Một ngọn lửa bập bùng và nhảy múa.
Cùng với ngọn lửa, có nhiều thứ khác đang nhảy múa.
Cây cỏ, hoa lá, nhà cửa, và cả… con người trong làng nữa.
Cha, mẹ, em gái, em trai và cô gái hàng xóm mà anh hơi thích cũng ở đó.
Mọi thứ hoàn toàn đang nhảy múa và ôm lấy ngọn lửa.
…Nhưng, nó không có nghĩa đen như vậy. (Kiểm tra lại)
Đáng lẽ ra… anh ta chỉ muốn trả thù những người đã hành hạ mình.
Đó là trước khi anh ta chạy trốn như thường lệ… anh ta đã giúp đỡ những người mặc áo choàng đen.
Đổi lại, những người đó sẽ giúp anh ta trở lại.
Nhưng…
“Bây giờ, sự trả thù của bạn đã trở thành sự thật. Tôi hơi quá tay một chút, nhưng chuyện này chỉ là chuyện nhỏ thôi. Dù sao thì mọi người đều cùng gánh một tội lỗi. Tuy nhiên, bạn thực sự đã giúp tôi ra ngoài. Không có nghĩa là, liên quan đến việc giải phong ấn, tôi cũng không nghĩ rằng tôi đã được hỏi về điều này từ người ruột thịt của họ. (??)
Giọng nói đó đã được nghe thấy.
Nhưng cậu bé không bao giờ hướng mắt về phía giọng nói đó. Anh cứ mãi nhìn chằm chằm vào phía trước mà thôi.
Anh ta đang nhìn chằm chằm vào ngôi làng của mình hiện đang bị thiêu rụi.
“Với điều này, điều đầu tiên được thực hiện. Nó đáng ngờ lắm… Vâng? Không, có lẽ tôi nên đợi một chút trước khi nói điều đó. Bạn có ý định lặp lại điều tương tự một lần nữa? Nếu không thì… Aah, nó là về điều đó, huh. Vâng, nó không quan trọng. …Ôi trời. Trời ạ, tôi đã nghĩ rằng nó sẽ khó khăn, nhưng dù sao, tôi đã lo lắng về điều đó sớm hơn.” (??)
Hình bóng với chiếc áo choàng đen thậm chí còn không quan tâm đến cậu bé. Thay vào đó, anh chỉ thốt ra một tiếng thở dài.
Không, anh ấy có thể không quan tâm đến cậu bé ngay từ đầu.
Tuy nhiên, anh ấy đang nói vì nó có một mục đích cần thiết.
“Dù sao thì, những gì tôi phải làm đến đây là kết thúc. Tôi không chắc cuộc sống của bạn sẽ kéo dài bao lâu, nhưng hãy cầu nguyện với Chúa rằng bạn sẽ có thể bình yên trải qua quãng thời gian còn lại. Vậy thì, tạm biệt.” (??)
Sau khi nói xong… những người đó đã biến mất.
Tuy nhiên, cậu bé thậm chí không nhìn họ cho đến khi kết thúc. Anh cứ nhìn cảnh tượng trước mặt mình trong sự bàng hoàng.
Người dân làng bên thấy có điều bất thường cũng chỉ biết ngơ ngác đứng xung quanh chờ người đến cứu.
—
Vương quốc Radius, Nam tước Arvent, Yeasta.
Thị trấn này nằm ở cực bắc của Nam tước Arvent, nhưng nếu phải nói thẳng ra thì đó là một thành phố đang suy tàn.
Lý do rất đơn giản. Thật không đáng để gặp rắc rối khi đến thăm nơi này.
Nó nằm ở biên giới của Công quốc Neumont, và nó cũng là thị trấn đối mặt với lãnh thổ. Nhưng, thật vô nghĩa khi nói điều đó vì mọi người không có lý do gì để đến Công quốc Neumont ngay từ đầu. (kiểm tra lại)
Mặc dù đó là một Công quốc, nhưng cũng không có lý do gì để đến đó vì biên giới của Công quốc là nơi Quỷ sinh sống.
Những người duy nhất đến Công quốc là những người có lý trí đáng kể hoặc có sở thích kỳ lạ.
Tất nhiên, có một số người đến và đi, nhưng nơi này không được coi là điểm tiếp sức. Hơn nữa, những gì lan rộng ra xung quanh là vùng đất hoang nơi quái vật thường xuyên xuất hiện.
Thay vì nói từ ‘suy giảm’, nơi đó không phát triển và đó là chuyện đương nhiên.
