Cách thành phố Zraka 9 km, một pháo đài được xây dựng dọc theo biên giới của Vương quốc Istarin. Pháo đài được xây dựng trên đỉnh núi. Vương quốc Istarin được biết đến với cái tên Vương quốc của những dãy núi. Khoảng 95% Vùng đất Istarin được bao phủ bởi các ngọn núi. Nhưng ngoại trừ rất ít ngọn núi, hầu như tất cả các ngọn núi đều không lớn như vậy.
Pháo đài thành phố Zraka được xây dựng trên một trong những dãy núi này. Biên giới giữa Vương quốc Istarin và Vương triều Zulux bị ngăn cách bởi những dãy núi cao. Điều này khiến Vương triều Zulux khó xâm chiếm Vùng đất Istarin. Vì Vương quốc Istarin có rất nhiều dãy núi nên trong quá khứ, Nepoca và Vương triều Zulux chưa bao giờ tỏ ra quan tâm đến việc chiếm giữ một vương quốc không có giá trị.
Tuy nhiên, sau nhiều năm liên minh, cả hai Vương quốc đã đồng ý làm một con đường xuyên qua các dãy núi. Con đường uốn lượn giữa hai sườn núi. Con đường đủ rộng để vừa một sân bóng đá.
“Vì kẻ thù sẽ tấn công từ phía trước, chúng ta không phải lo lắng về việc kẻ thù sẽ phân chia lực lượng của chúng và đến từ các phía khác. Chúng tôi có thể tập trung toàn bộ sự tập trung và chú ý vào phía trước.”
“Có một vấn đề. Ngay cả khi chúng ta không phải lo lắng về việc kẻ thù tấn công từ các phía khác, thì từ những gì tôi nghe được quân số của quân địch quá lớn.”
Không có Aditya, 7 vị tướng của ông cùng với 400 binh lính đã đến được pháo đài thành phố Zraka, đây là tuyến phòng thủ đầu tiên và quan trọng nhất của họ trước Vương triều Zulux. Aditya đã thông báo cho Zayne về sự xuất hiện của 7 vị tướng của anh ấy.
Ngay cả Zayne tuy không nói gì nhưng trong lòng cảm thấy nô lệ không xứng làm tướng quân. Nếu mọi người biết được điều này, danh tiếng của quân đội Istarin sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Nhưng sau khi gặp 7 vị tướng, ấn tượng của Zayne về họ đã thay đổi. Dù chỉ là Đỉnh cấp 1 nhưng mỗi vị tướng đều hoàn toàn có khả năng hạ gục một cấp 2. Trong quân đội, sự tôn trọng đến từ sức mạnh. Thấy những đồng minh mới của mình mạnh mẽ như vậy, tất cả những người lính bắt đầu tôn trọng họ như họ đã làm với Zayne.
Hiện tại, 7 vị tướng đang họp. Trong khi những người khác đang thảo luận về kế hoạch của họ, thì Nathan, thủ lĩnh của bộ phận Sát thủ đã ra ngoài do thám, cố gắng thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Vai trò của anh trong cuộc chiến là thu thập thông tin, ám sát và bảo vệ Vương quốc khỏi bóng tối.
“Nếu bạn ở đây thì ai đang bảo vệ và trông nom thành phố Zraka?” Henry hỏi, vị tướng lạnh lùng và ít nói..
“Tôi đã để lại vị hôn phu của mình cùng với 5.000 quân để bảo vệ thành phố Zraka.”
Zayne vừa dứt lời, từ trong bóng tối, một bóng người hiện ra. “Nathan, bạn có tìm thấy gì không?” Scott, yêu tinh bóng tối và là thủ lĩnh của bộ phận đầu tiên hỏi.
“Chúng tôi có tin xấu. Ngay cả trong thời tiết này, một nhóm tiên phong gồm 30.000 quân đang hành quân về phía pháo đài. Chỉ huy của nhóm tiên phong không ai khác chính là cánh tay phải của tướng Darren Ellies.” Nghe những lời của Nathan, khuôn mặt của mọi người trở nên dữ dội.
Trong một lúc không ai nói gì. Quân tiếp viện do Công tước Sarlus gửi đến vẫn chưa đến. Nghĩa là 20.000 quân phải đối đầu với 30.000 quân.
“Công tước Ryan trước đây có khoảng 30.000 quân. 5.000 người trong số họ đã bị tiêu diệt bởi Bệ hạ. Trong khi tôi phải để lại 5.000 quân để trấn giữ và bảo vệ thành phố Zraka, điều đó có nghĩa là chúng tôi phải chiến đấu với một kẻ thù gồm 30.000 người với 20.000 binh sĩ.”
