“Đầu tiên, tại sao chúng ta không bắt đầu với những điều cơ bản? Hãy giới thiệu bản thân. Tôi là Vua Rồng Bão của Vương quốc Thera, Charles.”
“Tôi là Vua của Vương quốc Nyland, Mark Vega.” Không giống như những người khác, Mark Vega là một ông già với bộ râu trắng và mái tóc ngắn màu trắng. Mặc dù trông như 50 tuổi, nhưng Vua Vega thực sự đã 151 tuổi. Không giống như các vị vua khác trong phòng họp này, sự tu luyện của Vega là thấp nhất ở đây. Anh ta chỉ là một người mới bắt đầu đặt hàng thứ hai.
“Ta là Vua Nepoca, Ethan Scott.” Vua Nepoca là một người đàn ông trung niên với mái tóc đen dài. Vua Ethan cao khoảng 6 feet và có thân hình mảnh khảnh. Anh ta là một tu sĩ cấp hai đỉnh cao. Ngay cả trong phòng họp, anh ta cũng mặc áo giáp cho thấy anh ta là một người thận trọng và sợ Aditya.
“Tốt. Bây giờ mọi người đã tự giới thiệu, hãy bắt đầu cuộc họp này.” Vega tao nhã cắt miếng bít tết và bắt đầu ăn. Sự bình tĩnh và cách cư xử thoải mái của anh ấy khiến mọi người ngạc nhiên.
Vì Vua Vega của Nyland ăn mà không sợ độc nên Aditya cũng bắt đầu ăn. Anh nhấp một ngụm rượu vang đỏ rồi ăn miếng gà rán.
Vua Charles cũng thư giãn và bắt đầu ăn uống. Chỉ có vua Ethan là không bắt đầu ăn. Không phải hắn không muốn ăn, chỉ là hắn ở trước mặt Nyland vương cùng Istarin vương không có tâm tình ăn.
Trong quá khứ, đã có lúc Vương quốc Nyland và Nepoca suýt xảy ra chiến tranh vì một số bất đồng. Nhưng sau này, người cha quá cố của Ethan đã nhận ra lỗi lầm của mình và xin lỗi Đức vua Nyland vì đã ngăn cản cuộc chiến giữa hai Vương quốc.
“Ethan, tôi phải nói rằng tôi rất thất vọng.” Vua Vega uống cạn ly rượu và nhìn Ethan với khuôn mặt trông rất xấu xí..
“Cha của bạn, vị vua quá cố của Vương quốc Nepoca là một người khôn ngoan. Dưới sự cai trị của ông, Vương quốc Nepoca đã đạt đến đỉnh cao. Vương quốc đã vượt qua Vương triều Zulux về quyền lực và trở thành Vương quốc mạnh thứ hai ở phần này của lục địa.”
“Thật không may, bạn không đủ khả năng. Bạn không thể giữ vinh quang của cha mình. Thay vào đó, dưới sự cai trị của bạn, tình trạng của Vương quốc ngày càng tồi tệ. Sức mạnh quân sự đã giảm đáng kể. Mức độ tham nhũng đã gia tăng và người dân đang phải gánh chịu hậu quả.”
Không thể kìm được cơn giận nữa, Ethan lườm ông già Vega và hét lớn. “Anh là ai mà giảng bài cho tôi? Tôi biết tôi nên cai trị Vương quốc của mình như thế nào. Tôi không cần người khác dạy tôi cách trở thành một vị vua thông thái.”
Nếu Vega còn trẻ, thì ngay khi Ethan nói ra những lời đó, đầu của anh ấy sẽ rơi xuống đất. Tuy nhiên, Vega là người già nhất ở đây. Anh chỉ phớt lờ những lời của Ethan và tiếp tục ăn.
Một lúc sau, Ethan bình tĩnh lại và nhận ra việc mình vừa làm. Trong khi mọi người bình tĩnh dùng bữa, Ethan bắt đầu đổ mồ hôi vì đã xúc phạm Vua Nyland trước mặt các vị vua khác của Vương quốc.
“Bệ hạ, thần xin lỗi vì đã mất bình tĩnh ở đó.” Không quan tâm đến hình ảnh của mình, Ethan đứng dậy và cúi đầu xin lỗi. Nếu bây giờ anh ấy do dự và từ chối xin lỗi thì Vương quốc của anh ấy sẽ không tồn tại nữa. Khi xúc phạm Vương quốc Nyland chẳng khác nào mời gọi cái chết.
“Lời xin lỗi được chấp nhận. Nhưng hãy nhớ rằng sẽ không bao giờ có lần sau. Tôi có thể đã già đi nhưng tôi có sức mạnh để chặt đầu bạn.” Toàn thân Ethan hơi run lên khi nghe những lời đe dọa đó.
