(Góc nhìn của Erica)
Khi nghe Itsuki nói rằng anh ấy sẽ đi tham quan ở Kablan cùng với bạn của mình, Francis và Harold, Erica không khỏi nghi ngờ rằng anh trai mình đang có ý định gì đó kỳ lạ.
Về bản chất, Itsuki là một người anh chu đáo và kiêu hãnh, nhưng bằng cách nào đó, khi nói đến việc làm trung gian cho mối quan hệ giữa Harold và Erica, anh ấy lại khá nhiệt tình. Và Erica rất vui vì anh ấy thích Harold.
Có lẽ anh ấy làm vậy vì anh ấy đã nhận thấy tình cảm thầm kín của Erica dành cho Harold.
Tuy nhiên, vấn đề lại đến từ phía Harold.
Bản thân anh không muốn kết hôn với Erica. Vì vậy, rõ ràng là anh ấy sẽ không nghĩ tốt về việc Itsuki đẩy anh ấy vào chuyện này một cách mãnh liệt như vậy.
Và Erica biết tại sao Harold lại cố trốn tránh cuộc hôn nhân của anh với cô. Tóm lại là do cô không đủ tốt.
Vào ngày đó tám năm trước, Harold đã khiển trách nghiêm khắc Erica, nói với cô ấy rằng cô ấy quá mềm yếu và rằng lòng tốt của cô ấy chỉ là sự tự mãn. Đó là cơ hội để cô ấy thay đổi, với quyết tâm rõ ràng là trở thành một người có thể hỗ trợ Harold.
Kể từ đó, cô dành hết tâm huyết để cải thiện trái tim, kỹ năng và vóc dáng của mình để trở thành một đối tác phù hợp với Harold. Vậy mà, bóng lưng của anh, mà cô vẫn mãi đuổi theo, vẫn còn cách xa tầm với của cô.
Bởi vì, trong khi Erica tiến bộ thì Harold cũng vậy.
Anh ấy sẽ không dừng lại. Vì vậy, Erica đôi khi cảm thấy bất an và tự hỏi, làm sao cô ấy có thể bắt kịp anh ấy?
Nhưng bất cứ khi nào sự yếu đuối ẩn chứa trong cô dâng lên trong đầu, cô sẽ nhớ lại những giọt nước mắt mà Harold đã bí mật rơi vào một ngày nào đó. Harold cũng đang tuyệt vọng chiến đấu chống lại sự lo lắng và sợ hãi của mình; khi nghĩ vậy, Erica có thể tìm thấy sức mạnh trong chính mình để phục hồi trái tim tan nát của mình.
Cô sẽ tự nhủ rằng, một ngày nào đó, những nỗ lực của cô sẽ đơm hoa kết trái.
【”Erica, có chuyện gì sao?”】
【”Bạn có mệt không? Muốn tôi đi lấy chút đồ uống không?”]
【”Thay vì thế, chúng ta hãy ra ngoài hít thở không khí trong lành nhé?”】
Trong khi Erica chìm đắm trong suy nghĩ của mình một chút, những người đàn ông xung quanh, cảm thấy có điều gì đó không ổn, đã gọi cô ấy và tranh nhau thể hiện sự lo lắng của họ.
Đây là ngày thứ hai của lễ kỷ niệm. Erica đang ở trong sảnh, và những vị khách không giống như những người trong phòng tiệc ngày hôm trước. Nhiều người tham gia đã chờ đợi ở đây vì công việc chuẩn bị trong phòng tiệc, nơi họ phải tập trung, vẫn chưa hoàn thành.
Vẫn còn thời gian trước khi bắt đầu cuộc họp trong ngày. Và Erica, người đến quá sớm, đã bị bao vây bởi những người đàn ông trong nháy mắt. Cô ấy nghĩ rằng họ sẽ kiềm chế một chút khi xem xét những diễn biến của ngày hôm trước, nhưng khi thấy rằng Harold không ở xung quanh cô ấy, họ vội vã và đổ xô về phía cô ấy.
Nhìn vào khuôn mặt của họ, một nửa trong số họ là một phần của những người đã trở thành con mồi cho cơn khát máu của Harold ngày hôm trước, có lẽ điều đó có nghĩa là, theo một cách nào đó, họ khá dũng cảm.
