(Góc nhìn của Lifa)
【”Cái đó được không?”】
Elu nghi ngờ hỏi. Có lẽ anh ta đã nghi ngờ khi Justus sẵn sàng thú nhận sau khi tuyên bố đó là một bí mật quan trọng.
Mặc dù Lifa thực sự muốn anh ấy nói chuyện, nhưng cô ấy cũng tự hỏi liệu điều đó có thực sự ổn không.
【”Tôi sẽ không nói rằng tôi đang bị chi phối bởi cảm xúc hay bất cứ điều gì. Chỉ là tôi có nói hay không cũng không quan trọng vì không có ký ức nào về những gì tôi sắp nói trong ký ức của bất kỳ ai khác. Nếu bạn ngại nghe, chúng ta có thể kết thúc nó ở đây.”]
Những gì Justus nói là ngụy biện nhưng nó có lẽ là sự thật. Không có khả năng là cảm xúc của Lifa đã đến được với anh ấy.
Tuy nhiên, không lắng nghe không phải là một lựa chọn cho Lifa.
【”Làm ơn đừng đe dọa nữa… Lifa sẽ không bỏ cuộc cho dù bạn có nói gì đi chăng nữa. Và tôi sẽ không để cô ấy giải quyết chuyện này một mình nên tôi cũng vậy thôi.”]
【”Cảm ơn, Elu.”】
Lifa rất biết ơn Elu vì đã từ chức và đồng ý với điều này. Rõ ràng là Elu nghĩ rằng sẽ là một ý kiến tồi nếu để Lifa lắng nghe câu chuyện của Justus trong tình trạng hiện tại của cô ấy. Elu có lẽ đã lo lắng Lifa sẽ không thể xử lý rủi ro khi biết thông tin tuyệt mật.
Tuy nhiên, biết điều đó, anh ta đã chiều theo sự ích kỷ của Lifa.
【”Vậy thì, hãy nói chuyện. Harold và tôi đã gặp nhau năm năm trước.”]
◇
(Justus’ Pov)
Lần đầu tiên Justus nghe nói về Harold, anh ấy đang làm việc cho trung tâm nghiên cứu và đã đến lâu đài Hoàng gia để báo cáo về tiến độ nghiên cứu của mình. Ở đó, anh tình cờ nghe được một nhóm hiệp sĩ đang trò chuyện với nhau.
【”Tôi nghe nói gần đây ai đó đã gia nhập đội hiệp sĩ bằng cách thực hiện một số bài kiểm tra đặc biệt, thay vì trải qua các thủ tục thông thường.”】 【”Anh ấy có thể có quan hệ với một số cấp trên, phải không?”】【”Không không, tôi nghe nói anh ấy đã đơn phương hạ gục hàng tá tân binh trong bài kiểm tra đặc biệt mà họ làm cho anh ấy.”】 【”Đó chỉ là vì những tân binh đó quá yếu.”】 【”Tôi không thể phủ nhận điều đó, nhưng người mới đó chỉ là một đứa trẻ 13 tuổi . Anh ta là thiên tài trẻ tuổi nhất từng gia nhập đoàn hiệp sĩ.”】 【”Ý anh là anh ta giỏi hơn cả đội phó?”] 【”Loại quái vật gì vậy?”] 【”Nếu tôi nhớ không nhầm, tên anh ta là Harold Stokes. ..”]
Họ đang nói nhiều điều khác nhau về một cậu bé đã trở thành tân binh. Vì tính cách vô tâm của mình, Justus thường sẽ xóa những thứ tầm thường này khỏi trí nhớ của mình sau khi rời khỏi lâu đài.
Lý do cái tên Harold vẫn còn trong tâm trí Justus vào thời điểm đó là vì một câu nói.
“Ý anh là anh ta giỏi hơn thuyền phó?”
Những lời đó đến từ một trong những người đàn ông trong nhóm, người chỉ đang chỉ ra một khả năng đơn thuần. Thật không dễ để so sánh sức mạnh của cậu bé Harold này với sức mạnh mà Vincent có khi cậu 13 tuổi.
