Chương 26, Chi phí hóa rồng
“Chữa lành, nhanh lên.”
Camille đã chữa lành vết bầm tím trên sườn Garm, vết thương bị trúng bởi một con orc đang bay khi cô chồng vết thương lên thanh kiếm đang vung để thi triển câu thần chú vội vàng ngay trước khi hiệu ứng của câu thần chú hết tác dụng. Khi nhìn thấy hàng chục viên đá ma thuật không màu nằm rải rác trên mặt đất, Tsutomu bay lên trời để theo dõi trận chiến.
Bởi vì trò chơi sử dụng quan điểm của người thứ ba nên giờ đây Tsutomu dễ dàng đưa ra chỉ dẫn chính xác hơn vì anh ấy có thể bay. Anh ấy không thể sử dụng nó nếu đối đầu với những con quái vật bay như Wyverns, nhưng nếu không có con nào, anh ấy nghĩ sẽ tốt hơn nếu trở thành sự hỗ trợ từ bầu trời.
Tsutomu nhận ra rằng họ đã chiến đấu gần một giờ sau khi nhìn vào chiếc đồng hồ bỏ túi của mình, rồi thở dài nặng nề sau khi bầy quái vật dường như cuối cùng đã ổn định.
Sau khi săn cừu sét, họ đã lấy được một viên đá ma thuật sét có giá trị và ngay lập tức tìm thấy cánh cổng đen. Vì may mắn đã ủng hộ anh ấy, Tsutomu đã đi qua cánh cổng đen. Ở phía bên kia, là một vách đá, gần một nhóm Orc. Anh ta ở một nơi đủ gần để nhìn thấy những trang bị mà họ đang sử dụng, chẳng hạn như cung tên, katana, v.v. Ngay sau đó, trận chiến bắt đầu.
Trong khi lũ Orc đang chiến đấu với Wyverns và Kanfagaroo, chúng là những con quái vật trông giống như một con kangaroo và rất giỏi cận chiến. Sau khi vượt qua đám quái vật, vì rìa vách đá rất nguy hiểm nên họ liên tục hoán đổi vị trí khi chiến đấu. Sau đó, nhóm Orc chiến thắng, nhưng nhanh chóng lao vào cuộc chiến một lần nữa, lần này là với chúng. Cuộc tấn công nhanh chóng của họ khiến Tsutomu hoàn toàn bối rối.
Garm đã nhận rất nhiều đòn tấn công cho đến khi nửa trên của bộ giáp bạc của anh ta bị phá hủy một phần. Ngoài ra còn có một vết lõm trên áo giáp do mảnh vụn của lũ Wyvern đâm vào. Sát thương trên trang bị của Camille không đến nỗi tệ, nhưng khi hóa rồng của cô ấy hết tác dụng, cô ấy bắt đầu trông mệt mỏi và sức mạnh từ những cú vung kiếm của cô ấy dường như đã giảm đi rất nhiều.
Garm và Camille ngay lập tức ngồi phịch xuống đất khi thấy tên Orc cuối cùng biến thành đá ma thuật. Tsutomu nhanh chóng từ trên trời rơi xuống nơi họ đang ở.
Hóa ra, ba người chiến đấu chống lại một đàn quái vật rất khó khăn. Tsutomu cũng nhận ra rằng không đủ thành viên trong nhóm của mình. Với số lượng quái vật này, một mình Garm sẽ không bao giờ có thể đối phó với chúng, vì vậy Tsutomu và Camille sẽ phải xử lý một số quái vật.
Ít nhất, nếu có một chiếc xe tăng hoặc kẻ tấn công khác… Tsutomu nghiến răng khi tưởng tượng nếu Amy ở đây. Anh tự tin rằng họ sẽ có thể lật ngược thế cờ nếu có thêm một người hỗ trợ họ trong trận chiến. Nhưng sau đó, nếu anh đăng ký cho Amy, Camille sẽ không ở đây, điều đó sẽ không thay đổi được tình hình.