Tuy nhiên, vì những người đàn ông đó tỏ ra quá quan tâm đến Erica nên có vẻ như những người phụ nữ khác tham gia không hài lòng lắm. Erica cảm thấy một số ánh mắt, đầy ghen tị, nhắm vào cô.
Cô ấy có thể giữ khoảng cách với họ nếu cô ấy rời khỏi phòng, nhưng với việc cô ấy là người thân của vị khách chính, giải pháp đó sẽ không mang lại ấn tượng tốt cho lắm.
Và khi Erica đang gặp rắc rối về cách giải quyết vấn đề này một cách nhẹ nhàng…
【”Biến đi, đồ rác rưởi.”】
Giọng nói sắc bén đó ngay lập tức cắt đứt nhiệt độ đang tăng lên của nơi này. Những người đàn ông xung quanh Erica vẫn bị đóng băng.
Harold đang đứng trong đám đông, với khuôn mặt không che giấu tâm trạng tồi tệ của mình.
【”Tôi sẽ cho bạn ba giây. Nếu bạn muốn trải nghiệm điều tương tự như ngày hôm qua, thì hãy ở lại đây.”]
Không đợi ba giây trôi qua, những người đàn ông rời đi và phân tán ra mọi hướng. Đúng như dự đoán, có vẻ như họ đã khá sợ hãi vì chuyện ngày hôm trước.
Sự cố đó hóa ra đã giúp ích rất nhiều cho Erica.
【”Cảm ơn, Chúa-sama.”】
【”Đó là công việc của tôi. Hãy giữ lòng biết ơn cho chính mình.”]
Erica nghĩ rằng cách nói ở dạng mệnh lệnh khá đặc trưng ở anh ta.
Không tách khỏi Erica, Harold tựa lưng vào tường và khoanh tay. Đã tuyên bố rằng đó là công việc của mình, có vẻ như anh ấy đang dự định đóng vai trò là người giám hộ của Erica một cách đáng tin cậy. Tính cách siêng năng của anh ấy, hoàn toàn trái ngược với ngôn ngữ lạm dụng của anh ấy, đã được thể hiện.
【”Bạn đã ở đâu?”】
【”Tôi chỉ đang bầu bạn với Itsuki thôi.”】
【”Một lần nữa, cho phép tôi xin lỗi thay cho anh trai tôi vì đã làm phiền bạn.”】
【”Như tôi đã nói với bạn, nếu bạn muốn xin lỗi, thì hãy bắt đầu quản lý anh chàng đó cho đàng hoàng.”】
【”Tôi đã bảo anh ấy không được làm điều này nhưng anh ấy…”】
Gần như không thể ngăn Itsuki, người cực kỳ thích Harold, khỏi hành động liều lĩnh. Erica theo bản năng cảm thấy muốn thở dài.
Có khả năng đoán được tình cảm của Erica, Harold không theo đuổi vấn đề này nữa.
【”Nhắc mới nhớ, anh trai tôi và Francis-sama không ở cùng anh sao?”】
【”Tôi đã bỏ lại hai người đó nhưng… Erica”】
【”Đúng?”】
Chỉ cần được gọi tên thôi cũng khiến tim cô rộn ràng. Erica che giấu điều đó và trả lời trong khi giả vờ bình tĩnh nhất có thể.
【”Vừa rồi, bạn gọi Francis bằng tên của anh ấy, phải không?”】
【”Chà, anh ấy nói anh ấy thích tôi gọi anh ấy như vậy hơn.”】
【”Nói cách khác, bạn không nghĩ xấu về anh ấy, phải không? “】
【”Hôm qua tôi đã rất ngạc nhiên vì hành động đột ngột của anh ấy, nhưng tôi không thực sự ghét anh ấy vì tôi thậm chí còn chưa biết tính cách của anh ấy.”】
Cô không ghét anh cũng không thích anh. Ấn tượng của cô về anh là anh là một người sôi nổi và là bạn của anh trai cô.
Tuy nhiên, sau khi nghĩ về điều gì đó, Harold đã hỏi Erica.
