Ngay cả khi Alex đến một trong những thành phố phía đông của lục địa phía Nam, anh vẫn không thể không tự hỏi liệu mình có mắc phải sai lầm nào không.
Anh ấy đã bỏ qua những gì chỉ có thể được coi là sự thúc đẩy và chưa nghĩ đến việc nó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của người khác như thế nào.
Anh ta đã để lại một lá thư giải thích rằng các thành viên hội đồng không nên cố gắng tìm kiếm anh ta và giữ ảo tưởng rằng anh ta vẫn còn ẩn trong phòng của mình.
Anh hy vọng điều đó sẽ ngăn những người không cần thiết cố gắng tìm kiếm anh.
Thành phố anh đang ở hiện tại được đặt tên là thành phố Sundering, còn được gọi là Bóng tối đầu tiên.
Alex nhìn ngọn tháp khổng lồ giống như tòa tháp vươn lên bầu trời ở phía đông và hiểu tại sao thành phố lại được gọi như vậy.
Do ngọn tháp cao bao nhiêu, trước khi ánh sáng mặt trời chiếu xuống thành phố này, nó sẽ chiếu xuống ngọn tháp và bóng của nó sẽ rơi xuống những vùng đất này và sẽ không rời đi cho đến khi mặt trời thực sự lên cao trên bầu trời.
Trời đã khuya nên có đủ ánh nắng để anh sử dụng.
“Bạn là người mới ở đây à, uhh… tiền bối?” Một người phụ nữ nói từ bên cạnh. Alex có thể thấy rằng cô ấy đã lớn tuổi và có tu vi một chút, nhưng không nhiều.
‘Cảnh giới luyện nội tạng… cảnh giới thứ 9 rồi’, Alex nghĩ.
“Tôi là người mới,” Alex nói. “Tên bạn là gì?”
“Ừm, là Sở Pinqing.” Người phụ nữ nói, ngạc nhiên khi thấy anh đột nhiên hỏi tên cô.
“Có phải đó là tên thật của bạn?” Alex hỏi.
Người phụ nữ tỏ ra ngạc nhiên nhưng không trả lời.
“Đừng lo lắng, tôi chỉ đang cố gắng tìm hiểu xem bạn có phải là người chơi hay không mà thôi,” Alex nói.
“Tôi… là,” cô nói với vẻ tò mò trên khuôn mặt. “Làm sao ngươi biết, tiền bối?”
“Tôi có cách của mình,” Alex nói. “Không cần gọi tôi là tiền bối, cứ gọi tôi là em trai.”
“Được,” người phụ nữ nói. “Vậy em trai, em có cần một chuyến tham quan thị trấn không? Tôi biết rất nhiều về nơi này và có thể cho em một vòng tham quan kỹ lưỡng. Mỗi giờ em chỉ tốn 3 viên Chân Linh Thạch.”
Alex không khỏi mỉm cười. “Được rồi, cứ tiếp tục đi,” anh nói và đi cùng cô khi đưa một viên đá Chân linh duy nhất cho cô.
Người phụ nữ rất phấn khích và bắt đầu kể cho anh nghe về thành phố.
Lúc đầu, anh ấy chỉ vui vẻ giúp đỡ một người chơi, nhưng không ngờ anh ấy lại có nhiều thông tin về thành phố như vậy, đặc biệt là về cơ sở tu luyện của cô ấy.
Cú sốc đầu tiên của anh đến chưa đầy 3 phút sau khi người phụ nữ bắt đầu giải thích mọi chuyện.
Ngọn tháp cao ở phía đông chắc chắn đã làm Alex ngạc nhiên, nhưng điều khiến anh sốc hơn là khi anh biết được tên của thứ mình đang nhìn.
Anh ta đang nhìn vào Sundering Sanctum.
“Đó là Sundering Sanctum? Chẳng trách thành phố này có tên như vậy,” Alex nói. Thành phố Sundering là một cái tên hay cho nơi có Thánh đường Sundering.
Mặc dù vậy, có một điều không có ý nghĩa gì cả. Sundering Sanctum là một thế giới bí mật, vậy tại sao anh lại nhìn ra bên ngoài?