Nhưng, trong một thị trấn như vậy, vẫn có một chi nhánh của Hội thám hiểm.
Không, có lẽ thị trấn nên được giải thích theo cách này.
Mặc dù điều này đã được đề cập trước đó, những con quái vật thường xuyên xuất hiện ở khu vực xung quanh thị trấn này.
Nếu không phải vì các nhà thám hiểm săn lùng chúng, nơi này sẽ không bao giờ trở thành một thị trấn.
“Tuy nhiên, nơi này đông đúc một cách kỳ lạ, phải không?” (??)
“…? …Bạn đang nói về cái gì thế?” (??)
“Tôi chỉ đang nói chuyện với chính mình. Dù có đông đúc cũng không sao vì tôi đang rảnh.” (??)
Trong khi trả lời một cách vô thức theo cách đó, Doris Heinzel liếc nhìn nơi đó.
Loại cảnh tượng lan rộng ở đó giống như cách người ta nói trước đó nơi các nhà thám hiểm đang tụ tập và gây ồn ào.
Chà, mặc dù đã nói như vậy, nhưng chỉ có tối đa mười người tụ tập, nhưng như vậy cũng đủ tốt khi xem xét quy mô của tòa nhà và quy mô của thị trấn.
Nói theo nghĩa đen, chỉ có ồn ào trong khi ăn và uống.
Nó không liên quan gì đến Doris, người đang ngồi ở bàn tiếp tân. Cô ấy chỉ nhàn nhã tận dụng thời gian rảnh của mình theo cách đó.
“Với cái này, tôi cũng có thể ăn và uống. Tất nhiên, tôi đánh giá cao việc có thời gian rảnh rỗi như vậy.” (Doris)
“…Cậu không ăn à?” (??)
“Tôi không đủ tuyệt vọng để làm điều đó giữa lúc đang làm việc. Nếu bạn chỉ muốn chắc chắn, tôi sẽ nói rằng điều đó là không tốt. (Doris)
“…Điều đó thật đáng ngạc nhiên.” (??)
“Ý anh là gì?” (Doris)
“…Chà, tôi đã nghĩ rằng cô sẽ bỏ qua chuyện đó.” (??)
“Tôi cho rằng tôi sẽ làm điều đó nếu nó không có trong hợp đồng, nhưng thật không may, sau cùng thì nó cũng được bao gồm trong hợp đồng. Trời ạ, vận may của tôi thật tệ.” (Doris)
Mặc dù Doris đang nói một điều như vậy, nhưng cô ấy không phải là quan chức của hội mặc dù cô ấy đang ngồi ở khu vực tiếp tân.
Hoặc có thể nói rằng mặc dù có một chi hội ở thị trấn này, nhưng không có quan chức nào của bang hội có mặt.
Khi xem xét số lượng thị trấn và số lượng chi hội cần hỗ trợ họ, không có cách nào để cử quan chức đến tất cả các chi nhánh.
Tuy nhiên, không thể đóng chi nhánh bang hội.
Sự hiện diện của các nhà thám hiểm trong thành phố này là không thể thiếu và số lượng của họ không hề nhỏ.
Nghĩ về vấn đề theo cách đó, cô ấy là người thay thế theo các nhà thám hiểm.
Một nhà thám hiểm có thể nhận được yêu cầu từ hội để trở thành người thay thế cho các quan chức của hội.
Tất nhiên, quyền hạn bị hạn chế hơn nhiều so với các quan chức bang hội thực sự, nhưng nó vẫn đủ tốt để quản lý chi nhánh bang hội được chỉ định.
Tất nhiên, đó không phải là một yêu cầu mà bất cứ ai cũng có thể nhận được, vì vậy những người được phép chấp nhận nó là một loại trạng thái của nhà thám hiểm.
Đến mức cô ấy có thể đánh lừa bằng cách tổ chức tiệc.
“Không, tôi không thực sự bận tâm… Eii! Nee-san, uống nào…!?” (??)
“Bạn có nghĩ rằng tôi có thể uống khi tôi đang ngồi ở đây? Bạn đang nói gì vậy, đồ ngốc lớn. (Doris)
“Cái gì, Nee-san sẽ không uống sao? Sẽ thật lãng phí nếu không làm điều đó trong một ngày đẹp trời như thế này.” (??)
“Nếu tôi uống rượu như họ, tôi sẽ không được giao nhiệm vụ này… Hừ, tôi sẽ chẳng khác gì những kẻ say xỉn này.” (Doris)
Mặc dù Doris đã nói như vậy, nhưng miệng của cô ấy đã nới lỏng ra.