【”Nếu bạn được hỏi cưới Francis, bạn có chấp nhận không?”】
【”w-“】
Erica tuyệt vọng kìm nén giọng nói của mình để không để cảm xúc của mình trỗi dậy. Cô không hiểu Harold đang nghĩ gì khi hỏi điều đó, nhưng câu hỏi đó đủ để lay động tinh thần của cô.
Với tình cảm của mình, cô ấy sẽ rất khó chấp nhận cuộc hôn nhân đó. Bởi vì điều đó có nghĩa là từ bỏ việc trở thành bạn đồng hành của Harold.
Mục tiêu hỗ trợ Harold của Erica không nhất thiết đòi hỏi cô phải ràng buộc với anh ta. Cô ấy hoàn toàn nhận thức được điều đó, trên thực tế, nếu Harold trở thành bạn đồng hành của một người phụ nữ khác ngoài cô ấy, Erica sẽ chúc phúc cho anh ấy.
Tuy nhiên, việc Erica kết hôn với người khác trong khi Harold vẫn chưa ràng buộc với ai là điều không tưởng. Miễn là cô ấy có cơ hội nhỏ nhất để được Harold chọn, thế là đủ với cô ấy.
Vì vậy, cô không thể chấp nhận lấy người khác. Đó có thể là những gì Erica sẽ trả lời nếu cô ấy có thể ưu tiên cho cảm xúc của chính mình.
【”…… Phải. Tôi biết rằng bạn không hào hứng với việc kết hôn với tôi, vì vậy, mặc dù rất khó để làm điều đó ngay lập tức, nếu đó là quyết định của anh trai và cha tôi, nếu đó là vì lợi ích của gia đình Sumeragi thì tôi ――”]
Tôi nghĩ mình sẽ chấp nhận cuộc hôn nhân đó. Đó là những lời Erica định nói, tuy nhiên, cô ấy đã bị Harold ngắt lời.
【”Đồ ngốc. Điều này không liên quan gì đến người thân hoặc hộ gia đình của bạn. Tôi đang hỏi bạn, Erica Sumeragi, với tư cách là một người. “】
Erica muốn làm gì với tư cách cá nhân? Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy có thể loại bỏ hoàn cảnh và địa vị xã hội của mình khỏi phương trình và đưa ra quyết định bằng chính cảm xúc của mình?
Trong trường hợp đó, thì cô ấy đã quyết định một câu trả lời. Đó là niềm hy vọng đã không ngừng nhen nhóm trong cô suốt tám năm qua.
【”…. Nếu được phép, tôi sẽ không nhận hôn sự. Nếu có thể, tôi…. Tôi muốn được ràng buộc với người mà tôi thực sự yêu.”]
Erica trả lời như vậy trong khi nhìn thẳng vào mắt Harold.
Harold nhìn theo ánh mắt đó một lúc, rồi hơi cúi mặt xuống, như thể cắt đứt mối liên hệ của anh với tầm nhìn của Erica.
【”….Tôi hiểu rồi.”】
Erica có thể đã nhầm lẫn về điều này, nhưng khi Harold nói điều đó với giọng lạnh lùng của anh ấy, cô ấy thấy một chút hài lòng trên khuôn mặt anh ấy.
(Vừa rồi, nụ cười đó là…?)
Không giống như nụ cười giễu cợt thường ngày của anh ấy, cảm giác như thể anh ấy có một nụ cười dịu dàng.
Nhưng đó chỉ là trong chốc lát và không có cách nào xác định được. Ngay cả khi Erica cố gắng xác nhận điều đó từ anh ấy, anh ấy sẽ chỉ phủ nhận nó.
【”Humph, vậy là cuối cùng cậu cũng về.”】
Theo hướng nhìn của Harold, Itsuki và Francis đang sánh bước về phía đây. Khi thấy họ đến gần, Harold quay lưng ra khỏi bức tường mà anh đang dựa vào.
【”Nếu bạn ở cùng với những người này, thì bạn sẽ không bị bất kỳ con côn trùng phiền phức nào tiếp cận. Tôi sẽ nghỉ ngơi trong phòng cho đến khi bắt đầu lễ kỷ niệm.”]
Nói xong, Harold biến mất khỏi sảnh.