Tuy nhiên, vẫn có khả năng cậu bé sẽ vượt qua anh ta. Người hiệp sĩ đã không đưa ra khả năng đó để tranh luận, cũng không phải là một cách nói bóng gió, anh ấy thực sự tin rằng nó có thể xảy ra. Điều đó thật khó tin đối với Justus, vì anh ta là người quen của Vincent và biết về sức mạnh chiến đấu vượt trội của anh ta.
Ngay từ đầu, để một người được so sánh với một nhân vật vĩ đại như Vincent, người đó phải không bình thường.
Vincent rất mạnh mẽ. Và điều đó không chỉ có nghĩa là sức mạnh chiến đấu, vì anh ấy có một tâm hồn không khuất phục trước bất kỳ gian khổ nào, một ý thức công lý chống lại mọi điều ác và lòng tốt khi đưa tay ra giúp đỡ kẻ yếu. Anh ấy cực kỳ đáng tin cậy đối với các đồng minh của mình và đứng như một bức tường hùng vĩ trên đường đi của kẻ thù.
Ngay cả ở các quốc gia khác, không có ai khác như anh ấy. Anh ấy là người mà thế giới coi là anh hùng.
Vì vậy, Justus tò mò về cậu bé có cơ hội trở nên mạnh mẽ hơn Vincent.
Tôi muốn gặp anh ấy vào một ngày nào đó. Ý nghĩ này vụt qua đầu Justus.
Vào một ngày sau đó, tên của Harold một lần nữa đến tai Justus, người vẫn luôn đắm chìm trong nghiên cứu của mình. Justus hoàn toàn bị cô lập với môi trường xung quanh và không nhận thức được bất cứ điều gì đang xảy ra ở thế giới bên ngoài, nhưng ngay cả anh cũng đã nghe về câu chuyện của Harold vì đây là chủ đề nóng ở thủ đô hoàng gia.
Rõ ràng, cậu bé đã không vâng lời cấp trên và đào ngũ trước kẻ thù. Nhưng hóa ra đó chỉ là một hành động và Harold đã thực sự phản bội mệnh lệnh hiệp sĩ, vì anh ta là gián điệp của Đế chế Sarrian, người đã cung cấp cho họ thông tin cho phép quân đội của họ tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ dẫn đến thiệt hại lớn.
Mặc dù quân hiệp sĩ đã bị dồn vào chân tường và đang trên bờ vực bị tiêu diệt, nhưng họ đã tiêu diệt được lực lượng đế quốc nhờ sự can thiệp vào phút cuối từ trụ sở của quân đội hoàng gia do người đứng đầu chính quyền, Harisson chỉ huy. Đồng thời, họ đã bắt sống được kẻ phản bội Harold, mặc dù hắn đã cận kề cái chết.
Tuy nhiên, hơn một nửa đội tuần tra của hiệp sĩ đoàn đã bị giết hoặc bị thương, và nếu quân đội hoàng gia không thể đến kịp thời, tình hình có thể sẽ phát triển thành một cuộc tranh chấp gay gắt giữa Star Reader. Bộ lạc Stellar và trật tự hiệp sĩ. Không có sự tha thứ cho Harold, người đã lên kế hoạch cho một thảm họa lớn như vậy, và anh ta đủ điều kiện nhận án tử hình.
Đây là những gì đã được nói trong quần chúng. Khi nghe về điều này, bất kỳ ai cũng sẽ đồng ý rằng việc Harold bị hành quyết là điều đương nhiên. Tuy nhiên, đó chỉ là nếu câu chuyện đó là sự thật.
Khi nghe điều này, điều đầu tiên Justus cảm thấy không phải là tức giận hay thậm chí là thất vọng về sự phản bội của Harold đối với hiệp sĩ. Điều anh ấy nghĩ là tình huống quá không tự nhiên và cảm thấy quá dàn dựng.
