Việc sử dụng lửa là thao tác cần thiết của bạn
“Quản lý trưởng. Quý cô Mitsuru và những người khác đang trò chuyện, đột nhiên triệu hồi khung hình của họ, các mặt hàng khác lại khá hưng phấn, nên nguồn cung cấp thực phẩm còn lại của chúng ta có vẻ như không ổn.”
Một trong những người hầu gái cánh tay phải lên.
“Quản lý trưởng. Chúng ta đều bận nướng thịt, không thể lái xe đi mua sắm, lũ lo liệu đi!”
“Nếu các bạn cần ai tải lái xe, tôi khá chắc chắn rằng một số bạn đã từng là phù thủy JSDF! Nhưng…”
Koutarou thư giãn và nhìn ba phù thủy đang nhanh chóng nhưng lịch sự ăn hết đồ ăn.
“Quản lý trưởng. Tiểu thư Mitsuru có vẻ đang tâm trạng tốt nên đây là chuyện tốt phải không?”
“Đúng. Tôi nghĩ thật tốt khi cô ấy đang nghĩ về những thứ khác ngoài bản thân mình.”
“Quản lý trưởng. Bạn chỉ nói vậy vì cô ấy chưa bao giờ bày tỏ quan tâm đến bạn ”.
“Điều đó cũng đúng với bạn phải không!?”
Koutarou chỉ vào tất cả họ khi bắt đầu đi về phía bờ kè.
“Tôi cấm cậu mang đồ ra cho đến khi tôi quay lại! Tôi phải đặt hàng trước những thứ đó để đảm bảo có thể mua được chúng.”
“Sau đó các nhân viên đã ăn chúng cùng với Quý cô Mitsuru và những người khác.”
“Cái đó! Đó chính là điều tôi sợ! … Thực ra, họ đang ở đâu? Hộp bảo đồ tôi đã chuẩn bị đâu rồi!?”
“Hở?”
Những người giúp việc nhìn nhau.
“Chúng tôi đã mang nó đến cho hiệu trưởng trước khi rời đi. Bạn đã nói điều gì đó về việc cung cấp đủ hạt giống để tồn tại trong vài ngày. Đó có phải là cái mát hơn sao?”
“Ồ? Bây giờ, bây giờ, Koutarou. Tại sao bạn lại đối xử với bà già này một cách tuyệt vời như vậy?
Hiệu trưởng mỉm cười và nghiêng đầu khi cô mở chiếc tủ lạnh trên bàn trong phòng làm việc của mình.
“Tôi tưởng đây là hạt giống, nhưng có phải anh ấy đang cố gắng lấy lòng tôi bằng những món đồ ngọt này không?”
Cô nhìn thấy bánh pudding thủ công đựng trong cốc. Chúng có vẻ là bánh pudding katayaki và có hơn ba mươi chiếc. Đó là lý do tại sao những người giúp việc lại gặp nhiều khó khăn khi mang thứ này vào, cô thở dài nghĩ. Cô liếc nhanh ra ngoài cửa sổ nơi mặt trời đang dần lặn và sau đó cô mở một vòng tròn bùa chú.
“Phòng khoa, tủ lạnh của anh còn chỗ không? Và tất cả những người đang làm việc hôm nay, cô Horinouchi đã gửi cho chúng tôi một ít món tráng miệng. Đến và lấy nó.”
Horinouchi trở nên thận trọng khi thấy một tin nhắn cảm ơn bí ẩn được gửi từ hiệu trưởng, nhưng khi cô đọc nó, hóa ra đó là thứ mà Koutarou đã sắp xếp. Và nói về Koutarou…
“Anh ấy bị say nắng sau khi chạy vào thành phố và quay lại trong cái nóng thế này? Chà, tôi rất biết ơn vì đồ ngọt.”
Ba người họ đang ăn cốc bánh pudding của mình trong khi nghỉ ngơi trên bãi biển.
Họ để Koutarou nằm gục trên cát, ăn một bữa tối gần như không khác gì bữa trưa để lấy lại sức lực, thực hiện một số thao tác tinh chỉnh khẩu pháo bên bờ biển và thực hành các kỹ thuật họ đã học được trong cuộc trao đổi với Hunter.
Cô ấy không thường xuyên thay đổi phương pháp tập luyện hoặc tập luyện chăm chỉ như vậy cùng một lúc. Thêm…
…Có vẻ hôm nay không phải là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè hay gì đâu.