[Không biết Amy-san có ổn không…]
Amy bắt đầu hành trình đến trụ sở của Solitt một mình vào buổi sáng sau khi nghe về bản báo cáo đó. Tsutomu cũng nghe được từ Garm rằng lính canh đã bị bắt. Vì vậy, Amy đã đi đến trụ sở chính theo chỉ dẫn do chính cô ấy chỉ ra và báo cáo tại đó. Tsutomu sốc đến mức không thể cười nổi.
Tsutomu lo lắng rằng cô ấy sẽ không thể tham gia cuộc phỏng vấn cho đến khi được trả tự do, nhưng xét từ báo cáo của Công ty Solitt, có vẻ như họ đã không đưa Amy ra tòa. Các lính canh báo cáo rằng không có bất kỳ lời chỉ trích nào, và phó đội trưởng của hội cũng báo cáo như vậy. Họ cũng nói rằng Amy nên sớm được trả tự do.
[Chắc họ cũng khó khăn nhỉ.]
Tsutomu thu thập những viên đá ma thuật khi anh đưa khăn tắm cho hai người đang cúi xuống đất, sau đó nhớ lại về phó đội trưởng của hội. Vẻ ngoài của viên phó đội trưởng tạo ấn tượng về một người đàn ông Nhật Bản trung niên mệt mỏi và khiêm tốn quá mức. Bây giờ anh ấy đột nhiên được giao nhiệm vụ với tư cách là đội trưởng của bang hội, anh ấy sẽ tự nhiên bận rộn với công việc văn thư của mình; nhiều hơn vai trò đội phó của anh ấy trước đây.
Gần đây, cái má phúng phính của anh có vẻ gầy đi phần nào. Tsutomu vô cùng sợ hãi khi nghĩ đến việc đội phó có thể sẽ sớm gục ngã. Ông đã giao phó một số công việc văn thư cho người kế nhiệm, nhưng dường như không có nhiều tiến triển với việc sửa đổi báo cáo của Công ty Solitt.
Có ba công ty báo chí đã được cấp đặc quyền phát hành các tờ báo liên quan đến ngục tối cho các quý tộc cai trị Thành phố Mê cung. Trong số đó, Công ty Solitt là công ty đầu tiên có được đặc quyền. Cho rằng phần còn lại của công ty gần như không tuân thủ, giờ đây họ đang ở dưới sự độc quyền.
Do đó, lợi ích của các số báo, dịch vụ in ấn, sự kiện của thị trấn, v.v. là rất lớn và có ảnh hưởng lớn đến người dân. Họ cũng có mối liên hệ chặt chẽ với những nhà thám hiểm của các gia tộc lớn và những nhà thám hiểm nổi tiếng. Các bang hội, ban đầu ngang hàng với họ, không còn có thể so sánh được nữa. Khi danh tiếng của Công ty Solitt tăng lên, họ có nhiều ảnh hưởng hơn so với các Bang hội.
Đó là lý do tại sao, Công ty Solitt lại là bên có thế mạnh khi tham gia đàm phán để sửa đổi báo cáo. Mặc dù vẫn còn báo cáo của Amy để họ kiểm tra, nhưng họ sẽ không từ chối bản sửa đổi về Lucky Boy. Cho đến nay, Công ty Solitt đã sửa một số lỗi in sai trong báo cáo, nhưng họ hầu như không bao giờ xin lỗi về những sửa chữa đó.
Bên cạnh đó, ngay cả khi họ sửa bản báo cáo, Công ty Solitt sẽ không thể xin lỗi và bồi thường cho một nhà thám hiểm may mắn tình cờ vượt qua Shell Crab, chứ đừng nói đến một người nổi tiếng. Lời xin lỗi đã tạo cơ hội để họ lợi dụng các công ty báo khác và nâng tầm lên vị trí công ty báo hàng đầu.
Tsutomu đã nhận được báo cáo từ hội phó đội trưởng rằng vụ tấn công liên quan đến Amy hiện đang được điều tra. Đúng như dự đoán, vì cảm thấy có lỗi với Camille, Tsutomu đã hỏi liệu họ có trả lại cô ấy không. Anh thậm chí còn cúi đầu để cơ phó đứng ra giải quyết vấn đề chứ không để anh tự mình giải quyết. Rõ ràng, Camille đã từng làm điều gì đó tương tự trước đây. [Cô ấy không khác nhiều so với Amy, phải không?] Tsutomu nghĩ.