“Ta nói, thế này tốt hơn nhiều so với việc đối mặt với 60.000 quân địch. Miễn là chúng ta giữ cho nhân quả của mình ở mức tối thiểu thì chúng ta có thể có đủ quân để đối mặt với quân chủ lực của kẻ thù. Thành thật mà nói, tôi không biết liệu đây có phải là một sự may mắn trá hình hay là điều gì khác nữa.” Nữ hoàng cáo đã trưởng thành rất nhiều trong một tuần này. Bây giờ cô ấy có thể kiểm soát sự quyến rũ của mình tốt hơn. Mỗi lời nói của cô đều chứa đầy sự tự hào và trang nghiêm.
“Vì vậy, chúng ta phải nhắm đến một chiến thắng nhanh chóng. Nathan, khi nào nhóm trước sẽ đến?
Nathan nhắm mắt lại một lúc như thể đang tính toán thời gian mà nhóm đi trước sẽ đến nơi. “Không quá 10 giờ.”
“Điều gì xảy ra nếu cơn bão bắt đầu trước 10 giờ?” Mọi người ngạc nhiên nhìn Amber. “Nếu cơn bão bắt đầu, thì chúng tôi và quân đội của chúng tôi có thể trú ẩn trong pháo đài nhưng bên đi trước sẽ không có cách nào trú ẩn. Tôi không biết nếu tướng địch đang đánh cược lớn hoặc anh ta quá tự tin. Dù bằng cách nào, nếu cơn bão bắt đầu, chúng ta sẽ có lợi thế rất lớn trong cuộc chiến này.”
“Cơn bão sẽ khiến đội quân tiền phương cố gắng và kiệt sức. Chúng ta có thể dễ dàng giết một đội quân gồm 30.000 binh sĩ kiệt sức với rất ít nhân quả.”
Tyler nhìn lên bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây đen. “Hãy hy vọng rằng mẹ thiên nhiên sẽ giúp chúng ta trong cuộc chiến này. Nếu không, cơ hội chiến thắng sẽ rất mong manh.”
–
–
Như mọi người đã hy vọng và cầu nguyện, sau 8 giờ, cơn bão cuối cùng cũng bắt đầu. Ngay khi cơn bão bắt đầu, mọi người lính được lệnh vào trú ẩn trong pháo đài.
ầm ầm!
Cùng với cơn bão, những tiếng sấm lớn cũng được nghe thấy. Lực lượng Istarin ẩn náu trong pháo đài và tận dụng cơn bão để nghỉ ngơi hợp lý. Trong khi nhóm trước 30.000 không may mắn như vậy. Họ chỉ còn một giờ nữa là đến Pháo đài Istarin khi cơn bão bất ngờ ập đến.
ầm ầm!
“Có chuyện gì vậy? Tôi được thông báo rằng cơn bão sẽ không bắt đầu cho đến ngày mốt.” Đứng giữa cơn bão với những tiếng sét lớn như sấm sét rung chuyển trái đất, thủ lĩnh của nhóm đang tiến lên trông có vẻ hoảng sợ.
Aris là tên chỉ huy dẫn đầu 30.000 quân. “Quý cô Tamar đã tiên đoán rằng cơn bão sẽ không bắt đầu cho đến ngày mốt. Dự đoán của Lady Tamar có sai không?” Lady Tamar là một yêu tinh lớn tuổi phục vụ Vua của triều đại Zulux. Lady Tamar có sức mạnh độc đáo này để dự đoán khi nào thời tiết sẽ thay đổi.
Chưa bao giờ, dù chỉ một lần tiên đoán của Lady Tamar đã thất bại. Đây là lý do tại sao, sau khi biết rằng cơn bão sẽ không bắt đầu cho đến ngày mốt, Aris được giao trách nhiệm dẫn một nửa tổng quân đội đánh chiếm pháo đài Zraka.
Để khi cơn bão kết thúc, quân đội chính có thể đến và phát động một cuộc chiến toàn diện trên Vương quốc Istarin. “Thưa ngài, có lẽ tiên đoán của tiểu thư Tamar không sai. Đây là công việc của một số thế lực bên ngoài.”
“Đồ ngốc, đừng nói nhảm nữa. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ ai có thể kiểm soát thời tiết. Ngay cả khi có một số người có thể kiểm soát thời tiết, tại sao họ lại giúp Aditya? Quan trọng hơn, đây không phải là lúc cũng không phải là nơi để nói về những điều thậm chí không còn quan trọng nữa.”
