nháy, phải không?
“Thuốc súng? Làm sao thứ đó có thể xuyên thủng lớp giáp củ hành kháng hạt nhân của Object?”
“Nó sử dụng lớp vỏ đặc biệt. Năng lượng từ lò phản ứng của Object được cung cấp cho một máy ép tác dụng áp suất cực lớn lên một khối lượng lớn để mài nó thành điểm giống như đinh ghim. Sức công phá của hai quả đạn nặng một tấn thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào việc nó dày như quả bóng bowling hay hẹp như một cái đinh ghim. Hãy coi nó giống như sự khác biệt giữa việc bị giày thể thao giẫm lên so với giày cao gót. Một số súng xe tăng lỗi thời sẽ tăng sức công phá bằng cách tập trung động năng của lớp vỏ nặng vào lõi nhọn giống như phi tiêu, nhưng bạn có thể coi đây là một đột biến cực đoan của điều đó. Và điều đó cho phép nó xuyên thủng lớp giáp mà một quả bom hạt nhân không thể xuyên qua được.”
“Ugh,” Heivia rên rỉ, nhưng Quenser trông có vẻ bối rối.
“Nhưng cũng giống như động cơ diesel, không phải việc ép vỏ nén sẽ tạo ra rất nhiều nhiệt sao?”
“Nó giống như lõi của trái đất. Điểm nóng chảy của thép là hơn 1500 độ, nhưng lõi đạt tới 6000 độ. Áp suất từ mọi hướng lớn đến mức chất lỏng không thể hoạt động như một chất lỏng và sau đó nó bị ràng buộc bởi trạng thái rắn của nó. Và khi một chất từ tính tiếp xúc với nhiệt độ cao, spin của nó bị xáo trộn, điều này rõ ràng có thể gây ra những thay đổi bất thường về độ cảm từ và điện trở của nó. Phương pháp đã bị dòng chảy thời gian bỏ lại. Đường đi của đạn quá không ổn định đối với súng điện từ và súng cuộn, vì vậy phương pháp này có xu hướng dựa vào thuốc súng kiểu cũ. Bây giờ nó có thể trông kỳ lạ, nhưng vào thời điểm đó, có rất nhiều sự phản đối đối với việc chuyển từ những khẩu pháo khổng lồ chứa đầy thuốc súng sang tia laze và súng điện từ. Đó là tất cả về những người được hưởng lợi.
Có lẽ chiếc Object này đặc biệt quái dị vì nó đã lỗi thời. Nếu chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, phương pháp bắn sẽ được ưu tiên hơn việc xử lý vỏ.
“Điều đó giải thích tại sao nó có cả băng đạn bình thường và băng đạn trống. Một là cho chất nổ và cái kia là cho vỏ kim loại. Tôi cũng không thấy bất kỳ hộp mực nào bị đẩy ra, vì vậy có thể bột đang được bọc lại và giữ cố định giống như một cuộn giấy cũ khổng lồ.”
“Điều đó không thực sự quan trọng miễn là món đồ cổ từ thời cướp biển đó có thể nâng cấp Rush cho chúng ta.”
“Còn nữa,” Frolaytia cắt ngang. “Đồng minh Tình báo đã thực hiện một hành động khác. Một số binh lính ẩn náu ở Venice thứ hai dường như đã ly khai khỏi họ. Và họ không quan tâm đến việc đầu hàng chúng tôi. Họ hiện đang giữ đài quan sát của Pillar of Truth, một tháp phát sóng khổng lồ ở phía đông.”
“Một tháp phát sóng?”
Quenser nghe có vẻ hoài nghi và người chỉ huy tóc bạch kim nở nang thở dài.
“Giả sử họ không chỉ đi ngắm cảnh, họ có thể đã muốn chiếm sóng và phát một thứ gì đó ra thế giới. Bây giờ, bản thân tòa tháp dường như đã có nguồn điện dự phòng để bảo vệ cơ sở hạ tầng phát sóng trong trường hợp khẩn cấp, nhưng thiết bị phát sóng quan trọng dường như đã bị Đồng minh Tình báo khóa từ xa và họ đã không gửi dù chỉ một bình luận dài 140 ký tự. Và buổi hòa nhạc trực tuyến của thần tượng Elite đó vẫn đang phát trên tất cả các tần số. Cô gái áo tắm gây nhiễu đó thực sự đáng sợ. Dù sao thì, quân giả mạo của Đồng minh Tình báo vẫn chưa rời khỏi tòa tháp, nên có lẽ chúng vẫn đang chiến đấu để mở khóa trang bị.”
“Vậy nếu chúng ta bắt được chúng…”
“Chúng ta có thể tìm ra chuyện gì đang xảy ra, ngay cả khi chúng ta không thể thoát khỏi Rush. Nhóm này đã thoát khỏi Rush để truyền thứ gì đó và Rush đang cố gắng ngăn chặn họ. Nó có mùi tanh đối với tôi.
Với điều đó đã ổn định, họ đã có một nhiệm vụ.
Nhưng tấn công một tháp phát sóng khác với tấn công một tòa nhà bình thường. Nó sẽ là một nỗi đau thực sự trong ass.
“Pillar of Truth cao 400 mét và những tên lính giả mạo của Đồng minh Tình báo đang ẩn náu trên đài quan sát ở độ cao 300 mét. Tất nhiên, thang máy đã ngừng hoạt động và họ đã cắt bỏ hoàn toàn cầu thang thoát hiểm. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã mất đi những phương pháp thông thường để leo lên đỉnh.”
“Họ định làm gì? Hố ở đó cho đến khi họ chết đói?
“Đài quan sát có một nhà hàng và một cửa hàng lưu niệm, nên tạm thời họ sẽ có nhiều thức ăn và nước uống. Tôi không biết họ định trốn thoát bằng cách nào, nhưng những tòa tháp như thế thường có những chiếc thuyền gondola bảo trì như những người lau cửa sổ sử dụng. Nếu cần, họ có thể hạ xuống cùng với những thứ đó.”
Tất nhiên, những thứ đó sẽ được cất lên trên, nên Quenser và những kẻ tấn công khác không thể sử dụng chúng.
Heivia xoa cằm suy nghĩ.
“Gửi một số tay súng bắn tỉa hoặc máy bay trực thăng tấn công để lấp đầy các lỗ hổng trên đài quan sát là đủ dễ dàng, nhưng sau đó chúng ta có thể sẽ không thể lấy được bất kỳ thông tin nào mà những tên lính lừa đảo này có được.”
“Họ được trang bị như thế nào, Frolaytia?”
“Là bộ binh, có thể là súng trường tấn công và súng ngắn quân dụng. Có thể cả lựu đạn nữa.”
Họ không thể vào từ bên dưới.
Họ cũng không thể trực tiếp tấn công đài quan sát để tiêu diệt kẻ thù.
“Sau đó chúng ta làm gì? Nếu chúng ta không thể tấn công từ bên dưới, chúng ta có nên tấn công từ bên trên không? Nhưng tôi nghi ngờ tòa tháp nhọn đó có sân bay trực thăng.”
“Gần nhưng không có xì gà.”
Frolaytia đáp lại lời phàn nàn của Heivia bằng một cái gật đầu nghiêm túc.
Hai tên ngốc bối rối, nhưng sau đó cô ấy nói một điều thậm chí còn khó hiểu hơn.
“Chúng ta sẽ lấy điểm trung bình của hai người đó bằng cách tấn công từ giữa.”
