“Con trai của ta, ta sẽ phải phụ lòng mong đợi của con.”
“Gì?” Mọi người không hề bị sốc trước lời nói của nhà vua. Như thể họ biết nhà vua đang nghĩ gì.
“Nhưng tại sao cha? Đây là cơ hội ngàn vàng để chúng ta mở rộng lãnh thổ và tiến về phía tây bắc. Vương quốc Istarin sẽ sớm đối mặt với Vương quốc Nepoca trong một cuộc chiến lớn. Ngay cả khi họ giành được chiến thắng chắc chắn, Vương quốc Istarin sẽ yếu nhất. Chúng ta không nên nhân cơ hội này để tấn công sao?”
“Arthur, tôi tin rằng với tư cách là một trong những ứng cử viên để trở thành vị Vua tiếp theo, anh nên tìm ra lý do của tôi để không tham gia vào cuộc chiến này. Tôi đang già đi Arthur. Vương quốc này cần một vị vua mới. Chỉ vì con là con cả của ta không có nghĩa là ta sẽ trao ngai vàng cho con.” Arthur gật đầu với một nụ cười lịch sự nhưng trong thâm tâm anh đang thầm nghiến răng tức giận và thất vọng.
“Bạn phải chứng minh rằng bạn xứng đáng ngồi trên ngai vàng của anh ấy. Nếu một người không đủ năng lực ngồi lên ngai vàng của mình, điều đó có thể dẫn đến sự kết thúc của Vương quốc Nyland của chúng tôi, điều mà tôi không thể cho phép xảy ra. Chúng tôi, Vương quốc Nyland sẽ không can thiệp vào cuộc chiến này. Bây giờ bạn có thể rời đi.
“Đã hiểu thưa bệ hạ.” Arthur cúi chào một lần nữa trước khi quay lại và rời khỏi sảnh ngai vàng. Arthur mặc dù không biểu hiện ra ngoài, nhưng trong lòng đối với lão tổ tông chính là phụ thân của mình, hắn đã vô cùng tức giận. Là con cả, Arthur luôn tin rằng mình là người kế vị hợp pháp ngai vàng này. Nhưng ông già của anh ấy đã gây khó khăn cho anh ấy bằng cách nói rằng tất cả các hoàng tử đều được phép tranh giành ngai vàng.
Sau khi ra khỏi sảnh ngai vàng, Arthur cuối cùng cũng ngừng giả vờ. Anh tức giận cắn môi dưới đến bật máu.
“Tôi thực sự muốn kết thúc cuộc sống của ông già này.” Arthur đã phản ứng trước các hoàng tử khác. Anh ta đang lên kế hoạch lãnh đạo một đội quân và chinh phục Vương quốc Istarin. Bằng những thành tựu quân sự, Arthur sẽ dễ dàng được mọi người công nhận. Điều đó sẽ đưa anh ta tiến một bước gần hơn đến việc trở thành vị Vua tiếp theo.
“Bây giờ tôi nên làm gì đây? Vì ông già, tôi sẽ phải bỏ kế hoạch của mình. Arthur thậm chí không thể mạo hiểm ám sát những người anh em khác của mình vì điều này sẽ khiến ông già của anh ta nổi giận. Arthur không đủ khả năng để làm bất cứ điều gì có thể khiến ông già không thích anh ta.
Arthur bước ra khỏi cung điện và đang trên đường đến thư viện. 80% thời gian thư viện gần như trống rỗng. Arthur đến thư viện không phải vì thích đọc sách, thực ra là anh ghét đọc sách. Lý do anh đến thư viện là vì anh sắp có một cuộc họp quan trọng với một người nào đó thuộc một tổ chức quyền lực..
Khi anh mở cửa thư viện, anh thấy một người đội mũ trùm đầu màu đen, toàn thân được bao phủ bởi một chiếc áo choàng đen, và người đó đang ngồi trên một trong những chiếc ghế và im lặng đọc sách.
“Vì vậy, bạn đã đến?” Arthur mỉm cười khi bước đến ngồi trước mặt người đội mũ trùm đầu. Sau khi ngồi xuống, Arthur cố gắng hết sức để nhìn thấy khuôn mặt ẩn sau chiếc mũ trùm đầu, nhưng một loại bùa chú nào đó dường như đang chặn tầm nhìn của Arthur và khiến mọi thứ trông giống như một khoảng trống vô tận.
“Tôi phải đến. Ông già của bạn đã nói gì về việc tấn công Vương quốc Istarin? Từ giọng điệu, rõ ràng người mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu là một người đàn ông trung niên.
“Ông già của tôi muốn tránh xa mớ hỗn độn và không tham gia vào cuộc chiến. Tất cả các kế hoạch của tôi đều thất bại vì anh ta.”
