“Đây là nơi bạn sẽ ngủ,” Li Yun nói.
Alex và cô đang ở trong phòng của mẹ cô, căn phòng đã không được sử dụng gần 7 năm.
Mặc dù về mặt kỹ thuật thì đây là một căn phòng nhưng căn phòng mà Alex được cấp chỉ có kích thước không lớn hơn một cái tủ quần áo. Chỉ có một chỗ ngủ nhỏ với lông thú để có thể ngủ.
Alex nhìn căn phòng nhỏ và thở dài. Không có gì anh có thể phàn nàn.
“Cảm ơn,” anh nói và nằm lên bộ lông của con thú. Cuối túi có một túi nhỏ chứa đầy cát dùng làm gối.
“Bạn có cần một người ngủ cùng không? Tôi có thể đảm nhận vai trò đó,” cô nhiệt tình nói.
“Không, cảm ơn,” Alex nói và nằm xuống giường.
“Ừ, anh sẽ quay lại sớm thôi,” cô nói và bỏ đi.
Alex thở dài. Anh cảm thấy quá mệt mỏi để có thể quan tâm đến sự tiến bộ của cô. Đó là một cảm giác kỳ lạ, mệt mỏi.
Nó khác với sự mệt mỏi mà người ta có thể nhận được khi làm việc trong thời gian dài. Đó là cả về thể chất và tinh thần.
‘Đó có phải là điều xảy ra khi bạn không có Khí trong thời gian dài không?’ anh ta đã nghĩ. Anh ấy đã hoạt động gần như không có Khí trong hơn 4 ngày nay và hiện tại vô cùng mệt mỏi.
Lần đầu tiên sau một thời gian rất dài, Alex cảm thấy buồn ngủ. Anh ngáp một lúc rồi ngả lưng ngắm nhìn mái nhà đơn sơ một lúc. Rồi dần dần, cơn mệt mỏi ngày càng ập đến, anh ngủ thiếp đi.
Vài giờ sau, trong đêm tối, Alex chợt tỉnh giấc vì nghe thấy một số âm thanh. “Lý Vân, là ngươi sao?” anh hỏi. Anh không mong đợi có ai khác sẽ đến chỗ anh.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy đó thực sự là ai, anh đã bình tĩnh lại.
“Ồ, Scarlet. Em đang làm gì ở ngoài vậy? Em nên nghỉ ngơi đi,” anh nói. Tuy nhiên, con chim không muốn nghe những gì nó nói.
Không gây ra một tiếng động nào khác, nó lặng lẽ bay vào màn đêm khuya, bay ra khỏi nhà.
Alex lo lắng không biết cô sẽ đi đâu, nhưng khi nhìn thấy cô đi về phía ngọn lửa Phượng hoàng, anh đoán cô chỉ muốn chơi bên đống lửa.
‘Nó chắc chắn sẽ khiến cô ấy nhớ đến bố mẹ mình,’ anh nghĩ và quay lại giấc ngủ. Chẳng bao lâu sau, anh ngủ thiếp đi.
Scarlet đến bên ngọn lửa với những người duy nhất trong phòng là những người bị thương quá nặng không thể rời đi. Lúc này họ đã gần lành hẳn, nhưng trong lúc làm việc đó họ đã ngủ quên trong phòng.
Đôi mắt tím sâu thẳm của Scarlet nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt thông minh, đôi mắt dường như đang toan tính làm điều gì đó rất sớm.
* * * * * * *
Alex lại tỉnh dậy vì tiếng động từ bên ngoài. Ý nghĩ đầu tiên của anh bây giờ là Scarlet đã trở lại. Tuy nhiên, anh có thể cảm nhận được cô đang ở trong không gian quái thú của mình và tiếng ồn vẫn phát ra từ bên ngoài.
Alex từ từ đứng dậy và nhìn ra ngoài phòng. Anh có thể nhìn thấy chút ánh sáng từ phía đông, chiếu sáng đường chân trời và cảnh quan một chút.
Bên ngoài trời vẫn còn tối, nhưng bình minh đã gần kề.
‘Có chuyện gì ồn ào vậy?’ anh nghĩ khi bước ra ngoài. Anh nhìn thấy mọi người đang tụ tập bên ngoài, chủ yếu là ở đại sảnh Thánh Hỏa.