Phần 4
Khoai tây của Vương quốc Chính thống đã tiến vào phía đông trước khi mặt trời lên đến đỉnh điểm.
Venice thứ hai có mạng lưới kênh rạch chằng chịt nên họ không thể di chuyển bằng xe tải. Và lấy một chiếc trực thăng vận chuyển sẽ là tự sát nhờ tia laze phòng không của Rush của Đồng minh Tình báo. Các tuyến đường thủy quan trọng chứa đầy đá vụn chìm có thể đâm thủng vỏ thuyền nếu không cẩn thận. Nhưng sau khi dành quá nhiều thời gian ở thành phố bất tiện này, ngay cả những củ khoai tây đó cũng có thể đưa ra câu trả lời.
“Lẽ ra chúng ta có thể sử dụng thủy phi cơ suốt thời gian này chứ?”
Giọng Quenser nghe như bị bóp nghẹt khi cậu nhìn phong cảnh bay ngang qua.
“Tại sao chúng ta không nhận ra điều này sớm hơn? Điểm của tất cả những nỗ lực đó là gì?
“Làm sao được, đại ca. Nỗ lực đó đã đưa chúng tôi đến vị trí hiện tại.”
Catherine lùn đã an ủi anh ta từ chiếc ghế bên cạnh.
Thủy phi cơ sử dụng sức mạnh của không khí để nổi trên mặt nước, vì vậy nó cực kỳ hiệu quả. Nó không hoàn toàn an toàn vì họ vẫn phải tránh những mảnh kim loại nhô lên khỏi mặt nước, nhưng nó đã giảm hơn 99% lượng gạch vụn và mảnh vỡ mà họ phải tránh. Họ cũng suýt đập đầu vào những cây cầu có mái vòm thấp hơn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc thở hổn hển khi đi bộ qua thành phố đổ nát.
Nhưng…
“Frolaytia,” Quenser hỏi.
“Nó là gì?”
Câu trả lời của anh ấy đến qua đài phát thanh.
Học sinh nhìn xuống cơ thể của chính mình được bao quanh bởi thứ gì đó giống như một quả trứng thép khổng lồ khi anh ta ngồi trong thủy phi cơ.
“Chuyện gì xảy ra với tình huống này vậy? Tại sao ngay cả Catherine cũng mặc một bộ đồ hỗ trợ?
“Trước hết, Catherine Blueangel là một Phi công Ưu tú, vì vậy cô ấy có thể lái các phương tiện tốt hơn bất kỳ ai. Thứ hai, rủi ro của cô ấy là như nhau ở tiền tuyến hay chờ đợi ở đây. Chúng tôi không biết sẽ có bao nhiêu phản ứng dữ dội trong số những người sơ tán, vì vậy cô ấy an toàn nhất trong bộ đồ hỗ trợ. Thứ ba, Myonri chuyên về những thứ này, nhưng cô ấy bị thương và phải ngồi ngoài. Tôi muốn sử dụng mọi tài nguyên có sẵn. Thứ tư, cho đến khi các sĩ quan ở quốc gia an toàn của họ hủy bỏ mệnh lệnh của họ, tôi không thể loại bỏ Catherine khỏi chương trình cải tạo của cô ấy. Thứ năm, tôi nhận được báo cáo về những gì đã xảy ra ở bãi container. Và Quenser, có lẽ cậu là người duy nhất có thể điều khiển Catherine. Tôi được bao nhiêu điểm?”
“Đủ rồi, chết tiệt.”
“Cứ tận hưởng điều này như thể đây là một buổi hẹn hò với cô em gái dễ thương của anh. Nhưng đừng để cô ấy cởi bỏ powered suit trừ khi đó là trường hợp khẩn cấp. Ngay cả khi cô ấy nói rằng cô ấy khát, đừng chỉ cho cô ấy đồ uống mà bạn tìm thấy. Cô ấy đã bị cách ly trong phòng thí nghiệm và ít tiếp xúc với vi trùng, vì vậy hệ thống miễn dịch của cô ấy yếu hơn người bình thường. Nguy cơ nhiễm trùng của cô ấy khá cao, vì vậy đừng để cô ấy tiêu thụ bất cứ thứ gì chúng tôi không cung cấp cho cô ấy.”
Họ đang ở phía đông của Venice thứ hai. Nó chứa đầy vô số tòa nhà cao tầng với những ô cửa sổ vỡ vụn, nhưng sự sắp xếp phức tạp của các dầm thép đã tạo thành một tòa tháp kim loại khổng lồ vươn cao gấp đôi về phía thiên đường.
Đó là Trụ cột của Sự thật.
Tháp phát sóng khổng lồ tự hào với chiều cao 400 mét.
“Một chương trình truyền hình cáp sẽ đủ phủ sóng một hòn đảo nhân tạo, nhưng họ hẳn muốn chương trình của mình đến được phòng khách của các quốc gia thù địch trên bờ biển gần nhất. Đó là những gì tôi mong đợi ở Đồng minh Tình báo.”
“Phải, họ hoàn toàn mất trí.”
“Có lẽ họ cũng nghĩ như vậy về chúng ta.”
Cuộc hành trình đã khác rất nhiều với một chiếc thủy phi cơ. Họ đến tháp phát sóng trong nháy mắt.
Những tiếng súng khô khốc rời rạc lọt vào tai họ từ trên cao.
“À, à. Cái này là cái gì?” Heivia phàn nàn. “Đó là những người của chúng ta ngã gục trên mặt đất, phải không?”
“Đừng chỉ xem, Catherine.”
“Phải. Chúng ta cần kéo những người bị thương vào một tòa nhà gần đó. Để đó cho tôi!”
Quenser cố làm ra vẻ điềm tĩnh, nhưng khi thực sự đứng dậy trong bộ giáp bảo hộ, anh ta di chuyển một cách cứng nhắc và lúng túng. Các động cơ và bộ truyền động khác nhau hỗ trợ chuyển động của chính anh ta, vì vậy không có đòn bẩy hoặc bàn đạp để phi công điều khiển. Tuy nhiên, trọng lượng biểu kiến và trọng lượng thực tế hoàn toàn khác nhau và trọng tâm rất khác so với trọng tâm của con người, vì vậy một người chưa từng sử dụng trọng tâm trước đây có thể vấp ngã. Và nếu anh ta trượt chân và rơi xuống nước, anh ta sẽ không nổi trở lại.
Trong khi đó, Catherine nhanh nhẹn nhảy ra khỏi thủy phi cơ và bước lên con đường đi bộ. Sau đó cô chạy qua đống đổ nát để liên lạc với những người lính Vương quốc Chính thống đang nằm trên vũng máu.
Và rồi powered suit của Quenser ngừng chuyển động.
“Ồ, không… tôi nghĩ nó bị trục trặc rồi!”
“Đại ca, nếu nó không nhúc nhích thì mau cút đi!! Bạn là một con vịt ngồi!!”
“Trong cơn mưa đạn này!? Tôi không muốn!!”
“Điều gì sẽ xảy ra nếu họ bắn tên lửa trong khi bạn không thể di chuyển? Powered suit không phải là bất khả chiến bại!”
Sau khi cô ấy ít nhiều đe dọa anh ta, người anh trai đáng thương của cô ấy đã rơi nước mắt cởi bỏ lớp áo giáp dày. Nhưng nhiều bất ngờ hơn đang chờ đợi anh ta. Vì lý do nào đó, Catherine đã mở cửa sập của bộ đồ trợ lực của mình.