Bất kể những gì đã nói, cô ấy không cảm thấy tồi tệ khi cô ấy thích điều này.
Đúng vậy, trò đùa quanh bữa tiệc như vậy là để ăn mừng trong trường hợp Doris được giao làm người thay thế cho quan chức của hội.
Bởi vì hôm nay là ngày mà Doris được giao trọng trách đó.
Trước cô ấy, có một mạo hiểm giả khác đã làm điều tương tự.
Nhân tiện, nhà thám hiểm đó đã rời đi sau khi giao phó công việc cho Doris.
Nhà thám hiểm đến nơi này để trở thành người thay thế cho quan chức của bang hội, nhưng có thể nói rằng anh ta sẽ trở lại nơi anh ta đến.
Đó không phải là điều bất thường.
Không có đủ mạo hiểm giả đủ giỏi để thay thế cho mọi vị trí.
Trong trường hợp này, một nhà thám hiểm xứng đáng sẽ được cử đặc biệt từ những nơi khác.
Và nếu nhà thám hiểm đó tìm thấy một nhà thám hiểm khác mà anh ta có thể giao phó để thay thế, thì một khi anh ta bị thay thế, nhà thám hiểm đó sẽ quay trở lại.
Thỉnh thoảng, vẫn có những nhà thám hiểm ở lại một nơi, nhưng… nó thực sự rất hiếm.
Ngoài ra, các tiêu chí cần thiết để thay thế là phải đáng tin cậy.
Mặc dù nó là một chi nhánh, nhưng thẩm quyền là đáng kể.
Vì đã lạm dụng quyền hạn là điều vô lý nên chuyện ngoại tình xảy ra ở đây có thể thấy là quá nhiều.
Đúng như dự đoán, sức mạnh thể chất và sự nổi tiếng là cần thiết. (Kiểm tra lại)
Việc các nhà thám hiểm được giao nhiệm vụ thay thế các quan chức bang hội có nghĩa là họ phải ủy quyền cho các nhà thám hiểm trong khu vực của họ.
Nếu có gì không ổn, người đó phải giải quyết nó, và trong hầu hết các trường hợp, sức mạnh thể chất là thứ cần thiết phải có.
Ngay từ đầu, những người trở thành mạo hiểm giả hầu hết đều là những kẻ vô dụng.
Vì vậy, thật hợp lý khi có sức mạnh để đàn áp những người như vậy.
Chà, theo nghĩa đó, cũng có thể nói rằng sức mạnh thể chất và sự nổi tiếng gần như tỷ lệ thuận.
Vì thật ngu ngốc khi chống lại một người có sức mạnh áp đảo hơn họ, nên không ai chống lại cô ấy khi đến nơi.
Tất nhiên, không dễ để tìm được một người như vậy.
Đôi khi, không có mạo hiểm giả nào có thể trở thành người kế vị của người thay thế hiện tại và thực tế đó là phổ biến.
Trong trường hợp đó, nhà thám hiểm đã được phái đi sẽ tiếp tục làm người thay thế, nhưng… mọi chuyện không được mong đợi như vậy.
Suy cho cùng, những người này chỉ là người thay thế.
Họ tạm thời ở đó cho đến khi người kế vị được quyết định, và khoảng thời gian đó được cho là dài nhất là hai năm.
Và khi khoảng thời gian đó kết thúc, các nhà thám hiểm thường trở về vị trí của họ.
Sau đó, chi nhánh bang hội ở đó sẽ bị đóng cửa.
Nếu điều đó xảy ra, những mạo hiểm giả ở đó không thể làm gì khác hơn là đi đến những nơi khác. Vì vậy, lễ kỷ niệm lần này mang ý nghĩa ăn mừng vì chi nhánh ở đây có thể tiếp tục tồn tại.
Dù sao đi nữa, ngoài lý do đó, việc đùa giỡn như thế này không thường xảy ra.
Nơi này ồn ào vì hôm nay là một ngày đặc biệt, nhưng đúng như dự đoán, điều này không thường xảy ra vào ban ngày.
Tuy nhiên, vì cảm giác sẽ không thay đổi nếu điều này được thực hiện vào ban đêm, nên có thể nói đơn giản rằng đó chỉ là cái cớ để gây ồn ào.
“Trước hết, điều này là để chứng tỏ rằng ai là khách mời danh dự.” (Doris)
“…Nếu bạn muốn tham gia cùng họ, hãy tiếp tục.” (??)
“Hả? Ý anh là gì?” (Doris)
“…Chỉ có một người ở đây thôi cũng được.” (??)