Trong khi đó, những người giúp việc bắt đầu đốt pháo hoa. Một số đã vẫy tay xung quanh những chiếc máy cầm tay, nhưng giờ nhìn họ có thể thấy rõ rằng họ lớn tuổi hơn cô.
Họ thực sự là thế hệ “hiện tại” tiếp nối từ mười năm trước.
Cô có ký ức về việc họ dạy cô mọi thứ, nhưng…
“Đây. Tôi không biết nhiều về pháo hoa cầm tay.”
Cô được đưa cho một ít than củi đựng trong một chiếc giỏ kim loại treo để đốt pháo hoa. Cảm giác sức nóng của nó cho cô biết nhiệt độ trên bãi biển đang bắt đầu giảm.
Hunter chắc hẳn cũng đang nghĩ điều gì đó tương tự vì cô ấy nhìn ra biển nơi có đồng đội của mình.
“Vậy nếu những gì Kagami nói là đúng thì điều đó có ý nghĩa gì về vị thế của thế giới chúng ta?”
Kagami gật đầu, đốt một quả pháo hoa cầm tay, giơ nó lên và để nó lủng lẳng trên tay cô. Những tia lửa phát ra từ đầu hình dạng dài của nó đổi màu và tỏa ra một mùi hương độc đáo khi nó biến mất.
Khi ánh sáng cuối cùng đã trở thành ngọn lửa hóa học màu xanh lá cây, Kagami nói.
“Anh có thể oán giận tôi nếu muốn.”
“Ừ, nhưng…chúng ta phải nói gì đây?”
Hunter mỉm cười cay đắng, mở một vòng tròn bùa chú và hiển thị thứ gì đó lên màn hình.
Đó là một trò chơi. Một nhân vật giống phù thủy đã nhảy qua một thành phố có vẻ ngoài thời trung cổ trong khi né món cà ri. Đó là một ý tưởng khó hiểu đối với thế giới trò chơi, nhưng…
“Kagami, những gì cậu đang làm giống như đang ở trong trò chơi này và nói chuyện với chúng tôi, các nhân vật. Và hãy cho rằng cách trò chơi được thực hiện khiến chúng tôi gặp bất lợi.”
Điều đó có nghĩa là…
“Điều bạn đang nói đến là việc nhân vật của chính bạn bảo bạn làm cho họ nhảy tốt hơn.”
“Ừm, nhưng…”
Horinouchi bắt đầu nói vì cô ấy cảm thấy có sự hiểu lầm trong những gì Hunter đang nói.
Cô không biết Hunter có thực sự có ý đó hay không nhưng cô đã tách họ ra khỏi Kagami.
…Tất nhiên, cô ấy đang muốn nói rằng các nhân vật sẽ không muốn phàn nàn với người chơi.
Tuy nhiên, cô ấy nghĩ về Kagami với tư cách cá nhân.
…Cô ấy là kiểu người đầu tư vào cảm xúc, bạn biết không?
Cô nhớ lại lúc Kagami khóc trên bến tàu. Vì vậy, ngay cả khi Hunter tự phân loại mình là một nhân vật, Kagami sẽ khóc vì cô ấy. Rốt cuộc, cô gái đó đã khóc trước cái chết của mẹ Horinouchi. Vì thế…
“————”
Cô ấy đã bắt đầu nói với Hunter rằng cô ấy đã suy nghĩ quá nhiều về điều này, nhưng cô ấy quyết định phản đối.
…Tôi không tọc mạch đến thế đâu.
Hunter vẫn gặp khó khăn trong việc xác định khoảng cách của cô với Kagami. Và có lẽ cô ấy đang cố gắng lùi lại một chút so với những sự thật mà cô ấy đã học được ngày hôm nay.
Nói cách khác, Hunter thực sự không cố gắng tạo khoảng cách với Kagami.
Điều đó nói lên rằng, sự hiểu lầm thật đáng sợ. Họ có thể dẫn đến thua lỗ.
Đó chính là ý nghĩa của việc trở thành một phù thủy Ranker.
Và đó là lý do tại sao Hunter đã nói rằng họ sẽ không phàn nàn về Kagami ngay cả khi họ là nhân vật và cô là người chơi.
Đó có thể là cách Hunter mang lại cảm giác tích cực về khoảng cách. Đó là lời nói chỉ có tác dụng với Kagami.
Rất có thể họ sẽ chỉ ngày càng thân thiết hơn kể từ đây trở đi. Kagami sẽ đóng một vai trò trong đó. Cô ấy không che giấu sự thật rằng mình đặc biệt và cô ấy tương tác với họ theo cách khiến họ không phải lo lắng về điều đó.