Và Itsuki và Francis đã đến để đổi chỗ với anh ta.
【”Chúa đã ở đâu?”】(Itsuki)
【”Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ nghỉ ngơi trong phòng cho đến khi bắt đầu bữa tiệc.”】(Erica)
【”Chà, tôi đoán là chúng ta đã làm anh ấy mệt mỏi rồi.”】(Itsuki)
【”Nếu ngay cả Chúa cũng mệt mỏi, vậy còn tôi thì sao?”】(Francis)
【”Vậy thì, anh cũng sẽ nghỉ ngơi trong phòng của mình chứ, Franck?”】(Itsuki)
【”Tôi rất muốn, nhưng, trước đó, cô có thể cho tôi một chút thời gian được không, Erica?”】(Itsuki)
【”Chà, tôi không phiền nhưng…”】(Erica)
Erica liếc nhìn anh trai mình. Mặc dù Itsuki không thích khi Francis tương tác với Erica, nhưng lần này anh ấy không nói gì cả. Nói cách khác, anh ấy đã cho phép điều đó.
Có phải anh ấy bằng cách nào đó đã thay đổi quyết định của mình?
【”Thật khó để nói chuyện ở đây. Hãy đi ra ngoài vườn. “】
Theo sự chỉ dẫn của Francis, Erica đi ra ngoài sân của biệt thự. Vì trong vườn có sân thượng nên có một số người đang nói chuyện ở đó, nhưng Francis đã đi xa khỏi họ, và khi đến một nơi không có ai khác gần đó, cuối cùng anh cũng dừng chân.
Erica đang chuẩn bị tinh thần một chút khi xem xét câu hỏi của Harold trước đó.
【”Vậy, bạn muốn nói về điều gì?”】
【”Tôi nghĩ tôi nên xin lỗi bạn về ngày hôm qua. Xin lỗi vì hành động đột ngột của tôi.”]
【”Hãy ngẩng đầu lên. Tôi chắc chắn đã rất ngạc nhiên, nhưng bạn không cần phải xin lỗi, tôi không tức giận.”]
【”Cảm ơn. Tuy nhiên, tôi không xin lỗi một mình cô đâu.”]
【”Ý anh là gì? Chẳng lẽ, anh có nói gì với em tôi không?”]
【”Không, tôi đang làm điều này cho Chúa….hay đúng hơn là, Harold. Ồ, hmm, tôi sẽ không nói với bất kỳ ai khác về anh ấy, vì vậy xin đừng lo lắng.”]
【”….. Làm thế nào bạn tìm ra?”】
【”Tôi không có bằng chứng về điều đó, nhưng khi tôi đến gặp Itsuki để xác nhận điều đó, anh ấy đã dễ dàng thú nhận sự thật.”】
【”Anh ấy rất…”】
Erica cảm thấy đầu mình nhức nhối.
Có vẻ như một số hình phạt sẽ cần thiết sau này. Điều này, bao gồm cả những nỗ lực của Itsuki nhằm gây ảnh hưởng đến Harold, đòi hỏi một điều gì đó hơn là một lời cảnh báo lành mạnh.
Tuy nhiên, đặt điều đó sang một bên, làm thế nào một lời xin lỗi với Erica có liên quan đến Harold?
【”Vì vậy, như tôi đã nói, tôi đã nhận được bài giảng từ Harold.”】
【”Bạn nói một bài giảng?”】
【”Tóm lại, anh ấy đã nói điều gì đó đại loại như『Một người ở cấp độ thảm hại như cô không thể xử lý được Erica.』Anh ta hóa ra là một đối thủ đáng sợ hơn Itsuki rất nhiều.”】
Francis cười gượng gạo. Từ những gì anh ấy nói, có vẻ như Harold đã đẩy lùi Francis vì đã tiếp cận Erica.
Tuy nhiên, điều đó là không thể. Bởi vì Harold không muốn kết hôn với Erica, nên nếu cô ấy bị ràng buộc với người khác, điều đó sẽ thuận tiện cho anh ấy.
Có khả năng đã có một sự hiểu lầm. Đó có lẽ là nó.
【”….Bạn không nhầm lẫn sao? Có vẻ như Harold-sama không muốn nói gì về những vấn đề như thế này.”]