“Em đang làm gì vậy Catherine! Bạn đang ở tiền tuyến!!”
“Vậy mau vào đi! Một kẻ nghiệp dư như anh sẽ bị biến thành bọt biển trong chưa đầy một phút nữa!!”
Những quả bóng của anh ấy co lại trước lời nhận xét đó. Không nghĩ đến hậu quả, Quenser làm như được bảo và cùng cô ấy vào trong bộ giáp máy của Catherine. Bây giờ anh đang ôm cô gái nhỏ từ phía sau.
Vâng, nó giống như mặc một bộ trang phục linh vật duy nhất cùng nhau.
“Làm thế nào tôi nên nói điều này …? Thật là một hương thơm nữ tính tuyệt vời! Và làm ơn, Catherine, đừng ngọ nguậy cái mông nữa.”
“Chúng ta không có thời gian cho việc đó. Tôi sẽ di chuyển, vì vậy bạn chỉ cần thư giãn, anh trai lớn.
Điều đó bắt đầu hình thức làm việc theo nhóm kỳ lạ nhất thế giới.
Cuối cùng họ đã tiếp tục công việc giải cứu của mình. Họ có thể không di chuyển sau khi bị bắn vào chân hay họ được sử dụng làm mồi nhử để dụ những người lính khác ra khỏi chỗ nấp? Dù bằng cách nào, họ cũng tóm được những nam binh sĩ bị bỏ lại và đưa họ đến một ngân hàng gần đó.
Họ nghe thấy tiếng súng từ trên cao và thứ gì đó cào vào bộ giáp, nhưng nó không gây ra thiệt hại gì. Họ bỏ qua nó và chạy.
“Lấy làm tiếc. Chúng tôi có một bộ dụng cụ, vì vậy chúng tôi có thể tự điều trị vết thương của mình. Bạn cần ưu tiên thời gian biểu.”
“Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?”
“Lính giả mạo của Đồng minh Tình báo đang thỉnh thoảng bắn xuống từ đài quan sát. Họ đang sử dụng một khẩu súng săn. Nó có thể là một mô hình hoàn toàn tự động với ổ đạn trống.”
“Một khẩu súng ngắn!? Nhưng có ba trăm mét từ đài quan sát đến bề mặt!
“Họ không thực sự nhắm đến. Hãy nhớ rằng, chúng ở độ cao ba trăm mét. Làm rơi một quả bóng pachinko, đinh vít hoặc đinh có thể gây chết người ở độ cao đó. Họ chỉ nhắm mục tiêu một cách mơ hồ và sau đó bắn xuống một cơn mưa thép ở chế độ hoàn toàn tự động. Nó giống như bị ánh đèn sân khấu chiếu vào.”
Điều đó nghe có vẻ khó chịu hơn họ đã mong đợi. Nó cũng hơi mâu thuẫn với thông tin của Frolaytia. Một trong những bộ giáp trợ lực cũng bị trục trặc, vì vậy chẳng có gì tốt đẹp từ cuộc trò chuyện với người chỉ huy nóng bỏng đó. Thằng ngốc số 1 đã thề trong lòng sau này sẽ mò mẫm ra khỏi bộ ngực khổng lồ đó.
“Katherine.”
“Phải.”
Quenser nói với cô gái tóc tết tóc vàng trước mặt mình và bộ giáp máy tiếp tục di chuyển để khớp với chuyển động của Catherine. Những tiếng súng ngắn trút xuống từ đài quan sát, nhưng họ có thể bỏ qua điều đó.
Quenser nghe có vẻ vô tư lự khi tiếng súng bắn trúng họ.
“Điều này sẽ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều nếu họ rút lựu đạn hoặc súng phóng lựu. Ngay cả khi chúng không thể phá vỡ lớp giáp, tác động vẫn sẽ khiến chúng ta rối tung như bị nhét trong một cái trống kim loại và bị một con dơi đập vào bên ngoài. Vì vậy, hãy bắt đầu ngay thôi.”
“Anh là người mất nhiều thời gian nhất đấy, anh trai.”
Khi họ nói chuyện bên trong nó, powered suit dùng chung chạy đến chân tháp phát sóng.
“Tôi nghĩ đó chỉ là một loạt các thanh dầm thép, nhưng còn nhiều thứ nữa phải không? Có cầu thang bảo trì và sàn catwalk…”
“Nhưng tất cả chúng đã bị xóa.”
Điều đó hoàn toàn đúng.
Thông thường, cầu thang hẹp và lối đi nhỏ sẽ chạy dọc bên ngoài các thanh xà thép, nhưng giờ thì không có dấu hiệu nào cho thấy điều đó. Lên cao chừng chục tầng, tất cả đã bị chặt hết nên rơi xuống đất. Không thể tiếp cận phần còn sống sót nếu không có xe tải móc và thang của lính cứu hỏa.
Nhưng đó không phải là điều Quenser và Catherine theo đuổi.
Họ sẽ không bám vào sự sắp xếp phức tạp của dầm thép và leo lên.
Họ đi đến lối vào chính. Và thay vì lối vào công nghiệp để giao hàng, họ sử dụng lối vào tham quan dẫn đến thang máy và cầu thang bộ lên đài quan sát.
Họ bước qua cánh cửa kính vỡ.
Có rất nhiều màn hình LCD phía trên quầy bán vé và chúng dường như đang phát đoạn phim từ mỗi nhà ga, nhưng tất cả chúng đều có cùng một hình ảnh.
“Buổi hòa nhạc áo tắm giữa mùa hè này còn lâu mới kết thúc! Ô hô. Đã đến lúc cho bài hát tiếp theo. Bạn nhận ra phần giới thiệu này, phải không? Bây giờ, mọi người, nói tiêu đề theo gợi ý của tôi. Ba hai một…”
Quenser nghe có vẻ khó chịu khi xem nó.
“Họ đã liều mạng rời khỏi đơn vị của mình, nhưng lại bị bộ bikini G-cup nhảy nhót đó nhấn chìm. Tôi sẽ khao khát đạt được điều gì đó – bất cứ điều gì – sau đó nữa.”
“Anh cả, có lẽ anh nên rời mắt khỏi bộ bikini trước khi nói điều gì đó như thế.”
“Không có quả mìn nào được gài bằng dây điện, phải không?”
“Có lẽ họ đã toàn lực phong tỏa tuyến đường và không thể dành thời gian cho việc đó.”
Tất nhiên là thang máy không chạy. Khi họ sử dụng sức mạnh ở chân của bộ đồ trợ lực để đá qua cánh cửa kim loại, họ phát hiện ra rằng ngay cả thang thoát hiểm cũng đã bị cắt đi bằng đầu đốt hoặc thứ gì đó.
“Chúng tôi không thể sử dụng thang hoặc cầu thang. Tất cả các cầu thang thoát hiểm bằng kim loại đều bị đánh sập với thứ trông giống như chất nổ.”
“Vậy thì chúng ta không thể mất cảnh giác. Điều đó có nghĩa là họ có thể cho nổ tung powered suit.”
Ở bên trong và bên ngoài, lối lên tầng mười đã bị cắt đi. Và phía dưới của khu vực phía trên đó tất nhiên sẽ được canh giữ bởi quân địch. Nếu họ cố gắng trèo tường hoặc thả dây thừng để leo lên, họ sẽ phải đối mặt với hỏa lực tập trung của kẻ thù trong khi leo lên một cách không phòng bị.
Cầu thang bộ, thang bộ và thang máy đều bị hỏng.