“Bạn muốn tôi để bạn ở đây, và để tôi tham gia cùng họ?” (Doris)
Trong khi nói vậy, Doris chuyển ánh mắt sang một bên.
Thứ ở đó là một cái bóng nhỏ với mũ trùm đầu và áo choàng trắng bao phủ toàn bộ cơ thể.
Cô ấy không thể nhìn thấy khuôn mặt ngay cả khi cô ấy đứng gần đó, vì vậy nếu mọi người nhìn thấy một người tương tự trong thị trấn, họ sẽ cảm thấy nghi ngờ.
Tuy nhiên, Doris biết người bên cạnh cô ấy, và cô ấy chỉ nhún vai.
…Và hành động đó trộn lẫn với một tiếng thở dài.
“Nếu bạn làm điều đó, tôi đoán tôi sẽ có vẻ vô tâm. Ngay từ đầu, bạn chỉ đi cùng tôi, nhưng tôi mới là người nhận vai, phải không? (Doris)
“…Nhưng, tôi hứa, tôi sẽ không gặp rắc rối đâu.” (??)
“Chà, vâng, cái đó nữa…” (Doris)
Doris nở một nụ cười trong khi yêu cầu người đó giữ lời hứa, nhưng thực ra, Doris mới là người chắc chắn đã cứu.
Mặc dù cô ấy được ủy thác ở lại đây, nhưng rốt cuộc cô ấy không thể làm được.
“Chà, đó chỉ là một cảm giác, nhưng tôi đánh giá cao nó. Mặc dù những nhà thám hiểm sử dụng nơi này đều ở đây, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ không có chuyện gì xảy ra.” (??)
“…Bạn đúng.” (Doris)
“KHÔNG! Nee-san, chị có vui không!?” (??)
Tôi đã nói với bạn. Tôi sẽ tận hưởng việc ở lại đây. …Chà, bằng cách nhìn các bạn, theo một nghĩa nào đó, nó rất vui.” (??)
Người say rượu nghĩ như vậy đã ở bên cạnh Doris cho đến tận bây giờ.
…Thay vì chủ động và đánh lừa xung quanh, cô ấy ở đây để hướng dẫn họ, nhưng… quả nhiên, cô ấy không thể làm như vậy từ giờ trở đi.
Tất nhiên, cô cảm thấy cô đơn.
Tuy nhiên, vì Doris ở một vị trí như vậy, ngay cả khi cô ấy đánh lừa trước mặt họ bằng cách tạo ra tiếng ồn tùy thích, thì việc làm đó cũng có ý nghĩa.
“…Nghĩ về vấn đề đó, tôi đoán mình cũng đã lớn hơn.” (Doris)
“…?” (??)
“Cái gì? Tôi chỉ đang nói chuyện với chính mình. Tôi chắc chắn rất vui khi được thông báo rằng họ giao phó nơi này cho tôi, nhưng có vẻ như có điều gì đó nhiều hơn tôi nghĩ.” (Doris)
Cứ thế, Doris mỉm cười như thể cô ấy đang chế giễu chính mình khi nhớ lại khoảng thời gian đó.
Mặc dù nó bị trộn lẫn trong tiếng ồn ào, nhưng vẫn có một giọng nói chắc chắn được nghe thấy.
“Xin lỗi, đây có phải là chi nhánh của Hội thám hiểm không?” (S???)
Rõ ràng, có vẻ như đó là một khách hàng.
Đó là một khách hàng đầu tiên kể từ khi cô được giao phụ trách nơi này.
Nói đúng ra, cô ấy đã xử lý các yêu cầu lừa đảo trước mặt mình, nhưng sẽ không sao nếu không coi đó là một yêu cầu.
Cô ấy quá thoải mái, vì vậy không có cảm giác như cô ấy đang làm việc. (Kiểm tra lại)
Dù sao đi nữa, việc hỏi nơi này có phải là chi nhánh của bang hội hay không có nghĩa là người đó không đến từ thị trấn này.
Bất kể ai đến đây, nếu họ là người ở lại thị trấn, họ không cần phải xác minh rằng nơi này là chi nhánh bang hội.
Nói cách khác, cơ hội này cực kỳ hiếm, nhưng từ một người đích thân đến nơi này có nghĩa là có khả năng cao người đó cũng có công việc tương tự…
“Vâng, đây chắc chắn là nơi đó, nhưng đó… là gì!?” (Doris)
Từ cái miệng được cho là sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện, một giọng nói ngạc nhiên phát ra.
Nhưng, đó là điều không thể tránh khỏi.