“Chỉ huy, chúng ta nên làm gì đây? Những người lính đang gặp khó khăn trong việc chống chọi với cơn bão.” Không giống như những cơn bão trên trái đất, cơn bão trên thế giới này mạnh gấp 10 lần. Do sự hiện diện của mana trong thế giới này, mọi vật chất trên thế giới này đều bị ảnh hưởng bởi mana. Thời tiết và bầu không khí cũng không ngoại lệ.
Trong khi những người tu luyện cấp hai vẫn có thể chịu đựng cơn bão mà không cần nỗ lực nhiều, thì những người tu luyện cấp một phần lớn là những người lính đã gặp khó khăn.
“Chúng tôi đang ở trong núi, không có nơi nào để trú ẩn. Tại thời điểm này, nó là không thể quay trở lại. Tôi thậm chí không biết phải làm gì trong tình huống này”. Người chỉ huy tên Aris không thấy con đường nào ngoại trừ việc tiến lên phía trước và chấp nhận rủi ro lớn để đánh bại kẻ thù với những người lính kiệt sức và mệt mỏi của họ.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục tiến về phía trước. Thay vì quay lại hoặc chờ đợi ở đây, chúng tôi sẽ tiếp tục hành quân và tấn công pháo đài. Con số 30.000 của chúng ta là quá đủ để hạ gục quân Istarin và tìm nơi trú ẩn trong pháo đài của chúng.” Không ai được trái lệnh của chỉ huy. Với mệnh lệnh của Aris, tất cả quân đội buộc phải tiếp tục hành quân ngay cả trong cơn bão này. Cơn bão đã khiến tốc độ của họ chậm lại.
Mặc dù Aris đã nói những lời đó, nhưng đâu đó sâu thẳm trong trái tim anh ấy biết rằng cơ hội đánh bại quân Istarin có lẽ đang trú ẩn trong pháo đài sẽ vô cùng khó khăn. Aris biết rằng đây là lựa chọn duy nhất của mình. Lựa chọn quay lại và quay trở lại thậm chí còn không xuất hiện trong đầu anh ấy vì khoảng cách quá xa đối với những người lính.
Trong cơn mưa và cánh mạnh mẽ này, mỗi người lính cấp 1 đang bảo vệ cơ thể của họ bằng một lớp mana. Lớp mana đã làm giảm áp lực gió một chút. Với mỗi giây trôi qua, những người lính đang mất mana khiến họ kiệt sức.
“Hãy hy vọng rằng rủi ro này sẽ thành công.” Aris sẵn sàng hy sinh 2/3 quân số nếu chiếm được pháo đài. Miễn là anh ta có thể chiếm được pháo đài, anh ta sẽ không bị Vương triều Zulux trừng phạt, nếu không chỉ có Chúa mới biết điều gì sẽ xảy ra với anh ta.
Aris quan tâm đến danh tiếng của mình và sự trừng phạt của nhà vua hơn là mạng sống của một số binh lính thấp kém.
–
“A-ra! À! Bây giờ tôi đã làm xong phần việc của mình để giúp đỡ người chồng thân yêu của bạn, bạn không nên quên vợ mình. Có lẽ tôi nên yêu cầu một phần thưởng.” Đứng trên bầu trời, có hai người phụ nữ đang nhìn vào pháo đài Zraka.
Một trong những người phụ nữ này là thủ lĩnh bang hội của Người tìm kiếm tạp chất. “Em gái nhỏ, bây giờ anh đã làm xong phần việc của mình, anh có thể giao mọi việc cho em được không? Chị lớn này có rất nhiều công việc. Tôi phải trở về lục địa của mình.”
“Tôi sẽ phải nói bao nhiêu lần với bạn rằng đừng gọi tôi là chị? Nó không giống như bạn sẽ lắng nghe tôi. Tôi sẽ sắp xếp một mảng dịch chuyển tức thời cho sự trở lại của bạn.
“Bạn có nghĩ rằng chồng của chúng tôi có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này?”
“Tôi không biết. Chúng tôi bị cấm trực tiếp giúp đỡ anh ấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể giúp anh ấy một cách gián tiếp. Với cơn bão này, tôi không nói về chiến thắng của anh ấy nhưng con số thương vong từ phía anh ấy chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.”
“Tôi rất muốn gặp anh ấy. Tôi tự hỏi anh ấy đã thay đổi bao nhiêu.”
——-