Từ những điều ít ỏi mà anh đã nghe được, có một số điểm khiến anh chú ý. Anh tự hỏi làm thế nào mà một đứa con trai 13 tuổi của một quý tộc lại có thể trở thành gián điệp cho đế chế, và anh cảm thấy rằng thời điểm của quân đội hoàng gia là quá tốt. Nhưng điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ nhất là những tin đồn chi tiết đến mức nào và chúng đã lan truyền nhanh một cách bất thường như thế nào chỉ vài ngày sau khi đoàn quân viễn chinh trở về.
Thông thường, thông tin sẽ được giữ trong tầm kiểm soát cho đến khi tình hình có thể được giải quyết và xác nhận. Việc giải quyết tình huống nghe có vẻ không nhiều nhưng lại mất thời gian, công sức của rất nhiều người.
Thật kỳ lạ khi quá trình đó kết thúc ngay khi quân đội quay trở lại. Khi bị bắt, Harold đã bất tỉnh và đang trong tình trạng nguy kịch, lẽ ra ý thức của anh ta chỉ trở lại vài ngày trước khi quân đội đến thủ đô hoàng gia. Người ta nghi ngờ rằng anh ta đã bị thẩm vấn và đã cung cấp tất cả thông tin anh ta có trong khoảng thời gian ngắn đó.
Thông tin có thể được lấy từ các tù binh của quân đội triều đình, nhưng thật khó tin rằng tất cả các tù nhân đều đưa ra lời khai giống nhau, hơn nữa, việc kiểm tra thông tin họ đưa ra sẽ tốn thời gian và công sức, nhưng lực lượng viễn chinh đã có đầy đủ. trên đường về nhà, vì họ có nhiều người chết và bị thương cần chăm sóc.
Kết luận của Justus là những tin đồn đã được lan truyền một cách có chủ đích và rất khó có thể là sự thật. Có lẽ Harold từng là vật tế thần của ai đó? Anh ta đã nghĩ.
Nhưng cái gì cơ? Dù tin đồn có đúng hay không, nó không liên quan gì đến Justus, và anh ta không một lần quan tâm đến sự sống chết của người khác.
Thông thường, anh ấy sẽ gạt câu chuyện đó sang một bên mà không cần suy nghĩ kỹ. Nếu anh ta không lo lắng về tiềm năng của Harold sẽ bị lãng phí, anh ta chắc chắn đã bỏ rơi anh ta. Anh ấy có thể thậm chí sẽ không nhận thức được rằng anh ấy đang bỏ rơi anh ấy.
May mắn đã khiến Justus quan tâm đến Harold, chính may mắn đã khiến anh nghe được những tin đồn xấu liên quan đến Harold, và cũng nhờ may mắn mà anh tình cờ có một vài mối liên hệ giữa hội hiệp sĩ và tòa án. Nhờ nhiều sự tình cờ chồng chéo lên nhau, Justus đã có cơ hội đến thăm và gặp gỡ Harold. Chà, anh ấy đã không thực sự gặp anh ấy, ít nhất là không gặp mặt trực tiếp. Anh chỉ quan sát cậu từ xa.
Chính tại ngục tối của tòa án thủ đô, Justus đã gặp anh ta; một cậu bé có mái tóc đen và đôi mắt đỏ, có hai cánh tay bị xích vào tường.
Anh ấy là Harold Stokes.
Ấn tượng đầu tiên mà Harold tạo ra là một con sói.
Kiêu hãnh, sắc sảo, xa cách và không tin tưởng ai ngoài bản thân. Đó là bầu không khí chung xung quanh anh ta. Anh ta bị giam trong tù, bị xiềng xích và chờ ngày hành quyết, nhưng dù hoàn cảnh vô vọng, ngọn lửa trong mắt anh ta vẫn cháy rực không một bóng hình. Đôi mắt đỏ của anh như hai ngọn lửa đỏ rực.