“Ngay cả khi cô ấy tạo ra thế giới này, Hunter, không phải anh có thể nói những thứ được sinh ra và lớn lên trên thế giới này không phải do cô ấy tạo ra sao?”
Đó là điều họ đã xác nhận nhiều lần trong ngày hôm nay.
Đó là điểm chung giữa Horinouchi và Hunter nên nó sẽ gắn kết họ lại với nhau ở đây.
Họ sẽ nghĩ về hiện tại nhiều hơn những lo lắng của họ.
Quá khứ của cô với mẹ rất quan trọng, nhưng cô đã không vứt bỏ nó.
Việc cô ấy đang nhìn lên mặt trăng trong hiện tại mới là điều quan trọng.
Hunter chắc hẳn đã hiểu điều đó vì cô ấy khoanh tay và nghiêng đầu.
“Ừm.”
“Nghĩ về nó sẽ không thay đổi được gì cả.”
“Anh nghiêm khắc quá về chuyện đó đấy, Horinouchi.”
Hunter mỉm cười cay đắng rồi nhìn Kagami.
“Cậu có điều gì muốn nói với ‘kẻ ngốc’ này không, Kagami?”
“Việc anh đang hy vọng vào một giải pháp là quá đủ rồi, Hunter.”
Kagami trả lời ngay lập tức.
Horinouchi chỉ có thể đáp lại bằng ánh mắt bực tức, nhưng Kagami đột nhiên mỉm cười.
“Tôi biêt ơn.”
Cô lập tức vung cánh tay phải ra phía ngoài.
“Không tệ.”
Cô đột nhiên triệu hồi Thiết bị Magino của mình.
“Nó có như thế này không?”
“Làm tốt lắm,” Cô hầu trưởng nói khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
Kagami có khả năng điều khiển ether rõ ràng là bất thường. Người giúp việc trưởng hiểu điều đó ở mức độ trí tuệ, nhưng nó đơn giản là quá khác biệt so với khả năng của chính họ.
…Vào thời của chúng tôi, bạn được coi là khá thành thạo nếu có thể triệu hồi được một Magino Frame.
Một chiếc chuông nhà thờ vang lên sau lưng Kagami và một thanh kiếm khổng lồ được tạo ra.
“Thiết bị Magino Dikaiosyne. …Làm tốt.”
Nghe vậy, Quản gia trưởng nhìn lên nơi ông đã ngã gục vì say nắng.
“Tất nhiên.”
Anh ta chộp lấy một cái chai gần đó, có lẽ là để đựng một ít nước, và uống một ít qua khóe miệng.
“Tiểu thư Kagami ngang hàng với Tiểu thư Mitsuru!”
“Quản gia trưởng. Đó là nước sốt sườn dự phòng.”
Một cuộc hỗn loạn mới bắt đầu khi anh ta phun ra thứ gì đó màu đỏ từ miệng và ngã xuống đất.
Hunter huýt sáo và Horinouchi thở hổn hển khi nhìn vào thanh kiếm khổng lồ xuất hiện trên đại dương.
Nó dài hơn năm trăm mét. Nó có cùng độ dài với Hunter’s Hedgehog và về tổng thể thì Hedgehog có khối lượng lớn hơn, nhưng…
…Một thanh kiếm thật không công bằng.
Chỉ riêng hình dáng đã mang lại cảm giác quyền lực.
“Nó được làm rất tốt, đẹp và nhanh, nhưng…nó có thể tốn chút công sức.”
Kagami nhếch lên khóe miệng và để Khung Magino của cô bị phá hủy.
Tiếng chuông tách ra và vang vọng khắp đại dương tới tận Enoshima. Chắc hẳn đã khiến ô tô, xe máy trên đường vượt qua bờ kè mất tập trung vì còi bắt đầu bấm còi.
Nhưng khi thanh kiếm gãy rời và rơi xuống, Horinouchi nhìn lại.
“S-sao cậu lại nói thế?”
“Tốt.” Kagami đặt tay lên cằm và nhìn lên ánh sáng thanh khiết đang rải rác khắp đại dương. “Đúng. Ether phản ứng với sự tập trung của tôi bằng cách tăng số lượng tôi thu được, nhưng tôi gặp khó khăn khi lưu trữ nó. Trong trận chiến là một chuyện, nhưng tôi khó có thể tập trung trong thời gian bình yên và tôi không thể duy trì sự tập trung đó lâu được.”