Hắn chậm rãi đi về phía trước, nghe được tiếng người xôn xao, nhưng lại không thu thập được gì đáng kể. Mãi đến khi đi được nửa đường giữa đám đông, anh mới nghe được chuyện gì đã xảy ra.
Ngọn lửa thiêng đã bị dập tắt.
“Cái gì?” Alex thể hiện sự bàng hoàng của mình khá lớn, để những người xung quanh biết rằng anh ấy đang ở đó.
Mọi người vừa nhìn thấy anh liền nhanh chóng tránh sang một bên để anh đi trước.
Alex nhân cơ hội lao vào trong và thấy tù trưởng đang tập trung xung quanh vị trí từng có ngọn lửa thiêng. Bây giờ, trên mặt đất chỉ còn lại một vết đen.
“Vậy đó là sự thật,” anh nói khi thấy ngọn lửa đã tắt.
“Không ai thấy ai đã làm việc này à?” Người đứng đầu giận dữ hỏi, nhưng những người khác chỉ im lặng.
Alex cũng tự hỏi chuyện gì đã xảy ra khi anh nhớ lại đêm qua khi anh thức dậy trong chốc lát rồi lại ngủ tiếp.
‘Scarlet đã làm điều này?’ anh ta đã nghĩ. ‘Làm sao?’
Anh nhìn lại vị trí của ngọn lửa và không biết phải nói gì. Tuy nhiên, vì không muốn nói dối hay trốn tránh họ nên anh quyết định nói với họ rằng đó chính là anh.
Nếu người khác bị trừng phạt vì tình huống mà Scarlet rất có thể đã gây ra, anh ấy sẽ cảm thấy rất có lỗi.
‘Mình sẽ phải chắc chắn rằng đó thực sự là Scarlet,’ anh nghĩ và gửi linh cảm của mình để kiểm tra khu vực xung quanh nơi từng xảy ra ngọn lửa.
Đang định kiểm tra thì chợt nhận ra điều gì đó, không khỏi trợn tròn mắt.
“Không thể nào,” anh nghĩ khi cảm nhận được điều đơn giản là không thể tưởng tượng được ở vùng đất hoang.
Anh cảm nhận được Qi.
‘Đây là … True Qi,’ anh nghĩ. Alex nhanh chóng gửi giác quan của mình xuống lòng đất và sâu bên dưới, anh tìm thấy một mạch linh hồn đang hoạt động hoàn hảo.
‘Cái quái gì vậy?’ anh nghĩ khi đôi mắt anh mở to. ‘Làm thế nào mà có một mạch tinh thần hoạt động ở đây?’
Không có cách nào để anh ta có được câu trả lời cả. Ngay lúc đó, anh thấy có điều gì đó tò mò về mạch Linh hồn này.
Mặc dù bản thân tĩnh mạch không đáng chú ý và giống với mọi tĩnh mạch khác ngoài kia, nhưng vì lý do nào đó, Khí được giải phóng từ đó đang dần hội tụ ở giữa trước khi đi thẳng lên.
Nơi nó phát ra chính xác là nơi có ngọn lửa thiêng.
Một ý nghĩ chợt đến với Alex là anh càng nghĩ về điều đó thì nó càng trở nên có lý. ‘Mạch Linh hồn đang duy trì ngọn lửa Phượng hoàng và ngọn lửa phượng hoàng đang lấy đi tất cả Khí từ nó.’
Anh ta đoán rằng đó là lý do tại sao ở Wastelands hoàn toàn không có Khí.
‘Không phải tất cả các bộ lạc đều có ngọn lửa thiêng sao? Hay đúng hơn, ở đâu có ngọn lửa thiêng, bạn có thể tìm thấy một bộ tộc tụ tập’, anh nghĩ.
Nếu anh ta làm theo đánh giá này, thì kết luận hợp lý duy nhất mà anh ta có thể đưa ra là ở mọi địa điểm đều có ngọn lửa thiêng hoặc một bộ tộc, có một mạch Linh hồn bên dưới đang được vận hành.
‘Có phải vậy không?’ anh ta đã nghĩ. ‘Đó có phải là lý do tại sao hoàn toàn không có Khí ở bất kỳ đâu trong Wastelands vì tất cả nó đã bị ngọn lửa ăn mất?’
Alex muốn tìm hiểu thêm. Tất cả những gì anh nghĩ bây giờ chỉ là lý thuyết. Anh ta sẽ phải đến bộ tộc khác và xem liệu bên dưới có mạch Linh hồn hay không.