[Chà, nếu chúng ta có thể săn lùng con rồng lửa, cuộc đàm phán có thể tiến triển một chút. Chúng tôi cũng không muốn công ty báo chí khác đưa tin về ba người đã đánh bại con rồng lửa và phá Đảng.]
Tsutomu dự đoán rằng nếu mọi người lần đầu tiên nghe về việc ba người họ vượt qua được con rồng lửa, thì sự nổi tiếng của họ chắc chắn sẽ tăng lên. Cùng với đó, anh ấy muốn biến việc săn rồng lửa thành công ngay trong lần thử đầu tiên. Để làm cho nó xảy ra, họ sẽ có một cuộc họp để lên kế hoạch cho trận chiến. Tsutomu gọi họ sau khi họ đã thu thập những viên đá ma thuật.
“Làm tốt lắm. …Bạn ổn chứ?”
“Vâng…”
Camille đội chiếc khăn lên đầu. Vài lọn tóc dài màu đỏ lòa xòa trên cổ ướt đẫm mồ hôi, hơi thở vẫn còn gấp gáp. Đây là lần đầu tiên Tsutomu thấy Camille kiệt sức kể từ cuộc hành trình dài. Anh tiếp tục cuộc nói chuyện của mình khi che giấu sự ngạc nhiên của mình.
“Tôi nghĩ chúng ta đã giết gần hết lũ quái vật quanh mình. Tôi thực sự muốn gọi nó là một ngày, nhưng tôi không thể nhớ cánh cổng màu đen ở đâu nữa…”
Họ lập tức lao vào trận chiến ngay sau khi ra khỏi cánh cổng đen nên đã di chuyển khá xa khiến Tsutomu mất dấu vị trí ban đầu của cánh cổng đen.
“Dù sao thì, chẳng phải tốt hơn là chúng ta nên tìm kiếm một điểm an toàn trước sao?”
“Aah… Đúng vậy…”
“Tôi sẽ tìm nó trong một phút. Garm! Tôi sẽ tìm điểm an toàn! Nếu bạn gặp phải bất kỳ con quái vật nào, hãy sử dụng lọ thuốc bên trong túi!”
“Tôi cũng sẽ…”
“Không sao đâu, tôi sẽ đi tìm một mình. Rốt cuộc, chúng ta đã quyết định về sự phân bố và đặc điểm của điểm an toàn trong cuộc họp trước.”
Camille cố gắng đứng dậy bằng cách nắm lấy tay Tsutomu sau khi cô đánh rơi chiếc túi ma thuật, nhưng Tsutomu đã làm cô khó chịu. Chạm vào tay cô, Tsutomu có cảm giác nóng rát, ẩm ướt.
Tsutomu để lại vị trí cho Garm, người vẫn còn tương đối khỏe mạnh. Anh lơ lửng trong không trung và bay với tốc độ nhanh. Sau đó, giống như một sự may mắn được ngụy trang, anh ta tìm thấy một hang động gần đó ở giữa một vách đá gần giống với đặc điểm của một điểm an toàn. Vì không còn gì khác trong cái hang nông nên Tsutomu ngay lập tức quay trở lại.
Garm đứng yên khi anh khoanh tay lặng lẽ và cõng chiếc túi ma thuật của Tsutomu trên lưng. Camille vẫn đang nằm trên mặt đất. Sau khi Tsutomu nói ngắn gọn rằng anh ấy đã tìm thấy điểm an toàn, Garm gật đầu và mở lời.
“Ý thức của Camille-san đang mờ dần.”
“Hở!?”
Vẫn còn ngạc nhiên trước giọng nói điềm tĩnh của Garm, Tsutomu nhìn Camille đang nằm xuống. Hơi thở của cô ấy khó khăn hơn nhiều so với lúc trước, và má cô ấy đỏ bừng một cách bất thường.
“Hãy ngay lập tức tiến đến điểm an toàn!”
“…Hiểu.”
