Chương 21, Chuyến bay đầu tiên
Bước vào Cánh cửa đen ẩn sau thác nước, Tsutomu thấy mình đang ở tầng 53. Vì độ cao đã giảm xuống so với tầng trước, nên tai cậu cuối cùng cũng ngừng ù.
“Bắt đầu từ đây, lũ Orc sẽ xuất hiện trong toàn bộ thị tộc.”
“Những con chim ở đó khá đáng sợ. Tôi nghĩ Camille sẽ ổn thôi, nhưng bạn và tôi nên bắt đầu thận trọng hơn, Garm.”
Thung lũng là nơi sinh sống của những loài chim lớn thích tóm lấy người bằng móng vuốt lớn trước khi đưa họ lên trời cao và thả họ xuống. Các nhà thám hiểm thường không thích nó, vì họ thường phải sử dụng Fly để đối phó với nó.
Vì Camille khá thành thạo trong việc di chuyển trên không nên cô ấy ít gặp nguy hiểm; tuy nhiên, có những lúc cô ấy không thể thoát ra một cách dễ dàng. Vì cô ấy vừa bị Tsutomu đuổi đi, nên anh ấy hiện đang lo lắng ngồi xổm trên sàn, cầu nguyện rằng nếu một con chim đến, nó sẽ đi tìm Garm thay thế.
Sau khi chuẩn bị thuốc, anh ta nhìn lên bầu trời và nhận thấy Camille, đang bay trong hình dạng con người. Đằng sau cô, anh cũng chú ý đến một điểm, dường như ngày càng lớn hơn. Khi Camille đến gần, chỗ đó giờ đã đủ lớn để Tsutomu xác định đó là gì. Đó là một con chim.
Tsutomu quay sang Garm và nói.
“Thời gian thực hành.”
Camille đáp xuống cạnh họ, cười toe toét. Con chim xấu xí bay vòng quanh họ từ trên cao, kiểm tra cả 3 người, trước khi sà xuống Tsutomu, ôm chặt lấy anh ta ở hai bên.
“Tsutomu!”
Giọng của Garm nhanh chóng nhỏ dần khi anh được con chim đưa lên cao hơn. Tsutomu không thể di chuyển được nữa, như thể anh ta bị trói bằng một sợi dây thừng. Đưa mắt nhìn xung quanh, anh cố gắng nhận thức được tình hình.
Khi Tsutomu cuối cùng đã bình tĩnh lại, anh được chào đón bởi khung cảnh giống như những gì bạn sẽ thấy từ vòng đu quay. Sau khi phát ra một tiếng gầm lớn, con chim đã ném Tsutomu bay theo hướng ngược lại, rơi trúng đầu.
[Cái gì đây, cái gì đây!]
Bắt đầu quay nhanh, Tsutomu không thể làm gì khác ngoài việc hoảng loạn giữa không trung. Cứ như thể anh ta đang ở trong một chiếc máy giặt. Ổn định một chút, cây gậy trắng trong tay hiện ra. Tập trung, anh hét lên.
“Bay!”
Ngay sau đó, cơ thể anh ta dần dần được nâng lên bởi gió bên dưới, nhưng nó nhanh chóng dừng lại. Mặc dù động lượng của anh ta hơi chậm lại, nhưng anh ta vẫn sẽ chết với tốc độ này. Tsutomu bắt đầu suy nghĩ.
Trước nỗi sợ hãi về cái chết, Tsutomu không thể tập trung đủ tốt để kích hoạt Fly. Anh thử thêm vài lần, nhưng chỉ cảm thấy một cơn gió nhẹ từ bên dưới thổi qua trước khi dừng lại. Động lượng của anh ấy liên tục giảm, nhưng chỉ một chút.
Khi những cái cây hiện rõ, ý thức của Tsutomu bắt đầu mờ dần. Tuy nhiên, một lúc trước khi va chạm, Camille lao vào và cứu anh ta.
Từ từ giảm động lượng, họ đáp xuống mặt đất một cách an toàn. Tsutomu bò xuống đất.
“Tsutomu, cậu có thể bay không? Hãy tự mình thử lại lần nữa.
Tsutomu bị sốc trước khuôn mặt của Camille, người đột nhiên ở ngay bên cạnh anh. Một lúc sau, gió đã có thể nâng đỡ cơ thể anh ta, và anh ta rời khỏi Camille.