Khi cô ấy nhìn về phía lối vào phòng để xem ai đang đến, cô ấy sẽ không tưởng tượng được việc nhìn thấy bóng dáng của một con quái vật ở đằng kia.
“…!” (Doris)
Tuy nhiên, cần phải nói rằng phản ứng đã nhanh chóng.
Cảm giác đang lơ lửng bằng cách nào đó bị thổi bay ngay lập tức, nhưng một câu hỏi hiện lên trong tâm trí cô để thay thế nó.
Đó là một con quái vật giống lợn rừng dường như đến gần lối vào và ló mặt ra đó.
Nhưng cô không đánh giá nó là một con lợn rừng bình thường, bởi vì nó quá lớn.
Trên thế giới này, không có con lợn rừng nào có đầu vượt quá ba mét.
Hơn nữa, với lông trên cơ thể đỏ như máu, đó là một con Lợn điên nếu trí nhớ của Doris là chính xác.
Nếu nó được xử lý kém, thậm chí một trong số chúng có thể phá hủy một thị trấn. Do đó, các nhà thám hiểm kỳ cựu là cần thiết để ngăn chặn nó.
Tất nhiên, một nhóm gồm những nhà thám hiểm kỳ cựu là cần thiết.
Thành thật mà nói, Doris không tự tin để trấn áp con lợn lòi, nhưng… đây không phải là tình huống để nói điều đó.
Nhưng vấn đề là, tại sao đột nhiên xuất hiện một con quái vật như vậy?
Người dân thị trấn sẽ ồn ào nếu họ nhìn thấy nó từ xa, nhưng nếu cô ấy không phải đang tưởng tượng thì có phải con heo rừng vừa rồi đã sử dụng tiếng người không?
Cô chưa bao giờ nghe một câu chuyện như vậy…
Tuy nhiên, trước khi đưa ra câu trả lời cho suy nghĩ nhất thời đó, khi Doris rời khỏi chiếc ghế đang ngồi, cô ấy đã lấy hai khẩu súng ngắn yêu thích từ thắt lưng và đứng dậy.
Và lúc đó, cô ấy đã chuẩn bị cho người cộng sự bên cạnh mình và đặt tay lên tay cầm của vũ khí chuyên dụng.
Đúng như dự đoán, cô ấy nhếch miệng lên trong khi nghĩ về thứ đó là gì. Cô ấy cũng đang cân nhắc liệu tấn công nó trước có ổn không…
“Chờ-chờ một chút, anh đang làm gì vậy…!?” (MỘT???)
“Không, ý tôi là, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu có tác động càng nhiều càng tốt.” (S???)
“Chà, với mức độ này, nó không chỉ tạo ra tác động, đây là…!?” (MỘT???)
Nhưng khi nghe thấy tiếng nói, cô ấy đột nhiên dừng tay lại.
Rõ ràng, có nhiều hơn một người. Trong thực tế, họ dường như là trẻ em.
Sự hiện diện hoang mang được truyền đến từ bên cạnh, và những người đang đùa giỡn lúc đó cuối cùng cũng nhận ra điều đó.
Với tiếng ồn lớn mang ý nghĩa khác với trước đây, nơi này tràn ngập…
“…Nii-sama, sau cùng thì em cũng không thể ủng hộ anh được.” (Là???)
“Cái… tại sao…” (S???)
“Nói chung là rất ngạc nhiên, nhưng… có lẽ tôi nên nói rằng bạn không ngạc nhiên chút nào, phải không?” (MỘT???)
“Hừm. Bạn đúng rồi.” (S???)
“’Bạn nói đúng’… đó không phải là điều bạn nên nói!” (MỘT???)
“Ngay bây giơ. Aina-san cũng ở đây. Quan trọng hơn, chúng ta nên sớm giải thích điều này.” (lina)
“Hừm. Bạn đúng rồi.” (Soma)
“Bạn…!” (Ái)
Tuy nhiên, thay vì làm cho nó phát nổ, hình con quái vật lại được đặt ở một bên lối vào, và còn lại ba hình người tại chỗ.
Đúng như dự đoán, chúng là những đứa trẻ… và bầu không khí hoang mang bao trùm nơi này ngay lúc đó.
Tuy nhiên, dù họ có để ý hay không, cậu bé ở giữa ba người đã mở miệng mà không do dự.
Và…
“À, xin lỗi vì đã làm phiền. Dù sao thì tôi cũng muốn khẳng định điều này một lần nữa. Đây có phải là nơi đăng ký mạo hiểm giả không?” (Soma)
Anh ấy đã thốt ra những lời như vậy.
—