Trước khi trao đổi dù chỉ một lời với Harold, Justus đã bị thuyết phục: “Ừ, anh chàng này chắc chắn không phải là gián điệp.” Harold trông như thể, bất kể các lựa chọn được đưa ra cho anh ấy, anh ấy luôn chọn sống đúng với cách sống của mình. Anh ta dường như thậm chí không ngại chết để bảo vệ niềm tin của mình. Đó là sức mạnh của đôi mắt anh ấy.
Justus tự hỏi liệu gọi đây là 【”Thẩm mỹ của quỷ dữ”) có công bằng với cậu bé hay không. Và anh trực giác nhận ra rằng thật đáng tiếc nếu để một viên ngọc quý như vậy chết đi.
Từ đó, Justus hành động rất nhanh. Đã được một thời gian kể từ khi anh chủ động hành động vì một thứ khác ngoài nghiên cứu của mình.
Thông qua những người quen trong công việc của mình, anh ấy đã cố gắng lần lượt kêu gọi những nhân vật quan trọng của đất nước và những người có ảnh hưởng để họ xem xét lại hoặc trì hoãn bản án tử hình của Harold.
Tuy nhiên, Justus chỉ là một nhà khoa học. Không ai sẵn sàng mang gánh nặng đi kèm với việc chấp nhận yêu cầu của anh ta.
Vì vậy, anh rút ra con át chủ bài của mình. Mục đích của Justus là cứu Harold, nhưng con át chủ bài đó về cơ bản là một lời nguyền, một thí nghiệm cấm kỵ, do chính anh ta phát triển.
Sau đó là cuộc gặp thứ hai của anh ấy với Harold trong ngục tối. Nhìn Justus xuất hiện trước mặt mình, điều đầu tiên Harold nói là tên đầy đủ của Justus.
【”Justus Freund……”】
【”Ồ, bạn có biết tôi không?”】
【”Tại sao một người đàn ông như bạn lại đến đây?”】
【”…… Được rồi, tôi sẽ bắt đầu cuộc rượt đuổi. Nếu anh không muốn chỉ ngồi đây và chờ chết, hãy tham gia cùng tôi, Harold.”]
Justus không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề.
Harold trừng mắt nhìn Justus, như thể đang cố đọc mục đích đằng sau lời nói của anh ta. Justus biết điều này sẽ không dễ dàng. Trong khi để Harold xem xét anh ta bằng mắt, Justus đợi anh ta nói.
【”Nhảm nhí. Anh đang nói rằng anh có thể đảo ngược cuộc hành quyết của tôi?”]
【”Vâng đúng rồi. Tôi chắc chắn sẽ lật ngược nó.”]
Justus tự tin khẳng định. Anh ấy không lừa dối, anh ấy chỉ tự tin rằng vũ khí mà anh ấy phát triển và kỹ năng đàm phán của anh ấy sẽ đủ để giải thoát cho Harold.
Nếu vũ khí đó có thể được đưa vào sử dụng, vương quốc sẽ có thể có được một đội quân bất khả chiến bại. Không ai ngần ngại hy sinh một tử tù vì điều đó. Ngoài ra, thay vì giết anh ta, Justus sẽ lợi dụng anh ta, đùa giỡn với anh ta, hành hạ anh ta và sau đó giết anh ta, điều này sẽ giúp giải tỏa những kẻ muốn Harold chết.
Sẽ có rất ít người phản đối điều này, vì vậy Justus sẽ không phải chịu bất kỳ áp lực thực sự nào.
【”Tuy nhiên, tôi phải nói với bạn. Nếu bạn làm việc dưới quyền của tôi, bạn sẽ rơi xuống địa ngục nhiều hơn nữa.”]
【”…. Ý anh là gì?”】
【”Tôi đã phát triển một thanh kiếm nhất định mà tôi phải niêm phong lại vì một khiếm khuyết lớn đi kèm với nó. Đó là một thanh kiếm giúp tăng sức mạnh chiến đấu của người dùng một cách nhanh chóng bằng cách hấp thụ sức mạnh phép thuật của anh ta. Nhưng nó có một tác dụng phụ làm giảm tuổi thọ của người dùng, cuối cùng dẫn đến cái chết của anh ta. Nếu ngươi sẵn sàng sử dụng thanh kiếm đó, ta sẽ thả ngươi ra khỏi đây.”]