Nếu lý thuyết của ông là đúng thì chắc chắn sẽ có.
“Không ai trả lời tôi à?” Trưởng phòng hung hãn nói. Anh ấy rõ ràng là tức giận và có lý do chính đáng. Theo một cách nào đó, vì ngọn lửa thiêng đã bị dập tắt nên bộ tộc sẽ phải giải tán.
Ngay cả khi không muốn, họ cũng sẽ phải rời khỏi địa điểm vì mọi người đều muốn trở nên mạnh mẽ hơn và sẽ không có cách nào để trở nên mạnh mẽ hơn ở một nơi không có ngọn lửa thiêng.
“Sếp, đợi một chút,” Alex nói.
“Cái gì?” người đứng đầu cũng giận dữ quay về phía anh ta. Ngay cả khi Alex mạnh mẽ hơn, sự tức giận của anh ấy vẫn quá lớn để anh ấy có thể suy nghĩ hợp lý.
“Xin hãy đưa mọi người ra ngoài. Tôi sẽ cố gắng đảo ngược tình thế hoặc tìm cách biến chuyện này thành một điều tốt đẹp. Tôi hứa”, anh nói.
Lồng ngực của thủ lĩnh phập phồng tức giận một lúc trước khi bình tĩnh lại một chút. “Được rồi, mọi người ra ngoài!” anh ấy nói.
“Tôi sẽ ở lại,” Li Yun nói.
Người đứng đầu quay lại nhìn Alex để tán thành. “Không sao đâu. Hai người có thể ở lại.”
Người đứng đầu gật đầu và chờ đợi mọi người rời đi. Khi mọi người đã đi hết, anh quay sang Alex.
“Bây giờ cậu dự định làm gì?” anh ấy hỏi.
Alex thở dài. “Scarlet, đi ra!” anh ấy nói.
Scarlet không trả lời gì cả. Cũng không có sự xuất hiện nào cả.
“Scarlet, đừng chơi với tôi lúc này. Tôi biết đó là lỗi của em, ra ngoài đi,” anh nói. “Nếu cậu không làm vậy, tôi sẽ–”
*Kêu lên*
Scarlet cuối cùng cũng bước ra, tỏ ra giận dữ với Alex vì luôn lấy cùng một lý do để đưa cô ấy ra ngoài.
“Hãy xuống đây,” anh nói với con chim.
Cả người đứng đầu và con gái của ông đều quá ngạc nhiên khi thấy một con chim gần như không biết từ đâu xuất hiện.
Scarlet từ chối đi xuống và tiếp tục bay vòng tròn trên đầu họ. Alex cũng hơi khó chịu.
“Anh đã làm việc này phải không? Chính anh là người đã dập tắt được ngọn lửa,” anh nói.
Scarlet rít lên, nói ‘thì sao?’
“Tại sao anh lại làm điều này? Có phải anh chỉ đang cố nổi loạn–” Alex dừng lại khi cảm nhận được điều đó và mắt anh mở to.
Ngay khi Scarlet đang bay, anh cảm thấy một làn sóng khí chuyển động trong cơ thể cô, báo hiệu một bước đột phá.
Trong khi anh đang mắng cô, bằng cách nào đó cô đã vượt qua được khi đang ở trên không. “Cái gì?” anh ấy trông có vẻ bối rối.
“Cái gì? Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lý Vân hỏi.
“Đợi một lát,” Alex nói. Anh tự hỏi làm thế nào cô ấy có thể đột phá được vì cô ấy dường như không hề tu luyện chút nào.
Sau đó, một ý nghĩ chợt đến với anh. “Bạn có biết có Qi ở dưới đó không?” anh ấy hỏi.
Scarlet lượn lờ tại một chỗ và gật đầu.
“Ngươi dập lửa để có thể dập tắt? Để có thể tu luyện đột phá?” anh ấy hỏi.
Con chim gật đầu.
Alex sững sờ trong vài giây. Làm thế nào mà con chim này thông minh đến thế? Hay tất cả các loài thú được sinh ra từ bốn vị thiên thú đều thông minh như vậy?
Alex nói: “Bạn đã làm rất tốt trong việc tìm ra nó, nhưng trong quá trình đó, bạn đã khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với một số người. “Anh có thể nhóm lại ngọn lửa được không?”