Tsutomu cảm thấy hơi khó chịu trước câu trả lời hơi cộc lốc và bối rối của Garm khi anh bế Camille, người đang bị sốt bất thường. Anh nhanh chóng đi đến hang động của điểm an toàn, sau đó ngay lập tức đặt tấm thảm chất nhờn xuống đất và cũng đặt Camille xuống đó. Tsutomu cuộn tấm chiếu sang một bên đầu và dùng nó làm gối.
Camille kiệt sức đến mức bất tỉnh. Có phải cơn sốt bất thường và đổ mồ hôi trên cơ thể cô ấy là do hóa rồng? Bất chấp việc Tsutomu cố gắng nhớ lại bất cứ điều gì kỳ lạ khi cô ấy ở dạng rồng, anh ấy không thấy bất kỳ điều gì bất thường ở cô ấy. Còn bây giờ, anh ấy sẽ chữa trị và bôi thuốc cho cô ấy trước. Để hạ nhiệt cơ thể nóng bỏng của cô ấy, anh ấy đã sử dụng khăn tắm, xô gỗ và các dụng cụ ma thuật từ chiếc túi ma thuật của mình để tạo ra nước uống.
Anh ta đặt một viên đá ma thuật không màu vào công cụ ma thuật và trữ nước trong xô. Sau đó, Tsutomu lấy ra một công cụ ma thuật hình trụ làm bằng đá ma thuật băng đắt tiền, thứ mà anh ta mua vì muốn uống nước lạnh, nó chỉ có thể được thu thập từ bên ngoài ngục tối. Trong khi nó đã sẵn sàng để sử dụng, Tsutomu nhúng chiếc khăn vào nước để làm mát, sau đó nới lỏng bộ giáp da màu đỏ của cô ấy một chút và ấn chiếc khăn để làm mát trán, cổ, nách, đùi, v.v.
“Quần áo. Bạn có thể hâm mộ cô ấy không?
“Chắc chắn.”
Garm quan sát Tsutomu chuyền chiếc quạt gấp khi Garm hơi nhíu mày, rồi quạt cho Camille. Tsutomu ngồi ở Seiza bên cạnh Camille khi anh kiểm tra nhiệt độ của cô. Anh ta nhúng chiếc khăn vào nước một lần nữa trước khi đọc lại các câu thần chú chữa bệnh và cứu thương.
Tsutomu tiếp tục làm như vậy trong khoảng 15 phút khi anh ấy sử dụng thuốc màu xanh lam. Nhiệt độ của Camille bắt đầu trở lại bình thường và hơi thở của cô trở nên đều hơn. Tsutomu nhẹ nhõm lau Camille đang ướt đẫm mồ hôi bằng khăn tắm.
“Có vẻ như cơn sốt đã hạ. Thật là nhẹ nhõm.”
“…Phải.”
Garm tỏ vẻ như muốn nói điều gì đó khi nhìn vào công cụ ma thuật mà Tsutomu đang sử dụng, nhưng khi nhìn thấy nụ cười nhẹ nhõm của Tsutomu, anh ấy đã nới lỏng biểu cảm của mình. Sau đó, một lúc sau, Camille bắt đầu tỉnh lại và nao núng.
“………Ah.”
“Ồ, bạn đã thức dậy. Anh uống nước được không?”
Tsutomu gọi Camille vừa mới mở mắt. Anh rót nước nguội vào cốc và nhẹ nhàng đưa nó lên môi Camille. Khi cô ấy nghiêng chiếc cốc từng chút một, cô ấy bắt đầu từ từ uống nước.
Dường như ý thức của Camille đã dần trở nên rõ ràng, sau đó cô từ từ mở mắt ra. Sức mạnh của cô ấy dường như cũng đã hồi phục. Tsutomu lại rót nước vào cốc và đưa cho Camille.
“Bạn có thể uống nó một mình?”
“……Tôi không nghĩ vậy. Xin lỗi, nhưng bạn có thể giúp tôi uống không?
“Đương nhiên, của ngươi đây.”
Tsutomu từ từ đưa chiếc cốc lại gần miệng Camille. Cô vừa lắc đầu vừa cười khúc khích.
“Bạn sẽ làm điều đó bằng miệng?”