“Nó thế nào? Nó giống như bơi trong không khí, phải không?”
“…”
Tsutomu lại nằm xuống đất trong khi cố gắng che giấu những giọt nước mắt sợ hãi của mình trước Camille. Camille vỗ nhẹ vào lưng Tsutomu.
“Vì đây là lần đầu tiên bạn đến hẻm núi nên bạn có sợ hãi cũng không sao. Nhưng chỉ cần chắc chắn rằng bạn rút kinh nghiệm từ điều này và thận trọng hơn với những con chim vào lần tới, được chứ?”
“Vâng vâng. Cảm ơn vì đã giúp tôi.”
Từ khuôn mặt của Camille, rõ ràng là cô ấy cảm thấy tiếc cho Tsutomu. Anh ghé sát tai Tsutomu.
“Hồi khi tôi vẫn còn trong một bang hội, chúng tôi sẽ làm điều này khi có một người mới táo tợn đến. Chúng tôi sẽ quan sát chúng một lúc mà không giúp đỡ, rồi chúng tôi chỉ giúp khi chúng bắt đầu khóc!”
“Ừ, ừm, quay lại Garm thôi.”
Hãy để anh ấy trải nghiệm nó!
Cùng với Camille, người có nụ cười ác ý trên khuôn mặt, Tsutomu lao về phía Garm, người rất vui khi thấy Tsutomu an toàn.
――▽▽――
Kể từ đó, Garm và Tsutomu sẽ bị những con chim khổng lồ bắt cóc nhiều lần nữa. Garm đã có thể hạ cánh an toàn ngay trong lần đầu tiên, nhưng anh ấy bị thương ở chân một chút. Tuy nhiên, Tsutomu liên tục được Camille cứu nhiều lần.
Cuối cùng, Tsutomu đã học được cách sử dụng Fly và có thể tự mình hạ cánh an toàn. Camille nói điều này là do Fly dễ học hơn khi bạn chỉ bay lên và bay xuống.
Khi họ đang leo lên một con đường núi hẹp, với Garm dẫn đầu, họ nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau dần dần lớn hơn. Tsutomu liếc nhìn hai người kia, trước khi tiến lên trước họ và áp dụng Bảo vệ.
Đột nhiên, 3 con Orc da xanh nhảy ra và bắt đầu lao về phía họ. Những con Orc cao hơn Garm một chút và mặc khố màu nâu nhạt trong khi cầm kiếm và khiên nhỏ trên tay.
“Tiếng kêu chiến đấu.”
Những con Orc càng trở nên trầm trọng hơn trước hào quang màu đỏ của Garm và lao vào nhanh hơn, chém Garm bằng những cánh tay to như khúc gỗ. Garm nhận đòn tấn công bằng khiên của mình và bị ép xuống đất.
Garm đánh trả, lao tới với thanh kiếm của mình và đâm xuyên qua nửa cánh tay của tên orc, nhưng nó không quan tâm. Sau khi con orc đứng vững trở lại, nó vươn vai và lao về phía Garm, người đã có thể chịu được đòn tấn công. Từ đằng sau nó, hai con orc khác cũng bắt đầu tấn công Garm.
“Khiên Bash!”
Garm nhanh chóng đẩy con orc ra xa bằng khiên của mình, trước khi quay lại để đối phó với những con orc khác đang nhanh chóng tiếp cận xung quanh anh ta.
Camille xuất hiện và bắt đầu tấn công con orc bên phải Garm.
“Sức mạnh Thrash!”
Thanh kiếm lớn của Camille bổ xuống tên orc và cắt xuyên qua nó như cắt bơ, cắt nó thành hai nửa. Các hạt bay tứ tung khi tên orc biến thành những viên ngọc đơn thuần.
Khi Camille chiến đấu với con orc mà Garm đã thổi bay, Garm chuyển sự chú ý của mình sang con orc cuối cùng, nó lại lao về phía anh ta. Thay vì làm chệch hướng đòn tấn công của nó bằng khiên của mình, anh lại né tránh nó, khiến nó rơi xuống đất.
“Khiên chậm.”