Vậy là Quenser và những người khác sẽ bỏ cuộc và rời đi sao?
Dĩ nhiên là không.
“Vậy thì hãy làm theo kế hoạch ban đầu. Chúng ta cần hỗ trợ Heivia và những người khác từ bên dưới, Catherine.”
“Phải. Hãy trải sàn bằng những cuốn sách nhỏ hoặc bất cứ thứ gì chúng ta có thể tìm thấy và đốt lửa để hút chúng ra.”
Phần 5
Họ đang ở trên mái nhà của một ngân hàng gần Trụ cột của Sự thật, một tháp phát sóng khổng lồ và là cột mốc của phía đông. Do diện tích đất hạn chế, mái nhà đã được làm thành một biệt thự dành cho giới nhà giàu mới nổi và Heivia trốn trong khu rừng nhân tạo ở đó.
“Trời ơi. Học sinh đó vẫn độc ác như mọi khi. Tòa tháp biến thành ống khói đầy khói đen.”
Kẻ thù có thể ngăn mọi người ra ngoài bằng cách đánh sập thang máy và cầu thang bộ, nhưng họ không thể làm điều tương tự với khói bốc lên. Và vì họ cũng đã cắt đứt đường đi của mình, nên họ không thể đi xuống để dập lửa.
Tất nhiên họ có thể đóng cửa chống cháy để tự bảo vệ mình trong lúc này, nhưng điều đó không đủ để thư giãn. Ngọn lửa dữ dội có thể lan đến đài quan sát hoặc sức nóng và lửa có thể phá hủy chân tháp và khiến toàn bộ tòa tháp sụp đổ. …Ngay cả khi không có chuyện đó thực sự xảy ra, thì đó cũng là một thành công cho nhóm Heivia nếu kẻ thù lo lắng và hoảng sợ.
Heivia đeo một chiếc mặt nạ nối với một bình dưỡng khí nhỏ.
“Hãy bắt đầu trong khi quân Đồng minh Tình báo gầy gò đang tập trung ở bên dưới. Về tôi-…”
Heivia lấy lại bình tĩnh và lúng túng tặc lưỡi bên dưới chiếc mặt nạ, nên một người lính to lớn nói chuyện với cậu từ gần đó.
“Bạn có ổn không?”
“Tôi ổn. Marks, Evans, Conrad. Hãy tấn công trước khi họ kịp hồi phục sau cơn hoảng loạn. Chúng ta sẽ không có khả năng tự vệ trong khi đi trên dây, vì vậy tất cả chúng ta sẽ bị xóa sổ nếu họ có thể phản ứng hợp lý. Vì vậy, hãy di chuyển!!”
Heivia và những người khác đặt một thứ giống như khẩu bazooka lên vai, nhắm về phía tòa tháp bên cạnh và bóp cò. Các thiết bị này bắn ra thứ âm thanh giống như khí nén hơn là thuốc súng. Và thay vì thuốc nổ, họ bắn một miếng kim loại có bốn móc sắc nhọn nhô ra theo hình chữ thập. Một sợi dây dài và dày được gắn vào đáy.
Sau chuyến bay hàng trăm mét, những chiếc móc đã kết nối mạnh mẽ mái tòa nhà ngân hàng với các dầm thép của tòa tháp.
“À, nó không hoạt động! Máy bắn voi của tôi bật ra!!”
“Hiểu rồi, Evans. Bạn hỗ trợ chúng tôi từ phía này với súng máy hạng nặng. …Và bạn đang làm việc với thông tin lỗi thời. Những thứ này đã bị đổi tên sau vô số lời phàn nàn từ các nhóm bảo tồn.”
Họ lấy ra các thiết bị kim loại trông giống như tay lái hình chữ T của xe đạp với còng tay ở giữa và gắn chúng vào dây căng.
Như Heivia đã nói, họ không có thời gian.
Trong khi Đồng minh Tình báo bị phân tâm bởi làn khói, nhóm của anh ta chộp lấy tay lái hình chữ T và chạy băng qua mái nhà. Sau khi bắt đầu chạy, họ nhảy lên lan can kim loại và nhảy lên không trung.
Họ ở độ cao hơn 200 mét so với mặt đất.
Đôi chân khua khoắng của họ không có gì để tựa khi những củ khoai tây của Vương quốc Chính thống chạy dọc theo dây điện.
“Bây giờ điều này là nguy hiểm!!”
“Nhìn mọi thứ từ trên này, tôi thực sự có thể biết nơi này đã bị va chạm nặng nề như thế nào. Đây có thực sự là một hòn đảo nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới không?”
Heivia và những người khác tiếp cận “phía bên kia” khi họ lắng nghe Conrad phàn nàn qua bộ đàm.
Thay vì những thanh dầm thép của tòa tháp, họ đang nhắm đến những cầu thang kim loại hẹp và lối đi trên sàn bên ngoài.
Khi họ đến nơi, cảm giác dễ chịu được nâng đỡ trở lại với đôi chân của họ, nhưng họ không có thời gian để thư giãn. Lối đi trên sàn và cầu thang ngoằn ngoèo đi lên từ đó, nhưng khi Heivia chộp lấy khẩu súng carbine trang bị ống giảm thanh treo trên vai, cậu nhìn thấy thứ gì đó phía trên.
Một số dây cáp bất cẩn uốn lượn dọc theo mặt dưới của sàn catwalk phía trên họ.
Và một thứ gì đó giống như đất sét được gắn vào cách đều nhau.
“Chết tiệt…! Đánh dấu, Conrad!! Vồ lấy-…”
Chúa đã không cho anh ta đủ thời gian để bảo họ nắm lấy thứ gì đó.
Với một tiếng nổ điếc tai, sàn catwalk và cầu thang bên ngoài bị quét sạch và đồng loạt đổ xuống.
Phần 6
Khi toàn bộ tòa tháp rung chuyển, Quenser nhìn lên khi cậu và Catherine sử dụng bộ giáp máy để xử lý một chiếc trống kim loại đang cháy.
“Cái gì? Có chuyện gì xảy ra à?”
“Đừng tự mình di chuyển powered suit, anh trai. Nó phản ứng với chuyển động của bạn quá. Chúng ta cần tập trung vào việc thổi bùng những ngọn lửa này.”
“Dù sao thì bạn cũng sẽ nhận được tem ‘có lửa trại’, đúng không?”
“Đó là ‘đốt lửa trại với mọi người’!!” Catherine Blueangel nói khi cô mang chiếc trống kim loại đi qua lối vào của tòa tháp và sử dụng một công cụ thủ công giống như một chiếc quạt khổng lồ.
Nhưng với một âm thanh hủy diệt dữ dội của kim loại, một thứ gì đó nặng nề rơi xuống gần lối ra.
“Chà!!”
“Rác rơi xuống…”
Nhưng Quenser và Catherine có nhiệm vụ riêng và không thể tập trung vào đó quá nhiều. Họ chỉ hình dung ra một cái gì đó đang xảy ra ở trên.
Nếu họ rời khỏi vị trí của mình và khói mỏng đi, điều đó sẽ chỉ khiến nhóm của Heivia gặp thêm rắc rối, nên họ tập trung vào công việc của mình và thả thật nhiều khói lên trên.
“Có quá nhiều thứ đang diễn ra ở đây,” Quenser nhận xét.
“Ừ, cả bốn cường quốc thế giới đều ở đây.”