Trong khi điều này đang xảy ra, Aditya chỉ mỉm cười và lắc đầu. Bây giờ anh đã hiểu tại sao Vương quốc Nepoca lại suy tàn.
“Bây giờ, Vua Aditya, hãy nêu điều kiện của bạn để trả tự do cho Công tước của tôi.”
Aditya ngừng ăn. Anh bình tĩnh lau miệng bằng khăn ăn rồi nhìn Ethan. Chỉ một cái nhìn đơn giản thôi cũng khiến Ethan lo lắng. Aditya đã quá bình tĩnh trong cuộc họp của mình. Dù chưa đầy 20 tuổi nhưng anh rất điềm tĩnh và chững chạc.
“Tôi không muốn quá nhiều thứ.”
“Bạn muốn gì? Vàng, của cải hoặc cổ vật hoặc quân đội, hoặc vũ khí công thành. Tôi nghe nói rằng Vương quốc Istarin đang thiếu vũ khí công thành.” Ethan nói phần cuối cùng trong sự nhạo báng.
“Tôi sẽ làm gì với vàng? Tôi có đủ đồ tạo tác trong ngân khố hoàng gia của mình. Tôi không cần đồ tạo tác rác rưởi của bạn. Về quân đội, nếu vua Ethan quên mất, trong số một trăm vạn quân mà ngài có trước đây, ngài đã mất năm mươi vạn. Bạn hầu như không có đủ quân đội để bảo vệ lãnh thổ của mình nhưng bạn lại muốn cung cấp cho tôi, quân đội, làm tiền chuộc. Aditya cười khúc khích khi cầm ly rượu lên.
Vua Charles đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ trong khi Vua Vega vừa nghe vừa ăn. Anh ta ăn như một con thú đói đã không ăn trong nhiều tháng. Anh ấy trông đơn giản là quá bận ăn. “Tôi thích món cà ri này.”
“Vậy anh muốn gì? Đừng giỡn chơi.” Ethan đang trở nên thiếu kiên nhẫn.
“Đơn giản, tôi muốn toàn bộ lãnh thổ của Công tước Easton.”
“Gì?”
“Không. Không thể được.”
Vua Charles và Vua Vega nhìn nhau ngạc nhiên và sửng sốt. Cả hai vị vua đều không ngờ rằng tham vọng của Long Vương lại cao đến thế.
Lãnh thổ của Công tước Easton nằm trên biên giới của Vương quốc Istarin. Nếu Aditya chiếm lãnh thổ của Công tước thì anh ta sẽ có 1/5 tổng lãnh thổ của Vương quốc Nepoca.
“Aditya, đừng đi quá xa. Tôi sẵn sàng cung cấp cho bạn bất kỳ số tiền nào bạn yêu cầu. Nhưng nếu bạn muốn lãnh thổ của Công tước Easton, thì không có lý do gì để tiếp tục cuộc họp này nữa.” Aditya chỉ mỉm cười khi nhìn vào chút rượu còn lại trong ly. Trong khi mọi người đều bị sốc, Aditya vẫn bình tĩnh thực hiện nước đi của mình. Không nhận ra rằng anh ta đang ở dưới làn da của Vua địch.
“Bạn đã giết 50.000 quân của chúng tôi. Thậm chí không một binh lính nào của bạn sống sót trong cuộc chiến đó. Nếu điều đó là không đủ, bây giờ bạn thậm chí còn dám yêu cầu lãnh thổ. Công lý ở đâu? Vua Vega, tôi yêu cầu công lý.”
“Hì hì!” Aditya mỉm cười khi nhìn Ethan.
Nhìn thấy đôi mắt đỏ rực kia, trong lòng Ethan có dự cảm chẳng lành.
Vua Vega im lặng khi nhìn Aditya. “Trước khi toàn bộ cuộc chiến này bắt đầu, bạn đã tăng giá lương thực khiến vô số người dân Vương quốc của chúng tôi phải chịu đựng. Khi cuộc chiến với Vương triều Zulux bắt đầu, bạn đã cắt đứt nguồn cung cấp thực phẩm. Khi anh ấy cố gắng xây dựng thành phố cảng của chúng tôi để bắt đầu giao thương, Vương quốc của bạn đã đe dọa chúng tôi bằng sức mạnh quân sự.”