Garm, khẽ gọi tên kỹ năng của mình, ném chiếc khiên của mình vào con orc. Phần sắc nhọn của chiếc khiên đâm xuyên qua thân của tên orc, trước khi nhanh chóng quay trở lại tay Garm.
“Cánh Thánh.”
Tsutomu giải phóng câu thần chú mới của mình lên con orc, giờ đã có một lỗ hổng trên cơ thể. Hai chiếc cánh lớn màu trắng bắt đầu hình thành trước mặt Tsutomu. Khi chúng được hình thành đầy đủ, chúng được Tsutomu thả ra và lao vào con Orc, con Orc đã chết và biến thành đá quý.
Tsutomu đến gần những viên đá quý màu xanh lá cây và cúi xuống, thu thập chúng. Lúc này, họ thoáng thấy Camille, người đang trở về sau trận chiến thắng lợi với tên orc còn lại.
Từ phía Camille, một con gấu quỷ đỏ nhảy ra khỏi bụi cây. Nó đứng dậy, để lộ cái bụng đỏ rực và gầm lên một tiếng rất lớn. Nó có khả năng cao hơn lũ Orc. Tuy nhiên, Camille phớt lờ nó và bắt đầu vội vã chạy về phía Tsutomu và Garm.
Con gấu quỷ đứng bằng bốn chân và bắt đầu tiến về phía 3. Mặc dù có thân hình to lớn, nhưng nó chạy với tốc độ lớn đến nỗi họ sẽ không thể dễ dàng vượt qua nó. Theo tín hiệu của Tsutomu, Garm chuẩn bị tấn công con gấu.
Con gấu lùi lại và há to miệng, phát ra tiếng gầm làm rung chuyển cả khu rừng trước khi giao chiến với Garm. Tiếng kêu của nó dường như đủ mạnh để sánh ngang với Tiếng hú của Chiến binh Garm.
Garm cảm thấy rằng anh ta không thể xử lý toàn bộ sức mạnh của con gấu đang tấn công, vì vậy anh ta tránh đòn tấn công bằng cách bước sang bên phải, với con gấu sượt qua một bên tấm khiên của anh ta. Camille giờ đang thúc giục anh ta tấn công con gấu, nó đang tạm thời không có khả năng phòng thủ khi nó cố gắng phá vỡ đà của mình. Nhưng khi Garm tiến về phía nó, nó đã tấn công anh bằng hai chân sau.
Nếu Garm hứng trọn đòn tấn công của con gấu, ngay cả ở cấp độ phòng thủ cao, anh ta có thể sẽ bị gãy một vài chiếc xương. Không nản lòng, Garm nắm chặt chiếc khiên của mình hơn và tiến về phía trước một lần nữa.
Trong thời gian này, Tsutomu đã tách mình ra khỏi 2 người một chút, tìm kiếm xung quanh khu vực xem có quái vật nào còn ẩn nấp không. Tuy nhiên, những bụi cây bao quanh con đường khá dày và Tsutomu sớm phải nhập bọn lại với chúng, không thể nhìn thấy gì. Khi Garm tiếp tục né tránh các cuộc tấn công của con gấu, Tsutomu tiếp tục sử dụng Bảo vệ trong khi duy trì cảnh giác đề phòng bất kỳ kẻ thù nào đang lao tới.
Garm đã phải rút lui liên tục bởi các cuộc tấn công của con gấu. Do tần suất tấn công của nó, Garm không thể thấy bất kỳ điểm yếu nào mà anh ta có thể khai thác. Ngay sau khi anh ta hoàn thành việc ngăn chặn cuộc tấn công gần đây nhất, anh ta bắt đầu nhìn thấy móng vuốt của con gấu đang áp sát mình từ tầm nhìn ngoại vi. Anh ta đặt chân vững chắc trên mặt đất và nhận đòn tấn công bằng khiên của mình. Tuy nhiên, sức mạnh tuyệt đối của móng vuốt đủ để khiến anh ta ngã gục xuống sàn.
Đột nhiên, trong khi con gấu đang chuẩn bị tung đòn cuối cùng, Garm nhìn thấy một thanh kiếm khổng lồ bay qua đầu và đâm vào bụng con gấu.
“Ồ ồ ồ!”
Camille đâm thanh kiếm xuyên qua bụng con gấu, xẻ đôi cơ thể của nó và rải các cơ quan của nó xuống đất và biến nó thành một loạt các hạt và đá quý khác.