Tất cả bắt đầu với chương trình phục hồi chức năng cho Catherine Blueangel, cựu Phi công Ưu tú được sử dụng làm con tốt của cựu Ủy viên Hội đồng Flide. Họ muốn thực hiện mong muốn của cô ấy về hưu, nhưng vì gửi cô ấy đến một đất nước an toàn ngay lập tức sẽ quá nguy hiểm, họ đã gửi cô ấy đến những chiến trường tương đối an toàn và nhẹ nhàng để dần dần làm cô ấy suy sụp. Và những ứng cử viên lý tưởng cho việc đó là Quenser và Heivia vì họ đã gặp cô ấy khi giải cứu cô ấy.
Nhiệm vụ được chọn cho họ là bảo vệ Venice thứ hai, một hòn đảo nhân tạo khổng lồ và khu nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới đã tạm thời bị lấy đi từ Đồng minh Tình báo. Một vệ tinh thả vũ khí từ quá khứ của Vương quốc Chính thống sẽ rơi xuống hòn đảo một cách “tình cờ”, vì vậy Baby Magnum và Rush đã được giao nhiệm vụ bắn hạ nó bằng tia laser phòng không của họ.
Đó sẽ là một nhiệm vụ đơn giản nếu Tiểu hành tinh khai vị không gây ra thảm họa như vậy.
“Có ông già nhà thiên văn đó, phải không?” Catherine nói.
“Nghĩ lại thì, tiểu hành tinh được đặt theo tên của anh ấy và anh ấy đã bị ai đó ở phía nam tấn công. Họ là ai?”
Đó chỉ là một sự cố nhỏ và họ không có thời gian để tập trung vào nó.
Bản thân tiểu hành tinh đã bị phá hủy giữa không trung, nhưng sóng xung kích và các mảnh vỡ của tiểu hành tinh đã đâm vào Venice thứ hai và gây ra thiệt hại nghiêm trọng.
“Và rồi Xí nghiệp Tư bản xuất hiện,” Quenser tiếp tục.
“Họ đưa cho mọi người bản sao bệ phóng của Vương quốc Chính thống và để họ bắn vào chúng ta, phải không?”
“Có vẻ như chúng đến từ một nhà hàng nổi gần một bãi container phía bắc và chúng tôi đã đến đó để kiểm tra, nhưng chúng tôi chưa bao giờ biết chính xác Xí nghiệp Tư bản đang theo đuổi cái gì.”
“Họ nói điều gì đó về hệ thống của Venice thứ hai không an toàn và phá hủy nó là cách duy nhất để mang lại sự an toàn.”
Sau đó, một tàu vận tải của Vương quốc Chính thống đã đến.
“Con tàu chở đầy thức ăn và nước uống đã bị Rush thổi bay. Và điều đó có nghĩa là chúng ta vẫn thiếu lương thực.”
“Nhưng tại sao họ lại làm vậy? Đó là một cách chắc chắn để biến cả thế giới chống lại bạn.”
Và một kẻ thù của Rush đã thực sự đến từ bên ngoài.
Một Đối tượng của Tổ chức Tín tâm đã xuất hiện.
Đó là một Thế hệ thứ nhất lỗi thời được gọi là Thời trang cũ. Công nghệ của nó kém hơn, nhưng kỹ năng của Pilot Elite đã đặt nó ngang hàng với Rush tiên tiến nhất. Tuy nhiên, nó đã không cố đẩy mọi thứ đi quá xa. Sau một cuộc giao tranh ngắn, nó không có dấu hiệu quay trở lại để đánh bại Oh Ho Ho và mở đường.
“Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm. Tất cả bốn cường quốc thế giới thực sự đang ở đây.
“Nhưng rõ ràng kẻ thù của chúng ta là ai.”
Đúng. Đó là Đồng minh Tình báo.
Họ là những người tồi tệ nhất tuyệt đối. Tại sao họ lại phong tỏa Venice thứ hai sau vụ nổ tiểu hành tinh đã xé nát nó? Tại sao họ để tất cả thường dân chết đói?
Để tìm hiểu, họ muốn có thông tin từ những người lính đã rời khỏi Đồng minh Tình báo và ẩn náu trong Trụ cột Sự thật.
“ ‘Hồi tưởng với ai đó.’ Heh heh heh. Một con tem khác.”
Điều đó tóm tắt môi trường mà Quenser và những người khác thấy mình đang ở.
Powered suit Catherine quạt lửa cho trống kim loại bằng chiếc quạt khổng lồ của mình.
“Nhưng chuyện này trở nên thực sự phức tạp rồi, anh trai.”
“Đó là những gì chúng ta gọi là cuộc sống thực.”
Phần 7
Trong khi đó, Heivia ném mình từ lan can của sàn catwalk bằng kim loại. Anh ấy nhảy vào bên trong hơn là hướng ngoại. Anh tìm cách đặt chân lên những thanh xà thép được bố trí giống như trần của một phòng tập thể dục.
Nhưng đồng đội của anh đã không đến kịp.
Conrad không có thời gian để buông tay lái hình chữ T của mình và anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt. Sợi dây giữa không trung sẽ vô nghĩa nếu nó không căng. Người lính vẫn đang nắm lấy sợi dây cứu sinh hoàn toàn vô dụng đó khi anh ta biến mất vào cảnh quan thành phố phía đông trông thật nhỏ bé bên dưới họ.
“Conrad!!”
“Chúng ta không có thời gian cho tình cảm, Heivia! Họ đến đây! Nhận lại-… gabh!?
Khi Marks hét vào mặt Heivia, mặt nạ của anh ta chuyển sang màu đỏ từ bên trong. Heivia nghe thấy tiếng súng nhẹ của một khẩu súng ngắn. Mắt anh mở to khi thấy họ ở quá gần. Và họ đến từ “bên ngoài”, nơi các lối đi và cầu thang bằng kim loại vừa được thanh lý.
Anh liếc qua và thấy kẻ thù.
Đó là một chiếc máy bay không người lái đồ chơi có bốn cánh quạt. Nó có một ống kính camera ở phía dưới và một khẩu súng lục quân dụng được gắn bằng băng nhựa. Cuối cùng, một trục mỏng đã được buộc vào để bóp cò.
Đây có thể là thứ đã nhận thấy cách tiếp cận của họ và báo hiệu cho vụ nổ.
Đó là một kiểu phục kích của Đồng Minh Tình Báo.
“Chết tiệt!!”
Heivia bắn đi bắn lại súng carbine trang bị ống giảm thanh của mình. Anh ta dễ dàng bắn trúng thứ đó, nhưng không giống như mục tiêu là con người, anh ta không thể đoán được mình phải bắn nó bao nhiêu lần. Anh ấy cảm thấy như mình đã lãng phí rất nhiều đạn, nhưng anh ấy đã bắn hạ được máy bay không người lái tấn công.
Trong khi đổi băng đạn carbine, anh ta liếc nhìn những người đồng đội còn lại của mình.
Marks đã không di chuyển.
Anh ta ngồi trên một trong những dầm thép của tòa tháp và chỉ đơn giản là bám vào nó.
Không chắc là họ có thể lấy được cái xác nếu Heivia để nó ở đó, nhưng cậu cũng không thể đẩy nó đi được. Heivia quyết định lấy thẻ chó và tạp chí dự phòng. Anh ta thả khẩu súng ngắn và súng carbine của Marks xuống để tiêu diệt chúng (mặc dù anh ta không biết liệu quân địch có thèm mạo hiểm xuống đó hay không).
Rồi anh nhìn thẳng lên.