【”Cái-.. Có thể là Harold đã không nói với bạn bất cứ điều gì, Erica? Người đàn ông đó thật khó khăn.”]
【”Ý anh là gì?”】
【”Bạn có vẻ tin rằng Harold không nghĩ nhiều về bạn, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Đây là những gì anh ấy nói với tôi: 『Erica không phải là một người phụ nữ yếu đuối và hay thay đổi, người không thể làm gì ngoài việc được người khác bảo vệ. Cô ấy có sức mạnh để chiến đấu, và một ý chí kiên định để chống lại số phận của chính mình. Vì vậy đừng nghĩ cô ấy chỉ là một bông hoa nhỏ xinh đẹp.』”】
【”D, Harold-sama có thực sự nói vậy không?”】
【”Nếu bạn vẫn còn nghi ngờ, hãy hỏi Itsuki. Thành thật mà nói, có cảm giác như anh ấy đang cho tôi thấy sự khác biệt lớn giữa cảm xúc của tôi đối với bạn và của anh ấy.”]
Một cái gì đó thuận tiện như vậy không thể có được. Khác xa với việc cô ấy bị thuyết phục một nửa, cho đến nay sự nghi ngờ của cô ấy đã thực sự chiếm lợi thế trước cô ấy.
Tuy nhiên, mặt khác, Erica không thể không tự hỏi, nếu đó là sự thật thì sao? Thực tế đó có lẽ là điều cô muốn hơn bất cứ thứ gì khác. Và dù bao nhiêu lần cô tự nhủ phải ổn định, cô vẫn có một chút hy vọng.
【”….Gee, nếu cậu trưng ra bộ mặt này, tôi sẽ không cảm thấy ghen tị nữa đâu.”】
【”Huh?”】
【”Tôi không biết liệu bạn đang cố gắng che giấu nó hay gì đi nữa, nhưng niềm vui của bạn đang thể hiện rõ ràng. Tôi đoán nếu là tôi, tôi sẽ không thể khiến bạn có biểu hiện như vậy, phải không?”]
Khi điều đó được chỉ ra, Erica nhanh chóng đưa tay lên che mặt.
Đôi má của cô ấy đã tự tạo hình theo cách thể hiện niềm vui sướng tột độ của cô ấy. Ý thức được điều đó, Erica vô cùng xấu hổ.
【”Không, cái đó, cái này, không có nghĩa là..…”]
【”Pft…… Ahahahaha”】
Erica hoàn toàn bối rối vì cô ấy không thể tìm ra lời bào chữa. Nhìn cô ấy trong tình trạng như vậy, Francis không thể chịu được và phá lên cười.
Điều đó làm cho sự nhút nhát của Erica tăng lên nhiều hơn.
【”P, làm ơn đừng cười tôi nữa…”]
【”Xấu của tôi, xấu của tôi. Nhưng với điều này, tôi hiểu rõ ràng. Tôi sẽ khá là thô lỗ nếu cố chen vào giữa cô và Harold.”]
【”Đó là…”】
【”Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng cả hai người đều đang suy nghĩ nghiêm túc về nhau và chỉ là các bạn không thành thật thôi. Có vẻ như không còn chỗ cho bất kỳ ai khác xen vào.”]
Francis tuyên bố, với khuôn mặt vui vẻ.
Thật khó tin đối với Erica, bởi vì Harold chưa bao giờ dành những lời nói và cảm xúc như thế này cho cô ấy, nhưng cô ấy nhớ lại nụ cười của anh ấy trước đó.
Kể từ ngày hôm trước, Francis đã không ngừng cố gắng thu hút Erica. Điều gì sẽ xảy ra nếu điều đó khiến Harold hơi ghen tị hoặc lo lắng?
Điều gì sẽ xảy ra nếu nụ cười đó có nghĩa là Harold cảm thấy nhẹ nhõm khi Erica nói rằng cô ấy không muốn kết hôn với Francis?
【”Vậy thì, tôi không thể hạnh phúc hơn…”】
Bằng một giọng đủ nhỏ để Francis không thể nghe thấy, Erica nói ra cảm xúc thật của mình.