Người đàn ông đội mũ trùm đầu cười khúc khích khi nhìn thấy sự tức giận trên khuôn mặt của Hoàng tử Arthur. “Đừng lo. Giống như chúng tôi đã hứa miễn là bạn cho chúng tôi thứ mà chúng tôi muốn, chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn sự hỗ trợ mà bạn cần để biến ngai vàng thành của mình. Đây là lời hứa của ‘Liên minh Lăng mộ Đen’.”
Arthur lạnh lùng nhìn người đàn ông và trả lời. “Hãy cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ về lời đề nghị của bạn.”
“Thưa hoàng tử, ngài có thời gian một tháng để quyết định. Nếu bạn không thể quyết định ngay cả sau một tháng, thì chúng ta sẽ tiếp cận các hoàng tử khác. Sau khi nói những lời đó, người đàn ông đóng cuốn sách lại và biến thành một màn sương đen, rồi biến mất khỏi thư viện.
–
–
Thay đổi cảnh ______
50.000 quân do Công tước Easton chỉ huy. Khi những người lính lặng lẽ tiến về vùng đất Istarin. Đi theo Công tước Easton, cánh tay phải của ông nhận thấy một con chim bồ câu đưa tin đang bay về phía họ.
“Thưa ngài, có một con chim đưa tin đang đến.” Công tước Easton đang cưỡi bạch mã dừng lại khiến 50.000 quân phía sau cũng phải dừng lại. Anh đợi con chim đáp xuống cánh tay trái của mình.
Sau khi lấy bức thư từ chân chim, Easton buông con chim bồ câu đưa tin và bắt đầu đọc bức thư được gửi từ Nhà vua.
Khi Easton tiếp tục đọc bức thư, anh ấy càng đọc thì vẻ mặt của anh ấy dường như càng trở nên phức tạp hơn. Sau một thời điểm nhất định, biểu cảm của anh ấy thực sự trở nên xấu xí như thể anh ấy bị buộc phải ăn cứt.
Chú ý tới vẻ mặt khó coi của Công tước Easton, cánh tay phải của hắn Jerry không khỏi hỏi. “Thưa ngài, có chuyện gì đã xảy ra sao?”
“Phải, có vẻ như khi chúng ta bắt đầu hành quân, cố Vua Sebastian cũng đã tấn công lực lượng Istarin để đánh đuổi kẻ thù khỏi lãnh thổ của mình.”
“Thưa ngài, ngài nói quá cố Vua Sebastian là có ý gì? Có chuyện gì đã xảy ra với Đức vua sao?” Easton thở dài khi nhìn lên bầu trời và nghĩ rằng dường như thiên đường cũng đang ưu ái cho Vua Aditya.
Thở dài!
“Kẻ thù của chúng ta đã thắng trận và chiếm lấy Vương triều Zulux.”
“Gì?”
“Nhưng bằng cách nào?”
“Làm thế nào mà họ đánh bại được hai vị tướng cấp ba cộng với một đội quân 50.000 người?”
“Im lặng” Mọi người im lặng và nhìn Công tước Easton. “Tin tức là sự thật. Tôi ghét phải nói nhiều như vậy nhưng chúng ta phải nhanh lên. Nếu Long Vương xuất hiện trên chiến trường, đó sẽ là dấu chấm hết cho chúng ta. Người đàn ông đó là một con quỷ. Trong thư có nhấn mạnh rằng khi Người đàn ông đó đến chiến trường, mặc dù quân của anh ta đang trên bờ vực thất bại, nhưng họ vẫn xoay chuyển được cục diện trận chiến.
“Chúng ta không thể để Vương quốc tiếp quản lãnh thổ của Vương triều Zulux. Vương quốc Nyland và các vương quốc nhỏ lân cận khác ở biên giới dường như cũng không có ý định xâm lược. Hiện tại, lựa chọn duy nhất của chúng ta là đánh bại Công tước Sarlus và giáng một đòn mạnh vào Vương quốc Istarin. Nếu không, Vương quốc Istarin sẽ trở thành lãnh chúa lớn tiếp theo của phần này của lục địa, đó là điều mà chúng ta phải ngăn chặn bằng bất cứ giá nào.”
Một điều khác được đề cập trong bức thư là Vua Aditya đang trên đường đến thành phố Vrane. Nhà vua đã nghiêm khắc ra lệnh cho Easton phải nhanh chóng tấn công pháo đài thành phố Vrane càng sớm càng tốt. Không ai muốn đợi đủ lâu để Long Vương đến và lật ngược tình thế trận chiến giống như ông đã làm với Vương triều Zulux.