Anh ấy là người duy nhất còn lại, nhưng anh ấy không hoàn toàn bị cô lập.
Bị phát điên bởi sự cô lập im lặng có thể đợi sau này.
Anh ấy nói qua đài phát thanh của mình.
“Evans, gắn camera và màn hình vào khẩu súng máy hạng nặng và quan sát tôi từ phía đó. Nếu bạn thấy bất kỳ máy bay không người lái nào bay quanh tháp, hãy bắn hạ tất cả chúng. Và chắc chắn rằng bạn không đánh tôi.
“Bạn sẽ tiếp tục!?”
“Nếu tôi nói rằng tôi quá sợ hãi để tiếp tục, bạn có thực sự nghĩ rằng sẽ có người đến đón tôi không!? Máy bay trực thăng không thể đến gần bức tường này được!! Tôi không có lựa chọn nào khác, đồ ngốc!!”
Anh ta cách mặt đất 200 mét và anh ta còn khoảng 100 mét nữa trước đài quan sát. Anh ta có thể sử dụng sự sắp xếp phức tạp của các dầm thép để làm móng, nhưng nó vẫn giống như leo lên một vách đá.
“Chuyện này ngày càng trở nên nguy hiểm hơn… Cảm ơn chúa, tôi đã luyện tập kỹ năng leo tường của mình để có thể nhìn trộm chỉ huy ngực khủng của chúng ta trong bồn tắm.”
Điều này cần cả hai tay, vì vậy anh ta không thể cầm carbine của mình đúng cách. Nếu một chiếc máy bay không người lái cầm súng khác xuất hiện, anh ta sẽ hứng cả triệu viên đạn vào mông trước khi kịp làm bất cứ điều gì. Anh ấy phải nhờ đến sự hỗ trợ của Evans.
Đó là một cuộc leo núi địa ngục.
Gió ngược và gió giật thật khủng khiếp. Và gió thỉnh thoảng lại thổi màn khói đen kịt về phía anh. Máy bay không người lái thỉnh thoảng bị bắn hạ bởi súng máy hạng nặng của Evans, nhưng nó không hoàn hảo. Anh ta đôi khi bị phát hiện và một vụ nổ được kích hoạt ngay phía trên anh ta, vì vậy các mảnh cầu thang và lối đi sẽ rơi xuống như đá. Anh ta phải dừng leo trèo và trượt giữa các thanh thép để thoát ra ngoài.
“Thế là xong!! Nếu lũ khốn của Đồng minh Tình báo không phải là những cô gái dễ thương, tôi sẽ giết chúng ngay tại chỗ! Chúng sẽ giống pho mát Thụy Sĩ khi tôi làm xong!!”
“Heivia, ai đó đang nhoài người ra khỏi đài quan sát. Một ông già có râu đang nhắm một khẩu súng ngắn hoàn toàn tự động về phía bạn đấy!!”
“Tôi không yêu cầu spoilerrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrs!!”
Heivia rưng rưng nước mắt lùi lại khỏi làn đạn bắn liên thanh với chu kỳ chậm hơn một chút so với súng trường tấn công hoặc súng tiểu liên.
Một giọng nói dũng cảm đã đến với anh ta qua đài phát thanh.
“Tôi có nên đưa anh ta ra ngoài không!?”
“Câm miệng! Chúng tôi không biết có bao nhiêu người bên trong, vì vậy chúng tôi sẽ mất nguồn thông tin nếu anh ta ở một mình! Tôi gần đến đài quan sát rồi, nên hãy xịt vài viên đạn xung quanh để ngăn hắn di chuyển nhưng đừng bắn trúng hắn!!”
Theo yêu cầu, khẩu súng máy hạng nặng bắn về phía đài quan sát. Mỗi viên đạn lớn như từ một khẩu súng trường chống vật liệu, vì vậy nỗi sợ hãi ở bất cứ đâu gần nơi chúng bắn trúng sẽ lấy đi nhiều năm cuộc đời của một người.
Một số kính cường lực còn lại hẳn đã vỡ tan vì những mảnh vỡ trong suốt trút xuống Heivia như mưa. Anh phải cắn môi vì không thể tức giận khi chính anh là người yêu cầu điều đó.
Mặc dù vậy, bằng cách nào đó, anh ấy đã đến được đài quan sát ở độ cao 300 mét.
Anh bước vào trong qua một cửa sổ bị vỡ.
“Chờ đợi!”
Chỉ có khoảng ba người ở đó.
Điều khác duy nhất có thể nhìn thấy là thần tượng vui vẻ khoe áo tắm trên các màn hình khác nhau.
“Đã đến lúc cho một chủ đề được rút ra từ một chiếc mũ! Chủ đề lần này là…tah dah! Ô-ồ? Khoảnh khắc bạn nhìn thấy một thành viên khác giới và trái tim của bạn lỗi nhịp? Ô hô. Tôi dường như đã rút ra một chủ đề khá thú vị.
Một trong số họ nhắm khẩu súng ngắn hoàn toàn tự động vào anh ta, nên Heivia đã khiến anh ta im lặng bằng một phát súng carbine vào giữa hai mắt. Một người khác có vẻ buồn chán và đang nghịch thứ gì đó giống như bộ điều khiển trò chơi có gắn một màn hình nhỏ. Anh ta nở một nụ cười cứng ngắc trên mặt, nhưng Heivia không thể hiểu được điều gì thú vị đến thế, túm lấy cổ áo anh ta và ném anh ta ra ngoài cửa sổ đài quan sát.
“Tôi không thể không bị thu hút bởi một quý ông chạy hết tốc lực về phía mục tiêu của mình mà không cần lo lắng về hình thức. Thay vì cố tỏ ra ngầu, tôi thích khi anh ấy bê bết mồ hôi và bùn trong khi thực hiện một cú sút thẳng về phía…kyah☆ Tôi nghĩ mình đã nói quá nhiều. Ô hô hô.”
Người lính cuối cùng cúi xuống khi một khoảng cách điên cuồng xuất hiện giữa thế giới bên trong và bên ngoài màn hình, nên Heivia vỗ tay.
“Thưa quý vị! Bây giờ số lượng xác chết của cả hai bên là chẵn. Là một siêu quý tộc với trái tim rộng lượng, tôi rất muốn đạt được một thỏa thuận ở đây, nhưng còn bạn thì sao? Nếu bạn có ý định tiếp tục cuộc chiến, khẩu súng máy hạng nặng đó sẽ là tấm vé một chiều sang thế giới bên kia của bạn. 12,7mm đau như địa ngục. Chỉ cần một cú sượt qua vai là đủ để xé toạc một cánh tay. Nó giống như mở một con tôm hùm mềm. Vì vậy, bạn có chắc chắn bạn muốn chiến đấu?
“Vương quốc Chính thống…?” Người lính nghe có vẻ hoang mang. “Tại sao bạn ở đây? Ồ ồ! Tôi hiểu rồi. Anh thực sự là Đồng minh Tình báo trá hình phải không? Không có gì khác có ý nghĩa!!”
“Hãy kể cho tôi mọi thứ bạn biết, từng thứ một.”
Heivia nhắm khẩu carbine được trang bị ống giảm thanh của mình và mối đe dọa trực tiếp đó đã khiến người lính Đồng Minh Tình Báo phải im lặng. Cậu liếc nhìn về phía khẩu súng ngắn hoàn toàn tự động trên sàn, nhưng ngay cả khi cậu có thể hạ gục Heivia, cậu biết rằng cậu không thể ngăn khẩu súng máy hạng nặng bắn trả cậu. Anh từ bỏ ý định và thở dài.