“Khi chiến tranh bắt đầu, bạn thậm chí đã gửi gián điệp đến Vương quốc của tôi. Bạn có thực sự nghĩ rằng tôi sẽ không biết về nó? Khi chúng tôi yêu cầu liên minh, bạn không bao giờ trả lời các cuộc gọi của tôi. Khi tôi và Vương quốc của tôi đang ở một trong những giai đoạn quan trọng nhất của cuộc chiến này, bạn đã quyết định xâm chiếm lãnh thổ của tôi với 50.000 quân.” Aditya dừng lại một giây và nhìn Vua Vega và Vua Charles.
“Từ quan điểm của bạn, tôi là nhân vật phản diện. Và theo quan điểm của tôi, bạn là kẻ xấu ở đây. Đây chỉ đơn giản là hai mặt của một đồng tiền. Trong chiến tranh, không có cái gọi là đúng và sai.”
“Nếu Vương quốc của bạn đã thành công trong cuộc xâm lược, thì Vương quốc của tôi sẽ sụp đổ. Vì vậy, hãy ngừng giả vờ là nạn nhân khi bạn là kẻ tấn công thực sự.” Lúc này, mặt Ethan đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận. Anh không dám nhìn Vua Vega và Vua Charles.
“Tôi có thể thay đổi nhu cầu của mình và yêu cầu một thứ khác. Nếu bạn không thể trao cho tôi lãnh thổ của Công tước Easton, tôi muốn quyền sở hữu thành phố Sông Đông, thành phố Ancefield và thành phố Baymouth Piers.” Nghe được tên của ba thành phố, Vua Vega và Vua Charles không khỏi có chút thương hại Ethan. Trong khi đó, khuôn mặt của Ethan chỉ tái nhợt khi nghe tên của ba thành phố này.
“Không đời nào.” Thành phố sông Đông, thành phố Ancefield và thành phố Baymouth Piers, cả ba thành phố đều là những thành phố cảng quan trọng kết nối Vương quốc Nepoca với biển. 80% tổng thu nhập của Vương quốc đến từ ba thành phố này. Từ bỏ ba thành phố này sẽ giống như giết chết Vương quốc Nepoca từ trong ra ngoài.
Không giống như các Vương quốc khác, Vương quốc Nepoca chỉ có một mỏ vàng. Hầu hết thu nhập của Vương quốc đến từ giao dịch. Vương quốc đã mua thực phẩm và các mặt hàng cần thiết khác từ thương nhân đến các thành phố cảng của họ và bán lại những mặt hàng này với giá cao hơn.
?[0)??? “Cả hai lựa chọn của bạn đã bị từ chối. Tôi không thể từ bỏ lãnh thổ của Công tước Easton cũng như không thể từ bỏ thành phố sông Đông, thành phố Ancefield và thành phố Baymouth Piers của mình.” Đầu óc Ethan hỗn loạn. Thành phố sông Đông, thành phố Ancefield và thành phố Baymouth Piers cực kỳ quan trọng đối với Vương quốc của anh ta, thậm chí còn quan trọng hơn lãnh thổ của Công tước Easton.
“Đó không phải là cách mọi thứ hoạt động đâu King Ethan. Bạn có thể trao cho tôi lãnh thổ của Công tước Easton hoặc cho tôi ba thành phố hoặc bạn có thể quay lại, chuẩn bị quân đội của mình và chờ Vương quốc Istarin hoàn toàn chiếm lấy toàn bộ Vương quốc. Đây là nơi cuộc họp trở nên nghiêm túc nhất. Aditya đã tìm cách đẩy Vua Ethan đến chân tường bằng cách đòi hỏi một thứ gì đó lớn lao như thế này.
Trong số tất cả các Công tước ở Vương quốc Nepoca, Công tước Easton kiểm soát lãnh thổ lớn nhất. Với việc Vương quốc Istarin không ngừng mở rộng lãnh thổ của mình đến khu rừng Silver Meadow và sau khi tiếp quản Vương triều Zulux, Vương quốc Istarin hiện tại lớn gần bằng Vương quốc Nyland. Trên hết, nếu họ giành được lãnh thổ của Công tước Easton, Vương quốc Nepoca đơn giản là sẽ không có cơ hội.
Nghe Aditya trực tiếp cảnh cáo, Ethan sắc mặt tái nhợt. “Nhiều nhất, Bệ hạ sẽ mất một tuần. Đến lúc đó toàn bộ Vương quốc Nepoca sẽ rơi vào tay chúng ta. Chúng tôi chỉ đơn giản là có thể tấn công trở lại sau khi đánh bại lực lượng 50.000. Nhưng chúng tôi đã không. Bệ hạ đã rất tử tế khi triệu tập cuộc họp này nhưng bạn đang không tôn trọng lòng tốt của ngài.” Những lời của Watson đã gây thêm áp lực cho Vua Ethan.
—————–