“Cậu sẽ có thể làm điều đó một khi cậu biết mình sắp có một trận chiến, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó. Nhưng dù sao…”
Có điều gì đó khác khiến Hunter quan tâm.
“Còn cậu thì sao, Horinouchi? Bạn đã nghĩ ra cách nào để tập trung chưa?
“C-tôi!?”
Câu hỏi quá đột ngột khiến Horinouchi không còn gì để đáp lại.
…Tôi chưa chuẩn bị gì cả!
Hunter đã thành thạo kỹ thuật này và cô ấy đã sử dụng Quốc ca Mỹ để duy trì sự tập trung. Đối với Kagami, sự tập trung đó và khả năng thao túng ether của cô dường như là chìa khóa.
Nhưng đối với Horinouchi…
“Ư-ừm…”
“Đừng lo lắng, thưa quý cô!”
Ba cô gái quay về phía giọng nói và thấy Koutarou đang đứng dậy từ nơi được cho là đã ngủ quên vì say nắng. Trên miệng và ngực anh có thứ gì đó màu đỏ dính vào miệng và ngực, nhưng Horinouchi quyết định giả vờ như cô chưa nhìn thấy nó.
Tuy nhiên…
“Đó là cái gì thế, Horinouchi?” Kagami hỏi.
“Sau đó! Chúng tôi sẽ đưa anh ấy đến bệnh viện sau!
“Ai có thể lái chiếc xe tải đó?”
…Anh ta…
“K-không, đợi đã! Chúng tôi có một số hầu gái từ JSDF!”
“Đó là một điều tuyệt vời để nói nếu bạn nghĩ về nó.”
Tuy nhiên, những cô hầu gái đó hiện đang vẫy tay qua lại bên dưới tấm bạt. Những người giúp việc xung quanh đang ra hiệu rằng mọi thứ đều ổn và không có gì phải lo lắng, nên họ có thể bỏ qua điều này.
Nhưng…
“Nào, Horinouchi. Mọi người đang đợi.”
“C-cậu có thể đừng gây áp lực quá lớn cho tôi được không!?”
Dù sao đi nữa, cô phải nghĩ ra cách để duy trì sự tập trung của mình.
“Tôi-trong trường hợp của tôi…”
Có điều cô đã nghĩ đến trước đó: Kagami cười với mặt trăng, Kagami khóc, và…
…Trong trận chiến với Hunter.
Kagami rõ ràng đã bảo cô hãy tin tưởng vào cô ấy.
Là một người luôn chiến đấu một mình, điều đó thật đáng xấu hổ.
Nhưng kỹ năng của Kagami là có thật. Hành động kỳ lạ của cô ấy có vẻ nổi bật, nhưng Horinouchi muốn tin rằng đó là vô ý. Tuy nhiên, sử dụng tất cả những điều đó để duy trì sự tập trung của cô ấy có vẻ…
“Em không cần phải ép buộc bản thân đâu, Manko.”
“Đ-đừng gọi tôi như vậy!!”
Khi cô ấy hét lại, cô ấy triệu hồi Thiết bị Bình thường của mình vào tay và Thiết bị Magino ở phía sau.
Với tiếng chuông đền vang lên, bầu trời tách ra trong chốc lát và Thiết bị Magino Akerindou xuất hiện. Gió thổi thổi tung áo Horinouchi và khuấy động những con sóng dưới chân cô.
“Hyahn!”
Cô bước một bước ngạc nhiên và nhìn lại, tự hỏi đó là gì…không, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.
“Huh?”
…TÔI đã làm nó à?
Cô thắc mắc nhưng kết quả thì rõ ràng như ban ngày. Thiết bị Bình thường trong tay cô ấy, Akerindou năm trăm mét trở lên phía sau cô ấy và Suzaku đang bình tĩnh hút điếu thuốc trên vai cô ấy đều là thật.
Nó đã có tác dụng tốt nên cô đã điều hòa nhịp thở của mình.
“Thấy chưa? Tôi đã làm nó.”
Hunter và Kagami giơ lòng bàn tay ra và lùi lại ba bước.
Cái đó để làm gì vậy? cô thắc mắc khi Hunter trừng mắt nhìn cô.
“Bạn trở nên tập trung hơn khi mọi người gọi bạn là Manko?”
“Những lời lẽ bẩn thỉu khiến cậu phấn khích à, Horinouchi? Chúng ta khá là biến thái phải không?”
“D-dừng lại ngay đó! Đừng chỉ quyết định tôi là loại nhân vật nào!”