Người lính trẻ ngồi xuống, giơ hai tay lên và nói.
“Tôi là Jax Spencer của Đơn vị Hỗ trợ Hậu cần Tấn công Độc lập Sd của Đồng minh Tình báo. Cấp bậc của tôi là trung sĩ.”
“Cái gì? Tấn công… hậu cần?”
“Từ vũ khí của chúng tôi, bạn có thể biết rằng chúng tôi không phải là đội tình báo ẩn náu ở Venice thứ hai, phải không? Chúng tôi đã sẵn sàng để có thể cho họ mượn thêm hỏa lực nếu họ gặp rắc rối và phải bỏ chạy.”
Nói cách khác, họ phải nghỉ hàng ngày trừ khi có trường hợp khẩn cấp. Và những trường hợp khẩn cấp đó sẽ chỉ xảy ra mỗi năm một lần. Họ là một ví dụ điển hình về những người lính sống nhờ tiền thuế của người dân. Heivia ghen tị.
“Đó là lý do tại sao chúng tôi mất quá nhiều thời gian để tìm ra những gì họ đang làm. Chúng tôi nghĩ rằng đây là một công việc đơn giản như bình thường, nhưng … chết tiệt! Tôi không thể tin rằng họ gọi Venice thứ hai là khu nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới. Nếu biết đây là căn cứ lây nhiễm thì chúng ta đã từ chối nhiệm vụ ngay từ đầu rồi!!”
“Đợi, đợi, đợi. Hãy xem xét điều này theo thứ tự. Tôi vừa nghe thấy một thuật ngữ thực sự đáng ngại trong đó, phải không?”
“Nghe này, Venice thứ hai là một điểm du lịch tầm cỡ thế giới. Nó chính thức thuộc về Đồng minh Tình báo, nhưng nó thực sự chứa đầy cư dân giàu có của các quốc gia an toàn từ cả bốn cường quốc trên thế giới. …Họ tập hợp ở đây từ khắp nơi trên thế giới và sau đó quay trở lại mọi nơi trên thế giới. Bạn hiểu điều đó rất nhiều, phải không?
“…”
“Nhưng Venice thứ hai là một hòn đảo nhân tạo. Nó có rất nhiều cây cọ trông có vẻ nhiệt đới và những thứ tương tự mọc trên đó, nhưng nó thực sự chỉ là một vùng đất cằn cỗi được làm từ những chiếc hộp rỗng bằng nhôm và thép không gỉ được gia cố. Điều đó có nghĩa là đất mỏng manh và gần như hoàn toàn không có chất dinh dưỡng. Để bù đắp cho điều đó, họ rải một số loại thạch trên đất. Đó là một Quốc đảo…họ gọi nó là gì? Vi khuẩn Natto? Dù sao, bằng cách che phủ đất bằng thứ đó, nó sẽ cải thiện khả năng giữ nước, bổ sung chất dinh dưỡng và ngăn ngừa sự phát triển của nấm mốc. Tất cả điều đó là tốt và tốt, nhưng có một vấn đề. Bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu vi khuẩn natto vô hại đó được thay thế bằng một số loại vi khuẩn khác?”
“Đợi một chút… Ý anh là nơi này có liên quan đến ‘cơ sở lây nhiễm’ mà anh đã đề cập trước đó sao!?”
“Tên chính thức là Sprinkler 001. Nhưng vào thời điểm đó, nó vẫn là một dự án có ích. Ngày càng có nhiều quốc gia an toàn của chúng ta bị nhiễm vi khuẩn kháng thuốc. Các bà nội trợ không có gì tốt hơn để làm là giữ mọi thứ thật sạch sẽ bằng thuốc xịt và khăn lau chống vi khuẩn khiến mọi người mất khả năng miễn dịch và khả năng phục hồi. Vì vậy, khi họ bị bệnh nhẹ, họ đến bệnh viện và uống hàng tấn thuốc kháng sinh, điều này làm tăng độc tính và khả năng kháng thuốc của vi khuẩn. Phí y tế không phải là vấn đề đáng cười. Các nhân vật quan trọng cần phải làm gì đó trước khi ngân khố quốc gia quá căng để tiếp tục tiến hành chiến tranh.”
Jax mỉm cười một chút.
“Đó là một gói vi khuẩn tiện lợi và vô hại. Bằng cách đặt chúng vào cơ sở lây nhiễm của Venice thứ hai và phổ biến chúng, những người mang mầm bệnh bị nhiễm bệnh sẽ lây lan chúng đến các quốc gia an toàn. Những bà nội trợ thích sạch sẽ sẽ để vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể họ mà không nhận ra, nhưng điều đó sẽ làm tăng khả năng miễn dịch của họ và giảm tần suất họ đến gặp bác sĩ. Điều đó sẽ giảm chi phí y tế và cho phép Đồng minh Tình báo tập trung vào chiến tranh. Đó không phải là một kế hoạch tồi. Tại thời điểm đó ít nhất, nó đã không làm hại bất cứ ai. …Vâng, ‘tại thời điểm đó’.”
“Còn nữa? Đợi đã… bạn đang đùa phải không?”
“Đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”
Người lính của Đồng minh Tình báo hẳn đã muốn làm bất cứ điều gì ngoài việc thừa nhận điều này thành tiếng. Mặt anh ta thậm chí còn toát mồ hôi khó chịu hơn cả khi anh ta chĩa súng vào mình.
“Họ đã sử dụng một gói không nên tồn tại. Vì vậy, Thế hệ thứ hai của chúng tôi đã được sử dụng để cách ly hòn đảo. Tất nhiên là như vậy. Chúng tôi không biết mầm bệnh X là gì, nhưng nếu nó được đưa trở lại các quốc gia an toàn trên thế giới thì mọi chuyện sẽ kết thúc.”
“Đợi đã, ý anh là có chuyện gì đó đang xảy ra với cơ thể chúng ta sao!? Ý anh là chúng tôi chứa đầy thứ mà những người mặc bộ đồ bảo hộ kỳ lạ sẽ cần phải đóng gói trong một chiếc túi nhựa và cất giữ trong kho biệt lập sao!?”
“Nhưng đây là một thảm họa nhân tạo. Chúng tôi chưa bao giờ nói với những rủi ro! Chúng tôi chỉ biết về cơ sở lây nhiễm bằng cách thu thập thông tin tại hiện trường một cách tuyệt vọng!! Đồng Minh Tình Báo cần phải bảo vệ chúng tôi. Làm sao họ có thể để chúng tôi thối rữa cùng với tất cả những xác chết khác trong cái nghĩa địa vô tích sự này!? Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể sử dụng mối đe dọa truyền thông tin này để thuyết phục đơn vị chính đến giải cứu chúng tôi, nhưng…nhưng họ…!!”
“Trả lời tao đi, đồ khốn kiếp!!!!”
Heivia lại nhắm khẩu súng carbine của mình vào tên lính, nhưng Jax Spencer chỉ cười nhẹ với anh ta.
“…Đã quá muộn rồi.”
Giọng nói trầm lặng của anh nghe như ai đó đang nhớ lại điều gì đó trên giường bệnh.
Heivia cảm thấy lạnh sống lưng mặc dù là người nhắm súng.
“Thần chết đã gieo hạt giống của mình. Chỉ dành ba mươi phút ở Venice thứ hai và bạn chắc chắn sẽ bị nhiễm bệnh. Không ai có thể thoát khỏi cơ sở nhiễm trùng này. Vâng đúng vậy. Vâng, không ai thực sự hiểu. Thậm chí tôi cũng không-…”
Phần 8
Ai đó ở đâu đó đã nói.