Người phụ nữ đó cũng đã có câu trả lời cho điều đó. “Mặc dù đó là Thánh Điện Sundering nhưng nó chỉ là một phần của nó,” cô nói. “Tôi không biết nhiều về cơ chế đằng sau những gì đang xảy ra ở đó, nhưng tôi nghe người cao tuổi nói rằng không gian bên trong đang sụp đổ và mọi thứ hoặc đang bị phá hủy hoặc được gửi ra đây.”
“Ngọn tháp này được cho là thuộc về tòa tháp chính trong thánh đường và chỉ là một nửa trên của nó, trong khi các căn phòng chính của tòa tháp lại ẩn giấu bên trong cõi bí mật,” cô nói.
“Tôi hiểu rồi…” Alex nói khi quan sát ngọn tháp. Người phụ nữ thực sự có ích để hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Bạn có biết khi nào nó sẽ mở ra không?”
“531 ngày,” cô nói không chút do dự.
Alex có chút sửng sốt. “Bạn có chắc chắn không? Đó là một con số rất cụ thể”, ông nói.
“Tôi chắc chắn,” cô nói. “Các chuyên gia biết cách kiểm tra ngày mở cửa của thánh đường. Mặc dù con số ban đầu có thể mơ hồ nhưng nó ngày càng trở nên chắc chắn khi nó đóng cửa và đến bây giờ họ hoàn toàn chắc chắn.”
Bà nói: “Tuy nhiên, nếu tình cờ con số tôi nói là sai, vui lòng liên hệ với các chuyên gia đã đưa ra sự đảm bảo đó cho chúng tôi”.
Alex không khỏi bật cười khi nghe điều đó.
Người phụ nữ dẫn anh đi khắp khu chợ, cho anh biết cửa hàng nào bán cái gì và không. Alex xem qua các cửa hàng và cuối cùng đi vào cửa hàng Giả kim thuật để mua một vài nguyên liệu.
Sau khi xong việc, anh bước ra ngoài và đi cùng người phụ nữ khi cô đưa anh đi khắp thành phố.
Người phụ nữ đưa anh đi qua một số mảnh đất kỳ lạ, chủ yếu là khu vườn dường như thuộc về một cựu thị trưởng của thành phố này và được chia thành nhiều mảnh đất.
Nhiều nghìn năm trước, khi thánh địa Sundering vẫn còn tốt, thị trưởng của thành phố này lúc đó đã đặt nơi ở của mình bên cạnh lối vào thánh điện và đã làm một khu vườn xung quanh nó.
Nhiều năm sau, khi thánh đường bắt đầu chảy ra không gian, ngọn tháp xuất hiện, chia khu vườn thành nhiều phần khác nhau đột nhiên cách xa nhau.
Mặc dù lúc đó nó đã gây ra một chút kinh hoàng nhưng người cai trị thời đó đã coi điều này là bình thường và đã dặn dò người dân hãy bảo tồn khu vườn này như một lời nhắc nhở.
Bây giờ, đây là một điểm thu hút khách du lịch.
Alex nhìn ngọn tháp từ khoảng cách gần, mặc dù nó vẫn ở cách xa hàng trăm mét. ‘531 ngày’ anh nghĩ. ‘Vậy tôi sẽ ở đây chứ?’
Đó là một câu hỏi mà anh không có câu trả lời. Anh ấy rất muốn được ở đây, nhưng tình hình với bọn sát thủ khiến anh ấy chắc chắn sẽ phải bỏ qua.
Đó là một sự xấu hổ chắc chắn.
“Sau khi nó mở ra và đóng lại, bạn có biết khi nào nó sẽ mở lại không?” anh ấy hỏi.
“10 năm? 12? Bạn không thể chắc chắn, nhưng đó là khoảng thời gian đó,” người phụ nữ nói.
“Tôi hiểu rồi,” Alex nói. ‘Có lẽ tôi sẽ phải đi vào lúc đó. Mặc dù vậy, hy vọng đến lúc đó tôi sẽ tìm được cách thoát khỏi nơi này.’