Một sự im lặng căng thẳng bao trùm chiến trường. Khi Tsutomu quan sát khu vực xung quanh họ, anh buồn bã nhận thấy một đàn sói bắt đầu vây quanh họ.
“Uhh, tôi đã muốn ăn trưa rồi.”
Khi Tsutomu bắt đầu hướng dẫn cho hai người kia, ba tên Orc khác chạy vào khoảng đất trống trước mặt họ.
“Garm, anh đối phó với cả lũ Orc và sói. Camille, tôi sẽ giao cho bạn Vội vàng để đối phó với lũ Orc. Nếu có thể, hãy cố gắng hạ gục vài con sói nữa.”
Garm ngay lập tức kích hoạt Combat Cry theo chỉ dẫn của Tsutomu, phát tán hào quang màu đỏ của anh ta khắp chiến trường. Ở phía bên kia của khoảng đất trống, Camille đang vội vã đối phó với một trong những tên Orc.
Garm hiện đang bị tấn công bởi hai con Orc và bốn con sói. Anh ta sẽ định kỳ thổi bay lũ Orc bằng khiên của mình, giúp anh ta có thời gian để tấn công bầy sói.
Bốn con sói giờ đã thu hẹp khoảng cách, bao vây gần như hoàn toàn Garm. Tại thời điểm này, chuyển động của Garm bị hạn chế nghiêm trọng.
Khi con sói đầu tiên lao vào Garm, Garm đã đập nó bằng chiếc khiên lớn của mình, khiến nó bay về phía bụi cây. Thấy đồng đội thất bại, 3 người còn lại lao vào Garm.
Garm dùng khiên đánh một con sói, nhưng con sói thứ hai đã vượt qua được sự phòng thủ của anh ta và phá hủy tư thế của anh ta và đẩy anh ta xuống sàn trong khi con sói cuối cùng cắm răng vào xà cạp của anh ta.
Ban đầu không có vấn đề gì, vì chân của anh ta được bọc thép nặng nề, nhưng cuối cùng một trong những con sói bắt đầu cố gắng cắn vào cổ anh ta. Garm cố xoay người sang một bên trong khi ném đi một trong những con sói đang chảy nước miếng.
“Chém gió!”
Những con sói tấn công Garm gần như bị thổi bay ngay lập tức bởi câu thần chú. Garm đứng dậy ngay lập tức và đá văng con sói cuối cùng khỏi chân, khiến nó phát ra một tiếng thét chói tai.
Garm quay về phía lũ Orc. Anh ta nắm lấy một trong hai tay của nó, ngăn chặn bước tiến của nó trong khi chặn đòn tấn công của nó bằng khiên của mình. Tất nhiên, một tay là không đủ, và đôi chân của Garm bắt đầu nhường đường cho lực lượng của tên Orc. Bỏ tay khỏi con orc, anh nhanh chóng lùi về phía sau.
Quay lại, anh nhận thấy một con sói đang lao tới anh từ bên sườn. Anh tránh được đòn tấn công của nó và dùng kiếm đâm vào cổ nó.
Đột nhiên, anh ta bị một cú đánh mạnh từ phía sau và bị hất bay vào bụi rậm.
Khảo sát trận chiến, Tsutomu nắm chặt cây trượng của mình.
[Hãy kết thúc nó. Bảo vệ 20. Nhanh lên 40. Tôi không quan tâm đến aggro.]
Tsutomu đập cây gậy của mình vào một trong những hộp sọ của những con sói, né đòn tấn công từ những con còn lại trong khi cũng áp dụng Hồi máu và Bảo vệ cho Garm.
Con orc tấn công Garm đã bị giết bởi Camille. Garm nhanh chóng đứng dậy, hồi phục dễ dàng nhờ sự hồi phục của Tsutomu.
Garm để lại con sói cuối cùng cho Camille và bắt đầu quay trở lại Tsutomu.
Ngay sau khi họ xác nhận rằng tất cả kẻ thù đã bị đánh bại, Tsutomu bắt đầu thu thập đá quý trước khi tái hợp với 2 người kia.
Khi thu thập xong bộ sưu tập, anh quay lại gặp Garm và Camille, nhớ luôn cảnh giác khi đi lên con đường núi.