“…………”
“Lạnh quá~”
Camille nhận lấy chiếc cốc từ Tsutomu, người vẫn đang lo lắng. Cô ngồi dậy và bắt đầu từ từ uống nước.
“Cái– Che trước đi, che trước đi!”
“Hửm? Ah. Tsutomu là người đã cởi quần áo của tôi mà?”
Khi Camille đứng dậy, bộ giáp da nới lỏng của cô ấy rơi ra, để lộ chiếc áo lót màu đen bên trong rõ ràng có hình dạng như bộ ngực lỏng lẻo của cô ấy. Camille, người đã thay quần áo, mỉm cười tinh nghịch với Tsutomu, người đang quay mặt về phía sau.
“Anh luôn có ánh mắt say đắm khi liếc nhìn lưng em phải không? Hừm?”
“Vâng. Tôi đã luôn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra sau khi đôi cánh mọc ở dạng rồng của bạn biến mất.”
“……Đó là một bí mật.”
Camille hớp một ngụm nước, sau đó Tsutomu đưa cho cô một viên kẹo mặn và một cốc nước khác. Camille ném viên kẹo mặn vào miệng và lăn tròn như thể nó rất ngon. Garm cũng nhận được một chiếc từ Tsutomu. Sau khi nhận được nó, anh ta vẫy cái đuôi màu đen của mình sang trái và phải.
“Dù sao thì, tình trạng của bạn có ổn không?”
“Chuẩn rồi. Tôi đã nghĩ mình chắc chắn sẽ chết–”
Camille nhìn quanh khi vò viên kẹo mặn trước khi dừng lời khi nhìn thấy vài cái chai rỗng trên chiếu và một dụng cụ ma thuật hình trụ vẫn còn chứa đá ma thuật băng bên trong.
“Ma cụ với đá ma thuật băng…… Thậm chí còn có cả thuốc…… Cô đang làm cái quái gì vậy?”
“Hả?”
Camille nhìn chằm chằm vào Tsutomu khi cô ấy nheo đôi mắt híp lại, thốt ra những lời chứa đầy sự tức giận. Tsutomu lơ đãng thu dọn các món đồ vào chiếc túi ma thuật của mình.
“Sẽ tốt hơn nếu bạn chỉ cần thu thập thiết bị và để tôi chết. Thật là lãng phí phải không?”
“Ừ, thật đấy.”
Việc Tsutomu chậm hiểu lời của Camille khiến anh im lặng một lúc. Rốt cuộc, nếu anh ta cứ để cô ấy tự quyết định số phận của mình để thu thập thiết bị và thay vào đó quay trở lại, thì anh ta không cần phải lãng phí viên đá ma thuật băng và thuốc.
“Anh có nghĩ vậy không, Garm?”
“Vâng…”
Garm lặng lẽ gật đầu khi quan sát hành động của Tsutomu. Anh cảm thấy nếu ở vị trí của Camille, anh cũng sẽ nghĩ như vậy. Dù sao thì chúng cũng có thể được hồi sinh, vì vậy không cần lãng phí bất kỳ nguyên liệu nào.
“Nhưng Tsutomu sẽ phản đối, phải không? Anh ấy thà trải qua tất cả những rắc rối này.
“Có vẻ như anh đã hiểu rồi, Garm.”
Thấy Tsutomu cười thỏa mãn, Garm hơi nhếch môi. Tsutomu vui vẻ thốt lên khi cố gắng đập tay với Garm, nhưng Garm không đáp lại một cách tử tế và bầu không khí nhanh chóng trở nên khó xử.
“Uh, đó là những gì tôi cảm thấy.”
“Đợi đã, bạn đang cảm thấy gì vậy?”
Camille trở nên bình tĩnh sau khi thấy Tsutomu nói như thể anh ta đã bị lừa. Sau khi thở dài thườn thượt, Tsutomu quay đầu lên khi tóm tắt những gì mình đang nói. Sau đó, Camille bất động nhìn anh chằm chằm như thể để xem liệu họ có thể hiểu được suy nghĩ của nhau hay không.
“À, tôi ghét nó khi nó đau. Bạn đã biết rằng tôi ghét nó khi tôi bị chích, phải không?