Koutarou, đừng khen ngợi tôi nữa và đến bệnh viện đi.
Sau một vài chuyến thăm, trao đổi kỹ thuật và điều động khẩn cấp những chiếc F-23, khoảng thời gian được gọi là kỳ nghỉ hè cuối cùng cũng đã kết thúc.
Ở giữa Vịnh Tokyo, Học viện Shihouin bắt đầu chào đón sự trở lại của những phù thủy đã trở về nhà hoặc đi huấn luyện ở các khu vực hoặc quốc gia khác. Học kỳ thứ hai vẫn chưa bắt đầu nhưng trường học đã tràn ngập người và tiếng nói.
Sau ngày 20 tháng 8, chuông vào học bắt đầu vang lên để học sinh dễ dàng quay trở lại với lịch học ở trường.
“Tôi thấy bạn vẫn có phương pháp hơn bao giờ hết ngay cả vào sáng sớm thế này. Cuối cùng cậu đã nghỉ hè ở đây à?”
“Không, tôi đã đến thăm một vài nơi, ngay cả khi chúng ở gần đó. Tất cả đều là những chuyến đi trong ngày.”
Một cô gái cao lên tiếng trong phòng hiệu trưởng.
Thầy hiệu trưởng đứng bên cửa sổ phía sau chiếc bàn lớn và cô gái mặc áo len mùa hè màu đen, đồng phục đen và tất dài đưa tay tới bàn tiếp tân.
Cô ấy đang nhìn vào chậu cây trên bàn trong khi đặt tay quanh nó một cách bảo vệ.
Có thứ gì đó rơi từ bông hoa vào tay cô gái: ánh sáng ether.
“Điều đó thực sự không được điều chỉnh cho mục đích phục hồi. Đó là một loại cây trồng trong chậu hoàn toàn tự nhiên, nhưng chúng sẽ trở nên như vậy khi được trồng ở nơi có khả năng tiếp xúc tốt với dòng ether.”
Thầy hiệu trưởng nhìn ra cửa sổ vườn hoa ở đầu phía bắc của sân rộng. Bà phù thủy chăm sóc nó chắc hẳn đã chú ý đến cô vì cô gái vẫy tay. Hiệu trưởng thản nhiên vẫy tay lại.
Cô gái cao ngồi cạnh bàn thở phào nhẹ nhõm rồi từ từ bỏ tay ra khỏi chậu cây như thể đảm bảo không làm đổ chút ánh sáng ether nào ra ngoài.
“Cảm ơn bạn đã cho tôi thấy một điều gì đó thật đáng yêu. Bây giờ, về yêu cầu của tôi…”
“Đúng, đó không phải là một chủ đề nhẹ nhàng. Tại sao bạn lại muốn thách đấu với cô Kagami một trận?”
“Tôi nghĩ tốt nhất tôi nên thách thức số 1 thay vì ai đó có thứ hạng thấp hơn.”
Cô ấy dường như đâm móng tay vào mái tóc ngắn màu trắng của mình và chải lại.
“Ôi trời,” thầy hiệu trưởng nhẹ nhàng nói, nhưng cô gái chỉ cúi đầu trong im lặng.
“Lời xin lỗi của tôi.” Cô gái gật đầu. “Nhưng tôi không thể chịu đựng được việc để tên tội phạm vĩ đại Kagami Kagami đó sống.”
“Tôi hiểu rồi.”
Hiệu trưởng mỉm cười cay đắng mà không bác bỏ lý do đó hay đưa ra bất kỳ phản hồi nào khác.
“Vậy thì không còn cách nào khác. Ừm…”
Cô vừa nói xong, hiệu trưởng đã nhìn thấy điều gì đó.
Hay đúng hơn là cô không thấy gì cả. Cô gái đã biến mất khỏi văn phòng.
Cô ấy đã công bố kế hoạch thách đấu Kagami và thế là xong.
“Ồ, em yêu. Có phải cô ấy đang nói rằng cô ấy sẽ làm điều này ngay cả khi tôi ngăn cô ấy lại? Đúng là một cô gái thiếu kiên nhẫn.”
Cô mỉm cười cay đắng và nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Thật xấu hổ khi bạn có thể nhìn thấy thành quả của mùa hè cuối cùng này qua cửa sổ.”
Cô nhìn lại vườn hoa bên ngoài và vẫy tay chào lại khi cô gái đang tưới nước vẫy tay với cô.
“Có vẻ như chúng ta sẽ đến kịp lúc, Mitsuyo.”