Justus hoàn toàn thẳng thắn và không che giấu điều gì. Harold được đưa ra hai lựa chọn.
Có phải anh ta sẽ chấp nhận cái chết của mình mà không chống cự? Hay anh ta sẽ chết một thời gian ngắn sau đó, để đổi lấy nhiều gian khổ hơn nữa? Đó là một sự lựa chọn tàn nhẫn để cho đi. Và dù bằng cách nào, kết quả cuối cùng đều giống nhau, cái chết.
Justus sẽ không tuyên bố rằng lương tâm của anh đang bị tổn thương. Nếu đó là sự thật, anh ấy sẽ không đưa ra những lựa chọn đó cho Harold. Justus chưa bao giờ có một tâm hồn đạo đức, nguyên tắc của anh ấy luôn là hành động vì lợi ích của bản thân.
【”…..heh”】
【”?”]
【”Hehehe….. Ahahahaha!”】
Harold bắt đầu cười.
Giọng nói của anh nghe như phát ra từ sâu thẳm vực thẳm. Tiếng cười của hắn đầy tà ác, khiến bất kỳ người nghe nào cũng phải rùng mình. Tiếng cười quá lạc lõng tiếp tục vang vọng khắp hầm ngục tối tăm, không có dấu hiệu dừng lại. Cảm giác như thể Harold đã hoàn toàn phát điên.
【”…… Có gì mà buồn cười vậy?”】
Justus cuối cùng cũng quyết định hỏi Harold, người đang bắt đầu trông giống ác quỷ hơn đối với anh. Sau đó, Harold đột nhiên ngừng cười, và tiếng vọng vang vọng trong ngục tối cũng theo sau.
Sự im lặng đó là một sự thay đổi căn bản. Lòng bàn tay Justus đẫm mồ hôi. Chỉ khi anh nhận ra đó thực sự là mồ hôi lạnh, Justus mới nhận ra cậu bé trước mặt anh đã chế ngự anh về mặt tinh thần.
【”Bạn hỏi có gì buồn cười? Làm sao tôi có thể không cười?”]
Harold trả lời trong khi đứng dậy. Cánh tay của anh ta bị kéo ra sau bởi dây xích nên anh ta không thể đứng thẳng lưng được. Mặc dù anh ta sắp ngã về phía trước, nhưng đôi mắt anh ta không rời khỏi Justus.
Những sợi xích vang lên trong sự im lặng của ngục tối. Không quan tâm đến việc mình đang bị xích vào tường, Harold cố gắng tiến về phía trước, khi tiếng xích va vào nhau càng vang dội hơn.
【”Xuống dưới địa ngục? Cắt giảm cuộc sống của tôi? Quyết tâm chết sao?”]
Âm thanh ngày càng to hơn.
Máu bắt đầu chảy ra từ cổ tay của Harold, nơi gắn còng kim loại. Tuy nhiên, Harold vẫn không ngừng tiến lên.
【”Bạn đang ám chỉ cái quái gì vậy? Đừng có coi thường tôi chứ, Justus!!”]
Với một âm thanh lớn cuối cùng, xiềng xích cuối cùng đã bị xé toạc. Harold bước vài bước và dùng tay nắm chặt hàng rào của nhà tù.
Máu tươi từ cổ tay của Harold văng lên người Justus, làm vấy bẩn chiếc váy trắng của anh.
【”Hãy giao thanh kiếm đó, sức mạnh đó. Tao sẽ dạy mày thế nào là quyết tâm thực sự và địa ngục thực sự là gì, đồ khốn.”]
【”……Tuyệt vời, thật là một câu trả lời hoàn hảo.”】
Harold và Justus mỉm cười với nhau. Tuy nhiên, không có nghĩa là cả hai thân thiện với nhau, vì những nụ cười phản bội đó giống như một lời tuyên chiến lẫn nhau.