Họ đi vòng quanh thành phố thêm một lúc nữa và Alex bắt gặp một tòa nhà đồ sộ, gần như công nghiệp ở phía nam thành phố.
“Xưởng Kang Mega?” Alex đọc tên tòa nhà. “Kang… Ah, người khai thác kim loại đó.”
Đã lâu rồi anh chưa nghĩ về kim loại từ vùng đất không có ánh nắng. Anh ấy đã nghĩ đến việc đến đó để khai thác một số kim loại cho mình nhưng sau đó đã lên kế hoạch từ chối.
‘Mặc dù vậy, bây giờ có lẽ là thời điểm hoàn hảo cho việc đó’, anh nghĩ. Tuy nhiên, anh nhanh chóng loại bỏ ý định đó. Điều cuối cùng anh ấy nên làm lúc này là ở những nơi mà anh ấy luôn phải ở cạnh những người mạnh mẽ.
‘Họ sở hữu những vùng đất đó, phải không? Nó không giống như Đường hầm vô tận nơi bạn có thể khai thác bao nhiêu tùy thích’, anh nghĩ.
Anh nhanh chóng vỡ mộng với ý tưởng khai thác nhiều hơn. Ngoài ra, anh ấy còn định làm gì với chúng nữa? Làm thêm một số thanh kiếm? Anh ấy đã có chúng rồi.
Sau đó, trong thành phố không có gì nhiều để xem nên anh để người phụ nữ đó đi. Dù sao thì trời cũng đã khá muộn rồi.
“Đây, để phục vụ cô,” Alex đưa cho cô một ít viên đá linh hồn.
Người phụ nữ cảm ơn anh ta nhưng cô có thể cảm thấy tay mình phình ra một chút khi cầm chúng. Cô nhìn xuống số tiền và bị sốc.
Đáng lẽ phải có khoảng 8 viên đá linh hồn trong 3 giờ cô ấy đi vòng quanh thành phố, nhưng thay vào đó, chỉ có khoảng 20 viên.
“Em trai, anh—”
Cô ngước lên định nói với anh, nhưng Alex đã hòa vào đám đông, không thấy đâu nữa.
Cô vẫn tìm kiếm anh ta trong một hoặc hai phút, nhưng thấy anh ta đã biến mất, cô nở một nụ cười nhỏ khi bỏ số tiền đó vào túi.
Cô quyết định đi mua một số món ăn ngon từ nhà hàng mà bình thường cô không mua do cô làm quá ít.
Hôm nay cô đã nhận được một khoản tiền boa khổng lồ và cô sẽ dùng số tiền đó để nuôi các con mình.
Alex bước ra khỏi thành phố Sundering. Anh ta chỉ ở đó để mua một số nguyên liệu giả kim nhưng cuối cùng lại dành thêm vài giờ hơn mức cần thiết để tham gia chuyến tham quan do người phụ nữ đó dẫn đầu.
Bây giờ chuyến lưu diễn đã kết thúc, đã đến lúc anh phải quay lại đúng hướng.
Anh rời Thành phố Sundering và bay về phía bắc. Anh ấy ngồi trên thuyền của mình và dành thời gian cải thiện nguyên liệu của mình trong khi chờ đợi được ngắm nhìn thành phố Eastwatch ở phía xa.
Anh đến thành phố vào khoảng nửa đêm và tiếp tục bay. Thành phố này rốt cuộc chỉ là một cột mốc để anh biết mình sẽ đi đâu.
Anh ta đến thành phố Hiddenbay mà anh ta đã đến rất nhiều lần và sau đó rời khỏi đó để đi ra biển.
Anh ta giấu thuyền và tự mình bay, cảnh giác trong từng bước đi. Ngay cả khi anh ta ở gần bờ biển, không có gì có thể nói rằng những con thú biển mạnh hơn sẽ không đến đây.
Đúng như anh dự đoán, một con cá khổng lồ với những xúc tu để râu bay ra.
Alex nhìn con thú có tu vi cảnh giới thứ 4 Saint Core và mỉm cười. Trận chiến đầu tiên của anh sau một thời gian dài đã đến.