“Làm đi.”
“Ồ, bạn đã quyết định rồi sao? Ô hô. Bạn là người đứng đầu ở các quốc gia an toàn không bao giờ muốn rút cây gậy ngắn, vì vậy tôi nghĩ bạn sẽ tiếp tục đình trệ cho đến khi chúng ta hết thời gian. …Tôi có kế hoạch phân tích buổi biểu diễn áo tắm trong thời gian rảnh rỗi.”
“Tình huống lần này khiến chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”
“Hiểu. Tôi sẽ hủy nhiệm vụ công việc và quay lại công việc chính của mình. Tôi hơi miễn cưỡng, nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh.”
“Khoảng cách sẽ là một vấn đề?”
“Có lẽ trong một trận chiến tốc độ cao giữa các Object, nhưng đây là một tòa tháp cố định. Ô hô. Tôi chỉ vừa mới ở ngoài phạm vi mười km của mình, nhưng tôi sẽ có thể xoay sở được.
“Vậy thì đi làm đi.”
“Vâng, ngay lập tức. Nhiều như tôi ghét làm điều này.
Phần 9
Heivia nhận được tín hiệu từ bộ đàm của mình.
“Heivia, nằm xuống!”
“Công chúa?”
“Tôi đã thấy nó trên radar. Rush đang nhắm một khẩu đại bác theo cách của bạn. Mục tiêu của cô ấy có lẽ là tòa tháp. Ở lại đó và bạn sẽ bị im lặng cùng với họ. Sự vội vàng!!”
“…!!!???”
Cổ họng anh lập tức khô khốc.
Nhưng anh không thể hình dung chính xác mình phải làm gì.
Một ánh sáng chói lòa và vụ nổ dữ dội làm rung chuyển đài quan sát của Trụ cột Sự thật. Hầu hết các cửa sổ đã bị phá vỡ, nhưng một số ít vẫn bị vỡ. Heivia không thể làm gì khi chân cậu nhấc bổng lên khỏi sàn trước khi cậu đập mạnh vào bức tường phía trong cách đó vài mét.
“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Rush chuyên về chiến đấu tầm gần và tầm trung nên khẩu pháo Gatling chùm tia bắn nhanh của nó không thể đạt tới 10 km. Nó có thể đã sử dụng một khẩu súng điện từ nhỏ (dành cho Object) hoặc súng cuộn.
Và nó đã không phải là một hit trực tiếp.
Heivia đã nhìn thấy một đường lửa khác xé toạc không khí vào giây cuối cùng. Nó đến từ Baby Magnum. Công chúa không thể tham gia vào bất kỳ trận chiến tốc độ cao nào và cô ấy bị mắc kẹt như một bệ súng cố định, nhưng cô ấy vẫn can thiệp vào một vụ nổ đại bác. Hai quả đạn va vào nhau như bi-a, nên quả của Rush đã chệch hướng và tránh cho Heivia một đòn trực diện.
Nhưng ngay cả những tác dụng phụ cũng mạnh mẽ như vậy.
Tiếng tĩnh phát ra từ những chiếc loa bị hỏng khi một cơn gió dữ dội ập vào vị trí trên cao. Tất cả các màn hình phẳng đều bị hỏng, cắt ngắn buổi biểu diễn áo tắm.
“Gh…kh…Jax! Jax Spencer!? Mày đang ở đâu vậy, đồ chết tiệt!? Nếu bạn có thể đến đây, thì hãy qua đây!!”
Heivia đã bị chói mắt bởi ánh sáng và cậu ấy bị nghẹn khi hét lên.
Anh không nhận được phản hồi.
Nhưng anh ngờ rằng người lính kia đã trốn thoát.
Đôi mắt của anh ấy cuối cùng đã điều chỉnh được sau vài chục giây và anh ấy tìm thấy một đống hỗn độn khổng lồ nơi từng là bên trong của đài quan sát.
Và anh nhìn thấy phần còn lại của các cửa sổ ở phía đối diện.
Một bàn chân đi ủng đã bị đứt ở mắt cá chân và mắc vào khung cửa sổ xoắn.
“Đây là Heivia.” Heivia rên rỉ và với lấy bộ đàm trong khi nằm trên sàn. “Tôi đã thu được một số thông tin tại đài quan sát. Bản thân Venice thứ hai là một cơ sở lây nhiễm toàn cầu do Đồng minh Tình báo tạo ra và một số loại tình huống bất ngờ rõ ràng đã dẫn đến việc nó phát tán Mầm bệnh X cực kỳ nguy hiểm. Vâng, và có khả năng chúng ta cũng bị lây nhiễm! Tôi lặp lại!! Tất cả chúng ta có thể đã bị nhiễm bệnh và điều đó khiến Rush trở thành người bảo vệ chính nghĩa của nhân loại vì đã thiết lập cuộc phong tỏa đó! Mẹ kiếp!!”
Tài liệu bên ngoài – Nhật ký được lưu vào bộ nhớ siêu nhỏ của phụ kiện tóc
Anh trai tôi là một người tuyệt vời.
Ý tôi là, anh ấy đã cứu tôi khỏi chiến tranh. Anh ấy đã phá hủy Exact Javelin thế hệ thứ hai tối tân, đánh bại Councilor Flide, và giải cứu tôi khỏi phòng thí nghiệm đầy đau đớn và khổ sở đó.
Nó giống như một cái gì đó từ một bộ phim.
Nhưng có một điều khác với bất kỳ bộ phim hành động nào.
Anh trai tôi không bao giờ chạm vào một khẩu súng.
Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời. Đó là cách, cách đáng khen ngợi hơn mọi người nghĩ.
Bất cứ điều gì xảy ra trong chiến tranh. Mọi người nói rằng nó được bảo vệ bởi các quy tắc quốc tế và khái niệm chiến tranh sạch, nhưng tất cả chỉ là dối trá. Điều đó hẳn là hiển nhiên ngay từ thời điểm một người lính bằng xương bằng thịt buộc phải chiến đấu với một chiếc Object.
Nhưng ngay cả như vậy, anh trai tôi không bao giờ dựa vào súng.
Tôi biết làm thế nào yên tâm một viên đạn duy nhất có thể. Tôi biết điều đó thực sự, thực sự tốt. Đến một mức độ đáng xấu hổ. Nhưng anh trai tôi gạt trọng lượng của khẩu súng sang một bên như thể đó là chuyện bình thường.
Những thứ như thời đại hòa bình hay sự tin tưởng lẫn nhau không thực sự có nhiều ý nghĩa với tôi.
Ngay cả ở một đất nước an toàn, tôi không nghĩ mình có thể đi loanh quanh mà không có khẩu súng bên hông.
Nhưng anh trai tôi đã cho tôi thấy điều đó có thể làm được.
Anh ấy cho tôi thấy súng là không cần thiết. Anh ấy đã vượt qua chiến trường tồi tệ nhất có thể mà không cần súng, vì vậy một đất nước an toàn chỉ là một miếng bánh.
Anh ấy là một hình mẫu. Anh ấy là người mà tôi nên noi theo.
Hay nói cách khác, anh ấy là anh trai của tôi.
Có lẽ tôi cũng có thể vượt qua việc cần đến một khẩu súng.
Anh trai tôi là tất cả những gì tôi khao khát trở thành.