–
–
Trong khi phần phía Đông của lục địa đang hỗn loạn trước tin tức về chiến thắng bất ngờ của Long Vương trước một Vương triều hùng mạnh với hơn 100 năm lịch sử, thì tin tức đó đã sớm đến tai 5 người vợ khác của Aditya, những người luôn theo dõi họ ở Vương quốc Istarin. để thông báo cho họ về bất kỳ thay đổi nào dù là nhỏ nhất xảy ra trong Vương quốc. Mọi người đều có những phản ứng khác nhau. Nhưng mọi người đều vui mừng khi biết rằng Aditya cuối cùng đã thay đổi.
Trên một số phần của lục địa Dying Isle, có một Lâu đài tráng lệ. Mười bốn tòa tháp vuông, dày đã được xây dựng trên nhiều điểm chiến thuật khác nhau để phòng thủ lý tưởng và được nối với nhau bằng những bức tường cao, dày làm bằng đá bazan.
Những cửa sổ thô kệch nằm rải rác khắp các bức tường theo một mô hình dường như ngẫu nhiên, cùng với những lỗ khoét nhô ra dành cho cung thủ và pháo binh.
Một cánh cổng rộng lớn với những cánh cửa kim loại khổng lồ, một cây cầu kéo và nhiều thiết bị pháo khác nhau bảo vệ nơi duy nhất có nước.
Nhiều ngôi nhà lớn nằm rải rác bên ngoài cổng lâu đài, điều đáng ngạc nhiên là những người giàu có cũng cảm thấy thoải mái khi sống bên ngoài cổng lâu đài. Lâu đài này đã đứng vững trước thử thách của thời gian và mặc dù đã trải qua một số thời điểm rất khó khăn, lâu đài vẫn đứng vững và có vẻ như nó sẽ như vậy trong nhiều năm tới.
Ngồi trong khu vườn rộng gấp 5 lần sân bóng đá, có một nam một nữ đang thưởng trà dưới bóng cây lớn.
“Có vẻ như mùa đông sẽ đến với chúng ta trong vài tháng nữa.” Người phụ nữ với mái tóc dài màu tím được búi lên nói khi nhấp một ngụm trà xanh.
“Trà sẽ ngon hơn gấp 1000 lần nếu con gái chúng tôi ở đây.” Người đàn ông với mái tóc đen ngắn vừa nói vừa nhìn vợ mình.
“Vâng, lâu lắm rồi chúng tôi mới thấy cô ấy ở đây. Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta gọi cô ấy quay lại.”
Người đàn ông nhấp một ngụm trà xanh rồi đặt tách trà xuống bàn nói với giọng hào hứng. “Được, hôm nay ta sẽ phái trưởng nữ của chúng ta mang nữ nhi của chúng ta trở về. Không, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu tôi đích thân đến đó và đưa con gái của chúng tôi trở lại ”.
“Em yêu, bình tĩnh lại.”
Người phụ nữ với mái tóc dài màu tím nhìn vào các loại thảo mộc khác nhau mà con gái họ đã trồng trong khu vườn này. “Hãy đợi một tháng trước khi yêu cầu cô ấy quay lại. Hiện tại, con rể của chúng tôi đang có chiến tranh. Gọi con gái về chỉ rước thêm rắc rối cho con rể thôi.”
“Tên khốn nghiện rượu đó không phải là con rể của chúng tôi.” Người đàn ông tức giận đập bàn mà không dùng nhiều sức.
“Chỉ vì Đức vua mà tôi đồng ý gả con gái mình cho người đàn ông đó. Lúc đó nếu biết anh sẽ trở thành loại đàn ông như thế này thì tôi đã không bao giờ đồng ý cuộc hôn nhân này. Tôi thà nổi loạn còn hơn là trao đứa con gái quý giá của chúng tôi cho người đàn ông đó.”
“Hôm nay tôi gọi lại cho con gái mình.” Người đàn ông đứng dậy ra về. Nhưng vài lời tiếp theo của vợ anh đã ngăn anh lại.
“Em yêu, sao em không ngồi xuống và bình tĩnh lại? Mọi người đều phạm sai lầm. Tôi có thể thấy rằng Aditya đã thay đổi. Hãy cho anh ấy một chút thời gian. Sau khi anh ấy kết thúc chiến tranh và giải quyết những việc khác, chúng ta có thể gọi cả hai người họ đến đây, rồi chúng ta sẽ quyết định xem anh ấy có xứng với con gái chúng ta hay không ”.
“Hừm! Tôi vẫn không nhận anh ta là con rể của chúng tôi. Tôi sẽ đợi thêm một tháng nữa.” Cô gái tóc tím che miệng cười bí hiểm. Cả cha và con gái đều có tính cách giống nhau.
——–