“Hửm? Vâng.”
“Vì vậy, rõ ràng là tôi không muốn chết. Hai người có thể chết một cách thanh thản, nhưng tôi thì không. Nếu có thể, tôi không muốn chết lần nữa.”
Trải qua cái chết vì bị đốt cháy bởi hơi thở ăn mòn của một con rồng cổ đại là một ký ức có thể làm Tsutomu căng thẳng chỉ bằng cách nhớ lại nó. Tsutomu không muốn trải qua cảm giác đau đớn khi bị một sinh vật khổng lồ nuốt chửng và hòa tan bởi axit dạ dày nữa.
“Chính vì vậy, tôi đã không tiếc tiền bỏ ra để thoát chết. Nếu Camille chết, thì nhiều khả năng tôi cũng chết theo. Vì vậy, tôi muốn Camille sống càng nhiều càng tốt ngay cả khi điều đó có nghĩa là tôi phải tiêu tiền. Tôi muốn cô ấy trở thành lá chắn của tôi.”
“Không phải tôi là người làm lá chắn sao?”
“À, ừ, xin lỗi. Khi đó Camille sẽ trở thành ngọn giáo của ta.”
Tsutomu xin lỗi Garm vì đã cản trở anh ấy giữa chừng, rồi tiếp tục nói.
“Vì vậy, nếu Camille chết, tôi sẽ bị bao vây bởi những rắc rối. Vì vậy, có thể tiêu một số tiền.
“Không phải cuộc phiêu lưu thích hợp hơn cho việc này sao?”
“Ahaha, chắc chắn rồi. Tôi muốn làm điều đó nếu có thể. Sẽ rất vui đấy, bạn có nghĩ vậy không?”
Bất chấp khả năng trở lại Nhật Bản, Tsutomu không thể bỏ qua điều này. Anh ấy cũng không thích ý tưởng sống sót trong ngục tối. Ngoài ra còn có một thực tế là anh ta không biết liệu mình có thể chết như họ hay không. Nếu chẳng may anh ta chết, không có gì đảm bảo rằng anh ta cũng có thể được hồi sinh.
“Uh, đó là những gì tôi cảm thấy.”
“……Không muốn chết, huh. Tôi đã loại bỏ cảm giác đó từ lâu rồi.”
Cô ấy đã chết bao nhiêu lần trước khi gần như đạt được cấp 58? Camille, người đã ngừng đếm kể từ cái chết thứ một trăm của mình, tự cười nhạo chính mình.
“Anh không muốn thấy em đau khổ! Nếu đó là vì bạn, thì tôi không ngại chi một số tiền! Anh có vui không nếu tôi nói thế?”
“……Không, không hẳn. Bạn chắc chắn đã sử dụng tài nguyên cho tôi, nhưng điều đó cũng đúng với Garm. Đó là một quy tắc bất khả xâm phạm rằng các trị liệu viên phải đối xử bình đẳng với các thành viên trong nhóm của họ.”
Tsutomu trả lời khi nhìn chằm chằm vào khoảng không, hồi tưởng về kỷ nguyên trò chơi khi mọi người thích đề cập đến chủ đề nhạy cảm về sức khỏe tâm thần sau khi thành lập bang hội của riêng mình, thậm chí còn tự tay nấu bữa ăn hoặc làm quà để tặng bạn bè.
Camille: “Kukuku. Tôi hiểu rồi.”
“A, ngươi có thể đi rồi sao?”
“Ừ, không vấn đề gì. Tôi cảm thấy tốt hơn nhiều so với trước đây khi chúng tôi đi qua cổng.
“Thật tốt khi nghe như vậy. Vậy thì, vì trang bị của chúng ta đã bị hỏng, chúng ta hãy rút lui ngay lập tức.”
“Tsutomu.”
Camille ôm lấy Tsutomu, người vừa đứng dậy khỏi vị trí Seiza, từ phía trước. Camille buông Tsutomu khi anh vẫn còn bối rối.
“Cảm ơn. Vì đã cứu tôi.”
Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Camille, Tsutomu hơi ngạc nhiên trước khi anh đáp lại cô..
